日本兵轻轻地发出打呼噜的声音，眼睛却开了一条细缝观察着看守者。他看到看守完全睡着了，看到了门的钥匙就吊在他的腰头。他的心猛烈地跳了起来，开始想到要逃跑。他摸到了身后的这个柱子的底基是一个石块，于是就拼命在上面磨起了手上的绳索。刚才他被审问时说自己是个种稻子的农民，其实他在农闲的时间还帮助村里的人杀过猪。在磨绳子的同时，他看到了看守怀里带刺刀的步枪在他的呼噜中一摇一摇的。日本兵把绳子磨断了，因用力太大，把手腕的皮肉都磨透了，鲜血淋淋。他慢慢地站了起来，看守还是睡得东倒西歪的。他走了上来，一把将上了刺刀的长枪从他怀里夺过来，对着看守的胸膛部位刺了进去。刺刀穿透胸膛时没费很大气力，和他以前杀猪时差不多。但是那个被刺刀穿透胸膛的人明白了是怎么回事，他的两手紧紧抓住了枪杆。日本兵想把枪拔出来带走，可是死者喘着气，两手紧紧抓着枪杆不放，怎么也拔不出来。日本兵只得放掉枪把，摘下钥匙，开了门一头扎进密密的丛林，死命地跑了起来。
日本人起初跑得很快。这里是一片树林，地面上也没什么藤蔓，过了树林就是一片池塘。他大角度地摆动着双臂，用急促的小步子奔跑着。有时一失足，踏进洼坑里，有时跳过粗硬扎人的草丛。他就这样向丛林深处跑去，蓦地，一块被水淹没的草地阻拦了他的去路，他冲了过去，水从他的脚下四处飞溅，枯萎的芦苇杆在他的脚下发出哗啦哗啦的折断声，在他的周围水鸟也都飞了起来，在夜空里发出一片刺耳的啾叫声。大概跑出了两个英里地，他跑不动了，树林里现在是沼泽地了，再往前，他的脚踩到了稀软的烂泥。
日本人发现自己现在根本搞不清自己所处的方向了。他前方的树林被照射着，看得见远处的树林里有水的反光。有一些动物的叫声从那里传了出来。他不知怎么办，往前面又走了几步，发现脚底的泥更加稀软，人正在慢慢下沉。他赶紧从沼泽里爬了出来，全身都被稀泥糊住了。再晚一步，他就要沉到沼泽里去了。
日本兵在树林里转来转去，想找到一条路。他不知道已经走了多少路，还是没有绕过沼泽地。这个时候他觉得口渴难忍，肚子也饿得空空的，没有力气，他得找点东西吃下去才行。他听到了一些蛙类的叫声，想这里一定会有青蛙的。以前在家乡的时候，他经常会下稻田里去抓青蛙。当然，那是烧熟了吃，还加了辣椒哩。不过现在要是抓到了生吃也很好啊。他在昏暗的地面和树丛间寻找着，在一条树枝上隐隐看见了一只蛙一动不动伏在那里。日本人慢慢地凑近了，看清了确实是蛙，看到了蛙的眼睛的微弱反光。日本人伸开两手猛地向青蛙扑过去，他马上感到了手臂像被火烫了一下似的。日本人已把猎物抓到手，可是这个东西长长的，身体还绕住了他的手臂。原来这不是蛙，是一条剧毒的蝮蛇。日本人急着把蛇从手里甩掉，这个过程里蛇又咬了他一下，才从地上不慌不忙地爬开来。
糟糕，这下我可是要死了！蛇毒很快进入了血液，他的心跳变得快了。他知道现在他完了。在他的家乡，被蛇咬伤的人除非砍断胳膊或者腿才能保命。他再次想到，早知道这样，还不如和弟兄们一起战死好了。现在他继续走着，蛇毒进入了他的大脑，出现了幻觉。他不再觉得疼痛了，也不再口渴饥饿了。他觉得眼前的路宽了起来，路开始平了，其实这个时候他还是在沼泽的边上走。后来的一段路，他好像是走在了那金色的稻田里面，大家在庆祝丰收，打着铜鼓，在田野的村庄里唱歌跳舞呢。
看守日本俘虏的另外那个游击队员在睡了两个钟头后回来换班，发现那个日本俘虏兵杀死看守逃跑了。信号发出后，营地的士兵全醒了。周天化跟着神鹰跑到不远处关押日本人的房子，看到了那个游击队员的尸体靠在木板墙上，两手紧抓着枪杆，枪刺还在他胸膛里，地上全是血。游击队立即集合全面出动，他们必须把这个逃脱出来的日本人找回来，不能让他回到日本军营。否则营地的位置就会暴露了，日本鬼子的飞机几分钟就可以飞过来炸平营地。神鹰脸色铁青，带着人马进入了丛林。
在黑夜的丛林里要找一个逃命的人是一件很困难的事情。游击队不知那个日本兵往哪里跑了，只得拉开了人马慢慢地向前搜寻。天亮的时候，他们走到了沼泽地带。不过什么也没发现。周天化跟在神鹰的身边。神鹰一句话也没责备他。但是周天化觉得，要是神鹰把昨天他们在茅坑里的对话给游击队员讲了，他们一定会对他恨之入骨的。
几个有经验的游击队员分析了情况，认为日本兵不可能从沼泽里通过，一定还在沼泽的边上藏着。他们分成两路，顺着沼泽朝不同方向追踪。到了中午时分，他们来到了一个高地。这里的气温高得令人受不了。这时从树林里传来一种声音，好像是人的声音。他们循声而去，渐渐听出了是人唱歌的声音。那是奇怪的歌声，大家都听不懂的，不知在唱什么。但是周天化听过这个歌。是北海道的民谣，温哥华的日本人有的会唱。他是从歌妓藤原香子那里听来的。藤原香子那个时候经常弹着三弦琴唱这首歌。他听着那个歌唱道：
蝴蝶蜻蜓蟋蟀
在山上歌唱
金钟儿金琵琶纺织娘
要是给蛇一块布
它就给你个好媳妇
游击队员慢慢地围了上来。周天化看到大家追踪的日本人了。他坐在一棵倒在地上的树干上，面对着太阳的方向，仰着头激昂地唱着。他的身上全是干裂的泥巴，头肿得很大很大，像冬瓜一样，眼睛都睁不开了。看到人们围上来，他也不再想逃跑了。
“你不要唱了。”周天化用日语说，“你怎么会变成这个样子了？”
“兄弟，我被一条毒蛇咬了。我把这条蛇当成是青蛙，结果被它咬了两口。这蛇可真是厉害。”日本人闭着眼睛说着。
“他说什么？”神鹰问道。
“他说自己被蛇咬了。”周天化说。
“兄弟，请你告诉我妈，我回不去了。我快要死了。我的家在札幌的乡下，一个叫熊谷的村子。”日本人说。
“他说什么？”神鹰问道。
“他说自己要死了，想起了他的妈妈。”周天化说。
“我要喝水。兄弟，我渴死了，我的心头像火一样在烧。你快给我点水喝吧。”日本人说。
周天化摘下自己的军用水壶，打开盖递给他。那个家伙扬起头，咕噜咕噜往嘴里灌水。可是那水大部分都顺着嘴角淌了出来，在他的结满泥巴的颈部冲出几条水沟。乘他喝水的时候，周天化对神鹰说：“让我干掉他吧！”
“你自己决定。他已经是个死人了。”神鹰说。
周天化举枪对准日本人的胸膛，连开了三枪。每打一枪，日本人都会震动一下。他还举着水壶在继续喝水。喝完了最后一口，水壶掉到了地上，他栽倒在地，抽搐了几下就死了。
第六节 “阿娃孙谷”庇护所
七月的第一个星期天，麦克·坎德尔上校坐上一架布伦特式双引擎飞机，前往沙捞越丛林督察。他要进入丛林的唯一办法和136部队的其他人员一样，只有背上降落伞从飞机上跳下来。不过他是高级军官，为了安全起见，降落的地点选在日军数量比较少的北部地带。他的体态庞大，普通的降落伞不够负载，超过了几公斤。后来他自己想办法，说把假腿拿掉，让另一个比较瘦的随员带上，这样他的体重问题就解决了。当他跳出了飞机，看着自己的一只腿在晃来晃去时，想起了中国的一句成语：金鸡独立。
降落在北部地带虽然比较安全些，可是要从那里到古晋这边却要走上十几天的路程，而且全是在丛林里的秘密小道。136部队动用了三十多个训练有素的英军，又雇佣了十几个马来人做搬运和向导。麦克上校腿脚不便，骑着一匹矮脚的蒙古马，在窄小的树林间的通道中慢慢前行。他虽是第一次来到沙捞越丛林，但是对于丛林他却是一点也不陌生，相反，他有着一种亲切的感觉。在二十年以前，当他刚从牛津大学人类学专业毕业后，曾跟着著名的玛雅专家盖·克拉克教授在墨西哥尤卡坦半岛的丛林里寻找玛雅城市古迹遗址。他发现丛林所孕育出来的文明和平原或者山地的文明有很大差别，异常的血腥又异常的优美。这一次，在他计划要空降到沙捞越丛林之前，他抽了几天的时间在伦敦的大英博物馆做了一些研究。从地理的纬度来看，沙捞越比尤卡坦半岛更加南一点，都是属于潮热的亚热带，都是半岛，有漫长的海岸线。但是从记载来看，沙捞越这个地方没有出现过可以和玛雅文化相媲美的显著的古代文明，只有丛林里的依班人因为猎取人头的传统习俗引起人们的注意。他在博物馆里找出了依班人的图片标本，发现他们的长相特征和墨西哥的玛雅人很接近。玛雅人嗜血出名也特别喜欢猎头，他们把砍得的头颅放在祭坛下的地窖里。而依班人则把猎得的头颅加以精心制作，然后挂在他们居住的长屋的屋檐下供人欣赏。麦克上校是那种在任何地方、任何时刻都能找到乐趣的人。他在香港沦陷之前，能在混乱中找到一个貌美的老婆；在重庆做军事顾问时，尽管日本人飞机每天来轰炸，他照样会常常跑到沙坪坝那边去吃麻辣的火锅。而此时，他来到了一个陌生的丛林，他那些丛林学的知识又开始活跃起来了。
麦克上校在到达雷剑江区域之前，巴里上尉带着人马前往迎接。他们在一个马来人的定居点会合了。当天他们彻夜交谈。巴里表现出了严重的挫败感。他认为自己包围颂城的计划几乎还是个泡影。神鹰的游击队表面上什么都答应，可事实上不一样。他们自有一套战争理论，对于包围城市兴趣不高，很难调动他们的兵力。那些土著达雅克人总是胃口大，什么都要，可什么都不会干。麦克上校对巴里的沮丧情绪表示理解，但是告诫巴里上尉在丛林里做事，耐心是基本的要素。他认为巴里上尉的计划很有天才，但要一步一步地做出来。他说自己这次来这里就是要帮助实行他的计划。他这回要会见依班人的大酋长拉贾，商谈联盟的事，把他们的武装力量集中到136部队的指挥之下。顺便，他问了那个托马斯·周（周天化）的情况。巴里说他还在红色游击队那里。麦克上校说你把他弄回来吧，我要见他。
两天后，周天化回到了巴里上尉的营地，见到了训练过他的老长官麦克上校。麦克有几个月没见到周天化了，发现丛林在他的身上已经起了作用。他的皮肤像是上过油漆一样发亮，眼神像那些昼伏夜行的动物的眼睛一样深邃。麦克问他感觉怎么样？周天化说了自己被日本人打过针的事，他必须在一个月后回到日本人那里接受注射。麦克上校说这件事他知道了，会做出安排的。他叫一个医务助理员抽了周天化一个玻璃瓶的血，让交通员送回新加坡，再带回英国去研究，想办法找到一种解除毒素的血清。
第二天，麦克上校带着周天化去会见依班族的大拉甲，商谈组建联盟的事。
依班人的部落分布在丛林各处，现在他们要去的是大酋长拉甲所在的一个古老的部落。麦克上校和周天化被一支队伍护送到了一个河湾，一群依班武士已在半路等候迎接他们。依班人来了三架车子，是牛拉的大车，他们让麦克上校坐上中间的一架，周天化则坐后面那架车。最前面的那架坐着四个依班武士。麦克坐的这架，除了赶车的就是他一个人，但是在他的身边有八个依班武士在地面上步行跟着他。拉麦克上校车子的有两头牛，其他车只有一头牛。不要看这车辆简陋，在依班人的部落这已是最高的规格。那几头拉车的水牛头上戴着番石榴花做的花环。
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