朱尚走了，朱爷想让宋四搬到乡下住，理由是宋四有了身孕到乡下可以多些人照顾，其实朱爷是怕出丑闻，寡妇门前是非多。宋四不愿来，说要在老宅为丈夫守孝。对一个没了男人的弟媳朱爷没办法。三弟朱喜仍然不务正业，整天和一些狐朋狗友花天酒地，名下的财产变卖得所剩无几，朱爷阻止不了他，朱爷感到朱氏家族岌岌可危。
水莲不同意朱爷干涉宋四的事，夜晚睡觉时水莲劝朱爷：“老二家里的不像外面说的那样，我看都是谣言……现在她没了男人，风言风语会更多，女人一辈子不容易，就随她吧……你一个当大伯哥的别像防贼一样防着人家。宋四才三十四岁，以后的日子怎么过？在朱家守到老？又能怎么样？她就是改嫁了那些孩子还不是都姓朱！”
朱爷说：“有一天朱家的名声非毁在她手上不可！不缺吃不愁穿的改个哪门子嫁啊！不行，行不通，老祖宗会怪罪的。”水莲说：“人家也没说要改嫁，我是说你别操这份心了，让宋四过自己的日子做自己的主……自古有句话，好女人不用看，坏女人看不住。”
朱爷沉默，朱爷在想宋四肚里的孩子是男是女？朱家现在没有一个男丁……想到这儿朱爷就说：“宋四倒是个多子的盒，她要能生个男孩就好了。”水莲猜到朱爷的心思，水莲说：“趁你现在还年轻，再娶一房吧，或许能帮朱家生个一男半女。”朱爷说：“看，你又来了！”水莲劝道：“续一房吧，还是多人多双筷……”
水莲是认真说，朱爷也在认真想。朱爷想了很多，水莲太善良，他不想辜负这个好女人。朱爷说：“这个问题以后不兴再唠了，老天给什么要什么，我就不信老天要绝我的后，没孙子命还有外孙子命吧……”
水莲很矛盾，自己没有儿子，有人帮朱爷生一个也好。一想到身边真多一个女人，心里有种说不出的滋味。朱爷的话还是让她感动，她说：“明天我求菩萨给咱送个儿子……”水莲不说话了，想了一会儿偎在朱爷胸前甜蜜地睡着了。
朱尚出殡那天大川没有去，宋四那天派人去叫过他，宋四也是无意中想到大川。大川大名叫高永瀚，宋四喜欢他天不怕地不怕的性格。宋四是看着大川长大的。大川还在很小的时候饿急了就往宋四家跑，穿得破破烂烂，不管不顾的，进了门就喊：“四姐我饿了——”宋四赶紧找点吃的打发他走，宋四怕让人看见有这样一门穷亲戚。转眼间大川长成了大人。那天见到大川宋四很高兴，宋四想把大川留在家里，怎么说也是沾亲带故比外人强，身边多一个棒劳力自己觉得胆壮一些。
宋四派出的人把大川母亲找来了，大川母亲说大川可能回部队了。宋四话里有话地道：“不是小时候饿得往这儿跑的时候了！现在用人的时候不见人……”
朱尚是七月十七去世的，七月十五本村张万山嫁姑娘特意把大川请去帮忙送亲，这天大川惹了大祸家也没敢回，连夜跑回部队。
大川跟去送亲的地点在张家店，张家店是平阳的大镇，距大川他们住的小山庄三十多里路。一路送亲平安无事，中午送亲队伍赶到男方家。男方家准备了酒宴，喝酒时大川他们这桌挤上来一个肥胖的中年男人，这个胖子酒量很大，边劝别人喝自己也不闲着。一会儿新郎新娘过来敬酒，已有些醉态的胖子拉住新娘的手又是捏又是亲，羞得新娘子眼里涌出泪水。新郎父亲赶紧过来满脸赔笑，半是哀求半是劝才替新娘解了围。这时大川知道了胖子的身份，他是驻张家店伪军的一个中队长，河南人，外号郑大嘴。大川从见到他心里就有气，但在婚礼上不便发作。胖子继续喝酒，大川就想灌醉他出出气。大川起身敬胖子酒，胖子傲慢地撇着嘴看着他，僵持了几分钟冲大川扔出一句话：“你小子摸过枪吗？听到枪响能不能吓尿裤子？”
大川忍着气脸上堆起笑：“郑队长赏个光，兄弟敬你一杯——”同桌喝酒的人怕出事也帮着大川打圆场：“郑队长喝一杯吧，你可是英雄海量！”
郑大嘴找来一个空碗倒满酒推给大川：“小子哎，来吧，赏你一碗，咱一起喝。”大川火了：“好心敬你酒你来这套，你也不识抬举！”
郑大嘴一脚踢翻身旁的木凳，骂骂咧咧站起身。大家看事态不好，赶紧围上来拉住大川和郑大嘴。大川不想搅了人家的婚礼，压住火端起郑大嘴倒的酒一饮而尽，嘴上说：“那就谢谢您了！”心想得找个机会收拾他一下。
郑大嘴咧开满是酒气的大嘴哈哈大笑：“都说山东人他妈的脾气犟，前几天我亲手抓着一对齐鲁大学毕业、家住济南的小两口，他妈的他们是共产党的探子。山东人不是犟嘛！我打得他们管我叫爹……那小妮倒是很漂亮，我慰劳了弟兄们，他妈的，那男的我挖出他的心喂了皇军的狼狗……”
郑大嘴的话把桌上所有人的脸都吓白了，如此歹毒的人谁敢惹！酒桌上一下死寂下来。郑大嘴得意洋洋，抹着嘴上的油渍转向新郎的父亲：“你儿媳妇真漂亮啊！今晚我不走了，让新娘子陪陪我……”
新郎父亲哆哆嗦嗦地赔着笑，一再说改天好好请请他。新郎父亲也不知这个恶神怎么会来喝酒，在镇上开油坊的他不敢得罪这位爷。
大川的肺气炸了，指着郑大嘴的鼻子大骂：“我操你奶奶！你还是人不！操你奶奶……”大川上前要打郑大嘴，桌上的人慌忙拉住他。
郑大嘴愣了片刻回手去摸枪，他的枪还没有掏出，大川一个飞脚把桌上装酒的坛子踢向他，坛子砸到郑大嘴脸上碎成几半，郑大嘴扑通一下倒在地上，大川箭步上前抓起枪把枪口塞进郑大嘴嘴里。新郎父亲吓坏了上前抱住大川大呼使不得，大川狠了几狠没勾响枪机，冷静了下来。大川知道打死郑大嘴这家人一定倒霉，鬼子汉奸不会放过他们。郑大嘴的酒吓醒了，捂着流血的鼻子求饶。大川收起枪狠狠踢了他一脚骂道：“狗日的饶你不死，别坏了人家的好事！告诉你，再祸害人我追到你老家也整死你！”说完往外走。新郎父亲拉住他让他把枪留下，大川犹豫了一下卸下枪梭子把枪扔到郑大嘴脸上：“操你奶奶的，你给我记住了，回头我还会找你。”大川离开这家翻过城墙连夜往部队赶，他知道，在这当口让鬼子汉奸抓到别想活命。
大川前脚走郑大嘴后脚跑回营房，带着十几个伪军汉奸返到新郎家抓大川，他们翻箱倒柜，院里的柴禾堆也挑了，最后抓走了新郎的父亲。事后新郎家损失了不少钱才摆平郑大嘴。
大川名声大振，但大川帮忙送亲的男女方两家人，恨死了他，他们的麻烦和险遭灭门之灾都是大川造成的。
谭三郎遭遇老虎后大病了一场，他和谁也没提及此事，觉得面子过不去，所以也没人知道他为什么病倒。事过很久，谭三郎在朱爷家提到大川的事。
谭三郎说：“咱这平阳地界真出好汉，张家店打汉奸的年轻人是高家庄的，听说叫什么大川——真给中国人争气！”
朱爷说：“该打，怎么不打死他！这狗日的！”
水莲给他们续茶，水莲接话：“那个叫大川的小伙子我见过，和宋四娘家是一个村的。”
朱爷说：“在外面别乱说，让那帮王八蛋盯上就毁了。”
西苓放学回来礼貌地和谭三郎打招呼：“表大爷来了！”
谭三郎把西苓拉过来：“过来让大爷看看，越来越漂亮了，都成大姑娘了！”
西苓脸红起来。十二岁的西苓出落成漂亮姑娘了——细挑的个，白白的脸蛋，还有银铃般的嗓音，让人见了就喜爱。
水莲说：“苓啊，去玩吧，别在这儿累你大爷。”
谭三郎说：“一起吃吧，没事，自己家人哪有那么多说道。”
西苓看看朱爷，见朱爷没有反对的意思，笑笑坐在谭三郎身边。
水莲嗔怪道：“这孩子，没一点礼貌。”
朱爷疼爱地拍拍西苓的脸蛋：“好了，让孩子在这儿吃吧，又没外人。”
水莲无可奈何地摇头，拎着水壶出去了。
朱爷和谭三郎喝酒又到半夜，他们觉得没尽兴，把家里的伙计老田、老钱叫来一起喝，喝得热火朝天。水莲嘱咐朱爷别让伙计们喝醉了，老钱不胜酒量晚上还要看家院。出了屋水莲又返回来小声对朱爷说：“别让哥走了，天太晚了，他病刚好……”
朱爷说：“谁能说了他！”
谭三郎听见了他们说话：“今晚我住这儿，把铺收拾好吧。”
水莲高兴地应道：“好了哥，这就给你收拾去。”
朱爷笑道：“这太阳是从西边出来了！好，既然不走了我陪哥多喝几盅。”
又几盅酒下肚，谭三郎来了兴致，向伙计们讲起打老虎的事，他说得兴致勃勃，已有些醉态的老钱和老田听得一塌糊涂。老田说：“我要是遇见老虎我就去找武松！”老钱说：“武松离咱们这儿远着呢，听说他家在阳谷，你找他，他不一定能来……”
朱爷让他们别打岔，朱爷在聚精会神听，身上冒出冷汗：“多悬啊……”
“那天不是多喝了点酒，一定把那狗日的背回家吃肉！”谭三郎借着酒劲说得轻松，如果不喝酒他是谈虎色变。事后他从不回忆和老虎打斗的一幕，他后怕，不是王栓柱来得及时他知道会是什么后果。谭三郎是个知恩图报的人，他给王栓柱盖了房子买了地，出钱给王栓柱娶了一房漂亮媳妇。谭三郎有了记性，再也不走夜道。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源