陌生女子询问牛建设是否外出？牛建设称自己严格按照要求，哪都没去，就在家里。女子说怎么牛家电话无人接听？牛建设建议该女再挂一次，可以判定他没有说谎。他说他妻子出门逛街，自己在后院，电话在厅里，可能没听到铃声。
陌生女子对验证牛建设是否说谎没有兴趣。她自报家门，说她是干监室的。牛建设即追查，问干监室是干什么的？这一问明白了，是干部监督室，归组织部管。陌生女子请牛建设于当天下午前往该室，有情况要跟他核对。
“有人告我状？”牛建设问。
陌生女子不予正面回答，只道来了再说。
随后牛建设继续“吃草”。牛建设姓牛，其实是人，人通常不吃草。牛建设所谓“吃草”是开玩笑，指的是锻炼身体。这个人有一爱好是俯卧撑，年轻时当兵，能不歇气撑个百十下，如今上了点年纪，依然相当拿手。牛建设住的机关大院宿舍楼也有些年纪，是二十世纪八十年代的旧楼，套房面积小，相当老旧。牛建设住一楼，上边压有六层。类似旧楼比较人性化，怕一层住房压力太大，特将楼后一小块空地划归，因此没能顶天，尚可立地，足以让住户摆几盆花，种两把空心菜，或者养窝兔子。牛建设对该空地加以绿化，种草皮，他在草地上练俯卧撑，老婆笑他是牛吃草。
后来谈及当时情况，大家都说牛建设不得了，真是牛。首先不知道干监室干什么，牛。其次知道有人告状，继续吃草，真是牛。大家这么说略带讥讽。本地有句俗话，叫作牛牵到新疆还是牛，说的是这种大型食草类哺乳动物就那秉性，身材大，反应嫌迟钝，脑袋大，处世不活络，不管放多远都一样，哪怕你从太平洋边一直把它牵到天山脚下，总是本性难移，不可救药。
牛建设在市人事局职改办供职，资深主任科员，被称为该办一头牛。在本地，牛这种动物让人印象很好，产奶并屠宰之余，大量使用于农村劳作，主要是耕田拉车。这东西力气大，性情相对温和，虽不免有牛脾气，总体看比较傻，让人理顺了，就很好用。牛建设经常在自家小院练习“吃草”，所以身体很好，这人力大如牛，犁几块地拉几天车，小意思，不在话下。这么说当然是一种比喻，哪怕你真把个牛轭套在他脖子上，办公室的桌子沙发间哪容该牛拉车？但是任何一个单位都有很多琐事，需要跑腿、动手、联络、服务、协调，琐事办起来既费劲且没意思好处又不多，不讨精英人士之喜爱，这就需要一头牛，需要这个牛建设。牛建设业务很熟悉，做事很负责，不吭不声，可堪重任。如鲁迅先生所表扬：吃的是草，挤的是奶。
早先有一回，市职称办组织一场日语考试，牛建设盯在现场，办理分发考卷，审验考生、收卷装订等各项考务，同时参与监考。开考数分钟，主考领导来了，悄悄指了前排一个女孩，让牛建设注意。牛建设说知道了。参加该场考试的多为本市新闻单位从业人员，这些人评职称要过外语一关。记者编辑业务领导们工作繁忙，没有时间读外语，职改部门设法通融，请了师院的老师办班培训，重点辅导，然后开考。这种考试性质比较接近走过场，大家心知肚明，考生中不少人以往没学过一天日文，如今冲它而来，主要因为该国语文比较特别，里边的汉字容易认，可资坑蒙拐骗，猜测联想，比英语好懂。主任指给牛建设看的女孩在报社当记者，因为某个原因，此人需要多点关照。
结果牛建设真把人家关照了。小女子很猖狂，在考室作弊，公然把教材拿出来放在桌上抄。场上考生没几个真行，不作弊确实有困难，问题是即使作弊也应当注意影响，宜放在抽屉下边偷偷搞。小女子如此阳光这般公开，视监考如稻草人，实有些过分。牛建设拿了支笔，走过去在小女子的桌头敲敲，以示警告。小女子笑笑，不予理睬，继续抄写。牛建设即犯了牛脾气，也不说话，伸手取走人家那本教材。小女子不好惹，笔一丢跟牛建设抢那书，牛建设一气，即提笔在人家的考卷上打个叉，宣布该考生考场作弊，资格取消。
于是事情大了。该女为某领导的女公子，迎考前其父曾给局长打过电话。主考官很重视，事前特意把她指给牛建设看。碰上这种事这种人该怎么办，牛不知道，人知道，现场诸位个个清楚。牛建设是资深人士，他不知道吗？当然知道。但是事发临头，一到要害时刻，他就变成牛了。
牛建设当过兵，当年他在部队干到副连就转业到了地方。没在部队升上去不是他表现差，是他运气不好，时恰逢部队缩减员额，他那个师列人整编，番号取消，大批军官打道回府。这人从部队带回一个二等功，因为在一次军事任务中有异常出色表现。以该项立功记录推测，如果他能一直待在部队，想必扛颗星当个将军亦可期待。但是人家命运另有安排，他回来了，去了人事局，职别为干事。他在地方上干了十多年，局里几个科室轮着走过，当过几年副科长，逐渐资深，末了到职改办管考务抓作弊，连个科长都没当上，离将军级次相差比较遥远。究其原因就那句土话：牛牵到新疆还是牛。果然变不成猴。
他们询问四个月前的事情。时间很具体：今年年初，元月四号那天晚上，牛建设在干什么？
牛建设说当晚他在市宾馆楼下宴会大厅请客。他女儿于元旦结婚，本地风俗，婚后第四天新娘回娘家。牛家在宾馆宴请宾客。
干部监督室接待牛建设的是两个人，一位四十上下的男子，姓李，是室主任，另一位年轻姑娘姓陈，是科员，听声音，是上午给他打电话的陌生女子。两位干部笑容可掬，对牛建设挺客气。他们说假日期间还让牛建设跑来，挺过意不去，但是工作需要，事先也打过招呼，请牛建设谅解。牛建设说两位客气了，节前接到通知，让他近几天不要外出，他严格照办，哪都没去，就在家里，随时听从召唤。李主任问牛建设以前到过干监室没有？牛建设说早先联系工作来过一次，记得当时是叫“干审科”。主任点头，说改为现在这个名称也好几年了。
然后就打听元月四日。他们知道牛建设那天晚上在宾馆宴会厅嫁女请客，他们需要了解这件事的有关细节。
“听说办了好几桌？”
“不是好几桌，”牛建设不含糊，给了一个准确数字，“一共三十八桌。”
“一桌有十人吧？”
“大多坐满。也有桌空了几位。”
这就是说，宾主加起来当有三百余众。
两位约谈者重点了解婚宴现场情况。客人是些什么人？都是亲戚吗？客人们是空着手来，还是送东西或者是送红包礼金了？牛建设说该婚宴的具体情况他有记录，可以整理一下提供给两位。明人不做暗事，他喜欢一清二楚。
李主任、陈干事很高兴，他们说这样最好。他们让牛建设回去，根据其纪录赶紧写份材料，于明天上午送到干监室来。
牛建设立刻发表不同意见。他说明天上午恐怕不行，时过四个月，有些日子了，具体情况他需要回想一下，他还得找一点资料，尽量搞准确。然后动笔，找人打印，装订，最快也得一整天。
两位干部摇头，说不行，领导催着要呢。牛建设不管，他说这种事马虎不得，要弄就得弄个清楚，非得有足够时间，少了他没办法，无法提供。两人挺为难，说他们得请示一下。于是李主任留下来继续跟牛建设攀谈，陈干事跑出去请示。十几分钟后她回来了，说领导同意，就明天下午吧。
约谈至些顺利结束，整个过程唯一言以蔽之：牛确实是牛。
这件事本可当场了结，无须留待来日。两位干部监督人员约谈，不是审理大案要案，尚属一般了解情况。对待类似事项，当事者的态度应当积极一点儿，说法可以灵活一些：是不是请客了？是啊，女儿结婚是大事，亲朋好友聚一聚人之常情。请的人多吗？没多少，就那么几桌，反正不多。咱们即不是领导也不是大款，要那么多干吗？难道还上大街拉客用餐。收礼金了吗？有些客人给了，不多，小意思，不够菜钱。需要搞个材料？给张纸，就这几句话，五分钟写清楚了。
通常情况下，事情到此为止。牛建设要是索贿受贿是个腐败领导，其犯罪情节自当查个一清二楚，时间地点数额务求准确，以供法官参考，好好判他几年。但是眼下他尚无资格，除有权给作弊考卷打叉之外，并不掌握可资交易的权力。他这种人为女儿办婚宴就那么回事，本人解释解释可以了。哪怕说得不甚清楚，有关部门也不需要立案审查，把当天出席婚宴者一一拿下，让他们各自坦白送了多大的红包，并提供可靠证据以防信口开河。类似事项不可能，不必要，也很难这么去办。
但是这个牛很犟，他非要找个牛轭给自己套上。为什么呢？真是人不知道，只牛自己知道。
牛建设是职改办一头牛，他有些牛脾气，牛一有脾气就难免坏事，例如把一个来头很大的小女子逐出考场，让主考等领导非常坐蜡。但是通常情况下牛还是很让人喜爱的，因为它耕田，拉车，可以挤牛奶，能为人类奉献牛肉。牛建设从军得过二等功，转业后任劳任怨，工作表现一贯不错，就因为牛了一些，总是不得其用，天长日久，不免有时会发点牢骚，说在本单位时间最长，干得最多，有事要做都想到他，给点关心的时候就想不起来了。大家一想不错，很是同情，公道之叹油然而生。单位领导也是人，大家同情此牛，领导也有同感，确实应该给点关心。牛建设时有牛脾气，这不要紧，想办法理顺了，牛还是好牛，还能多拉快跑。于是牛建设有了一个机会。
这年初春，机关里推荐干部，牛建设票数很多，都认为此牛应当给解决一下。领导很关心，十分尊重民意，决定解决，就安排了考核。牛建设这种情况，提起来当领导可能难以胜任，毕竟当领导要求比较高，牛建设充任监考，脾气上来不管三七二十一即把一个小女子逐出考场，弄得领导很被动，他要是当上主考，没准会把全体考生全部逐出，那简直就没法收拾。所以不好让他当领导。比较可行的方案是提拔，给个非领导职务，叫作副调研员，旧称助理调研员，机关里俗称副处调。领导们经过研究，就这么决定下来。大家在报纸上看到消息，很为牛建设高兴。
牛建设能上报纸，不因为该牛很重要。给他一个副处调，不算本地重大新闻。但是眼下提干部需要公示，告知该牛拟任何职，如存有不符合所任职务要求的问题，可在规定时间内向负责部门反映，等等。本地公示期规定为十天，公示途径是报纸，于是大家知道了牛建设的好事。当然也不是只牛建设一人有好事，跟他同批公示者计有十名，按照排名规则，以姓氏笔画为序，这时候牛建设便显出了优势。牛字笔画少，如果没有姓马的出来竞争，姓牛的通常能跑到前边，这一回正是如此，十人中无人可比，牛建设以姓氏笔画最少排了头，那天报纸的标题为：《关于牛建设等同志任职的公示》，牛建设很牛。
这个假日里，为什么牛建设没往外跑，一味只在自家后院“吃草”？因为他接到通知，要求假日期间尽量不外出。牛建设等十人任职是在国际劳动节前夕研究的，假日恰在他们的公示期内，因此需要牛建设等十人就近放假，以便一旦有反映，可以即找来了解询问。五月三日这天，打电话把牛建设叫到干监室，做的就是这一件事情。干部监督室是干吗的？日常业务不讲，干部任职公示期间，受理群众反映问题，按照规定程序进行审理，就他们的事情。
大家感觉到了，牛建设可能有麻烦。
第二天下午，牛建设如约到来，再进干监室。接待他的还是那两位，一男一女，干监室的李主任和陈干事。
牛建设提供了一份材料，厚厚一叠，拿出手，让对方两位大吃一惊，这才相信此牛说话不虚。这么一份大材料，真是没办法五分钟出手，花一整天时间不为过。问题是有必要吗？五个月前嫁女儿，请亲戚朋友吃一顿饭，如今需要写个情况，几句话足以对付，有必要如此大手笔，做博士论文似的，整这么一份材料？人家牛建设认为有必要，不这样不足以说明问题。
两位干部当即加以浏览，确认牛建设这份材料很有分量，很完整，基本事实清楚，证据非常充分，几近极致。牛建设在材料里提供了几方面的情况，一是出席其女婚宴的人员名单，共列有名字近三百名，包括各自的单位和身份。牛建设说明，这是根据记录加记忆整理，以当时订桌情况推测，实到客人不止这个数，肯定有部分人员当时未能记住，或现在未能想起，没有列进名单。如果需要，他还可以请当时到场者一起回忆，进一步核实。当晚，客人们一共给牛建设送了二百余笔礼金，其中有的为数人合送，包括夫妻合送。所有赠送人和赠送数额均有现场记录本为证，牛建设提供了复印件，同时把原件拿到干监室，让李主任和陈干事验证。根据这些记录，当晚该牛收受亲友同事的礼金总数六万余元。
情况列举至此已经十分完整，牛建设却不认可，他的材料加有详尽备注，有如上乘博士论文列有大篇幅注释和引文出处，以表明学术成果不凡。牛建设的备注主要有两部分，一是当晚婚宴的开支，包括酒水一共五万出头，附有发票和收据复印件。据此粗略加减，当晚收支相抵，该牛盈余万余。牛建设不以此为足，他还有另一项备注，是他的相关人情账，详细列举一百余笔记录，是近十年里参加他人婚宴、乔迁宴等人情来往时，他分别给付红包的情况。他特别说明，称自己类似人情来往都留有记录，这里提供的并非全部，涉及的只是当晚出席其女婚宴并送有礼金的人。他要以此证明自己所收礼金多为回馈，当年他送，现在他们还，数额基本相当，有的小有出人。
“这样有问题吗？”牛建设询问。
当然有问题。牛建设利用女儿婚宴收受礼金若干，有现场记录本为证，似可采信。他的相关人情账则纯属自己说的，只有一串串阿拉伯数字，没有对方开列的收条和发票佐证。可靠吗？会不会有所夸大？类似记录实难以核准，不足为据。因此李主任不能正面评价牛建设的博士论文。他只能表扬牛建设态度很认真，材料很完整。同时他还提供了一份复印文件请牛建设学习，他问牛建设对该文件是否有印象？如果有兴趣，允许他拿回去继续学习。
什么文件呢？元旦春节期间加强廉政建设的通知，由本市几个相关部门于去年底联合行文。通知不长，两页纸，列有数条，其中包括要求领导干部两节期间加强自律，婚丧嫁娶不得大操大办，铺张浪费，更不得借机敛财。等等。
牛建设还不算领导干部，但是并不因此就有权顶风作案，为所欲为。
古人说人贵有自知之明，看来牛也不差。那天上午有陌生女子来电，一听是通知到干监室公干，牛建设立刻询问是否有人告他。显然他懂，这方面并不迟钝。公示期间，要求他提供情况，肯定是有人反对他，或打电话或写信或亲自上门反映，把他给举报了。闲来无事总在自家后院吃草的如此一牛，居然也有对头，得蒙高看一眼，进人被举报者行列，有如报纸上屡见的贪官污吏，想来令大家很好笑。这种事说到底也属正常，毕竟牛有脾气，免不了偶尔会触犯人，例如驱逐某作弊女考生。所谓种瓜得瓜，种豆得豆，时到花便开，看来人皆难免。
牛建设被举报的事项是嫁女大操大办，这件事让大家很感兴趣，因为涉及其女小牛。这小牛可不像老牛只会在自家后院吃草，人家是本地公认的一个人物，长得好，有心计，不会读书，却会嫁人。说小牛不会读书，指的是她从小学到高中，没一次是自己考上的，从来都靠老爹吃草，挤奶，花择校费。说她会嫁人，是她从中学一出来，没几天就结识一个男孩，再过几天两人好上了，如今就结婚了。这男孩竟然很有来历，老爹是本市一个有名的房地产商，据说身家数亿。于是大家很感叹，都说真是牛建设的女儿吗？遗传变异也能变得这么凶？这哪是牛，明明是金钱豹嘛。
牛建设很生气。小女儿结这门亲家，让爹妈很受用，他生什么气呢？怪人家男孩不好。他说小伙子吃尽山珍海味，瘦得像根竹竿，哪里配得上他们家小牛？身家再大，身体不好有啥用？不如后院吃草。于是小牛拉男孩去了一趟医院，单据发票厚厚一叠，与体检报告单一起，呈父亲阅处，与其父喜用发票单据为证如出一辙。医院提供的单据表明该男孩身体器官一切正常。牛建设还是不松口，这一次是怪人家男孩头发长得不好，他说这年纪头发该是又黑又密，哪像这小伙子眼看着不剩几根，过两年一秃，哪里走得出去。
牛建设反对女儿挑中的金龟婿。理由很可笑，态度很坚决。问题是这种事如今很难由父亲说了算，人家小牛自有主张。钓一只金龟婿容易吗？这不抓住，转眼就让人给抢了。最终父亲争不过女儿，小牛弃牛家后院草地，奔竹竿秃头而去。
因此牛建设元月四日大宴宾客，脸上并无多少笑容。一直到最后，女婿还是让他很不上心，身材、头发什么的其实都是托词，总之他不喜欢。但是最终他还是遍请亲友，大办宴席，因为毕竟女儿是自己的。牛可以不认人，不会不认牛。
现在只过四个月，女婿尚未秃头，岳父就给告了。看起来本地医院水平不高，单据发票证明开了一叠，要害问题没有找到。
五一假期最后一天，牛建设再一次被请到干监室，接待他的还是那两位。在牛建设提供了足以申报博士学位的论文之后，他们还是没放过他。
“有一些问题需要进一步核实。”他们说。
这一次涉及的是牛建设的亲家，本市著名房地产商。本地习俗，新娘回门那天，老丈人设宴请女婿，也请亲家。当晚牛建设的亲家夫妻很配合，双双隆重出席。根据牛建设提供的名单，宾客中与亲家一方有牵连的人不少。牛建设的亲家是大款，有钱，根据“富在天涯有远亲”定律，攀他的人多，亲戚朋友包括表叔契侄数量惊人，有如该款开发楼盘砌进墙里的空心砖。这些空心砖总会在各种场合适时冒将出来，例如牛建设的婚宴。
李主任询问说，元月四日晚牛家婚宴，名单中的许多宾客是否来自亲家那一方？牛建设说不错，其中有一些人他并不认识。
“既然是双方一起，具体数字还应当搞准一点。”李主任说。
两位干部让牛建设把材料拿回去，做适当修改，务必于第二天下午之前把修改过的材料再送回来。
“你只要涉及与你有关的就行了。”
李主任如此表达，差不多已经到了极限。轮别个早就心领神会，牛建设居然没听懂，这头牛牵得够远了，至少到了甘肃，眼看过星星峡就到新疆，但是牛就是牛。
牛建设说他不知道李主任什么意思。材料有什么不对？每一个字，包括数字的真实性他都可以保证，绝对没有假话。名单中确实还少了些人，主要是亲家那边的，他不认识。他已经说明过了，如果需要，他会进一步核实，再提供清楚。
李主任说他们不是这个意思。
“我们考虑，既然是两家一起，那就各自承担吧。”
牛建设还是没有听懂。李主任无奈，只好更具体地进行指导。他说，所查元月四日婚宴一共请了多少桌？牛建设提供的材料已经写明。问题是这里边有多少该算牛建设的？如果双方一起，那么就该各负一半。也不一定就是一人一半，大家都清楚，小牛嫁了个大户，对方经济实力雄厚，为什么不能承担更多份额？具体情况别人不清楚，只他们亲家俩自己知道，牛建设可以据实修订他的材料。
现在不说人，牛也听明白了。通常情况下李主任只要公事公办，把牛建设的“博士论文”做点摘要，突出几项关键数据，往上一交就了事了。他为什么节外生枝，要当一回“博导”，指导牛建设如此修改“论文”？显然有所不忍，也许这还是他上级的意思？牛建设尽管牛，毕竟耕田拉车，众人清楚，只在自家后院吃草，未曾贪污受贿，祸国殃民。这一次有赖群众推荐，领导认可，得到这么一个机会，可望解决解决，却被人家举报了。牛建设被举事项说大不大，说小不小，恰在两节期间，牵涉文件禁止事项，认真追究起来也确实是个事，顶风作案还能提拔？让有关部门和领导很为难。如果牛建设所办宴桌数据小一点，不归为大操大办，就有考虑的余地。于是需要推敲数据。
牛建设听明白了，反应却出人意料。他当场发表意见，郑重声明，说元月四日晚是他姓牛的为女儿出嫁请客，到场的所有人都是他的客人，亲家一方人员同样是他的客人，不是主人。当晚所有宴席都算他的，一切开支都由他自己支付，定桌时他让妻子把家中存款尽数取出以先付定金，他还可以提供当日取钱的银行凭单为证。
李主任让牛建设不要急，考虑清楚了再说。牛建设说用不着考虑，情况就这样，他说的每一个字都是真实的。李主任问牛知道后果吗？牛建设说他不说假话。
李主任说：“你知道我们是好意。”
牛建设说非常感谢，好意他心领了。
李主任做了最后的弥补，他还是建议牛建设不着急，回去好好回忆。几桌就几桌，实事求是，没问题。也可以考虑补充说明一点情况，提出几条原因和理由。即说实话，又解决问题，应当还是做得到的。总之争取得到领导的理解，有一个比较好的结果。想清楚了，修改好材料，明天下午前送来就行了。
牛建设站起身，拒不取走他那份“博士论文”。他说用不着了，就这样。
这就是牛，这牛到底怎么回事？原来牛家小牛找那么一个女婿，老牛从一开始就不赞成，但是没有办法，最后只能让孩子自己决定。这桩婚事很轰动，外边人说牛建设傍上一个大款，好像图了人家几个亿，让他心里非常窝火。牛建设上了报纸，众人一听提拔便有议论，都说大款果然含金量高，一定是人家花钱帮牛买官。牛建设知道后只骂他妈的。当初牛建设为女操办婚宴，是因为心里不舒服，要让大家看看牛建设办得起，用不着依靠哪个卖楼的。要是现在他自己出来捧屎涂脸，大家听说连这几桌宴席都是亲家帮着出钱，他还有什么脸？这还有人格吗？
牛建设最终被拿下，没过关，白上了一回报纸。以他在论文里提供的具体情况，哪怕个个想帮，确实也难，其中道理人人知道，只有牛不知道。
未免大家要评论，说果然牛就是牛，牵到新疆还是牛。这么迟钝哪是人，是牛。牛建设那不叫人格，叫牛格。如今人格不好找，牛格好找，因为牛傻，不像人。
还好该牛自做自认，照常耕田拉车，闲来后院吃草，没事一样。
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