浏阳猛人，茴饼和“里手包子”

    鹏爹讲起老家乡下，七山二水一分田。田少，当年生计艰难。乡里人的生活简单，日复一日、年复一年地“扒柴捡狗粪，讨米掏芋头”。我后来对这句话进行解码：“扒”“捡”“掏”三字都以“手”为偏旁，看来两手不闲；窝囊的是“讨”，纵有十二分底气，若以“讨”的方式获取最基本的生活物资，太窝囊了。

    鹏爹不以为然，以为乡下是乐土。他说起当年山里野物成群，乡里人除了种田，也打猎。冬闲时，翻山越岭，装壕放铳，斩获颇多，甚至打过老虎，就用虎骨泡酒，用虎鞭、鹿鞭、猴子鞭炖汤，炖得的汤惠及姑表叔伯、左邻右舍。他迷信：他那一辈的男人个个剽悍阳刚。

    时光倒退一百年。

    入冬，鹏伢子跟在他爹的屁股后面，满山转。爹放铳，他扪耳朵；爹唆狗叼猎物，他抢上前，跑得比狗快。他想有杆铳枪，爹不给。无奈之下，他用红栗木制作弹弓叉子，绑上牛筋皮条，拣河滩上鸽蛋大的卵石做弹丸，遇野物，他瞄得准，出手快，十射九不空。

    那天他见小豺狗子叼鸡，发一弹，打得豺狗子翻跟斗。追过两面坡找到猎物，提回家。进屋场，晓得屋里来了城里客。

    那天罗夫子同女儿锦妹子进山。夫子的爱妻病亡，亡妻要找地方安葬，这次是为落实坟址。坟址的事拜托表亲鹏伢子的爹。锦妹子是学生妹子，一百年前的九〇后，在城里一碗饭长大，懵懵懂懂，不懂卖萌。娘死，哭过，这次进山将伤心事放在一边，百无禁忌，不怕蛇，不怕树上落虫屎，不怕狗，不怕屋场地上的糖糊鸡屎。夫子要牵她，她甩手。

    见到猎物，夫子连夸好身手，说浏阳山里尽出猛人。鹏伢子的爹说：猛人？焦大鹏算是猛人，年纪轻轻就是洪江会的台柱子。前年有人在普迹见到他，现在不知去向。

    夫子诧异：你如何识得他？

    爹说：听说他现在是共进会为头的，喊得动几万人。

    洪江会、共进会？是些什么？正想发问，见他的爹瞪眼，将想问的话吞回去。

    夫子问：识得永安镇上文得武得的陈梦天？

    爹摇头说：他呀，时运不济，装香撞倒佛，唱戏踩塌台。

    鹏伢子说：陈梦天？名字好怪。

    爹说：蠢。“浏阳梦天，一发三年”，长年梦游，饭都混不到。

    夫子说：这个人在新军二十五混成协当排长，极仗义的。

    这边，锦妹子见豺狗子眼睛半闭，伸手摸它白森森的獠牙，翻看它腿间，验证生物课学过的知识。鹏伢子笑得哈哈起滚。她气愤。夫子带有饼，饼上印红圈，壳易碎，掰开来散发茴香味，叫茴饼。请鹏伢子吃茴饼，他开心，手掌并拢成斗状，兜住下颏，吃到最后，连壳带渣倒入口，此时五脏六腑熨帖，似乎感受到大山中百草千花的莽撞、刚劲、亲昵和熟络。锦妹子讥他是饿痨鬼投胎。

    谈妥坟址，夫子感激。老表虽说家境清贫，但做事爽快，不“敲竹杠”，不“打抽丰”[1]，不搞潜规则。既然如此，自己也不能口惠而实不至。他见鹏伢子长得青青葱葱，聪明、精干，问他：读过书？

    鹏伢子说：在围山书院读过两年。

    夫子说起围山书院与谭嗣同有关，鹏伢子就背“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”。

    夫子默许他是读书种子，问为什么不读了。

    鹏伢子的爹说：钱字上底气不足。

    夫子懂了。他实施“爱心工程”，要鹏伢子随他一起去长沙进学堂，愿意承担学费。

    鹏伢子说：好想。

    几天后鹏伢子被送进修业学堂，夫子交过学费，留些钱吃伙食。事办好，他埋头办他的《长沙日报》。

    鹏伢子确实是读书种子，功课不差，只是在山泉清，出山泉浊——在省城，书斋外的世界很风光，书斋外的世界太疯狂：时而修筑粤汉铁路筹款，德国人、英国人、法国人争着要放债，美国人也搅和进来，争来吵去，打开脑壳；时而共进会立“中华山”“兴汉水”“光复堂”“报国香”，搞名堂；时而喊立宪，开设咨议局；时而电灯公司招股，炼锑公司开张。而眼皮子下他看到“叫花子”当街抖虱婆，抢行路人手上的吃食，冲进小饭店舔碗、舔盘子。

    他那一辈的乡里伢子都是大肚汉。说起吃饭，跨过门槛又是三菜碗，夫子给的伙食费只够吃个半饱，饿得吐清水，难熬。他留恋山里的日子，上山打野物、挖葛藤，下河摸鱼虾。城里麻石街上野物不生，鱼虾不长。越想肚子越饿，他决计去找夫子要份事做，混碗饱饭。

    敲门，锦妹子出来，不怀好意地从上到下打量他，目光聚焦于他从烂巴鞋里露出的脚指头，唱：太阳一出暖洋洋，老鼠子出来晒太阳了。

    说罢就笑。

    鹏伢子脸上挂不住，扭头就走，被夫子拉进书房。

    在夫子面前他支吾半天，说出书不想读了，想找事做。

    夫子问：你能做什么？

    答：想在你手下做记者。

    问：你懂得做记者的要诀？

    摇头，回答：不懂。

    又问：脸皮厚不？

    又摇头。

    他发窘，锦妹子又笑。

    夫子打开话匣子，说：记者，记者，不关“之乎者也”。脸皮要比柚子皮厚，嘴巴皮要哄得哑巴开口。后脑壳上要长眼睛，眼观四路；掏干净耳屎听壁角，耳听八方。

    他说：那是，那是。

    夫子叹气，说：要经常蹲饭铺，泡茶馆，懂得吃“里手包子”。

    问：“里手包子”如何吃？

    夫子说：明天先去茶馆。

    锦妹子撒娇，也要去吃包子。

    夫子说：细妹子不能去茶馆。

    就约定，明天一早“四海春”茶馆碰面。

    第二天一早，两人“四海春”坐定，先上一件包子：一碟四个，两糖两肉。鹏伢子捏个糖包子，当作吃茴饼，一手兜住下颏。包子溢出的糖浆流到掌上，就舔掌；抬掌，糖浆流到肘上，就舔肘；抬肘，糖浆从肩膀流到背脊，背上有烫痛的感觉，一手摸去黏糊糊。

    那边两张桌子拼作一张，坐泥木工人，笑话他：乡里人，有滋味，吃个糖包子烙脊背。

    夫子叫堂倌送上热毛巾，为他擦去背上糖迹，往红肿处涂万金油，心疼他说：伢子，世道艰难，找碗饭吃不容易，哪一行都要上心学。

    说罢，演示如何吃糖包子：先咬个口子，吸干糖浆，再将包子掰成两半，轮流啃。

    这时，鹏伢子问：为什么要跑茶馆、酒楼？

    夫子说：春秋时，“郑人游于乡校，以论执政”，如今论执政不在乡校，在茶馆、酒楼。

    京城茶馆多，喝花茶、红茶、绿茶，喝茶时也吃点心：饽饽、艾窝窝和肉丁馒头；边吃喝，边玩开笼子中的蟋蟀、油葫芦、蛐蛐；间或也闭上眼睛，和着悠腔慢板听戏。喝足玩饱，开骂。骂宣统穿开裆裤坐龙廷；骂挤进皇族内阁的贝子、贝勒是混世魔王，生于宫中，长于妇人之手。

    广州人喝茶叫叹茶，一盅茶，两件小点心，点心精致，由跑堂的提篮叫卖。“一盅两件”之后，骂十三行洋货排挤土货；也有人骂孙文是“孙大炮”“烧炭党”，牛气冲天，牛皮烘烘。

    四川人也喜欢喝茶，坐竹靠椅，边喝茶边嗑瓜子、摆龙门阵、冲壳子[2]……

    只有长沙人将喝茶和吃包子当一回事：喝茶就为吃包子，吃包子必喝茶。吃喝过，打里手[3]腔，扯里手皮。

    那边，泥木工人包子吃得差不多，茶冲了一轮又一轮，边喝茶边吐老茶梗，拈起长梗子清牙缝，诉苦：

    ——搞什么鬼新政！建咨议局、府中学堂和中路师范学堂，都不打我们的米[4]。

    ——嫌我们是“泥木流[5]”，宁肯从武昌、广州雇工匠。

    ——“泥木流”又如何？杨泗庙的尖角宝塔都盖得出，老子输给哪一个？

    ——人家不是盖庙，是盖咨议局，湖北武昌就盖起来了，西式建筑，图纸一大叠。你看得懂？

    ——马太生绸庄仿造洋楼门面，钧和绸缎庄也仿，不就是洋灰砂浆、石膏模板？想去应工，笑话老子只会和黄泥打灶，羞得脑壳低进裤裆。

    ——这些新派人物，同他们讲不进油盐。

    这时有人提出找杨三豹子出面讨事做，马上有人驳嘴，说姓杨的不是豹子，是“三百斤的野猪——凭张寡嘴”。

    又有人说：杨三豹子早想揽工程，碰一鼻子灰。

    鹏伢子问夫子：杨三豹子是什么人物？

    夫子告诉他，读过几句老书，长沙有名的搅屎棍[6]。

    那边，仍说得口沫横飞。

    有人骂：娘的，长沙“泥木流”几千人，他断我们的活路，我们就操他的蛋。除了盖新屋，老子还会拆烂屋。

    ……

    夫子说：听到了？这就是民声。

    当晚，夫子就写。第二天《长沙日报》刊出文章：《谋生计难上加难，泥木匠满腹辛酸》。

    以后几天，夫子又带他“扫街”，就是满街转。之后，让他操练笔墨。那个晚上，他回想近来所见所闻，眼前浮现好多张面孔：有人油嘴滑舌，有人忍气吞声；有人嚣张轻薄，也有人刁蛮泼辣；有的人虚张声势，好“打马牌子”[7]；有的人低声下气，热脸伴人家的冷屁股；有的人势利、倨傲，鱼肉众生；有的人血脉贲张，好铲不平。想到兴起，他披衣起床，捻亮枚子灯，提笔写下三则报道。

    巴到第二天，将几页纸交给夫子。夫子看得皱眉头，提笔涂抹，指着文稿说：文字啰唆，第一则十六字足矣，“店大欺客，老板指肴中死蟋蟀为金钩虾”。

    他一拍后脑勺，说：果然是。

    夫子翻看下一则，说：内容是流氓食客捏年轻老板娘的奶子，老板娘反抗，老板却赔不是。只是莫戳老板的痛处，有钱人面前他也无奈。可改为对仗式标题的小文章：

    登徒子咸猪手欲袭胸器

    刚烈女兰花指直戳脑门

    他说：要得！要得！

    夫子说：这两篇文笔虽流畅，但都是些里短家长，文章只上得《潇湘雨》一类闲情消遣小报，离仗义执言差得远。

    他满脸通红。

    夫子再往下翻，眉头松绑，说：这桩事我也看到了，八九岁的小叫花子拦住轿子讨吃，阔绅士将烟蒂丢到讨饭碗中。赤膊汉子出面讨公道，显血性。这年头，草头百姓已经忍无可忍。

    他说：正是正是。

    夫子说：要饭的满街都是。发大水，官府不救灾，反将粮食外卖。看到没有？沿江的大小码头从灵官渡、西湖桥到大西门，停靠的都是往外运粮食的大船。

    他说：官逼民反。

    夫子说：官府嚣张，劣绅也无良，如王麻子、叶麻子、杨三豹子、孔叫脑壳[8]这些囤粮大户，阴脐烂肚，坐地起价。官、绅互不买账，就如师公子同鬼斗法——病人遭殃。城里人都吃不起粮，更何况叫花子？要写，就写官绅相斗倒腾粮食，让众人明白事情真相。

    说到王、叶两个麻子，还有孔叫脑壳，鹏伢子不懂是些什么人。

    夫子说：都是些老派的学问家，学品高，人品上却不敢恭维。明天带你去天然台吃里手包子，见识其中一位。

    麻子，里手包子，天然台。等明天吧。

    第二天一清早，赶往天然台。天冷，冻得流清鼻涕。鹏伢子举亮壳子，亮壳子就是小灯笼；夫子挎个布袋。天然台在南门，北门到南门，七里又三分。一路见不到人，只有狗叫。天黑，看不清脚下的路。经过茅亭子，鹏伢子险被绊倒，亮壳子照去，地下躺个老叫花，死得硬邦邦。老叫花口里紧咬着一只鞋，怪事。夫子说：“饿的，饿得嚼烂鞋帮子。”鹏伢子冒冷汗，心里说：“莫再碰到。”偏偏前面铺子的门槛边又倒一个细伢子，嘴乌青。夫子以为有救，掐人中。有蓬头散发的女人爬过来，抱起伢子说：“饿的。”夫子打开布袋，拿出包花生米，倒出一半递给女人。女人抢过花生米，大把塞进自己口中，又爬去接些屋檐水喝。爬回来，嘴对嘴将口中花生糊糊喂到伢子口中。伢子睁眼。夫子摸几个钱给女人，女人磕响头。

    鹏伢子难受，不想去天然台。

    夫子说：要沉得住气。里手包子一定要吃，有采访任务。

    天然台，三层楼高的茶馆。夫子指着门口对联说：记下来。谭延闿写的麻姑体的楷书，左不让右，上不让下。

    鹏伢子记下“客来能解相如渴，火候闲评坡老诗”。

    进门，见一楼的货架上摆镶红镶金嵌宝蓝的罐子，装各色名茶，盖碗茶卖到一百二十文。不喝盖碗茶的“苦力马子”自带茶杯和“老末叶”，用茶馆的开水沏茶、续水。各路茶客陆续进茶馆。夫子先从袋子里取出洗脸用的木盆，去厨房打热水，又取出罗帛手巾和牙擦、牙粉，净脸，咕噜过口，擦得牙齿白又亮。等到茶馆内热气升腾，晓得头笼包子出笼，这才上楼入座。

    门外来一乘四人抬的绿呢大轿，一位胡子翘翘的老倌子，穿官服，入门，众人朝他拱手，纷纷叫“裕爹”，他懒得理会。夫子说，这位是赖巡警道。

    鹏伢子问：巡警道是什么？

    夫子说：说是管巡逻、消防、户籍、营缮、卫生，其实只是摆看，专门打马牌子。

    眼看头笼包子端上桌，先让裕爹取走一件，其他茶客才跟着取，夫子眼疾手快，抢到最后一件。没抢到头笼包子的茶客自是愤愤然。包子有闽笋鲜肉包、香蕈鲜肉包、冰糖盐菜包、玫瑰白糖包，摆在白瓷盘中如沙滩上搁浅的白鲸，也如雨后草丛中冒出的白蘑菇。堂倌上盖碗茶，茶是君山银针，涩香将众人鼻孔涮过，再让人去感受盘中麦面的糙香、鲜肉的荤香和糖汁的甘香。

    裕爹嘴唇刚伴着杯沿喝一口，骂：烫得老子开不得口。抓个包子，又骂：真要烫死老子！

    茶馆老板连忙赔不是。

    楼下一片哄吵，挤进茶馆的苦力马子穿着油杂，抱怨不公道：楼上的有头笼包子吃，楼下的干瞪眼。

    跑堂的说：茶馆卖茶为主，楼上的喝一百二十文一盅的茶，当然吃头笼包子。

    一个穿棉背心的苦力马子不服，揪住跑堂的要动拳头。只见裕爹上前，喝道：吵什么吵？喝得起盖碗茶，老子这件包子让给你。

    “棉背心”上下搜个遍，凑足一百二十文钱，按在柜台上，愤愤地说：莫以为老子喝不起！给老子上包子。

    跟着，又有几个凑足钱买茶，要吃头笼包子。掏不出钱的受挫，转身走人。茶馆老板怕事情闹大，安抚众人，说：现做现蒸，要几件蒸几件。

    夫子告诉鹏伢子：这些人是修铁路的苦力马子。

    夫子握个肉包子当中刨皮，又将有红印记的糖包刨皮，再摸出剩下的半包花生米，往包子里塞几颗，两手一拍，糖、肉包子亲密拥抱，成个大圆饼。他笑道：这就叫“吐纳三才”的里手包子。

    鹏伢子奇怪：吐纳三才？

    夫子说：天、地、人谓之三才，糖包子若为天，肉包子即为地。

    他问：人呢？

    夫子指着花生米，说：蠢，花生仁不就是“人”？

    他恍然大悟。楼下的苦力们将包子撕成半边月，咬得包子吱吱叫，大口喝老末叶沏出的“酱油汤”。

    突然门口呜唏呐喊。

    夫子说：“天牌”来了。

    见来人掼手掼脚，刀把脸上长铁石麻斑。细看，这人禾镰眉毛绞丝胡，戴顶瓜皮帽，进门嚷吃头笼。他身后跟两件“俏货”，一穿红，一着绿，衣着紧凑，体态风骚。女人周身浓香。众茶客纷纷叫叶老爷，这个打躬作揖，那个点头哈腰。茶馆老板上前说：不知叶老爷来，头笼包子刚走完。

    有茶客趋前讨好，端盘包子说：叶老爷莫如先吃我这一件。

    茶馆老板说：包子现做现蒸，不知用得上几件。

    叫叶老爷的说：我自带一件，现上两件。

    众人纳闷，问：自带一件？

    姓叶的反问：一件包子几个？众人答：四个。

    姓叶的说：这就是了。

    他扯过一个女人，朝她胸前突出的两团一顿搓揉，说：这不是两个？

    拉过另一个女人，又袭她的胸器，说：这不又是两个？

    两个女人躲在他身后，骂：老不死的，会脚烂手烂。

    有不要脸的茶客夸说叶老爷有衣香鬓影相伴，好福分。

    姓叶的说：香个鬼哟，脂粉涂得多是掩狐臭。

    两个女人揪他的耳朵，扯他的胡须，咒他说恶话会口舌生疮！

    姓叶的反倒哈哈大笑，揽过两个女人，一人脸上嘬一口。

    这边，裕爹呸口痰，气恼地骂：有伤风化，有伤风化。叶麻子在唱隔壁戏。

    夫子头扭到一边，对鹏伢子说：这是叶麻子，有名的搅屎棍，斯文败类！

    有茶客说：叶麻子家里囤粮过万担，今年要发横财。

    裕爹说：囤积居奇，这批劣绅哪听官府打招呼，发阴毒财。又有茶客说：看这米价的走势，会如麻婆娘抹粉——无底岸。

    众人看叶麻子脸上的深坑浅洞，品味“麻婆娘抹粉”，忍不住发笑。

    叶麻子天生耳朵尖，早听到“有伤风化”和“斯文败类”，又听到个“麻”字，恰如当过小和尚的朱元璋听不得“光”字，恼羞成怒。走来，喝道：米价无底岸又如何？买卖买卖，愿买还要愿卖。

    他指着裕爹说：亏你还当官差，懂不懂“纳民轨物”[9]？莫非要劫富济贫？有能耐去赈济饥民哪，官府不是有常平仓，有义仓，开仓放米呀！巡抚将谷米运到外埠换银子，落个腆肚肥臀，瞒哪个？却让民间绅商放血，这才叫做事无底岸……

    他转过身，对着茶客说：你们麻子长麻子短，“麻”又如何？洞眼多又如何？老子一张脸就是“天牌”，就是“雨打灰堆”，就是“虫吃萝卜菜”，就是“满天星斗无云遮盖”，又如何？老子偏能傍红倚绿。你眼馋？你手中端的是茶还是醋？

    说罢，他单挑夫子：你不是说“斯文败类”？先斯文然后可败类，败类断然不可斯文。先说斯文，经史子集我烂熟于胸，你读了多少？我观古楼收集的圣贤文章汗牛充栋，你读了多少版本？收集了多少版本？人比人，急死人，说出来不怕吓坏你，论起这斯文的知名度，我叶某名扬四海，你做得到？若“道不行，乘桴浮于海”，你我一同去到东瀛，那里人人愿与我握手，只怕你如芥子一颗，湮没在不知哪个角落，寿司都吃不到，你又如何败得起来？“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣”，我看你连“瓦釜”都算不上，只是夜壶。是不是，夜壶先生？

    鹏伢子本以为夫子会还以唇枪舌剑，哪晓得他若无其事，边喝茶边笑，笑得叶麻子骂声走低。众茶客屏声静气，本想看场热闹，见叶麻子息了声，晓得好戏收场，于是各自啃包子，喝茶。只是鹏伢子不解，问：为什么不骂回来？

    夫子说：顾不上，吃里手包子要紧。

    说罢，喝茶，继续吃包子，口中的花生米嚼得嘣嘣响。

    出门后，夫子告诉鹏伢子，说：记得我跟你讲过的，当记者的脸皮要像柚子皮。柚子皮，柚子皮，不愠不恼只等看稀奇。你看看，今天不是让叶麻子出自己的洋相？这叫作屎不臭，挑起臭。

    第二天，小报上有文章《以疯作邪，学问家沦为搅屎棍》，副标题是《叶麻子茶馆现形记》。另一篇是《粮荒有源，天然台上庸官、劣绅互揭短》。两篇都是夫子写的，用不同笔名。

    白沙井水，白辣椒炒鸡杂

    之后几天，鹏伢子搞手脚不赢。

    夫子拉他采访灾情。水灾严重，饿死人。民以食为天，天会塌。

    夫子讲：要接地气，莫如先啃萝卜菜的老叶子。将他带到南门口。

    南门口一带，店铺多。卖米的有粮栈，有碓坊。店门口挑箩筐、提米袋子的挤在一起，眼巴巴只等店铺开门。有几家店门紧闭，在门口粉牌上写“无粮供应”。有一两家由店伙计出来发话：米紧缺，早晚市价不同。跟着，人如湖鸭子抢食，一哄而上。

    夫子说：灾情不假，恶人子吃穷人，趁火打劫。

    到了南门外。这一片直巷横街，矮屋子密密挨挨，像块集成电路板；当年看却是片百孔千疮的萝卜菜老叶子。茅棚子、草窝子居多，稍整齐的是竹篱笆上糊泥的织壁子屋。茅棚子、草窝子、织壁子，门后尿桶，门前潲水桶，总是乡里人的套路。穷得一身响叮当的乡里人箩筐扁担进城，泥坯茅草搭屋，细木檩子做房梁，算是有屋住。土砖上铺木板，有屋就有床；有床就有不知疲倦的床上运动，没有床也搞运动，于是人口急剧增长。一路走来，细伢子绊脚，大都黄皮寡瘦，下颏尖剖得核桃开，被夫子说成萝卜秧子。

    很少见到男子汉。鹏伢子问：男人呢？

    夫子讲：男人有事做，要么滥赌，要么干吼。

    问：为什么起吼？

    夫子说：下苦力的吼出声发力，卖水、卖黄泥扯起喉咙兜生意。

    进到这里如入蜂巢，婆娘们扯皮、发泼，细伢子吵嘴、骂娘，尖腔厉调如数支唢呐同时吹响。“萝卜秧子”追追打打。被追的捧着个红薯，追他的一嗡而上，抢红薯吃，哭啊，闹啊，滚得一身泥水。

    巷子中传来“可可叮叮”的声音，有人挑箩筐叫卖姜糖。“萝卜秧子”跑过来，围着箩筐舔手指，吞口水。夫子心地好，让铲块姜糖，散给“萝卜秧子”。

    卖糖的说：人多，如何分？

    夫子说：砸碎来分。

    卖糖的说：再碎不是姜糖，是胡椒。

    夫子说：胡椒就胡椒，尝点甜头。

    分到姜糖后，“萝卜秧子”一哄而散。

    骤然间下起雨，两人栽矮檐下躲雨，听到屋里有一老一少女人斗嘴。老的要讨碗粥水子喝。少的说：粥水子？你儿子找不回米，尿水子都喝不到！

    老婆子问：还有什么能拿去换米？

    媳妇说：只有人。只是我奶子瘪了，哪个肯要？

    听得辛酸。

    又走，经过老龙潭，来到白沙井。

    当年城里喝河水和井水，白沙井的水质最好。井口不大，两尺多长，尺多宽，但涌水不竭。“沙水”由挑水夫沿街叫卖。

    井边人声嚷嚷，多是些挑水夫。夫子说，扁担上挂木质瓜瓢，大号木桶，有木牌漂在桶面防水溢出的是水老倌，他们交钱入了挑水会。随便弄两只水桶，桶上不漂木牌的是冒牌货，都是些刚进城的乡里人。鹏伢子见到，水老倌依次取水，冒牌货见缝插针。水老倌骂冒牌货不入流，是臭狗屎。

    来辆官府的拉水车，亲兵跟着。有个冒牌货抢在拉水车之前取水，被亲兵打得嘴角流血，水桶也被砸成几块。亲兵嘴里不干不净地骂：铜是铜，铁是铁，乡里鳖就是乡里鳖（长沙人嘴里，将女性生殖器叫作“鳖”，“鳖”用于男性时是蔑称，如称蛮横的人为“恶鳖”），连藩府的车也敢挡道。

    水老倌虽然瞧不起冒牌货，但挺出条汉子，这汉子脑壳上有铜钱大的光疤，不长头发。他手一挥。众人吼叫：“铜钱”哥发话，都上前去讨个公道。

    “铜钱”喊：藩台又如何？井上又没有你藩台的印鉴。

    又有人说：乡里鳖又如何？哪个说井水只准城里鳖喝？

    水老倌、冒牌货一齐上，堵住取水车的去路，亲兵无法脱身，只好掏出些钱来赔。水老倌讲：人被打成这样，才出几十个钱，连升米也买不回。

    挨打的捧着钱，反倒千恩万谢，又惹人看不来，说他是扶不起的阿斗。

    一路上，鹏伢子感叹乱象纷纷。夫子说：吃饭要紧。

    附近找家饭铺，鹏伢子吃得满头汗。夫子用筷子头捅他，说门口那桌有名堂。

    见到“铜钱”，几个水老倌围着他，看不出蹊跷。

    夫子示意他看桌上。就看到桌上一只茶杯摆当中，周围六只杯子摆成梅花状。茶杯、茶壶之间隔支旱烟杆。“叫鸡”端过一杯茶，不喝，却将茶水倒向壶中，回斟后，众人各喝一杯。

    鹏伢子问：搞什么名堂？

    夫子轻声说：会党的茶阵，“七星结社”。

    会党、“七星结社”、茶阵，神秘兮兮，搞不懂。

    两人不吭声，吃饭、喝汤。

    下午，回到夫子家里。夫子在路上买只嫩鸡子。这天他兴致高，下厨杀鸡、褪毛、开膛、斩件。精心做出两味，一碟码放整齐的白切鸡、一碟五色杂陈的白辣椒炒鸡杂。菜上桌，只等锦妹子放学。

    屋里突然来客，提一坛子酒。极精神的一位先生。

    夫子笑：来得好不如来得巧，正准备好饭菜。

    来客将酒递给老古董，也笑：嘿嘿，酒是麸子酒，麸子酒送夫子，送得好不如送得巧，是不是？

    就启封。夫子拿出酒杯倒酒，告诉鹏伢子，来客是伍先生。夫子说：伍先生急公好义出了名，教育、体育，事事关心。

    伍先生说：我名作霖。徐世昌手下骁将叫张作霖，我同他名同姓不同。他在洮南剿灭蒙古叛军，所向无敌；我的本事是一张嘴，骂死人。

    说罢，三人大笑。鹏伢子忙给伍先生斟酒。伍先生抿几口，开始讲古论今：话痨。

    伍先生说：说起这一“霖”字，有故事。光绪甲辰科的状元本应该是湖南谭延闿的，谭祖庵不只文章好，字又大气，慈禧太后正要下笔圈名，发现祖庵是湖南人，加上姓谭，想起那位湖南籍的“乱臣贼子”谭嗣同，她牙齿磨得叫……

    鹏伢子想：又是谭延闿。这“霖”字同谭延闿有什么关系？

    伍先生接着讲：老太婆往下看，下一名叫刘春霖，直隶肃宁人，这名字取得好呀，那年京郊大旱，“春霖”自然是吉兆，就点刘春霖状元。只是委屈了谭祖庵……

    三人又笑。夫子说：凭你这名字中的“霖”字，大富大贵，应该多喝几杯。

    又斟麸子酒，伍先生吟唱：美酒千樽不醉人，胡儿十岁能骑马。

    锦妹子回家，鹏伢子为她盛好饭。她哪个也不顾忌，抢啃鸡翅膀，衣袖扫落饭碗。夫子弯腰钻到桌下，将地上的饭粒子扫碗中。鹏伢子抢过碗，将残饭拨进口。

    锦妹子蹙眉头，说：呀呀呀，讲不讲卫生？

    夫子骂：糟蹋粮食遭雷劈，现在是什么年成？

    伍先生说：粒米度三关。

    锦妹子挨骂，赌气，埋头吃饭。

    夫子说：别管她！

    两人端起酒杯，继续“青梅煮酒”，说起浏阳头号狠角谭嗣同，搞变法，掉脑壳；说他有远见，早在变法之前，就同唐才常在湖南搞新政运动，搞南学会、办时务学堂，开绅智、开民智。为了保护湖南的资源矿藏，又搞实业建设，开公司。最想搞的事情是“立宪”。

    鹏伢子问：何为立宪？

    伍先生说：是以宪政治国，凡事不能皇室说了算，是以众腔抗一腔，以众人抗寡人。当年，立宪派认为皇室可以保留，当摆设，这叫虚君立宪。英国同日本就是这样。

    鹏伢子问：谭嗣同主张保留皇室，为什么还被杀？

    夫子讲：爱新觉罗氏的家天下是“一言堂”，不让众人插言的。

    伍先生也说：皇室只是摆设，不是断了他们的荣华富贵？所以，凡主张新政的死的死、逃的逃。

    后来情况不同了。日本搞了明治维新搞了变法，鸡屎粒子般的小国家打败了中国，打败了俄国。清皇室看样学样，为图后路必须搞变法、搞宪政。皇室有立宪想法，湖南就行动。

    夫子说：谭延闿等人把握火候，组建了咨议局。

    伍先生说：讲实话，咨议局做了点实事，议决可行的提案有培植森林、改良矿务、振兴工业、组织禁烟，特别是有积谷清查和增添仓储一案。

    夫子插言：皇室表面上闹出点动静，骨子里含了不吐、吐了不含，磨磨挨挨，国人自是不依，特别是革命党。

    鹏伢子有些迷糊，问：哪些是革命党？

    夫子数出一串名字，说：孙文、黄兴和宋教仁，还有蔡元培、陶成章，他们成立同盟会，同盟会就是革命党。革命党主张果断决绝，将清皇室一锅端。

    鹏伢子说：还是革命党做事痛快。

    伍先生说：也不尽然。立宪派中，斯文人多，这批人主张文明革命。

    鹏伢子又问：湖南的革命党除了黄兴、宋教仁还有哪些人？

    伍先生说：多呢。经常来我那湖南体育会的焦达峰，现在搞得风生水起，比你大几岁，已经是会党的龙头大哥，呼得风生，唤得水起，喊得动几万人。

    鹏伢子省起，这个焦达峰，夫子以前提起过。又问：哪些人算会党？

    伍先生说：以前是哥老会、三合会、三点会，这些年是洪江会、共进会，穷得一身无挂碍的一齐上，反清复明。

    又问：会党住哪里？

    伍先生说：你真是打破砂锅璺（问）到底。告诉你，现在会党的联合组织叫共进会，总部在太平街。焦达峰为头。

    鹏伢子记住共进会。

    伍先生喝得多，问夫子：由你选，立宪派和革命党，你选哪边？

    夫子指着两盘菜说：哈哈，正如这白切鸡和白辣椒炒鸡杂，一味清淡，一味劲辣，口味都好。立宪派重章法，讲秩序；革命党不怕死，脑壳系在裤腰带上。

    鹏伢子问：这两派会不会打起来？

    伍先生说：眼皮子下是不会的。两派如弹弓叉子，共同发力反抗清廷。

    鹏伢子意会。

    锦妹子忍不住插话：革命党敢作敢为，立宪派假斯文，成天议来议去，成不得大事。

    伍先生是咨议局的议员，夫子担心冲撞了他，瞪锦妹子一眼，说：你懂个什么！说话没轻没重。

    伍先生说：细妹子说话口无遮拦，不碍事的。

    锦妹子挨了骂，没地方出气，又指着鹏伢子说：你这样的书戆宝，只配当立宪派，哪敢冲冲杀杀！

    鹏伢子听她一番数落，脸皮发烫。锦妹子还要加尖[10]，竟唱起来：

    太阳一出暖洋洋，

    老鼠子出来晒太阳。

    听到猫子一声吼，

    躲进洞里啃干粮。

    唱罢，对他说：你还是去啃干粮吧。鹏伢子气得讲不出话。

    “钻牛角尖”，吊半边猪，火烧乌龟

    鹏伢子就是我的祖父鹏爹，他本是大围山的调皮伢子，在山里时，口袋里装得巴壁虎，脑壳上顶得马蜂窝。读几句书后，将桀骜、狂野的习性暂收，将自己包装成斯文人。那天受锦妹子一番奚落，很为愤愤，骨子里的牛气、锐气、胆气、戾气一齐发作，对自己说：何不当革命党！

    他省起，共进会、焦达峰、太平街，熟门熟路的只有太平街。买包好烟哈德门，赶往太平街。临行，记起抓起床头的弹弓叉子塞进口袋。

    太平街挨近货运码头和客运码头。这片街上，路窄巷子深，头顶上商帜飘飘，麻雀子惊得难歇脚，麻石路面被赤脚、草鞋、布鞋、油鞋踏得发烫。街上叫叫喊喊，脚夫以喊声开道，卖刮凉粉、百粒丸的小贩扯起喉咙吆喝。街两边出名的店铺是乾益升粮栈、利生盐号、洞庭春茶馆、宜春园茶楼。乾益升粮栈在卖平价米，挤米的人打开脑壳，到后来实在招架不住，挂出牌子：米售完，买米且待明天。挑箩筐、提米袋子的捶胸顿足，叹道：朱昌琳开的乾益升都买不到米，不知是什么世道。

    鹏伢子经过利生盐行，坐在门槛边上的算命瞎子会翻白眼，搞不清是真瞎还是假瞎。瞎子身边摆鸟笼，笼中灵雀子蹦上蹦下。瞎子算命、摸骨相，灵雀子能抽彩头。有个后生子，颈脖上套银项圈，蹲下逗灵雀子。后生子身边一条狗。狗的毛色发亮，听话，匍匐不动。见鹏伢子过来，后生子叫一声：喜鹊，我们走。

    大概“喜鹊”是狗名。“喜鹊”耸起身，跟着后生子走了。

    鹏伢子出几个钱抽彩头。灵雀子吃过一粒谷，叼出黄色的签封。鹏伢子读出签文：

    水深水浅自在游，不到龙门不回头。

    得遇贵人来相助，驾雾腾云遨九州。

    他窃喜，一边递哈德门的纸烟给瞎子，一边打听共进会。

    瞎子翻白眼，摇头说：只晓得詹王宫每年有供果会，没听说共进会。

    问不出名堂，鹏伢子走人。

    他冒冒失失撞进间客栈，见晒衣篙上晾几套男人衣裤。又见天井中两口大水缸，一口缸上贴“兴”字，另一缸贴“汉”，心想：共进会有“兴汉水”，住的莫不是共进会？又见几条汉子楼上楼下走动。

    突然，有人逼近他，问他找哪个。他慌急慌忙，说：焦——焦——

    那人说：交什么？交朋友？这里是湘乡人的会馆，不跟外人交朋友。

    鹏伢子被赶出来，不死心，继续找他的焦大哥。

    他来到货运码头。见码头上的麻包垒得如一堵堵墙，麻包装白米，一包足有两百斤。沿湘江停泊不少运粮船，船大，搭到岸上的跳板几丈长。扛米的叫“米驼子”，动作麻利，揪住麻袋两只角，一声猛吼麻袋上肩，嘴衔尺多长的竹筹登跳板，上船、入舱，熟练地解开绑麻袋口的细绳，将米倒入舱中。米驼子一列一列，大都光着黧黑的上身，近看像一排老树蔸子，远望是一块块茶秙，缓缓移动。

    趁有空歇，米驼子靠着麻袋抽切丝烟，鹏伢子有了搭讪的机会。他掏出哈德门，递过去赚个咧嘴笑，就问：诸位有没有听说过共进会？都摇头。又是问不出名堂。鹏伢子好消沉，好想江中突然过来一艘快船，船上插有共进会的大幡。看不到，看到的是浊浪翻卷的江面、布满碎石断砖的江滩和江滩上显点莹白的小贝壳。

    烦！就抽烟，哈德门，好烟。点烟，呛得咳嗽，猛然间有人喝道：拿下！

    抬头看，几个人扎脚捋手要捆绑他，发话的就是戴银项圈的后生子。

    他跑。银项圈唆狗：喜鹊，上！

    喜鹊追上他，咬住他的裤脚管。几个人嗡上，按住他。

    鹏伢子挣扎，问：为何？

    银项圈说：探子！你是探子！

    他分辩。银项圈说：开先，你在利生盐行前问共进会；后来，你又闯到同福客栈探听焦大哥；刚才，你还在码头上打听共进会。哪个担保你不是探子？

    他讲：我只是想——

    银项圈讲：想什么？想拿人头领赏？

    有人说：黎满，少同他斗杂嘴子，沉江喂鱼！

    就有人拿来麻袋，要将他塞麻袋。

    他脚蹬手抗，挣脱众人捆绑，指着银项圈大骂：黎满，你是脚猪子操出来的，不分好歹，凭什么让老子沉江？

    有人从他口袋里搜出弹弓叉子，黎满说：土蛤蟆的玩意儿，吓唬哪个？

    麻袋已经套在脑壳，他还在操娘捣逼。这时，黎满说：且慢！听口音，这家伙是浏阳人，是老乡。

    他嘴巴隔层麻袋布喊：当然是！老子吃过的茴饼一箩筐。

    黎满发笑，笑过，为他松绑，说是同一屋檐莫拆台，共一祠堂莫操娘。然后问他是不是有钱，他说还有几个。黎满让他跟着走。

    他说：去哪里？弹弓叉子还给我。

    黎满将弹弓递还他，说：老地方，“钻牛角尖”。

    都说要得。

    长沙里手都晓得，“钻牛角尖”就是去石三盛饭铺吃饭，石三盛在南正街牛角巷子里。

    鹏伢子掏出哈德门，摆在桌上，那几个如苍蝇见血，抢烟抽。黎满吸一口，说烟味纯，比切丝烟好抽。

    饭铺的招牌菜是炸田鸡腿、炒鸡杂。众人辣得开不得口，讨水漱口。鹏伢子嫌不辣，数落黎满在城里混久了，怕辣，忘本。

    黎满讥鹏伢子是脱不开泥气的土蛤蟆，掀开衣服，亮出一支最老式的左轮枪，说：土蛤蟆，看到了？你那弹弓叉子是土货；进了城，会玩的玩这个。

    又问他懂得城里的哪些规矩。他自诩吃过天然台的里手包子，还晓得哪些人是立宪派、哪些人是革命派。

    黎满欺他纸上谈兵，说：莫充假里手。听说过会党？

    鹏伢子说：当然晓得，有哥老会、洪江会，还有共进会。会堂还有七星结社的茶阵。

    黎满说：既然你要充假里手，就考你，湖南的会党有哪几任首领？

    鹏伢子一头雾水。

    弟兄们面前，有机会胡吹海侃，黎满岂能浪费？就说：先讲哥老会，第一任头领王四爵主，又叫王四脚猪。株洲人，好功夫，平地能纵上一两丈高，八年前死在官兵手上；接下来是马福益。他接受黄克强的指引，准备在慈禧七十生日这天发动起义，却被人出卖，甲辰年间被害，杀他的叫熊德寿；第三任是龚春台，重开“六龙山”山堂，发动萍、浏、醴的会党起义，不成功，现在听说流落在长沙；第四任就是我们的焦大哥，不过现在改叫共进会。

    鹏伢子说：还有一个洪江会。

    黎满说：当然是。湖南的会党同四川、贵州的会党经常在三省交界的洪江联络，所以湖南的会党统称洪江会。

    正说话间，有人来找，说是南门里仁坡出大事，让众人速回寨子。饭也吃得差不多，叫来老板结账。老板报出账单，黎满就骂：打冒诈[11]！你足足多报了六十八文。

    老板申辩：报大数口舌生疮。

    黎满冷笑，说：莫说六七个菜的价目，你拿出菜牌我瞄一眼，就能算出菜牌上所有菜价，差一文我出双倍。

    老板笑声也冷，说：未必。你做到，这顿饭我免单。

    从柜台拿出的菜牌子上，少说也有二三十道菜。黎满眼睛从上到下扫个对角，闭眼报出拢共多少钱。老板拿过算盘，一上一、二上二、三下五除二地敲半天，瞪大眼睛看黎满如看天外飞仙，说：服，我服了。

    众人笑话老板是炭丸子掉在尿桶里——黑（吓）散了。

    黎满拍拍鹏伢子的肩头，说：兄弟，饭钱我替你省了。

    一群人不敢耽误，走人。黎满又对鹏伢子讲：念你是浏阳人，不当你是探子。以后莫再在这一片问三问四。

    临走，黎满摸走桌上的哈德门烟，冲着他笑；狗冲着他抬起后腿拉了泡尿。

    鹏伢子随人走，也赶往里仁坡。那天，风赶云，云赶雨，雨赶路人。路人中分不清哪个是饥民，哪个是看热闹的。听传言，晓得戴义顺碓坊的老板为富不仁。从前天说起，挑水夫的婆娘碓坊买米受羞辱，逼她跳老龙潭；挑水夫伤心不过，抱起儿女也跳潭。今天，有个婆婆子买米又受刁难，说她的钱少边缺角，不卖给她。这不是将人往死路上逼？众人骂过“戴义顺”老板，又骂囤积居奇的王麻子、叶麻子、杨三豹子和孔叫脑壳，说“无绅不劣，无商不奸”；也有人为乾益升老板朱昌琳说话，说他行善积德，只可惜现在乾益升也无粮可粜。

    来到乌春巷，隔老远看到门板上摆死尸，四具。鹏伢子心上发炸，晓得是死去挑水夫的一家四口。哭声、号声、痛骂声煽起怒火。有人喊：以命抵命，打死戴义顺的老板！众人就往碓坊涌。老板被拖出来时还强词夺理，被人当面一拳，打出他一张葡萄脸，他转而苦苦哀求，说出的话让人笑落牙齿：各位街坊，今天是三月三，地菜子煮鸡蛋。料到各位会来，在太平街订了几篓蛋，就送来，就下锅，一同吃地菜子煮鸡蛋，如何？

    有人上前，又给他一响耳光，说：煮你娘的蛋，让你以为穷人子好欺。

    这时有消息：第二天全城平价售米。众口相传，只问消息从何而来。有人答：姓郭的知县原话，明天中午之前一定开仓放米。

    听说明天有平价米，人散去，都说莫耽误今晚的瞌睡。灾年，没有哪个记得地菜子煮鸡蛋。只是唱：忧一餐，急一顿。饿肚皮，早些困。

    回兴汉门，说起这天的经历。夫子叹气，说：“以暴易暴兮，不知其非矣”。

    明天要出报，夫子急着写文章。标题拟好：

    庸官无能缺德，坐视饥民毙微命

    劣绅玩奸弄巧，行看古廓成饿墟

    行文言辞激烈，字字掷地有声。只是写到后面，灯焰发蓝，灯盏里煤油燃尽，写不下去了。夫子提醒鹏伢子明天买煤油。

    累得骨头散架，鹏伢子回屋伸脚睡觉。

    第二天鹏伢子上街，街上像是迎神、赛会，挤满挑箩筐、提布袋子的人，都来买平价米。碓坊、米铺店门紧锁。众人集在店门前，几个钱捏手里或塞裤裆，能买几升买几升，锅里若无米煮，全家老小会啃锅盖。等啊，等到阳光上墙壁、上脸颊，热燥。偏偏有人放响屁，招骂：饭都吃不饱，还有力气放铳？

    “放铳”的说：沾不上七荤八素，没气味的，只是响。

    众人说是屁话。

    有个黑衣人说：屁话？放屁的是官府。昨天说今天开仓放米，米呢？米店不开门，哪里找米？

    众人省起，是呀，已经是中午，仍无动静。

    几十拳头捶门板，哐啷响过，无人应门；摸起石头砸门，砸开门，鬼都看不到。搜米，搜不到新米搜陈米，见到米就捧、抓、扒、扫，箩筐盛、袋子装，衣袖子、裤筒子统统派上用场。

    鹏伢子眼前涌过的人一群又一群，人中有泥木流、苦力马子、水老倌，也有米驼子，更多的是黄皮寡瘦的女人和“萝卜秧子”。

    有人喊：如今是恶人世界，要寻活路只有抢！

    有呼就有应。众人争当恶哥，四处砸米铺、砸碓坊。老板们有的装可怜，有的着实可怜。先前是饥民仰起脑壳求老板，现在是老板仰起脑壳求人。穷人子五凶十恶出尊严，后来有发展，成为枪杆子里面出政权：都是悟出来的。人潮一过，水洗一般，粮食和值钱的东西都被席卷而空。跟不上趟的女人和“萝卜秧子”清扫洒漏在地上的剩物，能填肚子的一点儿都不放过，包括米糠皮子。

    眼前一团黑，脑壳里一锅粥，鹏伢子思索：恶人世界？莫非只有恶人才能混世界？“无绅不劣，无商不奸”，乾益升的朱老板不是赚个好口碑？都像朱老板，不会饿死人，也不会打人、放火、抢劫。惨哪！饿死的，受辱死的，尸体不讲话，硬挺，算是挺出尊严；挨打的，即算是戴义顺老板的葡萄脸也目不忍睹。乱象，乱象！

    恶人世界。

    又听到黑衣人说：昨天教训了戴义顺老板的刘木匠，被抓在巡警所。

    他一声喊：救人！众人呼应，涌向鳌山庙前的巡警公所。公所门口站巡警，平日是“甲鱼钻进棉裤裆——焐（恶）鳖”，现在见人多势众，他们成纸扎的菩萨。从公所里走出个人，八面威风，六七个巡警护卫着。众人认出是裕爹。裕爹喝道：你们这群化生子[12]，有没有王法？单说聚众闹事的罪名，就要蹲笼子[13]！

    众人寻思：王法？米行就地抬价，穷人子揭不开锅，说是今天卖平价米，米呢？官府说话当放屁，王法是个卵！

    裕爹扯开喉咙骂：平价米？不平价就吃不起米？化生子，喊苦叫穷！天然台的茶一百二十文一杯，你们照喝；现在米价一升不到一百文，都喊吃不起。你们是“提粪耙子赶黑早——找死（屎）”！

    有胆小的被吓倒，后退，退两步后宽慰自己：恶人子只管恶，让他碰别个。

    见有人退缩，裕爹得势，翘起下颏叉着腰，臭口臭嘴，骂得越发起劲，手指甲几乎戳到众人脸上。

    人丛中有个面相白晳、穿补丁衣裤的插言：狗仗人势。恶狗服粗棍，打下他的威风！

    有人认出“补丁衣裤”是孔叫脑壳。

    叫脑壳继续叫：这样的世道，抢他娘、砸他娘，顶多死罪；不抢不砸，屋里等死。横竖是“乡里人挑大粪——两头都是屎（死）”，何不拼个痛快！莫说一个巡警道，就是打了姓岑的巡抚又如何？

    动口不如动手，立刻有人冲裕老倌一罩拳，正中眉心。裕老倌子脸上血污血海，嘴仍硬，骂不收口。众人一不做，二不休，拖他走。他不讨饶，手抓脚踢，乘人不备，纵起身子张口咬人，牙齿尖，咬得一个人手背出血。众人起哄，说他是疯狗子乱咬人，将他拖到巡警公所，又上一些人，捆他一边手脚，让他挂在公所前的枫树上，“吊半边猪”。裕老倌杀猪般叫，脸上泼酱，嘴角牵尺多长涎丝，过一阵，吐白沫。众人哄笑：“猪头疯”。

    鹏伢子想：七老八十的人受这一补，如何受得了？“恶人世界”就是不把人当人看，当作狗，要让它服粗棍；当作猪，要吊得流涎。只是，不打不吊，又会狗仗人势，又会疯狗子乱咬人。或猪或狗，或鱼或肉，这“恶人世界”将人都降格为牲畜。脑壳里扯麻纱[14]，脚下游移，有什么触着脚杆，就见到“喜鹊”扯他的裤脚。有人拍他肩头，回头看，是黎满和他的同伙。黎满问：又打探什么？

    他答：看热闹，场合大，以前没见到过。

    黎满说：更大的场合在后边。

    他问：有什么更大场合？

    黎满诡谲地说：何不去巡抚衙门？

    这几个人高唱“不用掐，不用算，宣统不过两年半”，消失在人流的漩涡中，喜鹊也随着走。

    鹏伢子这才省起：皇帝是最大的恶人。

    想看更大的场合，鹏伢子随人走，天将黑，不辨南北四门。经过南门口、八角亭、南阳街、府正街、院正街，来到又一村巡抚衙门。

    裕老倌的心腹夹在人丛中，假作扭送他去巡抚衙门，半路放人。

    走失裕老倌，人群涌向巡抚衙门论理：一要开仓平粜，二要放刘木匠。

    上访论理？自古以来能顺当？岑巡抚会露面？

    有人说：他不出来是缩头乌龟！

    有人吼：砸开乌龟壳！放火，让它火烧乌龟肚里疼。

    有泥木匠喊：拆烂屋！

    一群人就砸辕门。操作熟练，敲开直木横方的合榫处，辕门散架。撬倒照壁。门口，悬挂的大清龙旗又煽起三百年的民族积怨，去他娘的，众人动手连旗杆一起推倒。为显示人心齐，门口石头狮子也让它嘴啃泥。

    湖南的那位杨晰子先生曾唱：“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达，中国将为德意志，湖南当作普鲁士……”长沙城那一夜，比斯巴达还斯巴达，比普鲁士还普鲁士。长沙人血性发作，哪管血污血海？全胜是胜，惨胜是胜，血胜仍是胜，长沙人以血肉之躯求胜。

    当年还有一位投笔从戎的穷书生看到这一幕，很有感触。二十几年后他对一位美国人说，长沙抢米风潮影响了他“整个一生”，并表示：我永远忘不了这件事，我感到那些造反的人都是像我自己家人一样的普通老百姓，我对他们所受到的非正义的对待深抱不平……

    这位穷书生是当年的毛润之。

    回到当年。你吊裕老倌的“半边猪”，他朝你手背咬一口；你让岑巡抚“火烧乌龟肚里疼”，他即算是乌龟，也要反转脖颈咬人。咬啊！咬出血。岑巡抚下令开枪，红炮子穿皮割肉、撕筋裂骨，人倒一片。饥民本是善良百姓，炮仗响都要捂耳朵，哪晓得会有这样血腥手段？有的硬挺，有的扭头就跑，人撞人、人踩人，又死一些。人群退到街上，发泄，将全城米铺、碓坊的存米抢得一干二净。除了抢，还不足泄愤，就烧，先将各处的巡警岗亭烧掉。

    鹏伢子混在人丛中，说不出的愤懑，他要将看到的一切告诉夫子，让夫子写成文章，迅速见报。他突然记起要买煤油，这时哪里能买到？

    那晚，夫子没有回家。

    鹏伢子整晚尽是梦，没一个完整的。有大山里发大水，水漫屋顶的；也有满山燃起蓬蓬火，乌烟熏眼睛的。醒来，记起要买煤油，要寻找夫子，急着上街。

    全城罢市，顶开杂货店的门板买煤油，脱销，煤油半夜被人一车一车运走，说是烧灵屋子要用。灵屋子就是纸扎的冥屋，上坟时化给死人的。死哪个？哪有那么大的灵屋子？

    只听说抚院前人越集越多，就往巡抚衙门赶。

    抚院前人头簇拥，都以为巡抚仍缩在乌龟壳里，哪晓得是空壳。

    姓岑的命令长沙、善化的知县召集城里知名的绅士，在席少保寺开会，商讨对策。席少保寺是湘军将领、贵州布政使席宝田的园林，西起丰盈里、东达马王街，是园林中的“大隐隐于市”，在这里集会瞒过众人耳目。开会，争吵，对骂，叫脑壳就叫，搅屎棍就搅，扎脚捋手，口沫横飞。杨三豹子和孔叫脑壳骂铁路、贬学堂，要求废除警察制度，恢复保甲，不依不饶，不答应就不予合作。王麻子、叶麻子横眼努嘴，恨不得冲着姓岑的当面喊“下课”。

    这边巡抚衙门门户紧锁，有人朝大门泼煤油，有人点火，真把个巡抚衙门当作灵屋子烧。消息传到席少保寺，“乌龟”被烧痛，扭转颈脖又咬人，从抚署发出爆豆子一样的枪声。这次倒下的人更多，只是人不散，更多人或猫腰，或蛙伏，一步一步靠近院门。有黑衣人拎着盛煤油的方桶，猫子一样跳上围墙，登上屋脊，黑布蒙脸，只剩一双眼睛，俨然大侠。

    有人说这人是刘木匠的同姓兄弟，能飞檐走壁；有人却说是丐帮帮主，在岳阳楼攀上翻下练就的功夫。

    说话间五六个黑衣人同时上屋，都带煤油，泼洒后点火，火随风走。众人欢声震得翻天。里外屋顶冒烟，仍有人放枪。众人冒死冲进衙门，巡抚也好，府吏也好，半个也找不到。乌龟奔起命来比兔子还快。

    众人涌到街上，见教堂就烧，十字架上的耶稣“在烈火中永生”；洋行被烧，你销售洋油（即煤油），就以其人之道，还治其人之身；挂着膏药旗的领事馆被烧，一块“膏药”闹心了国人十几年，不烧你烧谁？

    鹏伢子同众人一起涌向街头，眼花缭乱之时，看到孔叫脑壳一身短打混在人丛中，如鸡群里插只鸭，他叫声最嘎，唆使一伙人散发传单。传单递到他手上，上写“外来洋教，无父无君；妖言欺世，蛊惑世人……”还有的写“西人淫学，伤天害理；西人淫技，剥我民生……”结句都是“火德星君助我卫教护道”。一伙人手持传单就烧教堂、烧学堂，下手又快，这人递煤油，那人刮洋火，噼里啪啦，眨眼间火舌子翻卷成大红袍子，火借风势燃上屋顶，屋架子倒下，众人一片欢腾。

    他想不明白：砸米铺情有可原，烧教堂也犹自可，凭什么烧学堂？

    不觉走到潮宗街，街上有间小医院，铁栅栏，墙壁粉得雪白，叫雅礼医院，洋人开办的。晓事的说开办这间医院的洋人叫胡美，三十出头。人群中有人愤愤：胡人有什么美的？胡子拉碴，胸脯上长猪鬃，身上发膻臭。

    又有人喊：是洋人的医院就要烧。

    喊：拖出这个洋人让他磕响头。

    只是，又有人讲：房屋烧不得的，姓罗的房产，以前这栋屋开“中央旅馆”。

    几个叫脑壳说：管他姓锣姓鼓，锣任众人敲，鼓任众人捶，就要放把火出口恶气。

    小叫脑壳正要泼煤油点火，有人排开众人挤到前面，喝一声：哪个敢造这个孽！

    冲到前排的小叫脑壳往后退，不留心踩到后排人的脚。后排的骂前排的瞎了眼，前排的说：你才瞎眼，认不出来头号恶人子了？杀个人当捏死只蚂蚁子。

    鹏伢子纳闷，头号恶人子怎么出头保护医院？

    有人指着“恶人子”讲：绿林中人，当年胡美医好了他腿上的枪伤。

    哦，哦，怪不得。

    鼓噪捣屋、放火的叫脑壳从人丛中溜走。

    鹏伢子在街上转来转去，劈面见到夫子。夫子扯他一边说：锦妹子不见了，出门时丢下一句话，要保卫学堂。

    鹏伢子讲：有人在烧学堂。

    又对他讲起听到的传言“不用掐，不用算，宣统不过两年半”。

    夫子说：哪用两年半？现在是风头火势，天要塌，船要翻。只是锦妹子不看时辰，遇上这样乱捣糨糊的场合，不小心会送命。

    说罢，拉起鹏伢子寻锦妹子。

    北门正街的女学堂前，聚集的一些人在指手画脚骂女学堂：不伦不类，搞洋派，教出刁妇，不如一把火烧了。

    锦妹子同她的同学洒泪水，博同情，无人理会。

    那些人打出“火德星君助我卫教护道”的牌子，就要泼煤油，点火。几个女学生上前制止，被人牵衣扯裤乘势揩油。鹏伢子冲上前去论理，有个戴瓜皮帽的泼皮卡住他的颈脖，骂他是女学生的野老公。

    正着急，有人唆狗：喜鹊，上！

    蹿上一条黑狗，咬住瓜皮帽的小腿，瓜皮帽踢开狗，正待发拽，见几条汉子逼近，身子先矮矬一截，闪退到一边。准备放火的放下手中煤油桶。

    来的是黎满一伙人。

    鹏伢子正要相谢，黎满问：抚署前见识了大场合？

    鹏伢子问：上屋放火的黑衣人是不是你一伙的？

    黎满咯咯笑，说：不会吧？哪是我们干的？回头问同伙：是不是？

    同伙说：不是不是。

    有位弟兄说：是青兵干的。

    黎满补充：青衣青裤的“青”，不是清鞑子的“清”。

    同伙又笑。

    黎满讥笑他说：乡里伢子进了城，找人打架打不赢。不是我笑话你，单枪匹马斗得过哪个？差一点儿被人锁喉。我看哪，莫如同我们捆在一起。

    锦妹子见到戴银项圈的黎满并无陌生感，凑上前，指着鹏伢子说：他属老鼠子的，哪敢？我同你们捆在一起。

    夫子扯住她。

    鹏伢子气得肺炸，口袋里木叉子弹弓还在，也有石子，他掏出弹弓朝着走到远处的瓜皮帽发子，射得瓜皮帽仰脑壳倒地。黎满同他的弟兄一齐叫好。鹏伢子冲锦妹子说：老鼠子也有发威的时候。

    锦妹子不屑，鹏伢子更恼。

    黎满一伙如同游魂，不知又飘向哪里。锦妹子被夫子拽回家。

    一路上夫子发脾气，骂锦妹子是嫩鸡子，抬眼望天却不识阴晴。告诉她：莫以为人多势众就是场合。油里面兑水，盐里头掺砂，恶人子夹在人丛中兴风作浪。

    夫子讲起他亲眼看到杨三豹子使坏，煽动泥木流放火烧屋。鹏伢子补充说还有个孔叫脑壳，也在煽风。

    夫子剖给他们听：搞新政，旧派人物失势。办新学堂，王麻子就做不成岳麓书院的山长，叶麻子的观古堂无人捧场，何得不恼？办铁路、建学堂这些大事上，哪个也不看他们的脸色行事，何得不怒？搞起警察制度，取消保甲制度，他们不能作威作福，何得不气？平日里他们牙齿磨得叫，这次抓住个由头，当然要发泼。

    又从皇室说到官府：手持国柄的摄政王才二十几岁，这不是儿戏？肚子里一桶漆，口里却喊新政；花的钱如流水却什么事也办不成，哪个买账？

    巡抚两年一换，无恒职岂有恒心？任上只图多捞银子，哪管百姓生死？只说新政一事上，庸官对上面虚应故事，对下面打马牌子，这不又是儿戏？“不用掐，不用算，宣统不过两年半”，讲得在理。清王朝的气数已尽，能熬两年半算是好的。

    锦妹子先是捂着耳朵，不听；后来趁夫子口水纷飞，转过身，一溜烟跑了。

    叫不回头，夫子对鹏伢子说：乱捣糨糊的时辰，如何是好？

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