霍哲几次对他说，让他到医院作个检查，看是不是什么地方出了问题。还又给他讲了一个段子，叫做”高职不如高薪，高薪不如高寿，高寿不如高兴”，让他想开些，不要思想负担太重了，长期这样下去，身体会吃不消的。李经纬知道他的病灶在什么地方，那个目的达不到，就是山珍海味供着也不可能胖起来。
他去找朱市长，一次次地找不到机会。后来又不见了人。问了秘书科的人，说去北京开会了。他又去找了秦明达，然而却没有一点收获。秦秘书长和他一样只是干着急，除此以外，毫无办法。他试探性地问，敢不敢给领导们送钱？秦秘书长说恐怕不行。为什么？因为平时没有感情基础，拿去了也不敢要。弄不好，还会起到负作用。谈到政府办的两个人，秦秘书长说，据说一个是冯秘书长的极力推荐，一个是上面的指示。还说他听一个常委说，施桂枝的事，是林书记亲自给常委们逐个打招呼的。他又问，据说他的问题要在下一批解决，不知是真是假，有无可能？秦秘书长说，看来如没有特殊原因，可能性怕不大。因为市委那边也只是提了两个。而且，上一次研究之后，干部安排问题大面积已经结束，剩下的位置已经很少。事情到此，已是木已成舟，大局已定，只好听天由命了。秦秘书长说得很无奈，很凄苦。他看着自己的学生，眼中有晶亮的东西在闪动。他劝李经纬要想开点，不要把身体弄坏了。还要把家庭的事处理好，不要造成影响。
但他不甘心，他坚信还有”下一批”，哪怕只剩下一个位置，他也要尽最大努力去争取。他又给父亲打电话，让他再想法给刘伯伯说，让刘伯伯无论如何再给朱市长讲一次，行不行就这一次了。说现在已到了最最关键的时刻，眼下的机会一旦失去，一辈子就彻底完了。父亲也很为他焦急。说只有再一再二，没有再三再四。去也去过了，催也催过了。要行，就行了；要不行，再打也是多余。说他最近听一个学生讲，县里提的两个副县长，都是花了几十万才当上的。那个学生说，现在的事不花钱根本不行。说当一个兵还要花几万块，何况是提拔。咱也没有钱，就听天由命吧。李经纬还是固执地央求父亲最后再给刘伯伯打一次，行就行，不行就再也不找了。李经纬说的时候，甚至想到去个车把刘伯伯接来，让他亲自当面给朱市长做工作。话到嘴边没敢提出。最后，李经纬说：“爹，你就只当救你的儿子哩！”
李经纬的父亲责备李经纬是鬼迷心窍走火入魔了，说着就剧烈咳嗽。咳过了，喘着气还是责怪李经纬。说你当不上官就不活了！就要死哩！全国十几亿人，当官的才有几个，人家都不照样活着。李经纬不再说话。谁知父亲过了一会竟说：“那我就再打一次吧。”
李经纬说：“爹，就再打一次吧，这次要真的提不上，我就完全死心了，以后就再也不提这方面的事了。”
李经纬的父亲又问他去找秦叔叔了没有。李经纬给他讲了去见秦秘书长的情况。李经纬的父亲说：“你秦叔叔也是力不能及，就不要过多去找了。坷垃啊，这个事你一定要想开些，就是再给你刘伯伯打，恐怕也不一定行。咱们家的人都没有当官的命，尽到自己力量就行了。真当不上，能平平安安地过一辈子就行。世上没当官的还是多数，秋月也没有非要你当官不行。”父亲又问了家庭情况，之后说：“坷垃，你看你这一辈子混个啥，眼看都五十了，官当不上不说，连家都没有了。你妈要在世，不知会多难过。”说着又是一阵剧烈的咳嗽。
李经纬顺着父亲的话说，说让父亲放心，他会处理好自己的事的。又说这几日秋月没有再催他离婚，可能有些回心转意。等这段时间忙完了，就去找秋月。父亲说，秋月还是不错的，在有些事情上，一定要听秋月的劝告，不要一意孤行。最后反复交代，千万不要努太狠了，身体要紧。还让他注意安全。说县里的猪龙河发大水，淹了几个村，还死了几个人。说你老舅家的村也淹了，你的一个表妹的孩子也被淹死了。父亲说他这几天晚上一直做噩梦，前天梦到老家院子里的一棵大榆树被风吹倒了，还砸塌了房子，心里一直不安宁，让他干什么事都要小心点。听父亲说的时候，他想到了老家那个”树倒亲，墙倒邻；房倒屋塌自己人”的关于梦的谚语，心里怪怪地响了一声，对父亲说他一定会注意的。想到了父亲的病，就对父亲说一定要注意自己的身体，坚持不住了就往医院去。也不要过多挂念他，他会处理好自己的事的。还让父亲给弟弟妹妹们都交代一下注意安全。
那段时间，办公室最幸福的人有两个，一个是任世屯，一个是施桂枝。当李经纬在这边烟雾燎绕长嘘短叹时，施桂枝在隔壁的房间里，把那首唐老鸦的歌曲唱得响遏行云。施桂枝见了他，老李老李地叫了之后，就给他反复阐述妇联的工作性质。还跟他说：“你要受到不公正的待遇，就去找妇联。”说完了，想想不对劲，就又补充道：“你要是个女的就好了。”外面的人到科里来办事，一叫施主任，施桂枝虽然嘴上说还没有宣布哩，但她的脸早就笑成了一朵花。有的人不知情况，或是不会逢场作戏，来了仍叫施科长，她不但不答应，还把桌上的水杯弄得咚咚响，搞得人家莫明其妙。
任世屯的头发已向后边背了起来。留起了背头的任世屯，还真像那回事。他的额头突然宽阔起来，印堂处发出耀目的光亮。在走廊里，他昂头挺胸，龙行虎步。见了人，腔调里多了”这个--这个--”的词汇。见了李经纬，就眯起眼睛，沾沾自喜地说：“李科长，这个--有空到市财委来玩啊。”于是，早上大家在走廊里打扫卫生时，除去说”亲自拖地，亲自倒痰盂，亲自提水”以外，又多了”亲自讲性质”和”亲自这个--”两个新的词汇。
李经纬见了施、任二人，虽然心里鄙视得要命，但在实际上却像矮人家半头似的。他低着头，腰也弯了下来，口里不由自主地喊人家主任。碰了面，就赶快往一边躲，给人家让路。有一次一个公司老板请他们全科人吃饭，到了饭店，施桂枝还没等人到齐，就一屁股坐到了主位上，还吆五喝六地指挥这个喝酒，那个吃菜。那个老板好像也意识到了什么，就把最美好的恭维词汇都送给了”施主任”，而把李经纬晾到了一边。施桂枝每到他的屋里来，他就赶快站起来。对施桂枝说的事，口里不是”中”，就是”行”、”好”，再也做不出科长的样子来。施桂枝在他面前哧啦哧啦地撕纸上厕所，不但不是在浪费，而成了一种威严和风度的象征。施桂枝给王卓立和顾大军布置工作，布置错了，他也不敢去指正。而等施桂枝出去听不到脚步声了，才做纠正。
李经纬关上门，把牙齿咬得咯嘣嘣响。要是手边有一枝枪，他就会毫不犹豫地对准自己的脑袋扣动扳机。一种耻辱感那样强烈地笼罩着他。他感到有一只手，一个巨大而无形的手，张开了，从天而降，卡着他的头，要把他摁下去。他想去挣脱，想从那只巨手下挣脱出来，可没有足够的力量。他觉得自己的面前站着一位敌人，那个敌人硕大无比，却又虚空一片，如同一个聚散无常的鬼魅。他伸出了拳头，却击打不住。他击打不倒那个敌人，却能打倒自己。于是就往自己的头上打，用力地打，打得自己头昏脑涨，打出几个像长出了角似的大疱。”我日他奶奶啊，这世界是怎么了。日他奶奶啊--”他伏在桌子上，喝醉了似的大口大口地喘息。
点着烟，大口大口地吞着，喷涌出的烟雾翻滚缭绕，把自己罩了起来，就像暴雨之前乌云笼罩着的山头。想到自己的事，很可能就在最近这几天里研究。这是多么关键的几天啊，要是别人，不知上蹿下跳成什么样子了，可自己还蜗居在这里坐以待毙。不行，我要做最后的抗争，决不能等死。”上货上货，赶快上货……”他的耳边一次次地响起在公园打太极拳的那位老科长谶言似的话，想着霍哲那些至理名言。一边想着，一边拿笔在桌上的报纸上乱划。”官官官……上货上货上货……坐以待毙……”吸完了烟，拿着烟头往放在墙角的纸篓里投。想着要是投进了，就会成功。心里为自己祈祷着，闭着一只眼瞄了瞄，胳膊在空中来回比划了几次，猛一松手，看着那个烟头翻着跟头朝纸篓飞过去，却正好落在了篓沿上，左右晃了晃，还是落到了外面。不死心，过去捡起来回到椅子上再投。接连投了几次都没有进到里面，想到真的要完了。又过去捡起烟头回来坐下，想着这一辈子光吸烟，还没吃过烟哩。古人说吃烟吃烟，今天我就吃一次，尝尝什么味道。心里一恨，就把沾满了灰尘的烟头吃到了嘴里，咯吱咯吱地咀嚼着。辛辣的气味直灌嗓眼，呛得剧烈咳嗽起来，眼泪不住往外冒，却还是嚼成沫伸着脖子咽到了肚里。犯了会儿神经，又在椅子上坐下，想到决定自己命运的时刻也许就在现在。晚一分钟，或许就完了。要当即立断，不能再等了。先当上再说，老天爷总会给机会的。他掏出手机，给霍哲打通了，叫他马上过来。
一会儿，霍哲来了，气喘吁吁的，以为出了什么事。看到了李经纬的黑嘴唇，问吃了什么了，一嘴黑。他说：“老霍，我要急疯哩。”
霍哲问：“什么事你说呀。”
“老霍，什么都别说了，你赶快想法给我弄钱吧。”
霍哲看到桌上报纸上胡乱划的字，立即明白了。高兴地说：“说，需要多少，早都等你说这句话哩。”
“我知道多少！”他朝霍哲恶狠狠地说，”你给我弄十万块来。等我当上了还你。”
霍哲说：“李哥，你别慌。你先想好，准备给谁上？”
“我想了，给陈市长。”
“陈市长！”霍哲眼瞪得老大，”他行？”
“你说，除了他，我还能给谁上。我敢给谁，我给谁谁又敢要。”
“先不说能不能办成事，你给他他就敢要？你是服务他的，他会忍心要你的钱？”
“正因为我是服务他的，我才给他上。”
“这个没良心的家伙，你服务他这么多年了，他的心让狗吃了。他为什么就不为你说句话呢？不合适，不合适。你想想，一旦弄不成，你怎么在陈市长手下干哩。你别着急，让我想想。”
李经纬说：“老霍，不要胡说，陈市长对我还是不错的，还经常和我交心。”
“不错个球，那都是在唬你哩。什么‘祸从口出”，都是哄小孩子的话。那是做样子给你看哩。他要是真关心你，早替你鸣不平，为你争取了。”
“陈市长的力量有限，对我是爱莫能助。”
“行行，我不和你打嘴官司了。你说陈市长对你好就对你好行不行。”过了一会儿，霍哲忽然站起来，用拿烟的手朝下狠劈了一下，说：“给朱市长上。”
“朱市长？为什么？”
“你给陈市长上，他肯定不会要，而且也起不到多大作用。他还得去给常委们说好话，成不成还在两可。而且，人家说不定也说有人，一个市长顶多也不过说一两个人，再多就不管用了。而朱市长就不一样，他是二把手，说话有分量，多个少个都不要紧。你父亲不是还托人给他写过信吗，还有这层关系，而且朱市长本人也吃货，叫我说，就瞄准他一个，其他任何人都不要再找。”霍哲说的时候，李经纬想到了前段陈市长跟周部长打的那个电话。
霍哲起来又习惯性地走到桌旁拿话筒，李经纬按住了。霍哲怔了一下，骂了声她妈那臭B，打开了手机，边按号边说：“就这，不要再考虑了。喂喂，老刘吧，我是老霍。你在哪里？吃饭吃饭，光记球吃饭！你听我说，立马给我弄十个数过来，干啥回来再说。限你一个小时，十个数，一个子儿不能少，我有急事要用。”打完了，坐下，对李经纬说：“你算迷过来了，我替你高兴。要早这样做，你鸡巴市长都干上了，还能熬到现在。”
李经纬说：“霍弟，我心里可慌。”
“慌个球，马上就要大功告成了，局长主任的位已在向你招手了。你一定要拿出一点男子汉的气概来，把你知识分子的臭架子彻底扔掉。要先当一回小人，当了小人以后才能当上大人。你要当一回狗，当了狗，才能当主人。”
“老霍，这些道理我全知道，可我话是这样说，我做不出来咋办哩。”
“咋办哩，你说哩？你就熬呗，你就熊这儿呗，叫人瞧不起你呗，叫人永远把你当泥踩呗。”霍哲说着，气得脸一红一赤。接着又恨恨说道：“老李呀，到现在了，你还在迷。像他妈的施桂枝任世屯什么样的人都上去了，你还要在这儿熬下去。你还有脸没有了？啊。你还是个男人不是？是，是个球，你是个蹲那儿尿尿的人！连我都快瞧不起你了，你知不知道？一切都是假的，就这个是真的！”霍哲从沙发上站起来，大步跨到李经纬的面前，攥起拳头举到他的头上，对李经纬恶狠狠地说：“有了权就有了一切，丧失了权就丧失了一切，老人家的话说得多么精辟。这年景，没有权，又没有钱，你就是个龟孙！”
李经纬被霍哲的举动吓了一跳。
“多少女人为了当官，都恨不得让领导把她日叉，人家都不知道贞操纯洁。这个世界上谁傻，谁没有自尊，还不都是为了活得体面些，自在些。你要想得到尊严，就要先失去尊严。要想得到钱，就要先失去钱。你要想有思想，就要先没有思想。要想骑别人，就要先从别人的裤裆下钻过。你懂不懂？你懂，你懂个球！”霍哲说得唾沫星子乱飞。
“李哥，最最亲爱的李哥，你千万千万不能再犹豫了，再犹豫下去，一切都完了。这几天，我一直在琢磨你的事。你现在想通了，和我想到一块儿了。钱的事，你不要发愁，由我给你想法。只要上去了，还怕回不来？这也是个投资，是个最有价值的投资。你的眼睛瞧着我，我吃不了你，我说的你听见没有？”霍哲看到李经纬的眼睛看着别处，熊小孩一般呵斥着李经纬。
“老霍，你别对我这个态度，你这样子我受不了。”
“受不了，我都恨不得揍你一顿，你知不知道？”说着又举起了拳头，吓得李经纬身子朝一边趔了趔。
这时，有人敲门，霍哲大声问谁？外面响起了刘老板的声音，说是我。霍哲过去开了，只见刘老板夹着包，满头大汗小跑着进来，抬腕看着表说：“五十九分，五十九分。”霍哲没有答腔，从刘老板手里接过用报纸包着的钱，对刘老板说：“走吧，没你事了。”刘老板大惑不解地看了看霍哲，又看了看李经纬，好像意识到了一点什么，说：“你们说，我先走了。”霍哲”呯”地关上门，打开报纸卷，现出十沓崭新的人民币。霍哲把那一包推到李经纬面前，豪迈而悲壮地说：“把这炸药包给我送上去，把他掀了！这是政治任务，一定要完成，党和人民盼望你胜利归来。”说时做着掀倒什么的手势。霍哲走到门口，又扭过脸不放心地看着李经纬，下命令似地说：“送不出去以后我就永远不再见你了！”说完”呯”地摔上门走了。
李经纬看着那堆钱，像看着堆呼呼冒烟的炸药包。不知触动了哪根神经，竟嘿嘿地笑起来，口里念叨着”钱钱钱钱钱……”他想把那一沓沓的钱摆成一个”官”字，摆了半天摆不成。又摆了半天，终于摆成了，不很像。他嘿嘿地笑着，想到霍哲说的当狗的事，就伏下身子，用口叼起官字上边的一点，在屋里转了两圈，又”汪汪”叫了几声，那沓钱就落在了他的脚边。
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