“霄儿！”
丹霄并未被她制止，他继续说道：“你以为你不说，我便什么都不知道？我一早就查明了一切，是他强迫你留在府中，是他和那个狠心的女人害你失去孩子，终生受苦！我从与你重逢之后，就已然对天起誓，我要他们欠你的一切，统统以等同的代价给还回来！”
丹凝愣住了，她听着丹霄所说的话，望着他眼中的阴影，此时此刻，她明白了他的所作所为。但，在她的眼中，他分明就是一个盲目仇恨的孩子。
“我一直以为你长大了。”丹凝的泪水终于忍不住从眼睛落下来，悲伤地说道，“现在我才明白，原来，一直都是我错了。”
“姐姐，你为何要说这种话？”丹霄不忍看她流泪的模样，他对她承诺道，“我是长大了，你并未看错，从今以后，我不会再让你受任何委屈，也不会让任何人欺负你！”
丹凝却不再理会他，现在，她能做的，便是要尽快赶回吕府去，她要知道吕不韦的心意。吕不韦早已知道真相，他会拿丹霄怎么办？这才是她最担心的事情。
天已黑了，吕不韦听到从院子里传来的脚步声，那声音由远及近，在寂寞萧索的午夜里，这样的声音让他觉得温暖。他疲乏无力地闭上眼睛，心中却已然明白，他不久便要失去唯一的一缕温暖了，所有他猜测和等待的结局，很快就都要来到他的面前。
丹凝如同做错事的孩子，轻轻地站在他的身旁，带着歉疚去喊他：“大人。”
“你问过他了？”吕不韦睁开眼睛，与她惊惶的目光对视。
“是。我……我绝没有想到……”丹凝似是不知该从何说起，她现在满心都是忧虑，说话时吐出的气息都有些战栗，紧张的模样令吕不韦甚是怜惜。
“不用说，我明白。”吕不韦拍拍她的手背，指着身畔的椅子，轻轻道，“来，陪我坐一会儿。”
丹凝依言坐下了，看着他不动声色的表情，也不知他心内在想什么，只能主动问道：“您本可以将霄儿交出去的，是不是？可您却一直忍着不说，也没任何举动，这是为什么？”
吕不韦沉吟良久，才终于回答她道：“如你所言，我确实可以将他交出去，但即便那样，我也逃不开今天的局面，毕竟祸端因我而起，我始终难逃干系，大王不会宽恕我。再说，你与他姐弟情深，若我真把他的所作所为揭穿，他就必死无疑，你愿意看到那种结局么？你岂不是要永生恨我？”
“我——”丹凝说不出话来了，吕不韦所言正中她的心事，别的她真是不担心，但只要涉及到丹霄，她必是拼却一切也望能换他平安无险。
吕不韦望着她澄澈的眼眸，又道：“我已吩咐高总管，给了府中下人安顿的钱物，今夜将他们全部遣散出去，而我准备明天就离开了。你应是也明白，大王已下令驱我出咸阳，这地方待不得了。”
“大人……”丹凝未语泪先流，已不知还能再说些什么。她心内满满的都是对吕不韦的愧疚，这个深沉儒雅的男人，不管她当初是否心甘情愿，现在，他对她而言确是极为重要的，他们有过肌肤之亲，有过相濡以沫的珍贵，还有过一个未能降世的孩子……她爱他吗？她自己也不知道。但她带着崇拜的心情感激他，却是不争的事实。
吕不韦望着丹凝的眼泪，似乎是能明白她的心意一般，她那干净的泪珠刺痛他的眼。如今，他必得按照事先预想的那般，迅速撕裂自己的身体，去掏出血淋淋的一颗心，那是他最不愿拱手相让的珍贵，也是他时至今日，唯能保留的一丝良知。终于，他开口与丹凝道：“凝儿，这一次，你若离开，我不会再留你。”
丹凝忙道：“大人，我不会离开的，绝不会！”
吕不韦摇摇头，真真切切地同她说道：“你不必再委屈自己了，真的，你再也不用跟我过这种敷衍对付的生活。”
“我没有什么委屈，大人千万别赶我走，这种时候，我一定会陪着你一起度过，绝不会离开的！”丹凝非常坚决地道。
吕不韦苦笑，突然提起：“你可记得，从前你还未跟丹霄相遇的时候，许多次我都跟你承诺，说一定会帮你去寻弟弟……”
丹凝很快打断了吕不韦的话：“大人的恩情我一辈子不忘——”
“不，你听我说完。”吕不韦打断她的话，很严肃地说道，“其实我一直想跟你致歉，我从未能如你想象得那般仁慈大度。事实上，为了怕你寻到弟弟后离开我，我甚至期望你们永生不要相遇，更莫说替你去寻他了，因为我知道，只要找到他，你就一定会走……”
丹凝愣住了。
她知道，吕不韦全然可以不必对她说这些的，他的自私、阴暗、霸权，他可以全部埋藏心中，永远不让她看透的，但是，他全都说出来了。在她面前，他不似一个饱经风雨的谋士，倒像一个不会掩饰的孩子。
丹凝的眼泪肆无忌惮地流出来，她心里生疼，压抑着哭泣声同他道：“请别再说了……求你……要是你再说下去，我怕我恨你！”
吕不韦幽幽道：“对不起，凝儿。但我，我必须告诉你这些……如果没有我介入你的人生，你根本不必受那么多苦，也不会失去孩子，你应当恨我的。”
最终，丹凝哭泣着离开他的房间，吕不韦想，她不会再回来了吧。这一次，她一定会走得远远的，去过属于她的人生。
吕不韦长叹一声，吹熄了灯烛上床睡觉。这是并无梦境纠缠的一晚，蚀骨般的安宁，带着挥之不去的沧桑，使他觉得人生浓尘浊雾全都散了，再也不能来遮他的眼，亦不能来扰他的心。
丹凝伏在客房的桌案上，等她清醒过来的时候，发现阳光已透过窗缝照耀进来，她浑身僵硬并觉得非常寒冷。
桌上的灯火还燃着，不合时宜地被刺眼的阳光映照着，光焰给比了下去，显得尤其微弱，且因那灯捻子烧得太长了，冷不丁地爆出一个灯花，突兀的一个声响，宛如在空气中响起的雷声——丹凝猛然打了个冷战，也不知是何缘由。
她伸手扇灭火光，开始回忆昨晚的事。对于昨天的记忆，一桩桩回想起来，心内觉得非常茫然，先是去寻丹霄，回来后跟吕不韦深谈，她都能记得清清楚楚，但后来的记忆却有些茫然了。费了半天的力气，她才记起自己回了客房歇息，本是全无困意的，因为心里很乱，太多理不清的思绪，又不知今后应当如何。大约是到了深夜时分，婢女送来一盏安神茶给她，她随手接过来饮下一口，之后似乎就昏睡不醒了。
丹凝起身动动酸痛的胳臂，走进院子里去，这才发现异样：整个吕府一丁点儿声音也没有，像是成了一座空宅子，她不敢相信地到处找了一遍，才惊觉真的没有任何人的影子。偌大的一座府邸，现在就剩下她独自一人！
人都去哪儿了？吕不韦呢？高若呢？那些如萧城一般忠心守护吕府的侍卫呢？为什么一个人也不见了？像是顿悟了什么一般，丹凝又冲回屋子里去，她端起昨晚喝剩下的那盏茶，在鼻息底下仔细地闻了闻，这才发现，原来这杯茶是被下了药的！她就是因为不经意饮了一口，所以才会沉沉睡到现在！一个普通的小婢，自然是不敢对她下药的，那么，是谁主使这一切？……吕不韦！一定是吕不韦！天哪，他断然是已经离开咸阳了，只把她自己留下来！
丹凝越想越觉得害怕，她突然变得慌张起来，这会儿她这才发现，桌子上还压着几张有字迹的锦帛。丹凝打开看了，顿觉凉意袭顶，这是一张休书和一份房契，房子是她之前曾安住过的一处秘宅，另伴随房契和休书的，是简短的书信，出自吕不韦之手。他告知她说，从现在开始，她可以自由地开始新的人生，他在秘宅给她留下一箱子金银珠宝，那些钱财足够她过上一世奢侈安稳的生活。
“姐姐！姐姐！”院子里传来丹霄焦急的叫喊，丹凝听得真切，便迎了出去。一看到她，丹霄担忧的神情立即消散，他惊喜地问道：“你没走？你还在这儿！太好了，太好了！”
“霄儿，你怎会找来这里？”丹凝问他。
丹霄答道：“我听闻天还没亮的时候，吕不韦就带着随从出了咸阳城，我生怕你被他带走了，还准备追过去，骑马经过府门的时候下来看看……这下好了，不用去追了，你没走就好！”
丹凝垂下头去，没有言语。丹霄注意到她手中拿着的书信，问她道：“那是什么？吕不韦留下来的？”
丹凝无力地点点头，与他道：“是，他放了我自由……”
“这不正是你想要的吗？姐姐，从此以后你能按照自己的方式生活了，难道你不觉得高兴吗？”丹霄问她。
丹凝沉默不语，她一点儿都不觉得高兴。自由了，不是吗？以后的人生，像是行驶在一条无人掌舵的船上，她可以凭着意志决定自己的方向，却丝毫不觉得庆幸和欢乐，这是为什么？
她脑海中回忆着第一次见到吕不韦，他将她救下来的情景，又回忆起与吕不韦重逢的这些年，他待她千般珍重的点点滴滴。最清晰的记忆，莫过于她奔波于旅途的那个夜晚，吕不韦从南山回来投宿至农舍，重新与她见面的时刻，入夜时分，外面的大雨哗啦啦地下着，天与地全都笼罩在苍茫的雨水之中，他们挨在一起，他拥抱着她，温暖的胸怀令她感动，她同他道：“大人，您对我的好，我统统都会记得，一生也不会忘记。”
但彼时的吕不韦，他回答她的话是：“我不要你记得这些，我要你跟我走。”
现在呢，他独自远去了，再不要她来跟随。丹凝惶惑地想象着，他是因何离弃了她呢？是因他恨她吗，恨她的弟弟毁了他的一切？不，这不是真正的吕不韦，他若真是恨，定要想出法子泄去心火，但他什么都没做，他默默走了，留给她许多年看不到，并再无牵绊的未来。
此时此刻，丹凝又想起吕不韦昨晚说起的另一些话，他道：“凝儿，这一次，你若离开，我不会再留你。”
他还道：“对不起，凝儿。但我，我必须告诉你这些……如果没有我介入你的人生，你根本就不必受那么多苦，也不会失去孩子，你应当恨我的。”
吕不韦对她的心意，纵使她不能感同身受，又如何会不明白。但在休书上，他却决绝地写下与她情分已尽的话，故意想要使她心安。心脏倏忽绞痛起来，丹凝觉得自己连站立的力量都没有了，她捂着自己的心口，失去了支撑一般倒下去。身旁的丹霄看得焦急，赶紧接住她，将她抱在怀里，感觉她整个人都瘫软了一般，神色疲惫得令人难过。她闭上眼睛后，流下两行清泪，这模样令丹霄难过不已，他晃了晃她，轻声唤她：“姐姐，姐姐，你怎么了？”
亦不知时间过了多久，丹凝才终于恢复过来，她伸手拭去泪水，推开他站起来，默默地去收拾自己的衣物。
丹霄茫然地站在她身后，看她做这一切，心里紧张不已，他问她道：“你，你做什么？你要去哪里？”
“我不能住在这儿了。”丹凝镇定地回答他道。
“那，你要去哪里？该不会……该不会你要去寻他？”丹霄整个人都警惕起来，他严厉说道，“我不会让你去的！”
丹凝回过头来，她静静地望着丹霄的眼睛，怎么办呢？这是她一生中最心疼、最在意的亲人，无论他做了什么，他在她眼里，始终还是那个在绿茵草地上读书的少年，她爱他，愿意给他一切，只要有他在身畔，还奢求别的什么——她的人生，如今不是正该到了别无奢求的地步么？
“我哪儿都不去。”丹凝柔声同他道，“从现在开始，我留在你身边，哪儿都不去。”
丹霄愣了一下，继而感动得眼泪差点掉下来，他满面喜色，奔至她的身边，扶着她的肩膀问道：“真的？你说的都是真的？”
丹凝点点头，对他承诺道：“是。”
“太好了！太好了！”丹霄开心得像个孩子，他快速地去帮她收拾衣物，慌慌张张又喜悦无比，口中喃喃说道，“我们快点收拾，快点离开这里，太好了，我真开心。”
……丹凝收拾好衣物，与丹霄一起离开吕府。站在门口这条宽阔的路上，她眺望离开咸阳的路途，前方是山峦与树林，太远太远的地方，是吕不韦将要涉足的蜀地，亦是她看不到，也不会去追随的异乡。
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