别看爬行动物其貌不扬，可是在生物进化史中，它们却有着辉煌的过去呢！从3亿多年前出现到今天，爬行动物已经爬行了几亿年了。在未来漫长的岁月里，它们是会继续默默无闻地爬行下去，还是会重振祖先雄风，变个奇迹给世界看看？一切不得而知。还是让我们和专家们一起走近爬行动物，看它们能爬行天下到几时吧。
专家亮相：
吕君昌（中国地质科学院地质研究所博士）
李建军（北京自然博物馆研究员）
刘立泉（北京动物园爬行动物馆馆长）
刘贯中（北京动物园爬行动物馆技师）
第一枚“蛋”的专利
主持人：有一个古老的话题，一直困惑着人们，那就是“先有鸡，还是先有蛋”。如果说先有鸡，那么没有蛋，鸡是从哪里孵出来的？如果是先有蛋，那么没有鸡，蛋又是谁下的呢？因此，今天想在这里请教专家，听听各位对此有何高见。
李建军：其实，这里所说的“蛋”应该指的是鸡蛋。因为如果笼统地指蛋的话，这个话题就不用争论了。
主持人：为什么呢？
李建军：因为第一枚真正的蛋的“专利”根本就不属于鸡，而是属于古老的爬行动物。
没有壳算不上真正的蛋
主持人：最早的爬行动物是什么时候出现在地球上的呢？
吕君昌：大约是距今3.4亿年前的石炭纪。
主持人：难道在爬行动物之前就没有动物产卵吗？
李建军：当然有啊。从低等的昆虫到鱼和两栖动物，都是靠卵生繁殖后代的，它们出现在地球上的时间都比爬行动物要早。
主持人：那为什么说第一枚真正的蛋是属于爬行动物的呢？吕君昌：那是因为，那些动物的卵还算不上真正的蛋，没有坚韧的外壳，没有羊水，只有卵黄，外面裹着一层胶质。就拿鱼和两栖动物来说，它们的卵都有一个特点，那就是离不开水。虽然两栖动物长大后要到陆地上生活，可是它们的卵却必须产在水里。
主持人：为什么呢？
刘贯中：因为它们的卵没有硬的外壳，如果产在干燥的陆地上，很快就会被风干，使里面的小生命夭折。把卵产在水里，就是靠水来滋养小生命。
刘立泉：可这样，它们就无法摆脱对水的依赖，成为真正陆地上的动物，它们的生存发展空间也就没有今天这么大。
“蛋”比鸡要早几亿年
李建军：只有爬行动物出现以后，它们的卵才有了一层坚韧透气的外壳，壳里面有水，滋养着幼小的生命。胚胎沉浸在羊水里，外面还裹着一层薄薄的羊膜，有一个卵黄为胚胎提供营养，还有一个尿囊收容胎儿的排泄物。我们把这种“五脏俱全”的卵称为羊膜卵。羊膜卵才称得上是真正的蛋。它能够完全离开水，产在干燥的陆地上。
主持人：是不是有了羊膜卵，脊椎动物才彻底摆脱了对水环境的依赖，真正登上了陆地，并且逐渐扩大了生活空间，进化出包括我们人类在内的千姿百态的陆生脊椎动物呢？
吕君昌：是的。所以，羊膜卵的出现在脊椎动物进化史中绝对算是一个里程碑。
主持人：后来的鸡蛋也是羊膜卵吗？
李建军：对。鸟和一些低等哺乳动物的卵都是羊膜卵。这么说来，“蛋”比鸡要早出现几亿年呢！
霸主退位
主持人：别看爬行动物其貌不扬，可是在生命进化史中，它们却有着非常重要的地位。爬行动物称霸地球长达2亿年之久，在地球生命史中，没有哪种动物有过如此的辉煌。整个中生代几乎成了爬行动物的天下，而恐龙就是它们家族最声名显赫的代表。它们为什么会这么“狂”？
李建军：环境造英雄啊！中生代时，地球到处是温暖潮湿的环境，到处密布着沼泽和湖泊，裸子植物大发展，形成了茂密的沼泽森林。爬行动物脱离了水环境的约束，又有着丰厚的食物来源，温暖潮湿的环境也让这些变温动物活跃异常，它们当然会横行天下，肆无忌惮地生长了。所以这个时期，出现了很多重量级的大牌恐龙。
吕君昌：总之一句话，适者生存。
主持人：可是后来，爬行动物还是从霸主的宝座上退了下来，让位给了哺乳动物。在进化的道路上，很多爬行动物都灭绝了，尤其是6500万年前的那次生物大灭绝事件，据说有将近四分之三的爬行动物都成了殉葬品。
吕君昌：是这样。现在遗留下来的爬行动物只剩下4个目：喙头目、龟鳖目、有鳞目和鳄目，它们仅占中生代爬行动物的十七分之四。
主持人：同样是爬行动物，为什么它们就能躲过生命大灭绝，得以生存至今呢？这个问题我们还是留到后面去探讨吧。
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