——宋·柳永《早梅芳·海霞红》
丹凝至今仍明晰记得，当禹城遭难、父母双亡之后，她度过了怎样一段艰难的日子。是年故土先遇灾荒，之后战乱，城中遍地遭劫，闯入的掠夺者燃起大火，丹家的医馆也因此被洗劫一空，原本温暖坚固的家园，顷刻间就变成破壁残垣。为了躲开追兵，十五岁的她和十二岁的丹霄，携手在战乱中奔逃，从天亮一直跑到天黑，终至再也迈不动步子，才停下来歇口气。
他们躲在野外的一座破庙里，那时候天如此冷，荒郊野外静得瘆人，庙外的狂风吹着干树枝，敲打在窗棂上传来诡异的撞击声。丹凝怕得直发抖，与他紧紧挨在一起，用手臂揽着他的肩，希望能用自己孱弱的力量，为丹霄撑起一片低矮的天空。她以为丹霄会害怕，但是，恰好相反，年幼的他毫无惧色，在月光下丹凝看见他勇敢的脸，他镇定地用并不宽阔的手掌牢牢握着她的手，安抚惊恐的她道：“姐姐，别怕，有我在。”
此后他们一直过着逃亡的生活，为躲开穷凶极恶的追兵，以及世道的艰难险恶，他们东躲西藏相携度日，从一个陌生的地方前往另一个陌生的地方，天下再大，对他们来说都成了异乡。那些日子即便是凄苦的，丹凝心里却也不觉哀伤，因为，不管境况有多艰难，起码姐弟俩还在一起，能够相依为命总值得庆幸，不至于在茫然的尘世中孑然伶仃。
谁料好景不长，他们本就不见坦途的命运，又被突如其来的劫难摆了一道，在最艰难的时候，丹凝甚至当掉了身上的珠玉耳坠做盘缠，与丹霄暂时歇脚住进客栈。只因他们从未出过家门，也辨不出人心好坏，结果住进了一家黑店，店主夫妇人面兽心，表面上假意仁慈，背地里却欺她姐弟二人年幼，对他们起了歹心。
夜晚丹凝与丹霄共住一间房，房间在二楼，两张床中间仅隔了张圆桌。入夜之时，丹凝听到窸窸窣窣的声响，以为是丹霄起身，便唤他道：“霄儿？”
如此叫了两声，却并未得到丹霄回应，丹凝心中生疑，便坐起身来，耳畔听到“呜呜”叫声，像是由丹霄发出来似的，她忙摸索着想去他床畔，边走边问他道：“霄儿，你怎么啦？”
就在此时，门被推开，暗夜的房间顿时被光束照亮，举着灯烛的妇人走了进来，她正是店主的妻子。
“你，你为何这么晚来这儿？”丹凝愣了愣，随即问她。
妇人不怀好意地对丹凝笑笑，丹凝顺着她的眼神，借着光去望丹霄的方向，却见他已被店主用绳子捆绑起来，嘴里还塞了一团破布。在他身边是膀大腰圆的店主，也不知是何时潜进来的，手中还拿着另一根绳子，不用猜也知道，应是想对她动手的，未料想她会那么快醒来。
眼前的一切让丹凝惊呆了，她惊恐地问那妇人：“你们想干什么？”
“少废话！”妇人斥她道，“若你乖乖听话，就可免受皮肉之苦！”
丹凝望向丹霄，他却无法出声，只能瞪大眼睛望她，用眼神示意她快些逃走。可她如何能弃他而去呢？更何况凭借微弱的力量，她也不可能敌过这对夫妻。
“臭婆娘，与她啰唆什么，还不快些绑起来！”店主随手将绳子扔给妻子，妇人轻巧地接了过来，将灯烛放置桌上，就开始一步步接近丹凝。丹凝害怕地向后退着，挣扎着与她周旋，不想被控制，但房间不过就那么小，她躲也躲不过，最终还是与丹霄同样被牢牢捆住，口中也被塞了一团破布。擒住她和丹霄之后，为了防止他们逃走，店主夫妇又让她和他背靠背坐着，将两人的手反缚在背后，用绳子纠缠着绑在一块。
“这小子瘦得可怜，又倔强叛逆，卖给富人家为奴也是徒招是非，还不如半途上丢到山下，倒也省了许多麻烦。”店主与妻子道。
妇人答他：“也好，单这小丫头就能卖个好价钱了，你快些收拾收拾，趁天还没亮赶路，别叫王大人等急了！”
店主不悦地抱怨道：“这个老色坯，倒还真挑剔，上次那俩小妞我瞅着都还不错啊，他愣是嫌东嫌西不喜欢，说是一个太胖了，一个太黑了！”
“这回准保错不了！我瞧这丫头眉清目秀，白白嫩嫩的，他肯定能看上，搞不好娶了做妾，咱们就发啦！”
店主随着妻子的话去望丹凝，也是越瞧越觉得她秀美可人，不由得犯了淫心，色眯眯盯着她半晌，恬不知耻地问妻子道：“你还别说，这小娘儿们真是水灵，送出去太可惜了，白白便宜了那个老色坯……嘿嘿，夫人，不如叫我先享用一番怎么样？”
店主话才刚落音，就被妇人飞起一脚狠狠踢在腿上，痛得他哎哟哎哟直叫唤，妇人双目圆瞪，满面怒气吼他道：“滚！你倒是去不去？”
男人龇牙咧嘴地赔着笑脸，讪讪道：“嘿嘿，我不就开个玩笑嘛！”
“你敢对别的女人对歪心思，当心我扒你的皮！”
“得了得了，知道了，我这就去请王大人，你留在家里看好他们两个！”店主临去前嘱咐妻子道。
妇人应道：“知道了，快去快回！”
夫妇俩各自出门去，屋子里重新恢复静寂，仅有一盏烛火燃着，映出影影绰绰的微光。从方才店主夫妇二人的言谈之中，丹凝已是大约明白，他们是想将她卖予人为妾，再将丹霄半路丢弃害死……她越想越觉得背脊发凉，不由得浑身颤抖，眼泪也控制不住地落下来，她本只想安稳存活于世，同丹霄平平安安度日，怎料会遭此劫数！若他死了，她遭歹人毒手，这活着的人生，又能比死了好过多少。倒不如随父母一起葬身在那大火中来得干脆！
听见丹凝抽泣的声音，丹霄触了触她的手，用力地握了握她的指头，想要传递给她一些力量，可惜彼此却都无法出声，也看不见对方的脸。但他们两人虽被捆在一起，脚却是可以动的，丹霄挣扎着从床上跳下来，连带着丹凝一起跌坐地在上，她不清楚他意欲如何，但自幼知他头脑聪明灵活，定是想到了逃生的法子，便配合着他慢慢站起，随着他脚步移动。
丹霄领着她慢慢接近圆桌，凑近到那盏灯烛跟前，并将两人捆在一起的手递向火焰跟前，丹凝登时明白了他的用意：他是想借着火焰将绳子烧断！
因为个子不够高，丹霄必须踮着脚，他费力地扭头去看火焰燃起的地方，生怕会烧到她。他极力将自己的手腕置于火前，火光燃着绳索啪啪作响，丹凝闻到一股皮肉烧焦的味道，知道他定然受了伤，眼泪不由又是滚滚而落。
终于，丹霄手腕上的绳子脱落，他快速地解开自己身上的绳索，拿掉口中的破布，深深地吸了一口气，便去帮丹凝除去身上累赘。待她自由了，能说话的时候，忙去捉他手臂，焦急地道：“让我看看，你一定是烧伤了，痛不痛？让我看看……”
丹霄不给她看，躲避着将手藏在背后，用袖子遮掩住烧伤的手腕，装作轻松地笑笑，平静地同她道：“无碍的，不痛。”
“我们现在怎么办？”丹凝六神无主，不知该作何打算，这种时候，她反而依附起他来。
却见丹霄不慌不忙，他开始去解床帐，将两张床上的床帐都解下来后，配着适才捆绑他们的绳索结在一起，串成一条粗长的绳子，之后小声与丹凝道：“你把窗子打开，看看下面什么动静。”
丹凝依言轻轻去开窗，却推也推不开，再用力一些，窗子还是纹丝不动，想是被人从外头钉死了。这家黑店定是常常做欺客的营生，唯恐被囚困的人会逃走，所以及早设下圆满陷阱，丹凝忧心与丹霄道：“推不开，怎么办？”
“不急，我有法子。”丹霄将做好的绳索捆在她腰上，另一端拴在床脚，叮嘱她道：“一会儿我将窗子砸开，你便顺着窗子爬下去，落地就赶紧跑！”
“那你呢？我们不一起下去吗？”
“这绳子载不了两个人的重量。”丹霄对她笑笑，宽慰她道，“别怕，你依我说的去做就好，我不会让任何人欺负你。”
丹凝却唯恐自己先下去之后，他会被人发现，便拒绝道：“不，要走一块走，我不能丢下你在这儿。”
“别担心，你先走，我随后就跟来！”丹霄说着，便抄起一条凳子，用尽全身力气朝窗子砸去，丹凝也不知他小小身子何以爆发如此强大的力量，窗子登时被砸开来，却也因为声音太响，惊醒了在别间屋子睡着的妇人。
妇人因是半夜起身做歹事，早已困倦不堪，和衣躺在床上睡去了，哪料想他们姐弟二人小小年纪竟会拼死反抗，赶紧爬起身来，抄起一把刀就奔这房间跑来。听见走廊传来的匆促脚步声，丹凝更觉慌张，却见丹霄拿起灯烛，先是点燃木门和床褥，之后便拖着她往窗边送，将她推出去，丹凝被绳索悬吊空中，却死活不愿下去，她牢牢用手抓着窗栏，焦急同丹霄道：“我不能丢下你！”
却见他一脸坚毅，冲她低吼道：“姐姐，你快走！快走！”
“霄儿！”
“别管我，你快走！”
丹凝双目含泪：“不，我不能……”
“你若不走，我们便要一块死在这儿，你不知道我么，我定会找时机逃出去，到时候再去寻你！”
“霄儿！”
屋子里的火越烧越旺，扑面而来一股热气，生怕火势会烧到绳索，丹霄低吼一声命令她道：“信我，快走！”
丹凝双眼愈发模糊，眼中只看到丹霄脖子上挂着的一枚玉佩，那还是他十岁生辰时她送给他的，当时他还嫌弃玉是莲花形状不愿意戴，她一直以为他丢掉了，现在，看到那玉佩就在他脖子上晃晃荡荡的，眼泪流得更凶了。在丹霄的催促下，她顺着绳索快速地抵达地面，解开腰上的绳子后，还愣在原地，却听他在窗口对她喊着：“快跑！跑！”
天光微亮的凌晨，丹凝满脑空白，也不知是要去往什么方向，只能听从丹霄的话快速地往前跑。她跑出这座小镇，经过一个个村落，左拐右拐抄着小道进入一片小树林。在张皇狼狈的奔逃中，她被荆棘和树枝刮破脸庞，刺痛从表皮一直蹿到心头，却连拭去血迹都来不及，飞快地还在继续往前跑。
天终于亮了，太阳出来了，炫目的晴光刺得她眼睛生痛，忽然地，她停下来，转头去望身后，却连那家客栈的影子也望不到了。她失魂落魄地跌坐在地上，一时间满心生出懊悔，纵然丹霄再聪明，他毕竟才十二岁，怎敌那对毒如蛇蝎的夫妇俩？当时境况艰难也好，怎能将他一人丢弃？纵然是死，也得死在一块儿啊！
丹凝怔怔地起身，沿着来途再找回去，等她快接近那家客栈时，却见浓烟滚滚，整座客栈已被大火烧得干干净净，犹如他们在禹城医馆的家。她疯了一样地问围观的路人：“这里头的人呢？”
“没人啦！估计都烧死了！”路人叹息道。
丹凝觉得天都塌下来了一般，连哭都哭不出声响……如此，她便与丹霄失散，再也没能见到。
他还活着吗？丹霄，他还活着吗？丹凝一次次问自己，绝望的时候又一次次回答自己，坚定地想象，是的，他一定还活着。
总是在梦中，她见到他踏着月光前来，模样不再是旧时幼小的少年，他随着年月在她的梦中长大，身高与声音都在改变，气度却总是安安静静的，从不慌张，也不悲伤，一遍遍重复同她说：“别怕，有我在。”
七年了。丹凝望着眼前穿着洁净灰衣的年轻人，他的神态气质与她所梦见的是如此相似，而他眉宇间不经意流露的傲气，与年幼时那个聪明的孩子如出一辙。
院中一朵朵鲜花紧紧簇拥着，色彩斑斓，空气中流淌着浓郁的芬芳气息，几近将他们淹没其中，他们彼此对望着，如此安静，无关逃亡和劫难。
丹凝颤抖着移动脚步，近距离地去望他的脸，在他耳廓背后，她看见一道浅浅长长的疤痕，这疤痕证明了他的身份……禹城遭劫那天，他拉着她逃出医馆，坍塌下来的屋梁冲她砸下之时，他将她护在身下，用弱小的脊背为她遮挡，以至于自己受了伤，耳后留下永难磨灭的伤痕。
一别七年，当初十二岁的少年，如今已长成颀长健康的男子汉。丹凝未语泪先流，在双目的雾光中仰望他，轻轻伸手触摸他的脸，哽咽道：“你都这么高了，霄儿，你已长大了。”
“别哭。”丹霄温和对她微笑，轻声安抚她道，“别哭。”
“我等你等得好苦，我以为这辈子再也见不到你了……”
丹霄伸手去握她的肩，轻声道：“现在不是已见到了么？我们都还活着，这样就很好，你莫再哭了。”
“我是高兴……我是觉得开心。”丹凝喃喃同他说道，眼泪还是忍不住往下掉落，满心的喜悦和悲伤冲撞着，说不出的酸楚滋味。
丹霄望着丹凝流泪的脸，她苍白憔悴的神色，令他不由得心疼不已，他不知她经受了怎样的人生，又缘何会在丞相府内居住。但是，即便不去细问，他亦猜测得出她比他好不了多少，那些飘零的生涯定也是受了许多苦楚，她柔弱瘦小的身子只及他的肩头，曾经年少的时候，她把他当作需要保护的孩子，现在，他却觉得，她是需要自己保护的女孩一般。
丹霄伸出手臂，轻轻将她揽在怀中，叹息一声，瞬间也湿了眼眶。不管这世间多么宽广，不管俗世红尘中的人们在追逐什么，现在他都无心顾及，他只明白一件事，那就是，他找到了他一直在寻的亲人。
“大胆，你是何人，怎可对夫人如此无礼！”耳畔传来一声恼怒的斥责声，丹霄转过头去，瞧见高若正匆忙朝他们走来。
高若对丹凝的称谓让丹霄愣了一下，他心中暗思：夫人？如此看来，姐姐在这府中是夫人的身份。她是谁的夫人？
高若见丹霄愣在当场，旋即招了招手，吩咐左右道：“来人哪，将这冒犯夫人的小子给我拿下！”
他话一落音，立即冲上几个侍卫围住丹霄，作势要对他动手，丹凝见此连忙拦在丹霄身前护住他，对高若道：“等等，高总管，他是我弟弟！”
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