早先，镇上有个厨师，名叫张三，他身怀绝技，菜里不放丁点荤腥，就能空手做出带鱼味的菜肴，也能做出带鸡味或者带鸭味、肉味的菜肴。因为这手绝活，张三被人称为“神厨”，贫穷人家遇有喜事，又买不起多少荤菜，就常常来找张三帮忙。
张三只二十出头，个头不高不矮，品貌也很端正，他白围裙一扎，往灶台上一站，操起家伙来真是神气十足，不少未婚的姑娘总以羡慕的眼光看着他。
十里外有一个朱员外，家里有钱有势，他闻听关于张三的传言，觉得挺好奇，但又不屑找张三帮忙。不想一日，朱员外遇到一件难事，他有个独子，今年十六岁，这天，小少爷闹着要吃鱼汤面，这本来很平常，上街买两条活草鱼回来便成，可眼下是严寒的冬天，湖面上结冰封冻已经月余，市面上连鱼鳞都没有一片，莫说是鱼了。没有鱼就做不了鱼汤，没有鱼汤又何来鱼汤面呢？
朱员外无奈之下想起了神厨张三，便忙派家人去请。家人如此这般对张三一说，张三欣然应允，随车前往。
在朱员外家的灶屋里，张三只用半炷香的工夫，就做出了一碗香气扑鼻的胡椒鱼汤面，上面还撒了一把绿如翡翠的青蒜，诱人的香味飘了一屋。
当张三把胡椒鱼汤面端进堂屋时，小少爷早已按捺不住，抢过碗去就大吃起来，一边吃，一边啧啧称道：“香，真香！好吃！真好吃！”坐在旁边的朱员外闻着那香味儿，也差点流下口水。
小少爷有个姐姐，把这一切都看在眼里，她脸上飞起一片红霞，热热的目光不时地在张三脸上飘来飘去。张三走了，可朱员外家的事情更大了。为啥？朱家小姐茶饭不思，昼夜难寐，不是念叨鱼汤，就是念叨张三，才过去了几天，人就整整瘦了一圈。
朱员外急得手足无措，找来几位名医给小姐诊治，都说小姐得了心病。夫人知道女儿这是看中张三，害了相思病，急得泪洒衣襟，直催朱员外快想办法。
朱员外咬咬牙，心想：就是把女儿下嫁给这个小子，也不能便宜了他，一定要他把绝技交出来，好让我们朱家人今后有享不尽的口福，也可以因此而省了银子。
夫人一听也觉得此计甚妙，这事情于是就这么定了。
这一日，媒婆来找张三，说是朱员外让她来为小姐提亲。张三心里真是喜不自禁，原来张三从员外家回来以后，心里也念念不忘朱小姐的音容，所以当媒婆说出朱员外的条件时，张三犹豫了一下还是答应了。媒婆原以为张三不会轻易将自己的看家本领拿出来，没想他这么快就点头，估计事成之后朱员外给的赏钱肯定不会少，媒婆不禁大喜过望。
第二天，张三随媒婆又踏进了朱家的门，双方谈妥，半月之后张三迎娶朱家小姐，但这之前要先向朱家传授自己的神厨绝技，如果食言，听凭朱员外告官发落。
喜期转眼就到。这天，张三骑着高头大马，披红挂花地领着花轿在一阵吹吹打打的声乐中来到朱家。按事先的约定，朱员外特地把身边的人都退了下去，自己一人跟着张三去灶屋。
朱员外原本还担心张三的高超绝技自己能不能一学就会，没想张三这招儿完全出乎他的意料。只见张三从怀里掏出四块毛巾，上面分别绣着鱼、鸡、鸭和猪的图案，张三让朱员外分别闻这四块毛巾的味儿，朱员外不闻则罢，一闻竟惊诧不已：绣鱼的毛巾上面是浓烈的鱼香；绣鸡的毛巾上面是浓烈的鸡香；绣鸭的毛巾上面是浓烈的鸭香；绣猪的毛巾上面是浓烈的肉香。
朱员外忙问：“难道这毛巾绣什么就会有什么味儿吗？”
张三笑了，说：“员外莫急，请听我慢慢道来。这毛巾其实只是一般的毛巾，没有什么名堂，只不过是我先把鸡鸭鱼肉这些东西分别煨成浓汤，将毛巾放在里面浸上一个时辰，拿出来晾干，然后再浸上一个时辰，再拿出来晾干，这样反反复复多次。直到最后，这些东西的原汁完全渗透进了毛巾里，到需要用时，只要把毛巾扔在锅里一煮就行。上次小少爷的鱼汤面，我就是用鱼毛巾煮汤做的。”
朱员外听了，顿时像吃了大亏似的呆在那里，愣了半晌，才说了一句：“你小子，神厨原来就是这么回事啊？我真是便宜你了！”可事情到了这个地步，朱员外还有啥辙？
这时，外面的笙箫唢呐响了起来，爆竹再次鸣放，张三朝朱员外鞠了一躬，随后就兴高采烈地奔出灶屋，领着朱家小姐一路吹吹打打地回家去了。
（范学望）
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