杨晓敏

    春暖花开时，故乡的清水塘里，一夜之间，变戏法儿似的会冒出青黄的莲角、芦尖和蒲条来。乍出水时仿佛一派刀枪剑戟，尔后一天天舒展出各自的独特模样。水鸟栖身，蜻蜒迷恋，塘边的草丛中蚱蜢蹦跳，清水塘又开始展示自己的魅力了。

    由于先辈家境贫寒，父母均不识字，让我五岁入学，自有其良苦用心。如遇星期天节假日，下地挣工分吧，生产队嫌小，父母亦不忍心，家务又轮不到我做。去塘边儿玩耍，成为第一选择。塘边儿有牛犊儿羊羔儿啃草，时而把蹄子踏入浅水里，探头去咬鲜嫩的芦尖。我玩累了，会把书包枕在头下，仰卧在草坡上，一只腿曲蜷在另一只腿上，口里咀嚼一枚小草棒，让白云托起一环环天真的彩色梦幻，荡得远些再远些。回家路上，拧一管柳笛，哇哇地吹奏唢呐般的曲调；切一片芦叶，模仿啾啾的鸟音；顶一张荷叶，挖两个眼洞蒙在头上。谁说我不是天下最惬意的少年呢！

    炎炎的夏日，清水塘无时无刻不荡漾在故乡人的心田。我们那儿把午间休息叫“歇晌”，不安分的青壮们，吆一声，咱们去蹬藕吧。即刻会呼啦起一群，扑通扑通地下塘了。在水中既可避暑，又可调剂生活节奏，何乐而不为呢？一般都从淤泥松软的地方下水。蹬藕人一手扪着一茎莲藕，用一只脚丫尖儿凭感觉向污泥里搜寻，脚脑并用，着实有一种令人心旷神怡、奇妙无比的况味。塘边儿观者一溜儿助阵。满塘的蹬藕人，像鱼漂似的在水中耸动，漾起一圈圈涟漪相撞。在蹬藕过程中，每个人从面部表达出来的怪姿态，天然一幅滑稽图。一会儿有人捏着鼻子没入泥水里，咕嘟嘟冒一串气泡。出水时猛甩一头泥浆，抹一把面颊，手中便舞动一挂雪白的藕节来。“嘿！接住！”藕节飞向岸上，引来一阵忙乱一片啧啧的赞叹。不会蹬的，尽是小藕和断节，得到的是嘘嘘的嘲弄。

    大概是七八岁的那年，我第一次下水塘里蹬藕，非但一无所获，还引起一场虚惊。因为蹬藕是一项挺讲究技巧的劳动，脚爪子要不停地在淤泥中小步移动，才能成功。倘若不小心把莲茎踩断了，脚下便失去依据；如果中途换脚，又不容易找到位置，只好宣告报废，另觅新穴了。踩得不到位，速度太慢，则成效甚微。我初入此道，竟连连告败。更为糟糕的是，我的腿肚子上被带刺的莲茎挂破了，隐隐渗出血丝来。我沉浸在初次蹬藕的亢奋、欢愉中，有点忘乎所以了。后来觉得腿肚子痒痒的，伸手在水里摸了一把，感觉滑腻腻的，内心一阵恐惧。顾不上已蹬到的藕节，匆忙到塘边一瞧，禁不住哇一声哭了。腿肚上的伤口处，紧贴着一条雄赳赳的大蚂蟥。我一把没捏下来，眼见得它已钻入肉中一大半了。大人常讲，大蚂蟥能顺着血管，钻到人的身体里生存，慢慢地把人的血吸干。这是多么可怕的后果，人还能活吗？大人说唯一的办法是，一旦发现它尚未完全钻进肉里，便抡圆鞋底狠命打它。人要咬牙忍住痛苦，直到把它揍得自行退出来。我嘤嘤地抽泣着，抓起鞋子便抡了上去。

    这时候，一直蹲在塘边凑热闹似的看我蹬藕的邻居爷爷踅过来，扬手挡住我的胳膊。他慈祥地用烟锅敲了一下我的头，讥笑道：“傻瓜蛋，恁笨！”他按我坐下，折一草棒从烟锅里剜出一团污黑的烟油，三两下涂抹在蚂蟥身上。只一瞬间，奇迹发生了，正拼命吸吮血液向肉里钻动的蚂蟥开始痉挛，缩卷身子从我腿上掉落，继而失去知觉不再蠕动了。

    爷爷望着我怯怯的、疑惑的眼睛，告诉我说，蚂蟥吸血，但钻不到人身体里。用鞋底打，是大人怕孩子下塘玩水，弄出事来，编出来吓唬人的。现在懂了吧，我可是再也哄不住你了。

    从此我不再惧怕蚂蟥，对大人们说的话，也时不时在脑海中打个大大的问号。

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