在桠村，人们最喜欢的人，就数五宝了。
五宝是根叔的第五个孩子，前四个都是女儿，根叔很想有个儿子，一发狠，就砸锅卖铁生了五宝。
五宝的长相还可以，只是脑子不好使。读书的时候，每次考试，都是几分十几分，从没上过二十分。五宝的同龄人，一个个都上高中了，五宝还在读小学四年级，根叔脸上挂不住，一气之下，把五宝从学校弄回来，甩给他一把锄头，说，这书没读头了，跟我下地去！五宝憨头憨脑地看了根叔半天，仿佛才明白过来，他什么也不说，弯下腰拾起锄头，跟着根叔的屁股走进了地头。让根叔失望的是，五宝笨手笨脚，什么挖地、锄草、播种、插秧……啥都不会，不管根叔怎么教，还是不会。根叔没辙了，就不再管了。
五宝成了一个闲人。
成了闲人的五宝，爱整天背着手，挺着胸，在村子里东游西逛，这儿看看，那儿瞧瞧，那样子俨然一个视察工作的乡镇干部。
这天，五宝打二娃家门前经过，看见了根叔。根叔两只手，一手捉了一只鸡。那鸡，还在咯咯地叫着，挣扎着，一副极不情愿的样子。
爸，你怎么在这儿？五宝指着鸡，问根叔。
根叔左右看了看，压低声音说，小孩子别问，记住，你什么都没看见。根叔说完，急忙撒开腿，像兔子一样逃走了。
中午时分，二娃家闹开了锅。不到一支烟的时间，村里人全知道了：二娃家的两只鸡不见了。
不知是谁出的主意，二娃找五宝来了。五宝坐在村东的水塘边，塘里的水清亮亮的，一溜桃树倒映在水里，随着晚风漾起的水波无限风情地摇曳着。
五宝，你上午看见有人进过我家院子吗？二娃蹲下身子，看着五宝。
五宝呆呆地看着水里的桃树，不作声。
五宝，你看见过吗？二娃又问。
五宝，你很聪明，我知道，你一定知道的，你说，我家的鸡哪儿去了？二娃笑了。
五宝转过头，也笑，然后，他就说，是爸爸。
二娃的鸡找到了，五宝却挨了根叔一顿好打。可是，五宝好像没有吸取教训，那些偷鸡摸狗的事儿，只要他看到了，别人引诱他几句，他就乖乖地说了出来。为这，五宝老是被根叔打骂，甚至遭人报复，常常弄得鼻青脸肿的，但他总是改不了。
因为五宝，村里平静多了。
那些恨五宝的人，见报复没什么效果，就捉弄他。有一次，他们问五宝，三加二等于几？
五宝也不计较，高兴地低下头，认真掰着指头，嘴里念念有词地算起来。
算了半天，才像发现新大陆一样，惊喜地说，等于零嘛！考他的人再也忍不住了，就大笑起来。笑声引来了很多人，五宝被围在中间，众星捧月一般。考他的人更得意了，接着问，五宝，你晚上和谁睡呀？
五宝想了一会儿，说，爸爸。
那，你妈呢？
这一次，五宝答得快。五宝说，也和爸爸。
你们三个人睡一床，脱衣服吗？
五宝正要回答，二娃站了出来。二娃指着考他的人说，你也太过分了吧？
然后，二娃推着五宝，边走边说，自己回家去，别理他。五宝扭过头，固执地说，我不走，我还没回答哩。
一些人笑着摇头，一些人大呼小叫地喊着五宝，整个村子好像都快活起来了。
一晃，水塘边的桃树结果了，红红地挂在枝头，诱惑着村里的每一个人。
桃树是五宝家的。每年这个季节，根叔都会丢下农活，天天守在树下。这个季节的五宝，好像给桃香迷住了似的，他从早到晚坐在桃树下，看着树上的桃，一动不动。
小时候，根叔会主动摘下桃，给五宝吃。五宝想吃多少，他就摘多少。现在，根叔死心了，对五宝不抱什么希望了，也不再给他桃吃了。五宝盯着桃，根叔总会说，看什么看，不准看。于是，五宝就不看，就看水塘，就看塘里的桃树和树上那些红红的桃。
一个夕阳西斜的傍晚，五宝再也忍不住了，五宝对根叔说，爸，我想吃桃。
不行，要卖钱。根叔说得很干脆。
五宝舔舔嘴皮，失望的目光再次洒在了水面上。
太阳像要回家似的，走得很快，没多久就不见了。天空中，只剩下一些淡淡的红晕。光线慢慢暗下去了，塘里的桃树和那些桃慢慢模糊了，不见了。五宝急得大叫了一声，叫的什么，只有他自己知道。根叔没听清楚，根叔只看见，五宝腾地站起来，伸出手，跳迸了塘里。
根叔愣了一下，又犹豫了一下，还是跳了下去。
喝了一肚子水的五宝，得救了。得救后的五宝，像变了个人似的，开窍了，再也不憨了，不傻了。
久而久之，人们发现，五宝不再是以前那个五宝了。自然而然地，大家也不再像从前那样喜欢他了。
桃花米
桃花米产于桃花坪。桃花坪方圆几十里，但真正出桃花米的地方，在一个山坳里，就百多亩。
桃花米又称“香米”、“贡米”。其色泽白中显青，晶莹发亮，煮出的饭米不断腰，油浸浸的，香气四溢。相传，自唐代武则天以后，当地官绅每年都要将上好的桃花米奉献皇上。故，人们以能吃上桃花米为荣。
过去，土地不是被地主占有，就是收归了集体，普通人根本吃不到。土地下户那年，那百多亩田就按人头分下去了。人们高兴，买来鞭炮，一户接一户，不断欠地放，放了一天一夜。原来，村里穷，光棍多，这一下他们全沾了桃花米的光，成了抢手货。
二娥就是那时嫁进村的。二娥男人叫老憨，比她大九岁。老憨其实不憨，只是长得虎头虎脑，不爱说话。二娥不嫌，二娥说，我做梦都想吃桃花米，我嫁给了桃花米，一辈子不后悔。
老憨娶了二娥，啥事都听二娥的。
二娥说，我们分的那块田，听人说，水源足，土最肥，你不准偷懒，得种出全村最好最好的桃花米。老憨狠绾了裤脚，绾了袖子，像和那块田拼命似的，说，看我的吧，包你吃上最好的桃花米。犁田、耙田、插秧、施肥、除草……老憨做得细，力气使得足。稻子绿了，黄了，果然是全村最好的。二娥又说，一粒都不准卖，留着我吃，我慢慢吃，顿顿吃。村里人收获了桃花米，只留一点点，一家老小尝尝鲜，其他的全卖了。卖桃花米，不用出村，自有人到村里高价收购。看着别人数钞票，老憨不眼红。有人动员老憨，说，吃桃花米的，从来都是富贵命，吃多了消受不起，还是卖吧。老憨摇头，老憨说，不卖，留给二娥吃。
于是，二娥一年到头，都吃桃花米。吃了桃花米，本就长得水灵的二娥，不但不见老，反而更加水灵了。村里的男人说，二娥命好，二娥是个吃桃花米的命。还说，二娥跟煮熟的桃花米一样，好看。二娥听了，心里很受用。每次打人前经过，二娥的头就抬得高高的，唯我独尊的样子。
这天，二娥的儿子回来了。儿子叫万桃，很女性的一个名字。万桃在外面打工。
回来的万桃，顾不上洗把脸，猴急地说，妈，我们老板听我说了桃花米，想吃得很，说只要我帮他弄几百斤，就给我调工作，加工资，家里还有多少，全给我吧？
二娥一听，吓了一跳。二娥回过神来，说，几百斤？家里没这么多了，等稻子出来了，我帮你买吧。再说，你全弄走了，我吃什么？
还有其他米嘛，你吃了几十年，克服克服几个月吧。现在秧苗才下田，等你买，黄花菜都凉了。万桃有些生气。
不行，你要了桃花米，就是要了妈的命。二娥的声音高了起来。
老憨站在旁边，不知说什么好，显得有些手脚无措。万桃读书成绩差，初中毕业不愿种田，一心想出去闯世界，挣大钱。老憨就这么一个儿子，怕他在外面有个好歹，死活不答应。万桃呢，就使小性子，整天整天躺在床上，不下地。老憨没法，就松了口。万桃出去后，还比较争气，只是工资低得可怜。现在，机会来了，二娥又不肯成全他。二娥如果没了桃花米，那情形，老憨不敢想像。
突然，老憨有了主意，老憨说，这样吧，万桃，不要逼你妈了，我到村里打听打听，看谁家还有，帮你买些吧。
好的，你们一块儿去吧。二娥把老憨推出门，万桃不情愿地跟了上去。
父子俩远去了，二娥心里一点也不踏实。她知道，村里的桃花米，该卖的都卖了，即使有，也不会太多。
果然，天擦黑的时候，老憨和万桃两手空空，垂头丧气地回来了。
万桃一屁股坐在门槛上，不说话，生闷气。二娥张罗了晚饭，叫他吃，他也不吃。该睡觉了，他也不睡，还是那么一动不动地坐着。老憨低着头，提了一条凳子，陪在旁边。
儿子都这样了，二娥让了步。二娥说，三十斤，给你三十斤，可以了吧？
万桃说，不行，全部给我。你知道吗？回来的车费都是老板出的，不然我没法交差。
要就要，不要拉倒，为了你老板，你连妈都不顾了，哪有你这样的儿子！二娥说完，丢下万桃，自己睡觉去了。
二娥没睡着。二娥在黑暗中睁着大大的眼睛，看着床头，那儿有一个木柜。柜子里，装着满满的桃花米。
天亮了，万桃走到床边，对二娥说，妈，桃花米不要了，我回厂了。不等二娥说话，万桃头也不回地走了。听着渐行渐远的脚步声，二娥的眼里，闪出了泪花。
二娥没想到的是，万桃走后第三天，她和老憨下地回来，发现一柜子桃花米不见了。
二娥一下子苍老了。
几天几夜，二娥不吃不喝躺在床上，呆呆地看着床头的木柜，像丢了魂。
老憨给万桃打电话，说，快回来吧，你妈怕是不行了。万桃回来，二娥就死了。
万桃跪在二娥的灵前，流着泪，喃喃地说，妈，对不起，桃花米已经给老板了，你原谅我吧，是我害了你。
二娥死了，一个生命随着桃花米去了。不可思议的是，二娥死的这一年，天旱，出产桃花米的那百亩田，颗粒无收。
一条幸福的腿
李叔，我爸让你过去，有事找你！
村长儿子说话的时候，李拐子刚扒进一大口饭，很有气势地嚼着，嘴里胀鼓鼓的，像一个鸡蛋滚来滚去。
太阳从西边起来了。平时，村长从不找李拐子。有时劈头一碰，也不拿正眼瞧他。李拐子不在意，主动上前，没话找话，露出一口黄米牙，和村长搭讪。村长高兴，就哼哼；不高兴，就大手一挥，赶苍蝇似的。听说村长找他，李拐子的腮帮子忽地停止了蠕动，从他张大的嘴巴看进去，一团饭菜，像一砣橡皮泥泊在舌头上。
好，好，马上来！好一会，李拐子才回过神，“咕噜”一声吞了饭，连声应。
村长儿子转身要走，李拐子叫住他，转身进屋，选了两个最大的梨，塞进村长儿子的怀里。说，尝尝吧，李叔家的梨可好吃哩。说完，得意地爆出一串嘿嘿地笑。
噗噗几下，李拐子把小半碗饭全夯进了嘴。
李拐子关了门，屁颠屁颠朝村长家去。
村长，站在门口。李拐子想，村长在迎我哩！他的身子轻快得像要飞起来。
老哥，屋里坐吧！村长把李拐子领进屋，端凳、散烟、泡茶，把个李拐子侍候得如坐云端，飘飘然，昏昏然。
一切就绪，村长挨了李拐子，坐下，笑着说，老哥，我要办点事，想整两筐好梨，可是，我家的麻雀蛋一样，送不出手。数遍全村，就老哥的最好，大，又好吃，只好找你了！
李拐子心一沉：新房看好了地基，手续批下来就动工了；儿子读高中，还欠着500元学费……两亩梨，用处可大哩！两筐，百多斤哪！百多斤梨，把李拐子的脑子装得满满的。除了梨和钱，其他事他全忘了。
多少钱一斤？李拐子闷闷地问。
村长的笑，凝固在脸上。村长鼻子像被什么给堵了，重重地哼了哼。说，你要多少？
往年最低价，2块5！
拉了一会儿“锯子”，李拐子咬住两块再也不肯少。村长阴沉着脸，说，走，你走！不懂事！村长挥着手，像赶一只苍蝇。
李拐子跨出村长的四合院，后悔，就像虫子一样爬满了他的心。
李拐子哭丧了脸，向梨树林走去。
梨树林外，李拐子女人站在高处，目光，像网，罩住了林子。她在守梨。听到脚步声，见是李拐子，叮嘱说，眼睛尖些，不要看丢了！说完，女人就急火火回家吃饭。李拐子看女人走远，就把目光投向林子。可，尽走神，怎么也织不成网，罩不住林子。往天，沉甸甸的枝丫，流出清香的梨和那棵最大的梨树，总能凝聚他的所有心思，但今天，却一点也美好不了他的心情。
晚上，茅草棚里，李拐子给女人说起了村长要梨的事。
你呀，简直是个猪脑壳！女人没听完，就数落李拐子，得罪村长了，他不盖章，地基手续批不下，我才找你算账！
李拐子愁眉苦脸，一言不发。李拐子烙了一晚上的“烧饼”，天不亮就爬起来，回家挑两筐梨，敲响了村长家的门。
敲了半天，村长才开。村长横披衣服，双手掐腰，不屑地问，做啥？
村长，我——李拐子不知说什么好，放下梨想走。
挑回去！村长踢了一脚竹筐，吼。几个梨骨碌碌跳了出来。
李拐子不动，村长又吼。
李拐子挑着梨，往回走，短短200来米，他竟歇了好几次。
李拐子女人知道了，不停地骂他。啪啪啪，李拐子不搭腔，捶自己的头，只差没把长满野草一样的头捶出脑浆来。
李拐子女人亲自登门谢罪，村长不理。再去，村长还是不理。什么办法都想尽了，村长就是不理。
一天，李拐子正在摘梨，看见村长打那边小路来了。
李拐子撒开脚丫跑上去，挡住村长的路，哈着腰，讪讪地陪村长笑。村长的头，转向一边。李拐子女人也跑过来，说，村长，大人不记小人过。你看，那棵最大的梨树，我们还没动过，给你留着哩！李拐子和女人见村长脸色缓和了些，就一左一右架了村长胳膊，把村长拖进了梨树林。
李拐子像只猴，嗖，嗖，嗖，蹿上那棵最大的梨树，专挑大的摘，女人在下面装。村长剪了手，抬头看天，很悠闲的样子。村长不走，李拐子就摘得越开心。
突然，随一声“咔嚓”，李拐子像只鸟，从树上扑腾了下来。
李拐子的腿，折了。村长看了他三次，每次来，村长都向他伸大拇指，说他够意思。还叫他安心养腿，有什么事，找他就是！村长的话，让李拐子心里很受用。李拐子突然灵机一动，说，没什么没什么，大不了成个跛子嘛。再说，为你断条腿，值！说完，李拐子还意味深长地笑了笑。
不等腿医利索，李拐子就下了床。走路的时候，他那条断腿拐出一些碎步，一高一低的肩，好像和身子有仇似的，得意地拉扯着。
李拐子在村里晃悠着，不知疲倦。
村长遇到李拐子，老哥老哥老远就叫，怪亲热的。凡是李拐子的事儿，村长就办！有时，别人有事儿也找李拐子，李拐子就帮着办。为这，李拐子还收了好几次礼！
于是，村里人就羡慕。
于是，李拐子就抚摸着断腿，嘿嘿地笑，笑出一种高深莫测的幸福。
苟铁匠
苟铁匠他爹也是铁匠。苟铁匠穿开裆裤时就跟他爹的屁股，走乡串户。那时，他爹挑一根担担儿，前面是小炉子小风箱，后面是各式各样的铁锤铁钳，山路弯弯，高低不平，走起路来闪悠悠的。苟铁匠忽前忽后，上蹿下跳，高兴得很。
现在，苟铁匠也有了个儿子，叫小旦。小旦就像小时候的苟铁匠一样。
苟铁匠一家三代，是桠村人眼里的一道独特的风景。
这天一大早，花二伯站在屋前田坎上，对着村东苟铁匠家的方向，右手卷成一个喇叭，敞开嗓子苟铁匠苟铁匠地喊。花二伯的喊声把苟铁匠从屋里扯了出来，花二伯看见了苟铁匠的人影。许是给煤烟呛得久了，苟铁匠的嗓子眼像是给烟尘堵了一样，尽管他腹收得厉害，肚皮贴到了脊梁，但回答的声音挤出来还是那么的微弱。花二伯没听到，也不再听，他知道苟铁匠会来。
果然，没过好一会儿，苟铁匠就晃悠着担担儿，进了花二伯的院子。担担儿后面，照例跟着蹦蹦跳跳的小旦。
花二伯搬出煮猪食的铁锅，提出一个铁盆，拿出五把铁锄几把镰刀，说，铁锅有沙眼，漏水；铁盆烂了个洞；锄头镰刀钝了，淬淬火。苟铁匠一边摆放家什，一边说，怕要大半天哩，快撮煤炭出来。刚才路上碰到马三哥，他说有活儿等着我哩。苟铁匠说完话，有意无意地瞅了一眼身后的田野，田野里是一片麦，黄澄澄的。花二伯也跟着看了一眼，连忙进屋提了一箢篼煤出来。接着，一股子浓烟就像一根灰白的柱子，一节一节往上长，直没人了早晨明澈的天空。
小旦，拉风箱！苟铁匠对一边疯玩的小旦喊。
小旦七岁了，还没进学。苟铁匠做点活儿，只够糊口，哪有余钱？
小旦听到他爹喊，连忙跑到炉边，擦了把鼻涕，坐在地上，双手握了风箱把，一拉一送间，风箱就噗噗地响起来。炉子里的火，一蹿老高。
苟铁匠夹出两个鸡蛋大的粗糙不堪的小玩意儿，敲碎几块铁片，放进去，再夹进了明晃晃的炉里。苟铁匠要来半桶水，倒进铁锅，趴在地上瞅锅底寻沙眼。铁片熔化了，成了一窝红水。苟铁匠还没找到沙眼，就叫小旦停了手。小旦又一溜烟跑到一边玩去了。
小旦，叫我一声爹，给你糖吃。住在院东的二狗说。二狗手心，摊一颗剥开一半的软糖。小旦站在二狗面前，舌头舔着嘴皮。
小旦犹豫了，不时转头看一眼他爬着寻找沙眼的爹。
他不叫，我叫，糖给我！旁边的石头勾引着小旦，还伸出了一只手，作势抢糖的样子。
小旦急了，一声爹脱口而出。
二狗反而收回五指，把糖握在手心，从口袋里又掏出一颗，再伸开，说，叫声爷爷，两颗糖全是你的了。
小旦的眼睛亮了。他又叫了声爷爷。
乖孙子，给！二狗一伙叽叽嘎嘎地笑起来。
只听啪的一声大响，小旦捂着头慢慢睡在了地上。苟铁匠扬着巴掌，扭曲着脸，右脚使劲地踩着地上的糖。二狗一伙呼地作了鸟兽散。
小旦在地上蜷曲着，苟铁匠呆呆地看了好一阵，才两手提了小旦胳膊，往背上一丢，径直回了家。
树活张皮，人活张脸，懂么？苟铁匠对小旦说。
小旦躺在床上，茫然地点头。
你知道你爷爷是怎么死的么？苟铁匠又说。
小旦还是茫然地点了点头。
其实，小旦一点也不知道。
苟铁匠15岁时，别人也让他叫爹，叫爷爷，苟铁匠就叫了，得到了两个烧红薯。苟铁匠只吃了一个，给爹留了一个。爹问他是哪儿来的，苟铁匠就说了。爹一把打掉了他手里的红薯，从菜板上抓起菜刀，在水缸上霍霍地磨着，说他活得没了骨气，要划开他的肚子，取出红薯来。苟铁匠吓得直打抖，哀求了半天，爹不听，霍霍的声音更大了，菜刀闪出一片片的寒光。
衣服扯起来！爹提着刀，对苟铁匠吼。
是这只手拿的，跺手吧，爹！苟铁伸出了左手。
好，是你说的！苟铁匠被拖到了木凳边，爹按住了他左手小指，一刀砍了下去。
从此，苟铁匠爹一病不起，不久竟郁郁而死。死时，才45岁。
苟铁匠又露出了他的断指。以前，小旦问他是怎么断的，他没说，他想小旦还小，等小旦大些了，他自然会说。可是，说了又有什么用呢，小旦像木头一样，只知道茫然地点头。
小旦聋了。
没过多久，苟铁匠卖了唯一的一头小猪，凑了180块钱，背着小旦到了村里的小学。小旦进学了，但小旦却失去了原先的活泼，成天呆愣着，傻乎乎的。
这个样子了，还送他上学，苟铁匠是不是疯了？村里人议论说。
苟铁匠也不分辩，照样挑一根担担儿，晃悠悠地走在弯弯的山路上。
只是，苟铁匠走得更勤了，后面也少了一个蹦蹦跳跳的小旦。
极品羊
黄金沟的羊，是吃一支箭长大的。
黄金沟有一沟水，从山里流出来，窄成一条碧绿的绸带。这条绸带，在沟尾打了个结，成了一汪深潭。沟的两边，是大片草地。草地里，长着清一色的一支箭。听说，一支箭是一味中草药，补肾。于是，有人就说，黄金沟的羊，是补肾的良药。甚至还有人，把羊尿和羊屎都夸张成了“太太口服液”和“汇仁肾宝”。于是，黄金沟的羊，便成了抢手货。
李老头有一只羊，被称为黄金沟的极品羊。
这只极品羊，善跑。有一次，李老头和村里的二娃打赌，说只要二娃在十五分钟内追上了羊，羊就是二娃的了。二娃是打猎出身，据说能撵上兔子。二娃心下窃喜，生怕李老头反悔，连忙找了证人，立了字据。李老头暗自笑了笑，把羊牵到二娃面前，拍拍羊头，和羊低嘀了几句什么。然后，他撮了嘴，嘘了一声，羊就向一支箭射了出去。二娃撒开腿，紧追不舍。结果，二娃输了。
李老头的羊，一战成名。
李老头的羊，能跑，更能吃。有人分析说，一支箭吃得多了，吸收就多了，药性就更强了。大家一想，是这么个理儿。如此一来，打这只羊的主意的人也就多了。
五百块，我买了，怎么样？李老头不卖。说话的人以为出价低了，就六百，七百，八百，不断往上加，李老头还是不卖。要多少，出个价呀，黄金都有价，何况一只羊呢？你说对了，黄金有价，我这羊，无价。李老头扔下话，不再理人。趁早卖了算了，不然……说话人哼了哼，转身就走了。
不然怎么了？难道你还能偷？李老头抬起头，看着远去的背影，一个白眼没翻彻底，就打了一个激灵。
从此，李老头和羊形影不离了。哪怕是睡觉，他也要和羊睡在一起。这天，二娃来了。
二娃来的时候，李老头刚放羊回家，羊拴在床边。
镇长来了。二娃说。二娃现在是村主任，说话的口气很冲。
关我什么事？李老头正在生火做饭，不解地说。
二娃走过去，夺了李老头手里的火钳，三五几下灭了火，说，不用做饭了，一会儿我们一起吃，吃羊肉。
你们当干部的吃吧，我哪有这个福气！李老头笑了。
今天这羊肉你吃定了，因为，镇长要吃你的羊。二娃顿了顿，俯下身子，神秘兮兮地说，你不知道，镇长结婚都七八年了，还没得一儿半女，我上次给他打过包票，今天你得给我面子才行。再说，吃了你的羊，村里给你赔三只，够意思吧？
我就要我自己的羊，别说三只，就是三十只，我也不稀罕。李老头还是一口回绝了二娃。李老头这人就是怪，这么多年就养了一只，多一只也不养。这些，二娃也知道，可是，二娃管不了那么多，他站起来，走到床边，开始解羊绳。
李老头抓起火钳，转身朝二娃的手劈了下去。二娃见势不妙，一缩手，火钳劈在绳子上。李老头用力太猛，绳子断了。李老头快速地拍了拍羊头，撮了嘴，嘘了一声，羊就撒开四蹄，飞一般地逃出了门。
不识好歹，你等着。二娃边追羊，边威胁说。
二娃和羊早就较量过了，知道追不上羊，所以他边追，边喊人。村里人都知道，李老头孤身一人，羊是他的宝贝，所以有人甚至说，羊就是他的儿女，是他的老婆。现在，有二娃撑腰，那些平时有些想法的人，都跑出来帮二娃的忙了。羊好像预感到了厄运的来临，它沿着黄金沟，没命地奔跑着。
追羊的人，渐渐多了起来。一些妇女、小孩站在村口的山坡上，和着二娃他们的吆喝声，一起喊，加油！加油！黄金沟沸腾了。
李老头瘫坐在地上，无力地说着什么。
镇长来了，他是到村里调查羊的发展情况的。和镇长一起的，还有村里的会计。镇长挤进人群，站在了最前面，他的目光落进了黄金沟。
他们在干嘛？镇长问身边的会计。
不知道。会计摇了摇头。
他们在干嘛？会计扭头问旁边的人。
他们在追李老头家的羊，听说杀了给镇长吃哩。回答的人声音很低，还朝镇长努了努嘴。但镇长还是听到了。
胡闹！镇长跺了跺脚，追二娃他们去了。
羊好像跑累了，慢了下来。羊最终被跑在前边的几个人堵在了沟尾那一汪深潭边。羊无路可逃，面对合围，羊一步一步，慢慢退到了水边，眼看就要退到水里去了。李老头看见，二娃分开众人，走向羊，伸出了手……
突然，让人想不到的是，羊竟然转过身，纵身一跃，跳进了潭里。
让人更想不到的，刚刚跑拢的镇长，也纵身一跃，跟着羊，跳了下去。
老七的寂寞
桠村有个木匠叫花奇，因排行第七，人称老七。
老七从小爱花、爱鸟。迫于父亲的压力，虽然学了木匠活儿，但他对那些木柜木箱什么的一点也提不起兴趣。那是粗活，几块木板刨光滑了凑拢就完事儿，显不出本事，要弄就弄点绝的。老七便琢磨着怎么雕花、雕鸟。村里有户章姓人家，儿子在外做官，是桠村的首富。章老太爷乐善好施，大家叫他章善人。章善人家有一个花圃，牡丹、菊花、梅花……什么花都有，一年四季开不断。每天早晨，章善人提两个鸟笼，哼着秦腔，在花圃里溜达，惬意得不得了。整日里，老七脑子里开放着一朵花或是飞着一只鸟，手里的雕刻刀，在怀里一块木头上飞舞。如果有不清晰的地方，比如花的颜色、形状；鸟的嘴、爪之类的，他就到章善人家去，叫声章善人，说明来意，章善人就笑眯眯地看他怀里的木头，说一些鼓励的话，末了，让他自个儿去看，想看什么看什么，想怎么看怎么看。后来，老七看着看着就忘了回家，常常一边看，一边想，一边刻。有时，章善人估计他饿了，就吩咐下人给他弄点吃的。一年后，终于大功告成。那天，听说扫起来的木屑堆了小山。
十天后，老七再次找到章善人，说，为了答谢你，我送给你一份礼物。
送我礼物？我有的你没有，我没有的你更没有，我看还是算了吧！章善人的眼睛、眉毛笑作一团。
我有20扇窗子送给你！老七顾自顾地说。说完，一挥手，四个壮实男人分别抬了窗子走进门，放在章善人面前。这时，看热闹的桠村人涌进来，七嘴八舌地议论着。窗子上，盖着一层厚厚的茅草，谁也看不见窗子上的内容。
章善人饶有兴趣地看着，就是不说一句话。
先看看吧。老七掀开茅草，小心地抱了一扇窗，竖在怀里，面对章善人站到了五米开外。
窗子上，雕刻着一只作了色的画眉。
伴随人们的惊呼，章善人的眼睛突地亮了。章善人手里有只鸟笼，鸟笼里有两只画眉。两只画眉看见窗子上的同类，扑腾着翅膀，欢叫起来。
好！换！章善人说。
没用顿饭功夫，章善人家的窗子全换成新的了。
不多不少，20扇，尺寸早量过，刚好！老七拍拍手，说。
十扇雕着花，十扇雕着鸟。花，或淡雅，或热烈，或红或紫；鸟，或飞翔，或栖息，或绿或蓝，好一副花鸟图。
章善人忘了回答，呆了。看热闹的人也张着嘴，一样的呆了。
真好！老七听到有人在耳边说。
老七回头，是苗香。村里，就数苗香长得最俏。平时，老七总想找机会和她说话，但苗香爱理不理，这会儿，老七看苗香主动夸他，好一阵子才清醒过来。
好在哪？老七懵懵懂懂地问。
我闻到花香，听到鸟声了。真的，不骗你！苗香说。
什么？吹牛不犯法！有人不屑。
清醒过来的人们一起看着老七和苗香。苗香的脸红到了耳根。这是吹牛吗？老七想了想，说，算吹牛吧！老七示意苗香不要再说。但苗香不依，她的嗓门反而更大了，才不是哩，是你们自己的鼻子、耳朵出了毛病。苗香一篙竿打一船人，可捅马蜂窝了。大家都不依，嚷开来。看你急的，你是他女人吧？有人说。大家一阵哄笑。是就是，欺我不敢？苗香不再理会身后的说笑，索性拉着老七的衣袖走出了章善人家的院门。
不久，苗香果然嫁给了老七。
苗香在家操持家务，老七东一家，西一家做窗子，雕花雕鸟。先是桠村人修新房请他，再是一些人觉得有花有鸟的屋子住着舒服，就请他专换窗子。再后，外村人也上门来了。到了外村，老七很少落屋，不管怎样，他总是过几天就送些工钱回去，交给苗香，顺便亲热亲热。有时，实在太远，想苗香了，他就不停地干活。有一天，他竟不知不觉雕出了一个人，这个人是苗香。老七不愿让苗香点缀别人的家，他用一天的工钱买了下来。完工那天，老七又像往回那样，面对窗子痴痴地看，痴痴地想。主人站在旁边，点头。你闻到花香了吗？老七问主人。主人摇头。听到鸟叫了吗？主人还是摇头。老七像以前一样，长叹一声，说，我回家了。天黑，路远，明天回吧？主人担心。在这里，好寂寞！老七没头没脑地说完这话，摸黑把“苗香”抱回了家。
可是，老七50岁那年，苗香丢下他和三个儿子，走了。苗香握着老七的手，说的最后一句话是，别哭了，那些花香和鸟叫声我带走了，就像你在我身边，我很开心。
从此，老七很少说话，成天看着窗子上的花、鸟出神。有人高价请他，他不去。儿子们劝他，他还是不去。半年过后，老七每天吃过饭，就把自己关在屋里，儿子们想看一眼也不行。他小儿子偷偷瞧过一回，只说屋里有些木屑，床上有个小木箱，木箱上有把大锁。爹，你那木箱里装的啥宝贝？一天晚饭时，他大儿子怯怯地问。老七狠狠地盯着三兄弟，一字一顿地说，那是我的命，谁敢打开，我的命就没了。这话，听得三兄弟心里直发毛。
最终，木箱还是打开了，这是老七去世的第二天。
打开木箱的是老七的大儿子，他的手颤抖着。
令三兄弟失望的是，木箱里全是些木人。再细看，木人或笑或哭，或坐或站，或蹲或仰，姿态万千。木人的头上、身边、脚下、肩上，间或一朵花、一只鸟。木人不是别人，是他们的娘——苗香。
一扭一扭的炊烟
四娘站在村口。
四娘理了理贴在额前的几丝白发，抬起头，在村子上空寻找着。终于，像雾一样的炊烟从一间屋子里飘溢出来了，散散漫漫地铺在房顶。慢慢地，炊烟开始拥聚在一起，形成一根灰白的烟柱，一扭一扭地升上了天空。四娘抽泣起来，泪水一涌而出，流进了脸上刀刻一样的皱纹里。阳光中，泪水荡出的波光像汹涌的浪。
姐，回家吧！剩子上前扶住四娘，哽咽着说。剩子话没说完，自己反而哭出了声，泪早已流成了小溪。
回家？回家吧！四娘喃喃地说。
屈指一算，四娘已经有50多年没回家了。
那一年，爹病倒了。七岁的四娘到集上去给爹拣中药回家迷了路，遇到一个陌生男人。男人说带四娘回家，可是，男人却把四娘拐到浙江一个偏僻的小镇上，卖给了一个中年女人。四娘不依，又哭又闹，不吃不喝，吵着要回家。女人开始是哄，然后就用鞭子抽。后来，四娘长大了，出落成了一朵花，又被女人卖到了县城一家妓院。幸好，没过几年四娘就自由了，然后就找了个老实本分的男人。现在，已经是儿孙满堂了。可是，四娘却忘不了家乡，梦里老是病怏怏的爹，累成枯藤一样的娘，还有只有五岁的弟弟以及茅草房上那一扭一扭的炊烟……可是，家乡在哪儿？连省份也说不上的四娘到哪儿去找呢？
剩子找到四娘，还得感谢村里的二毛。
年前，二毛到浙江打工，和他同室的工友叫张力。有一次，张力和他闲谈，偶然说起了他们村里的一个怪人。二毛就问怎么个怪法。张力说，她自己也不知道姓啥，非让人叫她四娘不可。还有，现在啥年头了，家家户户用上了煤气，她还是几十年前的老样子，非烧柴草不可，有时还一个人跑到山坡上看着房上的炊烟发呆。儿子们怎么说她都不听，把新房弄得黑不溜秋的，她还高兴哩。二毛问她的名字，张力就说他不知道，反正大家都叫她四娘。说者无心，听者有意。二毛想起剩子说过他有个姐叫四娘。于是，二毛就给剩子打了个电话，讲了这事。剩子第二天就动了身，找到二毛和张力。周末，一行三人就回到了张力所在的小镇。
到了！张力指着两间漂亮的琉璃瓦房说。
瓦房上，飘着一笼一笼的炊烟，一股浓浓的柴草味飘浮在空气中。过了一会，门里出来了一个老太婆，一拐一拐向他们走来。老太婆走到他们面前的时候，房上的炊烟就变成了烟柱，一扭一扭地升上去，像女人扭动的腰身。老太婆看了他们一眼，不再理会，自顾自痴痴看起炊烟来。
姐，你一定是我姐！剩子跨上去，抓住老太婆的手，激动地说。
你是？老太婆一双迷茫的眼睛深深陷在了皱纹里。
我是剩子呀，姐！剩子一双手摇晃着，老太婆的身子也跟着摇晃。
姐，你忘了？小时候，你最爱看炊烟了，只要娘生火做饭，你就带我到村口，指着房上的炊烟，身子也和炊烟一样不停地扭，还问我好不好看。姐，你忘了？剩子急急地说。
你真是剩子，真是我的弟弟！四娘号啕大哭。
晚上，剩子和四娘全家一起吃了团圆饭。四娘先是说死去的丈夫。然后，又说起了爹娘，她一边抹眼泪，一边骂人贩子，说如果爹吃了她买的药，就不会那么早死了。说她对不起爹，对不起娘，她要回去给他们烧炷香，向他们赎罪。一个晚上，四娘絮絮叨叨地说着话，一会哭，一会笑，像个疯疯癫癫的小孩。直到天蒙蒙亮的时候，四娘才和家人商量好了归期。
第二天，剩子给儿子打了电话。电话里，剩子给儿子报了喜，然后让他们把家里收拾好，说四娘要回来。对特别紧要的事儿，剩子还再三强调了好几回。三天后，剩子陪着四娘回到了家乡小镇。在小镇上，剩子又给儿子打了电话，问准备得如何，儿子说全准备好了。
现在，四娘又看见炊烟了，和记忆中的一模一样。
四娘足足看了一个时辰。一扭一扭的炊烟，一扭也是一个时辰。泪眼朦胧中，四娘仿佛看见了自己小时候随着炊烟扭动的瘦弱的身子。
村里所有人都来到了村口，密密匝匝好大一片。四娘擦了把泪，被一句句滚烫的问候拥簇着，走进了剩子的家。
剩子的家是一幢二层砖瓦房。
屋里，充满了浓浓的烟雾，曛得人睁不开眼睛。
四娘坐在柴火边，埋下头，一边擦着被烟曛出的泪，一边嘬了嘴，吹着火星子。柴火哄地一声燃起来，把她的脸映得红红地亮。
姐，出去透透气吧。剩子拉着四娘走出了烟雾的包围。
四娘朗朗地笑着，抬起头，四下里打量了一番，说，弟弟呀，看你们条件也不错，怎么还烧这个呀？
剩子搓着手，嘿嘿地笑。
我们用电啊，只是今天姑姑你回来才烧的。爹在电话里说，还要没干透的湿柴，我就是不懂，烧这个干嘛？剩子的儿子在旁边插了话。
说了你也不懂。剩子白了儿子一眼。
四娘点点头，皱纹笑作了一团。
谁说狗叔不会笑
雨，一直下。哗哗的声音，像波浪一样，前呼后拥地往狗叔耳朵里钻。
几十里山路，狗叔跌跌撞撞摸了大半天。成了泥人的狗叔，一拐一瘸跨进门，看见了女人和儿子。然后，他就像一团烂泥，软在了地上。
一家人抱成一团，哭了。
别哭，别哭，大家都平安，应该高兴呀！狗叔有气无力地说。说完，狗叔咧了咧嘴，算是带头笑了一个。
难怪村里的人说你不会笑，你看你，笑得比哭还难看。老婆破涕为笑，吩咐儿子扶起狗叔，自个儿进屋给狗叔找衣服去了。
听了女人的话，狗叔的心开始地暖和起来。
桠村的人都瞧不起狗叔。
二十年前，一场山洪夺走了狗叔的父母。那时的狗叔，二十五六。人们满以为他能自食其力，养活自己了，哪知，狗叔却像变了个人似的，成天沉默寡言，啥也不做。村里人看他可怜，吃的穿的都帮衬他。久了，狗叔就好吃懒做，事事依赖别人。如此一来，村里没人再同情他，理会他了。一年365天，狗叔有364天饿肚子。一进冬天，狗叔就冷得浑身像筛糠。
有一天，狗叔走进强生的院子，坐在了一个角落里。他实在太饿，已经没有力气再走了。他的屁股下，是一圈柔软的稻草。不远处，有一只黑不溜秋的土碗，碗里盛着米饭，几块骨头。一只大黄狗在津津有味地吃着。狗叔舔着嘴皮，眼睛里恨不得长出一只手来。
想吃吗？强生来了。他手里端着一碗饭，筷子敲着碗口，敲出几声闷响。
吃可以，学五声狗叫，五声！强生腾出右手，伸出了五根指头。桠村人听到风声，飞跑着看热闹来了。
在一片怂恿声、哄笑声中，狗叔使出吃奶的力气，“汪——”地叫了一声。他没停，一连叫了五声。
本来，狗叔在村里辈分不低，连村长都得喊他一声叔。大家认为他不配，都不叫叔，叫他“喂”。他毕竟比我们长一辈，以后，大家还是叫他狗叔吧。强生的话，大家觉得在理。于是，狗叔就这样叫开了。
直到三十岁，狗叔才娶了个麻脸女人。女人先是跟了一个瞎子，瞎子病死后，因为她太丑，没人要，就跟了狗叔。女人进门那天晚上，狗叔说，你的话，我一定听，好好改。再说，他们叫我一辈子狗叔，我也不甘心哪！
第二天，狗叔就带了换洗衣服，背上尖底背篼，出门做背二哥去了。山里交通不便，背二哥找活儿不难。凡是主人做不过来、不愿意做的体力活儿，他们都可以做。一般来说，背二哥都是三五成群地一起去，一起回，图的是互相有个照应。狗叔也曾约过人，但别人都不要他。他只有一个人单干了。不管走多远，狗叔总会过一段时间就回家看看，看看他的丑女人。
狗叔做背二哥，一做就是十多年。狗叔的身体每况愈下，隔三差五地就病一次。到乡医院去，医生就说那是下体力过了度，伤的，让他慢慢调养。但儿子要读书，狗叔只有硬撑着。前天，捣竹竿的雨就一直下。狗叔以为六月的雨来得快，去得也快，他想等雨停了，干完主人的活儿，再从乡场上把主人邻居家的那一千斤煤背回来，就回家去。这一回，狗叔想错了。雨接连下了两天两夜，还没停的意思。接着，他就听到传言，说哪儿哪儿被淹了，死了多少人；哪儿哪儿滑坡了，又死了多少人。想起家，想起女人和儿子，他再也等不下去了。天不亮，狗叔就冒雨往家里赶。
现在，一切都好，狗叔放心了。
女人找出衣服，又烧了一桶水，帮狗叔洗了澡，换了衣服，才放心地做饭去了。狗叔和儿子坐在一条长凳上，说着闲话。
没多大一会儿，女人就做好了一大碗面条。狗叔狼吞虎咽地呼拉着。正吃得起劲，雨幕里传来了一阵喊叫声。
狗叔赶紧几口吃完，和女人、儿子一起出了门。
喊叫声是从村长院里传出来的。狗叔几大步跑到相邻的村长家，只见十来个大背篼全装得磊尖，上面盖着一层塑料，什么也看不见。十来个人穿着雨衣，一身泥水坐在地上，像是虚脱了一般。一个乡干部模样的人正和村长说着话。村长边点头，边喊人。不一会儿，久林、甘子、二敦……全来了。还有谁呢？村长掰着指头，嘀咕着。
狗叔扎进议论的人堆里，他终于听明白了。原来，三合村全淹了，他们吃的穿的全洗白了。现在，一村的人都住进了岩洞。这些人给他们送吃的喝的去，走进村子就全累倒了，再也走不动了。于是，临时决定在村里找十来个背二哥代替他们。
加上我，还差一个，谁去？村长喊。
没人应。只有哗哗的雨声。
村长一连喊了三遍，还是没人应。狗叔抬头看了看，脖子一梗，高声说，我去！
上路了，狗叔走在最后。他站在雨里，看了一眼女人和儿子，大步跟了上去。三合村离桠村不远，爬上村后的山坡，再下一面坡，就到了。
爬完山坡，狗叔就发现自己有些支持不住了。背上的背篼，越来越沉，压得他喘不过气来。狗叔的步子慢了，跟不上了。狗叔的腿开始打颤，心里总觉得有什么在翻涌，死压都压不住。狗叔一个趔趄，摔在了地上。他咯出了一口甜甜的粘粘的东西，低头一看，是血。血被雨水稀释了，迅速地淡了，流走了。
狗叔抹了一把嘴巴，挣扎着摇摇晃晃站了起来。
最终，狗叔倒在了三合村人住的岩洞里。
狗叔握着村长的手，一边大口大口地咯着血，一边说，叫我一声叔吧？
村长一声叔叫完，狗叔就笑了。
狗叔的笑，永远凝固在了他的脸上。
剃头匠莫五
那时候，桠村人的头，全是莫五拾掇。
每到月底，莫五就挎上一个装着推剪、梳子、刮胡刀的长方形小木箱，挨家挨户上门服务。走到哪家院子，就吆喝一声，剃头罗！于是，院子里的男人、小孩就跑出来，叫他坐。莫五就坐一会，从主人手里接过递上来的土烟，一边逗着身边的小孩，一边漫不经心地捻烟丝，卷烟卷。然后，从兜里掏出火柴，轻轻一擦，一团火苗就在莫五嘴边一闪一闪的。他吧嗒吧嗒地吸着，呛人的烟雾一笼一笼地飘。小孩们有的捂了鼻子，有的连连咳着，四下里散开。一支烟抽完，主人已经选好了地方，放好了高凳，烧热了洗头水。于是，莫五站起身，惬意地长出一口气，把一块黑不溜秋的蓝布往坐在凳子上的人胸前一围，再把颈后的布边塞进衣服里。做完这些，莫五就一手拿推剪，一手把面前的一颗头左右端详，寻思下手的地方。其实，莫五的手艺并不好，弄好后的头发经常是高低不平，长短不齐，桠村人不计较这些。想想莫五也不容易，一年剃到头，每家三四个，一分钱不收，只是年终象征性地舀几碗大米，换了别人，谁干？
莫五家穷，年终正是青黄不接的时候，有了大米，一家大小能过个好年，莫五也高兴。所以，每到年终最后一次剃头，莫五就顺便带一个布口袋，每走一家，主人都要给他几碗大米。有的人家很吝啬，碗小不说，每次只舀大半碗，一舀一倒之间动作太快，弄得人眼花缭乱，表面上有好几碗，实际上却是在糊弄人。当初，莫五没看明白里面的奥妙，看主人舀的次数多了，过意不去，一个劲搓着手，说，行了行了！话里充满了感激。后来，他也看出了端倪，但他改不了口，还是一个劲地说，行了行了。尽管这样，整个桠村两天忙完，莫五也能收到两大口袋白花花的大米了。
莫五很知足，笑容挂在脸上，成天乐呵呵的。
这天直到月上树梢，莫五才忙完。忙完的莫五，一肩挎着木箱，一肩扛着大米，走上了回家的路。往天，山里的雾多，月光很模糊。可是那晚真的就不同，天地之间啥也没有，就那么空空的全是月光。地上，明亮的月光像波浪一样轻轻荡漾着，荡漾出一波一波的清幽与凉气。
莫五的脚步很轻很快，只恨少了双翅膀。
突然，莫五看见前面路中央，站着一个人。他身上的月光，凝成了霜，散发出一种寒气。
莫五慢慢地挪过去，他看清了，那人一头长发，是邻村的罗篼。
罗篼，是你？莫五问。
是我！罗篼可怜兮兮地说。
莫五把肩上的米袋杵在地上，歇了口气，又说，这么晚了，回去吧！莫五知道，自己好坏还有个手艺，可罗篼啥也不会，家里大娃细崽一大窝，成天饿像圈里的猪崽嗷嗷叫。一年到头，他家连头也没剃几回。这不，罗篼的头发已经能遮住鼻子了。
回吧，晚了。莫五说。但罗篼还是一动不动。莫五沉思了一会，叹了口气，说，要过年了，你这头该剃了。这样吧，你蹲着，让我给你剃！等莫五打开木箱拿出剪子，罗篼已经蹲在路中央了。月光下，两人谁也不说话，月光被剪得咔嚓咔嚓地叫。
剃完头，罗篼看着莫五，还是不走。他的嘴张了几次，想说什么，但始终没说出来。不走？我要走了！莫五挎上木箱，扛上米袋。突然，罗篼一把抓住了米袋，把莫五的身子拉了回来。莫五吃惊地看着罗篼，他不明白罗篼怎么会有那么大的劲。这米，我家也等着过，年哪！莫五像明白了什么，大声吼。罗篼松了手，接着亮了刀子。刀子被月光抹上了寒光。
莫五无奈地说，你拿去吧！罗篼扛上米袋，往回走。走几步，他又折回来，放下米袋，褪下裤子，用裤带系了裤脚，把一袋米一分为二。然后，他提了装米的裤子，向莫五磕了个头，头也不回地消失在了夜色之中。
回到家，莫五已经是满头大汗了。老婆看了看他，问，你怎么这样了？过了一会，又问，今年就这点米？莫五啥也不说。
过了年，莫五照样做他的活儿，剃他的头。
后来，生活好了，桠村人手头有了几个小钱，也变得挑剔了。要剃头，就去街上了。街上发廊多，可以打摩丝、吹样式，想怎么整就怎么整。可是莫五呢？照样像以前一样，每到月底就挎上木箱，挨家挨户上门去。开始，有年纪大的不好拂了他的好意，半推半就剃了。慢慢地，大家都不要他剃了，见了他，像躲瘟神一样。天黑，莫五只得拖了落寞的身子，一挪一挪地回家。
从此，莫五脸上没了笑容，经常盯着木箱发愣，经常一个人呆呆地吞云吐雾。有时，呛出了眼泪还使劲地吸。
终于，莫五病倒了。
有一天，罗篼来到他的床边，说，莫老哥，上我家剃头去，儿子孙子都等着你哩！什么？莫五呼的一声坐了起来。那一年，你在月光下给我剃了头，我还记得哩。我们一家人都记着你哩，走吧！于是，莫五收拾好家伙，健步如飞走在了罗篼前头。
打这，莫五就成了罗篼一家的专用剃头匠。
只是，每月底去的时候，莫五推个三五几下也就完事了。因为，莫五发现，别人的头刚剃过，头上的摩丝还没干哩。但是，莫五还是高兴，笑容天天挂在脸上，桠村人都说，他年轻了许多。
二叔的泪
我在县城一家律师事务所当律师。
这天，村里的二叔找到我，要我和他一起回去，说有事需要我帮忙。我问是什么事，二叔说回去就知道了。二叔一个大男人，说着说着就抹起眼泪来了。二叔是不会流泪的，我从没看见过他流泪。现在，二叔流泪了，我知道事情非同小可，便随他回去了。
二叔不是我的亲二叔，只因和父亲同辈，又排行老二，我便打小叫他二叔。在我们村里，几十户人家，就刘、王两姓。平时，为一些鸡毛蒜皮的事儿，两姓便分成了两派，互相争吵、打架，闹得鸡犬不宁。结果斗了几代人，互有输赢，谁也不能把谁怎么样。我大学毕业，在城里有了事做，经常和执法机关的人打交道，在刘姓族人的眼里，我好像成了一个了不起的人物。好像有了我，他们的话有分量了，腰也挺得直了。
这不，刚进村，二叔就高高地昂起了头，威风多了。
其实，二叔的事，我已经知道了。在路上，他憋不住，早就原原本本全告诉了我。
昨天，二叔家的牛挣断了牛绳，一不小心进了王大勇的麦地，一顿饱餐之后正打算离去，却被王大勇撞见了。王大勇扛着锄头，二话不说，上前抡起锄头就挖，把一头牛挖得四脚乱跳，伤痕累累，血流不止。二婶做完农活，去寻牛，刚好看见了王大勇的暴行，于是不顾一切上前阻止，王大勇疯了一样，一锄挖在了二婶的腿上，把一条腿生生挖断了。
二婶住进了镇医院。
二叔去找王大勇，要他付医药费，王大勇不肯。二叔就说，不给可以，我明天去找小安，不判你个十年八年，我不姓刘。小安是我的小名。一听这话，王大勇的口气就软了些，但他只答应给一千，多一分也不给。二叔坚持说，凭发票，医多少给多少。谈不拢，王大勇便耍横，干脆一分不给了。
于是，二叔只好找我。
村里，还有父母住着，我先回去看了他们一眼，喝了一口水，然后和二叔一起，马不停蹄地找到了村干部，和村干部一起又去找到了王大勇。我拿出律师的口才，一番慷慨陈词，威逼利诱，把王大勇一颗细小的脑袋差点说到裤裆里去了。
小安，你说一千，道一万，全让我给不可能，再说，我也拿不出那么多钱。王大勇抬起头，沙哑着嗓子说。
那你给多少？我问。
两千吧。王大勇犹豫了一下，嗫嚅着说。
不行，太少了。我摇着头说，如果上了法庭，你这是故意伤害罪，要判好几年的。
我家的情况你们都知道，即使这两千，我也都是去借。王大勇说，就两千，要不，你们就告好了，反正要钱没有，要命有一条。我不信，能把我枪毙了。
王大勇咬定两千，死不松口。村干部也劝二叔，说过得去就行了，王大勇住一间土墙房，家里穷得舔灰，再多了，他也拿不出来。二叔看了看我，说，不全给也可以，三千总行吧，不能再少了。才两天，已经用一千多了。
第一次调解无果而终。
一连三次调解，二叔和王大勇都较上了劲儿，谁也不让步。村干部不耐烦了。我也不耐烦了，所里还有好多案子，等着我哩。
走的那天，我把二叔拉到一边，问他，怎么办？
二叔挠着头皮，苦着脸，茫然无措。
告他？我试探二叔。
告赢了，能拿到钱？二叔说。
现在好多案子即使赢了，执行难众所周知。再说，王大勇那么穷，也没钱支付，如果到时他耍赖，宁愿坐牢也不给钱……我不敢想下去，我只得说，也许能拿到吧。
那就告他龟儿子。二叔咬着牙说。
你得想好，这事儿你自个儿做主。我说。
告。二叔果断地下了决心。
最终，不出所料，王大勇判了刑，二叔得到的也只是一个赔偿的空头数字，没有实实在在拿到一分钱。
二婶腿医好了，用了五六千，二叔家能卖的全卖了。每当听到进城的父母说起这些，我就内疚，总觉得对不起二叔，无脸再见二叔。
几个月后，二叔却又一次找到了我。二叔老多了，头上骤增的白发晃得我眼睛生疼。
小安，你兰妹考上大学了，可家里没钱，我是来向你借钱的。二叔低声说。
借多少？我问。
三千吧。二叔说。
我心里咯噔一跳。不久前我按揭了一套房子，积蓄首付用完了，每月的工资交了房款，已经所剩无几了，哪有什么钱借给二叔呢！我讪讪地笑了笑，把自己的难处讲了，然后从掏遍了所有口袋，凑了三百元，递给二叔，说，这是我一点心意，送给兰妹做路费吧，等我手头宽裕了，一定给你送回来。
二叔没接钱，他的脸一下子黑了。二叔就那么一动不动地坐着，两个多小时过去了，却没有丁点走的意思。
当初，要不是你说告王大勇，我也不会告的，你看，现在一个家弄得惨兮兮的。二叔叹了口气，用埋怨的口气说。
怨我？我压着火气，说，最后是你自己作的主，我那只是建议。
当然怨你，有那个指甲才剥那个蒜，没把握拿到钱你还叫我告？二叔腾地站了身。
我也失去了理智，啥也不顾了，和二叔争了起来。
你怎么和王大勇一样，耍起赖来了？我说。
好啊，你说我耍赖，我今天就耍一回给你看，二叔说，事情是你搞出来的，王大勇那两千，你今天得给我，不然，我就赖这儿了，你啥时给我啥时走人。
好心讨不到好报，好泥巴打不到好灶。我气得说不出一句来。
二叔说到做到，成天像影子一样跟着我。二叔每天吃馒头，睡大街。我叫他上我家去吃饭，他不去；叫他上我家去过夜，他也不去。
没办法，我只得背着老婆悄悄借了两千。回到办公室，气冲冲把钱扔在了二叔的脚下。
那天，天很热，二叔一脸的汗水。他艰难地弯下腰，一张张从地上拾着钱。二叔边拾，边用衣袖擦着眼睛。
二叔又一次流泪了。
临走时，二叔向我鞠了一躬。
二叔说，小安，对不起，借不到钱，你兰妹没法儿进学，这是逼出来的。放心吧，等你兰妹有出息了，这钱，会还你。
看着二叔，我不知说什么好。二叔走了，走上了大街，我看到他使劲地直了直腰，一头白发，在阳光下熠熠地闪着光。
婚事
大昆家有一条狗。
狗很威武，很聪明，和大昆亲近了十多年，已经变成了大昆的影子。
平时，大昆要出去干活，站在门口，指着脚下，嘘一声，狗就屁颠颠地跑到他身边，坐在他指定的地方，支起耳朵，呲牙咧嘴，把守家门。大昆家的门从不上锁，狗很尽责，大昆不回来，它决不会离开。没有大昆的命令，狗从不主动出击，它只那么坐着，同一种姿势，同一种表情。即使人来了，也是如此。一般来说，来的人只是远远地看，不敢走近它。走近它干什么呢？谁也不会笨到把自己送上去让狗咬吧。当然，如果来的人，是个贼，就难说了。不过，贼是不会找上大昆的。大昆家除了一些粮食，没啥值钱的东西。不然，他都近三十岁的人了，也不会讨不到女人。
狗可以为大昆看家，还可以为大昆冲锋陷阵，两肋插刀。
有一回，村里一个女人无事生非，找大昆的麻烦。女人很横，指指戳戳地骂大昆，大昆嘴笨，说不过女人，就想退到屋里，不理她算了。但女人步步紧逼，大昆毛了，对着狗，嘘了一声，狗一跃而起，向女人扑了过去。女人一声妈呀，转身就逃了。
村里人都说，狗是大昆的宝，是大昆的女人。但狗终究是狗，是当不得女人的，不过，当媒人想把大昆和一个叫四秀的女人撮合在一起的时候，这条狗，还真和女人扯上了关系。
那天，媒人对大昆说，你得抓紧，不然四秀要飞了。是吗？大昆表面很平静，内心却是一凉。昨天，我去问过她，说选个日子，把你们的事办了，她没表态。看来，她还在犹豫，所以，你得想个办法，抓住她。成不成，就看你自己了。媒人丢下话，在狗的注视中，急急地走了。
什么办法能抓住她呢？大昆一连两天，绞尽脑汁，冥思苦想。
第三天，四秀来了。大昆跑到门前的小路上，把四秀迎进了院子。
大昆一边和四秀说话，一边偷偷看狗。狗正警惕地看着四秀。四秀怕狗，站在离狗几步远的地方，不敢上前。大昆提高声音，说，别怕，它不会咬你的。大昆走过去，蹲下身子，拍拍狗头，悄悄指了指四秀，然后轻声嘘了一声。狗的反应快，像一支离弦的箭，射向了四秀。四秀想逃，没逃掉，狗早就咬住了他的裤管。跟着，大昆一把抓起地上早已准备好的铁棒，也像一支箭，射了出去。
一声惨叫，狗便躺地上了。
我叫你咬，叫你咬，我打死你，打死你。大昆疯了一样，不停地骂着，不停地挥舞着铁棒。狗的叫声，渐弱渐止，双腿一蹬，不动了。
扔了铁棒，大昆上前扶起哭成泪人的四秀，安慰她，四秀，别哭别哭，以后谁敢欺侮你，我找他拼命。四秀被感动了，温顺地躺进了大昆的怀里。
嫁给我吧，四秀。大昆轻轻说。大昆的话，像驻足的春风，笼住了四秀，她全身的骨头在风里酥了，软了。
大昆抱着四秀，瞟了一眼横在地上的狗，心里莫名地痛了痛。
临走时，四秀说，大昆，我相信你的话，我们的事，等我回去商量一下，再捎信给你。你放心，我一定会嫁给你的。
送走四秀，大昆回来抱起狗，呆呆地站了好久。然后，他又轻轻放下，去屋里找了背篓，背上狗，拖了把锄头，一步一步踅进了一片树林里。
大昆选了块树稀，阳光好的地方，把狗埋了。坟的四周，是一些野花，像星星，一眨一眨地开着。
四秀说话算话，两天后就让媒人捎话说，婚事定了，定在五月初十。
婚事一定，四秀随便多了。她隔三差五的，就来看大昆一回，替大昆收拾家，和大昆说说话。有时，也到村里串串门。和村里的人熟了，特别那些女人们，姑娘们，四秀说起话来，也和她们一样，大方而无所顾忌。
有一次，她们又说到了大昆的狗。
那狗，是一条好狗，可惜了。一个女人说。
是啊，它太听话了，别人都说是大昆的女人，以后你要凶些，别像它一样，啥事都听大昆的。又一个女人说。
这些，我都听他说过。可他为了我，打死了狗。四秀说，就凭这个，我才决定嫁他的。
是啊，你真有福气，要是为了别人，大昆打死也不干。
这话中听，四秀脸上的幸福，前呼后拥，盛开成了一朵一朵的微笑。
我还听说，那条狗，只要大昆一嘘，叫它咬谁它就咬谁。最先说话的女人一拍脑袋，像发现了新大陆。
是吗？四秀想了想，说，这个，他倒没说过。突然，四秀的心，一沉。四秀想起来了，那天，她明明听到了大昆的嘘声。尽管，大昆的声音低，但她还是听到了。
四秀径直回家去了，连招呼也没和大昆打一个。
不久，媒人就说，四秀和大昆吹了。
大昆听到这话，睡了两天。
又过了两天，村里人才在那片树林里发现了大昆。
大昆躺在狗坟上，浑身上下，全是酒味，像刚从酒缸里捞出来的一般。
大昆身下，压着两个空酒瓶。
拜把兄弟
两个手艺人，一个是木匠，一个是石匠。
一个早晨，木匠进山了。又一个早晨，石匠沿着木匠进山的路，也进山了。
木匠不知道石匠进了山，石匠也不知道木匠进了山。木匠进山，是想偷偷砍一棵树，打一架风车。每年麦收了，稻收了，他都要向邻居借，风车体积大，扛在肩上又重又不方便。有一次，他没稳住，风车掉在了地上，摔坏了，邻居大奎不干，非要他赔一架新的不可。木匠说，我给你修好，再赔你五十块，行了吧？大奎不干。木匠气不过，和大奎吵了一架，然后就上了几次山，相中了一棵树。那棵树，比他的大腿还粗，打一架风车绰绰有余。石匠进山，是想找一块上好的石头，打一个猪槽。他家的猪好像都是铁嘴，没几天就把一个猪槽给拱坏了。石匠没有怪猪，只怪石头，说石头风化了，打的时候不费劲但不经用。这回，他要找一块好石头，给他家的猪弄一个“铁饭碗”。
石匠提一把锤子，见一块石头，敲一下，这样一敲就是一天，理想中的石头没找着，石匠正要回去，却听到了一阵“梆梆”的声音。有人偷树！石匠想。石匠朝响声处摸去。这时，天已经黑透了，林子里黑糊糊的一片，啥也看不清。
砍树的是木匠。白天，木匠不敢，只有晚上砍。昨晚上，木匠只砍了一半，树没倒。木匠长得瘦精精的，力气不大，斧头又不快，所以进展不顺利。木匠的计划是，白天磨一下斧头，养足精神，今儿晚上把树砍下来，按着尽寸分成几截，扛回山洞，等打好风车再悄悄扛回家。山洞离木匠砍树的地方很近，里面有木匠填肚子的红薯，还有取暖的被子。但木匠没想到的是，他才砍几下，简直还没热身，就让石匠发现了。当然，木匠不知道石匠发现了他，他照样挥舞着斧头，“梆梆”的声音干燥而沉闷。
石匠黑成一团，猫在木淀身后十米远的地方。
好你个贼娃子，撞到我，算你倒霉，一会我要叫你脱层皮。石匠得意地想。这样的好事，已经是第三次了。前两次，石匠遇上了偷树的人，敲了他们两百。这次，石匠决定下重手了。石匠知道，做贼的都怕他向林业站报案，求他还不及哩，敢不给？
“嘎巴……”一声大响，树终于倒了。不幸的是，林子里太黑，石匠没留神，让树干砸了个正着。石匠一声闷哼，把木匠吓了一跳，吓了一跳的木匠忘了闪躲，也让树干砸在了地上。
半夜，两个人的呻吟一唱一和地响了起来。
你是谁？是人是鬼？木匠断断续续地问。他的声音很轻，似有若无，好像来自另一个世界。
别问了，我们都要死了。石匠的声音苍白得细若游丝。他的伤好像比木匠更重，随时都有断气的可能。
不会的，我还没抱上孙子呢！木匠说。
我也一样。石匠说。
我们真是有缘，连死都在一起。木匠说。
石匠没了声息，整个世界一片沉寂。
说话呀，你不会——黑暗中，木匠打了个寒战。
过了一会儿，石匠断断续续的声音又响了起来。
石匠说，你多大年纪了？
木匠说，四十二了，你呢？
石匠说，也四十二了。
木匠说，你几月？
石匠说，六月，你呢？
木匠说，三月，大你三个月！
干脆，我们结拜为兄弟吧，在路上也有个伴。木匠又说。
好吧，你是大哥。石匠说。
天越来越冷了，木匠和石匠觉得手不是自己的了，腿不是自己的了，属于自己的人，好像只有一张嘴，勉强说说话。其实，从被树干砸中的那一刻起，他们都没发现自己有手、有腿，有的，只是死亡的气息。
我们要撑下去，不能死，我们兄弟的日子还长着哩。木匠说。
是的，撑下去，大哥。石匠的声音更弱了。
第二天，进山打柴的人发现了木匠和石匠。木匠和石匠躺在树枝做成的担架上。木匠已经不能说话了，只剩下眼睛间或地翻一翻，白眼仁像一条小鱼惨白的肚皮。石匠全身模糊，像死人一样，一动不动。
快点，大奎不行了！前边有人说。
大昆也不行了！后边也有人说。大昆是木匠的小名。
听到大奎的名字，木匠忽地明白过来，被树砸中的是大奎了。木匠突然觉得很畅快，很解气，想放声大笑。木匠抑制不了，就笑了。木匠的笑声很响，吓得抬他的人不自觉地松了手。木匠和担架一起掉在了地上。笑完，木匠的嘴里就喷出了几口鲜血。
木匠和石匠，被送进了镇医院。
木匠死了，石匠却活了下来。
医生说，石匠能活下来，是一个奇迹，他的伤势比木匠重得多。
幸福的灰尘
陈灰爱唱一首歌，歌名叫《小小的我》。他的哥们常拿他开玩笑，问他有多小，他就抬头，眯眼，看天空，指着那些飘浮的灰尘说，看到了吗？像灰尘那么小。于是，大家就把他的名字倒了个儿，叫他灰尘了。
灰尘这人，怎么说呢？用他老婆的话说，叫穷欢喜。村子里，数他家最穷。当然，说他穷，不是没吃没穿，挨饿受冻，这只是相对的，只是和村里那些有大笔存款的人家比较而言。灰尘有个养鸡场，按理说也能出不少钱，但一年到头却剩不了几个子儿，那些鸡差不多都让灰尘和他的哥们喂了肚子。比如，夏天大家在院子里乘凉、吹牛，一个人说，晚上喝了两碗稀饭，饿了，灰尘，把鸡弄一只来，我们整烧烤。灰尘就二话不说，去杀鸡。其他人备的备佐料，抱的抱柴火。不一会儿，火就毕毕剥剥地燃起来了，香味就扑鼻盖脸地飘出来了。再比如，村里谁想吃鸡肉了，就临近中午或是傍晚，有意到灰尘家去神吹海聊，灰尘就会留下来人，杀鸡招待。这也罢了，最让老婆想不通的是，家里没客人，只要灰尘兴趣来了，也要逮一只鸡，或炖或炒或凉拌，一家人美吃一餐。这时的灰尘，二两小酒是少不了的。灰尘喝酒时，看一眼气鼓鼓的老婆，然后说，杂技开始了，请老婆大人看仔细。说完，他就端上酒杯，使劲一旋，杯子就在空中转几圈，落在他掌心。再一旋，灰尘就低下头，一吸气，酒就不知不觉进了他的嘴。如果老婆的脸还不放晴，灰尘就不停地给老婆夹鸡肉，直到一家人皆大欢喜。
算了，这鸡不养了，你出去打工，挣一个是一个。这话，灰尘的老婆常常挂在嘴边。
挣钱干嘛？灰尘老这样问。
吃穿不要钱哪，拍手掌？老婆哼一声。
现在没吃没穿？我去挣钱买鸡吃？现在有鸡吃了。灰尘说。
尽管每年吃的比卖的多，灰尘不出去，老婆拿他没法，鸡也就一直养着，养总比不养好。
灰尘虽然好吃，倒也勤快。老婆的精力全在那些鸡身上，一家三口人的田地，都是他拾掇。吃饱了喝足了，灰尘就下地去。哪几种什么，什么时候下种，什么时候除草，什么时候施肥，什么时候收割，他是盘算得清清楚楚明明白白。灰尘干活，绝不会早出晚归，他安排得很均匀，很紧凑。那样儿，看起来天天都在做活儿，又好像天天都在休息，让村里人羡慕得不得了。
这天，太阳刚刚冒出偏西的想法，灰尘就回来了。
老远，灰尘就听到了一阵子吵闹。听声音，灰尘知道老钟和小钟父子又干上了。老钟承包了鱼塘，近五十的人还不嫌累，硬要儿子小钟出去闯世界挣大钱，小钟呢，又是个死性子，整死人不出去。他的理由很充分，说老钟上了岁数，一个人经营鱼塘忙不过来，要在家帮他。这是父子俩第三回干嘴仗了。灰尘摇摇头，悠闲地扛了锄头，走进老钟家，劝了小钟，然后拉着老钟，说，别吵了，走，上我家去消消气。其他人也劝老钟，去吧，上灰尘家去，多吃点鸡肉，喝两杯，消消火。灰尘带着老钟回家，又劝了一阵子，然后亲自动手，杀鸡、做饭。
晚上，喝着酒，老钟抹了把红红的眼睛，说，你看看，他硬是不长进，现在我手头的钱全投进鱼塘了，万一亏了，我拿什么给他娶老婆。如果他出去，我这边亏了他还可以赚嘛。灰尘明白，老钟说的他是指小钟。
亏啥子亏哦，你看，我养鸡三两天就吃它一只，到头来还是不亏。你让他帮你，亏不了的。再说，要知足嘛，你鱼塘只投了一二万，你的家底谁不知道，存着的也不止这个数吧，也算村里有钱人了。
灰尘端起酒杯，和老钟碰了一下，咂一口说，你看，我这才叫生活嘛。
你这生活好是好，但手头少了这个，不行。老钟也咂了一口，搓捻着两根指头说。许是明白话里有看不起灰尘的意思，老钟就打圆场说，中，听你一回，小钟不出去算了。不过，看你的长相，应该是不缺钱用的人，说不定你还会发一笔哩。
老钟说对了，没过几天，灰尘真的发了一笔，简直乐上了天。
那天，他家的鸡突然死了几只，村主任当成了大事，马上向乡上作了汇报，乡上又向县上作了汇报。县上派人来到村里。过了两天，省上的人也来了。接着，村里就传遍了，说是灰尘家的鸡得了什么禽流感。村里炸了窝。
村里的鸡呀鸭呀什么的，全被扑杀了。
灰尘家的鸡有八百多只，政府给他补偿了好几大千元。
灰尘攥着一撂钱，激动地抱着他老婆转了一个圈儿，语无伦次地说，这下发财了，你看，好几千哩。停了停，灰尘又略带无奈地说，不过，吃不成鸡肉了。这钱，省着用，啥时嘴馋了，记得买一只回来。
下辈子吧！老婆冷不防推了灰尘一把，灰尘跌在了地上。
灰尘爬起来，拍拍屁股，唱着《小小的我》，走了。
灰尘又找他的哥们吹牛去了。他越走越远，身影越来越小，真的就像飘浮在空中的一粒灰尘。
乡长放牛
这天，县纪委一行三人到乡里检查工作，开座谈会的时候，刘乡长的手机响了，是村里的二保打来的。二保在电话里说，你父亲病了，快点回来。过年还好好的，怎么说病就病了？严重吗？刘乡长问。没进的气了，再不回来就只有到坟堆里去见了。听了二保的话，刘乡长和王书记嘀咕了几句，跟纪委的人打过招呼，马不停蹄地往家赶。
在村口，刘乡长遇上了二保。刘乡长正要问个究竟，二保抢先说，是你爸让我那样说的，你快回去吧。说完，一溜烟跑开了。
刘乡长回到家，找遍了几间屋子，也没看见刘老汉的影子。
刘乡长正在纳闷，“哞——”悠长而欢快的牛叫声传进了耳鼓。寻着声音找过去，他就看到了牛圈里的刘老汉。刘老汉正弓着腰，给牛洗澡。他的脚下，是一大盆热水。水盆里，牛背上，散着一缕缕氤氲的热气。
爸，你病了，多歇歇吧。刘乡长说。
刘老汉，没好气地回答，谁说我病了？那是我故意让二保说的，不然你会这么快回来。
有事？刘乡长笑了笑。
当然有，帮我放牛！刘老汉递过牛绳。刘乡长不接，拉下脸，说，有事等着我，我还回乡上哩。
不行，今天你不放也得放。刘老汉不由分说，把牛绳塞进了刘乡长手里。
刘乡长知道，牛是刘老汉的命根。他母亲死得早，他能有今天，牛也有一半的功劳。前不久，他在乡场上买了房，买了门市，想接刘老汉和他们一起住，顺便帮他妻子照顾一下生意，可刘老汉死活不肯，反反复复就一句话，放不下牛。两年前，刘乡长刚当上乡长那阵，全村人都羡慕他，说他家祖坟葬得好。可是，自从刘乡长买了房，村里的议论就多了，搅得他睡不了个囫囵觉。
听刘老汉的语气，刘乡长明白，不放不行了。他不情愿地牵了牛，不知不觉和牛一起到了儿时经常去的地方——松林坡。
这是初春，寒气还没褪尽，地上的草只是星星点点的绿。一大片林子，远看，灰黄灰黄的。林子尽头，是一块绿地，那是麦苗。
刘乡长放开牛绳，百无聊赖地看牛。牛瘪着肚子，低着头，打着响鼻，悠然地散步。不知何时，刘老汉走到了牛跟前。刘老汉牵上牛，朝那块麦地走去。
走进麦地了。跟在后面的刘乡长说，爸，那是别人的麦地。
我知道，让它吃吧，反正你是乡长，不怕！刘老汉说。
刘乡长笑了，他看了看灰黄灰黄的林子，不再言语。
不可思议的是，牛在麦地里转了一圈，自个儿走了出来。
它怎么不吃？刘乡长颇为吃惊。
我教的，教它几十年了，他已经知道了这是麦苗，吃不得，刘老汉说，你呢，你知道吗？知道哪些吃得吃不得吗？刘乡长脸一红。
刘老汉变戏法一样，从身上掏出一块黑布，拍拍牛头，蒙住了牛眼，然后把牛牵进麦地里转了几圈，这时候，牛竟慢慢地，大口大口地啃了起来。
这一幕，直看得刘乡长目瞪口呆。
它转晕了头，眼睛又看不到，还能不吃？刘老汉的声音重了起来，你也是转晕了头吧，可眼睛看得见哪。村里人是怎么说你的，你自个儿去听听。你说，你买房买门市的钱，听说要七八万，哪儿来的？
刘乡长低下头，一言不发。
至少，你比一头牛强，你看着办吧。刘老汉不再理会刘乡长，他牵了牛，走上了来路。没走多远，他回过头，又对刘乡长说，你放心吧，这麦地是二保的，我用好地和他换了。
不久，桠村人就听说，刘乡长的房和门市都没了，他一家人又挤进了乡政府楼上。
再不久，刘老汉牵着牛上街去了。刘老汉不请自到，他要和刘乡长住在一起。他的牛呢？就寄养在了离乡场不远的一个远房亲戚家里。一有空，他就去放牛。有时，一早一黑，他也拉上刘乡长。父子俩就一边放牛，一边嗑些家常。
桠村人都不解，都说刘老汉这人怪，刘乡长买了房请他去他不去，现在房没了，偏要去。要去就去呗，还牵着头牛。
刘乡长听了，不解释，只是说，那牛，是福牛，能保佑我哩。
与手机和狗有关的事件
村长家，有一只肥硕的大黄狗。
狗就是狗，即使再有分量，终究不是人，所以，它的身后一桌人喝得正酣，谁也没在意它的存在，更不会管它吃了没有，喝了没有。反正，桌下骨头有的是，自己捡呗。于是，狗就捡了块大骨头，转身就走，喜滋滋地那么身轻似燕地一跃，就跃出了村长家高高的门槛。
听不到村长家猜拳划令的嘈杂声了，黄狗停下来，警惕地回头望了望，看没什么意外情况，就把骨头放在地上，用一脚踩着，慢慢享用起来。
不远处，有个小孩在玩泥坷垃，才六岁，叫小丁。对这个小不点，黄狗一点也不怕。我是谁呀，我是村长家的大黄狗哩，平时打了照面，谁不惧怕三分？
但是，骨头没丁点肉，更没一丝油腥味，黄狗失望了。
这时，那块骨头叽里呱啦唱起歌来。黄狗吓得赶紧往旁边一跳，目不转睛盯着骨头，它不明白，这骨头怎么也会唱歌呢？
原来，骨头不是骨头，是部手机。
小丁也听到歌声了，他抬起头，竟不顾大黄狗的威胁，乐颠颠跑过去，拣起来。手机还在固执地唱，很有磁性的声音在这个空旷的中午把小丁俘虏了。小丁胡乱在摁着，手机终于安静了下来。大黄狗茫然地看着小丁做完一切，转身朝村长家走去。也许，它想反正没什么油水，就顺水推舟做个人情吧！
小丁揣着手机，四周看了看，没看见一个人。于是，急忙回了家。
晚上，王科长拍着又昏又胀的头，喝了两碗稀饭。本来，他还想睡一会，但村长说稀饭熬好了，起来吃了再睡吧！村长也不由分说，硬把他拖了起来。这是王科长第四次来桠村了。王科长是县农业局的科长，以前专门研究过果树栽培什么的，桠村是农业局的对口扶贫村。桠村有一片十来亩的梨园，所以，每到这个季节，王科长都要来桠村作技术指导。王科长今天才来，村长就叫了村干部作陪，买了好吃好喝的，给王科长接风。
喝完稀饭，王科长猛然想起什么，全身摸了一遍，然后急急地说，我手机不见了。
什么？村长不相信，明明听得清清楚楚，还故意问。
手机不见了。王科长重复了一遍。村长走到他跟前，叫他好好找找，说不定在身上哩。但王科长很肯定地摇头，说，确实不在了。村长想了一会，有条有理地分析了一通，安慰王科长说，你哪儿也没去，肯定掉我家了。于是，村长就找。床上、桌下、墙角……到处找遍了，就是没有。村长又发动老婆孩子协同作战，但还是找不着。村长急出了冷汗，这可不是闹着玩儿的，王科长哪儿也没去，这不是明摆着他一家人的嫌疑最大吗？村长顾不上多想，又急风扯火跑到每一个村干部家去询问，可是每一个人都说没看见。这一下，村长真个急了。找不着算了，找东西就这样，有时死找都找不到，不找的时候它又自个儿跑出来了。王科长过意不过，反过来安慰村长。村长只好作罢，可是一个晚上都睡不着。
发现手机在小丁手里，是第二天的一个偶然机会。
当时，村长陪王科长从梨园回来的时候，小丁正在昨天的老地方玩儿。走过小丁身边，村长发现小丁手里的东西有些异样，于是，他折转身，弯下腰从小丁手里拿起一样玩具，递给王科长，说，你看这像不像你的手机？王科长只是斜了一眼，就肯定地说，是我的。这个时候的手机，严格说来已经不是手机了。整个机身拆得七零八落，每一处缝隙已经灌满了泥沙。
村长把小丁像提小鸡一样提进了他的家。小丁吓得直哭。
村长差人叫来了小丁的爸妈。村长把手机外壳丢给他们，说，小丁拿了王科长手机，差点让我背了黑锅，你们自己说怎么着？是你拿的？小丁爸抽了小丁一巴掌，厉声吼，快说，哪来的？小丁一把鼻涕一把眼泪，断断续续把昨天的经过全说了。
村长还没听完，就一蹦三尺高，直嚷，什么？狗还会偷手机？你们信吗？村长指着一屋子人挨个问，大家都说不可能，小丁撒谎了。村长一声黑儿，把睡在墙角的大黄狗唤了过来，拍着它的头问，你偷手机了吗？狗摇头，嗷嗷低叫，像是在叫屈。有我在，他们不会冤枉你的，去吧！村长安慰了狗儿一番。狗就摇着尾巴，悠然地立在一边看热闹。村长转过头，又说，肯定是我们吃饭的时候，王科长的手机落到了地上，小丁趁人不备拿走的。要不，就是王科长睡着了，小丁溜进屋，悄悄拿了。反正，是小丁拿的，这是明摆着的事，我看，你们还是赔了算了，不多，就千多块。小丁爸妈气得额上的青筋蹿上蹿下，却无力反驳。王科长坐在村长身边，时不时一言不发地点一回头。
一千多块，到哪去找啊！小丁爸妈犯了愁。犯愁后，就找小丁出气。小丁的手被打折了，肿起老高。最后不得不借钱住进了镇医院。
看这情形，村长知道要他们赔手机是没指望了。
五天后，王科长要回县上了。村长把王科长送到镇上，临上车时，他把王科长拉到一边，悄悄塞给他一部新手机，说，你看，手机回来了。王科长一看，和他原来那手机还真是一模一样。
王科长笑了笑，接了。
王科长走了，村长从口袋里掏出一只手机，把玩起来。给王科长买手机的时候，他顺便给自己买了一部。村上的钱不够，他自己还掏了百多元哩。
想起那一百多元，村长的心里就涌起一波一波的痛。
打工的女孩
这天，女孩是晚班。
女孩推着自行车出了门。
女孩住的那条街，路灯全瞎了眼，成了摆设。路面又窄又烂，骑自行车小心得像走钢丝，如果稍不留神，就会连人带车栽进一个坑里。白天，女孩骑得战战兢兢，更别说晚上了。晚上，女孩不敢骑，就推着走。
走出那条街，女孩眼前就亮堂了。女孩骑上了自行车。十一点多了，街上车少了，人少了，女孩骑得很快。
女孩骑着车，铃铛快乐地响着，她整个人也快乐得像要飞起来了。
突然，女孩的车慢了下来。女孩看见了一个老太太。老太太站在路边，茫然四顾，急得团团转。女孩在一家机械厂上班，一个月干下来也能挣一千多，女孩很知足。离厂子还远，女孩不能再耽搁时间了，女孩看了一眼老太太，她的车轻轻滑了过去。等她再回头，老太太已经模糊成一个影子了，可那个影子不是直立着，而是慢慢地歪在了地上。女孩犹豫了一下，转头骑了回来。
老太太捂着胸口，嘴巴大大地张着，说不出一句话。
女孩把老太太送进了医院。
女孩陪了老太太一个晚上。
第二天，老太太说，她住在儿子家，可儿子离了婚，也没个孩子，成天把她关在家里，总说外面不安全，不让她出门。她实在受不了，就一个人来到了大街上。城里的街看上去都差不多，她分不清东南西北了，更找不到家了，就急，一急老毛病就犯了。女孩听完，就安慰她，说，别急，你儿子会找来的。可等了一上午，还不见老太太的儿子，问老太太电话，她也不知道。于是，女孩跟着急了。误了一个班，不知扣多少钱哩，这且不说，要是被老板开除了，她又得重新找工作。女孩知道工作难找，他不想失去它。女孩没法，只得给老太太说，我到厂里看看，请了假再来陪你。
到了厂里，女孩被车间主任训了一顿。等女孩说明了原因，主任的眼睛就放光了。主任压低声音说，这事儿你就别管了，也不要给别人说，你是初犯，钱，不扣了。主任说完，急匆匆地走了。
女孩感激地点了点头，但她不放心老太太。一看时间，又该她上中班了，女孩只得上班。一下班，女孩就赶到了医院，可老太太不见了。医生说，让她儿子接走了。
女孩呆呆地站了一阵，苦笑着摇了摇头。
又一天晚上，女孩下了班，被门卫拦住了。门卫指着一辆小车说，王老板找你。女孩狐疑地看着向她走来的王老板，不知所措。
上车吧，我请你吃饭。王老板说。
女孩脸红了，女孩说，无缘无故的，吃什么饭呢？我不去。
去吧，还有你救的老太太，她是我妈。王老板说。
女孩吃了一惊，再沉默了一阵，说，好吧，你先走，我骑自行车。
车放在厂里，坐我的，我们一起去接上我妈，然后再吃饭。王老板说。
不，明天，我还得上班。女孩说完骑上自行车，一溜烟跑了。女孩承受不了身后那些暖昧的目光，她只想早些逃离。
王老板追上来，说了地点，就接他妈去了。
一顿饭吃完，老太太就喜欢上了女孩。临走时，王老板掏出一叠钱，对女孩说，这是你垫的医药费，收下吧。女孩数了数，说，我只垫了五百块。女孩数了五百，把剩下的递到了王老板眼前。王老板摆着手说，这都是给你的。王老板不收，女孩就把钱放在桌上，向母子二人告了别，出了酒店。送送她吧。老太太看着女孩的背影说。
王老板就冲着女孩喊，等一等，我送你。
我还是骑我的自行车吧，女孩回过头回答。
女孩手里的铃铛快乐地响着，她整个人也快乐得像要飞起来了。
女孩又骑回了她住的那条街。女孩想下车，身后突然有两束光柱不紧不慢地跟了上来。女孩想让路，可后面的车太慢，好像有意让她先走，有意给她照路一般。女孩就借着亮光慢慢骑，小心骑。街的拐角处，就是女孩租住的房屋。
女孩进屋了，那辆车突地一蹿，瞬间便没了影。
以后，女孩下晚班回来，总会遇上一辆车，一辆护花使者一样的车。
有了那辆车，女孩觉得眼前的路很敞亮，很安全，很踏实。
也许，车的主人也住在这条街上吧。女孩想。
其实，女孩不知道，送她的不是别人，是王老板。
车上，还有老太太。
老太太经常对王老板说，她只想看看女孩，看到了，她呆在家里也就不那么闷了。
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