而周鹤鸣依然是个大闲人，妓院的诸事他都插不上手，鲁婉英也不让他插手，只叫他吃好睡好让小九妹陪着到各处玩耍好。眼看着时局不定，周鹤鸣也就越来越变得安于现状，对天下大事不管不问。每天也买报纸拿回来翻一翻，为的只是消遣，寻找一点花边新闻，茶余饭后对鲁婉英讲一讲。
其实鲁婉英也有翻报纸的习惯，只是生意忙时顾不得多翻。这一日，她无意之间从当天的《大美晚报》上读到一条新闻，不由得“啊”地一声惊叫，忙把报纸递给了周鹤鸣。
周鹤鸣接过一看，原来是一条“政要人物”被暗杀的新闻，白纸黑字，赫然出现周鹤鸣和鲁婉英都认识的两个人名：聂林火和桑贵海……
聂林火、桑贵海被人暗杀了！而这桩暗杀案扑朔迷离像谜一样奇怪。事发地点是在“百乐门”大舞厅，两个人竟一前一后同时被杀。当时聂林火、桑贵海正搂着舞女跳舞，灯光若明若暗，乐曲缠缠绵绵，两个人正眯着眼睛沉醉于忘情之中，舞池里却混进来了杀手。谁也没弄清这杀手是什么模样，甚至不知是男还是女。据两个被吓呆了的舞女回忆，她俩只记得聂林火和桑贵海跳着跳着突然后背被人“噗”一声拍了一下。舞池里人多，灯光又幽暗，二舞女只以为是聂林火、桑贵海遇到了熟人，拍一巴掌表示打个招呼，谁想到他俩在被拍之后就慢慢变得脚步沉重起来，然后突然倒地。等把大灯打开一看：天啦，子弹早已从后背穿透心脏，地上全是一溜溜血迹！探案人分析，致命的杀器是微型无声手枪，警署已悬重赏缉拿案犯。
周鹤鸣看完报纸，两手止不住直颤抖。他声声叹息：上海滩，上海滩这地方也真是太不太平了，跳舞竟也跳出了人命案，正应了“乐极生悲”这句古语。谢天谢地，幸亏我周鹤鸣不会跳舞，我和小九妹俩从来也没进过舞厅，若不然也不知会遇到什么危险！
鲁婉英也长出一口气，说道：你不进舞场也好，舞场里的舞女们个个有手段，就像是狐狸精，即使你不出其他危险，被她们缠上了也没好结果！
报上的这条暗杀新闻，看过说过撂过，鲁婉英从此也就不再提它了。自从前年国民党军队“八·一三”松沪血战失利，日本人占了上海，这两年来，血淋淋的杀人新闻鲁婉英已听得太多了。“76号”在杀人，杀共党分子，杀重庆分子。而“76号”的人也在被杀。只不过是“76号”杀人是“名正言顺”，杀了就杀了，很少登报张扬。而“76号”的人被杀那就不会无声无息善罢甘休。拿“76号”开刀的人，一是共产党分子，二是重庆分子。鲁婉英可管不了谁是什么分子，她关心的是她的三家妓院得有财大气粗的人物来保护。谁能保证她在四马路跺上一脚地皮就发颤，谁便是她的靠山。想想聂林火和桑贵海这两个家伙，虽说口口声声自称是“老朋友”，可也太不够朋友义气了，太小气，太贪心，好多次到“妙香楼”来都是白喝白玩，两只铁公鸡。死了也就死了，活该不得好死。
却不料，两天之后，又发生了一起离奇的暗杀案，这就不能不使鲁婉英痛哭流涕了——因为被杀的人不是别人，而是她的干爹冀墨清！
是干姐妹佘爱珍特意跑到“妙香楼”报告的消息。佘爱珍一把鼻涕一把泪，说出了冀老爷子被杀的大概经过。
是在昨天傍晚，老爷子在花园散步，突然一颗子弹飞来，一枪就击中了老爷子的脑袋。那杀手是个高手，他一定熟悉花园的环境，也一定掌握了老爷子傍晚散步的习惯。开枪时杀手是躲在花园对面的中学教室里——正巧昨天是礼拜日，校园里无人，教室是空教室。子弹头是无声手枪的子弹头，“76号”已把子弹头取出检验过了。老爷子真可怜，正站在树下逗鸟笼里的画眉，“噗”一声，沉闷的一响，脑袋就开了花，喊也没喊一声，就倒在了地上。等保镖们发现围上来时，人早就断气了。子弹射得太准了，距离少说也有二十几米，但是却不偏不斜分毫不差地打中了脑门，一定是个经过特别训练的神枪手。这个人会是谁呢？就是在“76号”，也只有吴四宝、李士群、丁默邨他们几个才有这么狠的枪法。
“爱珍姐，依你分析，会不会是李士群、丁默邨这两个家伙开的黑枪呢？”
佘爱珍忙摇头，不会不会，怎么会是他俩呢？他俩再黑再糊涂，也不会把自家的摇钱树给毁了呀！这个人一定是共党分子，或者是个重庆分子！日本人正为这事大发雷霆，命令“76号”赶快破案，抓住凶手千刀万剐严惩不贷！
陪着佘爱珍，鲁婉英急急忙忙赶到了冀公馆。进门一见黑色棺材，姊妹俩便放声大哭起来。哭罢之后，又都一起安慰干娘乔新宝，劝她节哀保重。乔干娘哭得呼天抢地，对佘爱珍交代道：“告诉你家四宝，抓住了凶手马上押到我这里来，老娘要亲自宰了他！”
从冀公馆回到“妙香楼”，已是正午时分。鲁婉英猛然想起了周鹤鸣，也不知这个爱睡懒觉的可心人儿是不是在饿着肚子。平日里总是鲁婉英亲自动手为他准备早餐，一杯热牛奶、两个荷包蛋是必不可少的，热腾腾端到他面前，换得的是他那孩子一般灿烂的笑脸。有时候鲁婉英太忙碌，周鹤鸣就胡乱将就。小九妹的腿脚倒也勤快，一溜小跑到街口小摊上买回油条、豆浆，可鲁婉英总担心小摊上的东西不干净，并且也缺乏营养。今日一大早只顾着接待佘爱珍，竟把鹤鸣早餐的大事给忘了。忙跑进卧室探望，果然又是害得鹤鸣用油条充饥。看看吧，桌子上还摆着半根没吃完的油条，鹤鸣正坐在窗前专心致志读唐诗，读的是：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心，烽火连三月，家书抵万金……”
见鲁婉英进屋，周鹤鸣忙合了书本起身迎接。鲁婉英心疼地说道：小女子这厢有罪，又让我的夫君吃烂油条了。接着便坐下来，一五一十，把今日早上忘了煮牛奶的原因说了一遍。周鹤鸣猛听说冀老爷子被人杀害了，不由惊得目瞪口呆，继而便长吁短叹，感叹上海滩实在是不太平，这些天来光是从报上看到的抢劫、绑票、杀人案都多得数不过来，倒不如把青楼的生意停了，夫妇二人一起回四川老家躲一躲清静。鲁婉英回答说，青楼的生意一天也不能停，停了就断了财路。我知道夫君你想家了，小女子也盼望早一天与你同归故里拜见公公、婆婆。但是现在到处都不太平，特别是千里长途旅行更不安全，夫君你就稍安勿躁，还是守着这四马路为上策。周鹤鸣只得点头，认为婉英言之有理，但是仍不放心，问道：我俩要不要采取一点防范措施？鲁婉英笑着回答：你放心吧，有小女子在，看哪个敢到四马路来欺负你！
话虽这么说，可是到了下午，鲁婉英就开始为周鹤鸣担忧起来，急得像是热锅上的蚂蚁团团乱转。因为周鹤鸣让小九妹陪着出去玩耍，直到天擦黑也不见回来。她真是后悔极了，后悔没向周鹤鸣交代一声：这些日子里祸事不断，就别出门了，呆在家里读诗睡瞌睡，以免麻烦惹身。玉皇大帝老天爷，千手菩萨观世音，从中保佑保佑吧，保佑我的夫君吉人天相平平安安……
盼到掌灯时分，周鹤鸣终于回来了，并且和小九妹两个有说有笑，显得十分高兴。鲁婉英上前一把抓住周鹤鸣，拉进屋，说道：天啦，你可把我操心死了，到哪儿去了现在才回来？周鹤鸣回答说：报告你一个好消息，我俩今天到了一趟蜀商公所，得了一件宝贝。
我的老天爷呀，你怎么跑到了那样的地方？鲁婉英的惊讶是有道理的，原来这“蜀商公所”又名“四川公所”，位于花园路（今为西江湾路），馆主是位有古道热肠的四川商人，他在公所里开有客栈，供四川同乡们歇脚。但他经营的主要生意则是代办丧事。四川人恋乡土，客死他乡之后盼望把尸体运回老家入土为安，“四川公所”就包揽这样的丧事，因此常有灵柩停放于此，怎么不叫鲁婉英对这个地方有几分忌讳。但是周鹤鸣却是乐呵呵的，说道：“蜀商公所”是个积德行善的地方，自会给人带来吉祥，你看看吧，我找了个四川朋友帮忙，买了一件好东西回来！
是什么好东西，你竟如得了一件宝贝？
周鹤鸣便从怀里取出了宝贝。鲁婉英不由得瞪直了眼睛，张开的嘴唇合也合不住——原来是一枝手枪！
这可不是一枝普通的手枪，从枪柄上的字码可以看出，是美国造手枪。枪身小巧玲珑，一把便可捏在掌心。听卖枪人介绍，这枪名叫“掌心雷”，有消声器，因此又称“无声手枪”，可以连发，命中率高。子弹也买来了，一共二十发。
鲁婉英虽说是人在江湖，但却从没敢碰过手枪。她也曾羡慕过佘爱珍，能写会说还能玩枪，真称得上是文武双全女中奇才。可是鲁婉英胆小，不敢沾刀刀枪枪。再说她就是想玩枪，又到哪儿去弄枪呢？又有谁来教她玩呢？今日鹤鸣竟买回一枝，她不得不大为吃惊：“天啦，我的夫君，你一个读书之人，也敢把枪揣在怀里？”
周鹤鸣便仰天长叹，回答说这实在是被逼无奈。离开四川老家时哪曾料到上海滩会如此糟乱，连人身的安全也得不到保障，特别是有钱人家，被抢劫、遭绑架，凶案不断。左思右想，不得不采取自保措施。再说了，想我堂堂一个七尺男儿，今生有幸，受惠于贤夫人，却无以报答，心中怎不惭愧？今日有了这“掌心雷”，也就有了报恩的机会。从现在起我周鹤鸣就是我夫人鲁婉英女士的贴身警卫，夫人你出门，你走到哪里我跟到哪里，寸步不离，看看哪个敢伤我夫人一丝头发？
听着鹤鸣的话，感动得婉英的泪花花直在眼眶内打转，近前一步关切地问道：你会瞄准开枪吗？要不要请个可靠的朋友来教教你？
周鹤鸣回答说：不必了。你忘了吗，小时候我是个胆大包天的野小子，死顽皮，跳到大江里游泳，爬到树尖上抓鸟，什么危险的事我都干过。上大学后仍喜欢体育运动，还参加过军训，长枪、短枪都摸过。你看我的眼睛，视力好，因此射击考核我总是枪枪命中，连教官都夸我是神枪手呢！
“鹤鸣，想不到你也是个文武全才呀！”鲁婉英便接过“掌心雷”，对周鹤鸣说，这枪要藏好，锁在首饰盒里最安全，出门时才用它。又对周鹤鸣叮嘱说：鹤鸣，这事可千万千万不要对外人说，就只能我俩知道，就是“76号”来人，也不能对他们露风声。鹤鸣忙点头，应道：婉英，我还正准备这样交代你呢，你倒比我想得更早，更周全了。你放心，这秘密谁也不会知道的！
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