孔子曾经说过：“士不可以不弘毅，任重而道远。”人的一生是漫长的，不会总是风和日丽，前面有多少艰难险阻，没有人知道，每个人都要做好迎接挑战的准备。吃苦耐劳是最基础的教育和训练，成为中华民族几千年绵延不绝的优良传统。
吃苦耐劳有两个方面，第一是锻炼雄健的身体，耐得住各种恶劣条件的考验，具备克服困难的体力条件。第二是毅力的锤炼。一个人、一个国家、一个民族，在各种危难中如果不能激发出坚韧不拔的意志，一往无前地战胜困难，便只有失败和灭亡。过于优厚的物质条件往往使人懈怠，而苦难则会磨砺意志。家训中一句朴实鲜活的话，道尽其中真谛，传给我们家教的法宝，让孩子们“咬得菜根”。
北宋临川才子汪革，说过一句名言：“咬得菜根，百事可做。”这句话流传开来，影响很大，据说他自己写过一卷书，就叫作《菜根谈》。当然现在市面上流行很广的《菜根谭》，是明朝还初道人洪应明的作品，书名取自汪革的这句名言。
为什么要咬菜根呢？菜根是大家不吃，直接扔掉的部分。你能够吃，表明你能够吃苦耐劳，还说明你放得下。有些人可以吃苦，却心高气傲，端着做人，放不下。咬菜根就是要我们做平实的普通人，既能吃苦，也能打掉内心的傲慢。
做一个平实的普通人很重要。种过菜的人都知道，培育菜根最紧要，根深且壮，青菜的养分吸收就好，味道十足。做人平实谦和，才能心性淡泊，体会人生真谛。看透红尘，拿得起、放得下的人，遇到大风大浪，必有定力，哪怕在苦厄之中依然坚定操守，保持信仰与乐观，守望雨过天晴。这是咬菜根更深一层的含义。所以说“咬得菜根，百事可做”。
养育孩子，可以粗茶淡饭，却不能缺少砥砺磨炼。
【逆境的磨砺：五张羊皮的故事】
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
——《孟子·告子下》
所以上天将要让一个人担当大任的时候，一定会先让他的意志得到磨炼，筋骨经受劳累，身体忍饥挨饿，整个人困苦疲乏，行动遭受困扰挫折，以激励其心志，控制情绪，性格坚韧，增强其所未具备的能力。
孩子成才的要素有很多，从培养的秩序来说，我觉得第一条是身心健康。它包含两个方面，一是身体健康，二是意志坚强，身心过硬，这是最根本的。没有这个基础，遇事则心有余而力不足，往往流于奢谈。
其次要抓什么呢？情商。现代社会不靠单打独斗，更多依靠团队，一起做事，共同发展，所以必须懂得团队的协作性，要求每一个人能够容忍别人、宽容别人、团结别人，这需要有很好的情商。有了健康的身心和好的情商，再加上优良的知识教育，有智商，你就能够做一番事业。
家训注重培养的正是价值观、人生观和世界观。
明白这番道理，就应该自觉地磨砺自己，人才都是从实践中锻炼出来的。孟子曾经讲过历史上那些做出一番事业的大人物，都经历过艰难困苦。例如远古时代的圣人尧、舜、禹，孟子说舜原来耕种于骊山，是个种田人，在耕种中发展起来。另外一位著名政治家傅说，原来是砌墙的泥瓦匠，后来因为才干得到重用。
秦国的崛起与重用股肱之臣百里奚大有关系。百里奚精于诗书文史，才学过人。可是他家很穷，所生活的虞国又等级森严，像他这种贫寒出身的人没有上升的希望。百里奚的妻子杜氏很贤惠，知道百里奚是个人才，非同一般，简直就是旷世奇才，所以杜氏鼓励他到外面去闯世界，同他生命中该遇到的人相逢，成就一番事业。出门那天，百里奚家里已经穷得揭不开锅了，可杜氏大清早起来，把家里仅有的一只下蛋母鸡给杀了，炖成一锅鲜美的佳肴给百里奚吃，送他出门。百里奚非常感动，出去以后游走各国，努力寻找施展才华的机会。可是森严的等级制度让他到处碰壁，一筹莫展，沦落到沿街乞讨。
老天总会垂顾真正有才华的人，机会常常无声无息地降临。有一天，百里奚在要饭的时候遇到了一个朝中做官的人，叫作蹇叔。蹇叔见到百里奚聊了起来，越聊越投机，两个人忘记了身份的差异，也忘记了饥饿。一个乞丐能谈国家大事，论述国家治理，跟自己眼前的处境毫不相干，可知此人胸怀大志。蹇叔和百里奚英雄相惜，谈成了挚友，互相敬重，深知对方是人才。
蹇叔回到朝中，把百里奚推荐给虞国国君，提拔他为大夫，得到一份官差。但是，百里奚不久便发现虞国国君很贪财，看重眼前利益，目光短浅，容易为利所动。
虞国的邻国晋国是大国，早就打算灭掉虞国。晋王用了一条计谋，给虞王送白玉和良马，投其所好，跟他商量，说我要灭掉虢国，可是你们国挡在路中间，所以我想向您借路通过，当然，我会付给您高额的过路费。虞王见钱眼开，马上同意了。百里奚看得清楚，晋国是大国，虞国是小国，他给我们的钱随时都可以收回去。更要命的是我们和小国虢国挨在一块，唇亡齿寒，必须互相支援才能在大国眼皮下生存。现在就为了一点钱财，让晋国把虢国灭了，回头晋国就把孤立的我们给灭了。出于对国家的责任感，百里奚劝谏国王，千万不能同意。虞王根本不听，打开国门，让晋军通过。结果晋国灭了虢国，回师路上顺手把虞国也给灭了，这就是历史上有名的“假途灭虢”的故事。这件事让明白人看出百里奚有远见，是个真正的人才。虞国灭亡，百里奚的命运再次遭遇坎坷。
晋国灭掉虞国，俘虏了百里奚。晋王知道百里奚是人才，要用他为官。但是，百里奚与晋国有灭国之恨，他不当晋国的官。晋王就罚他为奴，后来将他作为秦穆公夫人出嫁时陪嫁的奴隶，送到秦国。百里奚半路偷跑，流落到楚国。楚王不知道百里奚是人才，让他去养牛。
秦国的秦穆公是一位励精图治的国王，天天都在想如何让秦国壮大起来。他深知需要有高人相助，听说了百里奚劝谏虞王的事迹，明白他是难得的人才，非常想要他。于是秦穆公打算出重金从楚国将百里奚买回来。秦穆公左右的大臣非常聪明，跟秦穆公讲：“千万不能这么做。楚王现在让百里奚养牛，说明他不懂得百里奚的价值，才把他当奴隶使唤。您如果出重金去买他，等于提醒楚王，他一定不会给您。”秦穆公问怎么办，大臣教他给楚王写封信，就说我们这边陪嫁的奴隶跑到楚国，现在我要把这个人追回来，赔偿楚国五张羊皮。五张羊皮就是一个奴隶的身价，楚王一定不会多想。秦穆公照此办理，用五张羊皮把百里奚买了回来。
五张羊皮买回一个国家栋梁级的人才，用市场购物作比方，秦穆公“捡漏”了。捡漏的关键在于有漏可捡。难怪中国古人一直告诫大家，一个人哪怕在困厄逆境之中，也要相信自己，切莫人穷志短，把自己做低贱了，那真没有人会看上你。把逆境当作磨砺，人会变得更加坚强，对事情看得更加透彻，乃成大才。
百里奚来到秦国，秦穆公虚心向他请教。百里奚跟秦穆公说：“我是一个亡国之人，能教您什么呢？”但是，他万万没有想到，秦穆公低下国王高贵的头，非常谦虚地讨教治国的道理。百里奚很受感动，真心诚意告诉秦穆公要如何治理国家。秦穆公听取百里奚的建言，立志改革，一步一步把秦国做得强大起来。
孟子讲百里奚的故事，说的是一条道理——人才是磨炼出来的。人一定做具体工作，甚至是最底层的工作，接触社会的方方面面，从实践中脱颖而出，才能成为堪当大任的人。孟子接着讲了一段很有名的话：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
艰难困苦是一种磨炼，是人成才过程中必须上的一课。可现在有很多人，不明白这个道理，自己很努力，吃苦耐劳，辛辛苦苦做出一番事业；可是他觉得这段路走得太艰辛了，希望孩子不要再吃这份苦，能够安安稳稳继承产业，幸幸福福过日子。其实，这个想法完全错误，造成很多第二代接不上来的现象。有不少这样的人向我诉苦，说公司交给子女以后业绩一路滑坡。中国自从改革开放以来，创业的第一代已经奋斗将近四十年了，纷纷面临接班的问题。依我所见，第二代做得更好的不占多数。为什么出现这种情况呢？最重要的一条就是历练不够。做什么事情不苦呢？你取得成就是因为吃了苦，久经锤炼。你想把这条省略掉，孩子就成不了大事。所以，大家要好好体会孟子说的道理。
【慈母败子：溺爱是一副慢性毒药】
为人母者，不患不慈，患于知爱而不知教也。古人有言曰：“慈母败子。”爱而不教，使沦于不肖，陷于大恶，入于刑辟，归于乱亡。
——［宋］司马光《家范》
身为母亲，不愁不慈爱，反倒要担心她只懂得疼爱子女而不知道管教。古人说：“慈母败子。”只是疼爱而不晓得管教，会使孩子变得不肖，甚至犯不赦之重罪，遭受刑罚，身败名裂。
上面这段话出自宋朝政治家、史学家司马光所写的《家范》，也就是一部家规家训。他提醒做父母的人，千万要警惕溺爱子女的问题。娇生惯养的孩子，成才率极低，败己破家的情况十分常见。他们为什么败呢？往往就败在溺爱上。特别是做母亲的心疼孩子，百依百顺却不懂得怎么教育。呵护过于周到，往往调教出来的孩子孱弱而任性，轻易入手的东西不会珍惜，从小受捧不知道感恩，家境优越就容易看不起人，待人轻慢，口无遮拦，如此溺爱长大的孩子大多自私自利，为人不肖，甚至目空一切而张狂，凌侮别人或者触犯法律，结果被人算计，或者锒铛入狱。谁导致的这个悲剧呢？溺爱。
父母是孩子的第一任老师，怎么教育孩子？结果全然不同。
南北朝时期，北方分裂，山东地区的国家叫作北齐。北齐武成帝特别宠爱小儿子琅邪王。琅邪王平时吃喝穿戴都和太子一样，甚至比太子还好。
古代帝制非常讲究等级待遇，太子是国家法定接班人，待遇规格理应高于其他兄弟，这是制度规定。但是，皇帝溺爱小儿子，就让他待遇超标，什么都跟太子看齐，一步都不落。而且，武成帝觉得小儿子特别聪明，整天夸奖他，说这孩子必定会成大才，把小儿子吹得趾高气扬，什么都要跟太子攀比，有光鲜的衣裳，好吃的佳肴，他都要先占。他先有了，然后才有太子的份。这把秩序完全颠倒，规矩也被破坏掉了。
后来，武成帝死了，太子继位当皇帝。皇帝的规格又高了，可是弟弟不干，他从小都跟哥哥平起平坐，现在也要求享受皇帝的待遇，要住皇宫一般的宫殿，那问题就大了。弟弟在朝廷内目中无人，哥哥虽然当了皇帝，却也拿弟弟没有办法。为什么呢？母亲还健在，还为弟弟撑腰，不懂得叫他守规矩。琅邪王越来越猖狂，甚至想要抢哥哥的位置。最后哥哥只好把他捉起来。弟弟还想起兵作乱，哥哥把他镇压了，演出了一幕家庭悲剧，骨肉相残。在这件事情中，应该说父母亲负有最大的责任，溺爱败子。
溺爱孩子的现象，在独生子女的社会比比皆是。因为家家都是独苗，生怕子女不够强壮，于是买来各种营养补品，从小精心喂养，三餐美味佳肴，餐后零食不断。小孩子挑食，喜欢吃西式蛋糕、冰淇淋、油炸烧烤食品，多糖、高蛋白、高脂肪，营养严重过剩。更糟糕的是父母心疼孩子，唯恐他们受苦受累。常常听见父母对人说自家孩子体质不好，百般呵护，使得他们多吃少动，筋骨得不到锻炼，结果看起来白白胖胖，其实筋骨松脆，既没有体力，更没有耐力，跑两步，气喘如牛。以前老年人得的心脑血管病和糖尿病，迅速向年轻人甚至儿童蔓延。东亚国家自古是农业社会，长期以五谷杂粮为主，又经过20世纪大半时期的贫苦，在今天经济发展的转型时期，大量增加的西式高糖高脂肪食品，使得东方人在体质上难以适应。所以，年轻人得老年病的现象，在较早发达起来的日本已经相当突出，在我国也出现快速增长的趋势。
最要命的是对孩子一味溺爱，不但物质上要什么给什么，从没让他们体会到每一件东西来之不易；在精神上更是表扬有加，近于吹嘘。幼时背唐诗，便夸作神童；学前能算数，就以为是爱因斯坦再世。夸得孩子心比天高，从小就看不起别人，养成一身孤傲戾气。
这种完全在顺境中培养出来的孩子，“骨脆”且不说，尤其缺乏面对困难和挫折的心理承受能力。当今中国的大学出现世界上难得一见的奇怪景观，周围住满了从各地远道而来的父母，为读大学的子女做饭洗衣，陪读伺候。看似身形高大的孩子，上体育课晒晒太阳便昏厥过去；考试拿不到高分，自愧不如他人，便轻生自杀，越是著名的大学，学生自杀的例子越多，道理就在于他们是温室里的花朵，“胆薄”。这样的孩子，当然在社会上“立脚不得”。
溺爱是无原则的过度呵护，是家教上致命的病，主要的病症有这么几点：
第一，特殊待遇，高人一等。古人家庭以父母为尊，秩序井然，现在几乎颠倒过来，孩子供得像小皇帝，从小不懂得分寸，自高自大。
第二，予求予取，轻易满足。孩子要什么给什么，稍作央求，或者吵闹，马上让步，不明白孩子十分聪明，每一次央求和吵闹都在测试大人的底线，你步步退让，他便得寸进尺，最后家长的所有原则都被击碎。孩子零花钱太多，东西来得太容易，就不懂得珍惜，心理上便没有感恩之心，助长欲求无度的期望。
第三，包办代替，当面袒护。我常常跟年轻的妈妈说，妈妈懒一点，孩子便强一些。为什么父母有些场合要向孩子“示弱”呢？那就是要激发他的责任心和能力。不少父母唯恐孩子吃亏，总是抢在孩子前头包办代替，特别是在孩子做错事情的时候，教育的不同马上表现出来。正确的教育是让孩子自己去承认错误，担起责任；错误的教育则是家长代替孩子道歉。有些父母连这点也做不到，当别人纠正孩子错误的时候，站出来当面袒护，不讲是非，实在没道理了还要指责别人同小孩子计较。这样做的结果是养成孩子没有责任心，不敢担当，处事能力差，上进心不强。
第四，追求享受，生活懒散。生活条件过于舒适，人的惰性就成正比增长，物质条件要最好的，不愿意面对困难，遇事没有恒心，遭遇不顺马上打退堂鼓。心理脆弱，难以承受挫折。大家讲健康，往往重视肉体，却忽视精神，其实心理健康是最重要的。咬菜根也是心理教育，耐得了挫折和委屈，能够自己调理情绪，心理才有承受力。我们看到有很多好学校，招进来的学生都是各地最棒的。可是，好学校学生出心理问题的比例偏高，为什么呢？因为他们从小到大顺风顺水，都在众人的表扬中度过，经不起任何的挫折和委屈。有些根本算不上挫折，例如一个班级招收进来的都是好学生，可是一个学年下来，成绩可能相差几百分。没有人批评过你，你自己却受不了，觉得没面子，心理承受力差，管控不了情绪，心理疾病就产生了。更有甚者，个别人跑去自杀，就因为成绩不好，如此脆弱，叫人叹息不已。
这四条大家可以对照一下，注意避免。教育孩子要从细微之处做起，孩子越小，越难懂得大道理，而日常生活中的点点滴滴却都是最好的教育机会，不可小视，更不能放过。我们常常可以看到父母娇惯放纵孩子的情况。有一次，一对年轻父母带两岁左右的孩子进电梯，不管多少人在，放任孩子乱按电钮，电梯上上下下，他们兴高采烈，还说是让孩子学习，全然不顾别人。当孩子卡在电梯里，父母又去怒骂物业。他们先是不懂得借机会教孩子学规矩，接着更错，让孩子看到蛮不讲理。还有一次，我见到一对夫妻带小孩在商场购物，推车子出来结账，留下一袋大米在车上没有付款，他们让小孩将车推出去。一个孩子的品质或许就因此改变了，学会了贪小便宜，甚至小偷小摸，我心里在想，这孩子总不至于只值得这袋大米的价格吧。
如果宠爱孩子，不加管教，孩子从小就不懂得规矩和礼让，更不会感恩，事事都要别人顺从自己，小时任性，大了就要犯事。我们常常可以看到惯坏的孩子，首先就是他们对父母亲人不好，因为父母宠爱，任其放肆，所以恶待父母没有代价。报纸报道过一件案子，有一个女孩子，小时候父母离婚，她被判给父亲。由于父亲处境贫困，所以将她交给祖母抚养。祖母觉得孙女失去母爱，格外疼她，虽然不富裕，却尽力满足她的要求。由于没有父母管教，而祖母只会宠她，所以女孩子养成了坏脾气。她父亲辛苦工作，挣得一点钱，租了一套公房，祖孙三代住在一起。不料天有不测风云，父亲太操劳了，患病去世。祖母用自己攒下的钱，买下这套房子，想到自己年事已高，房子迟早归孙女，便把所有权登记在孙女名下。孙女长大后，谈恋爱结婚，竟然翻脸要把祖母赶出家门。祖母已经八十多岁了，无处可去，不肯搬走。孙女竟到法院起诉，以祖母侵占其房子为由，要法院判令祖母搬出。当然，法院以违背道德而不予受理。然而，这个案子引起很大的社会反响。
娇惯长大的孩子，害人害己。颜之推在《颜氏家训》中讲了他亲眼所见的事情。南朝有一位学士，十分宠爱孩子，什么都顺着小孩子的意思，一味表扬夸奖，怎么看自家的孩子都聪明过人，偶尔说出一句有道理的话，做父亲的就会高兴得欢呼鼓掌，跑出去告诉街坊邻人，仿佛是上仙下凡。小孩子做错了事，也会拼命替他掩饰，甚至不惜与人吵架。这孩子衣来伸手，饭来张口，对父亲吆喝驱使，长大后对什么人都像使唤其父一般，自命不凡，脾气越来越大。后来，家里通过关系让他到官府里当差，他却眼高手低，成日抱怨，看谁都无能，甚至公开指斥长官，话讲得十分刻薄。他的长官可不好惹，一怒之下，竟把他杀了，剖腹抽肠，死得凄凄惨惨。
南朝没有战争，有一段和平时期，贵族子弟沉醉在安逸生活之中，追求山珍海味，吹嘘不着边际的大话，做空泛无物的诗句，一个个白白胖胖，坐着车马巡游。听到马嘶叫以为是狮子吼，吓得屁滚尿流，根本没办法上战场。这就叫作“骨脆”。“骨脆”的孩子基本上没有用处，担当不了社会工作。“咬得菜根”的真谛在告诉我们，养育孩子，第一要有健壮的体魄；第二要锻炼坚忍的意志。孩子经过磨难才有心理承受力。有时候受委屈也是一种锻炼，跟孩子讲道理是常态，没时间讲道理的时候，偶尔来点强制也是必要的，教育从来不是事事都要开心，没有原则，强制也是服从性的教育。在家里，孩子可以要求事事讲道理，可是，他一旦踏入社会，有很多场合没有时间，甚至没有人跟他讲道理，做工作是根据规则进行的，该怎么做就要怎么做。所以，孩子不但要有讲道理的能力，明辨是非，还要有一个接受挫折和委屈的心理承受力。
【严而有慈：规矩和人格的培养】
此等世界，骨脆胆薄，一日立脚不得。尔等从未涉世，做好男子，须经磨炼。生于忧患，死于安乐，千古不易之理也。
——［清］孙奇逢《孝友堂家训》
当今的世界，体弱胆怯的人，一天都立足不得。你们从未涉世，要做个好男儿，必须经过磨炼。生于忧患，死于安乐，这是千古不变的至理。
怎么教育孩子呢？百闻不如一见，我们还是来看几个成功的例子吧。
我们先来看著名的文化学者、被称为新文化运动领导人的胡适，母亲是怎么培育他的。
胡适是他父亲老年生下的孩子，一般来说老年得子会特别宠爱。胡适生下来身体比较弱，增加了一分被宠爱的理由。童年时父亲去世，寡妇带着独苗孤儿，寄托全部的希望，更会百般呵护，娇宠万分，这是人之常情。那么，胡适的母亲是怎么做的呢？
胡适成年之后写了一篇很感人的文章回忆母亲，讲到他为什么有所成就，是因为母亲对他严格的教育和要求。胡适写道：
我母亲管束我最严，她是慈爱母兼任严父。但她从来不在别人面前骂我一句，打我一下。我做错了事，她只对我一望，我看见了她的严厉眼光，便吓住了，犯的事小，她等到第二天早晨我睡醒时才教训我。犯的事大，她等人静时，关了房门，先责备我，然后行罚，或罚跪，或拧我的肉，无论怎样重罚，总不许我哭出声音来，她教训儿子不是借此出气叫别人听的。
胡适的母亲对孩子很严格，从小立好规矩，什么事当做，什么事不当做，规定清楚。在教育的过程中，她注意给儿子留面子，从来不在外人面前呵斥，但在别人见不到的地方严格管教。
胡适的母亲是个乡下人，没见过太大世面，她所见到的好男人就是逝去的丈夫，所以，她总是用他来激励儿子：
每天天刚亮时，我母亲便把我喊醒，叫我披衣坐起。我从不知道她醒来坐了多久了，她看我清醒了，便对我说昨天我做错了什么事，说错了什么话，要我认错，要我用功读书，有时候她对我说父亲的种种好处，她说：“你总要踏上你老子的脚步。我一生只晓得这一个完全的人，你要学他，不要跌他的股”（跌股便是丢脸出丑），她说到伤心处，往往掉下泪来，到天大明时，她才把我的衣服穿好，催我去上早学。学堂门上的锁匙放在先生家里；我先到学堂门口一望，便跑到先生家里去敲门。先生家里有人把锁匙从门缝里递出来，我拿了跑回去，开了门，坐下念生书，十天之中，总有八九天我是第一个去开学堂门的。等到先生来了，我背了生书，才回家吃早饭。
这一段给我们重要的提醒是，读书一定要心静虔诚，否则什么都读不好。为什么要孩子早早去学校，为什么上课的规矩要学生先入课堂坐好，迎候老师呢？课堂是诚心诚意读书学习的地方，你的心不静，吵吵闹闹，对老师毫无尊敬之心，能读到什么呢？做事情的气氛很重要，课堂纪律的实质是营造宁静的气氛，宁静致远，由静生敬。你未必敬师，可你必须尊敬学问。我们看到胡适的母亲虽然不懂得这些，但她要求儿子每天早上去开学堂的门，就是要培养他这么一个心——虔诚的心。
胡适后来成为新文化运动的旗手，担任了许多重要的文化职务，看一看他在北大时期的生活日程表，白天上课、开会，晚饭后接待客人，访问朋友，每天畅谈至夜里十二点，万籁俱寂，这才开始写作，到三四点上床，睡三四个小时，起来工作，中午小睡约一小时。不难看出，胡适的日程很满，工作繁重，但他始终保持着充沛的精力和热情。由此可见，儿童的身体处在发育时期，与其溺爱进补，不如在保证温饱的情形下加强身体和精神方面的教育和磨炼，随着身体发育，孱弱可以变得强壮，但是，缺乏挑战困难的勇气和毅力，肯定不会成为一个承担重任的强者。小时候严格的教育，待到孩子长大后，便会深切体会到对其人生有何等重要，胡适饱含深情地回忆道：
我十四岁（其实只有十二岁零二三个月）便离开了她，在这广漠的人海里，独自混了二十多年，没有一个人管束过我。如果我学得了一丝一毫的好脾气，如果我学得了一点点接人待物的和气，如果我能宽恕人，体谅人——我都得感谢我慈爱的母亲。
胡适的母亲让他懂得规矩，让他懂得心里要有一片虔诚之心。这样的人心地纯净，必定能够体谅人、宽容人而熠熠生辉。
一位没有多少文化的农村妇女，能懂得大道理，把孩子培育得这么出色，由此可知中国传统社会的文化积淀有多深，一直渗透到乡村底层，把道德、人品、规矩、知书达礼视为做人之本，而不是轻薄放纵、唯利是图。家教不需要高深的学问，而要有善良的心，堂堂正正，不管农家还是高门，孩子都是赤条条来到人间，从无到有接受教育，有没有好的教养同家境无关，是家教的结果。
晚清中兴名臣曾国藩、李鸿章，他们二位的家庭教育都比较成功。李鸿章的后人出了好几位两院院士，从官宦之家变成一个引领科学前沿的家庭。
曾国藩在晚清中兴时期，不仅带出一支队伍，培养了一大批国家栋梁级的人才，自己的家庭教育也做得很好。他儿子曾纪泽是近代中国最初的外交家，通过学习掌握国际外交的规范、规则，懂得国际法，成功地同俄国交涉，把伊犁给争取回来。另一位儿子曾纪鸿是近代有名的数学家。曾国藩与其兄弟四个家族，绵延190多年，出了240多位著名人物，可谓人才辈出。这个家族没有出现过纨绔子弟、败家子，更说明其家教非常好。
很多人会关心曾国藩究竟如何教育子弟？教育最根本的是教做人的道理，要陶冶性情，培育善良气质，树立人生目标，在具体实施上要从小处着手。
曾国藩对子弟的第一条要求是“习劳苦”，要勤理家事，严明家规。他的孩子都得做家务，干农活，不能看不起农民，不能不知稼穑艰难，不可以“五谷不分，四体不勤”。在干农活中体会劳动的辛苦，人才能立志，奋发向上。
第二条，孩子在家里一定要严守规矩，谦和有礼，尊敬长辈，和睦族人，破除“骄”与“逸”。人骄了以后就贪图享受，变得慵懒放纵，逐渐堕落。
第三条，从小一定要读书。读书为了什么？为了明理，而不为做官发财。曾国藩不希望孩子带着功利之心去读书。明什么理呢？人生社会的根本原理，用以充实自己，有根有底气。在此基础上兼学一些实用知识，增进才能。前者属于道的层面，是根本；后者属于术的层面，是枝叶。没有道，只讲术，事业做不大，路也走不远。
读书为什么不能过于功利呢？这是一个道和术的选择问题，选择术，或许能够立竿见影，选择道则看重长治久安。有人做过一个统计，官宦之家一般能够延续一两代，然后就没落了；富裕家庭差不多可以维持三四代；倒是在基层勤勤恳恳、谨慎做人的农耕之家，可以维持五六代以上。那些家规严、门风好、有文化、懂礼貌的家族，就要长得多，可以维持十代、二十代。从历史来看，那些百年家族几乎没有例外，都会最终转变为文化家族。文化家族能够绵延不绝，是因为有良好的家风，子女代代成才。所以，曾国藩持家要求孩子必须读书。
第四条，不留家产。曾国藩做大官，清白廉洁，没打算给子女留下万贯家财。中国好多家训讲到，留财给子女，基本上是害了他们。财越丰厚，败家子越多，不但坐吃山空，还养成一身骄逸之气。所以，留财是最糟糕的选择。留财不如把钱财转化为教育孩子，引导他们走正道，掌握一技之长。
“处贵而骄，败之端也。处富而奢，衰之始也。”一个人身处高贵的地位，心骄了，便是失败的发端。一个人很有钱，奢侈了，便是衰落的开始。所以留财不如留书，留钱不如引导孩子走正道。
第五条，子弟不能沾染官宦人家的习气，不能开口便称我爸爸是谁，我家多有权势，盛气凌人，这就是官宦子弟的恶习。其实，一开口便炫耀家庭权势，已经暴露这个人没本事、没志气。
当父母的无不疼爱自己的子女，关键是会不会爱，需要掌握几个要点：
一、“爱之以道，爱得其所。”孩子千万不可溺爱，不可百依百顺。爱要放在明事理上，知晓大是大非，这才是大爱。
二、疼爱孩子的时候一定要爱中有教，寓教于爱，时时处处告诉他们一些规矩、规则。教育不是一次两次就能够完成，需要时时刻刻、随时随地提醒，在一些细小的事情上告诉孩子规矩和方法，让他们从小养成习惯。最好的风度是从习惯而来的。
三、严而有慈。对于孩子的教育该严厉的时候要严厉，不能爱的时候娇惯溺爱，任由孩子使性；生气的时候，棍棒交加，凶神恶煞。家长在孩子面前要做到威而有慈，威严中饱含慈爱；严而有格，批评的时候要有分寸。
曾国藩经历了晚清社会大动荡，看多了官宦家族的沉浮，所以，他在家书里告诫家人：
凡家道所以可久矣，不恃一时之官爵，而恃长远之家规；不恃一二人之骤发，而恃大众之维持。老亲旧眷、贫贱族党不可怠慢，待贫者亦与富者一般，当盛时预作衰时所想，自由深固之基矣。
家教从古到今，虽方法不同，但道理一致。
南朝有一员名将叫作王僧辩，统军驰骋疆场数十年，屡立战功。最让人称道的是这位在战场上叱咤风云的将军，性格非常平和，待人接物从不高人一等，说话和气，关心别人，根本看不出他是让敌人闻风丧胆的虎将。而且，王僧辩善于治家，把一个大家族治理得和睦相亲，长辈慈爱，子孙恭敬。人说“家和万事兴”，王僧辩家便是一派欣欣向荣的和气。他为人低调，一再自抑，反而步步高升，当上了朝中位高权重的大司马，位极人臣，满朝文武乃至乡间百姓无不羡慕。
王僧辩有这样的品格是得益于其母良好的教育。他母亲管教孩子很严，从小立规矩，严格执行。他从小就被要求好好学习，守礼谦让，生活俭朴，工作勤恳，助人为乐。母亲告诫王僧辩，要谨慎自抑，有了金钱、权力千万不要拿出来显示，不可居功自傲，待人一定要和气。要知道周边有些人见到你成功，未必高兴，甚至产生嫉恨。人家已经非常妒忌了，你还趾高气扬，就很容易遭人陷害，不容易和大家和睦相处。
王僧辩四十多岁当上大将军，仕途当红，也已经身为人父，可母亲对他的要求丝毫没有放松，只要做错了事，母亲一样还会动用家法。因为有严母在内督促，王僧辩当了高官，仍处事谨慎，故一门平安。
古人教子，有大爱和小爱之分。大爱如同胡适、王僧辩的母亲，从大处着眼，教育子女为人大气，不去斤斤计较，团结大家，奋发向上，一身充满阳光。小爱则是对子女百依百顺，生活上呵护得无微不至，唯恐孩子与人相处吃亏，故从小教他们如何用心计，斤斤计较，甚至损人利己。结果孩子吃不了苦，做不了事，与人相处得一塌糊涂。
【浅薄的浮华：聪明孩子须用心】
子弟朴纯者不足忧，唯聪慧者可忧耳。自古败亡之人，愚钝者十二三，才智者十七八。盖钝者多是安分小心，敬畏不敢妄作，所以鲜败；若小有才智，举动剽轻，百事无恒，放心肆己，而克有终者罕矣。
——［清］张履祥《训子语》
子弟中纯朴者不必担忧，反而是聪明的要小心。自古以来的失败者，愚钝之人只占十分之二三，而聪明才智者占到十分之七八。一般说来，驽钝的人大多安分守己，胆小恭谨，不敢胡作非为，所以很少失败；倒是那些有点小聪明的人，举止轻浮，对什么事情都没有恒心，放纵肆欲，所以少见能够保全善终的。
清朝有一位学者张履祥，写了一部家训叫作《训子语》，讲到生个孩子，如果笨一点、纯朴一点，倒可以放心，不用替他担心太多。如果生下的孩子聪明伶俐，还真需要多担一份心了。为什么呢？因为从历史上看，遭遇挫折失败的十有七八是聪明孩子，纯朴厚道的孩子占不到百分之二三十。这是什么道理呢？愚笨一点、厚道一点的孩子做什么事都小心谨慎，不敢轻易做坏事，少惹事，不惹祸，倒是一生平安。那些仿佛很聪明的孩子，举止轻狂，做事情没有恒心，三分钟热情，又自视很高，很少能够善终。
古人的想法是不是和现代人很不一样呢？现代人都希望生一个聪明伶俐的孩子，能说会道，父母高兴，逢人便夸自己的孩子怎么聪明，还喜欢拿别家孩子做比较，讲自家孩子过人之处，诸如两岁就识字，五岁能写诗，有些吹得神乎其神，诸如神童、伟人再世等，完全不知道古人家训里一再提醒，此类孩子难养，需要格外费心。
家里有个反应慢一点、纯朴一点的孩子，家长看他没别人家孩子机敏，不抱太大期望，家里的教育便没有过多的虚高，一般就告诫孩子，我们多让人点，厚道点，别跟人争。孩子没有逞能好胜之心，做事踏踏实实，不随便惹事，一生平安。这样的孩子成才率更高，往往超出家长的意外。道理其实很简单，专心致志做事一般都能做成，加上小心无大过，一生很少失败。更何况此类孩子中不少是内秀型，不善于表现而已。诸葛亮为什么成功呢？“诸葛一生唯谨慎”。
反应机敏、号称聪明的孩子，经常被人夸奖，他不知道大人夸小孩总是夸大其词，当真来听，心比天高，再和周边的孩子比较，感觉真的聪明许多。小学还没念，汉字就认识好几百个；别人家的孩子1+1=2都算不清楚，自己都已经在背乘法表了；英语还讲得呱呱叫，脑子特别能够急转弯，越比自我感觉越好。于是内心升起傲气，看不起别人，觉得自己根本不用努力都比别人强。童话里不是讲兔子和乌龟赛跑的故事吗？兔子跑得快，看乌龟慢慢爬，觉得自己躺在那里睡觉都比乌龟快。其实，不懂教育的人任意提前教育的年龄，不知道学龄前的学习是事倍功半，费了很多年，孩子学得很苦，记了一两百个汉字，学了几句英语，一旦进入学习的年龄，别人的孩子虽然没有学这些，从零起步，似乎存在差距，然而这个差距往往在一年之内就会消失，大家都追平了。你用了几年的时间，别人一年半载就赶上来，难道不是事倍功半吗？而这几年你失去了什么呢？失去了很多，比如了解自然，和大自然亲密接触；比如和小朋友一起玩，学习与人相处等；又比如爬树、游泳等各种生存技能，这些孩子作为人成长的方面，时间都被占用了，甚至被忽略掉了。这还没关系，家长和众人的表扬，更加激发他们好高骛远的天性，反而阻碍了他们的成长。
中国古人担心所谓聪明的孩子，外国也一样，大家都认识到一个反应机敏的孩子如果引导得不好，容易夭折。
美国洛克菲勒集团副总裁布雷特恩·塞克顿说：“聪明人总以为自己比别人知道得多，这离无所不知也就只一步之遥了。”这可不是一句表扬的话，所谓的“无所不知”其实包含着浅薄的意思，和无知相去不远。
西方有一种看法，认为法兰西人肚子里聪明，西班牙人表面上聪明，前者是真聪明，后者则是假聪明。且不论这个说法是否准确，培根对此评论道：“生活中有许多人徒然具有一副聪明的外貌，却并没有聪明的实质——‘小聪明，大糊涂’。冷眼看看这种人怎样机关算尽，办出一件件蠢事，简直是令人好笑的。例如有的人似乎特别善于保密，但保密的原因其实只是他们的货色不在阴暗处就拿不出手。这种假聪明的人为了骗取有才干的虚名，简直比破落子弟设法维持一个阔面子的诡计还多。凡这种人，在任何事情上都言过其实，不可大用，因为没有比这种假聪明更误大事的了。”（《培根随笔》）在社会上，耍小聪明，逞口舌之快，占别人小便宜的人屡见不鲜，结果落下坏名声，走到哪里大家都敬而远之，真正是精明而不聪明。《红楼梦》里的王熙凤成天工于心计，精明得不得了，结果是“机关算尽太聪明，反送了卿卿性命”。
聪明的孩子，或者自视聪明的孩子，一般有这样几个特点：
第一，自高自大，瞧不起别人，口无遮拦，喜说大话、空话，出言奇险刻薄，常常恶言伤人，从不顾及对方的感受。
第二，内心大多寂寞，尤其是负有聪明之名却没有真才实学的人，唯恐露出破绽被人瞧不起，会想方设法掩饰自己的空虚，容易不择手段造假以抬高自己，自觉或者不自觉地与人拉开距离，落落寡合。
第三，对于同样倨傲的人，反倒气味相投，结成很小的圈子，相互吹捧，傲视天下。
清初著名散文家魏禧写的家训《寄儿子世侃书》曾经告诫家人，聪明不用在正道上，往往身败名裂，甚至有杀身之祸。
（聪明）若用于不正，则适足以长傲，饰非助恶，归于杀身而败名。不然，即用于无益事，小若了了，稍长，锋颖消亡，一事无成，终归废物而已。
——［清］魏禧《寄儿子世侃书》
聪明如果不用在正道上，反而助长其骄傲，掩饰错误、做坏事，最终身败名裂。不然就是小时候聪明，随着年岁稍长，聪明敏捷渐渐消失，一事无成，最终成为废物。
【小聪明与真智慧：孔融、杨修和荀彧】
汉魏之际的孔融和杨修就是典型的例子。
孔融，是孔子的后人。杨修，是前面介绍过的东汉“关西孔子”杨震的玄孙。这两个人家庭教育都很好，从小饱读诗书，领悟力很强，小时候已经有了神童的名声，长大后更以聪明行走于世间，成为名士。出身高门，虽然得了很多先天之利，但也有不少坏处。因为家门受人敬仰，自己不懂得自谦，便飘飘然。经济上不缺钱，大手大脚不知节俭，生活奢侈，很容易崇尚浮华，徒有其表。有些高门子弟为了掩饰内心的空虚脆弱，行为上放荡不羁，桀骜不驯，故作惊奇，显示与众不同，所以经常有些奇异的举动，试图惊世骇俗，显得潇洒和有风度。
魏晋时期谈玄成风，名士清谈，手持麈尾，比拼智力。在名士中，杨修绝顶聪明。他在曹操手下当官，署仓曹属主簿，也就是主管仓谷后勤。杨修怎么会对这等官职感到满意？他心气高着呢。恃才傲物的人最容易轻视上级，杨修鄙视曹操，因为曹操是宦官的孙子，杨修很不服气。
曹操的爷爷曹腾，是东汉后期的大宦官。宦官被人家看不起，哪怕权力再大，家人还是遭人鄙视，曹操在家世出身上吃了很多亏。其实曹操这个人从小就有大志，想做大事业。他为人大气，相当豁达，常常流露出真性情，比如好酒、好色，他写过吟咏美酒的诗歌，诸如“对酒当歌，人生几何？”世间流传他发动赤壁之战是为了争夺江东美女二乔，虽然是市井段子之类，却流传甚广。把这三条联系起来：宦官、贪酒、好色，大家脑海里会出现什么形象呢？杨修对于曹操颇为不屑，所以，更要在其面前卖弄才学，隐含轻视。
曹操主政，强调勤俭朴实，反对浮华奢靡。他修个园子，工人不知道曹操的政治主张，以为曹操这么大的官，园子一定要宽阔精美，用心打造，修好之后请曹操来验收。曹操进来，匆匆走了一圈就出去了，什么也没说，只在门上留下一个“活”字。这个字跟园子一点边都沾不上，到底怎么回事？工匠愁眉苦脸，不知如何是好。杨修在旁边看着，哈哈大笑，说道：“你们真蠢啊，还不懂吗？活写在门上，就是活加门框，那不就是‘阔’字吗？曹操在批评你们奢侈啊。”工匠恍然大悟，赶快整改，把园子改得俭朴，门修小了，再请曹操来。曹操看后，给予肯定，顺便问是哪一位明白自己的意思的。众人说是杨修，于是曹操觉得杨修挺聪明的。
曹操爱才，赞赏杨修领悟力高。但是紧接着曹操就体会到这种小聪明的人身上的轻浮和自高自大。有一次，有人给曹操送点心，很好吃的饼，曹操正好要外出，又惦记着这盒饼，便提笔在饼盒上写了“一合酥”三个字。曹操走后，杨修进来一看，便招呼大家过来吃饼，吃个精光。曹操回来要吃饼，却只剩个空盒子，能不生气吗？可杨修也讲出一番道理来，他说：“您亲手写的‘一合酥’，不就是一人一口酥嘛，所以是您吩咐我们吃的。”真是得了便宜还要卖乖，噎得曹操没话说。杨修嘲弄了曹操，表面上赢得很体面，可曹操内心里已经记下来了，觉得杨修轻浮，小聪明犯规矩，伤了领导的面子。
接下来又发生了好几件事情。曹操远征，行军途中路过著名的曹娥碑，这是书法史上非常有名的汉碑，碑后面有汉朝大学者蔡邕对碑文书法的点评：“黄绢幼妇，外孙韲臼。”什么意思呢？这是出了一道谜语，考观者的智商。曹操对着八个字沉吟半晌，杨修心里发笑：“这还不懂？”便要说出谜底，曹操制止他，说让我来猜猜。曹操走了很久，才慢慢悟出来。曹操以聪明著称，但他脑子反应还是没有杨修快。他回首和杨修对谜底，杨修颇为得意地说道：“这很简单，黄绢是有色的丝，丝加色就是‘绝’。幼妇是少女，少同女合在一起不就是个‘妙’字吗？外孙是什么人呢？女儿生的儿子，女加子便是‘好’字。至于韲臼，韲是蒜，臼用来捣蒜，臼承受蒜粉，而蒜是辛辣的东西，所以一个受加一个辛便是‘辤（辞）’。几个字合在一起，蔡邕赞美这块碑为‘绝妙好辞’。”杨修看一眼就反应过来，曹操需要想半天。杨修跟在曹操后头，心里非常得意，那种趾高气扬、轻视曹操的神态，曹操都看在眼里。他当众解释，很丢曹操的面子。这回曹操心里已经暗怒了，得找个机会出这口气。
曹操在赤壁同孙刘联军作战，两军相持，进不得，退也不是，颇为尴尬。有一天，士兵向曹操请示当晚部队哨兵的口令，曹操正在吃鸡，瞧着桌上一块鸡肋，脱口就说：“鸡肋。”杨修听到口令后，马上告诉身边的人，说大家打点行李回家吧。大家问他什么道理，杨修说：“曹操传下来的口令是鸡肋，鸡肋是吃起来没味道，丢了又可惜的东西。咱们现在的处境不就是这样吗？进不得，退又没面子，所以肯定会退兵。”大家认为，杨修每次都能猜对曹操的意思，所以打点行装，准备撤退。曹操听到这情况，动怒了。杨修这是在败坏士气，就将杨修拉出去杀了。
杨修做的这些事情，全是在卖弄小聪明，夸夸其谈，炫耀才华。其实，杨修并不是一个真正聪明的人。像他这种小聪明，喜欢争风吃醋，逞口舌之快，凭着自己一点小聪明看不起人，往往招惹的都是祸害。
和杨修气味相投的是孔融。孔融是孔子的二十世孙，幼年就很有名。大家都很熟悉孔融让梨的故事，小时候把梨让给别人，多好！所以他从小就被捧起来，以聪明著称。他的聪明反映在哪里呢？机敏，脑子反应飞快。他十岁的时候已经成为李膺家的座上客。李膺是东汉高官，和杨震一样，是东汉清流官员的领袖，被世人尊为天下楷模，大家争相学习他，做一个有学问、有人品、有道德号召力的官员。李膺在社会上受到的尊重非常高，官员士人都想和他交往，能够进他的家门号称“登龙门”。这么难进的龙门，孔融十岁就进去了，可见李膺非常赏识他。
孔融在李膺家往往语惊四座。当时有一位清流名士，也是很有学养的人，看到孔融以后，告诫他：“孩子小时候聪明，长大未必会成才。”这其实是对他的劝诫，聪明的孩子要沉得住气，才能成大才。孔融当场就回应道：“我看你小时候一定很聪明。”实际上，他根本没听进人家善意的告诫，就会逞口舌之快，甚至连辈分都不顾，没有对长辈起码的尊重。
曹操主政期间禁酒，提倡俭朴。孔融好酒，便写文章讥讽曹操。他根本不知道曹操所做的改革是冲着东汉后期的腐败与奢靡，他要刹住这股歪风。东汉后期很多官僚权势家族垄断了官场，使得社会底层的平民升不上来，社会阶层流动的渠道被堵死，权贵之家垄断了整个社会利益，曹操要打破这个利益格局。曹操做的这些改革，孔融根本没看懂，反而在旁边冷嘲热讽，自以为很有本事，高谈阔论。孔融主政青州期间，袁绍来争夺，派儿子袁谭把青州包围起来。战争爆发，仗打得很激烈。孔融在做什么呢？他根本没有指挥作战的能力，天天在衙门里高谈阔论，读书吟诵，全然不把军务当回事，玩世不恭。这种人主持战局，青州怎么守得住呢？很快被攻破了，孔融落荒而逃，狼狈不堪。这种人志大才疏，瞧不起别人，自以为是，其实什么都做不了。他还自命清高，要澄清政治，在几处做地方官，对贪官污吏、土豪地痞一个都治不了。所以，他走到哪里都没政绩。就这么个人，还要整天批评曹操，阻碍改革，终于让曹操逮到机会将他杀了，还拖累了整个孔氏家族。
孔融的事例再一次提醒人们，有个聪明的孩子，做父母的要特别用心。这种孩子在智力上不用担心，但是要担心什么呢？要让他沉得下来，不要随便表扬，助长他的傲气。要教育他懂得自谦，做事刻苦，尊重别人，专心学习。就学习而言，兴趣是最大的动力。聪明的孩子好奇心强，容易产生兴趣，可是他们的问题是兴趣总变，天天都有新兴趣，天天在变，三分钟热情，这种人肯定成不了事。孩子对事物产生兴趣，应该尊重和鼓励，但是要注意培养他们坚持不懈。有一个学术兴趣，应该用一生去揭示，把想到的东西做出来，将想象变成现实，这样的聪明才有用武之地，把小聪明引导培育成大智慧。至于反应迅速，脑筋急转弯这类小聪明，真的称不上聪明。如果和杨修、孔融相比，三国时代还是出了不少智慧之人的。
曹操的军师叫作荀彧，这个人出生在颍川，就是现在的河南许昌市。他祖父生了八个儿子，个个聪明，人称“八龙”。他本人从小读书静修。聪明人能不能沉得住，注重内在的修习，至关重要。只有修心才能沉得住，坐得稳，不跟着世风一起飘。不要做浮尘，吹在半空中；要像磐石一样沉稳，这样才能看透很多事情。如果你没有定力，就难以产生智慧。荀彧小时候不仅聪明，有很高的领悟力，而且为人深沉寡言。成年以后，书读多了，他就在颍川当地做地方官。他看清时局变化，料定东汉政权维持不下去，便辞官而去。当时想做官的人很多，好不容易求得一官半职，怎么说不当就不当了呢？许多人看不明白。荀彧告诉家里人和乡村父老，赶快做准备，离开这个地方。为什么呢？因为政局将要大变，一旦天下动荡，颍川守不住。大家知道河南是农业大省，那就是因为河南地势平坦，土壤肥沃，而平地恰好无险可守。颍川富饶，物产丰富，养育了很多人才，形成一个个名门大族，动乱起来，便会成为掠夺的目标，首先遭到攻击。
显然荀彧不是一个读死书的人，他能把山川地理形胜同国家时局结合在一起，研判未来趋势，看得清楚。果然，河南很快成为战场，颍川被袁绍攻下，荀彧到了河北，在袁绍手下做事。袁绍是当年有名的清流领袖。袁家号称“四世五公”，也就是四代人之间出了五个位居三公的高官。三公是朝廷最高官位，可见袁家何其显赫。这个家族在河北以文化著称，培养了很多学生，这些学生当了官，故袁家号称“门生义故半天下”。世人对袁绍趋之若鹜，很多人都看好他。但是，荀彧在旁边冷静观察，看穿袁绍成不了事，便离他而去。后来，荀彧遇到了曹操。很多人看不起的曹操，荀彧反而判断他能做事，从此跟随他。曹操很赞赏荀彧，说自己得到荀彧仿佛得到了张良，将他同西汉刘邦的军师张良相提并论，评价极高。
曹操平定河南，同河北的袁绍形成对抗之势。袁绍想趁着曹操羽翼未丰，将他灭掉，遂提兵南下，发动了历史上有名的官渡之战。曹操同袁绍双方力量对比悬殊。袁绍号称20万大军，实际到达前线有10多万人。曹操拼尽了有生力量拉到前线防御袁绍，实际上到达的只有3万人。双方总兵力对比呈1：3到1：4。袁绍有一个辽阔的河北做后方，粮食充足，后顾无忧。曹操所处的河南是四战之地，没有多少险要可守。四周围着一批看不起他，甚至想趁机打劫的豪杰，强敌环伺，后方不稳，更严峻的是没有粮食。所以，从双方的各项条件做分析，曹操失败几乎是大概率的事件。当时最负盛名的名士孔融出场了，他不敢直接跟曹操讲，就找到曹操的军师荀彧，跟他讲这一仗曹军必败，军力、地利、粮食都相差太远，人力和智力也不对等。袁绍手下文臣武将个个大名鼎鼎，我们比不上。孔融的办法就是趁着还没开打，赶快投降吧。没开打还有筹码可以谈条件，开战之后就由不得你了。荀彧笑了，跟孔融说：“你错了，这一仗我们不但可以打，而且能赢。”什么道理呢？荀彧曾经跟曹操分析过，说袁绍南下不用害怕，有四个方面曹操比袁绍强。
第一，古今成败，关键在于能不能得人。有人，弱能变强；没人，强会变弱。所以，强弱转化在于人。现在双方的主帅，也就是曹操和袁绍，做个对比：袁绍外表潇洒、宽厚，其实内心嫉才狭隘，猜疑部下；曹操则不拘小节，能够看人优点，用人所长。所以，曹操的气度胜过袁绍。第二，袁绍想事情瞻前顾后，没有决断力，属于优柔寡断型；曹操每逢大事能够迅速做出决断，而且随机应变，属于多谋善断型。所以，曹操的谋略胜过袁绍。第三，袁绍军队虽多，但治军不严，法令不力，故兵虽多却难用。曹操治军法令严明，赏罚必行，故士兵虽少但战斗力旺盛。所以，曹军的武勇胜过袁军。第四，袁绍出身名门世家，有聪明的声誉，所以他要处处掩饰自己，沽名钓誉。归附他的那些所谓的治世能人，大多是看不透本质的人，属于好名之徒。曹操则待人诚恳，推心置腹，用人不疑，处事勤俭。所以，曹操的德胜过袁绍。度、谋、武、德四个方面，曹操都超过袁绍，因此，曹军可以取胜。
从孔融和荀彧对于官渡之战的分析，大家应该能够看明白真正的人才是什么样子：沉住气，看得透，对事情有远虑，而不是耍小聪明。
古人家训一直告诫家长要特别留心聪明的孩子，这是从无数的教训中得出来的经验。宋朝的苏东坡以聪明著称，很少人能够企及，故年轻时也喜欢与人争胜，吃了不少亏。相传他后来给新生婴儿致贺时，写了这样一首颇具警诫意味的诗：
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
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