“还有我们，被禽流感害苦了的农场主。我们辛辛苦苦养了这么多鸡鸭，准备卖个好价钱，可是因为禽流感病毒横行霸道，我们的心血全毁了！”
可恶的禽流感病毒！真该彻底铲除所有病毒、细菌等微生物，再也不让它们危害人类！
铲除微生物？别头脑发热啊。要知道微生物中也有有益的，它们和人类、自然以及其他生物是不可分割的……
专家亮相：
郭爱莲（西北大学教授）
陈刚（中国科学院微生物研究所博士）
侯小强（中国医学科学院博士）
刘瑛颖（中国协和医科大学博士）
个头有大有小
主持人：微生物，给人的感觉都是些神秘的生物，因为它们实在太小了，仿佛生活在另一个世界里。
郭爱莲：是啊，微生物，顾名思义，微小的生物。绝大多数微生物都很小，体长以微米（也就是千分之一毫米），甚至纳米（1纳米等于1米的10亿分之一）计量。有的用实验室的普通显微镜都看不见，只能用电子显微镜放大几十万倍才能看见。
侯小强：其实，也有许多微生物个头很大。比如我们平时常吃的蘑菇、灵芝和银耳等，它们也都属于微生物。
主持人：啊，真的？它们那么大，一点儿也不像微生物啊！
侯小强：它们是一些比较高等的微生物，叫做大型真菌。
老祖宗讨厌氧气
郭爱莲：地质学家认为，地球出现于46亿年前。而在大约35亿年前，地球上就已经出现了生命，这些生命就是简单的微生物。
主持人：也就是说，微生物是地球生命的老祖宗了？
郭爱莲：可以这么说吧。一个很有意思的现象是：地球初始是没有氧气的，那时候的微生物是厌氧的，它们不需要氧气就能生存。
陈刚：其实，现在我们身边还有很多厌氧微生物呢，它们不光是不需要氧气，甚至氧气对它们还有害。比如制作酸奶的乳酸菌，就是厌氧微生物。
郭爱莲：直到25亿年～30亿年前，才有能够进行光合作用的蓝细菌出现，给地球带来了氧气。这之后，各种比较高级的生物才出现在地球上。
家族兴旺
主持人：微生物进化了几十亿年，它们一定家族兴旺，有很多种类吧？
郭爱莲：是的，微生物家族非常庞大。它们遍布四面八方，无所不往，无处不在，空气中、水中、土壤里、食物上都有微生物的身影。目前已经知道的微生物大约有15万种，而科学家估计还有90%的微生物没被发现。
陈刚：通常认为，微生物包括3类：原核微生物（如细菌、衣原体、支原体、螺旋体、放线菌、粘菌和立克次氏体等）、真核微生物（如真菌、单细胞藻类和原生动物等）和无细胞生物（如病毒）。
病毒的奇特生活
主持人：一提起病毒，我们就会想到禽流感、非典、艾滋病等病毒，这几年它们把人们整怕了。病毒真的那么可怕吗？
陈刚：其实，在生物学上，很多研究都是借助于病毒完成的，可以说，没有对病毒的研究，就没有现代生物学。而且病毒并不都有害，有一种病毒叫做“棉铃虫核型多角体病毒”，它能杀死棉铃虫，却对人无害，早已被人们用做生物农药了。这种生物农药不破坏环境，杀虫效率高。还有，17世纪荷兰曾经发生过著名的“郁金香热”，大家都迷恋一种带条斑的郁金香，其实它们是被病毒侵染了形成的。实际上很多病毒侵染植物，都能造成杂色条。
郭爱莲：病毒是种奇特的生物，它们不能独立生活，只能寄生生活。
主持人：那不和蛔虫一样了吗？
陈刚：本质是不一样的。蛔虫寄生在肠道内，而病毒是寄生在活细胞内，比如植物病毒寄生在植物细胞内，动物病毒寄生在动物细胞内，噬菌体寄生在细菌细胞内等。
细菌的故事
主持人：说完了病毒，再说说细菌吧。细菌也常常引起人生病，似乎和病毒一样没有什么好名声。
郭爱莲：细菌确实能引起很多疾病，如引起结核病的结核杆菌，在干燥环境下能存活半年，所以结核病人的一口痰，不知道能危害多少人呢。
主持人：但是细菌一定也有很大的用处吧？
郭爱莲：没错。我们在实验室中正在研究一种细菌，叫做“苏云金芽孢杆菌”，这种细菌能杀死几十种有害昆虫，而且对人一点儿害处也没有。
主持人：为什么呢？
郭爱莲：因为昆虫的肠道是碱性的，这种细菌只在碱性环境下才有毒，所以昆虫吃下去就会毙命；而人的肠道是酸性的，所以无害。还可以举个例子：现代生物学有一门分支叫做基因工程，大肠杆菌是这门科学的重要实验对象。此外，环境监测有一种方法叫做“大肠杆菌法”，也是使用这种细菌来监测环境破坏程度的。
微生物界的“巨无霸”
主持人：哦，看来它们都很不一般。那真菌又是什么呢？
刘瑛颖：像我们平时吃的各种野生菌，还有酿造酱油的酵母以及生产青霉素的青霉，都是真菌。如果馒头放久了，上面会生有一些青色的或者黑色的斑点，那就是霉菌搞的鬼，它们也属于真菌。
侯小强：真菌有大的也有小的，有简单的也有复杂的，但总体来说是微生物界的“巨无霸”。提到真菌，让我想起哥斯达黎加丛林里的丑蛙和金蟾蜍。从1990年开始，生物学家吃惊地发现，哥斯达黎加保护区中的许多两栖类动物已逐渐消失。比如，1990年，那里栖息的丑蛙便不见了踪影，同样失踪的还有金蟾蜍。凶手到底是谁呢？原来，是全球气候变暖激发了一种名为壶菌真菌的繁殖，而这种真菌生长在丑蛙的皮肤上。正是壶菌引发的致命疾病，导致丑蛙的灭亡。除此之外，这些真菌还威胁着数百种两栖类动物的生存呢。
刘瑛颖：当然也有很多有用的真菌。比如，天麻是一种中药，以前人工无法种植。科学家经过研究发现，原来天麻自己并不能直接吸收营养，但在它的根部有一种真菌，这种真菌吸收了营养再提供给天麻。天麻就是靠这种真菌生存的。知道了这个秘密后，人工种植天麻才成为现实。其实，大多数植物根部都有真菌帮助它们吸收营养呢。
主持人：原来，微生物有这么多的奇妙之处哪。
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