鲁婉英急了，她决定到“76号”，直接去找丁默邨和李士群。“小九妹”郑铁山忙予以劝阻。铁山说：“76号”你千万莫去，还是要先在佘爱珍身上下工夫，我想出了个主意，这回保证叫佘爱珍主动来见你！她佘爱珍不是喜欢吃“王家沙”的生煎馒头吗？婉英姐，你就给她送馒头去。
郑铁山买回了几个生煎馒头，又找来一张《中华日报》，用报纸把馒头包起来。鲁婉英不解：干干净净的馒头，为什么拿一张肮脏的旧报纸包装？郑铁山说，就要靠这张肮脏的报纸，才能把佘爱珍这个女人给钓出来。婉英姐你想想，这张汪精卫“国民政府”的《中华日报》，谁是它的总主笔——是“大诗人”、“大文人”胡兰成啊！有妇之夫胡兰成，他和有夫之妇佘爱珍暗中是什么关系？还有，你看，我在这张报纸上涂了一大坨黑墨，这是什么——这是一只黑色的大鸭梨。“梨”和“李”是谐音，这“李”字又暗指谁人？佘爱珍接到这张报纸，又看到这只大黑梨，她肯定会登门来找你的！
鲁婉英心里豁然开朗。佘爱珍与两个男人偷情，鲁婉英是知情者，并且受佘爱珍之求，为他们提供了许多方便。除了胡兰成之外，大黑梨所暗指的“李”名叫李祖莱，浙江宁波人，是金融界的名人，如今也投靠了日本人。佘爱珍红杏出墙，她的风流韵事当然不敢让丈夫吴四宝知道，一点儿风声也不可走漏。若让吴四宝抓住了什么那还得了？不是佘爱珍倒霉，就是胡兰成、李祖莱遭殃。
铁山弟，还是你聪明，想得周到。
鲁婉英第四次来到佘爱珍家，把“礼物”交给看门人。她交代看门人说：“你要亲自送到佘爱珍手中，连报纸一起，一样东西都不能少；少一样我就找你赔银子！”
果不出郑铁山所料，佘爱珍扭动着水蛇腰走进了“妙香楼”，拉住鲁婉英的手喊“干妹”：“干妹子，是我对不住你，我太粗心大意，拿错了枪。回去我把枪还给日本人，日本人把枪一验，又把枪里的子弹一验，硬说就是这只枪打死了冀干爹。叫我和四宝有什么法子呢？四宝他也是身不由己，奉命行事。你我姐妹之间，我还不了解你，不同情你？我知道这事与你无关，你是个清清白白的好人。”
鲁婉英曾一次次叮嘱自己在佘爱珍面前千万莫流泪，但是，一提到“鹤鸣”两个字仍是止不住热泪满面。她说道：“鹤鸣他是清白无辜的，那枪是他刚刚从黑市上买来的，你们为啥要栽赃他？我要去见鹤鸣，死也要跟他一起死！”
佘爱珍也作伤心状，劝说道：“妹妹你不要太焦虑，你的鹤鸣他人还在，生还的希望还是有的。我这就回去找李士群，替你们辩解枪是刚买来的。辩解能成，是我佘爱珍该做的事，你不用谢我；辩解不成，也算我尽了心了，干妹妹你莫怨我恨我。要说你去见见周鹤鸣，这一条干姐姐我现在就敢给你打保票：就是我撕破了脸跟李士群他们大吵大闹，也要他们同意让你去见！”
第二日上午，一辆军用吉普车停在了“妙香楼”楼下。两个便衣特务上楼，通知鲁婉英随他们走一趟。鲁婉英把一串紧要的钥匙交给郑铁山，一言不发地下了楼。上车之后，特务们立即用黑布蒙住了她的双眼。吉普车在大街小巷东转西转，直转得人头昏脑涨。终于到了目的地，耳边只听得一遍又一遍开铁门的“哐啷啷”的声响。等到把黑布解开后，鲁婉英发现自己正站在一间小黑屋里，借助从小铁窗窗口射进来的亮光，看到了靠墙的一张木床，木床上躺着一个遍体伤痕的年轻男子……
“鹤鸣！”鲁婉英一声哭喊，扑上前去……
“婉英，你怎么到这里来了？是他们把你抓进来的吗？别哭，快告诉我这是怎么了？”
鲁婉英抽抽泣泣，把与佘爱珍见面向她求情的经过讲了一遍。
周鹤鸣一声苦笑，叹道：好一个“佘干姐”，真称得上是个货真价实的丑剧演员。婉英你别再相信她的“好心”了，就是她向主子献策对我下手，这一回她又为日本天皇立下了大功。婉英，你听我说，俗话说得好，好汉做事好汉当，我们用不着求什么人，我已经承认那些卖国贼是死在我的枪口之下。我无怨无悔，心里非常平静。
鲁婉英轻轻抚摸周鹤鸣的伤痕，嗫嗫嚅嚅问道：既然你都承认了，他们为何还这样毒打你？她佘爱珍又为什么答应我来见你？他们安的是什么心？
周鹤鸣回答：他们对我严刑拷打，是为了逼迫我变节投降，也成为一条癞皮狗，我能答应吗？硬的不行来软的，他们弄来一个日本女特务来引诱我，同样达不到目的。他们同意你来看我，那是想用儿女之情软化我。婉英，我们要多长个心眼，不能让他们得逞！
鲁婉英什么话也说不出来，只是趴在床上流泪……
黑沉沉的牢房，黑沉沉的铁门铁窗，一对断肠人，有多少心里话要倾诉啊！
感谢上天给了这倾诉的机会。事到如今，周鹤鸣已无须对鲁婉英隐瞒什么了，他把自己的真实身份、受命潜入上海的经过，前前后后、从头到尾讲给鲁婉英听……
原来周鹤鸣并非大财主家的公子。他家住在永川县城，父亲是一位中医，家里的日子并不富裕，顶多算得上是个小康人家。父母节衣缩食送他上学堂，读完高中他自作主张参加了国军，后被送进军校深造。军校结业，他被调入“军统”系统，接受了严格的特工训练。
再说“小九妹”郑铁山，他也并非是长工的儿子，他的家才真正是松溉镇上的大财东。周鹤鸣与郑铁山早就相识，是因为鹤鸣的外婆家在松溉镇，年年两个假期他都在外婆家度过，下河击水，上山采野果，忘情于田野之间，与比自己年幼九岁的小铁山成为忘年之交。
郑铁山身为锦衣玉食的大少爷，却怀有一颗忧国忧民之心。读中学时他秘密加入共产主义青年团，后转为中国共产党党员。为了追求理想，小小年纪的他接受任务离开重庆来到上海，以在“妙香楼”提茶壶的身份作掩护，成为中共地下党组织的交通员。
周、郑二人这一对朋友，虽然各从其党，但没有断过书信往来。日本人侵略中华，眼看国土沦丧，民族危难，两个人都痛心疾首。对于蒋介石的“攘外必先安内”的不抵抗政策，周鹤鸣始终持反对态度。三年前（即1936年）的“双十二”张、杨兵谏成功，蒋委员长发布公告同意国共合作共同抗日，周、郑二人闻讯都止不住热泪盈眶。此次周鹤鸣肩负除奸重任前来上海，郑铁山就成为最理想、最可靠的合作伙伴。“小九妹”与“周三哥”不期而遇撞了个满怀；“小九妹”接受鲁老板询问道出“周三哥”的身份，这一切一切，都是演戏给别人看的，为的是四个字：机密，安全。从头至尾，潜入上海的行动计划都是经过精心策划的。其实没有鲁婉英的宴请，周鹤鸣也会千方百计住进“妙香楼”的——哪里还有什么地点比这里更安全呢？
婉英，我周鹤鸣对不起你，当初我对你只是逢场作戏，欺骗了你的感情。但是请你相信，那个晚上，是我生命的第一次，那是我真正的新婚之夜。当时我想，为了我遭受践踏的中华，为了四万万的同胞，我周鹤鸣牺牲了私人感情算得了什么？可是后来，我已是渐渐地对你有了真情。婉英，我一天比一天更同情你了解你，你落入青楼这不能怪你，我不歧视你，更不愿让你被我连累！婉英，今生今世我只属于过你，我为此死而无憾……
鲁婉英已哭成了泪人。从小长到大，她何曾听到过这般推心置腹的知心话语？想想自己这半辈子，遭受过多少欺骗与凌辱，强装的笑脸后面藏着多少辛酸啊！什么“四马路上的一枝花”，这“花”是什么花，这称呼是奉承还是挖苦，鲁婉英心里也不是没有自知之明。荣华也罢，富贵也罢，也不过是个被众人耻笑的烟花女老板。幸亏遇上了周鹤鸣和郑铁山。有了与周鹤鸣的一段姻缘，有了与郑铁山的相处，此生也活得不冤了，也算有一点人样子了。唯一的遗憾是没有给周鹤鸣留下后代，责任还是在自己。不是怀不上，而是没有想怀上，担心挺着个大肚子会丢了“女老板”的“金饭碗”。如今到了这一步，还有什么可留恋还有什么可犹豫呢？鲁婉英拿定了主意，一定要给鹤鸣生一个孩子，无论是生男孩还是生女孩，自己有责任为周家延续香火！
主意已定，鲁婉英把自己的心愿告诉了周鹤鸣。她说：他们不是想叫你投靠他们吗？我就哄骗他们，说我愿意住进来帮他们劝说你。鹤鸣，你一定要答应我，无论你是生是死，答应我，让我再陪在你身边过一段日子！
“婉英！”周鹤鸣伸出胳膊，一把将鲁婉英搂在了怀中……
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