栏目：本期新锐
民国庚申年秋的一个黄昏，正是月上东山的时辰，玄迹法师静坐于竹清寺一间窗户朝东的山房，展读梅溪学堂费而隐先生托人带来的的一首诗。这是一首悼亡诗，写给亡妻叶小竹的，仍然是七律，笔调很凄凉，笔迹愈到最后愈潦草，墨迹干涩，内心的哀恸可以想见。诗尾附言说，他的夫人于今晨零时许病逝了。费先生还说，夫人临终洁净，死状吉祥，是她前生修来的福分。
玄迹把信折叠起来，投进惜字炉。他熄灭灯，坐在黑暗中，呆望着东窗。窗外是一片白纷纷的月光，偶尔有叶影飘过来，平添了几分凉秋的况味。他许是觉得有些冷了，披上一件外衣，开始念诵起一段经文。
但他愈念愈觉得全身发冷。牙缝间发出的吱咯声清晰可闻。他好像还听到自己念出了一个女人的名字。
苜蓿街上的人都晓得，玄迹法师的俗名就叫李孝先，出身有名望的书香世家。父亲李芾之，便是梅溪书院的最后一任山长。
李孝先打小便拜梅溪书院的馆师叶是先生作启蒙老师。与他同窗共读的，有后来成为梅溪学堂校长的费而隐，还有一位，就是叶是先生的女儿、后来成为费夫人的叶小竹。
叶是先生教书，与别的馆师并无二致。先是教会识字，然后教的是一些四声、虚实、双声、叠韵之类。尚未教到诗词文赋，叶小竹便自行停学了，在家单是学些女事。叶是先生说，姑娘家是不能太聪明的。
李孝先长到十三四岁，李芾之便亲自执教了。李芾之喜欢读经，以为天底下除了六经之外，没有别的更好的书。而李孝先却背着父亲，偷偷读了一些闲书。
大凡书院都有藏经阁，梅溪书院也不例外。李孝先就常常与费而隐去藏经阁找闲书读。闲书，是勤奋的生徒不会翻看的那类书。
有一次，李孝先无意中翻到了一本书，封面上写着“儿女英雄传”，但内页中的文字却分明是坊间私刻本“欢喜冤家”。
院藏书中除了经史之类的必读书，其余的无非是制艺、课艺之类的应试书，在这些书中竟夹杂一本“欢喜冤家”，这不能不说是一件大可讶异的事。
他们读上几页就脸红耳热了。费而隐用大人的口吻说，原来他们也是耐不住寂寞的。
费而隐接着又找到了几本类似的书，里面还有插图，形形色色。李孝先说，我曾在父亲的书房中见过这些画，据他说，那些妖女阴气重，属水，可以防火的。
大试期间，没人进来，他们就放大胆子抄书。各自抄录一些章节，带回去互相传看。这是两个人共有的秘密，彼此分享着。
到了夜晚，李孝先就有些把持不住了。那些“妖书”，像狐狸精一样，把他给迷住了。他按照自己所愿，让那些娇艳的迷人的形象，在脑子里翻腾。一个童男子，仿佛变成了素行无耻的公子哥。
白天，他就诅咒这些“妖书”，跟费而隐一样。他们认为那是乱人心志的。但每到夜晚，心志还是要乱，没一点办法。
以后的日子里，李孝先便得了一种病：时常夜遗。他的身体日渐虚弱，父母看了心疼，却不知其详。请来了郎中，一看，说是阴虚。
李孝先心底明白，这病与那些“妖书”有关。于是起床，把手抄本撕成碎片，抛进惜字炉。还学大人模样，念了几句咒语。
然后他坐到书桌前，又开始读起圣贤书来。
镇志上是这么记载的：光绪廿四年，也就是李孝先十六岁的时候，李芾之送儿子前往上海同文馆念书。其实真正促成此行的，是一个名叫严复的翻译家。严复还在天津办报时，曾给老朋友李芾之写过一封信，希望他能把一批年轻的生徒送出去，开开眼界。毕竟是严复，连劝学的信都写得带有几分古味的桐城派风格。所以，李芾之是不怕儿子学了洋文就变成约翰李的。
在上海同文馆念书那阵子，李孝先也穿上了洋装。浆得太硬的领子边沿摩擦得脖子上的痤疮生疼：那些痤疮一个劲地冒出来，掐也掐不过来。他记得先前有位大清遗老指责过洋装的十点缺陷，其中一点就是领子太硬，让人“不堪回首”。李孝先特地请当地一位裁缝，给洋装的领子再衬上一道柔软的假领，这以后，痤疮就免受其扰了。
他想，洋人的东西，跟洋装一样，不能拿来就套上，须得改造一下。他又想，西学与东学这个课题以后也大可以做做。
读了几部洋书，他很有感触，于是就给严复与林纾分别写了一封信。他跟严复探讨的是卢骚的《民约论》，跟林纾探讨的却是剑道；不过严复那时正忙于翻译《天演论》，而林纾的剑术荒废已久，所以都没有回信。
李孝先又给流亡日本的康有为先生写了一封信，探讨的是怎样将州县的书院改成中西并课的学堂。康先生很快就回了信，对他的观点表示赞赏，并且附录了一份当年他给大清皇帝上呈的“请开学校折”。
李孝先后来在写给父亲的信中言必称康有为，他说，当今朝廷推行的新政，还不是康先生当初主张的那一套！他甚至认为，废书院、办学堂的趋势是挡也挡不住的，因为康先生也是这么认为的。
李芾之读了信，先是大骂康有为，继而是骂自己的儿子。李芾之本来就体弱多病（阴雨天膝盖就痛，春秋二季哮喘病就复发），这一气之下，老毛病又找上麻烦了。但康有为还是要骂的，儿子还是要骂的。
一天，李孝先接到家人电报，说是父亲患了咯血症，恐怕不久人世了。李孝先便匆匆赶回了家。
一进书院，只见山长一身缟索，正坐在庭院中央烧化纸马银锭。李孝先不解地问父亲，你这算什么呀？
山长嚎丧似地哭道：我这是为天下的书院服丧啊。
李孝先知道，父亲的火气正上头，不能顶嘴，就垂手立在一旁，静候教训；李芾之愤愤地说，西洋人太无理，以武功之盛骄人，我儿啊‘你这些年学的是什么歪门邪道？你鼓吹什么学习西方文明，创办中小学堂，这不是要毁了你爹苦心经营的基业么？
李孝先只是点头回答说，爹说的是，爹说的是。
李芾之送儿子去同文馆念洋文，本意是要让他将来去说服那些洋人学习我们的文明，不料自己的儿子却要沦为异族臣安。这是最可鄙薄的了。李芾之给儿子开了一张书单，要他在一年之内只许读单子上所列的书籍。其中居然也有词曲类的，但也不过是梁状元不服老、状元堂陈母教子之类。
京城很快传来消息说，科举要废除了，书院要废除了。李芾之的身体说垮就垮掉了。
李孝先请来了县城里顶有名气的老中医孙贻梅。孙贻梅不但医术精通，学问也了得，喜欢跟人摆道理。他听说山长的儿子在外读了几年洋文，是颇可以聊聊的。他问李孝先，你以为，中医与西医哪个更好？
李孝先迟疑一晌说，晚辈以为，中学与西学，譬如冬夏的昼夜，各有长短；中医与西医大约也是如此罢。
孙贻梅咳了一声，说，西洋人的外科还行，内科是不逮我们的。他举例说，前阵子城里来了个行医的洋教士，居然连我们号脉是号左脉还是右脉都不晓得。
孙贻梅说着，便坐下来，替李芾之号脉。沉吟片刻，就起身开药方了。孙贻梅的文房四宝都是自己携带的，那石砚纹理细腻，坚密如玉；那笔是湖州狼毫，毛质极好。几行药名写来，仿佛汉赋唐诗。
孙贻梅吟诗般用重浊音念了一遍药名。然后交给李孝先，嘱他去苜蓿街的杏林斋或三益堂配药。
临出门时，费而隐刚好送来两份喜帖。一份给他，另一份是给山长。帖子上写明：费而隐要在本月十六日与叶小竹喜结良缘。
老朋友相见，居然没说几句话。两人都各怀心事，只是不点破而已。费而隐说要进里屋见山长，李孝先没有作陪。因为，他说，我要给父亲买药了。
这门亲事便是由山长一手撮合的。费叶二家的父母自然都很满意，没过几天就央人换了帖子。他们说，费而隐与叶小竹真是一对璧人。
李孝先还记得，小时候有一回，他带着叶小竹来费而隐家玩。费而隐将他们带到父亲的造纸坊。叶小竹第一回见到好几亩水碓塘里剖开的竹条，显得极为兴奋。她说，我名字叫小竹，见了竹子也分外亲切。叶小竹指着水竹问费老板：大叔，这是干吗？费老板说，淹竹哩。竹淹了之后又干吗？造纸哩。费老板说着便让人把浸泡的竹条从水碓塘里取出，放在平地上晾晒。捣竹绒时，叶小竹和李孝先、费而隐一起帮大人搬运竹条，弄得满头大汗。费老板一边捣竹绒，一边对蹲在身边分翻的老伴说，要是我们家的老三今后能娶上像小竹这样勤快的姑娘家，那真是叫福气哩。李孝先在一旁听了有些不快，他拉着叶小竹的衣袖说，咱们走。
可是现在，他不能拉着叶小竹的手说“咱们走”了。
费而隐迎娶那日，皇历上说，是吉日。李孝先本来受邀做司仪，但他以父亲生病为由推辞了。
上街买药时，他看见费而隐正骑着一匹白马，穿着一身大红长袍，喜气洋洋地打苜蓿街经过，身后还跟着鼓手、堂名、掌礼、茶担、厨师和轿头伴。
一种说不清的东西在他肚子里直折腾。但老朋友结婚，不去喝喜洒，于物理人情都说不过去。
那晚，他准时赴宴，但不见新娘的影子，惟有新郎在司仪的导引下，在桌间穿梭敬酒。
李孝先坐在末座，没人向他敬酒，他也不向上座的人敬酒。他兀自喝着，不觉间酩酊大醉。
他没打声招呼，就提前离开了筵席，深一脚浅一脚地走回家。刚到家门口，就见母亲抹着一把泪水说，你父亲撑不住了。
李孝先走进父亲房内，看见山长的三位姨太太正环立在侧，她们不是来侍奉汤药的，而是要看看山长的遗嘱。
山长躺在宽大的罗汉烟榻上，费劲地喘着粗气。平常他便由几个太太轮流陪着，在这儿抽抽大烟，有了精神，他就上来耍上一回。但现在，他已经使不上一点劲了。
他连一句话都说不出来。他的灰暗的、呆滞的眼睛蒙着一层泪水，看样子，山长一点儿也不甘心就这样死去。他似乎还要留下几句紧要的话。他在积蓄身上仅有的一点力气，要赶在最后一刻吐出。
母亲对李孝先说，你上去说几句安慰的话罢，也好让你父亲瞑目。
李孝先过去，跪在榻前，把头凑到父亲耳边，低声说，爹，我只想对你说，这辈子你讨了四个老婆，还常常背着她们去嫖娼，现在你也该知足啦。
山长轻轻地哼了一声，手若白骨，在空中挥动了几下，就不再动弹了。
山长死时，也正是梅溪书院被废之日。学田被瓜分了，书院库存余息银也不知所终。生徒们领不到膏火钱，都自行遣散了。书院没人主事，白昼也如夜晚一般沉寂。
李孝先行经习武场，那里的蒿草已高可没膝，也无人刈除。从前，生徒们埋头读书，怕有伤血气，就在习武场上练习骑马射箭，而现在马放南山，人也找不到北了。前楼后庑，也不再有琅琅书声，不再有烟火聚落。李孝先想，这也好，干干净净。
山长死后七日，李府请了一些和尚替他做七。几个姨太太唠叨说，和尚子，念经无心，拿了钱就跑，请也是白请。李孝先反唇相讥说，你们拿了钱，还不是一样要跑？
没过几天，她们领了钱，果真都喜颠颠地跑了，仆人偷了一些值钱的家什也跑了。只剩下李孝先和他的母亲守着一座空宅。
那日清晨，李孝先躺在北厢房，听到梅溪书院对面的一座山寺传来阵阵钟声。一百零八下，声声入耳。他想，这钟，虽然也是铜铸的，但那一百零八下，比起财主家数铜钱的声音要好听得多了。
他对母亲说，我要出去走走。
他这一走，就再也没有回来。
风水先生曾说过，梅溪书院这块风水宝地是注定要出读书种子的。三年后，书院门口挂起了一块匾额，上书：梅溪学堂。费而隐被当地官员推选为第一任校长。费是李芾之山长的得意门生，他父亲又曾为书院捐过二十亩水田，也算是两代人都有旧谊，所以，他出任校长，大家都觉得很合适。
玄迹坐在竹清寺的山房，听见咿咿唔唔的读书声，便知道新学校已开办了。费而隐请他下山一起办学，他谢绝了。多年来他从来下过山，也从不过问尘俗间的事。惟独与费而隐还有些诗书往来。他们之间的诗书不需要邮递，通常由一个小沙弥传送。
费而隐与他打小就无话不说，信中偶尔也谈及私人生活，诸如：我与夫人，两两相对，晶竹弹丝，静而得体，动而和谐。或是在一首诗的小序中说：昨夜与夫人宿于山间小筑，枕上沸波，视听幽独。妙极。
岂不知，一个“妙极”，是否会让玄迹怦然心动？
费先生擅长写那种香艳的七律。在那个年头，苜蓿街上的旧文人，通常喜欢作律诗，而且是七言律诗。这种诗，往往为了考虑到形式上的美，不得不生搬硬套，用典多，虚字多，水分也多。
玄迹喜欢写那种类似颂偈的五言诗，就那么二十来个字，干净利落，三拳两脚就可以把人打得五体投地。
两人有时调侃起来，也如拳脚来往，一点儿也不留情。有一回费先生寄来一幅字，字写在黄藤纸上，古雅极了，他说，这种纸是唐朝官员们当年指定的用纸，现在不多见了。
玄迹收到这幅字后，在右下角写了几个蝇头小字：擦屁股尚可。
费先生不知道这是侮蔑纸，还是他的诗oJb中有些不快。他说，这犟秃驴，痴无智慧。
他画了一匹驴，批耳修腿，尤其突出中间那一截，并附言说：这一器物，本可以人妙通玄，大师弃之，可惜可惜。字是圆阁体，肥厚、圆润。
玄迹看了，只是哈哈大笑，连说两句：“太像儿戏了，太像儿戏了。”
十多年来，他们玩的，也就是这种儿戏。玄迹晓得，费先生无非是想激他下山。但这山，他是不会下的，俗也是不会还的。
请他下山的人也不止费先生一个。
一天傍晚，他正在坐禅，一名黑衣人忽然闯。进来。此人是苜蓿街上的拳师，据说练过铁砂掌和金钟罩。玄迹还叫李孝先时，曾向他请教过点穴大法。
拳师当年参加过王金发的“黑带党”，现在是革命党人，他听说玄迹懂洋文，就特来邀请。他还带来了一坛烧酒，似乎要与他煮酒论英雄。玄迹推辞说，施主要饮便自饮，贫僧要做功课。他用剪刀剪去了灯花，拿起一本经书，就自顾自读起来。
在同文馆那些年，他喜欢结交一些有血性的激进青年。他们喜欢喝酒，而且是一定要把肝喝坏掉；他们喜欢谈论国事，有时会为谭嗣同那句“留取肝胆两昆仑”的“两昆仑”指的是哪两位而争吵得几个月不相来往；他们喜欢背诵高适的边塞诗、辛弃疾的词，端的是一副冷风热血的模样。
现在，他感到自己的血液已经冷了，仿佛随时都有可能凝固。一切外物如风，再也不能打动他的心了。
拳师说，眼下国家动荡，正需要我们这些热血青年出来做一番大事，为什么你却躲在这里边敲木鱼过日子？
玄迹说，人世间有太多的是是非非，我少做一事，人世间也就少了一点是非，这未尝不是一件好事。玄迹的话，总是带有禅门的法语风格。拳师是听不进去的。
但拳师很有耐性，他等玄迹做完功课，又开始大谈革命。
玄迹卖弄学问似的说，你知道么？革命这个词，先前是没有的，它来源于西洋天文学中星层的轮转之说，本意与我们常说的“轮回”约略相同。所以，你谈革命，我谈轮回，都是一回事。
拳师叹了口气说，从前你可不是这样的呵。
玄迹双手合什说，从前是，龟戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。而今我是前人所谓的“菩萨鱼”，我安住不动，莲叶又与我有何干系？
拳师：这话又是什么意思？
玄迹：去问金圣叹。
拳师：金圣叹又是谁？
玄迹：是一条鱼。
拳师：我不是鱼，又怎么可以去问一条鱼？何况连鱼都未必晓得另一条鱼会有什么想头。
玄迹：你算是悟道了。
拳师摇摇头，抱拳说一声“告辞”，就奔下山去了。
宣统三年，城里传来消息，说一个叫孙大炮的人要打垮满清江山了。玄迹想，风水也该轮流转了。他抬起头看，鸟坐云端，有君临天下的意思。
每逢日暮，玄迹法师便会来到窗口，静静地眺望。这扇窗户朝东，正对着梅溪学堂的一排教习宿舍。东边一栋宿舍是新的，西边是旧的。旧舍的墙壁上爬满了蔓生植物，近旁还有几株虬枝盘结的古梅；新舍的墙角种满了南天竹，很是清幽。费先生一家就住在新舍的二楼，朝西的一方还挑出一个花砖墁地的阳台，虽然窄小，但很雅致。
费夫人沐浴之后，也常常会到小阳台转上一圈，衣裳素净，意态颇为幽娴。有时她还会拿出一把精巧的梳子，对镜梳理着。
玄迹只是从远处眺望几眼，便转过身去了。他对外界的事物总是保持着适度的警惕。他学的是小乘佛教，过的是苦头陀的生活：常年用冷水洗漱，穿宽松裤，寡欲，寡言。参禅时，通常是素心空腹。因为肚子里有太多的杂物，脑子里就会有杂念。
他不断地给自己灌溉智慧。脑袋是满的，但身体下面终究像缺了点什么。所谓醍醐灌顶，也不过是像水滴浇灌枝枝叶叶，却无法稀释到根部。玄迹对自己的根部是怀有恐惧的。
男女之间产生的枝节，费先生说，往往也是从根部开始的。
费先生与夫人之间的关系并非像他本人说的那样“妙极”。他们也会吵架，费先生说起粗话来，就没一点才子气了。
但外边的人都说，费先生人品好，脾气也好，在这个地方实不多见；而费夫人呢，举止得体，真正做到了水流而不浪，叶轻而不飘，代表了中国女性的优雅一路。
他们有一个女儿，叫费婷，容貌酷似母亲，性分却全然不同。费夫人以为，女人娴静是最可人的，正如梅以冷为上乘。但女儿天性活泼，受不得那种闺阁习规。
费夫人曾教过女儿弹古琴，女儿的手指虽细，弹出的声音却有些粗粝。坐在一旁的费先生只是苦笑一声说，小女纤纤玉指之间，竟有天地浩然之气。
不知不觉，女儿已长到十八岁了。到了这个年龄，费夫人自然要替女儿的终身大事考虑了。费先生早年教过的学生中，有不少人对女儿颇有意思。“意思”的意思是，他们送四季节礼时总要问起这位师妹。费夫人后来对费先生说，有几个后生好是好的，但须是花花相对，叶叶相当才好。
她挑来挑去，最后选中了一个名叫冯笃恭的后生，他长得不俗，家境也不错。最近他常来费家借书，执弟子礼甚勤。费夫人对他早就十分留意，她悄悄问费先生，你觉得那个姓冯的后生如何？
费先生告诉夫人，此人品行不端，经常逛窑子，而且是那种连一般的公子哥也不愿意逛的窑子。费先生说，夫子曾有言：仁者以财发身，不仁者以身发财。妓女是以身发财的，所以妓女是不仁的；与不仁的人有染，也是不仁的。
费先生究竟是读书人，引用的都是一两千年前古人说过的话，而费夫人引用的，无非是隔壁那些妇人家的闲话。她说，男人不检点，不但害了自己，还会害了自家的女人。苜蓿街瓷器坊的许老板在外拈花惹草，得了暗疾，把老婆也给染上，双双失明。现在正要变卖家产去上海治病呢。费夫人幽幽地叹了口气说，这样的男人，瞎了也活该，只是苦了他的女人。
那天傍晚，费先生被一班毕业不久酌学生请去喝酒。费夫人独自在家，忙完家务，就回到床上歇息。女儿到省城念书了，没得聊，只好看看书。她正读着一本闲书时，忽然觉得大腿根有些肿痛，伸手一触，才发觉事情有些不妙。也就是说，问题有点大了。而这个问题，她必须待到费先生回来才能水落石出。
这一晚，费夫人有些面绯生烦。可以这么说，从前生病，是因为她故意要生点小病。那时候，长时间被冷落的她就会受到费先生更多的关注和照拂。有一回，她得了风寒，在床上足足躺了一个月，费先生每天都为她端汤煎药，她觉得那一个月是幸福的。她甚至觉得那些没有学会生病的女人最可同情了。
费先生很晚才回来，他喝了几杯酒，但没有醉。费先生的酒量向来不错，这几杯酒对他来说不算什么。他坐在床横头，带着一身酒气。费夫人将他推开，他又故意要惹她生气似地靠过来，并且用近乎下流的腔调跟她开了一个玩笑。但她的脸绷得紧紧的，似乎正憋着一股气。费先生说，你这人真没情趣。
费夫人拿眼睛瞪他，说，你背着我在外头都干了些什么？
费先生说，你这话是什么意思？
有些话，是要在饭桌上摆出来，有些话，却要在床头说清楚。费夫人觉得，现在没有必要跟他绕弯子了。她掀开被子说，你看呀，看呀，这是谁作的孽呀。
费先生瞥了一眼，脸色刷地一下变白了。他的目光不敢正视夫人，而是斜向地面，这样看上去，他即使笔直坐着，也像是要随时倒下去。
那一夜，费先生和费夫人吵得十分小心谨慎，似乎都生怕这种事被邻居听见。因此，他们之间的对话，仿佛两根木头的对撞，声音十分沉闷。最后他们照例要分床睡，但都没有睡好。
费先生也发觉自己的身体愈发不对劲。几天前，他的皮肤就冒出粉红色的斑点，他以为自己患了瘙痒症，就涂了一点外敷药，现在被酒一刺激，斑点的颜色由粉红变为暗红，疮面也一点点扩大了。
几天来，费先生不敢去问诊。他在一本医书上找到了一种偏方：用鸭一只，饿二日，只以白水食之；用轻粉一两，大米饭四两，拌匀喂鸭，待吃尽，以苇根捶碎泡水，令鸭饮之，解去轻粉之毒；待鸭毛落尽，煮鸭食之。
费先生如法泡制，一份给自己服用，另一份，给费夫人。但他们的身体还是每况愈下。斑点已向手心、足心、胸口蔓延了，并且开始破裂、溃烂，宛若一朵朵丑陋的梅花。
费先生托人请来了名医孙贻梅。他虽然已年过八旬，但身子骨仍很健朗，苜蓿街上的人都说他有仙风道骨。
孙贻梅先是替费夫人号脉、查看。
他出来后，神色严肃，费先生把他请到书房，听他详解。孙贻梅问他，尊夫人是否与外人有染？
费先生苦笑了一声，摇摇头。孙贻梅说，那么，问题就出在你身上了。费先生嘘了一声，示意他不要声张出去。
费先生在外也是与女人有染的，但他从来不曾明日张胆地去逛平康巷、三益里之类的花街柳巷，购票人室的铜雀楼他更是不会去，因为那里每晚都会有人按时过来查票一次。读书人，清誉还是要的。
但费先生与这一带的几名掮客倒是很熟，他身边的女人通常是由他们介绍的。费先生从来不说那是“嫖妓”，而是说“以人补人”，仿佛那是工种养生之道。
半个月前，费先生写了一张字条，托一名掮客送往晶香居。上面写着：请玉茹小姐到九宫街泰和茶馆三楼四号包厢一叙。
玉茹是品香居的花魁，轻易不接客，惟独对费先生例外。费先生与她早在两年前就熟识了。那时玉茹还是个未曾破身的青倌。
玉茹会做诗，会作画，颇有些心腕灵气。费先生又是个讲情趣的人，因此与她十分相得。
玉茹替费先生斟茶时，费先生有些急不可耐了，他扑过去一把抱住，一杯水盈满，兀自溢出。
费先生后来想，问题就出在玉茹那个婊子身上了。
孙贻梅替费先生查看身体时，发现他身上的杨梅疮已结成硬痂。费先生说，我平常召那些女人出来，都是有掮客作担保的，上一回他们也向我打过包票，说那个婊子是不会有病的。
孙贻梅说，这种病，推断起来，祸根还在那些红毛贼身上。明朝正德年间，红毛贼的商船停靠在广州，他们什么好东西不给，却偏偏给我们带来了杨梅疮。西洋人道德败坏，淫乱无度，以至梅毒泛滥，世风日下。可我们现在还要提倡什么中学为体，西学为用，这不是自坏国体么？
费先生也顺着他的意思大骂了一阵红毛贼，但骂完之后又十分急切地问，既然西洋人梅毒泛滥成灾，他们也总有法子治这种病的罢。
孙贻梅说，西洋人用汞治梅毒，已有数百年的历史了，效果还不如我们过去使用的白矾。据我所知他们新近发明的什么“神弹”，也没有他们自己吹嘘的那么神。
费先生面露焦虑问，依先生之见，治这病是没有特效药了？
孙贻梅不紧不慢地说：我祖父在宫廷太医院担任御医时，同治爷也是生过杨梅疮的。
费先生说，民间传闻不是说他得天花死的？
孙贻梅说，其实他得的是杨梅疮，我祖父治好他的病之后，他又跑到妓院风流，结果旧病复发命丧宫外。按照大清律法，我祖父被处以极刑，但那秘方还是有幸留存了下来。
费先生转忧为喜，忙让他坐下来详叙。孙贻梅说了一大通之后，又拿出文房四宝，开了一张药方。他拖长声调念了一遍之后，便嘱咐说，这些常用药你可以去杏林斋或是三益堂取，还有几味药，须得我自己研制。
孙贻梅的手指在纸上一啄一啄地戳着几个关健的药名。他的十个指甲长长的，有些弯曲，仿佛尖利的鹰嘴。那些药名，费先生记得很牢。
傍晚时分，费先生就配齐了药，按照孙贻梅传授的方法煎熬了整整四个小时。他把煎好的汤药端到费夫人跟前，费夫人一脚把汤药全部踢掉，大声嚷着说，让我全身烂掉算了。
有好些日，玄迹法师常常出神地站在窗口。他看到的，是花落山枯的景貌。但他是不会伤感的，出家人是不会伤感的。
中秋将近，入寺礼佛的人愈来愈多。一个叫费婷的少女来到竹清寺，手中捧着一个礼盒，说是要见玄迹法师。
寺僧告诉她，法师正在坐禅，不宜会客。费婷顿着足，显得很是焦急。知客僧给她沏了一杯茶。茶是好茶，内中放了淡竹叶、花槟榔、荷叶之类，清香四溢。但费婷没工夫细细品茶，她嚷着要见玄迹法师。
她正要去禅堂找他时，玄迹出来了。他打量了一眼费婷，就知道她是谁了。她的容貌酷似当年的叶小竹，这使他恍如回到了从前。
费婷显然没有她母亲那种娴静气韵，说话直来直去，她问他，你就是我爹娘常提起的那位李伯伯么？
玄迹更正说，贫僧法号玄迹。
费婷递上红漆礼盒说，这是我娘让我带来给你的。玄迹接过礼盒，心中一怔。费婷撅起嘴说，你这和尚，收了人家的礼物，怎么也不合什行礼。
玄迹微笑着解释说，在这里图的就是清净，如果天天要向施主合什行礼，岂不是像在闹市街头，碰到张大人或李老板就要拱手作揖么？
费婷：你这和尚，果然像我爹说的那样怪异。
玄迹：你父母可好？
费婷：我爹娘近来不知为什么，都怪怪的，整天躲在乡下的老房子，不见外人，连我也要隔着布帐说话。
玄迹：莫非你爹娘是染上了风寒病症？
费婷：我也不晓得，我爹说他们过一阵子就会好的。
玄迹与费婷聊得十分相得，因此她要走时，他坚持要亲自送她出门。他们沿着池塘且聊且行。女孩子总是喜欢明丽的事物，瞥见一池碧水，就停下来照一照自己的影姿。那里，石静鱼动。玄迹想，鱼要安住不动，似乎也难。
费婷走后，玄迹打开红漆礼盒，里面是一把梳子，梳齿之间还缠绕着几根发丝。这把梳子，是二十年前，他送给叶小竹的生日礼物。他还记得，她的生日是十二月十二日，跟蚕花娘娘是同一天生日。
这暮时课，他是无论如何也做不下去了。他走出山房，茫然四顾，山下有一个山农正在焚烧枯草，烟雾缭绕山谷，久久不散。近旁有三两个雏僧，正在扫满地落叶。这么多落叶，他们抱怨说，扫也扫不完。
民国庚申年秋的一个黄昏，正是月上东山的时辰。玄迹法师坐在窗户朝东的山房，兀自念着渡亡经。
忽然，门吱呀一声开了，外边进来一位身材纤瘦的妇人。她只是轻轻地咳了一声嗽，玄迹的心便猛地跳荡一下。玄迹想，从前那些挑灯苦读的穷书生，也总是在半夜遇上了细腰的狐狸精的。
他心底的恐惧像气泡一样冒了出来，但他很快就释然了。那妇人，原来就是他熟识的。熟识的，他就不觉着害怕了。妇人的面容苍白，但很恬静。玄迹定了定神，双手合什说，你回来了，我终于可以等到你回来了。
妇人幽幽地说，我方才见大师念到“唯有一乘法，无二亦无三”时潸然泪下，莫非大师还有一段情障未曾了却？
玄迹：有情众生又何尝能够轻易参透一个情宇？
妇人：你心中果真只有一个，无二亦无三？
玄迹打开那个红漆礼盒，拿出了一把梳子。
妇人：大师，你可以下山去了。
玄迹不解地望着她。
妇人：从今以后，你打坐的蒲团将由另一个人坐上了；你食用的饭钵也将由另一个人端着了。
那个代替我的人会是谁？
别问他是谁，有灵的，自然会来这里忏悔。
他在恍恍惚惚中走出了庙门，游魂似地飘下山去。他醒来时，白花花的阳光晃得他睁不开双目，他只听到耳边响起一阵喧哗：
毛阿寿，你听见没有，快把货送到马老爷府中去；
呵呵，董老板，近来烟草生意可好？听说你又娶了一房；
呵呵，贾先生，您的大作今天见报了，还是头版头条呢，润笔一定很可观罢……
这条街，便是他阔别已久的苜蓿街了。他对自己说，小乘佛法可以在山房中修习，大乘佛法却非得在世俗中解悟。所以，我来了。
不知不觉，他来到梅溪学堂。时隔十八年，这里景貌如旧，前面的教学楼，后面的庭庑，因为年久失修，已经斑驳不堪了。五老堂门口的红纸门榜早巳剥蚀了，但“梅溪书院”的匾额却依然悬挂在中堂，布满了灰尘和蛛网。正是课间时分，操场上一片空旷、清寂。只有三两个迟到的学生夹着课本，匆匆忙忙地向各自的教室跑去。他转过尊经阁时，身后忽然传来一个脆生生的声音，回过头看，原来是费婷。
费婷：你不是竹清寺的玄迹法师么？
玄迹：我现在已经还俗了。
费婷：苦行头陀，你不是说这辈子不再下山？
玄迹：是的，我曾发过愿力，但那是上一世的事了。
费婷：我爹也是这么说的，他已过完了人世的生活，现在要过出世的生活了。
玄迹：你父亲？
费婷：出家去了。
镇志上是这么记载的：费而隐出家后不到一年就圆寂了，梅溪学堂给他立了一块功德碑；两年后，梅溪学堂的第二任校长李孝先也因病去世了，梅溪学堂也照例给他立了一块功德碑。第三任校长是费而隐的女儿、后来又成为李孝先夫人的费婷；她与李孝先所生儿子李元秀，后来便是梅溪中学的第四任校长；长孙李国坤，曾是马家堡第二任乡长；次孙李国乾，曾是马家堡前进大队第五分队副队长；曾孙李自强，现在是新华机械厂第七车间的铣工；曾孙女李爱莲是苜蓿街一间南贷店的老板娘。似乎也没什么可说的了。
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