在还没到美国之前，我喜欢幻想在大洋彼岸那一边的光景。出于个人爱好，想象得最多的不是那边的高楼大厦，也不是人文气息，而是美国人的着装。在国内的时候，我就非常喜欢看欧美的各种街拍。看到那些模特和时尚博主们，在各个时尚周穿出个性又有品位的搭配，总是暗暗赞叹。于是，不知不觉就开始幻想欧美人个个都是穿衣高手，所以也就非常期待在美国街头上，看到一场场活色生香的时装秀。
当我搭着一班要降落在美国俄亥俄洲的班机时，在漆黑的机舱里，我就开始想着应该给这个“山姆大叔”一个怎样的第一印象。所以我特意穿了一条稍微正式的碎花连衣裙。说起来，这真有点像是参加年会的心情，可正是这种可爱得可笑的想法，让第一次来美国的我，闹了第一个笑话。
在飞机抵达机场后，我找不到学校国际部派来的接机人，于是打电话问了一下，原来国际志愿学生的车子在路途中出了点问题，所以耽搁了，让我多等他们一下。这里先给第一次来美国的留学生一个提示，假如不希望自己一下飞机，像个无头苍蝇一样张罗着去学校，可以事先打电话给自己学校的国际部，或者是负责国际学生日常事务的部门，询问他们是否有提供在机场接外国留学生的服务，有时候他们会派出老师或者是国际学生来接机的，如果没有的话，就询问他们一下你该怎样正确去到学校，他们一般会很详细地告诉你的。而我那一次，刚好就有两位自愿过来接我的国际留学生。
其实，当我一听他们车子在路上出了小毛病，也就不焦急了，拿了行李之后，就在机场等着。过了一个小时后，我终于等来了来接我的同学。我注意到他们穿得非常随意，随意得就像刚刚睡醒，然后随便得往旁边一摸，摸到一件自己也不知道是什么衣服的衣服，接着随便一套，就出发了。其中的女孩是早我一年来这里的中国学生，名叫苏芯，她随便套了两件背心，一条短裤，热情地给我说着学校的状况。那时候，我是一个字都听不进去，因为我注意到那个白人男孩，还拖着双拖鞋帮我拿行李。
后来，不论是走去机场的停车场的路上，还是学校的路上，我发现无论男女老少，高矮肥胖，他们都穿的极其随意，什么穿衣法则，什么颜色搭配，他们全部抛之脑后，好像怎么随意怎么穿。最令我惊讶的是，在路上遇到一位身材肥胖的大妈，她踏着一双人字拖，穿着一件明黄色的吊带背心，肚子上的赘肉像游泳圈一圈一圈凸显出来，她却根本不在乎，走得悠悠然。
顿时，我感到自己脚下的地板似乎在崩塌，以前看的美国街拍图片，连路人甲乙丙都穿得亮瞎眼，怎么真正到了美国，发现每个人穿得像套睡衣一样，稍微好一点的就是穿着像去晨运的运动衣。我开始默默地想，难道那些街拍图片都是骗人的？
为了否定自己的想法，我装作漫不经心地问苏芯，美国人的穿着挺随意的啊。苏芯告诉我：“是啊，美国人基本上是怎么舒服怎么穿，他们觉得只要穿起来感到舒服，穿什么都好看。”
我惊讶地问：“那为什么电影、美剧和街拍中的人物，看起来对衣服穿得很讲究呢？”苏芯笑着说：“假如真的那些人真的如现实中的美国人那样穿，估计他们也没什么市场了吧。其实，在纽约和洛杉矶这些大都市，人们的穿着就相对比较讲究。”
后来，在我们三人漫不经心的聊天中，那个男同学似乎挺漫不经心地问了我一句，今天是不是有什么活动或者探访之类的。我一听，心里乐了，这位同学哥哥啊，我一个人初来乍到的，能有什么活动啊。得到我的否定回答之后，同学哥哥似乎略带尴尬停了一下，然后说：“你的衣服真漂亮。”
其实，那时候的我不知道，美国普通女生很少会穿连衣裙，即使穿也是那种宽松吊带类的裙子。像我那天穿的那种在腰部有束起来效果的裙子，他们会觉得比计较适合于在正式场合穿。我初来报到的那一天，穿着那身的连衣裙，在他们看来有点太夸张了。
就像苏芯所说的，美国人对待着装，真的是非常简单。他们不注重什么牌子，什么款式，只注重这种面料，他们穿起来到底舒不舒服，运动起来方不方便。他们轻松随意的生活态度，延伸到各个方方面面，无论是言谈、饮食还是衣着上，不知道是不是由于这种关系，他们看上去也是非常自信的。就像我之前提到的那位走在路上的美国大妈，尽管她的身材并不是那么匀称，但是她穿着自我感觉舒适的衣服，看上去是那么精神抖擞的。
尽管，老美在日常的休闲时候，穿的很随便，但是他们是非常讲究在不同场合穿不同的衣服的。像我们学校的教授，在发表全校性的演讲的时候，不管天气有多炎热，他们都会穿上自己西装，打上领带。至于台下的听众们，则是穿什么都有的，有些男生穿着短裤翘着二郎腿，蹬着双人字拖。有些穿着一身运动服，像是刚从挥汗如雨的运动场下来的。
还有就是在一些政府部门和规定比较严格的公司，人们一般穿着比较正式的服装，像男士就会西装革履，女士就会穿职业套装。不过，有些美国人可能实在是受不了正式套装带来的束缚感，有一次我在纽约的地铁上看到，一些上班族穿着很随意的T恤牛仔裤，手上拿着一套正式套装。同行的人告诉我，他们是准备到了上班的地方，把正式衣服换上。
老美们对于晚宴这些场合，也是会精心打扮的。他们会按照晚宴的级别，或者是晚宴的着装要求，来进行选择衣服。可以说，差不多每个成年人，衣橱里都必备了一套镇场之宝的礼服，以备需要出席的正式场合。
说到这，其实老美们对于西服套装和休闲西装的搭配很是讲究。作为休闲用途的西装，可以搭配同样休闲的纯棉裤或牛仔裤，领带自然是不用佩戴的。但是，穿上正式的西装，其余的三件套就要是同色的。比较时尚的人士，则会讲究领带（或领结）和袜子等颜色的搭配。而且连袜子，他们都会分为运动袜、休闲袜和正装袜三种。还有就是，在西服的袖口位置，还会有相配的袖扣，以显示这个人的穿衣品味和场合的隆重程度。
至于女性，则有很多不同的礼服款式可供选择，女性的礼服在细节上没有男性要求得那么多。不过，女性的礼服就要尽可能地性感，以突显自己的好身材为主，她们也会非常注意鞋子和手提包是不是和礼服同色系，还有发型和妆容究竟搭不搭配。说到化妆，大多数的女性，在日常生活中也是会化上一点淡妆的。
我后来知道，老美其实在某些场合上穿的衣服，竟然要求得这么细致，想起刚刚到来时，看到满大街的人穿的都是休闲服，不免再一次颠覆了我的三观。这不是有着双重性格的人，才会做的事么？不过，再想一想，老美对待穿衣时而随意时而时尚的态度，其实很像他们待人处事，时而轻松简单，时而认真无比。
2、初到美国的新鲜事
刚到美国，除了第一天穿错衣服，落下一个玻璃心之外，其实最大的感觉就是，“山姆大叔”他家真的是非常大啊！
虽然我也是来自一个地大物博的国家。说到“物”吧，美国有的，当然中国也差不多有。但是说“地”的话，我们一铺上世界地图，中国版图是完胜美国的，但当我站在美国的街道上，却感到一股吹向四面八方都的风。这种空旷的感觉，令人觉得街道的长宽完全就是被延伸了个倍数，感觉两边都看不到头。而且人也是不很多，就是车多，有些街道两边都会停放了车辆，如果还有什么可以是比车还多的话，那就是树。路边很多绿绿葱葱的大树，摇曳着身姿和我打着招呼，让我真心觉得美国绿化真好。
其实我对美国的绿化事业有着很矛盾的情绪。美国人把具有污染性的工厂都搬到海外劳动力比较廉价的国家，像中国和越南这些地方，可以说他们在制造着就业机会的同时，也在污染着我们的居住环境，这种利与弊的双面性真是让人又爱又恨。
在初来美国之前，我就已经被好莱坞那些吵吵闹闹的派对电影洗了脑，一直认为美国人人都是纽约名媛希尔顿小姐那样的派对动物，每天晚上都要开趴开到警察叔叔查场才能收手。其实，生活在小城镇的人们，生活大多数都很平淡，他们更加喜欢在溜着狗，穿梭在斑驳的树荫下，一幅优哉游哉的样子。
刚开始来到美国，最不适应就是过马路。在这里，不是站在人行道边，等着红绿灯的指示就可以了，还要要按一下按钮，那个按钮就是在红绿灯杆子上的一个小盒子上的一个按钮。行人要过马路，就按一下按钮，等一下后交通灯就会示意行人先走，假如不按的话，就一直是车辆先过的。刚开始，我很不适应按按钮过马路，以为像平时一样等交通灯转换就好了。那时候，我边等边纳闷，怎么交通灯不换颜色的，难道这个交通灯今天过愚人节，专门抓弄路人么？我站在那里等了大半天，也不知道吃了多少汽车排放的二氧化碳。终于，等到一位老伯气定神闲走过来，气定神闲地按下了那个按钮，接着很友善对我笑了笑，然后那个交通灯也跟着换了“笑脸”了。
其实，在国内一些大城市，或者在人流量比较多的地方，也会装上过马路按钮，方便行人过马路，不过普及不多。像美国的过马路按钮则比较常见，而我这个鲜少见过世面的刘姥姥，对于这种按钮，真的花了挺长一段时间去适应呢。
除了这些个人囧事之外，刚到美国第一天，我就遇到一个大问题，那就是不知道怎样可以晾干自己的衣服。像我们国内大学的宿舍，哪一间不是在窗户和阳台晾着自己的衣服呢。可是，我们学校的公寓，几乎没有人把晾衣服到外面的，那时候我在纳闷，一直在想难道这些老外都不洗衣服，每天穿完衣服就扔掉？最后，在我带着几分小娇羞，几分小心翼翼，开口问了舍友这个晾衣服的问题，那时候我真怕她会认为我是一个没有独立生活能力的“老中”，幸好她大大方方地往墙上的一台机器一指，说我们用烘干机弄干衣服的。原来，在美国的人们都是用烘干机来烘干衣服的，因为很多州都是不允许向外晾衣服的，只有科罗拉多、夏威夷和佛蒙特州是允许人们在阳台晒衣服的，不过也许在自家院子里晒衣服就可以另当别论了吧。我想美国人之所以不喜欢自己的衣物和太阳来个亲密接触，主要是因为晾在外面的衣服，就像万国旗一样花花绿绿的，在别人看来非常不雅观，而且注重隐私的美国人也许还觉得自己身上最私密的内衣裤挂在外面，不是等于昭告天下自己喜欢穿哪个颜色的吗？
其实，我不止一次的在想，美国人不喜欢晾衣服，是不是他们根本上就有一种很深的机器迷恋情结？我注意到，凡事可以的话，凡事有机器用得上的话，他们都会用。像洗碗机，我有好几次怀疑过，洗碗机是否真的能洗干净油腻腻的碗碟，可是老美们就是不管，吃完东西，就把碗底扔进洗碗机里，按几个按钮，自己就跑去发呆去了。他们也不爱用扫把，一丁点灰尘，用扫把扫扫就算了吧，他们非要拿出吸尘器来吸干净。
有一次，我去本地人家做客，参观了一下他们的厨房之后的结论就是，美国人真是太懒了，懒到深入骨髓了。他们的厨房里放着各种各样的工具，在我眼里那些简直就是神器了，除了那些我们喜闻乐见的自动搅蛋器和洗碗机不说吧，他们有着帮玉米去须的神器，另外刨下玉米粒的神器，连把草莓头顶上那绿色帽子摘掉的除叶神器也有。还有一个像我们国内灌注水肉的针筒形状的调味料注射神器，抽进些液体调味料，然后打进洗干净的火鸡肉里。我想，像我们这些孤陋寡闻的老外，看到老美在自己的厨房给一只火鸡打针，还真会以为他们在上演哪一出恐怖片呢。
在我们中国，一把刀，一双手，最多再加一把剪刀，厨房上一切的杂碎活儿还不都轻松弄好了，哪还会想到用上这么多懒人工具，不过我却不得不感慨，是他们有着这么多想走捷径的懒人念头，才让他们更多的动脑筋，去不断开发一些新工具，去开拓一些新领域。
3、不只要排队还不能插队
说起排队，大家都不陌生。因为一提起排队，我们就会首先痛彻心扉地说自己国人多么没有文化没有素质，说起别人就多么好涵养好教养地排队。现在很多媒体都在强调国人该怎么排好队，我们也是越来越会遵守排队的规则了。像我在国内读大学时候，无论是打饭还是在图书馆办理各种借书业务的时候，我们总是会自觉地排成一队耐心地等候着。所以，不管怎么说，我们都在某种程度上进步着，不用老是搬起石头要砸自己的脚，才觉得过瘾。
不过，像每种行为现象在不同文化，有不同的反应一样，中国和美国人的排队方式的确是存在着很大的不同。在这里我比较想分享一下，老美在排队时候，有着的各种墨守成规的排队规则。
假如别人问我，去美国第一件事需要学的是什么？除了学英语之外，我选择排队。并不说我们不会排队，是我们还不太清楚美国人排队的方式。如果可以的话，我想就美国人排队这一行为，可以让行为社会学家就此写一个研究项目，保证可以编写出一本有关排队文化和行为分析的大著作。
首先，在美国需要排队的地方，真的是无处不在。例如，报名考试需要排队等候获取资格，偶尔去政府部门办事，甚至去公园游玩，去电影院看戏，去他们的酒吧俱乐部，都需要排队，更不用说我们熟悉的在银行办事、在机场办理手续和到商店结账了。
其实，美国需要排队一个很主要原因，我觉得是因为他们非常注重程序。他们觉得按照规则行事，能够提高办事的效率，也杜绝别人因投机取巧而给其他人带来不便。
在排队的过程中，排在后面的人，一般也不会因为前面的人占用时间太久，而失去耐心，更少会有恶言相向的。我试过一次在银行排队，前面一位大腹便便的阿伯，就他的借贷业务问了很多问题，银行柜台人员也非常耐心细致地解释给他听，就单单是等待大伯，差不多都需要一个小时。那时候的我，是各种的不耐烦，各种的心急，恨不得自己上去解释给他听。可看一下排在我后面的人，他们没有一个人是那种焦急的神情，有的不是在发呆，就是戴着耳塞听音乐，完全没有表示出对大伯的不满，这足可以见他们对待排队是多么具有耐心的。
虽然，美国人对排队是很有耐心，不过他们对待插队的人，可是一点耐心都没有，有时候还会表现得非常粗鲁。
记得一次，我们一行人去参加一个博物馆。可能由于那段时间的博物馆，正在展览一些难得一见的古物，所以很多人去参观，所以排队的人也是非常的多，整条队伍转了个弯，还是见不到头。于是，我们四、五个人也就竖型排列着，等待着队伍一点点的挪移。等了一段时间后，一位眼尖的伙伴见到自己的朋友排在队尾，就招呼着他上来。
其实呢，我的伙伴意图很明显，就是想让他的朋友占个队。离闭馆的时间很近了，差不多排到他的时候，博物馆说不定都关了。可是，排在我们后面的一位大块头家伙看见这一幕了，开始大声嚷嚷，指着他说要排队。接着大块头又起哄其他人说我们没有排队。
那时候，整条对的人都开始盯着我们看，还有附和着我们要排队，当时的场面真是有够难堪的，感觉就像一个当场被抓住恶作剧的小孩一样。我想，不就占了一个人的位置，至于整条队伍的人对我们都同仇敌忾的吗？这时候，我们的伙伴说，没办法了，这样下去，恐怕馆内的工作人员会把我们赶走。于是，他大声对那个“始作俑者”说，他不是排队的，是替人排的。接着，他就和他的朋友一起排在了队尾。那时的我看了，只能干瞪眼，可是我们排了几个小时的结果啊，他就因为这点“小插曲”得重新排过。
其实这还不算，美国人排队还要讲究“隐私”。那就是在排队的时候，不管你现在所处的位置有多么恶劣，例如排在你前面仁兄的头顶上方阳光灿烂，而你上空的天空就是狂风暴雨，你也不要为了那一片的阳光，去用你的前胸贴别人的后背，别人会觉得你这是在侵犯他们的隐私，或者更坏的是，觉得你在挑衅他。
美国人相信每个人都有一个“安全区域”或者说是“舒适区域”，就是以他们为点，划出一个大概四五十厘米的半径范围。如果是亲密的人，这段距离当然可以视之为真空区间了，不过陌生人或者是一般熟人，有意无意跨过这段距离，就会被视为存有敌意，或者是有侵犯对方身体的意图。
在排队的时候，最好还是适当地和前面那个人保持一段距离。
还要注意的是，排队的时候，不管你和你的伙伴是成群结队来的，还是两个一对的，都不可以排成一排，更不能像印第安人开篝火晚会那样围成一圈。这会给后面排队的人造成困惑，不知道该排在谁的后面才好。而且，在排队的时候，最好不要大声喧嚷，因为我注意到人们在排队的时候，都是小小声地讲着话，好像生怕睡在他们隔壁的人会被吵醒一样。还有就是，有时候排队的地方会划着一条很明显的界线，那就是表示正在排队的人，不要越过这条线，给足前面办理业务的人一定空间。
令我印象很深的是，美国人会在排队上礼让，特别是对待女性。有一次，我在超市排队等待结账，站在我前面的一位男生，看到我手上只拿了一罐沙丁鱼罐头，他非常客气地让我先结账，因为他的东西很多，要结账很久，所以就先请我去结账先。说起来，不止在排队上，老美对待女性经常说的一句就是“After you”意思是你先请，他们喜欢走在女性的后面，形成一个天然的保护屏障，如果要经过门口，他们会先打开门，让人通过了，再关上门，处处表现出礼让的行为。
美国人排队，真的是一件非常自然而然的事，最令我惊奇的是，他们能够注意到排队中的小细节，而不是像一台排队机器人一样，只讲秩序，毫无人味。记得在911事件的时候，有媒体就报道说，当时困在世贸大楼内的人们，在求生通道上，也没有争先恐后地推挤着，而是一个一个排着对走，这可真是用生命来排队啊！对于美国人这种排队精神，真是不得不让人肃然起敬。
不过，我也有听过有关美国人排队时产生的不和谐现象。那就是在飓风“桑迪”过后，大部分地区出现了油荒的现象，很多加油站前面排满了一辆辆等待加油的车汽车，排得最长的车队竟然有三公里远。有些加油站还限制加油量，有些人排了差不多7个小时才加了20美元的汽油。排队的时候，很多车主都不耐烦地按响喇叭，或者大声咒骂，也有不少人的想插队，还有一些竟然打起了“抢”油的念头，他们拿着枪支，威胁着别人。纽约警方为此就不得不加派人手，加强巡逻以防有人为了加油而发生暴力事件。
真的不得不感叹，美国人在性命危急的时候，可以临危不惧，但是一旦面对汽油，竟然暴露其自己各种丑态，看来美国人对待石油态度，就和美国政府对待石油的态度是一样啊。
4、无拘无束享受阳光雨露
一天，我走在校园上，走了没有多久，发现身上的衣服被滴下的几滴雨点沾湿了，抬头一望，天空乌云密布像快要下雨的样子。我想也没想，快步走到一些有屋檐的地方下，走着走着雨开始越下越大了，跑进屋檐下的人也越来越多。这本来不是什么稀奇事，不过我发现，还有很多人继续悠闲地走在路边，似乎打在他们身上的不是雨水而是太阳。我很奇怪，他们既没有打着雨伞，也没有穿着雨衣，难道这些人没有感觉到落在他们身上密密麻麻的雨点吗？显然，他们是能感觉到。我看到他们的脸上，有着一股气定神闲，好像是在享受着老天爷给他们下的咖啡雨。
我最怕晒阳光，如果在夏天，连续十天不下雨的话，我的心情就像被榨干水分的柠檬。走在路边，自己打着伞还不算，还要走在有屋檐的阴影上。在室内，假如可以的话，尽量拉起窗帘布。别人笑话我差不多就是一只不会吸人血的吸血鬼，看到猛烈的阳光，就恨不得变成地精，爬进地洞里。我这么小心翼翼地和阳光玩游戏，还不是由于阳光中那些可怕的紫外线红外线，能加快老化人的皮肤，还会使皮肤变得像黑炭一样，要知道我们中国可是一个以白为美的国家。每个爱美的女孩子都会在阳光普照的时候，打上伞防止自己被晒黑。很多来到中国的老外，见到美眉们在晴朗天都要打伞，就觉得非常奇怪。
美国人不在乎那些“阳光会伤害你的皮肤”那一套，他们除了在刺眼的阳光下，戴上一副墨镜外，一般都是毫无顾忌地走在正午的太阳光下，而且他们也不会专门挑选一些比较多阴翳的地方走。我想，就算他们是“以黑为美”，但是在夏天那么猛烈的阳光照耀下，他们不怕会中暑的吗？我还看到，有一些家长，抱着没穿上衣的小孩周围走。难怪白人脸上会有那么多可爱的小雀斑，还不是从小就被晒出来的。有的人似乎还嫌和阳光的亲密接触不够，干脆躺在草地里，晒着阳光浴。躺在地上的人，也不管路上人来人往的人，只管自己一个人舒心地晒着太阳，发着白日呆梦。而走在路边的人，也不会往草地上的人多看一眼，好像这是很平常不过的事情。我想，假如我随便躺在自己以前大学的草地上，十有八九会被人拿手机拍下来，然后把视频放到我们的校友网站上，题目为“一神情怪异疑似被男友抛弃的奇怪女子躺在草地上黯然伤神”。
美国人很喜爱大自然，他们喜欢闲来无事就以亲近大自然为名，拖家带口地带着一家人开着车子，跑到附近最美的自然风景区中露营。如果条件比较好的美国人，就会开着一辆非常拉风的商务休旅车，载着一家人或去海滩，或去国家公园。年轻人的话，就会更加疯狂，找上一两个好友，带着一箱满满的冰冻啤酒开着车子，去观赏他们祖国的好山河。如果他们艳福不见的话，在路上还会遇到同样在游玩的漂亮妹妹们，于是两堆青春烈火就这样相邀一起结伴游玩，路上准有不少难以忘怀的浪漫故事。如果是居住在美国沿岸的城市的人们，就会更加倾向于选择去海滩度假。在节假日经过加州的公路海滩边上，就会看到很多排列整齐的汽车，还有远处海滩上那些花俏的太阳伞。穿梭在这些太阳伞之间的，还有一些身材火辣，又不吝啬于秀出自己美妙身段的热辣妹子。在一层层的海浪间，我们还会看到一些身材健美的沙滩男孩，在巨浪间滑着滑板，无师自通地驾驭着那些海浪。喜欢集体活动的人们，则会穿着性感的泳衣，和拍档合作无间地叩击着排球，咬牙切齿地说一定要赢得比赛。沙滩是一个最好玩的地方，喜欢孤独的人可以去畅游大海，或者漫步沙滩思考人生大事，喜欢艳遇的人，放眼望去全是热辣辣的人。蓝天白云碧海沙滩，任谁都会陶醉其中。这也是为什么一到春假的时候，美国大学学生全跑到沙滩上去玩乐了。
而且，美国人除了热爱海边运动，还很喜欢深海运动。美国有不少潜水爱好者，聚集在南加州一带。他们带着自己的几十磅重的潜水器材，开着车子找寻自己心水的潜海地点，或者开着私家游轮到人少的海域去，然后准备自己的潜水齐备“扑通”一身潜入海景，寻找自己心中的那片宁静去了。
如果没有海滩那怎办？热爱自然又居住在内陆的美国人，自然不会甘于守着电视看国家地理频道的。他们开车到国家公园中，带着装备，徒步去征服一座座的高峰，誓有“就算我不能攀登上人生的高峰，也要等上一座山的高峰”的志向。除了徒步登山之外，喜欢尝试的美国人，还会选择利用越野自行车去登山，而他们选择的骑车路线往往也更危险，更有挑战性。
等到了冬天，特别是临近感恩节的时候，那些备受欢迎的滑雪胜地，又会被爱动的美国人抢占一空。在这些度假胜地，很多都是一家人齐齐出动，有的带着自己还在学讲话的小孩，有的携着年迈的老父母来到这里，享受着雪景，感受着滑雪的乐趣。在美国人看来，美好的自然风光，一定要家人在一起欣赏，才是最好的享受方法。
美国人喜欢亲近大自然，主要是他们本身就有得天独厚的环境自然，而且美国政府还为此提供了很多周到的服务。如在美国大概有着四百座国家公园，每一座国家公园都会为游客提供分类地图。这些极具人性化的地图，会根据游客的不同线路需要而有所区别。在海边沙滩，还会惠民的洗浴工具，只要踩着脚踏板，就有水冲出来，洗刷着身上的沙子和海水。一些喜欢野营的游客，可以在国家公园划出的野营区域内扎帐篷过夜，还可以在一些人工石炉中野炊，一家大小在这种环境下过一个美好的周末，一定不仅能加深家人之间的感情，还能给以后带来美好的回忆。
5、低声说话不按喇叭，事事低调
每年看春节联欢晚会，一到什么好笑的梗，或者遇到精彩的地方，我们坐在台下的观众就会大声叫“好！”，然后拍手鼓掌，这一场景之所以能够给我留下很深的印象是，看到台下观众拍手叫好的表情，感觉特别有年味儿。我们是一个很喜爱热闹的民族，一遇到高昂的时候，就会用激情去回报。像在以前过年的时候，大人放着鞭炮，小孩们围在一起，左邻右舍喜庆道贺，似乎人越多说话声音越高，就越能表现出那种快乐的气氛。
而在美国，老美虽然也很喜欢用提高几度的声音，去表达自己大脑多巴胺分泌时候的兴奋，但他们是非常讲究是在什么场合，才可以发出他们惯有的狼嚎式吼叫，例如在狂欢派对上，在唱卡拉ok的时候。其余时候，你会觉得美国是一个非常安静的国家，和我们中国比起来，甚至有点死气沉沉。
美国的安静有可能是因为人太少，而地又大，会给人太空旷的感觉，还有可能就是他们不喜欢讲话的声音太大，在和别人讲话的时候，都会压低自己的声音，让正在和自己谈话的对方听到就好。不过，挺有趣的是，不知道是不是他们的肺活量很大的原因，其实他们讲话的声音就算有意地压低了，还是会感觉其实他们的声音，是非常低沉用力的，听起来也充满着力量。
我觉得，他们之所以喜欢压低自己的声音，一是由于他们一直很看重个人隐私。想一下，在公共场合，我们有多少次是在无意中，或者更贴切说是“被迫”，被别人的声音“强行侵占”我们的耳朵的？就在那时候，我们知道隔壁那位带着红帽子的姑娘，刚刚被男友劈腿了，而刚刚相对走过的那位大妈，正被脚痛困扰得睡不好。
也许老美就是出于这种不想被陌生人“探听”的心理，所以讲话都是会小小声地进行着，有时候对着陌生人干脆消声。记得，有一次我上电梯的时候，一位满头卷发的白领丽人，边打电话边进入了电梯，等电梯门一关，她马上就对着电话说，等一下，我要上电梯，然后手按着听筒，就不讲话了。一出电梯门口，她又拿着电话讲了起来。那时候的我很不是滋味，因为电梯中就只有我和她，我又不是FBI派来的探员，白领姐姐需要这么防范我么。除了我觉得那位白领姐姐有点反应过度之外，不过这也说明了，老美真是非一般地注重隐私啊。
经过长时间的观察，除了防止个人隐私不外流之外，我发现还有一个原因使得老美喜欢细声绵语地讲话，那就是他们觉得大声讲话会妨碍到别人，从而降低自己的格调。有一次，我和朋友们在一家餐馆就餐，虽然那间餐馆不是很高级的场所，但是也不是一般的快餐店。在暖黄色的灯光下，每桌的人都低声谈论着自己的事，我们也不例外。这时，一帮棕色皮肤的外国旅游客，在导游的带领下，进来餐馆用餐。他们身上散发出来像小孩子的好奇心，完完全全地告诉了我们，这是他们第一次到美国的餐馆就餐，他们表现出对这家餐馆的极大兴趣。他们带着像参观动物园的劲头，左看看右摸摸的，用不着不知道哪国的语言，大声和同伴交流着自己发现的新大陆。
很明显，除了他们，整个餐馆的客人都惊讶地看着他们，觉得他们打扰了自己的安静用餐。这个时候，服务员也不得不走上去，和他们的导游干涉着，告诉他领团的这帮旅游客，继续这么喧哗的话，他就要请他们出去了。当导演略带尴尬地把服务员的意思告诉给自己的旅游团后，其中一位长着地中海发型的大叔，掏出一沓美元，用蹩脚地英语大声说，我们有带钱，我们会给小费。接着，其他人也跟着闹了起来。看他们那仗势，似乎想把餐馆的屋顶给掀开来。
这时候，我发现，餐馆中其他人都停下用餐，有些的人很无奈地摇摇头，有一些人则非常惊讶地瞪着他们，似乎在说“怎么有人可以这么吵闹的呢！”。在最后，外国旅游客都不得不被餐馆的工作人员请到了外面，这真是响应了他们美国餐饮业那句“We reserve the right no to serve anyone.”（我们保留不服务任何人的权利）。好了，一等旅游客被请出去，人们继续安安静静地吃着东西，保持着低音谈话的标准。
其实，在中国，在外面酒楼吃饭喝早茶，不就是图那个热闹劲儿吗？在美国，大声一点讲话，不仅让人行目礼，还会被贴上没教养的标签，甚至觉得这是滋事扰民。同种现象，不同文化背景下，有不同的解读。只是，有些人就偏要站出来说我们自己人多么没素质没教养，整天大声说话，吵吵闹闹的，不成体统。其实，我们本来就爱集体活动，有事没事就拉上一两个人，凑凑热闹也开心，只要声量不是高得滋扰到别人了，又有什么不好呢？不过，一出到国外，我们就要融进别人的人文环境，该小声的就小声点，低调行事就可以赢得别人的尊重。
我们常说低调做人，高调做事，但是老美却比较像是高调做人，低调做事。你看吧，他们说话就喜欢轻声细语，这还不是低调做事吗？还有就是，他们在开车的时候，也很喜欢低调地开车，那就是没有紧急事都不要按喇叭，假如在不该按的地方按了喇叭，后果可能还会很严重。
这是我的一位旅美朋友告诉我的，她说在美国一些社区，是禁止按喇叭，否则，警察叔叔就会上来开罚单了。我的朋友说，那一次她就经历了一次残酷的“罚单”教训。
那次，她答应别人，开车送那人去看牙医。当她按时到了她朋友的公寓楼下，她按了几声喇叭，还是有节奏性的一长两短。想象一下，那划破天空的尖锐刺耳的喇叭声，是怎样穿过整个小区，然后又回来撞击着你的耳膜。这样的喇叭声在一个安静的小区里，一定特别的刺耳。心急的她见朋友还不下来，她又继续按了几下喇叭，这时候她看到一位警察叔叔向她走了过来。
那警察叔叔很客气地叫她，拿出她的驾驶证，等查看完之后，扣下驾驶证，抄下车牌号，告诉她第二天要到警察局接受处理。原来，那天我朋友在小区里，乱按喇叭，吵到了周围的街坊，别人投诉去了。
后来，警察叔叔告诉她，在住宅区是禁止按喇叭的，这会影响到别人的休息，或者会惊吓到一些心脏功能不太好的长者。还有，在闹市开车的时候，也尽量不要有事没事乱按喇叭，这是很没礼貌的表现，还可能会让其他司机认为你对他们产生不满。还有就是，司机一般是不会对路人按喇叭的，他们会尽量为路人让路，而不是按着喇叭吵着要抢先，要不这会被视为很没素质的表现。
我朋友被警察叔叔被这样教育之后，自知很丢脸，而且最后还受到一笔款项不小的罚款，从此她再也不敢乱按喇叭了。
6、没有车的人才是真正的穷人
记得，以前在中学学地理，学到有关美国地理的时候，课本有一句是说，美国是车轮上的国家。后来，我来到美国之后，发现这句话真的是一点也不假，美国人差不多人手一台车子。可以说，有的人的地方，就有车子的身影。走在路边，你看到最多的不是人，而是车子，还是特大型的车子，好像假如不弄上台大号车子都塞不进他们普遍大号的身材。最令我开眼界的是，美国人除了建造很多停车场外，还会建大楼一样高的停车场，每层都是停放汽车，车子顺着螺旋梯上去，人就由升降梯下来。
其实，有时候我觉得美国人真的是太依赖汽车了，他们连去超市买瓶水，也需要开车走那不够10分钟的路程，不知道他们是不是太懒了，连走走路也舍不得，才会有那么多的肥胖人士。
最令我纳闷的是，像美国这么发达，这么讲秩序的国家，他们家的公交车却非常得不守时间，而且发车的次数也不多，有时候要有什么急事，绝对不能选择公交车。我听说过，最离谱的公交车站，是发早晚一班车的。美国是全球使用交通工具率最低的国家，可想而知，美国人是有多么喜欢自驾，好像还有不少的美国人从来没坐过火车出外的。
美国人要是出外旅游，他们多数选择自己开车去，如果是赶着时间或者需要跨几个州的话，他们才会考虑选择坐飞机。一次和舍友艾莉娜的聊天中，得知她家试过用一辆SUV，把全家行当和家里的三口人，从美国西部搬家搬到美国东部，就这样搬个家，轻轻松松就横跨了一下美国大陆。还在沉浸在惊讶的时候，我的舍友又告诉我，在美国16岁就可以考驾照了，而且很多孩子一拿到驾照，都会觉得自己已经成为正式的大人，能不能开车对于他们来讲真是一件意义重大的事情。
后来，有一次我的选修课的教授告诉我。在俄亥俄州，满了14岁就可以考驾照了，所以她家女儿一满14岁，就马上去考了个驾照，不过只能开车往返于学校与住所之间。那时候，我想幸好教授的女儿手脚长得也挺长的，要不然脚都够不到油门。
看来，美国不止是一个车轮子上的国家，连他们的小孩也是在汽车里长大的。而且，他们简直把汽车上的状态升到文化阶段了，影响美国文学史的著作《在路上》不就是在汽车上诞生的吗？
幸好美国的休息站和我们中国的收费站一样的多，这样非常方便那些开长途车的人，也幸好他们的收费站比较少，也就大大减少了排队收费的时间浪费，难怪美国人很享受“在路上”的旅行，他们管这叫“Road trip”。而在公路边的休息站，也大大方便了他们的远途出行，除了有厕所加油站商店这些基本的服务性建筑之外，还会有汽车旅馆，方便开车开得疲倦的司机们休息。
有一次，我就碰巧遇到一次短途旅行，体验了一把美国人的Road Trip。印象最深的是，美国人又一次发挥出骨子里的懒人精髓，他们会在高速公路旁，标着着一个简单的“rest”的指示牌，说明这里有休息站，有时候还会提醒人们离这里的下一个休息站有多远，这样就可以让人们估算一下，是否应该是在这里休息一下，很可能下一个休息站会很远。
在一个小型休息站那里，我们进去了无人售货店，买了面包和水，就坐在外面草坪上的长椅上吃了起来。那时候，正值盛夏，天气非常好，在蓝天白云的映衬下，周围的绿树小草格外绿意昂扬的，我们三个人就坐在长椅上，吃着东西，聊着天，发发呆，真的觉得没什么比这个更恰意的事情了。我也突然明白到，为什么美国人喜欢自驾游，一是自驾游比较便宜，你想去哪里就开车去，路途中可以增加不少见闻，而且收取的路费不高，油费在这里又算是便宜的。第二就是一路开车，累了困了，就开进休息站，里面有着完全能够满足你的基本需求的服务。假如你想正正经经吃一顿的话，还有去休息站的快餐店里，不想开夜车，就住一晚汽车旅馆，有的旅馆周全到能提供游泳池呢！你说，假如有这么完善的设备，开长途车是不是也是一种享受呢。
其实，除了出外和旅游之外，美国人之所以离不开汽车，我想是由于美国土地辽阔，但是人口密度小，而且人们喜欢居住在郊区等比较离城镇比较远的地方，而且邻里之间相隔也很远，没有车或者不会开车，在美国相当于是没有一双腿的残疾人一样。幸运的是，美国除了一些比较繁华的城市，交通一般很少拥塞，可以说美国的公路网极其发达，路面状况也很好，道路相较宽阔。
据闻，一般的美国家庭都会有两台车子，一台是爸爸上下班用的汽车，一台比较大型的车就是妈妈用来接送小孩上下学，或者是自己出外购物所用的。等到孩子拿到了驾照。有些父母就会送孩子一台汽车作为他们的成人礼物，如果经济比较拮据的话，他们就会买二手车或者翻新旧车。在美国街头上，时不时会看到一些年代比较久远的汽车。在美国老一年代的眼里，会开车简直就是一项生存技能，假如一个成年人连一台车都没有的话，那就等同于一个生活上丧失自理能力的人。
我的舍友艾莉娜就告诉我，她的邻居由于手头拮据，拿着自己的车子去抵押，最后因无力偿被强制没收走。没有一台车子，对于一个处于贫困环境的人，完全是一件雪上加霜的事情。她要想摆脱困境去工作的话，就必须要有代步的工具，像每天坐计程车，对于她经济状况是不被允许的。那选择坐公交又会经常误点，她就央求朋友接送她上下班，有时候又轮换着坐公交。这样就导致她经常上班迟到，试过几次迟到之后，她的老板终于忍无可忍把她辞退了。失去工之后，她无力偿还沉重的债务，于是她又不得不把自己的房子抵押了，到了最后连房子都给没收了。没办法，她只能带着她两个女儿住进了别人的车库里。仅仅因她失去了一辆车，就造成这连串像多米诺骨牌一样的打击，先是失去了工作，最后还失去了房子，差点就留宿街头。幸好，那位不幸的单身母亲，最后参加了一个救助失去车的穷人的计划，后来她以一美元的价钱购买了一台二手车，接着她就摆脱了失业的状况，有能力抚养起自己的女儿。
不过，这样的事情出现在纽约的话，就算没有一台车也不至于沦落到要冒着流浪街头的危险。纽约人流量大，旅客也很多，它的公共交通像公交和地铁，覆盖率比较全面。但是在其他一些城镇地方，没有一台车，完全就是等于没有工作，没有了收入来源，他们只能通过其他方式来偿还贷款，最后导致自己越来越贫穷。对于美国穷人来说，要想脱离贫穷线，首先就要有一台车，才能增加自己的就业机会和自我升值机会。
7、别家泳池你随意进
必修课上认识的同学阿曼达，是一个很活泼很爽朗的当地女孩，她一直都对中国文化怀有很大的兴趣，一有空就找我聊一下中美文化大对比之类的话题。记得第一次认识她的时候，是她主动问我还需不需要的二手课本。不像在国内，从小学到大学的课堂书本都是学校买好发给我们的，在美国我们课堂上指定的课本是需要自己去买的，而去书店买新的书，价格是非常贵得，有不少人是选择买二手书。而那一次，阿曼达怕去网上买二手书来不及上课用，就在书店买了套新书，本来想等买到二手书之后就去退的，想不到在退的过程中遇到点麻烦，书店反而不给退了。没办法，阿曼达是个半工半读的学生，手头上也没有什么多余的钱，就想着找人去买她的书，那天她看到我在墙上贴想找二手书的信息，就上来问我，是不是想买了。
就这样一来二往的，我们就聊起了天，后天她知道我来自中国之后，她非常兴奋，马上邀请我去她家做客。那时候，真让我感到有点受宠若惊，想想在我们中国，也不会在刚认识人家的第一天，就请人家上自己家玩吧，毕竟是生人勿进。被阿曼达的热情所感染，还有自己一直以来对老美家庭的好奇，面对着这样的邀请，我当然毫不犹豫就答应了。
说实在，受到阿曼达这样的邀请后，我一直都是又紧张又期待的，毕竟这是我第一次去别人家里作客，期待的是可以近距离接触美国当地人的家庭生活，紧张的是在某种程度上，我多多少少在别人眼里都代表着一个“老中”的脸面，心里就希望要尽量表现得自然友好。
不管怎样，令我矛盾心情激起千层浪的那一天终于到来了，而阿曼达也在约定的时间里，开车来接我去她家。这里提醒一下，假如是自己直接去别人家里的话，就尽量不要提早去，很多时候人家需要准备一番去欢迎你的，如果早到的话，人家会有点措手不及的感觉，所以最好在约定的时间内到，或者晚五分钟也可以。
在去往阿曼达的路上，我们经过一栋栋别墅一样的民居房。美国人的住宅区环境真的是非常好，道路两旁种满了苍天大树，茂盛的树叶在半空中形成绿色的屏障，徐徐凉风经过树叶，发出沙沙的声音，那种感觉真的是非常陶醉。美国人的房屋也绝对不会是一幢接着一幢，使得中间完全没有空隙，房与房之间隔得非常开。房子前面还会有一个院子，有些人根据自己的爱好栽种着各种花草，别出心载地装饰着自己的院子。
阿曼达告诉我，假如院子漂亮得令人赏心悦目，受到过往人的称赞，会令主人感到非常有面子，主人家会经常花很多的钱去维护自己院子，有些人还会专门雇上专业的园丁或者是园林设计的人员来修护和设计自己的院子，而且到了圣诞节的时候，有些人更是不惜血本，弄一些很漂亮很炫目的灯饰来装饰自己的院子，如果有谁家院子只有零零星星几盏灯的话，就会比被邻居笑话寒酸。
我想，难怪经过好几家的房屋，都会见到有人在剪草，看来院子相当于老美的门面工程。
大概差不多到了中午的时候，我们来到了阿曼达的家。她家的家庭成员不多，只有一家三口，可是住的房子却非常大，是两层的，楼下主要是厨房和客厅，楼上只要是房间，还有一层地下室。这么大的地方，就他们一家三口住，可真够松动的，后来阿曼达还告诉我，迟些时候，她准备搬出去住了，那么以后这么大的房子就只有她父母住了，真是有点大得吓人。
在我们吃饭之前，阿曼达的爸爸开始宣布要进行祷告，阿曼达告诉我，他们家都是基督教，在饭前都会祷告，我只要拉着邻座人的手，跟着他们念念有词就好。尽管我并不是宗教信徒，为了表示对他们一家的尊重，也就跟着他们一起祷告。在吃饭的时候，阿曼达的妈妈笑眯眯地说，不用拘谨于吃饭的礼节，美国人吃饭的时候比较随意，不会像欧洲人那样要求那么多，如果需要我可以直接拿着鸡腿撕开吃。阿曼达妈妈的一番话，真的是令我倍感亲切，因为我一直要自己注意不要拿错刀子，叉错东西，使我觉得分外紧张。经阿曼达妈妈这么一说，我放下了顾忌，开始大大方方吃起来，大胆地夹起了菜，表现出一副食欲很好的样子。我曾经听说，去老美家做客，如果女主人下厨的话，最好多称赞一下别人的厨艺，或者多吃一点，让人家感觉你很喜爱吃他们的菜，那么女主人就会感到非常骄傲的。
席间，阿曼达的爸爸则问了我好多有关中国的十万个为什么，像足了一个好奇宝宝，直到阿曼达不得不提醒她爸爸，我顾着回答他的问题还没怎么好好吃呢。当我接收到阿曼达略带歉意的目光还有她爸爸尴尬的笑，我马上觉得这顿饭令我有一种久违的回家感觉。
除了这种温馨的感觉，这顿饭还领我觉得美国家庭吃饭的时候，非常讲究家人之间的互动。像他们会相互之间传递一个大盘里的沙律，或者有谁想加点盐，想再要多块面包的话，他们就会叫坐在旁边的人递过去，有时候在餐桌的半空中会有几只手在递过来递过去的，就像接力比赛一样，作为一个局外人的我，会觉得他们之间流动着一股家人的暖暖爱意。
当我们吃完饭后，我主动提出帮阿曼达妈妈收拾饭桌。不过很显然，她不会让我做的，她让我吃着甜点到客厅聊天和阿曼达聊天。等我一坐下，阿曼达就开始问我，下午有没有什么活动，要不要和她一起去游泳。这不正合我意，虽然自己是一个运动白痴，但是却是一个顽强的运动爱好者，到美国这么久，只顾着学习，都没怎么运动过，一听阿曼达这个邀请，马上就答应了。
于是，我借了一件阿曼达的泳衣，然后屁颤颤地跟着阿曼达去泳池。可是，令我想不到的是，我以为阿曼达会带我去他们社区的公共泳池，谁知道她穿好泳衣，带着我穿过邻居没有锁的后门，去到他们家的私人泳池。跟在阿曼达后面的我，简直就被阿曼达一系列有如擅闯民居的举动给吓坏了。
我惊悚地问阿曼达，“你怎么可以这么随便进入别人的地方，我在美国电影中看到有些擅闯私人领域的人，会直接被主人一枪爆头的。”
阿曼达显然被我这么直接的疑惑给逗笑了，她说，“我们这里是不够两万人的小镇，可以说家家户户都相互认识，治安也非常好，好多人家都没有锁门的习惯。我们平时要去游泳和邻居打个招呼就可以了，现在邻居家没人在，也没什么，直接去游就好了。”
听完阿曼达这样说，我也就放放心心地和她游了一个下午。在别人的私家泳池游泳，感觉真的很特别，倘大一个游泳池，只有我们俩在无拘无束游着，没有人来打扰，周围安静的只有我们的笑声和水声在回荡，我可以尝试着各种奇奇怪怪的游泳姿势，也不怕别人笑话。这次随意跑到陌生人家去游泳的经历，成为了我最值得怀念的美国经历。
后来，我慢慢了解到美国的小镇民风都非常朴素，曾经还听到一个笑话，说在一个小镇上工作的工人，想为挣点外快，跑去兼职当警察叔叔。可见，这些小镇的治安有多么的安全，连警察都是业余的，这里简直可以说是夜不闭户路不拾遗，而且很多人真的没有要锁门的概念，更没有在窗户上装囚笼一样的防盗网。听说越是多富人聚集的地区，治安越是好，那里的警察，算是最清闲的工作了。
其实刚开始我住进学校的公寓，就非常不习惯我的舍友出门不锁门。经过交流之后，我知道其他学生都不会锁自己的门，假如你想拿什么进来拿就是了，用完了就归还，她就从来没有试过别人拿了她东西不还的。
不过，凡事都有两面的，在美国不是每个地方的治安都那么好，像纽约的治安就是臭名昭著，假如在晚上乘坐纽约的地铁，如果发生了什么事情，警察反而是会怪你不应该在晚上搭乘地铁，因为那是瘾君子流氓和黑社会混混的聚集之地。
8、美国双十一是在感恩节后
据新闻报道，2012年我国大名鼎鼎的光棍节双十一，就在这天淘宝和天猫已经完成了119亿元的交易总额，至此11月11号被淘宝的推动下已经成为了中国名副其实的购物狂欢节了。这让我想到美国在感恩节后的购物节，不过和中国的购物节不同的是，美国的购物狂欢节比较集中在实体店进行，而这些大型商场就会以降价来诱惑别人消费。
不过，美国聪明的商家们，怎么会放过Y时代一切有可能盈利的机会呢？随着一般的黑色星期五狂欢节过后，商家们继续乘着着人们购买欲望的东风，利用下一个星期一，继续进行着各种各样的营销活动，他们把这场没有硝烟的战争转移到了网络上。老美把这非常类似我们双十一的购物日叫做“cyber Monday”即“网络星期一”。
说来，美国的购物节真的是有一大段很长的历史了，人们喜欢把这个女性福音节叫做“黑色星期五”，是不是感觉挺不吉利的呢。对于这个“黑色星期五”，老美们有两个说法，一个就是13这个数字在老美们看，是一个有着不好兆头的数字，据说一些旅馆遇到13的房号，就直接跳过去标注成14号房，而星期五同样也代表着坏运气，一旦碰上13号的星期五，就会被别人叫做是“黑色星期五”。
另外一个说法，就是老美们一般把11月份的第四个星期四定为感恩节，当人们吃完火鸡和家人团聚之后的第二天，就是令他们心急难耐的商场开业的第一天。那一天，商家打着诱人的折扣，吸引着顾客为要开始的圣诞节做好大采购的准备。需要提一下的是，在圣诞节，人们会交换着各种礼物，以示对自己对家人朋友的友爱关心。这个时候，又恰好挨年近晚的，很多人都会握着发放的年终奖金，绩效提成等，手头十分宽裕，就可以买下一年到头自己期待已久的东西。再说，商家们也只有在这个时候，才会打着优惠的折扣，这也吸引了很多原本就不怎么富裕的人，为自己的子女和朋友，买一些高端的电子产品。
在这个时候，很多商店都会赚的盘满钵满，营业额大肆增长，被商家们看来是一年中商店是否盈利的决胜一环，一般的商家会使出自己十八般武艺，提前策划各种营销手段，博取最多的顾客来购买。
至于为什么把卖家数钱数到手软，买家搬商品搬到脊椎劳损，这个这么喜庆的日子叫为“黑色星期五”，就是因为美国的商家喜欢用不同颜色的墨水来记账，红色代表亏损，黑色则表示盈利。而身为商家自然十分期待这天是盈利，所以就叫这个购物狂欢节为“黑色星期五”。还有就是商店的员工，觉得在这一天一定是累到半死，就拿这黑色的一天来自嘲。
这股购物热潮也不是只持续在黑色星期五这一天，除了一个“网络星期一”，这股散钱热潮通常会在圣诞节前夜或之前的一个星期六达到最高点。
我久闻美国的购物狂欢节很久了，到了美国之后，也非常期待。像我们这种一穷二白的留学生，平时买个午餐，都要算计着荷包的分量，遇到购物节商家打折打到手软，买家选东西选到动武的好时机，我这种持家有道的人，怎么也准备来个购物节的逆袭呢。
和我有着同样打算的，还有我的舍友艾莉娜。她兴头比我更足，作为一位土生土长的美国人，她也有着更多的实战经验。这不，她早早提前一个星期做好了购物节的逆袭作战计划。
在她的计划中的第一步，她想好有什么是她非常需要的，然后列个清单，排在首位的就是她最想要也是最需要的物品。我记得，我问过艾莉娜拿来借她的购物清单拿来参考，一页纸上面写满了密密麻麻小虫似的字，远远看上去就像一条火车开上了那页纸上。
她计划中的第二步，收集商场的宣传单和优惠券。她后弦上网查看一下购物节那天的打折优惠。一般说来，为了提高竞争优势，很多商家都是在最后一刻才宣布自己的优惠价格，但是网络上总有各式的渠道找到这些降价消息。所以，艾莉娜说要先在网上，价比三家，确定自己想要的物品在哪一家的商场比较便宜，再一一列到她的购物单上。
第三步，她带着我去实地侦查一下“敌情”。那就是在购物节的那一周，实地查看想要购买的商品到底放在商场的什么位置。艾莉娜告诉我，那时候会有很多人前来购买，而商家推出的打折商品数量有限，下手的时候最好就要做到快狠准，要不就抢到自己心爱之物。这就必须要提前做到了然于心，节约更多的时间转战一下目标，才能提高购物效率。
这时候的我还能说什么呢，只能开始膜拜眼艾莉娜这位购物节神人了。
等到了“黑色星期五”那天，天还没有亮，艾莉娜就开始叫我醒来了，她说要早早过去，占个有利的位置，等候商场开门就直杀进里面去。当时，我撑开地吸引力过重的眼皮，首先看到的是艾莉娜，眼中熊熊燃烧着的火焰，看来购物节真的能把一个人变疯狂。
坐在艾莉娜的车上，她告诉我，购物节这天有些商铺在凌晨五六点就开店了，有些还可能在感恩节当晚十点钟开门。她还说，“我们这个时候去，分分钟是抢不过人家的，我们需要去一家地点比较偏远的商场，路途远点的竞争就没有那么激烈。”坐在车上的我，开始觉得这个购物节真的不是只关购物，而是整整一年中人们终于允许堆积着的欲望冲破理智，奔向自我满足的幸福一刻。
当我们来到艾莉娜口中偏远一点的大型商场之后，我发现即使是一个距离比较远的商场，等候在外面的队伍还是很长的，远远看上去就像商场外面等着一条长长的毛毛虫，看来这帮“饿狼”们已经等候多时了。艾莉娜告诉我，这些人很可能就是熬通宵过来排队的。因为我们看到，有些人坐在自己带来的躺椅上喝着热茶等待着，有些更加夸张，他们竟然带来了帐篷，像足了搞野外生存训练的野营者。他们只等商场的门一开，就像跑百米冲刺一样冲进去，直奔数量有限的促销商品。
这个时候，也是最容易发生安全事故的时候。我听艾莉娜说过，曾经有沃尔玛的员工在抢购人潮中被活活踩踏致死。如果室外气温比较低，商场的地板会比较滑，商场外地地面有时候又会积冰，当人们一直往前冲的时候，很容易造成滑脚而被摔伤，更加恐怖的是因为人流太多，很容易酝酿成踩踏事件。所以在购物中，一定要记住安全为上。
当我们在寒风中等待的时候，我注意到附近停着一辆警车，不时有警察在周围巡逻，商场的保安也严阵以待，手握着一瓶辣椒水。艾莉娜说，很多人为了能买到自己梦寐已久的促销商品，不惜动用武力，曾经就有一些人为了争得心爱之物，向别人喷射辣椒水，还有一些人会持枪对那些满载而归的顾客进行打劫。为了预防之类的暴力事件发生，商场周围都会加派警力和保安，假如遇到想在还没开售就抢商品的顾客，保安就会喷手中的辣椒水。
在一旁的我，听得心里可紧张了，谁说这是没有硝烟的战争，美国“黑色星期五”简直就是一场弥漫着浓浓辣椒味的战场。幸好就是，在艾莉娜的指点下，我们顺顺利利地买到很多心仪已久的促销商品。
9、圣诞节是狂欢夜？NO！那是家庭聚会的日子
来美国的日子很快，一不留神又到了一年又是圣诞时了。学校把圣诞节的活动提早了两个星期来弄，好让我们在圣诞节前一周就放假。
一个学期末，我早就打了“告老还家”的念头，可是打电话去机场咨询，机票贵的要命，其实这也难怪，这个时候正是航空业最繁忙的时候，把我们的春运和他们这个时候连系在一起，就会明白了，每个人都想趁着圣诞节假期回家看看，怎奈我一介贫苦书生，本来钱就不多，又加上“黑色星期五”的洗劫，我现在穷得买得了一张单程票，却付不了回程票的窘境。
没办法，打完电话回家，告诉爸妈状况之后，我就定下在学校过圣诞的计划，还自我勉励说这是为了好好学习，天天向上。不过，当看到我的舍友艾莉娜，开始收拾着自己的行李回家的时候，就不知不觉感到特别惆怅悲凉，人在他乡，还要眼睁睁地看着别人在节日欢笑团聚，而我就只能孤零零地啃书本。
不知道是不是我的眼神特别地凄凉，艾莉娜似乎感受到了对面床的舍友，那种形影单离的孤独感。她问我，“真的决定一个人呆着学校吗？”我无奈地摇摇头，告诉她自己的状况，再故作学习至上的好孩子状表示要好好学习，然后带着几分葡萄酸的心理，祝她有一个美好的假期。
想不到的是带着几分黑人血统的艾莉娜，带着黑人的爽快口吻问我，有没有兴趣上她家过一个地道的美国圣诞节。我一听，心情顿时从地狱升到天堂了，马上就说，“好啊好啊，我马上收拾行李去。”现在，回想起来，都不知道我当时那副完全没有志气的样子，会不会让艾莉娜觉得我是一个被抛弃后重新找到爸妈的小孩。
不管怎么样，到了学校放假的时候，我坐上了艾莉娜的车，带着一箱行李，心里乐开花地向往着这个美国圣诞节。艾莉娜告诉我，她家就在俄亥俄州，是在一个小镇上，驱车过去的话，路途也不远大概8个小时就到了。而我知道，8个小时的开车路程在美国真的算不了什么，完全就是爱开车的老美们一项课外活动。
到了艾莉娜家后，离圣诞节还有一个四五天，我感觉到周围已经有一股浓浓的过节气氛了。她家小区的邻居们，早早在院子里装上了各种各样的灯饰，有一些基督教徒还把整套耶稣降生的情节模型搬在了后院，我顺便还被普及了一些圣经知识。还有一些灯饰就特别讨小孩子的喜欢，就是圣诞老人驾着12只驯鹿拉的雪橇模型，还有各种超级萌的小雪人灯饰。艾莉娜说，他们小区的灯饰装饰在镇上享有很高的赞赏，有时候连城里的人，都会在晚上开着两个小时的车，过来观看。艾莉娜还很自豪地说，在小时候，差不多到圣诞节的时候，她最开心的是可以和爸爸一起布置家里。她说，她爸爸是一个不拘言笑的人，也不会很外露地表达自己的感情，而且平时他都要工作，也很难有时间独处，所以她会非常期待布置家里的时候，因为她爸爸在那个时候也会显得格外活泼放松，她就可以和爸爸好好地聊聊天什么的。
我问艾莉娜，“圣诞节的时候，你们一家子人会不会出去参加不同的聚会，寻找各种乐子吧？”艾莉娜摇摇头说：“不，我们更多的是一家人围坐在一起吃着妈妈精心准备的圣诞大餐，然后聊着各自的生活趣事。”她想了想，说：“大概平安夜那天，我的哥哥姐姐都会从纽约带着一家人回来，我爸爸管圣诞节叫家庭团聚日。”
之前在我脑海里想象的美国人在圣诞节参加的各种派对景象，又一次被打破了。我发现看起来很爱热闹的美国人，其实骨子里挺闷的，就属于那种闷骚型。到了艾莉娜的家后，我发现美国人的圣诞节除了购物和在房前屋后装饰得张灯结彩之外，期待中的圣诞节气氛也不是很浓郁。想想，自从被商家炒热的圣诞节之后，国内过圣诞的时候，都是一副热闹升腾的样子，很多年轻人都带着红彤彤的帽子走在大街上玩闹，一些店铺也相应推出各种圣诞节的活动。而相比起，美国俄亥俄州的安静圣诞节，我却觉得我们是不是替别人过圣诞节去了。
在平安夜那晚，艾莉娜载着我去接她哥哥一家。当车子行驶在城里的时候，我觉得这个城市空荡得有一点可怕，街上的行人和车辆非常少，平时的公共场所像餐馆和酒吧都关闭了，要不是经过一家银行，看到他们门前的装饰漂亮的圣诞树，我还真以为自己是在一座“鬼城”里。
其实，这个时候就是每家每户一起相聚的日子，他们在一年当中赶往父母的家里，享受着一年当中难得天伦之乐。像艾莉娜一家就是这样，以前她哥哥姐姐还没有成立自己的家庭的时候，他们就会在每年的圣诞前后冒着风雪赶回家。现在，他们各自有家庭了，艾莉娜就会和爸妈轮流着去哥哥姐姐的家里过圣诞。
艾莉娜告诉我，很多美国家庭就是这样，圣诞的时候，离家的子女就会回到父母家，如果子女们组建了自己的家庭，父母就会轮流拜访子女的家庭，而其余的子女就会去父母所在的地方一起团聚。当家家户户都待在家里和自己的家人好友，享受相聚的时光的时候，整条街头当然会显得冷冷清清了，看来老美们把欢庆和热闹关在了自己的家门。
等我们顺顺利利接完艾莉娜的哥哥一家后，我们回到了艾莉娜的家，发现她的姐姐也回来了。他们一家人开始互问近况，还互相亲吻拥抱，分享着节日的快乐。
那时，在我身上还发生了一件很有趣的圣诞节艳遇记。那就是在圣诞节的传统里，西方人喜欢用榭寄生这种“冬天唯一的绿意”植物，来装饰门口和布置家里，而在西方都有在圣诞节榭寄生下接吻的习俗，传说在榭寄生下接吻的人都会获得幸福，试想天底下有多少痴男怨女喜欢在榭寄生下获得祝福的一吻。那天，当艾莉娜向她的哥哥姐姐一家介绍我的时候，我和他姐姐6岁的大儿子正好站在榭寄生下，然后我蹲下来打趣地问那个金发小正太，“在榭寄生下你愿不愿意亲我一下啊。”想不到金发小正太，凑着一张被冻到的红扑扑脸蛋，真的轻轻地在我脸颊上亲了一下，那样子真的是非常可爱。
当我们寒暄几句之后，艾莉娜的爸爸开始宣布圣诞大餐开始了。我们一共十二个人，陆陆续续地坐到自己的座位前，然后手拉着手，由艾莉娜的爸爸说饭前的祷告。他说，感谢他一家人在这天又能重新聚在一起，感谢他们可以开开心心地享受这顿丰盛的大餐，还有感谢我的到来令这个圣诞格外热闹。在一旁的我听得，真的是非常感动，被他们一家浓浓的家庭情意所感染，突然感到我们的春节和他们的圣诞节真的有太多相似的地方了。其中的相同点就是，代表春节的颜色是红色，而代表圣诞节的颜色也是红色和白色，还有就是我们和他们也喜欢在节日的时候把家里布置得非常有节日的气氛，而且最重要的一点就是无论哪个在外的孩子，一定是要回到家里，和家里人聚在一起，说着家长里短吃着准备的大餐，好好享受着家人之间的情谊。
10、不必花未来钱只要退货就行了
如果要我选择美国的优点，我会毫不犹豫地选择美国的退货服务。不同于中国，美国的退货程序是一件非常简单的事情，不用和售货员争得耳红脸赤，也不用耗尽大脑细胞想着怎么的说辞，更加不用看着别人调色板一样的脸色，你只要拿着你要换的商品，大大方方地走上去跟别人说你要退货就可以了。有时候，我真的觉得他们这种退货服务简直到了无条件的程度，主要你说这东西我不想要了，他们也不会多浪费口舌问个你没玩，直接爽爽快快地问你，“想退钱还是换另外一个？”
记得，刚开始我去退货的时候，是因为买了一双高跟鞋。那时候，我疯狂迷恋着美剧中的时装剧，看到里面的女主角踏着一双双的恨天高，然后摇着梦露式的步伐。我就心生向往，就想着赶紧买一双高跟鞋，去挽救一下自己的曲线。于是在一次和朋友逛街的时候，我就看中一双差不多有8厘米高的高跟鞋，看着鞋子流畅的线条，心里一下子盛开了朵朵鲜花。我马上拿起鞋子试了试，走了几步，然后头也不回地跑去结账了。
然后，我找了一次去可以臭美的机会，穿着那双恨天高，滴滴答答地走了大半天。可是，不知道是不是新鞋，还是我走不贯这种恨天高，走了没多久脚就感到非常痛，脱下鞋子一看，脚后跟都磨出血了。这真的是为了美丽付出了血的代价，我想这下鞋子也不能再穿了。可是白花花的银子买回来的鞋子，穿了一次就不能穿了，很是浪费，就想着不如送给和我尺码差不多的朋友吧。我一问，朋友就说，既然不合适，为什么不试试退货呢？
那时候我很犹豫，这鞋子先不说磨掉了我一层脚皮，就是鞋子我也穿了大半天了。我想那些售货员能给我换吗？抱着试一试的心理，我拿着鞋子，再一次去到那家商场，直接找到他们的退货处。那时候我觉得很不好意思，还在商场外徘回了很久，想着各种各样的说辞以备各种境况的发生，最后想着反正横竖都是穿不了，不如问问试试看，或许会有什么转机。然后等着鞋子店里面的顾客没那么多的时候，我就拿着鞋子走进去了。
一进去，那里的售货员就问我有什么需要帮助的，我就说我是想来退货的。然后，她笑了笑说请跟我来，然后带我去了他们的退货处，帮我交给了负责退货的人员。负责我的是一个面目看起来不太好和善的女退货员，之前我本来想着先抱怨一通再说退货的目的。可是，一见到她，我就怯场了，直愣愣地说我想退了鞋子，心想退不了，就把鞋子送人不必和别人在商场起冲突。想不到的是，那个退货员笑容可掬地说好的，接过我的鞋子很快地扫了一下，然后在电脑上敲了一下，就说要退给我全部的钱。整个过程不超过二分钟，顺利得让我觉得有点难以置信，我小心翼翼地问她，就这样可以了吗？
她又笑了笑说是的，然后用眼睛又扫了一下鞋子，突然她有点吃惊地叫了起来，“天啊，你是不是被这双鞋子磨到了脚？”我一听，心里想不好了，一定是看到鞋后跟那里沾着的血迹了。于是，我转过了头，不好意思地说是的，因为鞋子不好走路，所以就来退了。她连忙说，“非常抱歉，女士，我们不知道这双鞋子给你带来了这么多的不便，真的非常抱歉。”又是和我想象中不同的反应，这一次我镇定很多了，原来是他们觉得为鞋子弄破了我的脚感到过意不去。我想，老美们的服务态度真的是很好了，不但问也不问给我全额退款一双穿过的鞋子，还会实诚实意地向顾客道歉。看着退货员诚惶诚恐的样子，我反而安慰起她，“没事没事，皮外之伤，很快会好的。”
后来，我跟朋友说起这件事，她说也许别人是怕你状告他们家的鞋子磨破你的皮，才会那么诚惶诚恐的。我想说，这丁点儿的事还能上法庭啊，太大题小做了吧。见我一副觉得是天方夜谭的样子，我朋友就说起之前有一位美国老太太，在一家餐馆吃饭，被滚烫的热饮料烫到嘴了，她一个不高兴就把餐馆状告上法庭，最后还获得一笔很丰厚的赔偿金。
我想，这就是美国，只要你觉得自己的权利被侵犯了，总能够采取相应的措施来保护自己的权利。就像美国的退货制度，不就是完全从消费者的利益出发的吗？一个地道的美国人就告诉我，假如他想退货，不需要什么借口，只有一个“我不喜欢”的理由就可以了。看起来，这种无条件的退货制度，完全是站在保障消费者的权益上，对于商家和厂家来说似乎是一种很槽糕的制度。其实，也不是的。就像我们那边比较受欢迎的商场，那里等候结账的人数永远是比不过退货的人数，可是这个商场却是我们这边最受欢迎的，生意最好的商场之一。商家慷慨大方的服务态度，不正是最吸引顾客的营销手段吗？这可以说是商家和顾客之间的一种默契交易，而他们商家就觉得来退货的顾客，都是回头客，有来就有往，还怕营业额不会上升吗？
还有就是顾客退掉的商品，商家就会直接退给厂家。在无形之中，就会形成行家的竞争，他们只有生产出质量的商品，最能留得住挑剔的客人，才能降低退货率，提高自己的竞争能力。假如，一家厂家退货率达到了40%，那只能怪自己技不如人，只有好好面对破产的危机吧。
随着我在美国待得时间越长，我也就越来越习惯了这种退货服务。有时候，我还会像别人一样利用这个无条件的退货服务，先买一些紧急需要的东西，用完一段时间后，就退还回去。
买衣服的时候，假如我看中了同一款不同颜色的衣服，可是由于经济拮据只能选其一的时候，我就会毫不犹豫地先买下喜欢的哪几个颜色，回去之后再慢慢选择搭配，等挑好了最喜欢的一件，等下次再去购物的时候，再退货就好了。我还试过买下一个价值不菲的变压器，先用了几天后，等到国内的朋友给我寄过来更加便宜的变压器之后，我就拿着之前买的变压器去换了。类似这样的事情还有很多，适度地利用美国的退货服务给我在美国的生活带来了很大的便利。
不过，也许你会说我这样做不正是利用别人的漏洞，占着别人的便宜吗？我承认，这样做真的是占了别人的便宜。不过，不能否认的是，假如东西用起来很好，我也会产生想继续拥有它的心里，或者因为心理上占了别人的便宜，就会想下一次一定要到这家买点东西。像我这样做的，不止是一些穷得叮当响的外国留学生，还有一些美国本土人也会这么做。有一次，一个老美就告诉我，为了好好享受四年一次的世界杯，他去商场挑了一台体积最大画面最清晰的液晶电视回家。等一看完世界杯后，他又屁颤颤地搬着电视机回去退货了。而且，这么做的还不止他这么一个，还有很多老美会因为家里的电器拿去修理了，就跑去商场刷下同类型的电器，用上一段时间再退。我就听说过，有人买一台打印机回家，等到油墨用完了，就拿去给商场退货的。
11、买酒之前记得带身份证
美国人爱喝酒，要想和美国人打好交道，自然少不了买酒，不过在买酒的时候，我就遇到不少的尴尬经历。那一次，我受邀去别人家后院的烧烤聚会。由于天气过于炎热，主人家提供的酒水饮料都喝光了，为了避免主人家的窘迫，我主动提出让我去购买一些啤酒饮料回来。于是，我步行到离小区不远的超市处，左挑右选地拿了几打不同牌子的啤酒后，再大汗淋漓地拿了些不含酒精的饮料放到篮子里。然后，我就准备提着篮子去结账了。
到了收银处，那位服务员没有像以往那样拿着物品就扫描。他打量了我一下，然后很有礼貌地告诉我，要出示一下我的身份证或者是驾驶证。那时候，我当场就杵在那里，心里想着这结账员，不是把我当外来偷渡客吧，然后思维继续发散地想着他是不是什么秘密FBI在排查什么怀疑人物呢。
我之所以想了这么多，是由于在美国那么久，还没有试过在结账的时候，要看别人的身份证的，而且在中国也没有遇到过这样的事情。不过，还好等我迟钝的脑筋反应过来的时候，我问他为什么要查看我的身份证呢。
他告诉我，在美国没满21岁是不能喝酒的，也不能够去买酒，他怀疑我还没够21岁。我一听，心里又乐了，这个老美是在拐弯夸赞我年轻呢。我笑着问他，“你觉得我像没满21岁吗？”，收银员哥哥说单看脸是没用的，一定要有证件才能证明我的年纪。我再好说歹说，告诉他现在身上没有带什么可以证明到我年龄的证件，可不可以让我付款呢。
可是，结账员就是不买我的帐，他很坚定地说没有证件的话，他就不能卖这些啤酒给我。那时候，我也急了，告诉他，我的朋友们正在开派对，现在正等着我补给这些酒水呢，我怎么看也是一个一等良民，不会谎报年龄的。
可是，不管我怎么说，结账哥哥就像一面铁壁铜墙一样，就是不为所动，说如果他卖了酒水给一个不满21岁的人，倒霉的是他。最后磨累了嘴皮子的我，只能拿起电话叫朋友拿着能证明我年龄的证件过来。等结账哥哥看了看我的证件，然后耸耸肩，说了一个“okay”，然后麻利地扫了啤酒上的条形码。等我付完帐，回到朋友的家里时候，人家的聚会差不多都要结束。
自从这次之后，我就开始深深地觉得，美国制定的没满21岁不能喝酒这条法律不是让人摆在超市收银台上当摆设的。在保护青少年的健康成长方面，老美们做的真是一点也不马虎。他们从未成年人禁酒的源头上抓得非常紧。据说假如抓到了酗酒的未成年人，他们也不会姑息售卖他们酒水的人。在美国售卖酒水的人，会非常严格遵守这一法律，绝对不会以身试法，否则惩罚他们的后果将会很严重。
自从第一次在美国买酒的经历之后，我总会随时带着自己的驾照，避免类似的不必要麻烦。可是，就是在前不久。我还是遇到了一次买酒的尴尬事情。
那次，国内的一位女朋友过来美国这里游玩，然后又顺道过来探望我。我的那位朋友对饮食方面很有讲究，也特别喜爱喝红酒，而且还学法国人喜欢在吃饭的时候，喝上一杯来拌菜。她来找我的那天，我和她决定到超市买些东西回她的酒店吃。选完食物后，她的酒瘾又上了，就叫我在超市找找有没有什么红酒买。于是，我们推着购物车，走了超市几圈都找不到除了啤酒之外的酒，情急之中问了问售货员，原来像红酒这样的酒需要在专卖店才能买到。
没办法，我们只好趁着专卖店还没关门的时间，开着感到专门卖酒的店铺。我们去到那里一看，这买酒的地方真的有点一个展示酒的博物馆，各国出品的酒都陈列在酒架上，不过我注意了一下，唯独没有我们的中国白酒。这时候，我们也不多想，趁着别人还没关门，赶紧选了一瓶价格合理的红酒。
可是，在结账的时候，我们又遇到了麻烦了。尽管经过我上次的买酒事件后，我已经学聪明了，不等着收银员的提示，我就拿出了驾照。可是，这回收银员却跳过了我，问站在我身后的女友出示身份证。我想，这个收银员也太认真了吧，掏钱的是我，怎么也要我身边的人出示身份证呢？再说我的女友现在也没有带着她的护照在身，这不把我们推进两难的境地吗？
我又开始浪费唇舌地解释到，这酒是我准备掏钱买的，是我一个人喝的，她和我同行，并不代表她就会喝，最重要的是，她已经年满25岁，就算她喝也没有违法到美国的法律。那位收银员耸耸肩，摇摇头说，很抱歉，这是我们的规矩，坏了规则我可要坐牢的。
这一次，我和女友只能干瞪眼，正想要放弃的时候，女友突然想到自己身上带着在国内的身份证。她马上掏出了自己的身份证，让收银员看着上面的出生日期，说这是她的中国身份证，上面的是她的生日。刚开始，收银员还是很坚定地说，他看不懂上面的文字，不能确定这就是她的身份证。于是，我俩继续抱着不达目标不离开的决心，不停劝说着收银员。后来，收银员看到排在我们后面等待结账的人越来越多，他就叫我们签下一张写着“我已经年满21岁，如果出现什么状况，愿意承担一切地法律责任”的纸条，签下我女友的名字，这样才能给我们买到酒。
经过这两次买酒的麻烦事后，我都尽量不要再去买任何含有酒精的饮料了。
12、“甜心”“蜂蜜”随口叫
刚到美国的时候，我觉得美国人最大的魅力，就是他们对人的那股热情和友好。像我们在国内，假如在一个狭小通道里，迎面遇到一位陌生人，我们会怎样做？我们会直接选择性认为这个人是隐形人，不发一语直接走过就是了。
走在美国的街头上，你会发现他们不管遇到的是陌生人还是熟人，也不管对方是男是女，是老还是幼，更加不管对方的皮肤是什么颜色。他们都会像别人问声好，早上的时候道声“Good morning”，其余的时候说一声简单的“Hello”。
刚开始的时候，我遇到走在路上的陌生人向我说“Hello”的时候，以为对方要停下来问我话，可是他只是很随意地继续走路。我想，怎么美国人好像很放得开，随便就可以和路人甲乙丙问一声好，还有一些顺口就问一句“How are you”。慢慢习惯了，也会很开心地对着迎面走来的陌生人说一句“你好”。说完之后，心里会感觉甜甜地，觉得这人与人之间的关系怎么可以美好到如此简单。这种平常的招呼在老美看来，其实太普通了，但是却可以给我带来很大的感动。
不过，你也许会疑惑，假如一条街道那么多的人，难道每一个人都向迎面走来的人say hello吗？这当然没有必要了，不过假如你这时候和别人有眼神接触的话，就最好友善地点头致意，而不是等别人发现了你的目光就别过脸去，这会让别人觉得这个人不怀好意，而且会显得自己带有几分神经兮兮的感觉。例如，在超市中挑选商品的时候，迎面走来一位拿着篮子的女孩，你们都在同一商品架上找东西，你们可能少不了眼神接触，这时就应该向别人问声好，而不是把自己当做隐形人一样。
我觉得老美除了会很热情和别人打招呼外，他们还会非常注重语言方面的修养。他们经常会说“Excuse me”（劳驾），或者“sorry”，例如在路上，明明是你撞到人家了，他却毕恭毕敬地跟你说一声“sorry”。有事没事就说一句，“Excuse me”我要干什么什么了，好像自己非常打扰到对方，需要事先要请对方谅解一下。
其实，他们不止在口头上显得很谦让，在行动上也是这样。他们很遵守“先到先得”的规则，例如在马路边会有一些写着“STOP”的标志，开车遇到这样的标志时候，要停下来看看周围有没有别的车，要先让别的车先过。美国的车子实在太多了，有时候寻找停车位置也是件很麻烦的事，可是不管你是多么焦急，或者也不管是不是你先看中那个停车的好位置，假如在你之前的车子先到了，你就要重新找别的停车位置。还有，在开门的时候，老美会习惯地帮在后面的人拉住门，等别人进去了自己再关门进去。就这些老美们已经很习惯的小动作，处处体现出他们的修养。
在说话方面，有时候我会觉得那些老美们是不是天天往嘴巴上抹点蜜糖。不管男女，寒暄的时候，他们都习惯性地赞一下对方，就像“你今天看起来真漂亮！”“你看上去非常精神！”也许由于心理阴暗层面比较厚，刚开始的时候，我遇到这些赞美性语句，都会选择地听，然后在心里默默地想，这个老美和他又不是很熟，说得这么好听不会是口蜜腹剑吧？后来听得多了，确实知道人家只是随口的一句赞美而已，我也就从一笑而过，转变到了“真的吗？”，再到现在很圆滑地赞美回对方。不过有时候我想，老美们天天这样赞美人，见人就说漂亮美丽的，天底下哪有那么多美人儿，他们的话语中一定不多不少地渗水吧。
其实，老美们说的每一句赞美的话，都是发自内心的。而且看起来很笨很直爽的老美们，在称赞人上面很有一套。假如就算对方今天看起来就像刚从医院吊完针水一样病怏怏的，老美们就会转移目光，从衣服入手来夸赞对方。我想，就像对方真的从吊完针水回来，听到别人这么一句真心的赞美，心情也会好很多吧。
老美们更有趣的地方就是，假如遇到一个自己不是很待见的人，为了避免双方的不愉快，他们会用一些很有讽刺性的语言去赞美对方，这令到在场的第三方会有一种遇到冷幽默的感觉。我觉得，老美们一直给人的感觉就是大大咧咧的一根筋，说话非常豪迈直接，其实他们是非常注意自己在说话时候的措辞。在问一个比较不熟的人问题，或者觉得自己的问题有点冒昧的时候，他们会先问，“我能你一个问题吗？”当想要表达出自己的不同意见，但是又怕自己的观点可能会给别人带来误会的时候，他们也会说“我没有冒犯你的意思，只是……”如果觉得对方的做法不对的时候，他们也不会直接说，你这样做不行，你应该怎样做。他们会说，假如我是你的话，我会怎样做。假如，他们觉得对方是一个比较敏感的人，他们则会再加一句，我没有批评你的意思，只是假如我是你的话……老美先迂回一下，然后再一针见血地说出别人的痛处，这样做的好处就是，可以直截了当表达自己的观点，不用想着编一套假大空的话去糊弄对方，而对方可能会想着反正你说假如是你自己而已，然后很比较心平气和地接受别人的真心话，坏处就是每一句真话的背后都需要冒着翻脸的危险。
这就是老美们的可爱之处，坦率直接但是十分注意讲话的分寸。不过，也许对于说话比较迂回的我们来说，会觉得老美们的直接得可能受不了。其实，比起他们的直肠直肚的说话方式，我们更不习惯的是，老美们随时随地就摆在口上的“甜心”“亲爱的”。
以前我一直以为，老美们对于自己的爱人、家人和亲密朋友，才会随口挂着那些甜得漏蜜的称呼。可是，去到美国之后，我发现就连初次见面的牙医护士也会轻轻松松地见你一声“亲爱的”。刚开始我还不习惯这种亲昵的叫唤，第一次被一位刚相识没多久的人叫“甜心”，就觉得这个人一定是个花花肚肠的人，也会自动选择不要和这位陌生人多说话的态度。不过后来，我发现不止是亲人和爱人之间，老美们互唤别人也会经常使用亲昵的称谓，他们的习惯泛滥到大街小巷，各种人畜上，好像随随便便一个会活动的物体，他们都能脱口而出叫一句“宝贝”。
其实，尽管老美们随口就能叫别人一句“亲爱的”，但是他们却真的不会很把这个称呼的实质意思放在心上，这只不过又是他们语言上的善意举动，就像向路人甲乙丙打个招呼一样，就像广东人喜欢把陌生人唤作“帅哥美女”一样。不可否认的是，这样的亲昵称呼，使得人与人之间的关系不再显得那么冷冰冰的，而是充满了人情味，谁不乐意接受别人一句“甜心”呢？
13、老美喜欢把头衔称呼抛脑后
像之前所说的，老美们非常注重语言方面的修养。大多数人不会随随便便就用一些侮辱性词语，有些身为父母的更是不会在自己的小孩子面前说恶俗的话。不过，可不要就这样认为他们对于头衔称呼这些死守着自己的一套，相反他们对此是最无所谓的。
我常常会对美国人对待事物的两面性感到惊讶。他们在讲话的方面上，明明就是非常彬彬有礼，可是他们最无所谓就是在称呼别人的头衔方面上，他们更不会动不动就唤别人xx老师（除非此人真的是老师）。刚开始和美国人接触的时候，我会烦恼着如何使用一些谦逊有礼的称谓，而且还特别烦恼该怎样称呼一些长者。后来，发现他们的性格里的大大咧咧不拘小节的性格，不是只表面的功夫，对于社会的阶级差异，他们并不是没有这些观念，只是没有其他国家那么看重，体现在头衔的称呼上，算是有多么随便就多么随便。
记得那次去舍友艾莉娜家做客的时候，因为我知道她爸爸是做医生的，一等艾莉娜介绍完，我就称呼他为布朗医生。可能是第一次听到有一个陌生人这么称呼他，觉得很不习惯，表情有点不自在。后来，我们熟了以后，布朗先生红着脸很不好意思地和我说，我不需要称呼他为布朗医生，如果我愿意的话，可以直接称呼他的名字。我不是他的病人，也不是他的工作中的同事，加上职业头衔的称呼适合于正式的场合，而现在我是他女儿的朋友，完全不必拘谨于礼节，把他们家当做自己家就好。经过布朗先生这么一说，我也不再唤他医生布朗，而是直接唤他的前名。当我唤他为尼克的时候，我觉得先前略带紧张的气氛，也被这么一声“没大没小”的称呼给打破了，这让我觉得更加轻松，也没有那么拘谨。
其实，美国人不像其他那些有着悠久封建君主制度的欧洲国家那样有着世袭的头衔，还有美国人比其他国家更加看重个人的平等，在对待看似能区分人们所谓的等级方面，美国人是采取一些比较随意的方式。他们比较喜欢使用职业上的头衔，他们觉得比起从祖先们那里继承的头衔，他们更喜欢通过自己的努力去获得令人尊重的地位，也许是因为从先辈们那里继承的头衔带有着一种世袭下的不劳而获，而自己努力回来的职业性头衔更能够体现出“美国梦”下的人人都可以成功的梦想。假如是从事法官，医生、军官、教授和参议院等的职业，人们就会连着他们姓名，加上他们的职位。对于从事其他职业的人，我们可以称他们为先生，未婚的女士就叫小姐，结婚随夫姓的叫太太，如果并不知道她是否已婚我们直接称为女士就好了。你和对方是第一次见面，然后对对方一无所知的时候，你可以直接称他们为“先生”或“女士”，即使是还没有成年的小孩子，也可以称呼他们为先生或女士，因为他们的教育就是把孩子从小当大人来教的。
不过，像艾莉娜爸爸所说的，加上职业称谓的称呼，是用在较正式的场合，或者你和他们有工作上的往来，比较是非分明的老美就会希望对方叫上自己的职业头衔。但是，当他们已经把你纳为朋友这一列的时候，就不要死守着职业上的称呼，否则这会令注重友好关系的美国人觉得非常拘谨。如果你是一位对头衔和称呼非常看中的人话，老美们也许会在多次小心纠正无果之后远离你，因为他们会觉得你非常无趣。
行事作风喜欢简单化的美国人，在称呼上也是能简就简。像我们生活在一个比较大的家族的话，一定有不少人会亲戚之间的各种称呼搞到非常的头痛呢。在懒人之上的美国，他们可不管你是他们的前辈还是后辈，当一个大家族围在一起的时候，他们直接呼别人的前头名。像我有一次去参加类似别人的家族聚餐，我发现不管对方是一名白发苍苍的老人家，还是胡子还没长出来的男孩，我的朋友都直唤别人的名字，然后我问那个人是你的谁，他就会耸耸肩，说不知道，我们家的一个叔叔吧。至于具体是父母哪一边的叔叔，他们之间的具体关系是什么，他们也是一问三不知。我还发现在一家人中，除了父母和祖父母有称呼之外（不过祖父母和外祖父母称谓上也是不分的），自家的兄弟姐妹都直接唤前头名，有时候我会混淆朋友家的姐妹，究竟是他的姐姐还是他的妹妹。不过好在的是，作为一位外人，就算混淆了他们之间的关系，他们本人也觉得没什么所谓。
对前辈的名字叫得那么随意的美国人，其实也不是真的对自己家族的祖先都带着无所谓的态度。没有名字忌讳的传统，使得他们在为了表达自己对父母以上那代人的尊敬，而直接给孩子取祖父母的名字，这就是为什么我们有时候会听到一些年纪明明很大的人，会被人在他的名字开头叫上一个小字，例如小德尼罗，这是为了区分不同的人。
美国人有种习惯就是喜欢表现出对别人的亲昵感，像之前所说的，他们会唤一个陌生人做“甜心宝贝”，而对于真正非常亲昵的人，他们就会唤对方的小名。像汤姆Tom，熟人就会叫Tommy，西西莉亚Cecilia，就会就变成CeCe。能够互唤对方小名的人，都是表示关系比较亲密的，如果你想唤别人的小名话，就要注意自己和对方的关系有没有那么亲密，否则很容易被老美当做你是拿他们的名字在开玩笑。美国人也会像我们一样，会给别人起一些好笑的花名，他们会利用别人的小名去改称为一些含有其他含义的名字，在还没有搞清楚你们是否很亲密的时候，最好还是唤别人的名字吧。
14、西下“夕阳”多是“空巢”老人
在我们中国，随便找个人问问他对未来的焦虑，也很多人会说提到养老问题。我们对老无所依的恐惧，也不是我们现在才兴起的焦虑问题，想想我们那句古话“养儿防老积谷防饥”，就会知道我们在几代人之前就已经开始担心自己的养老计划。
我发现，美国人在他们的观念中根本没有养儿就是防老的观念，对于他们来说，孩子更像是他们生命中的过客，而不是他们的生活支柱。这种想法的好处就是，他们不必为了自己的孩子而耽搁自己去享受生活，像我们中国有的父母为了子女宁愿牺牲自己的生活和事业，这样做或许会令到小孩和父母都需要生活在对方的阴影中。在美国人看来，这样的做法是非常不可思议的。
在孩子的成长教育中，作为父母的美国人凡事都会征求孩子的意见，而不是自己认为这样的选择是对孩子最好的，就替孩子们选择了。如果他们不是很赞同孩子的选择的话，他们只会在一边给出建议，表达自己的直观看法，很少有人直接去干涉子女的意愿。像婚嫁职业的意愿方向，他们也不会去干涉太多，甚至连自己的性向选择方面，他们也会保持尊重的态度。等到自己的孩子一个个离家去组织自己的家庭，他们也渐渐地地变成了社会所说的“Senior Citizen”（高级市民，英语国家对老人家的尊称）。老人家也不会依赖子女，作为子女，一有了经济能力也不会再去依赖自己的父母。之前紧密连系在一起的一家人，分成了两个以上的家庭，父母在给了自己小孩的生命和无微不至的照料之后，孩子就像一只只大雁飞离了自己鸟巢，重新开始自己的旅程，曾经的家更像欢乐派对过后的情景，孩子们只是偶尔在节假日的时候才回来探望父母。
在经济上，无论是父母还是孩子，他们都是持有独立自主和自食其力的态度。孩子有了经济来源之后，父母不会要求他们交家用。而等父母完全没有经济来源的时候，子女也可以不必赡养父母，这并不是说他们不爱自己父母，只是他们会在爱和钱之间划出一条很明显的界线。作为子女，他们也不会以工作忙为理由，要求父母给自己照顾孩子，更加不会要求父母出钱给自己买房子买聘礼。除非是父母自动要求提出的，我有一位嫁到美国的朋友，她就告诉我，她的丈夫从来不会给他妈妈家用，反而他妈妈会主动提出要帮他偿还汽车贷款。
不管怎么说，美国老人是美国社会和老人年青时缴纳的养老金人所供养的，他们中甚至比自己的子女还要富裕，而由于国情的不同，我们自家的老人还是需要我们好好赡养的。
尽管美国的养老福利制度和一些个人的养老保险制度，和北欧的一些国家比起来还是很有很多的不足，但是如果作为一位中产阶级的老年人，他们在退休后，不用为自己的经济状况担忧。相比起担心自己的养老经济保障，美国人反而比较担心自己脸上的皱纹增多。
在西方国家，人们其实是很忌讳变老，他们都觉得老年人是社会上的弱势群体，是需要社会提供帮助的拖油瓶。很多老年人在成为“高级市民”之后，不甘于自己处于衰朽残年的被动位置上。他们会坚持在精神上的自我提升和满足。当我们听说美国八十多岁的老年人去上大学，去和年轻人一起竞争学位的时候，也就不太惊讶了。美国人身体力行地去证明什么是活到老学到老，而且他们还相信无论是嗷嗷学语的小孩子还是白发苍苍的老人家，都是在成长（grow up）的阶段，他们乐于让自己在每一天中成长，而不是在每一天中衰老（grow old）。
像我学校的一位教授，她就是典型的不甘于“变老”的美国老太太。她现在七十九岁了，以前是学校里的一位经济学家。现在虽然她退休了，却还在学校图书馆工作，她说在图书馆工作可以让她有更多时间专注她的经济学研究，她还时不时给一些经济期刊投递论文。她还很喜欢和我们这些年轻人聊当今热门的话题。例如，晚上从电视的脱口秀节目中听到出了一些好笑的梗，她就会说给我们听。印象中最深的一次，就是老教授竟然问我对那部有关吸血鬼的爱情片《暮光之城》的观后感。听完我的回答后，她耸耸肩说影片完全就是原著小说作者把自己对爱情的幻想构建在女主角的身上，接着说影片专门挑选一些年轻漂亮的演员，目的就是为了瞄准青少年的市场。我打趣问她，难道就不觉得片中的男主角很英俊？教授想也不想就说，当然英俊了，不过相比起以前的黄金好莱坞时代的男星，就逊色很多了。看教授一副迷恋的样子，就知道她是他们中的一位超级影迷了。接着，我们就开始讨论哪个电影明星长得好看，哪个女星身材火辣。
我觉得，和这位老教授谈话，我们可以从时下最流行的潮流资讯和明星八卦聊起。我们还会常常开一些无伤大雅的玩笑，她的幽默风趣是我喜欢她的原因之一。可以说，除了教授皮肤上的皱纹，她真的就像我们年轻人中的一员一样，甚至有时候连我们这些年轻人也会感到赶不上她的步伐，她懂得实在太多，还特别爱追逐时下的流行产物。每当Iphone出新款的时候，教授马上跑去买一台，然后告诉我们，新款和旧款的差别在哪里。
事实上，美国老人也特别不喜欢别人向他们投来的“我为你感到遗憾”的目光，他们凡事亲力亲为，能自己做的绝对不会叫别人帮忙。像我们国内要在公交上让位给老人，或者是帮老人过马路这些帮助长者的举动，在面对美国老人的时候，最好还是放下我们的热心肠。在他们看来，这是在暗示他们已经老得不能自立了，他们非常反感别人把自己当成老人，这和他们追求年轻的愿望背道而驰。我曾经遇到的文化差异之一，就是每次和年纪很大的教授一边走一边聊天的时候，我总会主动为他们开门，或者关怀地让他们走在路边的内侧，但是有一位老教授，有一次斩钉截铁地告诉我，请以后不要为他开门了，他自己能为自己开门，不需要特殊照顾！
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