一、中国特色社会主义政治文明的相关概念
我们把中国特色社会主义政治文明的相关概念分为两组进行研究。第一组是中国特色社会主义政治文明研究的基础性、前提性的概念，即政治、文明和政治文明；第二组是中国特色社会主义政治文明研究的核心概念，即社会主义政治文明与中国特色社会主义政治文明。
（一）政治、文明、政治文明
1.政治
政治，是研究政治文明首当其冲的概念。对于这个概念的考察分析，已经是汗牛充栋，而且歧见丛生。我们只做些概括性梳理，以便从中引出我们的看法。
大致可以把有关政治概念的众多论述，划分为三种类型。第一，社会管理说。孔子讲“政者正也”，“为政以德”，在他看来，政治就是正确的治国之道。政治是带有褒义的。孙中山也讲过，“政治乃管理众人之事”。概念本身已无褒贬之意。马克思、恩格斯、列宁也讲过，公众的权力机关就是政治，其核心就是国家。不过，马克思、恩格斯认为这种政治与阶级不可分。第二，经济表现说。马克思、恩格斯都有政治反映经济要求的说法，但以列宁所说最为经典：“政治是经济的集中表现”，或者叫“政治是集中了的经济”。毛泽东承袭了列宁的这一说法。邓小平“经济是最大的政治”的说法也基本由此而来。第三，阶级斗争说。在马克思、恩格斯那里，政治与阶级社会、阶级统治、阶级国家、阶级斗争、阶级革命不可分割。他们说将来阶级消灭、国家消亡，“公众的权力将失去政治的性质”，即在阶级存在的条件下，国家等公众权力即政治问题离不开阶级性质；阶级、国家没有了，政治也就没有了。列宁在十月革命前，也持此意见，说“政治就是各阶级之间的斗争”；但在十月革命后观点有变化。他开始把政治区分为“阶级斗争的政治”和“经济建设的政治”、“国家建设的政治”或者“经济方面的政治”两类。毛泽东基本承袭列宁十月革命前的观点，认为“政治，不论革命的和反革命的，都是阶级对阶级的斗争”。但是，他在解放后谈到未来社会时讲过一个意思，说是将来政治这个词还是会有的，但含义改变了。也就是说，他也在某种程度上主张等到阶级完全消灭了，政治和阶级还是可以分离的，但现在不能分开。这与列宁的说法是有差别的。
在这三种说法中，“经济表现说”是较高层次的抽象，是从经济基础与上层建筑的关系角度、从历史唯物主义高度所作的抽象。这个定义是对的，但不是政治学科层面的定义，在我们这个问题的研究中不好用。现在看来，从历史发展的长过程角度说，“阶级斗争说”具有一定的局限性。在阶级对抗的社会历史阶段，政治是与阶级斗争有直接联系的，社会管理的职能与阶级统治的职能似乎不好分开，但也不是绝对没有社会管理的一面。在阶级对抗已基本过去但阶级现象依然存在的条件下（如我国现阶段），政治与阶级斗争虽然还有关系，但政治并不主要表现为阶级斗争了。列宁在十月革命后提出的从阶级斗争的政治转向“经济方面的政治”说明了这一点。邓小平1978年后讲“经济建设”或者“现代化建设就是最大的政治”也说明了这一点。“社会管理说”是一个可以考虑的提法。一是它从政治学科层面揭示了问题的本质，政治的主要内容是与社会组织结构、社会管理方式等问题直接相关的。二是它具有贯穿历史全过程的覆盖面，是各个社会历史发展阶段都可以适用的一个概念。
综上所述，我们尝试给政治下一个定义。所谓政治，就是一定社会组织实施社会管理、调整社会关系的观念、手段和行为的总和。
2.文明
文明一词出现很早。在西方，公元前4世纪的历史学家修昔底德在他的《伯罗奔尼撒战争史》中就使用过。当然西方人使用的概念本身就有如何翻译的问题。但是，这个意思应当是大致相近的。在我国，《易经》中有“见龙在田，天下文明”的说法，《尚书》中也有“浚哲文明”、“睿智文明”的说法。唐代学者孔颖达对文明一词有个解释，叫做“经纬天地曰文，照临四方曰明”。马克思、恩格斯使用这个概念很多，不少情况下是讲“文明时代”，用以区别于蒙昧时代和野蛮时代。毛泽东也有类似用法。恩格斯还有一个说法，叫做“文明是实践的事情，是一种社会品质”。这里指明了文明的实践性和社会性，这一点很重要。
参照各种说法，我们可以这样给文明下一个定义：所谓文明，就是指人类社会进步的状态，是人类在实践中改造客观世界和主观世界的积极成果的总和。
3.政治文明
在叙述清楚政治概念和文明概念之后，我们就可以说到政治文明概念了。
政治文明作为一个完整的概念，在关于文明的论述史上，是出现比较晚的。但是，在马克思的著作中，却是比较早地出现了这个概念。早在1844年1月，马克思在《关于现代国家的著作的计划草稿》中就提出了“政治文明”的概念，并有展开论述的计划。
按照马克思的这个计划草稿，与政治文明相关联的包括国家政治制度、代议制和选举、宪法和法制、权力的分开、民族、政党、人权、自由、平等等方面的内容。此外，马克思还使用过“制度的文明”的提法。但是，目前还没有见到马克思恩格斯关于政治文明的系统阐述。
早在20多年前，随着对物质文明和精神文明建设的关注，我国学者就开始了对政治文明问题的探讨。
1982年党的十二大提出，要在建设高度的社会主义物质文明的同时，建设高度的社会主义精神文明，并对物质文明和精神文明及其关系进行了权威性的论述。另据了解十二大报告起草情况的人士回忆，当时曾有人提出两个文明还不能囊括社会文明的全部内容，需要另加一个方面才能把有关政治制度的内容覆盖住，因为当时意见不一致而作罢。但还是另外加上了“努力建设高度的社会主义民主”这一部分，表示两个文明还没有把这部分内容包括进去。这就给以后的讨论留下了广阔的空间，并给以很大的启迪。
1983年，我国学者王正萍公开撰文提出，两个文明还不能囊括社会文明的全部内容，应该增加一个“政治文明”的概念。后来，广东的理论工作者开了风气之先，形成了讨论政治文明的不大不小的潮流。1986年广东《学术研究》第4期刊登的题为《关于“社会政治文明”的思考》的文章，论述了社会政治文明提出的依据及其内容以及它和另外两个文明的关系。同年，该杂志第5期又发表《政治文明初探》一文，提出了政治文明的主体和标志问题。同年9月，广东社会科学界联合会等单位还召开了“政治体制改革和政治文明座谈会”。1987年，广东《学术研究》第3期发表《对社会主义政治文明建设的探讨》一文，使用了社会主义政治文明的概念。1988年，著名科学家钱学森等在《求是》杂志撰文，明确提出文明应该有三种形态，而不是两种形态，需要增加一个政治文明，而政治文明的主要内容是民主和法制。1989年，《光明日报》也发表了一篇论及政治文明的文章，并提出了“三个文明一起抓，全面建设社会主义”的观点。在这一阶段，还有一些学者在探讨中使用过“制度文明”的概念。
在这样一种潮流的推动下，1990年冯举、王文承主编了一部名为《社会主义政治文明》的著作，由西南财经大学出版社出版，对社会主义政治文明问题进行了较为详细的论述。1992年出版的《中国大百科全书·政治学》卷，为政治文明单独设立了一个条目，根据国内当时研究的成果，对政治文明进行了较为权威的概括。该条目指出：所谓政治文明，是“人们改造社会所获得的政治成果的总合。一般表现为人们在一定的社会形态中关于民主、自由、平等、解放的实现程度。”在人类历史发展过程的各个阶段中，“人们的民主、自由、平等的权利实现程度相应获得新的提高，这就是政治文明的进步”。“政治文明是由国家构成的社会活动的产物，最终是以社会生产为基础的。政治文明的形成受到一定阶级关系的决定性影响。鲜明的阶级性是政治文明的重要特征。政治文明的形成和发展，还受到社会的政治环境、历史传统、民族性格等因素的影响”。“政治文明的内容包括国家政治制度、法律制度和民主制度等多方面。政治、法律、民主这三个方面彼此联系，相互沟通，协调发展，构成了政治文明的统一体，其中国家政治制度是政治制度的核心”。“政治文明是社会文明的主要部分。它在很大程度上反映了整个社会的文明水平，也是人类文明的主要标准。政治文明是物质文明和精神文明及整个社会文明系统的主导和保证。政治文明的发展是物质文明发展的杠杆，政治文明的发展与进步，将为物质文明提供良好的社会条件和政治保证，促进生产力的发展，政治文明的进步又是精神文明发展的决定因素，它决定着精神文明的性质和方向。同时，社会政治改造，也改变人们的精神面貌，建立新的思想、观念”。“政治文明是一个历史发展过程，随着人类社会的发展程度不断提高。”应当说，这个条目对政治文明所作的比较系统而全面的论述，至今仍是我们继续研究这一问题的重要文献性资料。
中央高层领导对政治文明的重新关注，起始于本世纪的开端。2001年1月，江泽民在全国宣传部长会议上发表讲话，首次代表中央提出了政治文明的概念，并指出法制属于政治文明。2002年5月，江泽民在中央党校讲到发展民主政治时指出，“发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是社会主义现代化建设的重要目标”，认为“发展社会主义民主政治，最根本的是要坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一”。这是首次把建设社会主义政治文明作为党的重要目标。2002年11月，江泽民在党的十六大报告中又重申了上述提法，并进行了较为详细的论述。2003年以后，胡锦涛对于政治文明也发表了许多重要论述，其中最重要的是2003年2月在党的十六届二中全会上就建设社会主义政治文明的专题讲话。
依据马克思主义基本观点，参照上述材料，我们认为，政治文明是指人们改造社会所获得的政治成果，它表现为人们政治生活的进步和社会政治生活的提高。政治文明主要包括政治思想（或政治理念）、政治制度、政治行为（或政治实践）等，其核心是政治制度。《中国特色社会主义政治文明研究》一书把政治思想、政治制度、政治行为等作为一个整体进行研究，其中以政治制度作为重点和主线。
（二）社会主义政治文明和中国特色社会主义政治文明
有了以上的认识，我们就可以进而讨论社会主义政治文明和中国特色社会主义政治文明了。
1.社会主义政治文明
以前的马克思主义经典作家，虽然没有直接提出社会主义政治文明的概念，但对社会主义政治文明的内涵和原则都展开过大量的论述。马克思恩格斯的《共产党宣言》、《法兰西内战》、《哥达纲领批判》；列宁的《帝国主义论》、《国家与革命》；毛泽东的《新民主主义论》、《论人民民主专政》；邓小平的《邓小平文选》等都是社会主义政治文明的重要理论成果和精髓。
按照马克思主义经典作家的论述，社会主义政治文明是对人类以往一切政治文明成果的批判继承，是现代政治文明发展的先进形态，社会主义政治文明具有无比丰富的内涵。
第一，社会主义政治文明致力于无产阶级和劳动人民大众的解放。社会主义政治文明是建立在社会主义基本经济制度上，即公有制、按劳分配为主体基础上的政治文明，否定了人剥削人、人压迫人的政治制度，使工人阶级和广大人民群众上升到了统治阶级的地位，使人类政治文明的性质发生了质的转变，政治文明的形态实现了历史性的飞跃。社会主义政治文明是人类有史以来最合理、最公正、最普遍的政治文明。
第二，社会主义政治文明的核心是高度的人民民主。社会主义国家和政府是按照民主集中制的原则组织起来和进行活动的，实现了劳动人民大众当家作主的愿望。马克思曾热情讴歌过社会主义的民主制度。他说，巴黎“公社给共和国奠定了真正民主制度的基础” 《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1972年版，第377页。。人民通过选举自己的代表，组成代表机关来行使管理国家的权力。这是“新的真正民主的国家政权”《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1963年版，第335页。 。列宁强调，社会主义“使全体居民群众真正平等地、真正普遍地参与一切国家事务”。《列宁全集》第23卷，人民出版社1963年版，第14页。邓小平指出，“社会主义民主，是工人、农民、知识分子和其他劳动者所共同享受的民主，是历史上最广泛的民主。”《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第168页。
第三，社会主义政治文明尊重法律，重视法治。社会主义社会开创了法律为民、依法治国的新时代，通过法治保障人民的各项政治权利与基本自由的实现。马克思指出，巴黎公社把“先前属于国家的全部创议权都已转归公社”《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1972年版，第375页。 。公社拥有制定法律的权力，“由各公社选举它们的行政的和创制法律的公职人员”《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1972年版，第414页。。同时，法官也由“选举产生”，“并且对选民负责”《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1972年版，第438页。 。马克思还说过：“在民主制中，不是人为法律而存在，而是法律为人而存在；在这里人的存在就是法律，而在国家制度的其他形式中，人却是法律规定的存在。”《马克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1956年版，第281页。 显然，马克思把民主与法律的紧密联系看作是社会主义政治文明的重要体现。无产阶级在推翻了资产阶级的反动统治、建立了人民当家作主的国家之后，如何建立一个社会主义的民主法制国家，实行依法治国，这是摆在无产阶级执政党面前的一个重大课题。
第四，社会主义政治文明发展的主导力量和根本保证是马克思主义政党的领导。建设社会主义政治文明的根本目的，在于实现人的全面发展和人类的最终解放，而马克思主义政党作为工人阶级的先锋队，其宗旨和承担的历史使命体现了社会主义政治文明的根本目标。马克思主义政党代表先进社会生产力的发展要求，它通过其强有力的领导及其有效的执政，努力解放和发展生产力，从而从根本上推动社会主义政治文明的发展。马克思主义是人类文明积累和发展的结晶，用马克思主义科学世界观武装起来的党，代表了先进意识形态和先进文化的前进方向，党的领导是社会主义政治文明朝着人类进步方向发展的根本保证。无产阶级政党的本质特征和宗旨决定了党没有自身的特殊利益，一切以最广大人民的根本利益为出发点和归宿。坚持党的领导，就是为了要保证广大人民当家作主，实现最广大人民的根本利益，这是党力量的源泉，也是社会主义政治文明发展的主导力量和根本保证。
从以上论述可以看出，在马克思主义经典作家眼中，社会主义政治文明应该展现出以上的特点。但在现实社会中，社会主义政治文明建设存在一些不足，也远远没有显现出应有的功能和优势。例如，忽视民主的形式，缺乏开展民主政治的具体的可操作的方式，缺乏法律的规范和有效监控，存在政治体制僵化、政府官员腐败等问题。由于这些现象的存在，才使社会主义政治体制改革和民主法制建设的任务十分艰巨。
2.中国特色社会主义政治文明
中国特色社会主义政治文明是中国人民创造的、适合中国国情的、体现时代特征的社会主义政治文明。
党的十六大报告对中国特色社会主义政治文明的涵义和特征给出了经典性的描述：“发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，必须在坚持四项基本原则的前提下，继续积极稳妥地推进政治体制改革，扩大社会主义民主，健全社会主义法制，建设社会主义法治国家，巩固和发展民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面。我们党历来以实现和发展人民民主为己任。改革开放以来，我们坚定不移地推进政治体制改革，有力地促进了社会主义民主政治建设。发展社会主义民主政治，最根本的是要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。党的领导是人民当家作主和依法治国的根本保证，人民当家作主是社会主义民主政治的本质要求，依法治国是党领导人民治理国家的基本方略。中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心。共产党执政就是领导和支持人民当家作主，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，维护和实现人民群众的根本利益。”《中国共产党第十六次全国代表大会文件汇编》，人民出版社2002年版，第30页。
这说明，中国特色社会主义政治文明就是在中国共产党的领导下，在人民群众当家作主的基础上，依法治国，发展社会主义民主政治。中国特色社会主义政治文明的核心内容是“党的领导，人民当家作主和依法治国的统一”，这是中国特色社会主义政治文明的基本特征。这一基本特征说明，中国特色社会主义政治文明的建设与发展始终是在中国共产党领导下进行的。党的领导，从根本上保证了我国社会主义政治文明建设与发展的正确方向，没有这一条，就不可能有社会主义民主政治，中国特色社会主义政治文明的建设与发展始终体现了人民群众当家作主的愿望。人民群众真正享有民主权利，能够广泛参与民主政治生活，这也是我国社会主义政治文明的根本要求；中国特色社会主义政治文明的建设与发展要始终坚持依法治国的原则，实现社会主义民主政治的法治化、制度化、规范化、程序化，这是中国特色社会主义政治文明健康发展的基本保障。建设中国特色社会主义政治文明，必须走政治体制改革之路，通过坚持和完善工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的国体，坚持和完善人民代表大会制度的政体，坚持和完善共产党领导的多党合作、政治协商制度， 坚持和完善民族区域自治制度和“一国两制”构架下的特别行政区制度；坚持和完善社会主义国家的行政制度、选举制度、基层民主制度、民主监督制度、廉政制度、立法制度、司法制度等一系列制度，促进民主政治的不断发展，实现社会的安定、政府的廉洁高效、全国各族人民的团结和经济、文化、社会的持续健康发展。
中国特色社会主义政治文明是中国共产党人发展政治民主的经验总结，是基于长期社会主义实践得出的科学结论。中国特色社会主义政治文明，形成于中国人民为争取民族独立、人民解放、国家富强而进行的伟大斗争和实践探索之中。近代中国各种政治力量都没能挽救民族危亡的悲惨命运。在中国共产党的领导下，中国人民终于推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统治，建立起了工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的国家政权，确立了人民当家作主的社会主义政治制度，为中国特色社会主义政治文明的发展奠定了基础并开辟了广阔的前景。特别是改革开放以后，以邓小平、江泽民、胡锦涛为代表的几届中央领导集体始终坚持马克思主义与中国实际相结合的基本原则，努力探索新时期社会主义政治文明的发展道路，形成了一套具有鲜明中国特色的政治制度和政治文明。
中国特色社会主义政治文明的建立与发展立足于中国的国情，既与西方资本主义国家政治文明模式有本质的区别，又超越了前苏联模式的社会主义政治文明，具有鲜明的时代感和中国特色。中国特色社会主义政治制度不仅体现了人民的最高政治地位、人民意志的统一性和人民民主的广泛性，而且体现了最广大人民的利益，具有迅速、直接、高效等特点，与资本主义国家的议会民主、三权分立、两党制或多党竞争制等政治制度明显不同。中国特色社会主义政治文明超越了前苏联的社会主义政治制度模式。前苏联政治体制的主要特点是党政合一、党政不分、以党代政、权力高度集中、干部层层委派、终身制、领袖崇拜、民主集中制流于形式、党内生活普遍缺乏民主、各级一把手专政、缺乏对领导干部的监督等。这种政治制度，窒息了党的活力，最终造成苏共被人民所抛弃，导致了苏联在一夜之间解体。前苏联的民主政治模式，也曾对中国造成广泛的影响，给中国的政治文明建设带来一定的消极影响和危害。改革开放后，中国共产党人清楚地认识到这个问题，采取积极的措施加强民主法制建设，改革政治体制，消除苏联模式的负面影响，努力实现民主政治的规范化、科学化和法制化。
二、中国特色社会主义政治文明的基本定位
（一）社会定位
社会定位或，是指中国特色社会主义政治文明在整个社会文明体系中的地位和作用。也就是政治文明与物质文明和精神文明之间的关系。
中国特色社会主义社会是一个由物质文明、政治文明和精神文明构成的有机整体，在这个整体中，物质文明、政治文明和精神文明各自具有不同的地位，各自在其不同的领域发挥着独特的作用，同时，它们又是相互联系、相互制约、相互促进的。物质文明是人类改造自然界所获得的物质成果的总和，是整个社会文明的基础，是社会政治文明和精神文明的前提条件。没有物质文明的发展，政治文明和精神文明建设就会失去依托和支撑。精神文明是人类在改造客观世界的同时改造主观世界所获得的精神成果的总和，它保证和引导物质文明和政治文明建设的方向，为物质文明和政治文明建设提供精神动力和智力支持。政治文明是人类从事政治生活所获得的政治成果的总和，表现人类政治生活的进步状态，是社会文明的关键。政治文明为物质文明和精神文明的生产和再生产提供发展动力，为人们支配和享用文明成果提供制度保障。物质文明、政治文明和精神文明三者缺一不可，互相作用，共同构成中国特色社会主义现代化的全部内容。下面更具体地概述一下政治文明与物质文明和精神文明的关系。
首先，政治文明源于物质文明，而又影响物质文明。政治本质上是人们在一定经济基础上，围绕着特定利益，借助于社会公共权力来规定和实现特定权利的一种社会关系。它是由社会经济决定的，是经济的集中反映。同时，它对于社会经济又具有巨大的反作用，保护着特定的经济基础，从而推动或阻碍社会生产力的发展，在一定条件下，甚至起着决定作用。
马克思恩格斯认为，政治革命所导致的政治文明的进步是物质文明发展的杠杆。在人类历史上，每一次政治革命的落脚点都是在生产关系上。例如，恩格斯指出：“迄今所发生的一切革命，都是为了保护一种所有制以反对另一种所有制的革命。他们如果不侵犯另一种所有制，便不能保护这一种所有制。……一切所谓政治革命，从头一个起到末一个止，都是为了保护一种财产而实行的，都是通过没收（或者也叫做盗窃）另一种财产而进行的。”《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1972年版，第110－111页。新的生产关系解放了被束缚的生产力，有力地促进了物质文明的进步。马克思对君主立宪制代替原来的君主专制这一政治进步的成果，对英国资本主义工业革命出现的功绩给以了高度肯定，他说：“正是随着君主立宪制的确立，在英国才开始了资产阶级社会的巨大发展和改造。……在君主立宪制下，手工工厂才第一次发展到前所未有的规模，以致后来让位给大工业，蒸汽机和大工厂。”《马克思恩格斯全集》第7卷，人民出版社1959年版，第251－252页。
其次，政治文明的进步在一定程度上决定和影响精神文明的发展。它决定和影响着精神文明建设的方向，体现出为谁服务的问题。通过政治革命，使得代表新的生产力的阶级获得了政治上的解放，这就极大地改变了人们自身的精神面貌，促进了精神文明的质的飞跃。“革命之所以必需，不仅是因为没有任何其他的办法能推翻统治阶级，而且还因为推翻统治阶级的那个阶级，只有在革命中才能抛掉自己身上的一切陈旧的肮脏的东西，才能成为社会的新基础。”《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1972年版，第77页。
革命“使人们普遍地发生变化”，《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1972年版，第76页。“共产主义革命就是同传统的所有制关系实行最彻底的决裂；毫不奇怪，它在自己的发展进程中要同传统的观念实行最彻底的决裂。”《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1972年版，第271－272页。
再次，政治文明是物质文明与精神文明相互作用的中介。中介是联系矛盾双方的纽带和桥梁。物质文明和精神文明既对立又统一。二者之间经过中介作用而统一起来。社会主义精神文明水平的提高，虽然有赖于物质文明的发展，但物质文明并不直接决定精神文明，而是要经过社会制度尤其是政治制度这个中介来实现的。社会制度是在一定历史条件下形成的社会关系和与之相联系的社会活动的规范体系。而作为政治文明核心的政治制度，在其中又起着“统帅”作用。政治文明可通过政治权力，使之符合执政党执政为民的价值取向，最终又反作用于物质文明和精神文明，为物质文明和精神文明提供政治动力和政治保障。正是在这个意义上，政治文明把物质文明和精神文明联系起来，发挥了中介作用。
需要强调的是，政治文明作为人类改造社会所获得的政治成果和人类文明的重要组成部分，是人类政治智慧的结晶和社会政治发展程度的标志。它在很大程度上反映了整个社会、整个国家的文明水平，影响或制约着物质文明、精神文明乃至整个社会文明的发展进程。社会主义政治文明作为人类社会的一种更高类型的政治文明，是对人类发展史上已有政治文明的扬弃，在社会主义制度下，政治文明对物质文明和精神文明的作用将会更加突出，加强社会主义政治文明建设极为重要。
中国共产党对社会文明的认识和探索是不断深化的。改革开放不久，邓小平提出了“两个文明”的理论，首次将精神文明纳入社会文明的整体之中，指出社会主义既要建设高度的物质文明，也要建设高度的精神文明，要 “两手抓”，两手都要硬。在我国进入全面建设小康社会的发展时期，江泽民提出了社会主义政治文明的概念，创新地把政治文明列入社会主义社会文明的结构之中，突出了政治文明在社会主义文明体系中的重要性，形成了物质文明、政治文明和精神文明“三位一体”的社会主义现代化建设的整体目标，为全面建设小康社会的伟大实践指明了方向。政治文明理论的提出，是对邓小平“两个文明”的理论的深化，是对马克思主义政治理论的新发展。
十六大报告强调，建设更高水平的小康社会，就是要使经济更加发展、民主更加健全、科学更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。这是党的重要文件第一次明确提出要把社会更加和谐作为我们党为之奋斗的一个重要目标，强调要努力形成全体人民各尽所能、各得其所、民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面。随后，胡锦涛同志在中央党校的讲话中阐述了和谐社会的本质特征：民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处。党的十六届四中、五中、六中全会对构建社会主义和谐社会作出了规划和部署，这表明，随着我国经济社会的不断发展和我党对社会主义发展规律认识的不断深化，中国特色社会主义事业的总体布局已经由社会主义经济建设、政治建设、文化建设的“三位一体”发展为社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的“四位一体”。社会主义现代化建设的目标就是要建设一个物质文明、政治文明、精神文明与和谐社会全面、均衡、协调地发展的现代化中国。建设中国特色社会主义，一定要把握好“四位一体”关系，把物质文明、政治文明和精神文明建设与和谐社会的构建作为统一的有机整体加以推进。三大文明建设与和谐社会的构建彼此紧密联系而又有各自的发展规律，互为条件、互为目的、相辅相成。一方面，社会主义物质文明、政治文明、精神文明的建设，可以为构建社会主义和谐社会提供坚实基础。其中，物质文明建设为社会主义和谐社会的建设提供丰厚的物质基础；政治文明建设为社会主义和谐社会的建设提供切实的政治保障；精神文明建设为社会主义和谐社会的建设提供重要的精神支撑。另一方面，三大文明的建设也离不开社会主义和谐社会的建设。通过构建社会主义和谐社会，可以创造良好的社会氛围、社会秩序、社会环境，形成良好的社会运行机制，保证社会处于既有活力又相对平衡的状态，从而为物质文明、政治文明和精神文明的建设提供有利的社会条件。在我国，社会主义物质文明、政治文明、精神文明与和谐社会“四位一体”，统一于建设中国特色社会主义的伟大实践之中。从政治、经济、文化建设的“三位一体”发展成为政治、经济、文化和社会建设“四位一体”，这是我们党对社会主义发展规律和人类社会文明进化规律认识的深化，是对马克思主义的新发展、新贡献。
（二）历史定位（时间定位）
历史定位或叫时间定位，是指社会主义政治文明在人类政治文明发展史中所处的地位和作用，是在人类政治文明演进历史中表现出的独特性。
一部人类社会的历史，就是文明的发展史。文明代代相传，不断发展，不断进步。作为人类文明的一个重要侧面，政治文明的发展也是这样，从奴隶社会政治文明、封建社会政治文明、资本主义社会政治文明、再到社会主义政治文明，构成了政治文明发展从低到高的不同阶段。每一个时代的政治文明，都是人类政治文明发展史的一个环节，都吸收借鉴了以往人类政治文明发展的有益成果，都在更高的基础上实现了创新，都对人类政治文明的进步做出了独特的贡献。
人类的政治文明从奴隶社会开始萌芽和发展。如古希腊奴隶社会就建立了政治文明的制度，在人类历史上首次规定了公民的权利，除了奴隶之外，贵族和平民享有自由、民主；制定了城邦的民主规则、程序和制度，通过某种决定时，需要讨论、表决，而且是直接民主。因而，奴隶社会为人类政治文明奠定了基础，是人类政治文明的起点。恩格斯曾经强烈谴责过奴隶社会的残暴，但他也充分肯定了奴隶社会的民主政治，认为它奠定了一切后来文明社会的基石。封建社会的政治文明首先表现为国家机构的加强，君主统治的稳固，国家治理的改善；其次，废除了奴隶制，把所有奴隶变为自由人，享受自由民主权利的人比奴隶社会更多了，这当然是一种进步。封建社会政治文明的根本缺陷，在于尊崇神学政治思想，实行君主专制统治，造成政治黑暗。资本主义社会推翻了封建专制统治，倡导自由、平等、博爱、人权、契约的思想；建立分权制、选举制、政党制、监督制等民主政治形式；确立法治原则，在法律面前人人平等，实行依法治理。因此，较之封建社会，资本主义的政治文明大大地推进了，人们享有的民主政治权利更加广泛。但资本主义政治文明的缺陷，在于人们享有的政治权利形式上平等而事实上不平等。实际上，资本主义的平等主要是对所有社会成员实行基本权利的平等，也称机会平等。这对于奴隶社会和封建社会的不平等来说，固然具有革命性的意义，但机会平等只是起点平等或形式上的平等，而远非结果平等或事实上的平等。因为机会平等的后面是能力平等的问题，资本主义社会还不可能做到人的普遍的能力平等，相反，由于剥削阶级的压迫和经济条件的不平等，人的能力差别的鸿沟仍然存在和扩大着。资本主义社会通行能力竞争的原则，法律承认和允许因能力差别导致的实力至上、弱肉强食的不平等结果。因此，在能力尚不能平等、弱势群体大量存在的情况下，资本主义社会所标榜的机会平等只不过徒具象征意义。这足以说明，人类政治文明进步的脚步，决不应停止于资本主义社会。
社会主义政治文明是在批判地继承资本主义政治文明的基础上建立和发展起来的。社会主义政治文明对人类政治文明的定位表现在如下方面：
第一，社会主义政治文明是人类政治文明发展的高级形态。与人类社会形态从低级向高级依次更迭相适应，政治文明也是一个由低级形态向高级形态不断发展的过程。社会主义政治文明否定了人剥削人、人压迫人的政治制度，实现了政治文明演进中具有深远意义的历史性的质的飞跃，进入了现代政治文明的高级形态。社会主义政治文明作为人类政治文明的高级形态，从自身发展程度来看，仍有一个不断发展和完善的过程。在社会主义初级阶段，主要通过政治体制改革来推进社会主义政治文明建设。
第二，社会主义政治文明具有现代文明的属性。社会主义政治文明是在继承人类一切文明的优秀成果基础上形成和发展起来的。代表科学、民主、法制精神的社会主义政治文明，是人类政治文明的结晶，体现了人类在科学技术突飞猛进、知识经济迅猛发展的当代社会，力图通过良好的政治安排造福于人类的愿望和成果。社会主义政治文明“以人为本”，张扬民主、法治、平等、正义、自由、和谐的价值观念，追求政治理性的进步、政治参与的扩大、政治民主化程度的提高、政治权利的拓展、政治资源的平等分配，最终实现人的全面发展和社会的和谐进步。社会主义政治文明随着社会现代化的发展而不断进步。
第三，社会主义政治文明是开放的。社会主义政治文明的发展，必须借鉴和吸收一切政治文明的精华，尊重世界文明的多样性。“各国文明的多样性，是人类社会的基本特征，也是人类文明进步的动力。” 江泽民：《在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话》，载《文汇报》2001年7月2日。 无论是体现我们民族政治智慧的中华政治文明，还是西方的政治文明，都凝结着人类的政治智慧，包含着大量真知灼见，不同政治文明之间的相互借鉴与渗透，构成了社会主义政治文明发展的重要资源。社会主义政治文明，作为当代的一种先进文明形态，既立足于本国国情，对本民族优秀的传统文明进行传承和创新，又要学习和吸收世界各国文明的一切优秀成果。
第四，社会主义政治文明代表着人类文明发展前进的方向。社会主义政治文明敏锐洞察人类政治发展的前沿，准确把握时代的进步性，它以追求每个人的全面发展、实现人民共同富裕和人类彻底解放为目的。政治体制改革是推进社会主义政治文明建设的有效途径，社会主义政治文明发展是一个与时俱进的不断创新过程。社会主义政治文明的发展将创造出人类更民主、更完善的政治生活，促进人的自由而全面的发展。
在明确社会主义政治文明对人类政治文明定位的基础上，我们可以尝试概括出中国特色社会主义政治文明对社会主义政治文明的定位。这种定位主要体现在中国特色社会主义政治文明具有自己鲜明的个性。中国特色社会主义政治文明与社会主义政治文明的关系是特殊与一般、个性与共性的关系。这种个性主要表现在如下的方面：
其一，中国特色社会主义政治文明的个性，在于其政治思想（或政治理念）具有鲜明的特点。这种政治思想或政治理念，主要包括坚持四项基本原则，立党为公，执政为民，全心全意为人民服务；坚信没有民主就没有社会主义，社会主义民主的本质是人民当家作主，坚持民主集中制；坚信贫穷不是社会主义，主张社会公正、共同富裕；坚持“以人为本”，保障最广大人民的政治权利的实现；坚持在法律面前公民一律平等，实现依法治国与以德治国的统一；坚持中国特色社会主义理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，解放思想，实事求是，与时俱进；坚持走和平发展的道路，推进国际政治生活朝着和平、发展、合作的轨道前进，共同构建和谐世界；坚持维护最广大人民的根本利益，最大限度地实现人权，推动人的自由而全面的发展，最终实现共产主义社会和人类的彻底解放等。
其二，中国特色社会主义政治文明的个性，在于其政治制度具有鲜明的特点。中国特色社会主义政治制度主要包括中国共产党领导的以工农联盟为基础的人民民主专政的国体、人民代表大会制度的政体；民主集中制的领导制度和组织制度；中国共产党领导的多党合作与政治协商的政党制度；民族区域自治制度和“一国两制”构架下的特别行政区制度；以及国家行政制度、选举制度、基层民主制度、民主监督制度、廉政制度、立法制度、司法制度等，这一系列制度都具有中国特色。
其三，中国特色社会主义政治文明的个性，在于选择的政治发展的策略方针具有鲜明的特点。这种策略方针是：循序渐进、制度创新、逐步深入。当代中国的政治发展依赖于政治体制改革。从20世纪50年代起，世界上许多社会主义国家就纷纷开始改革，并且于70年代末和80年代初、中期曾经达到高潮。中国的政治体制改革，采取的是循序渐进的方式，即采取从点到面，从局部到整体，从表面到深层，从农村到城市，从经济到政治、从单项改革转向整体改革的逐步推进方式，保持了社会的平稳，取得了显著的成效。这种渐进式的改革，不要求“毕其功于一役”，因而表现为有序性、稳定性、持久性。而在前苏联和东欧国家，采取的是激进骤变的方式，使改革成为改向，否定社会主义道路，否定共产党的领导，造成了剧烈的社会动荡，综合国力下降，人民生活普遍降低，导致了改革的失败。
其四，中国特色社会主义政治文明的个性，在于民主政治的建设形式也具有鲜明的特点。改革开放以来，我国政治发展的核心问题是要克服传统社会主义封闭僵化、集权专断、缺乏民主法制的严重弊端，大力发展社会主义民主政治，依法治国。为此，中国共产党尊重人民群众的首创精神，引导人民群众在实践中不断创造出适合我国社会主义民主政治发展的新形式。如我国广大农村实行村民自治，对干部实行民主选举民主监督，让群众参与讨论和决定基层公共事务和公益事业等做法，都充满了中国特色。随着社会主义民主政治的进一步发展，中国特色的社会主义政治文明发展还会出现越来越多的形式。
中国特色社会主义政治文明是社会主义政治文明在当代中国的新发展，是中国共产党人对马克思主义民主政治思想的新贡献。这主要表现在三个方面：第一，从理论上看，中国特色的社会主义政治文明形成了较为完整、系统的体系。从基本概念、基本理念、主体框架、基本制度、运行机制、程序等方面，都已初步系统化，相对于其它社会主义国家来说，可以说中国特色的社会主义政治文明更为成熟。第二，从实践看，改革开放以来，中国政局稳定，经济持续增长，国际影响力迅速提升，人民享有的政治权利不断扩大，社会主义日益显示出生机和活力。可以说相对于其它社会主义国家来说，中国特色的社会主义政治文明建设更有成效。第三，马克思主义经典作家关于社会主义政治文明的一些设想在中国得到了初步实现。在此基础上，中国共产党结合自己的国情创造了自己的政党制度、司法制度、民族区域自治制度以及“一国两制”构架下的特别行政区制度等，可以说，中国共产党人在社会主义政治文明建设的探索上已经走在了其他社会主义国家的前列，中国特色的社会主义政治文明是社会主义国家政治文明探索中出现的比较成熟的类型。
中国的社会主义政治文明具有自己的鲜明特色，这既是马克思主义政治文明理论的新发展，也对世界政治文明做出了积极的贡献。主要体现在：其一，中国独特的政治制度为人类的政治文明制度建设提供新的成功经验。如中国的多党合作和政治协商制度、人民代表大会制度成为一种适应现代化要求的、既稳定又不断自我完善的、不同于西方的基本政治制度。其二，中国政治体制改革的方式为世界上的其他国家、特别是发展中国家提供了启示。尤其是与前苏联及东欧国家相比，中国政治体制改革的方向和节奏控制得比较成功，为广大发展中国家的现代化转型提供了借鉴。其三，中国目前正在大力弘扬的中国传统政治文明的精华，比如“和而不同”、追求和谐，对立面的相互渗透、相互转化等思想，对于在国内构建共同富裕、民主文明的和谐社会，在国际上建设永久和平、共同繁荣的和谐世界能起到非常积极的作用，从而对世界政治文明的发展做出较大的贡献。
三、中国特色社会主义政治文明的基本特点
（一）主体框架方面的特点
在主体框架方面，中国特色社会主义政治文明的基本特点体现为党的领导、人民当家作主和依法治国的统一。
江泽民同志指出，党的领导、人民当家作主和依法治国的统一性，是社会主义民主政治的重要优势。胡锦涛同志在十六届二中全会讲话和中共中央政治局第八次集体学习中，明确把政治文明建设作为社会主义现代化建设的重要目标和任务，同时强调：“坚持政治文明的正确方向，最根本的是要坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一。”《中国共产党第十六届中央委员会第二次全体会议公报》，载《人民日报》2003年2月27日第1版。
党的有效领导保证了人民民主的正确方向和有效性；人民民主体现了社会主义政治文明的社会本质；依法治国是坚持和改善党的领导，不断完善以人民代表大会制度为主体的民主政体，保障人民群众的自由、人权和民主权利的根本手段。这三者的有机结合和辩证统一，构成了中国特色社会主义政治文明的主体结构框架，体现了我国社会主义政治文明的核心与本质。这个主体框架既与资本主义的政治制度模式有着本质区别，又超越了过去苏联式的社会主义制度模式，也不同于其他社会主义国家的政治制度模式，是社会主义政治文明在当代中国的新发展，是中国共产党人对马克思主义民主政治思想的新贡献。
党的领导是人民当家作主和依法治国的根本保证。我们党历来以实现和发展人民民主为己任。中国人民当家作主的理想，只是在建立了社会主义制度、共产党执政以后才成为现实。改革开放以来，我们党坚定不移地推行政治体制改革，不断促进社会主义民主政治的发展。我国的基本国情是目前正处于并将长期处于社会主义初级阶段，而这个社会主义初级阶段又脱胎于半殖民地半封建社会，民主政治和法治的传统薄弱。我国社会的政治经济结构和面对的国际背景也决定了我国社会各阶层在根本利益一致的基础上，还存在着一些不同利益和利益发展要求之间的矛盾。在这种情况下建设社会主义民主政治，必然要求有一个坚强有力的政治领导核心，集中代表中国人民的整体利益和意志，有能力正确处理、协调和兼顾各种社会利益关系。这个核心只能是中国共产党。不懂得党的领导在我国政治文明建设中的决定性作用，就不懂得社会主义政治文明建设的真谛，社会主义民主政治建设就会迷失正确的方向。这是中国革命和建设历史经验的总结，也是国际共产主义运动和世界上社会主义国家建设发展经验教训的深刻启示。削弱党的领导，脱离党的领导，放弃党的领导，社会主义政治文明就不可能建设好。
人民当家作主是社会主义民主政治的本质。人民当家作主是社会主义本质在政治上的体现，在建设社会主义政治文明的过程中，党的领导和依法治国归根结底都是要保证人民当家作主，而不能代替人民当家作主。我国宪法明确规定：“中华人民共和国的一切权力属于人民。”党和各级政府的一切权力都是人民给的。共产党执政就是行使人民给予的权力，领导、组织和维护人民当家作主，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，维护和实现人民群众自身的根本利益。我国社会主义政治文明建设和政治体制改革的目标就是确立人民群众的主人翁地位，实行民主选举、民主决策、民主管理和民主监督，实现民主的制度化、法律化，切实保障人民群众的各项民主权利，真正体现社会主义制度的优越性及本质特征。
依法治国是党领导人民治理国家的基本方略。依法治国就是广大人民群众在党的领导下，依法管理国家事务，管理经济和文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法律化、程序化。中国是社会主义国家，追求民主与法治是当代中国社会主义国家性质的内在要求。社会主义国家要实现人民当家作主，然而，人民当家作主并不是一句空洞的口号，而是具有实质性内容的政治原则和政治形式。人民当家作主的实现，不仅要有切实可行的民主程序和民主规则，还要有一套行之有效的法律制度来保证。脱离法治的民主不是真正的民主，离开民主的法治也不是真正的法治，法治是社会主义民主的必备条件。党的领导也必须以法律为依据和基本准则，受法律的约束和民意的支配。总之，党的领导、人民当家作主，归根到底要通过法制、规范和科学的程序来实现。无论是坚持和完善党的领导还是保障人民群众的民主权利，都离不开社会主义法制。违反社会主义法制原则，就会危害党的领导、侵犯人民的权利和自由。由此可见，建设中国特色社会主义政治文明，党的领导是根本，人民当家作主是核心，依法治国是保证。坚持中国共产党的领导，能保证人民当家作主；人民当家作主体现了社会主义政治文明的本质；实行依法治国，保证党的领导和人民当家作主的顺利实施，三者是辩证的有机统一。这一“统一”是社会主义政治文明区别于一切剥削阶级社会政治文明的本质特征，是建设中国特色社会主义政治文明的基本思路，也是社会主义民主政治的重要优势。
（二）发展道路方面的特点
在发展道路方面，中国特色社会主义政治文明的基本特点体现为改革、发展、稳定的统一。
改革是中国特色社会主义政治文明发展的根本动力，发展是改革的目的，稳定是改革、发展的前提。不改革，中国特色社会主义政治文明不能发展；不发展，中国的民主政治就会失去生机与活力。不稳定，改革和发展难以进行，可能会动摇了我国的基本政治制度，中国就会失去了民主政治发展的根本保障。
中国特色社会主义政治文明的发展，主要是沿着完善基本政治制度和改革具体政治体制的道路前进的，中国的政治体制改革具有鲜明的特点：一是确保共产党的领导。中国共产党是一个被全国人民高度认同的党，因而具有强大的动员力、组织力和凝聚力。中国共产党的执政地位是由中国共产党为中国的解放和建设所建立的丰功伟绩所铸就的，因而具有坚实的基础。中国的民主政治发展和政治体制改革，必须在共产党坚强领导下进行。削弱党的领导、脱离党的领导、放弃党的领导，就不可能拥有一个稳定的社会环境，社会主义政治文明建设就难以顺利推进，也就不可能建设好。前苏联和东欧国家，在经济体制和政治体制改革中，损害、削弱共产党的领导，导致了严重的社会后果，这方面的教训我们一定要引以为戒。二是坚持社会主义方向。建设社会主义政治文明，要划清社会主义政治文明与资本主义政治文明界限，坚持社会主义原则和方向。如同现代化不等于“西化”一样，政治文明建设也不等于照抄照搬西方模式。西方国家的政治体制植根于这些国家特定的政治经济环境和社会土壤，搬用西方模式带来混乱和失败的例子很多，如拉美国家移植西方多党制带来的政权更迭，军事政变频繁，导致经济始终低增长或负增长；20世纪90年代非洲多党制引起的混乱和冲突，给非洲各民族带来深重的灾难。严酷的事实教育人们，照搬西方政治体制和模式往往不能使发展中国家获得成功。中国有自己特殊的国情，在建设政治文明方面无疑应当走自己的道路。三是采取小步、渐进的方式。人们都具有思想、思维惯性，对事物的认识有个过程。即使是好的改革措施，如果出台太快，太激进，人们没有足够的时间去认识、去适应，就接受不了，容易产生抵触情绪，这样会使改革的效果大打折扣，有时甚至会产生适得其反的结果。所以，中国的改革总是从理论突破开始，先统一人们的思想，制造改革舆论，然后再出台具体改革政策，在试点的基础上推广。邓小平指出：“民主化和现代化一样，也要一步一步地前进”《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第168页。
，“实现民主和法制，同实现四个现代化一样，不能用大跃进的做法”。《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第257页。四是正确处理改革发展稳定的关系。中国一直坚持“稳定压倒一切”的原则，总是在保持社会稳定的前提下进行改革，把改革的力度、发展的速度和人们的可承受程度结合起来。前苏联和东欧的急进改革，与中国的做法正好相反，结果都引发了社会的动荡、经济秩序的混乱及其他一系列严重后果，使社会生产力急剧下降。五是正确处理经济体制和政治体制改革的关系。实践一再证明，对贫穷落后的广大发展中国家，“秩序比自由更重要，纪律比民主更可贵”。这些国家，最为紧迫的任务，是在保持社会稳定的前提下，大力发展经济，努力提高人们的生活水平。在经济逐渐发展的情况下，再逐渐进行政治体制改革，扩大人民的民主权利，发展规范的民主政治。民主政治的发展有一个过程。如果在极为贫穷的情况下，想一步到位地引进资本主义社会花了几百年时间才演进定型的民主制度，很可能“画虎不成反类犬”，不但建成不了民主社会，还会引发社会的极度混乱，进一步破坏国家发展经济的努力，这样的例子比比皆是。中国的改革，避免了这种状况。中国在经济改革取得巨大成就的基础上，现在正稳步推进政治体制改革，逐步扩大人们的民主权利，发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，这是中国极为成功的经验。正如一个孟加拉国学者所指出的：“中国是一个井然有序的社会、一个治理有方的国家。市场经济的兴起并没有变成一种失去控制、毁掉一切的可怕力量。” 哈比卜·哈克·孔达卡尔：《透过一个孟加拉国人的眼睛看中国》，香港亚洲时报在线网站2004年10月23日。
十一届三中全会以来，在党中央的坚强领导下，我国的政治体制改革稳步推进，已取得了很大的成就，主要表现在：人民代表大会制度不断得到完善，其地位和职能得到加强；党的执政方式发生了变化，提出了依法治国的方略，实行党政分开，党政关系进一步规范；健全了民族区域自治制度，开创了“一国两制”下的特别行政区制度，建立了香港特别行政区和澳门特别行政区；城乡基层民主建设广泛展开，推广了企业职代会制度，创立了村民委员会制度，健全了城市居民委员会制度；推进政府机构改革，实行公务员制度；进行干部人事制度改革；进一步完善多党合作制度，等等。 宋玉华、江振林等著：《新兴大国——历史性崛起的的博弈与前景》，人民出版社2004年版，第290页。
尽管在政治体制改革方面我们已经取得了很大的成绩，但也应该看到，中国是一个有着几千年封建传统的发展中国家，民主、法制建设方面一向比较薄弱，在发展民主政治方面还有大量的“补课”工作要做：诸如需要进一步强化群众的民主意识、法治观念、独立自主精神，建立民主的文明和文化；进一步完善和强化人民代表大会制度，使人民代表能真正代表和反映各个阶层、各种职业的群众的愿望及意志；需要继续坚持党政分开的原则，以制度规范和理顺党和国家政权之间的关系，使之各司其职，各尽所能；转变和加强政府职能，全面提高政府行政能力和工作效率；继续建立和健全各项法律和法规，切实做到有法可依，依法行政；健全和强化对各种权力的监督和制约机制，使监督具有普遍性、广泛性，消除薄弱环节，特别是不能留有“死角”。
（三）价值取向方面的特点
在价值取向方面，中国特色社会主义政治文明的基本特点体现为社会和谐进步与人的全面发展的统一。
中国的现代化建设是经济、政治、文化和社会全面发展的进程，是物质文明、政治文明、精神文明以及和谐社会的全面建设的进程。倡导政治文明建设，是中国共产党人的新理念，是中国社会不断进步的体现。如果说物质文明建设体现了人们对客观物质世界的改造和对富足生活的不懈追求，精神文明建设表现出人们对主观精神世界的改造和对提高全民族整体精神素质追求的话，那么，政治文明则体现了人们对理想的社会制度、良好的社会运行机制、和谐的社会关系的渴望。社会主义政治文明就是要通过推进政治体制改革，扩大社会主义民主政治，健全社会主义法制，建设社会主义法治国家，巩固和发展民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面，最大程度地维护和巩固人民当家作主的权益，实现社会的和谐进步与人的全面发展。社会和谐进步与人的全面发展的统一，是中国特色社会主义政治文明的价值取向和追求的终极目标。
构建社会主义和谐社会，同建设社会主义政治文明是有机统一的。政治文明是和谐社会建设的重要内容，和谐社会则是政治文明追求的目标和发展的必然结果，两者相辅相成，互为促进。“民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处”精辟概括了和谐社会的内涵。其中：民主法治就是社会主义民主得到充分体现，依法治国基本方略得到切实落实；公平正义就是社会各方面的利益关系得到妥善协调，人民内部矛盾和其他社会矛盾得到正确处理，社会公平和正义得到维护和实现；诚信友爱就是全社会诚实守信、互帮互助，全体人民平等友爱、融洽相处；充满活力就是使一切有利于社会进步的创造愿望得到尊重，创造活动得到鼓励，创造才能得到发挥，创造成果得到肯定；安定有序就是社会组织机制健全，社会管理完善，社会秩序良好，人民群众安居乐业，社会保持安定团结；人与自然和谐相处就是生产发展，生活富裕，生态良好。这六大特征都与社会主义政治文明建设紧密相关，并且民主法治位列其首，这本身就说明了社会主义政治文明的重要位置，它是构建社会主义和谐社会的必要前提和制度保证。文明与和谐都是人类追求的理想境界。建设社会主义政治文明，构建社会主义和谐社会，均需要认识和把握社会发展规律，形成科学的制度安排，推动人类社会进步。
坚持以人为本、促进人的全面发展是共产党人的政治理念和孜孜以求的社会理想，也是中国社会主义政治文明建设的出发点和落脚点。而政治文明建设对促进人的全面发展起着重要的政治保障和推动作用。一方面，政治文明的发展离不开人的素质的提高。政治生活与人的生存和发展是直接相关的，列宁称政治为“人民自己的事情”，孙中山将政治称之为“众人之事”。因此，人作为社会政治生活的主体，理所当然的也应该是政治文明建设的主体，社会生活中的每一个人，不管是主动的还是被动的，都会或多或少地对政治文明的建设和发展施以影响。所以，建设社会主义政治文明必须充分重视作为政治文明主体的人的发展。马克思主义历来非常重视人的全面发展，在《共产党宣言》中，马克思、恩格斯在谈到未来社会时明确指出：“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每一个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。” 《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1972年版，第27页。后来，他们又进一步指出，共产主义是“以每个人的全面而自由的发展为基本原则的社会形式。” 《马克思恩格斯全集》第23卷，人民出版社1972年版，第649页。
在现阶段，人的全面发展是有现实内容和明确要求的。江泽民同志曾经指出：“我们建设有中国特色社会主义的各项事业，我们进行的一切工作，既要着眼于人民现实的物质文化生活需要，同时又要着眼于促进人民素质的提高，也就是要努力促进人的素质的全面发展”。《人民日报》2001年7月2日第1版。人的全面发展是多层面的、立体的，包含着十分丰富的内容，满足人的全面发展，不仅是要重视人在经济领域的发展需求，还应该重视人在政治、社会、文化等诸多领域的发展需要。在社会主义社会，具体到政治方面，促进人的发展就是提高人民群众的民主、法制意识，自主和自治能力，真正实现人民当家作主。也就是说，人民当家作主是社会主义民主政治的本质要求，是社会主义政治文明的根本体现。实现人民当家作主的前提和基础是坚持“以人为本”，促进人的全面发展，特别是促进人的政治素质的提高和发展。人只有具备一定的综合素质和知识水平，才能增强民主意识，法制意识、公正和竞争意识，进而才能正确地行使民主权利。
另一方面，社会主义政治文明的建设和发展，政治制度的不断完善，对促进人的全面发展起着重要的政治保障和推动作用。现实社会每一个人都生活在一定的政治文明环境中，政治文明通过政治制度、政治行为的运行潜移默化地对每个人施加影响，使人们认同社会主义政治文明的价值观和基本准则，进而影响人们的思想结构、心理模式、行为方式的改变，从而提升人的全面发展水平。同时，民主政治的规范化、正常化、法制化建设的加强，推动了社会进步，增强了人们的民主意识和法律意识。这不仅能促进人的全面发展，也是促进社会主义和谐社会构建的政治保障。
有鉴于此，我们在大力加强中国政治文明建设与发展的过程中，必须高度重视和始终坚持实现社会的和谐进步和人的全面发展的辩证统一。因为这是中国特色社会主义政治文明建设的根本目的，也规定了中国政治文明建设与发展的基本方向和路径，决定着中国特色社会主义政治的兴衰成败。
四、中国特色社会主义政治文明的研究方法和叙述框架
（一）研究方法
本书以制度文明为核心，从理论与实践、历史与逻辑相结合；从历史与现实相对照、中国与世界相对比中，进行探讨，并广泛借鉴相关学科的知识，进行综合研究，力求弄清历史，概括特点，阐明优势，找准问题，提出对策。本书主要使用了以下几种研究方法：
1理论与实践相结合
研究中国特色社会主义政治文明，其主要目的就在于为当前和今后的中国政治体制改革和民主法制建设提供指导。中国特色社会主义政治文明的理论是从中国民主政治建设的实践中得来的，也必然要反过来指导中国民主政治建设的实践。研究中国特色社会主义政治文明，一定要联系中国政治文明建设的实践，围绕中国政治体制改革的重点和难点问题展开。既要回顾历史，总结经验，又要分析问题，提出对策。
理论与实践相结合是马克思主义社会科学最基本的研究方法。理论与实践的结合，并不是简单地把既定理论外化为感性活动就能实现的，这里面包含着艰巨的思想升华运动。没有思想的升华，就不可能有理论和实践的真正结合。思想升华的一个重要表现就是抛弃旧的过时的观念、概念、范畴，形成新的观念、概念、范畴。这一点，我们在研究中国特色社会主义政治文明的过程中务必高度重视，绝不能忽视活生生的政治生活现实，从概念到概念，从理论到理论，而应该抓住事物的变化，用新观念、新概念、新范畴概括新现象、新实践、新创造，总结出真正符合客观实际、具有针对性的新理论，以指导不断推进的中国特色社会主义政治文明建设的伟大实践。这既是理论研究的根本目的，也是理论研究的正确方法。
2历史与逻辑相结合
历史的方法是根据历史发展的自然进程来揭示历史规律的方法。为了再现历史发展的完整情景，寻求历史事实之间的联系，在研究过程上，人们必须追随历史发展中的重要曲折和偶然性的因素，并通过分析重大历史事件，考察与之相关的有血有肉的历史活动，研究历史的具体发展过程。与之相反，逻辑的方法是舍弃历史发展的曲折过程和偶然因素的研究方法。它是通过一系列的概念、范畴来揭示历史规律，根据问题的不同方面及现实事物的相互关系来建立理论体系的科学方法。历史和逻辑相统一的方法，是任何科学研究都应该遵循的基本方法，我们研究中国特色社会主义政治文明也必须遵循这一方法。首先是把握中国特色社会主义政治文明建设的历史，包括弄清历史上的重大事件、具体细节；研究马克思主义经典作家有关政治文明的一系列论述，既要研究这些论述当时的客观条件、具体细节，又要理清并把握这些论述的大体脉络、历史联系；还要研究学术界对中国特色社会主义政治文明建设的历史过程、成就、特点及经验教训分析。其次，是运用逻辑的方法，依据历史事实或经验材料，经过抽象概括，去粗取精、去伪存真、由表及里地进行加工制作，从而把握我国政治文明建设的规律。历史事实是逻辑分析的基础，逻辑分析是历史事实在理论思维中的再现。只有运用历史方法把历史事实研究透了，才能为逻辑分析打牢基础。逻辑的分析是历史事实的“修正”，只有经过恰当的修正，逻辑才能更好地在思维中再现历史。因而我们把历史与逻辑相结合的方法作为本书的主要研究方法。
3比较法
包括两个方面：纵向比较法和横向比较法，即从纵向的、历史的联系与横向的、国内外的联系中研究事物的方法。这种方法，就是把研究的问题放在一定的时间和空间中进行纵横比较。研究政治文明建设的历史和现状，用纵横比较法非常必要。从纵向上看，要把政治文明放在人类历史的长河中进行研究，着重研究政治文明的产生、继承、发展的过程，从中探索人类社会政治文明进化、发展的规律；从横向上看，要把政治文明放在世界的视野之内，研究国内和国外政治文明建设的异同，通过内外比较，寻找成功经验和失败的教训，探索政治文明建设的共性及本质规律。为使比较法取得显著成效，本书作者力求做到：一是开阔眼界，全面地、客观地考察历史和现状，全面地、客观地考察中国与外国的政治文明建设的成就与问题，防止主观性和片面性。二是以我为主，即以自己现在正在做的事情为主。研究外国的目的，是为了加强中国的政治文明建设；研究历史的目的，是为了解决现实的理论问题和实践问题，不能本末倒置，不能照搬外国，不能厚古薄今。三是坚持马克思主义的发展观，从矛盾的普遍性与特殊性相统一基本原理出发，注意坚持个案研究与比较分析相结合；坚持静态分析与动态观察相结合，即在仔细考察历史的前提下，从中国迅速发展和世界不断变化的现实出发研究中国的政治文明建设问题，着眼于发展，着眼于未来。
4综合研究法
政治文明是一个复杂的现象，涉及经济、政治、文化、社会的方方面面。这种复杂性，就客观要求多视角、多层面地进行研究，同样也需要综合运用各种研究方法。除了以上三种方法以外，唯物辩证法所阐明的一般思维方法，比如，归纳演绎、分析综合、抽象具体、矛盾分析法等，本书中都有运用。鉴于政治文明研究的跨学科性，本书还广泛借鉴了哲学、历史学、法学、国际政治、政治经济学、社会学等学科的知识及其相关研究方法，进行综合性研究，力求做到论证充分、分析有力，对研究对象达到全面、系统、准确、清晰的把握。
（二）叙述框架
本书的叙述框架以制度文明为主线，兼顾政治思想文明和政治行为文明。分为总体叙述（1章）、主体内容（10章）和发展问题（2章）三个板块。主体内容大致沿着根本政治制度、基本政治制度、单项政治制度、具体政治制度的顺序展开。
第一章绪论为总体叙述。主要阐述中国特色社会主义政治文明及其相关概念；中国特色社会主义政治文明的空间定位和时间定位；中国特色社会主义政治文明的基本特点；中国特色社会主义政治文明的研究方法以及本书的叙述框架等四个问题，并对全书内容进行概述。
第二章至第十一章为主体内容。第二章中国特色社会主义政治文明与中国共产党。主要研究了中国共产党在社会主义政治文明建设中的地位和作用；党的建设对中国特色社会主义政治文明建设的影响；如何进一步改革完善党的领导方式，推动社会主义政治文明建设三个问题。
第三章中国特色社会主义政治文明与人民代表大会制度。本章回顾了中国特色人民代表大会制度的产生与发展的历史过程；分析了人民代表大会制度的特点与优势；探索了进一步完善人民代表大会制度，保障人民当家作主的方法和途径。
第四章中国特色社会主义政治文明与多党合作和政治协商制度。本章在回顾我国的多党合作和政治协商制度的历史和现状的基础上，对这一制度的特点和优势进行了分析，并就新的历史条件下，如何进一步深化和完善这一政党制度提出了建议。
第五章中国特色社会主义政治文明与民族区域自治制度。本章从理论和实践两方面阐述了中国特色社会主义民族区域自治制度的历史和现状，特点和优点，提出了坚持和完善民族区域自治制度的几项措施。
第六章中国特色社会主义政治文明与立法制度。主要论述政治文明与民主立法的关系，以及实现立法机关的民主化、立法程序的民主化、立法内容的民主化的途径和方法。
第七章中国特色社会主义政治文明与行政制度。本章考察了政治文明与行政制度的关系，分门别类地论述了行政组织制度、行政行为制度、行政程序制度、行政救济制度，并分析了存在的问题，提出了解决的对策。
第八章中国特色社会主义政治文明与司法制度。本章回顾了我国司法制度的历史发展过程，中国当代司法制度的特点和优点，提出了进一步推进司法体制改革，不断完善中国司法制度的措施。
第九章中国特色社会主义政治文明与廉政制度。本章论述了中国特色社会主义廉政制度的建立和发展的历史过程，介绍了中国特色社会主义廉政制度体系的主要内容以及中国特色社会主义廉政制度建设的特点和经验，提出了进一步加强廉政建设的举措。
第十章中国特色社会主义政治文明与公民权利义务制度。主要阐述了公民权利和义务与政治文明的关系；分析了中国特色社会主义公民基本权利和义务的主要内容；提出了进一步加强我国公民基本权利与义务的保护的方法。
第十一章中国特色社会主义政治文明与基层民主。本章从历史和现状、特点和优势、进一步完善的方法三个方面探讨了中国特色社会主义村民自治、社区自治、企事业单位民主管理三种形式的基层民主建设情况。
第十二章、第十三章为发展问题。第十二章中国特色社会主义政治文明的发展道路。主要论述了中国特色社会主义政治文明发展道路的形成与特色；中国特色社会主义政治文明发展道路的战略和策略；中国特色社会主义政治文明建设与发展的原则和内容。
第十三章中国特色社会主义政治文明建设与和谐社会和人的全面发展。主要阐述中国特色社会主义政治文明建设与构建和谐社会及与人的全面发展之间的关系，提出了加强政治文明建设，促进社会和谐和人全面发展的方法。
（执笔人：席文启，北京联合大学党委书记、北京市政治文明研究中心主任，教授；仲计水，博士，北京联合大学党委组织部部长助理）
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