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    这几年来，光明村一直存在一个问题，就是大家的肚子吃得不够饱，常常新谷还没成熟，各家的米缸已空空荡荡。

    这年春天，光明村各家各户的粮仓又空了，饥饿威胁着每一个人，大家没心思进行春耕生产。常华没法子，一次一次往城里跑，向上级要粮食，解决大家的吃饭问题。社员们听到常华在替大家跑粮食，信心大增。大家拼命干活，报答常华。不久，常华跑出了结果，上级果然运来了粮食。关于这粮食是怎么搞到的，光明村的人私下议论说，常华是从床上搞到的。听说那个曾来光明村喊口号的女人，即传说中常华的姘头，现在当了粮食局的局长，常华跑了几趟城，同那个女人睡了几觉，那女人就同意给粮食。大家都相信这是真的，因为常华是个漂亮的男人，女人们一定都喜欢他。大家为常华同女人睡了一觉就搞到粮食感到骄傲，认为在这个事情上，常华占了两次便宜，一次是白白睡了女人，一次是白白搞到粮食。社员们见到粮食，就像吃奶的孩子见到亲娘，腿脚全软了，只会咧嘴傻笑。

    常华没把粮食分到各家各户，他准备搞大食堂，实行战时共产主义。反正粮食是常华弄来的，常华想这么干社员们没意见。只要能吃饱，大家没意见。能吃饱一直是光明村人多年来的梦想。城里的粮食送到光明村的那天傍晚，大家在食堂美美地吃了一顿。虽然没什么菜下饭，但闻着香喷喷的米饭，大家的胃快乐地痉挛。

    吃了几天的饱饭，社员们感到体内的力气迅速地滋长了出来。大家干活吃饭，心情愉悦。常华见社员们干得欢，很满意，看社员们的目光就像看一群他豢养着的猪，很有成就感。

    常华在地里转了几转，有了一个浪漫的想法。他认为大家吃饱了以后，应该有点娱乐活动，以增进乐观主义情绪。怎么娱乐，常华也想好了。常华想在光明村搞一次运动会。光明村从来没搞过运动会，也没听说过周围有哪个村搞过运动会。这说明常华很有首创精神。常华有这个想法不值得不惊小怪，常华去过部队，部队有运动会。常华回到光明村，不但带回了部队的优良传统，而且还用部队的方式改造光明村。他要把光明村改造成一个大军营，而他就是军队的指挥官。部队的运动会比较复杂，有田径有球类，搞这类项目不但需要器材，还需要一套规则，器材光明村没有，规则社员们一时也学不会，因此，不能照搬照抄。常华说：我们搞的运动会一要简单，人人都会，人人都可参与。二要有趣，参赛的感到刺激，观看的感到滑稽。接着常华又说：所以，我决定，我们和马儿赛跑，如果有谁比马儿跑得更快，奖他吃猪肉。大家听到可以吃猪肉，都欢呼起来，好像他们谁都比马儿跑得更快，吃到猪肉不在话下。当然，这怪不得社员们，因为他们已有几年没吃到猪肉了（饭都吃不饱，哪里还吃得到猪肉），听到可以吃猪肉，他们头都晕了。

    运动会在沙滩召开。沙滩非常大，比光明村的晒谷场大几倍，光明村和别的村联合开群众大会，总选在这个地方。这地方用于大家和马儿赛跑是最合适不过了。按常华的意思，运动会在晚上进行。顺便说一句，常华喜欢晚上干活，他觉得晚上干活气氛比较好，灯光一照，让人油然产生一种大集体的温暖感。常华的这个脾气光明村的人都知道，因为常华经常让村里人挑灯夜战。光明村的人都知道常华喜欢让他们白天睡觉，晚上干活。大家当然没有办法，就像毛主席日夜颠倒，中央的一些部门也只好日夜颠倒。比赛的那天晚上，社员们把电拉到沙滩上，并支起几根竹竿，竹竿上吊起几盏大功率电灯。电灯亮后，大家的脸跟着灿烂起来。这几天，月色很好，就是不用电灯，也可以把一切看得清清楚楚。大家来到运动场，步青发给他们一个号码，要他们把号码别在衣服上。这个社员们都懂，凡运动员都有一个号码。大家看到一头猪关在一个笼子里，在哇啦哇啦地叫。一会儿，守仁牵着马儿也来到场地，马儿的眼神警觉迷茫，可能还没搞懂社员们和它赛跑是什么意思。社员们当然知道其中的意思，常华把赛跑叫娱乐，他们把赛跑叫吃肉。守仁和步青都穿了条短裤，可见他们想在今晚上大干一场。见头头这么积极，光明村的小伙子也脱去外套，只剩下一条短裤。妇女们见男人们脱得这么光，在一旁嘎嘎嘎地笑，觉得今晚有点意思了。大家做热身运动时，又来了一拨人，他们是冯小虎和他的手下。只见月光下，过来的人一个个上身赤裸着，下身穿着不同颜色和花纹的短裤，走路的样子一摇一晃的，就像蒙古摔跤运动员。冯小虎走在最前面，后面照例是屁瘦和黄胖，他们脸上的表情十分傲慢，意思是今天的猪肉他们吃定了。

    一会儿，比赛正式开始。比赛的方法是：先给马儿一鞭子，让马儿狂奔起来。然后，光明村的人就去追马儿，没规定距离，也没规定路线，反正跟着马儿跑，只要追上马儿就算赢。鞭子是守仁抽的。守仁平时经常打四类分子，鞭子抽得比谁都漂亮，比谁都有力。鞭子先在空中划过一道黑色弧线，重重地落在马臀上，马臀上留下一道血痕。马儿在光明村是一宝，比四类分子规格高，没有人这么重抽过它，守仁这一抽，完全没有防备，不知道出了什么事，撒腿就跑。社员们从来没有见过马儿跑得这么快，速度简直像闪电。光明村的运动员也跟着跑了起来。他们憋足了劲，紧随着马屁股。马儿势态优美，鬃毛呈波浪形运动。但社员们的跑姿实在不敢恭维，他们抬着头，挺着胸，双脚比他们的头超前近一米，看上去就像被子弹击中，随时都会倒下。远远看去，光明村的人像极了一群没头苍蝇，乱哄哄跟在马后面，马儿一转弯，他们就搞不清自己的方向，在原地转几个圈，然后就向马儿追去。看到这个情形大家都乐了，捂着肚子，笑得喘不过气来。村民们想，看来人要是能追上马，吃到猪肉，那是痴心妄想。果然没多久，赛跑的人一个个倒下了：有人趴在地上，不住地呕吐起来；有人眼睛翻白，口吐白沫，看上去就像中风的样子；有人……虽然马后的一帮人败下阵来，但马儿还在继续跑，没有停下来的意思。

    冯小虎、屁瘦、黄胖这一轮没有跑，他们在一边维持秩序，忙里偷闲做准备工作，一副跃跃欲试的样子。冯小虎眼尖，发觉现场少了一个人。这个人刚才还在的，但这会儿溜了。这个人就是步青。冯小虎猜到步青干什么去了，脸上露出一丝讥笑。冯小虎现在最讨厌的人就是冯步青，把冯步青视作眼中钉。他娘的，冯步青现在看上去越来越像个知识分子了。步青因为被常华派到城里去学习了一段时间，回来后变得文质彬彬了，上衣口袋里别了两支钢笔，好像成了光明村最有学问的人。他娘的冯步青，总是在我面前摆老资格，总是居高临下地看我，他以为他是谁，他以为他一天到晚跟在常华后面就了不起啦。冯小虎就是看不惯步青，常常在背后嘲笑步青，说步青有小资产阶级倾向，是一年土二年洋三年不认爹和娘。虽然常华很信任步青，但冯小虎也打算找个机会把步青批倒批臭。现在机会来了，冯小虎猜到步青干见不得人的事去了。他今天一定要把步青抓个正着。只要抓住步青的把柄就不愁批不臭步青。

    步青确实干见不得人的事去了。步青去城里学习了一段时间，常华认为步青的学问大了，叫他去学校当了代课老师。当上代课老师不久步青就被班上的一位女学生迷住了。女学生也许刚刚发育，也许还没有，步青上课时总是往小女孩那边看。小女孩一脸天真地听讲，对他十分崇拜。步青看着看着头脑就要发昏，肌肤就要发痒。步青停止讲课，来到女孩身边，假装检查女孩的笔记，趁机碰一下女孩的身体。肌肤相触的瞬间，步青快乐得全身发颤。后来，步青常带女孩去自己的办公室。步青的嗅觉变得异常灵敏，他能正确辨别出这个女孩留在空气里的气息。当女孩子放学回家，他坐在她的座位上，吸吮她留下的像春天的花粉一样的气味。每天早上，步青站在学校的大门边，做着深呼吸，他根据空气中的气息就能辨别出那女孩是否走在上学的路上。女孩从他的办公室离去时，他会把办公室的门和窗关得严严实实，这样女孩留下的香气就不会跑掉。香气留存的时间长一些，他的快乐也会长久一些。步青知道自己不可救药，也知道自己的情感和欲望是危险的。如果被人发现，他就会被打倒，会被人唾弃。可那个隐秘的念头总是折磨着他。今夜，光明村的成年人都在沙滩上，步青终于抵挡不住诱惑，去村里找那个无爹娘管束的小女孩去了。

    步青的行为，冯小虎了如指掌。

    接下来的情形可以猜得出来，步青来不及穿衣服就被冯小虎一伙抓了起来。其间，步青反抗了一下，企图逃跑，但他一个人对付不了他们三个，步青只好束手就擒。冯小虎把光着身子的步青往沙滩带。冯小虎说：那边正热闹着，我们去那边娱乐娱乐。步青一听这话，迈不开步子。于是，屁瘦和黄胖踢他的屁股，要步青快走。他们骂：大老爷们敢作敢当，你怕什么呀。步青扑通一声跪在地上，痛哭流涕，哀求道：虎兄啊，你让我穿好衣服吧，我丢死人了呀，我这样去见人还不如死了好呀。冯小虎说：怎么，害臊啦，你也知道害臊呀，他娘的玩弄未成年人，你比四类分子还恶毒。说完，冯小虎命令手下：他不肯走就拖他走。屁瘦和黄胖拖了一段路，就上气不接下气，怎么也拖不动了。冯小虎没有办法，只好妥协。冯小虎说：好吧，你穿好衣服吧，你穿好衣服自己走去。步青迅速穿好了衣服，还不忘整理一下自己凌乱的头发。

    冯小虎来到沙滩，走到常华面前，向常华汇报了步青的事情。常华脸一下子黑了下来，眯眼看了看冯小虎，好像不认识冯小虎似的。常华说：你放了他，让他先回去。冯小虎见常华这样一个态度，急了，说：放了他？太便宜他了。常华冷冷地看了冯小虎一眼，不声不响地走了。冯小虎没办法，只好把步青放了。

    冯小虎抓步青，常华很反感。常华对冯小虎的反感不是一天两天了。当年，冯小虎没向常华请示，就叫城里的公安把花腔给抓了，常华对冯小虎有了戒心。常华想，冯小虎主意大着呢，想把步青搞倒，野心暴露得太早了呀。常华认为冯小虎这一次看上去是针对步青，实际上是针对他的。人人都知道我对步青好，我几乎把步青当成了儿子，可冯小虎竟然还敢动步青。常华越想越气，决定给冯小虎一点颜色看看。常华把守仁叫了过来。

    一会儿，守仁带着一帮民兵来到冯小虎、屁瘦、黄胖面前，对他们说：你们做好准备，接下来轮到你们和马儿跑了。冯小虎一伙又把身上的衣服脱去，做准备工作。

    这一轮常华安排四类分子和马儿赛跑。见自己和四类分子分在一组，冯小虎觉得不对头。不过，冯小虎习惯性地往好的方面想，他想他觉悟那么高刚抓了一个极端腐化分子，常华没有理由对他不好，常华安排他和四类分子一块跑，大概是要他在跑步过程中捉弄那些四类分子，从而给群众取乐。所以，冯小虎率领屁瘦和黄胖一脸严肃地朝跑道边走，见有四类分子挡道，他们就踢他们，把四类分子踢得抱头鼠窜。守仁一声令下，新一轮赛跑开始。那些四类分子，一个个脸孔木讷，眼神惊恐，加上平时吃得不好，没什么力气，根本不是马儿的对手。照说，冯小虎一伙可以比四类分子跑得更快，但因为要捉弄四类分子，只能跟在四类分子后面。他们踢一脚四类分子，骂一句娘，叫他们快跑。如前所述，那些四类分子平时吃得少，人已瘦得像羽毛，只要风一吹就能飞到天上去。所以，冯小虎踢他们一脚，四类分子就像爆竹一样冲向天空。冯小虎感到很过瘾，开心得哇哇叫。光明村的人表面上也跟着呵呵呵地傻笑，心里却另有想法。他们这么想：冯小虎玩得这么开心，竟不知道常华是在捉弄他，竟不知道自己其实和四类分子差不多了。不过他们一点也不同情冯小虎，瞧，这个人是多么残忍啊，他们虽是四类分子，可也是人啊，冯小虎竟然这样对付他们，好像他们是一堆狗屎，可以随意糟蹋。常华的脸越来越黑了。

    就在四类分子被冯小虎一伙像皮球一样踢得满地打滚时，大家发现了一个奇迹：马前面竟然跑着一个人！那是个陌生的小女孩，她看上去只有五六岁，但她跑得很快，一直跑在马前面，她的头发也很长，长到她的脚踝，跑起来时，长发在空中飞扬，看上去很像翅膀。也许是错觉，大家感到她在飞。光明村的人不知道怎么会出现这么个小女孩，也不知道这个小女孩来自哪里，大家有点害怕，怀疑她是一个鬼神。瞧，她跑得多么快呀，就是光明村的成人也没她跑得快，不是鬼神的话，她是什么呢？正当大家胡思乱想的时候，眨眼间，那个跑在马前的小女孩不见了。大家以为刚才是幻觉，就问旁边的人是不是看到一个小女孩，旁边的人说：看到了呀，看到了呀。可她怎么眨眼就不见了呢？她是个什么东西？难道见到鬼了吗？大家议论纷纷。刚才一幕，常华也看到了，但他从来不相信什么鬼神，对大家这样疑神疑鬼很反感。他吼道：继续比赛。

    2

    自那天在月光下见到一个会飞的长发小女孩，社员们又多次见到她出没在村子周围。有人在半夜时分见到这个小女孩趴在他们的窗口往里张望，她的两只眼睛像手电筒一样放射出光芒。小女孩不但对人很好奇，就是对狗也有研究的兴致。某天晚上，有人见到小女孩在抚摸村里的狗，村里的狗竟也不对着她叫。还有人见到小女孩对路灯也好奇，她顺路灯杆爬到灯泡附近用手去摸，结果，被烫得哇哇大叫。又有人见到小女孩在抓路灯附近的虫子吃，并且吃得津津有味。人们不知道她是个什么东西，如果说她是鬼又不像，但如果说她是人，没有人会把那些吓人的虫子当饭吃。这个小女孩弄得大家心神不宁。社员们就是在干活时，也在议论这个事。

    各种各样的议论越来越多。大香香虽是四类分子，但在这个事情上也想出出风头。她在田头跳起大神。她翻着白眼，口中念念有词。后来，社员们都听清楚了，大香香的意思是：光明村要有灾难了，大家不但要饿肚子，还会无家可归。那个在光明村飞来飞去的小女孩是一个预兆。社员们平时没把大香香当一回事，这次，大家都唯心主义起来，觉得大香香说的不无道理。光明村人心惶惶了。

    常华见大家一个个缩头缩脑，很生气。他骂社员们觉悟低，没有一点马列主义无神论思想。常华不信这个邪，命人把大香香抓了起来，关在队部。又命令守仁把那个所谓的“鬼神”抓起来。常华认为，不把那个小女孩抓起来，光明村将不得安宁。守仁带了一队民兵，拿着火药枪，整天守在村口，等待那个小鬼的到来。常华已经说了，要是她再来，一枪毙了她。但说出来没人信，他们等了一个月，这个小鬼没有出现。常华想，根本没有什么鬼嘛，事实证明这是迷信嘛。

    常华召集全体村民开了个名叫“破除迷信，解放思想”的大会。会上，常华以不容置疑的口吻告诉社员们，世界上根本没有鬼神。但光明村的人对这个观点不能苟同，他们确实见过一个小女孩飞来飞去。有人跳出来说：我又不是瞎子，我确实看到她吃虫子呀。又有人说：我看得清清楚楚，她趴在我家窗口，眼睛很大，还对我笑呢。还有人说：是不是鬼神我不知道，但我见过她，那天我们开运动会，她在马前面跑，支书，你一定也看见了。常华确实看见了，也很困惑，怎么突然会出现这么一个东西。

    大香香又跳了出来（她已从队部放出来）。大香香说：你们拿着枪，她怎么还会来，她是神，凡人想干什么，心知肚明的。若想再见到她，我有办法。常华问：什么办法？大香香说：我只要在空地上跳起大神，她就会和我一起跳。常华不相信有什么神，但为了抓住那个小女孩，用唯心主义对付一下唯心主义未尝不可。他应允了大香香的方案。

    晚上，常华让大香香在空地上跳大神，又叫守仁带着光明村的民兵潜伏在大香香的周围。常华对大香香说：如果那个小鬼没出现，你就不能停下来。大香香严肃地不以为然地点点头，她觉得常华太低估她的职业道德了。一切准备就绪，跳大神正式开始，只见大香香仰起头，发出一声凄厉的长啸，然后像抽疯一样跳了起来，口中一无例外地唠念着什么。

    在外围，守仁一伙拿着枪，等待那小鬼的出现。开始民兵们还有点精神，过了子夜，小鬼迟迟不出现，瞌睡虫在他们头上打转，有人睡着了。守仁硬撑着眼皮，不敢有丝毫马虎。大香香一个晚上不停地蹦跳。大概有一段日子没跳大神了，她今晚算是找到感觉了。

    那个在光明村里飞来飞去的鬼神一直没有出现。没找到这个鬼神，村民们安不下心来干活，常华很头痛。常华找到守仁，问：守仁，你要说实话，你有没有见过这个小鬼。守仁说：说实话，我是见过的。那天开运动会，我亲眼看到她在马前面飞。你不是也看到了？常华说：我再问你，这之后你有没有看到过？守仁说：我见到过，有一回我去队部，听见马儿在叫，以为发生了什么事，就去仓库看，结果，那个小鬼在我眼皮底下飞走了。常华沉重地点点头，说：守仁，你倒是说说看，这是个什么东西？守仁说：我搞不懂。常华问：有没有办法抓住她？守仁说：她第1回出现，我们正在开运动会，要不，我们再开一次运动会，小鬼也许又会出现。

    就这样，光明村召开了第二次村际运动会，地点还是在那块空地上。这次运动会，人们就不像前一次那样心情放松，想起这么干是在引诱鬼神到来，大家都感到毛骨悚然。他们谁也不肯再和马儿比赛，常华把这个任务支派给冯小虎、黄胖、屁瘦三个人。冯小虎一伙不敢怠慢，脱了衣服，决心和马儿跑个昏天暗地。冯小虎已经感到自己处境不妙了。有人提醒过冯小虎，常华对冯小虎很不满，要把冯小虎打倒云云。开始冯小虎不相信，一直在等待常华处理极端腐化分子冯步青。过了一段日子，步青没有被处理的迹象，冯小虎意识到问题的严重了。他想，他可能得罪了常华。后来他听人说常华在调查花腔家后花园挖出尸体一事，因为常华怀疑是冯小虎埋的。听到这个消息，冯小虎眼前一黑，差点昏到。他开始意识到自己凶多吉少。这会儿，守仁牵了马来到跑道上，冯小虎一伙只好跟过去。常华脸说：马儿没停下来，你们也不能停下来，跑死了也不能停下来。冯小虎点点头。常华说完，来到外围。守仁拿着枪，正在抽烟。步青拿来一条凳子给常华坐。

    冯小虎、屁瘦、黄胖像上回那样光着上身，和马儿赛跑。这回，他们不像上回那样豪情满怀，而是非常沮丧。冯小虎一边跑，一边心里打鼓，倒不是担心鬼神来或不来，他担心的是守仁。他发现守仁一伙手中的枪一直瞄准他们。他想起常华跑步前说的充满杀机的话，突然感到浑身无力，整个人都要瘫下来了，他又怕守仁给他一枪，只得咬牙跑步。他担心这样下去他不但要累死，还要吓死。

    冯小虎、屁瘦、黄胖和马儿赛跑，马儿跑到东，他们跑到东，马儿跑到西，他们跑到西。因为是在枪口下跑步，他们一点都不敢马虎。但他们跑得没马儿快，耐力也没马儿好，他们很快感到气喘、胸闷、头晕、目眩、恶心、四肢乏力、腰酸背痛。即使这样，他们也不敢停下来。屁瘦说：虎哥，我实在受不了啦，虎哥，再这样下去我们是不是会死？冯小虎说：屁弟，你要顶住，守仁的枪口对着我们呢，你以为他们是为了抓鬼神，不是的，他们是为了对付我们，如果停下来，他们就会给我们一枪。黄胖说：虎哥，难道我们也要被打成四类分子？冯小虎说：胖弟，只要我们抱成团，就是被打成四类分子，别人也不敢欺负我们。屁瘦说：虎哥，照你这么说，我们的形势很不好呢。虎哥，如果我们被打成四类分子，还不如现在我们不跑，让他们一枪打死。冯小虎说：屁弟，你就是太蠢，我们二十还不到，怎么能死？我们不能死，只要活着，我们就有机会报仇。到时候，我们要剥常华的皮，抽常华的筋。你们相信我，我们是有机会的。屁瘦和黄胖听了这话，肚子一酸，就哭出声来。

    马儿跑得快，把冯小虎他们远远地抛在了后面。这个时候，马儿前那个鬼神又出现了。除了冯小虎他们，几乎所有的人看到一个小女孩飞翔在马前面。守仁带着民兵围追上去了。冯小虎他们因为跑得晕头转向，不知道这个情况，继续跑着。

    守仁带着民兵把马儿和小女孩团团围住，慢慢缩小包围圈，马儿和小女孩已在守仁的射程之内了。守仁先向天空鸣枪警告。听到枪声，马儿受惊了，扬起前蹄，长啸一声，向包围圈外面冲。那小女孩显然不知道出了什么事，一动不动站在那儿，朝开枪的方向看。守仁他们举着枪一步一步靠近小女孩，借着月光，守仁看清了她，眼睛很大，守仁弄不清她眼神是惊恐还是平静，只觉得她看上去似乎有点无助。守仁不敢再走近她，他很害怕。守仁想，如果她真的是鬼神，那他是抓不住她的，不但抓不住，可能还会被暗算。守仁咬了咬牙，举起了枪，扣动扳机。光明村的人看到，那小女孩被子弹击中时，双手一扬，向后飞出十米远，应声落地。

    就在这个时候，深夜的天幕中黑压压地飞来无数的虫子。那是来自天柱的虫子。虫子在村民们的头顶盘旋。一会儿，人们在数以万计的虫子中发现了步年和小荷花的脸孔，他们脸色苍白，神情紧张，好像没顶之灾降临到他们头上。

    3

    天亮了，光明村的人没回家。冯小虎还在跑步，马儿被守仁牵走了，冯小虎还在跑着，说明冯小虎的跑动完全是无意识的，是惯性使然。村民们本可以冲过去把冯小虎抱住，让他清醒一点的，但大家对冯小虎平时的所作所为有看法，谁也没上去制止他，相反，大家像看一个笑话一样嘻嘻哈哈，对他指指点点。大家已经知道被守仁打死的小女孩不是什么鬼神，而是步年和小荷花的女儿。步年抱着女儿的尸体，泣不成声，而小荷花早已昏厥过去（小荷花昨晚一见到女儿的尸体就昏倒了），昏过去后就一动不动躺在那里，睡着了一样。大家知道步年和小荷花的心情，将心比心，谁家小孩被人打死都会伤心欲绝。光明村人在一旁偷偷地流泪。步年已经哭哑了嗓子，他的表情充满了悔恨，他的口中在不停地说话。在人们的印象中，步年一直是个无心无肝的人，听到这种撕心裂肺的恸哭，令人心碎，大家无不为之动容。

    有人劝步年：步年，你养了女儿，怎么不告诉我们一声呢，干嘛要偷偷地养呢。步年哭道：我是一匹马呀，我是四类分子呀，我不想让我女儿也变成四类分子呀。那人说：步年，你要是同我们说你有一个女儿，我们就不会当她是鬼神了。步年说：都是我太蠢。我偷偷地养着，让她白天睡觉，晚上活动。一直没事的呀，她在天柱的山上飞奔来飞奔去，饿了吃天柱的虫子，自得其乐的呀，偏偏她要跑到村里来。那人说：步年，也怪不得我们，你女儿都把我们吓坏了，我们看到她趴在窗口偷看我们，在路灯下抓虫子吃，还在马前面飞，她这个样子，我们怎么会把她当人，这怪不得我们。步年说：都是我太蠢。我知道我女儿往村子里跑，就把她关起来，不让她晚上出门。可谁知道呢，我们睡着后，她就溜出来了。我是在梦中听到枪声的，我听到枪声，惊醒过来，我一看女儿不在床上，感到不对头，我拉起小荷花就往村子里跑，但来不及了呀，我女儿已被打死了呀。说到这儿，步年又一次无声抽泣。一会儿，步年又说：我开始不知道女儿老往村子里跑，还是女儿告诉我一些村里的事，我才知道的。我女儿虽然没见过别的人，可她很聪明呢，她从村里回来就问我很多问题，她问我，爸爸，你常同我说的马我见着了，可他们为什么要和马赛跑呢？他们跑得没马儿快为什么还要和马赛跑呢？她还问，为什么村头的那块铁皮（田头广播）整天响个不停？为什么那铁皮一响，村里的人都要竖起耳朵听？她问的这些问题我也回答不了呀。步年这样喋喋不休，说得大家心里很不好受。大家劝他：步年啊，你还是去照顾一下小荷花，她昏过去很长时间了呀，你瞧，她躺在那里一动不动，睡着了一样。

    步年抱着女儿来到小荷花身边。他摸了摸小荷花的头，说：小荷花，我知道你很伤心，都是我不好，没把女儿管好，你如果生气就打我几个耳光，你不要躺着，他们说你躺了一个晚上了，我很担心。你应该哭的呀，你为什么不哭呢？你说话呀。步年说了半天，小荷花没有反应，步年慌了，又说：小荷花，你的身体是热的，你的心还在跳，所以你没有死，可为什么我叫你你不答应呢？你答应呀，你不要吓我了好不好，我们女儿死了，你难道也想抛下我不管了……

    村头的广播通知社员们得去干活了。守仁和步青把大家叫到地里。开工前，常华还要宣布一个事：免去冯小虎一切职务。对这个决定大家一点都不奇怪，没有任何人对此发表议论。冯小虎下台是迟早的事，因为他的野心太大了。大家回头向远处的空地望去，冯小虎还在独自奔跑。

    那天傍晚，光明村出了一件奇事，那小女孩的尸体突然不见了，不翼而飞了。当时，步年因为想叫醒小荷花，把尸体安放在一边，眨了眨眼，尸体不见了。步年正奇怪，大香香跑了过来，说，她看到小女孩飞走了，一定是飞到天柱去了。

    步年吓了一跳，女儿死了的，怎么会飞走呢？不过这给了他盼望和安慰，难道女儿没有死吗？步年把昏迷中的小荷花托付给了大香香，跑到天柱去找女儿了。他找遍了天柱的每一个角落，除了虫子外，什么也没找到。

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