（一）“螳螂捕蝉，黄雀在后”
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，讲的是古代少年少孺子的故事。
少孺子是春秋时代吴国人。春秋末年，建都姑苏（今江苏苏州）的吴王阖闾任用大军事家孙武为将，继“春秋五霸”齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王之后，进行争做霸主的战争。
他的第一个攻击目标便是他的近邻楚国。打了几次胜仗，尤其是攻破楚国的郢都之后，吴王的好战之心越燃越旺，他已经很难再听进大臣们的劝谏了。吴王决心再向楚国发动一次大规模的战争，在朝会上宣布：“谁劝我不要出兵，我就处死谁！”大臣们慑于吴王的残暴，没有人敢再进谏。但他们预感到穷兵黩武的吴王总有一天要把自己送入坟墓。因为曾经登上霸主地位的楚国毕竟是一块儿难啃的骨头，它虽然在走下坡路，但国土广大、物产丰富、实力依然雄厚；加上它又实行联合越国制吴的战略，如果越国攻打吴国后方，吴国将陷入腹背受敌的危险境地。
少孺子的父亲当时是吴王的门客。他眼见自己的主人即将步入险境，而自己又不敢劝谏，带着一脸愁容回到家中。刚从外面玩耍后回家的少孺子，一进家门，就从父亲闷闷不乐的神情中知道朝廷一定发生了什么大事。他蹑手蹑脚地走到父亲身旁，用双手抱住父亲的脖子，轻声地问：“父亲，出了什么事？”父亲抬起头，长长地叹气说：“孩子，你还小呢，父亲对你说了也没用。”说着，泪水从双眼中扑簌簌地流了下来。少孺子突然跪在父亲的膝下，盯着父亲泪流不止的双眼，十分坚定地说：“孩儿虽然不孝，也望父亲把实情告诉孩儿，孩儿愿替父亲分忧。”“孩子，父亲现在实在为难哪！”他把少孺子的双手攥在手中，把事情的经过及心中的痛苦全都说了出来，一边说，还一边不住叹气。“父亲，这有何难？您看孩儿的好了。”少孺子突然站起身，朝门外走去。父亲先是一愣，马上喊道：“孩子，你干什么去呀，快给我回来。”当他追到大门口的时候，少孺子的身影早已不见了。少孺子很晚才回家。回来的时候，手里还提着一只木制的弹弓。爸爸赶忙迎上前去，关切地问：“孩子，你干什么去了？”少孺子扬了扬手中的弹弓，又拍拍衣服口袋说：“我去做了一只弹弓，又拾了些弹子。”父亲勉强地笑了笑，拍拍儿子的头：“快去吃饭吧。”
这一夜，父亲翻来覆去睡不着。作为一个忠诚的门客，怎么能对国事无动于衷呢？可自己毕竟人微言轻，吴王又固执专横，怎么能让他醒悟呢？第二天早上，父亲上朝去了。少孺子急急忙忙地吃过饭，和父亲前后脚地出了家门。吴王早朝回宫，到王宫后园的时候，看见一个孩子手拿弹弓，在园中的草丛里跑来跑去，衣服全被露水打湿了，却全然不觉似的。吴王只是笑了笑，没有理会他。
一连三天，吴王早朝回后宫，总是看到这个手拿弹弓的孩子在草丛里乱跑。他见这个孩子，虽然浑身透湿，一脸泥水，但是天真无邪、乐此不疲的样子，也的确觉得可爱。于是吴王停下脚步，向孩子招了招手，大声问道：“小孩儿，你在干什么呢？”“禀报大王，我在观察鸟的活动。”说着，少孺子走到吴王面前。吴王见少孺子的回答从容不迫，就放低声音说：“真的那么有意思？看你的衣服都被露水打湿了。”“大王，园里的那棵树上有只蝉。蝉贴在高枝上不停地鸣叫，心满意足地饮着露水，却不知道螳螂就在它的后面。螳螂缩着身子，弯起前肢，一心一意地想捉住蝉，可是不知黄雀就在它的旁边。黄雀伸长脖子想吃螳螂，可是不知我正在树下拿着弹弓瞄准它。它们三者都是因为贪图眼前利益，而忘却了身后祸患。您看这不是挺有意思的吗？”吴王听完，有所感悟地说：“你说得好啊！”于是他又返回朝中，宣布放弃进攻楚国的计划。
大臣们见吴王突然宣布取消计划，都感到欢欣鼓舞，同时也莫名其妙。后来，他们听说是一个孩子的一段表演起了作用，就开始对这个孩子刮目相看。少孺子的名字和他的智慧一起流传开了。
（二）使臣甘罗的故事
甘罗是战国时期秦国丞相甘茂的孙子。他少年聪颖，12岁的时候就到丞相吕不韦的手下去做事。这时候，他还是个默默无闻的少年，可就在这一年，他的才能得到了充分施展，而且享誉当时与后世。
三年前，秦始皇派刚成君蔡泽出使燕国，百般游说。经过三年的努力，燕王喜答应归附秦国，并且派太子丹到秦国做人质，表示永不叛秦。秦国也打算再派张唐前往燕国，做燕国的国相，企图与燕国联合夹攻赵国，扩大河间的土地。因为张唐赴燕中途必须经过赵国，所以秦王又让张唐顺便访问赵国，最好能游说赵王把河间一带的城池割让给秦国，不动刀兵，避免劳师糜饷。张唐受命以后，就拜访丞相吕不韦说：“昭王的时候，我曾受命率兵讨伐过赵国。赵王一直仇视我，扬言‘谁能捉到张唐，就赏给他方圆百里的土地’。现在我出访燕赵两国，恐怕不合适吧？”吕不韦什么也没说，却一脸的不高兴。甘罗见这几天丞相一直闷闷不乐，就问吕不韦：“丞相因为什么事情这么不高兴呢？”吕不韦就把张唐不从命的事向他说了一遍。甘罗听完就说：“请让我去说服他成行怎么样？”吕不韦呵斥道：“去！我亲自请他，他都不肯去，你又怎么能说服他呢？”“项橐七岁的时候，就成了孔子的老师。我现在都十二岁了，您应该让我去试试看，为什么我刚一提出来，您就一口回绝了呢？”吕不韦勉强地点了点头。甘罗见到张唐就问：“张大人，您认为您的功劳和武安君王翦相比，谁的更大呢？” 张唐说：“武安君向南挫败了强大的楚国，向北建威于燕国和赵国。他攻城破邑，不计其数。我的功劳怎么能与武安君相比呢。” 甘罗又问：“您认为当年的应侯和现在的丞相文信侯（吕不韦）相比，谁更专断呢？” 张唐说：“文信侯更专断。” 甘罗便说：“您果真知道文信侯比应侯更专断吗？当年应侯提出攻打赵国，武安君王翦出面表示责难，离开咸阳七里就被赐死了。如今文信侯亲自出面请您去做燕相，您却不肯去，我真不知道您要死在哪里了。”张唐立刻回答说：“请转告丞相，我马上到燕国去。”可是，张唐到底还是惧怕到赵国去。吕不韦也没让他勉为其难，只好决定另派他人前往赵国。
甘罗听到这个消息以后，就到秦王那里毛遂自荐：“大王，请您派我去出使赵国吧，我一定能完成使命。”秦王见眼前的这个小孩儿这么有胆量，这么有魄力，又听相国吕不韦谈到过他的行事，心中已有几分欢喜。但为当面验证一下他的才能，故意掩饰住内心的喜悦，十分严肃地说：“出使赵国可是国家大事，你小小年纪，见了赵王想说些什么呀？”甘罗说道：“使臣出国，应对必须随机应变，哪能现在就定好说什么呢？”秦王听完，哈哈大笑：“好吧，寡人就任命你为使臣。”秦王给他十辆马车和一百人听他吩咐。甘罗一行来到赵国都城邯郸。赵王听说秦国使臣来到，急忙出城迎接。
不一会儿，秦国使臣的车到了。出乎众人的意料，从车上走下来的是位少年。这位少年举止从容，目不斜视。跟随他而来的一百余人“呼啦”一下围上去，簇拥着他一步步地朝赵王走来。赵王心里也感到吃惊，同时他在怀疑是不是有人要故意取笑他。他一动不动地坐在那里，等待那个小孩子来向他施礼。这个小使臣走到赵王面前，十分郑重地拿出国书递给赵王。赵王才不无怀疑地问道：“小先生光临敝国，有何贵干呀？”甘罗机智地答道：“来帮助赵国逃脱危险。”“请问赵国有什么危险呢？”赵王问。甘罗故意拉长调子：“大王，您不觉得在这儿谈话，不太合适吗？”赵王赶忙笑着说：“请，请，请到城中见礼。”到了王宫中双方坐定。赵王又旧话重提，但这次他客气多了，“请问甘大人，您的话是什么意思呢？”甘罗清清喉咙，端正了坐姿，一脸严肃地说：“秦国要联合燕国，而且还准备派人到燕国去做丞相。燕赵两国历来有仇，如果燕秦结成联盟，夹在中间的赵国就十分危险了。”赵王听后感到有些惶恐，神色也变得不自然起来。“请问甘大人，我们该怎么办呢？”甘罗心中不禁一阵暗喜，但他外表依然十分冷峻：“其实，秦国联合燕国，其目的无非是想取得赵国河间一带的几座城池。如果大王肯将这几座城割给秦国，秦国马上就会和赵国交好，而且会与赵国共同对付燕国。你们赵国便可以去攻打燕国，去夺取比河间更多的城池。您权衡一下利弊，作出决断吧！”赵王十分畏惧秦国的武力。他知道秦国既然派人来讨要城池，是非给不可的，也就只好强颜欢笑地说：“好吧，秦赵两家情同兄弟，几座城池算得了什么呀。”他命人把河间一带五座城的地图和户口交给甘罗，又用十分隆重的礼节款待甘罗等人。临别的时候，赵王又把甘罗送出都城亲自扶他上车，还赠给他黄金百斤、玉璧一双。
甘罗不仅圆满地完成了使命，而且满载而归。秦王对甘罗的表现大加赞赏，破例封他为大夫；不久又提拔他为上卿，把当年封给他祖父甘茂的土地全部赐给了他。
（三）刘庄解疑献计的故事
刘庄是东汉的第二代皇帝，光武帝刘秀的第四个儿子。他从小就聪明过人，10岁的时候，便能通读《春秋》了。《春秋》是孔子根据鲁国史料加工整理成的一部史书，记事十分简略，但思想十分深刻。读懂它，绝不是一件容易的事情。光武帝建武十五年，刘庄刚满12岁，就为父亲刘秀解答了一个疑难问题。当时，各个郡都派遣官吏向光武帝奏报郡中之事。光武帝一个郡接一个郡地审阅案卷。当他翻阅陈留郡（今河南开封东南）的公文时，发现里面附有一张便条，上面写着，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”看到这里，光武帝迷惑不解，于是他派人把陈留郡的奏事官吏找来。那个官吏一进门，光武帝就把那张字条交给他，问道：“你给我解释一下这是什么意思。”那个官吏回答：“陛下，这字条是我在街上捡到的，我也不知道这句话是什么意思。”光武帝听完以后，十分生气。从那官吏的脸上，他发现这个人分明是在扯谎，就大声咆哮着：“你肯定知道，如果不说清楚，我就杀了你。”那个人虽然浑身发抖，但是依然不肯说出来。
光武帝更加怒不可遏了，他当即命人把官吏拉了出去。这时，刘庄正在帷幄之后玩耍，刚才的事他已经听得一清二楚。他想了一想，就在幕后对父亲说：“父皇，我想字条上说的是核实土地的方法。这个官吏接受了太守的命令，要从其他郡的做法中找到一个较适合陈留郡的加以推行。‘颍川、弘农可问’，就是说他们可借用这两郡的做法。”“他为什么放在这里，又不敢说呢？”“恐怕字条是他忘记收起来了吧。”
听到这儿，光武帝恍然大悟：“有理有理。”原来，自从光武帝下令在全国核实土地之后，许多有权有势的人家为了多占用土地，就贿赂地方官员，将土地面积少记，而把多出的部分记到平民身上。陈留郡是要仿效颍川、弘农的做法弄虚作假，可欺君是要判死罪的，所以官吏不敢说。对此光武帝已是早有耳闻，没想到真有这种情况存在。可是后一句话他仍不明白，于是又问道：“既然这样，那么河南、南阳为什么不可问呢？”
刘庄回答：“河南是帝城，有许多近臣；南阳是帝乡，有许多近亲。这些人的田宅超过规定的标准太多了，所以他们谎报时，不敢以此为依据。”光武帝立即下令审问陈留郡的那个奏事官吏。结果，那个官吏说出的情况与刘庄推测的完全一致。光武帝了解到核实土地中弄虚作假、欺上压下的真相以后，立刻派人到河南、南阳、颍川、弘农等地去核查，挖出一大批贪赃枉法的地方官，进行了严厉的惩处。刘庄因此被封为东海公。14岁那一年又晋爵为东海王。建武十九年，刘庄16岁。这一年，单臣、傅镇等人利用宗教迷信，发动了一场叛乱。他们率领部下攻占了原武城，劫持官吏，自封将军，与官府唱起了对台戏。光武帝派大将臧宫统率北军及黎阳驻军几千人去攻打原武城。单臣、傅镇等人顽强抵抗，官军屡攻不下，死伤惨重。而且，城中贮存有大量的粮食，长期围困也未必奏效。臧宫等人一筹莫展，就派人向光武帝报告。
光武帝第二天早晨上朝时，下旨垂询：“诸位爱卿，朕派臧宫等人前去平叛，可是叛贼负隅顽抗，臧宫等人久攻不下，你们有什么良策呀？”文武百官议论纷纷，比较多的人建议，在这种对峙的情况下，只能用重赏来招安他们。光武帝不住地点头，议论之声渐渐地平静下来了。突然，刘庄从班列走出，大声地说：“父皇，臣有一条计策也许更好。”光武帝面带笑容地看着他：“你快说说看。”刘庄神情庄重地说：“原武城中人心不齐，其中必定有想逃跑的人。可现在城外围得太紧了，他们想逃也没有出路。如果将围城的军队稍稍往后撤一撤，给他们留出一条生路，城中的人就会不断地逃出来。如果逃出的人多了，剩下几个匪首只用一个亭长就可以擒获了。”
光武帝采纳了刘庄的建议，下令臧宫撤围。不出刘庄所料，城中逃亡的人一天天增多，原武城很快就被攻了下来。凭着自己的智慧，刘庄深得光武帝的喜爱，被立为太子。光武帝死后，他继承了皇位，称为汉明帝。
（四）孔融智对李膺
孔融是东汉末年鲁郡（今山东曲阜）人，是孔子的二十世孙。他从小就聪明过人，秉性善良。4岁那年，他因为吃梨的时候把大梨让给哥哥，而被时人赞扬。10岁那年，他随在京城担任官职的父亲移居洛阳。也就在这一年，发生了下面的故事。
当时河南尹李膺政绩显赫，名望极高。许多人慕名前来，可是李膺“以简重自居”，告诫他的门人不要随便接待宾客，除当世的英雄贤哲和世代交往的“通家”之外，一律不予接待。于是，许多人只能望门兴叹。京都一带的人甚至把受到他的接待称为“登龙门”。孔融到洛阳以后，老是听人提起李膺的名字，就决定亲自去登门拜望，亲眼见见这位名噪一时的大人物。他把这个想法告诉了父亲。父亲说：“你有这种想法当然不错，但是，他不会见你这么个小孩子的。”孔融不服气，有一天趁着父亲不留神，他就悄悄地溜出了家门，朝李膺家走去。李膺当时正与几位名士谈话，听说有个通家子弟求见，便说让他进来吧。当他发现进来的小孩儿他并不认识时，就把脸沉了下来。“你是谁，怎么能谎称是通家子弟呢？”
孔融给李膺施了一个礼。“大人息怒，我并不是扯谎。我叫孔融，是孔子的后人；而大人姓李，是老子（李耳）的后人。我的先祖孔子曾经说过：‘我听说老聃博古而达今，通礼乐之源，明道德之归，他就是我的老师。’这就是说，在五六百年以前，我们孔李两家就已经开始礼尚往来了。您的祖先和我的祖先同德比义，互为师发。这样看来，我称自己为您的通家子弟，难道不对吗？”李膺是不是老子李耳的后人，其实无据可查。孔融本人也并不去管是真是假。他之所以这样说，无非是为自己和李膺是“通家”找到根据，达到自已的目的。听完孔融的这一席话后，在座的名士都对他的机敏感到惊奇，为他的才辩而折服。李膺的脸色也由阴转晴，笑着说：“孔先生，您请入座。”李膺虽然接纳了孔融，但是他对这个小孩子并未放在眼里。
天近中午，李膺不问其他名士，单单问孔融：“想吃饭吗？”“想吃。”李膺就说：“太不懂礼节了，我教你做客的礼节吧，当主人问你想不想吃饭的时候，你要推让，不要对主人说自己想吃。”孔融立刻反唇相讥：“那么，让我教您做主人的礼节吧，客人来的时候，你应该准备饭食，不应该问客人吃不吃。”
李膺叹服了：“可惜呀，我快要死了，来不及看到你将来的富贵了。”孔融煞有介事地说：“您一点儿也不像要死的样子。”“为什么？”“曾子说过：‘人之将死，其言也善’，可您刚才说的话却一点儿也不善呀！”一下子说得李膺哭笑不得，极其尴尬。正在这时，太中大夫陈炜走进门来，他问李膺，刚才的哄堂大笑是怎么回事。李膺就把刚才的事情从头到尾讲了一遍，又用手指着孔融：“这个孩儿真乃神童啊！”陈炜不以为然：“小的时候聪明，长大了也不一定怎么样。”小孔融闻声说道：“陈大人小时候一定十分聪明吧？”言外之意是：你现在长大了，果然十分不聪明。此言一出，陈炜顿时满脸通红，一句话也说不上来了。在座的人们都哄堂大笑起来，说：“这个孩子长大了，一定会成为大人物的。”果然，经过不断努力，孔融长大以后，成为著名的文学家。建安时期，文坛上出现了孔融、王粲、陈琳、徐干、阮瑀、应玚、刘桢等七位著名的文学家，被魏文帝曹丕称为“建安七子”。孔融被排在第一位。他曾经担任北海相，后又被曹操招致麾下，任少府、太中大夫等职。
（五）王粲的故事
王粲是我国东汉末年著名的文学家，曾写下了著名的《登楼赋》和《七哀诗》。当时，有七位文学创作成就很高的人被称作“建安七子”，王粲不仅列身其中，而且还被梁代的大评论家刘勰赞誉为“七子之冠冕”。
王粲自幼记忆力惊人，能够过目成诵。有一次，他约几个小伙伴到郊外去玩耍。走到半路时，发现路旁竖着一块石碑，上面刻满了密密麻麻的碑文。勤奋好学的王粲见碑文写得很不错，就大声读了起来。小伙伴们早听说他有善记的本领，就和他开玩笑说：“仲宜（王粲的字），你读完这一遍，能背下来吗？”王粲谦虚地说：“试试吧。”于是，他把脸背过去，一句句地背诵起来。小伙伴们一边听，一边对照原文。他们吃惊地发现，小王粲背得一字不差。大家都禁不住为他喝彩。还有一次，他去看人下棋，一不小心把棋盘给碰翻了。下棋的人见是王粲，就故作生气地说：“这可怎么办？我们就要见分晓了，本可以赢他一盘，看，却让你给搅了。”王粲说：“对不起，我给你们复盘成吗？”说着他捡起棋子，按刚才的形势摆了起来。摆好之后，下棋的人和观棋的人，都异口同声地认定，他摆得一子儿不差。
从此，王粲惊人的记忆力便逐渐远近闻名了。当时著名的文学家蔡邕才学过人，闻名朝野，王粲便去拜访他。蔡邕也早已听说王粲的记忆力过人，就决定亲自考验他一下。他从书架上取出自己刚刚写完的《述行赋》，交给王粲，谦虚地请他提提意见。王粲双手接过来，兴奋地一口气读完。读完后，仍然沉浸在优美的意境中，便有声有色地背诵起来。蔡邕默默地听着，不时地点头。王粲背得一字不错，蔡邕赞叹：“果然名不虚传！”从此，两个人便成了忘年之交。
（六）诸葛恪二三事
诸葛恪是三国时期吴国的大臣。他的父亲诸葛瑾是孙权帐下著名的军师，叔父是蜀国丞相诸葛亮。他从小就接受了严格的贵族教育，才华横溢，能文能武，声名远扬。有一次，孙权宴集群臣，诸葛瑾自然在参加者之列。孙权十分喜欢诸葛恪，特意嘱咐诸葛瑾一定要把他带来。诸葛恪便和父亲一道应邀前往。筵席上大家高举酒杯，口呼万岁。孙权见大家兴致勃勃，忽生一计，他把一个卫兵叫到身边，趴到他耳边悄悄地说着什么，还不时地用眼窥视众人。卫兵领命而去。不一会儿，卫兵把一头长得高大结实的黑驴牵到酒席筵前，大家都感到十分诧异。忽然有人叫道“诸葛子瑜”，而且“扑哧”一下笑出声来。众人定睛一看，只见驴的脖子上挂着一块牌子，上写“诸葛子瑜”四个大字，于是哄堂大笑起来。
子瑜是诸葛瑾的字。把他的名字挂在驴的身上，虽然这样的恶作剧在那个时代十分常见，他还是感到人格受到了侮辱，十分不自在。但身为大臣，他有脾气也发不出来，只好在那儿十分难堪地忍受着众人的调侃，把原本就长的脸拉得更长。小诸葛恪见状，立刻跪到孙权面前说：“大王请您允许我在牌子上再添两个字。”孙权扫视了一下众人，发现大家正兴致盎然地看着，便说：“好吧。”他想看一下这个小孩儿究竟怎样为他父亲挽回面子，也考一下这个被父亲赞不绝口的孩子是不是真的名副其实。诸葛恪在得到孙权允许后，立刻找来笔墨，在“诸葛子瑜”四个字后面添上了“之驴”两个字，于是“诸葛子瑜”就变成了“诸葛子瑜之驴”。
大臣们见到这一幕情景，都觉得这个小孩儿真是聪明绝顶，立刻发出了一片赞扬之声。诸葛瑾这时也有了笑容，不住地跟着众人一起点头。孙权从座位上站起来，大笑着对诸葛恪说：“小神童，这头毛驴就送给你吧。”诸葛恪走上前去，施过谢礼，牵上毛驴走出厅堂，回家去了。此后，诸葛恪就成了孙权特许的小客人，可以自由出入禁宫。他和孙权见面的机会也多了。有一次，诸葛恪和太子一起玩。不知怎么了，太子生气地骂他：“元逊可吃马粪。”元逊是诸葛恪的字。诸葛恪听完，毫不相让地骂道：“愿太子吃鸡蛋。”孙权在旁边听完两人的争吵，就问诸葛恪：“他让你吃马粪，你怎么让他吃鸡蛋呢？你不是吃亏了吗？”诸葛恪认真地回答：“因为它们都是从同一个地方出来的。”孙权不禁大笑起来。
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