长江就要东流入海了。
“和实生味，同则不继”，江水与海水的相撞、相拥、交融、汇流，那一咸一淡、一浊一清之间，生命故事从未间断，至少地球演化史上的有一个章节仍然在崇明岛书写、延伸，在岛的东滩，东海的每一次潮汐过后，拾海者看见一层新涨出的沙土层浮出水面，他们告诉我：大约一个铜板厚。这一层浸泡在水中出露于水中的新地，光滑如婴儿的皮肤，细小的泥沙粒隐约可见，崇明岛以每年新增的两万亩天然江海湿地，展露着可以眼见可以触摸的沧海桑田的神奇。
这一片新生的湿地是沉寂的，人类开发的脚步还没有踏进它的边界。
有时候，热闹意味着空洞，而沉寂却是丰富的代名词。倘若顾名思义，湿地者有水之陆地也。其实，湿地这一称谓之中最丰富的内涵，则是它所拥有的与湿地环境相适应的野生动植物，即我们通常说的生物多样性，有它自己的相对稳定的生态系统，受自然规律支配。
《湿地公约》认为，湿地是指：无论是天然的还是人工的，长久或暂时的沼泽地、泥炭地或水域地带，带有静止或流动、咸水或淡水，半咸水或咸水水体者，还包括低潮时不超过六米水深的水域。由此可见，关于湿地其实包括了天然湿地与人工湿地，后者如河流、湖泊、水稻田、鱼塘、蟹塘、水库、等等，现在我们看见了：崇明岛不就是一个湿地之岛吗？
诚然，崇明集多种类型的湿地于一岛，是地球上已经难能可贵的近乎完美的河口湿地的典型，或者也可以说是缩影。
崇明东端，濒临东海处，是列入“国际重要湿地名录“的东滩，是芦苇摇曳、水陆茫茫的浅海湿地，东海的浅海水域。
崇明西端及长江南北两股水道流经的南沿、北沿，是天然河流湿地，连接着四时皆有不同色彩的滩涂。岛上一西一北还有两大块湖泊湿地，即明珠湖、北湖。除此之外的人工湿地则是星罗棋布、数不胜数：大大小小有纵有横的河沟，水稻田、水产养殖场，等等。
因为湿地，才有了崇明岛四时不同，可持续的风景。
春天芦芽葆青，各种水草从泥沼中渐渐透出绿意，整个崇明岛湿地之水开始回暖，温情脉脉地滋润一个梦：绿梦。说不清是春雷先声夺人，还是越冬候鸟的鸣叫，伴随着涛声而宣告一年之计在于春的开始，但，在东滩湿地，当越冬的候鸟离去时却并没有太多的别离的惆怅，都说春阴苦短啊，夏天的候鸟很快就要来了，人把候鸟们分成各种不同的种类，但当先行者离去时不会带去一土一草，离了窝留下了家……
夏天是蒸腾生长的季节，芦苇的叶子宽厚而修长，从嫩绿色变成墨绿色，东滩、西沙的芦苇荡在热风中起伏，海鸟在湿地的边缘低飞觅食，这种以海为家的鸟很少越过湿地深入到乡村田野之上，但不知道它们夜宿何处？白鹭更像是芦荡中的散步者，有时还会驻足观望，并且会飞到岛上农家的竹林、果园里。河沟里清波粼粼，水稻一片接一片的绿色，对白鹭来说，它是迷路了呢，还是难以区分堤外堤内的界线？
秋季是成熟的金黄，并且会散发泥土芳香。芦苇、滩涂草场，稻子涌动着金色的波浪，唯棉花雪白。这个季节的湿地上空，鸟儿明显增多了，当它们先后在芦荡落脚之后，有的喝水，有的在追逐中谈情说爱，各有各的领地，互不干扰，更不会有争斗和厮杀。很快，芦花变黄了、泛白了，那些野生植物中一年一度的绿色生命期行将结束，人们可以感慨、发思古之幽情，但，对于大芦荡和湿地而言，却永远只是故事的开始。
因此，就连冬季我也不喜欢这样的字句：湿地和它的植被不再有往日的生机等等，应该说，对于湿地而言，冬季是一个退隐的季节，并且需要空旷、荒凉和宁静，这是这一片地域中寄居的候鸟们所喜乐的，况且湿地，所有土地都需要在一个含蓄的季节里，积蓄、沉思……
没有水，哪里有湿地？哪有崇明岛？
因水而生，因水而兴的崇明岛，只是因为水，才有独特的地理风貌，自然资源，有了自己的风景线，崇明岛的水是万里长江自西而东流进大海的浩浩江水，崇明岛的水是东海潮涨潮退的汹涌潮水，也就是说崇明岛不仅拥有奔流不息的淡水，同时还拥有浩淼无际的海水。咸咸淡淡之中，有了沙洲的积淀，有了各种野生的植物和动物，有了江海交汇处鲜美的鱼类，总之有了生命的广大和美丽。
崇明拥有多少水？
崇明岛的地表水径流量，包括了岛域境内的降水及引自长江之水，崇明年平均降水量为1049.3毫米，形成地表径流3.45亿立方米，占崇明水资源总量的10.27%，利用潮汐补充岛上河流的引水量每年为30.12亿立方米，占崇明岛水资源总量的89.73%。以2002年的统计，崇明岛上人口60.9万人，人均水资源为55172.4立方米，比世界人均水资源7730立方米高出六倍多，更大大高于中国的人均拥有量2120立方米。
崇明水资源的丰富，完全得益于长江。因而，我们可以这样说：从创生到今天到未来，唯有长江与东海才是崇明岛命运的决定者。
崇明岛西端的崇西水闸，是崇明岛的水口，是连接并汲取源头活水、长江之水的水口，崇明的水是流动的水。
崇明内河的水质，随着长十八公里、底宽四十至五十米的环岛大运河的贯通，可望得到进一步的改善。崇明的水在很大程度上将取决于长江，长江的来水量，长江的水质，如果长江成为第二条淮河，崇明岛不堪设想。另外，实现崇明岛内数以万计的民沟与横河、运河的贯通，也已经十分紧迫了。
崇明的水环境虽然为江、海、岛、陆四大区域的环境影响，显得复杂多样，但真正密切相关的还是长江的水文、海洋潮汐，以及湿地的生长与保护，而长江水文中最主要的则是水质与水、沙状况。长江水、沙之变，制约了流经崇明岛的长江南北支的兴衰，事关崇明岛的沉浮。
崇明岛西端即西沙绿华镇，直接面对长江西来之水，由崇西水闸引排调控，水量最丰，水质最好，是崇明主要的活命水、淡水来源，其水环境的变化直接影响长江水量之分配，泥沙之冲淤，咸潮之上溯，航通之变迁，沙洲分化与生物演替。不论是自然的原因还是人为所致，这里一旦封堵，长江口的水文环境如何重新调适不得而知，但崇明岛作为岛的历史将就此结束。
崇明岛的东滩处在河口最前沿，与东海交汇，在这一片地域长江的影响退居第二，让位于海洋、海潮海风等等。这里水质偏咸，潮汐涨落形成大片的海洋滩涂湿地。
崇明岛的北部濒临长江北支，与江苏省的海门、启东日益靠近，鸡犬之声相闻，舟楫皆可往来，这里的江面已不复长江的澎湃气概，而衰亡滞沉，咸潮涌溯严重。
崇明岛的南沿，与长江主泓道相望相闻，江面宽阔与上海市区遥遥呼应，航运极其繁忙，这里的水环境对崇明经济发展的影响最为巨大，崇明人视之为生命线。自三峡工程建成后，长江入海水量减少，泥沙沉积加快，低水位时能看见这一条黄金水道、生命水道中，已有沙洲时隐时现，这是又一个警讯！
由此，我们还要考虑到，当连接上海的隧桥工程竣工，北面又有新的长江大桥与江苏连通，人潮汹涌，物流倍增之下，经济发展可望日新月异，但，千万不要忘记，所有这一切都只是仰赖崇明岛这一处沙洲为舞台，而这一处沙洲舞台的兴衰又完全取决于河口水环境的独特性，人力不可胜天，人算不如天算，一旦河口水环境被撕裂，一切都将不复存在，太湖危机殷鉴不远！
当长江以年径流量九千八百亿立方米之巨，携青藏高原、云贵高原、四川盆地、黄土高原等西、南、中、北的中国大地的表土，淀积崇明时，其指向神圣而美丽：长江要在流程之末的入海口造出一个包罗万象的岛，这个岛上的每一粒沙子都经过波涛滚滚的拣选，拣选以合的积聚，是青藏高原、云贵高原、四川盆地、黄土高原及湘楚大地的精粹的层垒叠加，成为家园的根本，无中生有的奠基。
那大江之水拣洗而成的地，怎么能不是湿地呢？
地质探测告诉我们，崇明岛的粉沙质黏土层厚达几百米，下覆火山及火山沉积岩为主的崎岖地层，这样的地层所拥有的是地球演变乃至创生的秘密，是后来的一切自然与人力创造的物质基础，我们根本无法描述其中的细节，而只能说，这一切绝非旦夕之作，每年从西部高原奔腾而来的至少五亿吨泥沙的一部分，在东流入海时候淀积其上，成就了崇明岛。
我曾经想过：第一粒泥沙是如何沉落并附着于沉积岩石之上的。
从漂流到沉淀、累积，隐没于波涛中，这是不是一种江海的伏藏？
我们说一千三百多年前，崇明岛露出水面了，那只是崇明岛顶端的一部分，它的显露是一种大慈大悲，但它依旧是伏藏的，我们不知它还含了多少大善知识。
以吴淞高层计，崇明岛的地面高度绝大部分在三点二米至四点二米之间。这个高程也是充满了神机妙算的：这是历史上崇明岛经受的高潮所致的范围，同时。也是岛上粮、棉、油为主的作物生长合适的高度。
一条顶高八米、面宽五米、全长二百三十公里的环岛江海大堤是阻挡咸潮，抗击台风，防汛的生命线，也是崇明岛上的风景线，它阻隔了江海与沙岛，为了家园的安全，它又将长江、东海与岛上的农田、家园相连接，告诉我们一个完整而美好的家园首先应是稳固的，而且必须有水、淡水贯穿其间，成为大地的血脉，与农人的生命息息相关。
虽说崇明岛上一望平川，但从地理学的角度还是可以分列出三种地貌类型：堤内三角洲平原，堤外三角洲前缘，以及滨海滩涂。
崇明岛的土地是不断淤积而成的，时间上有成陆先后之别；空间上为江海作用所控，南部和西部沿江地带，成陆时间早，已经过几百年的开发，耕种，早已脱咸熟化，是农人所说的“老脚”地区。1949年以来围垦的土地，集中在岛的北部和东部，是“半熟田”和“生田”，尚未全部脱盐。崇明三种类型的土壤即水稻土，旱耕熟化潮土与盐土，呈西向东延伸的条带状分布。三个土类之下又分八个土属，三十五土种，八个土属为：夹沙泥、黄泥、夹砂土、夹砂土、黄泥土、堆叠土、壤质盐土、砂质盐土，三十五土种为黄夹砂、砂身夹砂黄、砂底黄夹砂、砂夹黄、砂身砂夹黄等。
崇明的土地，集九洲美壤，土地层深厚，砂黏适中，土地肥力的积累和释放协调和谐，适宜多样生物，如岛上农人所言：那才是真正的寸土寸金之地啊！
崇明岛土地的无与伦比的特色已经显现了：其一，从利用类型而言，全部是可耕作的面积广大的农业用地，其二，中国乃至世界土地资源尤其是耕地日趋减少，人类正在而且还将为五谷杂粮忧的严竣态势下，崇明岛却日长夜大，不断造陆，源源不断地为子孙后代提供新的沙洲。
潮来一片白茫茫，潮去一片芦苇荡，当渡轮靠岸还没有来得及登陆时，我都会情不自禁地大口地呼吸着，多么清新湿润啊，故乡的空气！
不仅是我这样的归来游子，多少第一次踏上崇明岛的朋友，都会仰望蓝天，尽情吐纳，享受着能够让人荣辱皆忘，心旷神怡的崇明气息。
崇明气息，从某种意义上说便是占岛域面积达三分之一以上的湿地之水，绵绵无穷地蒸发成为水蒸气，再以降水的形式返回崇明。崇明总是有似乎亘定的湿度笼罩，而这样的湿度正好是人及岛上的万类万物所喜爱的那种气息。湿地上茂盛的各种植物，除了沉降，吸附、过滤排放水的各种杂质外，还兢兢业业地制造着氧气，你看那一丛一丛一片一片的芦苇就知道了，在摇曳晃动中，是人所不见的空气的流转，一个巨大到一百多平方公里的天然氧吧。
崇明岛地处亚热带季风气候区，温和湿润，多年平均气温15.8℃，每年的一月平均气温最低为2.8℃，7月就是炎热的了，蝉声响彻沙岛，平均气温最高为27.6℃，崇明岛的体貌呈狭长形东西展开，东部与西部的气温略有差异，西沙一带表现为大陆性气候特征时，东滩一带却为海洋所影响。崇明的无霜期为二百二十九天，常年平均日照为二千一百零四小时，一年之中，八月份的太阳眷顾沙洲时间最长，2月份日照时数最少，在春天到来之前，太阳有点行色匆匆。崇明岛有记载的气象资料中，1967年的日照数最多为二千四百零八点二小时，1970年最少为一千八百一十七点二小时，这两则数据告诉我们：就在这个岛上，不同季节不同年份的日照时数却很不一样，是风云际会千变万化的又一明证，而平均数是一个视变为不变的数字，是统计学上的需要，却抹平了变化无时不在与天地之间不平等的本质。
崇明岛的湿地，崇明岛四面环绕的水域，崇明岛上没有一寸半寸裸露的土地，崇明岛上的阳光和风啊，便生成了崇明岛上空大气纯净的蓝天白云，辛劳者、失意者、抑郁者，那些在生意场上发财以后的疲倦者，以及走红的、落魄的文人墨客，在崇明岛上，在涛声的簇拥下，都可以远离喧嚣，一忘荣辱，尽享天籁。
崇明岛，我的岛。
我的母亲一般的岛啊，如同母亲一样包容、接纳，你来了便回家了，那空气任你呼吸，当上海、广州、北京常年为灰蒙蒙所笼罩而焦心地逐日计算蓝天数时，崇明岛除开雨雾天外，大气质量基本上都属一类，总是蓝天，总是白云。还有水，一杯长江的源头活水，泡上今年的新茶，水香茶香，生命的芳香。崇明人好客，会有陈酿米酒，如是冬日，烫得热乎乎的，喝吧，人活一辈子总要醉几次。
醉在崇明岛是极其浪漫的一件事，因为你醉在涛声之间波涛之上了。
去崇明岛东滩的日子，最好是阳春三月，夕照之下，身旁，芦苇摇曳生风，前望，江涛波长浪阔，身后，油菜花香袭来，站在东滩的大堤上，那一块勒有“崇明东滩国际重要湿地”的大石之下，先经受风的洗礼，那种带着海的气息的风，你伸出舌头可以舔得出咸味的风。这里没有无风的日子，只有大风与小风之别，长江入海，江海相融时，怎么会有无风无浪的瞬间呢？
江啊，海啊，云啊，风啊，流啊，动啊，生命的万千气象啊！
有几只告天鸟从空中直飞而下，落到了芦荡中。
涛声拍打处，便是可以循声寻去的造地之处，细砂在堆积，经过拣选，冲刷，浸泡以后的又一层细砂将要出露水面，如同婴儿的降生，验证着沧海桑田的神奇美妙，也是江海与东滩无言的宣示：这里是生命的摇篮。
东滩位于崇明岛的最东端，其南北两侧伴长江之水入海，江水又东又东，缓缓伸向浩瀚的东海，总面积三百二十六平方公里，是欧亚大陆东岸发育最为完美、生物群落演替最为成熟的河口滨海湿地，它具有鲜明的动态性、自然性以及物种多样性，在河口海岸系统的自然功能中，有着无可替代的防风，抗洪作用。
长江口是个丰水多水、中等潮汐强度的三角洲河口，长江流域无休止、无穷尽的来水来沙，这一迄今为止似乎是永远的运动状态，酝酿、孕育，并影响着崇明岛东滩湿地的发育，水沙运动，江海互动的奇妙的动态性伴随着东滩湿地的延伸，湿地生态的所有方面，从鸟类、底栖生物和植物资源也随之发生微妙的变革演替，大千世界有不二法门，那就是环境造物。这一系列变化的路线图大概是这样的：滩涂淤涨，植被随之延伸，底栖生物也紧随其后外延，而以底栖生物和滩涂植物为食料的鸟类也随之外移，日积月累之后，滩涂分出新老，内侧的昨日之滩涂由于不断淤涨，其高程会渐次升高，被芦苇带替代，或者成为比今日之新生湿地略高的陆地。
很难说东滩的天然植被是东滩的守望者，还是目测者，正是这些不同的植被指示着地表的高层，并显示出尽管不太明显却极为重要的湿地高程的差别。芦苇带在东滩是高高在上的，标志着其地表高层已达到三点三米以上，而藨草、海三棱草则甘居其下，标高自二点八米起到三点三米止。再往前延伸则是涨淤的新地，有小生物爬行其间，沙滩上的小洞便是其穴居之所，小洞光滑之极，如同东滩的一个又一个精微美丽的天窗，贮存着日光和月光。而在此洞与彼洞之间互通声气的那些小生物爬行的轨迹，便是这新生湿地初始的生命线条，是神奇的连接，意味着东滩湿地的完整性，是江海边缘的神圣富有。整个东滩属于水陆接触地带，且有咸有淡，水域、池塘、潮间带、芦苇带，沙滩和野草群落错落有致互为镶嵌。
2000年，崇明东滩列入“国家重要湿地名录”和“国际重要湿地名录”。
东滩保护区，位于1991年围垦的团结沙和1992年围垦的东旺沙外测，呈弧形展开在海堤之外，直至水面。这样一大片看似平坦的泥沙堆积地貌，细察之下，根据潮汐作用的潮位及滩面高度，又有潮上滩、高潮滩、低潮滩三种微地貌生境，并且拥有各自的不同植物群落和底栖动物，这种区别并不是一个初到崇明的旅游者就能发现的，因为它微小而模糊，我们可以区分它，是想说潮汐作用的河口湿地之形成，发育缜密而有趣，我们不必去区分它，是因为这一块不断新生的土地，总是在演绎着大自然的一个公开而又深奥的秘密：何为大地完整性，完整的大地是这样不断开始的吗？
东滩沟汊纵横，这是东滩的又一个微地貌特征。这些沟汊使我想起儿时在崇明岛北沿大芦荡中捉螃蜞的岁月，甚至会联想到，崇明岛在形成之初的相当长一段时间中，其大概地貌也就是芦荡、野草以及沟汊纵横其间了，这些天然的因为潮汐而冲刷出来的沟汊，是崇明岛上最早的天然河道，或者也可以这样说：崇明岛的先民在围垦开发之初，曾在这些天然的沟汊边注目沉思良久，保留、改造了其中的一部分，随着人口增多，新的垦区出现，又新掘不少沟河，经年累月，叠代相沿，便有了后来的崇明岛上堪称水利奇绩的网状水系。
假如是秋深时分来到东滩，那又是另一番景象了。芦苇将要枯黄，那是崇明岛上农人一千多年来的生产资料，可以编织成芭墙、芦席、编织之余则是火头极旺的燃料。在我的记忆中，芦苇的摇曳生姿既是它的一身青翠、纤纤风骨；也是它的化作火焰成为炊烟后的茅草屋中的饭香菜热。
芦花就要发白了，每一束芦花都会使我想起母亲，和我的母亲一样的崇明岛上土地一般宽容、仁慈的所有的母亲。那芦花飞扬时，母亲的灵魂也在飞扬吗？
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