松树寨位于湘桂黔边陲的一个大山腹地，蔚为壮观的古松树环抱着一个以苗族为主、多民族杂居的村寨。一条清悠的小溪穿寨而过，寨中有一座古朴的风雨桥。从鳞次栉比的吊脚楼和木板房可以看出，这是个拥有几十户人家的村寨；但从房屋的灰暗色调和简陋结构也可知道，这儿还很贫困落后。是的，这里人们的生产还处于“刀耕火种”的原始状态，生活也是“自给自足”式。这儿交通闭塞，到附近的小镇要走一天手板掌宽的山路，到县城更得爬山过界走上三四天“旱路”。妇女们一辈子都未曾走出过大山，就是男人也没几个去过县城。
这一天，一阵“丁丁冬冬”的货郎鼓摇进寨门，摇到了寨中心的风雨桥上，摇醒了一个似乎沉睡的寨子，从天而降似的来了一个挑货郎担的生意人。封闭的山寨很少来外地人特别是汉人，寨里人就像看新奇把戏、迎接稀客一样纷纷赶来观看热闹。
这生意人姓贾，人称贾货郎，三十岁年纪，头戴一顶遮阳的“博士帽”，着一件洋布长衫，左手握柄油纸扇，右手无名指上戴一枚银戒指。这副打扮，在当时山里人眼里已是够时髦的了，加之他生得一张小白脸，更显得风流倜傥，令一班姑娘嫂子们脸红心跳，人见人爱。他虽然还算年轻，在生意场上已是老手了，已跑了近十年江湖。他一直钻大山区收兽皮山货，出发时又常带些外边的日用百货，如针头线脑、小梳子、小镜子等。他一边卖小百货，一边收购特别珍贵的皮毛和药材。别看他的生意不惹眼，收益却是大大的。如果财运好，他跑一趟生意用不了两个月，可赚几十块银元。
贾货郎一进寨，就立即被一班姑娘嫂子围个水泄不通。大家先是看稀奇，接着便争购各种各样的小玩意儿：玻璃小镜子，又精致又明亮，姑娘少妇必不可少；山里人爱绣花织朵，那些鲜艳得耀眼的五彩丝线简直求之不得；香皂香得冲鼻子，去污能力又强，用起来好方便！不多时，生意人的钱袋就开始胀鼓起来，接着又有猎户药农送上兽皮、药材来……
此时，寨里的一个俊俏闺女也飞步赶来看热闹了。她是杨家的独生女，时年二十二岁，是个活泼可爱的苗家阿妹，芳名叫茶花。她确是山寨里的一朵花，长得白嫩嫩水灵灵的特别逗人喜爱，寨里寨外许多伢仔（小伙子）都追求她，日里夜里总绕着她唱山歌，嬉闹。但她无兄无弟，父母不愿将她外嫁，要招个上门女婿，婚事东不成西不就成了难题，因此快到花信年华了，她的同龄姐妹都已嫁人，有的甚至已是一两个细伢崽的妈妈了，她还待字闺中。茶花看到货郎担里那些琳琅满目的小商品，眼睛都睁得放出了光彩，哪一样都想买。
这时候，贾货郎一眼发现了茶花，禁不住眼睛发亮：呀！这是谁家的闺女？想不到在这穷山窝里竟长出这么个嫩葱儿似的阿妹，那一身简朴而乖态（漂亮）的苗服，那拖至腰间乌黑发亮的长辫，那白里透红的俊俏脸蛋，那丰满的胸脯、细细的腰肢、微翘的屁股，简直如画里的美人儿！我走江湖去过这么多村寨，如此令人着迷的姑娘真少见呢！于是上前一步问：“阿妹，你想买点什么？”
茶花抬头看到了贾货郎英俊的笑脸，因为是近距离相对而视，也不免感到惊讶，脸蛋儿莫名其妙地就红了，羞答答地低下了头。
“阿妹！”贾货郎又挨近她说，“你喜欢什么，尽管慢慢挑，我以最低价钱卖给你。”
眼看日头已经落山，买货的婆婆客逐渐散去。茶花因为家里毕竟不富裕，犹犹豫豫、磨磨蹭蹭地挑了几样，恋恋不舍地就要离去，突然贾货郎叫住了她：“阿妹，今天时辰不早了，眼看我是无法出山了，不知寨里可有个安宿的人家么？”
“这……老板若是不嫌弃，就去我家如何？阿爸阿妈会欢迎的。”茶花转动了一下清亮的眸子略一思索，腼腆地说。
“真的吗？……那太好了，真要感谢你了！”
“不用谢的。生意人出门在外，谁会背了房子出来。”
于是，贾货郎晃晃悠悠地挑了担子，随茶花来到她家的那座吊脚楼。果然，茶花父母不但没拒绝，还笑脸相迎——山里人只要有外人来家，来者就是客，还感到很荣耀呢。
这是个住在寨尾山坡下的小家庭，一座四排三间的吊脚楼依山而建，虽然有点陈旧，但因为家里只有父母和女儿三人居住，显得很宽绰，有好几间空房。茶花父母吩咐茶花给客人收拾了一间最好的房间，将他安顿下来，又赶忙烧火做饭。吃罢饭，已是掌灯时分，茶花在客人房中点上了一盏松油灯。
这时，月亮已升上了夜空，山寨朦朦胧胧的。贾货郎就叫了茶花跟自己聊天，对茶花侃外面的世界如何如何精彩，使茶花听得心痒痒的，神思向往。
贾货郎知道，这儿的山民虽然思想封闭保守，但在男女交往方面还是比较开化的。按这一带的民族习俗，一个男人特别是未婚男人，和主人家的闺女玩耍是不必顾忌的，你越是爱他家的闺女，父母越是高兴，因为闺女终究是要嫁人的，是需要男人爱的；你喜欢她，说明他家的闺女不错，会感到荣耀自豪。只是别人家的媳妇是不能碰的，碰了会遭到仇视，甚至叫人家放了蛊，连小命都可能丢掉。
贾货郎与茶花聊了一阵，就互相“查户口”，实际上是探询对方的婚姻情况。茶花果然是名花无主。茶花羞涩地问起对方的家庭情况，贾货郎谎称他是湖北人，怪自己八字丑，论家庭条件本来不错，做生意每年能赚几百块银元，这么大了却没找到个令他称心如意的姑娘，至今还是光棍一条。其实呢，是他不想早成家增加绊扯。他想，我一个当货郎的，常在外面转悠，家里有老婆也没时间厮守，不如人一个的在外逍遥快活，反正现在还不想要孩子。他曾经对朋友们说，当货郎虽然辛苦，却好在赚钱容易，又可以到处泡女人。就凭这两点，他才爱上这个行当的。所以，近十年的货郎生涯，已把他练成个情场老手了。
听了贾货郎一番花言巧语，茶花对他就格外亲昵起来，还改口叫他阿哥了。茶花平时爱唱歌，谈了一阵，因为兴奋，就提出要对山歌。贾货郎虽是外地汉人，因为常在这方跑江湖，自然也学得不少山歌，但他不无顾虑地问：你家父母允许在家里唱情歌吗？他知道，有父母在的家庭，是不容许男男女女在家里唱情歌的，只能唱些其他内容的或在山里野外唱情歌。“不碍事的。”茶花是父母的掌上明珠，从小娇惯了，大胆地说，“阿哥只管放心唱。”
于是，贾货郎清清嗓子，轻声唱起来：
哥是远乡花蝴蝶，
他乡飞来无处歇，
借妹花枝停一晚，
不损枝来不损叶。
“唱得不错嘛。”茶花兴奋地称赞说，“阿哥好喉嗓哟！”
“阿妹见笑了！”得到茶花的称赞，贾货郎又唱道：
妹是南山一支梅，
蜜蜂寻梅满山飞，
蜜蜂落在梅树上，
两翅摇摇总相随。
茶花听得真切，便扯开银铃般的嗓子答道：
芝麻开花蓬对蓬，
情妹恋郎在心中；
只要两人都有意，
冷水泡茶慢慢浓……
就这样，他们哥呀妹呀的唱了大半夜，两人都很兴奋惬意，恋恋不舍，欲罢难收。
翌日，贾货郎自然就要另奔前程了。他给了茶花几支绣花丝线，算是一点小礼物，也是他借宿的报酬。茶花接了丝线，心里好喜欢，却舍不得他离开，建议道：“阿哥，你去别的寨子做生意，可以晚上又到我家来歇宿嘛。”
这正中贾货郎下怀！眼看着这个白嫩水灵的阿妹，哪里舍得离开？他像猪八戒进了女儿国——早就不想走了，刚才说要离去，不过是投石下河试深浅，既如此，他便马上顺水推舟，爽快地采纳了她的“建议”。于是在以后的一段日子里，贾货郎就以茶花家为临时根据地和行动的圆心，白天挑着货郎担晃悠晃悠地到别的寨子做生意，晚上回茶花家安宿，自然又与茶花说说笑笑对山歌。彼此的感情也如歌中所唱的“冷水泡茶慢慢浓”了，甚至“浓”得粘身子了！
有一夜，正在兴头上的贾货郎见茶花的父母不在，就放大胆子对茶花动手动脚，巴不得来一次暴风骤雨般的发泄！
“不行。”茶花却立即挣脱了，似嗔似羞地说，“你我不是夫妻，怎么能……”
“我给你钱。”贾货郎喘着粗气说。在此情此景下，他控制不住了，宁愿破财，从怀里掏出一把钞票塞进茶花怀里。
谁知茶花并不看中钱，生气地拒绝了。
“那——我们就做夫妻吧。茶花妹，我好爱你呀！若能得到你，我这辈子死也甘心了！”
“那你可得做上门郎君哟！”茶花转怒为喜，撒着娇说。在她眼里，只要贾货郎同意，他的确够得上自己的如意郎君了。
“行！”贾货郎几乎不假思索就答应了，他已有经验，在这些年的货郎生涯中，他已不止一次做过“上门郎君”了，厌倦了就耍金蝉脱壳之计。
“你父母会同意吗？”茶花却不放心。
“没问题。”贾货郎又扯谎说，“我家有五兄弟，房子都挤不下了，父母巴不得我如此呢！”
但茶花执意要拜堂成亲后才能上床，她虽然年轻单纯，但传统的道德贞操还是懂得的。
贾货郎无奈，只好一本正经地答应做杨家的上门女婿，赠给她一枚银戒指，亲手戴在她指头上。茶花则回赠苗家的花带作为定情信物。
茶花高兴地将此事悄悄告诉了阿妈，憨厚的阿爸阿妈都满口答应了。
于是按照当地习俗，茶花父母请来了亲戚和乡邻，郑重其事地为他们俩举行了拜堂大礼。新婚之夜，本寨许多青年伢仔、姑娘嫂子都前来闹洞房，把个并不十分宽绰的吊脚楼几乎闹翻了，直至半夜子时方散。客人离开后，贾货郎紧紧搂着如花似玉的新娘，周身奔涌着猎人捕获到珍奇猎物的快感，一头扑进那温柔乡里，直到次日日头晒屁股了才起床。
这以后，茶花按照苗家的习俗，就把乌亮的长辫盘在头顶，表示她是有主的人了，那青春的脸蛋上时刻飘飞着甜甜的笑靥。
两人温存了好几天，闲不住的贾货郎就出外做生意了。有天回来时很兴奋地对茶花说：“今天我财运好，廉价收到两张上等水獭皮，很珍贵的，是制作皮袄的上等料子，可赚一笔大钱哩！”说着就从货郎担里拿出来让茶花观赏。
茶花看了也爱不释手，却说：“你也别光想到赚钱，给自己做件皮衫多好！”
“我还年轻，用不着这个。”
“你虽然年轻，但经常在山里钻，风里来雨里去的，天寒地冻时也用得着，你带到外面将皮子硝（加工）好，我亲手给你缝，今冬就可派上用场。”……
贾货郎在杨家度过了一个月的“蜜月”生活，感到很满足。但是，锦城虽荣乐，到底不是家，他知道松树寨并非是他永久的归宿，就有移情别恋的念头了。这心理动向，尽管正在热热火火的茶花全然无知，阅历颇深的老人却也窥见了一鳞半爪。
就在这时候，有一个老妇人像幽灵般走过风雨桥，来到茶花家。此人六十多岁年纪，着一身青色苗服，一张布满皱纹的马脸，佝偻着脊背，显得老态龙钟。她，论起来还是茶花的远房姨妈哩！她是个老巫婆，经常装神弄鬼，据说还会放蛊，所以茶花家很少与她来往。
此时，正逢茶花娘独个儿在家纺棉花，见老巫婆贸然登门，并不高兴，但碍于远房姐妹的面子，也只得装笑脸相迎，以礼相待。
“大妹子，听说外甥女招了上门贵婿，姨娘失礼，也没前来祝贺。”老巫婆刚落座便说。
“哪里哪里！是我们家无能力请老姐妹来喝杯喜酒，只好请原谅了。”茶花妈一边答话，一边仍“嗡嗡嗡”地纺她手中的棉花。
彼此客套了一阵，老巫婆将座位移近纺车小声问：“阿妹，但不知这个人靠得住么？”
“没过三伏天的事也难说。”茶花妈随口答道，“女儿中意了，为父母的也无话可说了。从眼前看，两人倒是蛮亲热的。”
“这个伢仔呀，听说像个花花公子，只怕难抓住尾巴。”老巫婆不无担心地说，“唉，招郎嘛，本地人还好把握，外地人特别是生意人就难说了。一旦变心跑了，到哪里找他去？”
经老巫婆一提醒，茶花娘心里一惊，觉得的确有些道理，也想起女婿近来的确有些变故的苗头，只不过难摸透心思，便停了纺纱，认真向老巫婆讨主意。
“哎，俗话说，欺人之心不可有，防人之心不可无呐哟。你们得牢牢牵住他的鼻子，抓住他的尾巴。”老巫婆神秘地说，“依我看，你们得有准备，他若要借故离开松树寨，得先放了他的蛊药；如果他如期回来，解了就是；如若一走了之，蛊药一发，就会乖乖地回来求解药的。这样岂不可放十二个心了！”
“这倒是个好法子！不过我家茶花很任性，得跟她商量。如果她同意，就照阿姐的主意做。不过——”茶花娘虽然听说老巫婆会放蛊，还是故意问，“谁知道放蛊呢？在周围寨子里，这个说张三会放，那个讲李四会放，只怕没个真正会放蛊的人。”
“这个嘛——”老巫婆真人不露相，脸上却露出神秘的笑容，似有把握地说，“阿妹不必担心，如果茶花同意，我保证给你们找个靠得住的人。”
正在这时候，茶花从外头做事回来了，见两人头碰头地在小声嘀咕什么，也无心去打听。
老巫婆不好直接跟茶花提这事，只向她问了些夫妻间的情况，吃过一顿油茶就走了。
老巫婆走后，茶花娘趁贾货郎做生意外出了，就把她与老巫婆的想法和盘托出，原以为茶花会同意的，哪知她一听就气得脸蛋发紫，火冒三丈，冲着阿妈说：“娘，你们发疯啦？疑神疑鬼的，冤枉好人！”
“我的傻闺女咧！”茶花娘压低嗓门说，“这都是为了你好呀！有道是人心隔肚皮，你是他肚里的蛔虫？摸得他的心事吗？”
“我们是结发夫妻，天天在一起，我怎么不知他的心？难道你们还比我更清楚吗？我不同意，坚决不同意！”茶花竟呜呜咽咽地哭了，哭得好伤心，连事也懒得做，饭也不肯吃了。
“好好好！妈就依你。”茶花娘见女儿这样，只好连哄带劝，顺着女儿说，“但愿他对你是真心实意的……”放蛊的事，自然就搁下来了。
不久，贾货郎要离开松树寨了。生意人本来就是三脚猫，不是这儿溜就是那儿跳，要离开很容易找到借口，于是就对茶花一家人说：“我现在必须去老家销货、进货了。我们成了家，今后若有了子女，我不多跑几趟生意多赚点钱，怎么养家糊口？”
他的理由冠冕堂皇，无懈可击，杨家不好阻拦，但茶花却恋恋不舍。临别前夕，她在床上亲吻着他的脸，柔情似水地说：“你这一去要多久才得回来？”
“山高路远的，我就是打起飞脚跑，怕也得一两个月哩。”
“哎呀，我好难等啊！”茶花将身边的强壮男人紧紧搂住，唯恐他突然飞了。
“你放心，我保证不出两个月就会回家的。我离了你，只怕每夜做梦都会梦着你，哪会拖延日子。再说我的衣服行李都放在家里，能不回来吗？”
贾货郎信誓旦旦，茶花方放下心来。两人自然又颠鸾倒凤地温情了一夜。
第二天，贾货郎挑了满当当一担上等毛皮和药材出了寨门，痴情的茶花一直送了半天路程才在一座路边凉亭里与他挥泪分手。
丈夫走后，茶花日思夜想着他回来，晚上独自一人睡在床上，感到好寂寞好孤单！女人一旦结了婚，离了男人就会像鱼儿离了水。
日子过得好慢好慢！一个月后，茶花简直是在煎熬中度日了。而且，寨里一些好心人也在她耳边估猜：你这上门郎君，还会回来么？
听到这话，她开始惶恐起来，每天黄昏，就走上寨头的高坡上翘首远望，希望出现惊喜：他的如意郎君正远远地朝他走来……
这样等了一天又一天，望了一回又一回，看看已将近两个月了，正在她绝望之际，奇迹果然出现了！那天，正当她站在高坡上张望时，远远地看到有个挑货郎担的男人出现在她的视野，啊，近了，近了，她认出来了，那不就是自己的丈夫么？正大步流星地向她走来哩。这真把她喜颠了！她机灵地躲在一棵数人合抱的松树后，待丈夫走近，突然跳出来在背后将他紧紧抱住。
贾货郎一惊，本能地以为是碰上了打劫的歹人了，待他弄明白时，连忙丢下货郎担，做戏似的与茶花紧紧拥抱在一起，然后将她按倒在草地上厮揉……
“你坏你坏！”茶花一激动，眼泪就像断了线的珍珠般掉下来，握紧拳头连连捶打男人的胸膛，嘴里喃喃地说，“你这么久才回来，快叫我想出病来了！……”
“我不是很守信用吗？你看，不出两个月嘛！我不是想着你哪有这么快？”
茶花听了，亲昵地面对丈夫，泪眼里充满了感激与信任。忽然想起先前阿妈要对他放蛊，觉得是多么可笑和愚蠢，只有自己才真正了解丈夫的心，只有自己的直觉与判断才是真正靠得住的，幸亏当时自己有主见，要不可就惨啦！
其实，茶花判断错了！她哪里知道，贾货郎这次能如约回来，却不是为了她，而是为了另一个乖态女人——
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