戚爷修路原本为方便自己，没料日后会方便小镇人夏天上山观景。观景人必经戚爷小屋，必到他家讨水喝。水是正宗的山泉。正是那泉让戚爷当年下决心定居山上的，戚爷把山泉圈在了后院。早先，戚爷在门前备上干净的碗和一缸水，供路人饮用，有人用后就自动放下些零钱。后来，缸前便有了那块木牌和几个歪歪斜斜的字：免费泉。
日久，小镇人无不知道戚爷是小屋的主人，无不知道小屋的主人叫戚爷。
可也有人不知道，那就是外地人。外地人来串亲戚或慕名到山上游玩，路过戚爷的小屋，也不忘用戚爷的粗碗往矿泉水瓶子里灌泉水，戚爷看着他们灌泉水就笑眯眯的，他们也对戚爷笑眯眯的，还说“谢谢大爷”。戚爷就格外开心。
戚爷从没有这么开心。戚爷在山上种了几十年地也没有这样开心。
开心过后，戚爷就伤心。伤心时，戚爷总是爬上高高的山石看茫茫的树林，聆听凝聚了他几十年心血的树林轻轻地对他歌唱……
戚爷的心总是在那歌声中慢慢平静。
平静的戚爷便能在山上平静地生活，几十年如此。戚爷主要在山上种些花生之类的作物，用它们去换大米……小镇人都愿吃戚爷种的花生。戚爷的花生仁小，却出奇的香。小镇人买戚爷的花生从不跟戚爷砍价，戚爷说多少就多少，同时也为报山泉之恩。戚爷从不多要一分钱。所以每年秋天，是戚爷到小镇最多的时候。一挑挑沉甸甸的花生总是在山路上晃出动听的音乐，也把戚爷的身板晃得硬硬朗朗。
戚爷万万没想到，这年秋天的第一挑花生下山他就成了新闻人物了。
这天，戚爷一早挑着几十斤花生下山。微风把花生的香味送入林间，引来上百只大大小小五颜六色的蝴蝶，仿佛一支迎亲的队伍，顺着山路奔向小镇。戚爷不由愉快地哼起了一首老歌：“毛主席的战士最听党的话……”
“老头儿！”
戚爷被这猛一声野吼怔住了，四处张望不见人，嘀咕着“见鬼”，又继续赶路。
“老头儿，站住！”
戚爷这回听真切了，是个粗嗓门儿汉子。他放下担子，坐在扁担上……
戚爷看见一个像是迷路的汉子从树丛中出来。那人过来就忍不住抓起一把花生，剥了几粒扔进嘴里，边咀嚼边问：“卖？”
“卖。”
“称十斤。”
戚爷用编织袋称好后，没料那人扛起花生就往树丛钻。
“钱！？”
“钱？老头儿你去打听打听我是谁？我是老大！”
戚爷如见恶虎，一扁担挥了过去，那人当场断气。戚爷清醒后如五雷轰顶，扔了担子直奔小镇派出所投案自首。
派出所的警察听说戚爷杀了人，不信。来：到现场，他们不约而同地一声惊呼：“戚爷，你老人家立大功了！他正是我们四处追捕的黑社会老大西瓜皮呀！”
戚爷也不信，他一扁担搞定了一个黑社会老大，且还是一个市公安局悬赏通缉了一年多的黑社会老大。市报市电台电视台记者在追踪采访戚爷时，才发现他原来是一个烈士的父亲，他儿子牺牲在自卫还击战，他妻子是在他儿子牺牲的消息中暴病而去的。戚爷从此就来到了山上，他说他种树是为了纪念牺牲的儿子和儿子的烈士战友们……
记者问：“戚爷，你拿着公安局奖励的5万元有什么打算？”
“植树护林。”
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