1

    步年背着小荷花一路求医，可小荷花没有好转的迹象。步年听说北京的大医院有办法，北京的大医院能让党和国家领导人起死回生，像小荷花这样的病只不过是小儿科。步年还听说，北京大医院里有很多气功师，他们能用气功治各种疑难杂症，只要气功师对病人一发功，不吃药不打针，病就能治愈。步年来到北京，在离北京天安门不远的一家医院住下。一个月后，步年所带的钱用完了。步年给步青写信发电报，要步青寄钱给他，但没有得到任何回音，就好像光明镇突然在地球上消失了。步年急得团团转。小荷花的病没治好就打道回府让步年不甘心啊。步年又等了些日子，等到口袋里只剩下家的路费，只得背着小荷花打道回府。

    乘了几天几夜的列车，到了家乡的火车站。火车站在城里，回镇还要坐汽车。步年背着小荷花来到汽车站，碰到三年前考上大学的冯爱国。步年感到很奇怪，冯爱国怎么会在这里？现在离放署假还早啊，他应该在学校读书的呀。步年仔细地观察冯爱国，冯爱国同以前比瘦了不少，双眼深陷，目光阴冷，表情严峻，头发很长，披在肩上，上身穿着一件休闲西装，西服很脏，并且很皱，下身穿一条牛仔裤，牛仔裤如果好好洗一洗一定可以洗出一斤泥沙来。步年觉得冯爱国看上去像一个倒霉鬼。这会儿，冯爱国正站着围观别人下棋。围观的人太多，冯爱国只得站在外围，踮着脚，脖子伸得老长，嘴上不时说着什么。

    在外乡碰到一个熟人令步年高兴。步年背着小荷花在外求医已经半年，没有碰到过一个老乡，所以，见到冯爱国感到分外亲切，就好像冯爱国是一道由美妙的乡音烹调而成的带着昆虫气息的佳肴，步年恨不得抱住饱餐一顿。步年背着小荷花走过去，来到冯爱国身后，拍了拍冯爱国的肩。冯爱国处在高度的警惕之中，猛地转过身来，认出了步年，脸刷地一下就红了，就好像他正赤身裸体被一个大姑娘撞见。一会儿，冯爱国恢复了常态。冯爱国说：步年叔是你啊。冯爱国又看了看步年背着的小荷花，问：你在替小荷花婶治病？治好了没有？步年叹了一口气，说：治好了我还会这样背着？冯爱国点了点头，又问：有没有试过气功？

    在回镇的汽车上，冯爱国和步年大谈气功。冯爱国说：气功的学问可大啦，气功是我们国家的国宝。科学家说，人类出生的时候，混沌初开，天人合一，人人都是天才，人体器官功能并不各司其职，而是耳朵能看，眼睛能品尝味道。文学作品中大量的通感是有一定的人体基础的。但随着长大成人后，这些特异功能就渐渐消失了，人变得十分普通十分低级。耳朵只能听，眼睛只能看，要重新唤醒这种能力就只能靠气功。一练气功，天眼打开，人就能看到肉眼看不到的空间。步年见冯爱国对气功那么内行，就问：爱国，你是不是练过气功？冯爱国脸一红就说：我是练过的，现在大学里面就热气功，我悟性比较好，练了两年就把天眼打开了。步年问：那你会不会治病？冯爱国说：会一点。冯爱国把步年说得很激动，他打算回镇后让冯爱国替小荷花好好治一治。

    车一直在晃荡晃荡地开着，原来这条路比较窄，不能开汽车，城里人发现天柱这个旅游胜地，这条路才得以加宽。路是加宽了，路况依旧很差，再加上光明镇山高路远，车子似乎一直在上坡并且颠簸得厉害。步年突然涌出对冯爱国的好奇来，他不明白冯爱国为什么别人都在读书的时候回家乡来。步年不好直接问，所以绕了个弯子。他问道：爱国，你什么时候回学校读书啊？冯爱国原打算眯眼睡一会，听步年这样问，脸红了，眼里流露出沮丧与委屈的神色。冯爱国说：我不回学校读书了。步年很吃惊，好不容易考上大学，成了个大学生，怎么不读书了？步年不解，问道：毕业了？冯爱国说：没有，还差一年毕业。步年说：那你为什么不读书了？冯爱国说：心烦。步年说：你都成了大学生了，多少人羡慕，你还心烦。冯爱国说：他娘的，这个国家一点自由都没有，我在墙上贴了几张大字报，就被抓了起来。步年说：爱国，上面早已说不能再贴大字报，你干嘛贴？冯爱国说：不说了，不说了，说了你也不懂。他拿出一个油印本子，说：不读他娘的鸟书也好，没有一个艺术家是读书读出来的。步年想，刚才冯爱国这小子把自己说成一个气功师，现在又在暗示自己是个艺术家，这小子在外面混了几年，别的没学会，吹牛学得挺精。“艺术家”步年是知道的，步年年轻的时候喜欢许多民间艺术，跟人学过乐器，知道“艺术家”这个词，也知道这个词意味着什么。步年知道有些艺术家头发很长，虽然冯爱国的头发像姑娘那样长，但并不是他说自己是个艺术家就要把他当作艺术家。步年笑道（笑容明显有戏谑的成分了）：你想当个艺术家？敏感的冯爱国感到步年在怀疑他，被刺痛了，就给步年看一本油印册子。他说：我想成为一个诗人，事实上，我在大学里是一个很有名的校园诗人。步年拿过油印册子，看起来。册子的题目是《乞丐》，下印“××大学生联合诗社编”。看到这个题目，步年就笑了起来，他想，像倒是他娘的像，冯爱国看上去还真像个乞丐。冯爱国见步年笑，解释起来：你知道我为什么起乞丐这个名吗？这是有深意的。如果你拥有广大的悲天悯人的情怀，你就会发现我们每个人其实很可怜，其实就是乞丐。我们的欲望无边，欲壑难填，我们其实就像饥饿的人在乞求面包。我是个直面人生的人，所以我总是坦诚地描写痛苦、欲望、生存，直率地描写个人经验、瞬间感受，包括性感受。这就是我的诗歌追求。此刻，冯爱国目光炯炯，好像他已找到了世界的真理。步年没有听懂冯爱国的话，只觉得冯爱国说话露骨，似乎很不正常，好像精神有问题呢。

    冯爱国还在滔滔不绝地说话，此刻，他显得信心满怀，挥斥方遒，什么都不在话下。他从步年手中把册子拿了回来，翻开其中一页，说：这首诗可以代表我的诗学追求。说完，他吸了一口气，开始朗读起来：

    你的衣服下面

    藏着我每天吃的面包

    我是一位乐观的强奸者

    诗歌是我的男性器官

    步年头都大了，他担心车厢里的人听了冯爱国的诗歌后会把他们当流氓。他回头看了看车厢里的人，还好，他们都睡着了。步年见冯爱国没完没了，也闭上了眼睛。他很后悔碰到冯爱国这个家伙。

    2

    步年从光明镇汽车站下来，感到人们在用奇怪的眼光打量着他。步年觉得他们应该用这种眼光对付冯爱国而不是他。他娘的，我有什么可看的，我又不是贼，又不是天外来客。步年没理睬他们，步年背着小荷花朝自己的家里走。

    步年快要到家时，大香香拦住了他。大香香脸上的表情就好像天要塌下来了一样，就好像她家正着火她来请人救火似的。不过步年知道大香香喜欢这样咋咋唬唬，也没感到太奇怪。大香香一见步年，就叹起气来。她说：步年啊，你都去什么地方了啊，怎么才回来呀。步年说：我说过的，要去很久才回来。大香香说：步年啊，你的家产被步青搞得一塌糊涂了呀。步年愣了一下，一路上他也在想家里的事，他多次发电报写信催促步青寄钱给他，步青没有回音，他自然而然会想到家里出了些问题。步年站住了，他觉得应该认真对待大香香。他问：你说什么？大香香感到说来话长，一时不知从哪说起，怕从头说太啰嗦，步年不耐烦，中间说又说不清楚，所以她只好先说结果。她说：步年，你的厂子倒了，你的饭店也关了。

    步年没太吃惊，步青不寄钱给他说明他的厂和店情况不好。步年看大香香的脸色，似乎还有别的事发生，就问：我女儿可好？说起小香香，大香香一脸惊恐，结结巴巴说不出话来。大香香怎能不急，自从步青把店关了把厂子弄倒了后，她天天站在镇头等步年回来。步年见大香香欲言又止的样子，催促道：有什么话你说嘛。大香香说：好，步年，我这就说，但你千万千万不要生气啊，你千万千万要保重身体啊。步年，你兄弟步青干出这种事，雷要打的呀，我八辈子也没见过这种事呀。步年，步青娶了你女儿，他的侄女呀。对大香香的这个说法，步年持怀疑态度，并且本能地拒斥。他认为步青这家伙虽然品质是有点问题的，但这样伤天害理的事恐怕不至于做出来。他想，也许他们看到步青和小香香住在一起，神经就过敏了，他们这样说只不过是闲言碎语。他们吃了饭没事干总是喜欢散布流言蜚语。步年不想再听大香香说下去了，脸上露出不以为然的表情，背着小荷花向西屋走去。大香香见他们远去，长叹一声说：可怜的步年，老婆成了一匹马，女儿又做了步青的老婆，苦命的人唉。

    步年到了西屋，走进院子，发现大门上贴着两个“喜”字。他感到这个屋子突然变得陌生起来，还以为自己走错了地方，想退出去，回头看看没错呀，这是他家的院子呀，墙上怎么有“喜”字呢？步年的心开始怦怦地跳了，双腿发软。他进了卧室，他的床被弄得乱七八糟，床上堆满了衣服。步年认出来了，那是小香香的衣服和步青的衣服。这说明小香香和步青确实睡在同一张床上。步年又发现床底下还丢着几只避孕套，一群蚂蚁聚集在避孕套周围。这说明他们不但睡在同一张床上，而且结合了。步年抬起头，又看到新情况，床头上方挂着一张结婚照，相框里小香香展露着灿烂而愚蠢的笑容，步青的嘴角则挂着一丝狡猾的冷笑。步年被步青的冷笑激怒了，他把小荷花放到床上，然后一拳砸在相框上，把相框砸得粉碎。步年走进厨房，拿了一把菜刀，出门找步青算账去了。

    大家见步年拿着一把菜刀，眼中满是凶光，想，这下子有好戏看了，这下子步青这家伙没好果子吃了。步年像牛一样喘着粗气跑过来，大家纷纷给他让道。步年见到人就问：步青在哪里？有人就告诉他：步青在镇政府。步年便向镇政府跑。跑了一段路，又见到一帮人站在路边望着他，他又问：步青在哪里？他们说：在镇政府。光明镇的人很早有人预言步年和步青兄弟俩迟早会翻脸。有人大声地说：这回步年非杀了步青那小子不可。步年继续往镇政府跑，他的身后已跟了一大帮人，开始只有几个，后来差不多全镇人都跟在他身后。光明镇的人等这一天已等了很久了，他们不会错过这个做看客的机会。一会儿，步年就来到镇政府，不顾门卫阻拦，提着刀子往里冲，口中叫喊：冯步青，你这个禽兽，你给我出来。他的喊声惊天动地，响彻云霄。步年这么一叫，停在镇政府院子里梳理自己羽毛的两只麻雀吓破了胆，像是被子弹击中，从树上掉了下来，重重地摔在地上，吱吱叫了两声，就死了。步年叫的时候，镇长冯小虎正在自己的沙发上打盹（冯镇长没事干的时候老是打盹），听到外面一声惊雷，吓得从沙发上弹起，弹得足有二米高。他开始还以为做梦，竖起耳朵，听到镇政府院子里人声鼎沸。冯小虎不知道出了什么事，从办公室出来，站在二楼的走廊上，往下看。只见有一个人提着一把菜刀站在院子里骂娘，还有一帮人在起哄。他当然认出来了，提菜刀的人是冯步年，并且也猜到步年是来找步青算账的。见此情景，冯小虎镇长很生气，把手叉在腰上，开始训步年。他骂：冯步年，你想干什么，这是什么地方，轮得到你来撒野，你以为现在还是旧社会？你以为现在还可以两把菜刀闹革命？你是不是到外面跑了一趟，忘记自己姓什么了？步年说：我知道我姓冯，我也不想闹革命，我只想要冯步青，然后把他杀了。步年的嗓音依然像霹雳，又震死了刚从天上飞过的两只小鸟。步青正在镇政府的办公室里，他听到步年在外面吼，从门缝里往外瞧，看见步年手上的一把刀子闪闪发光，吓得倒吸一口冷气。步青很理解步年的怒气，想，换了别人也会想杀人。步青想从办公室的窗口爬出去溜走，但窗口有格栅，要爬出去的话得把格栅砸了，如果砸格栅，会发出声音，步年就会追进来。况且这样做还会出现另外一个后果，就是被人当作一个胆小鬼笑话。但躲在办公室里也不是个办法，很显然步青要是不出去，步年是不肯走的。步青想，我得出去，也许步年只不过是想吓吓我而已，也许步年根本没胆子杀人。出去再说，如果步年真的举刀向我砍来，再逃也不迟。这样逃别人就不会笑我胆子小了。正当步年伸长脖子打算再喊叫，步青一脸严肃，大义凛然地从办公室里走了出来，在离步年约五米远的地方站住，然后居高临下地说：冯步年，你捣什么乱，这是镇政府！步年被步青这副架势懵住了，好一会儿才想起来意，于是举刀砍向步青，步年的动作很潇洒，好像前面那人只不过是一只西瓜。幸好，步青早有准备，冲出人群的包围，拔腿就跑。步年紧追不舍。

    大家看到他们兄弟两个往东跑去，身后尘土飞扬，没多久就看不见他们的踪影了。大家在镇头等着，纷纷猜测步年会不会杀了步青。大约半个小时后，步年垂头丧气地出现在他们的视野里，手上那把刀子还在。有人说刀子里沾满了血，有人说刀子上干干净净。一会儿，步年哭泣着从他们身边走过。有人问他有没有追上步青。步年说：他逃进了天柱，我找不着他，算他命大。步年说着，把手中的刀子扔到河里。大家都松了一口气，知道兄弟之间不会再出现流血事件了。

    步年哭着回到了西屋。他本来是想先去找小香香的，但想起女儿已和步青结婚，心就凉了半截。步年来到自己的房间，发现小荷花已从床上爬下，捧着步青的衣服在闻，在不停地傻笑。步年冲过去，把衣服夺过来，把步青留在西屋的所有东西——衣服、鞋子、皮带，还有箱子统统都搬到院子里，点上了火。火很快就旺了起来，发出一股浓重的臭气。这股臭气使步年十分恶心，他干呕了几次，他呕得眼泪涟涟，没有呕出什么东西。透过泪眼，他看到一群变形了的人在向院子里移动，他们看上去很兴奋。步年连忙擦去眼泪，那群变形的人才恢复正常。他们是因为看到火光和闻到臭气才赶过来的。他们总是喜欢像苍蝇一样追腥逐臭。步年很烦这些围观的人，转身向屋子里走去。这时，他听到一个熟悉的声音在耳边响起：爹。那声音是小香香发出来的，步年的心热了一下。步年回头，小香香已在他跟前。步年乍一看小香香，吃了一惊。半年没见，小香香已变成了一个大姑娘，身体看上去完全成熟了，胸鼓鼓的，屁股又大又圆。小香香变成大姑娘后同小荷花一模一样，简直是小荷花翻板。小香香似乎有些羞愧，一脸尴尬地看着步年，说：爹，你回来了？步年正在火头上，骂道：你还有脸见我，我不是你爹。说着，步年从火堆里取出一只还未燃尽的破鞋，去打小香香。小香香眼尖，她转身便跑。不远处停着白马，小香香跳上马儿，喊一声“驾”，马儿就飞一样跑起来，步年根本追不上，气得直发抖，手里捏着那只破鞋，由于用力过猛，破鞋被捏成一团。围观的人群也赶了过来，有人对步年说：步年，你算了吧，他们婚都结了，过得也好好的，你再生气有什么用呀。步年又哭了，他说：我他娘的前世作了什么孽，老天要这么惩罚我。

    晚上，步年很疲劳（经过几天几夜的旅程怎能不累），却一直没睡着。他的耳朵竖着，倾听着屋外的声音。步青逃到天柱去了，小香香总归要回家的吧。步年希望小香香回到西屋来住。整整一个晚上，小香香没有回家。步年不知道小香香骑着马儿去了哪里。

    第二天一早，步年起床去东屋外转了一转，东屋的门紧闭着。他想，小香香果然没回来。步年不免有点担心，一个女孩子，彻夜不归，万一遇害到坏人怎么办。这时，步年听到远处传来悦耳的山歌，步年辨认出这是小香香的声音。同时传来的还有马蹄声，马蹄声十分缓慢，刚好符合悠扬山歌的节奏。步年还看到步青也骑在马背上，想，他娘的小香香原来去天柱找步青了，他们昨晚在天柱过夜。小香香的背后飞翔着无数只蝴蝶。

    3

    光明镇的人对步年挺同情的。设身处地地想想，谁遇到这种事都会很伤心。步年回镇后，一直把自己关在屋里，大家都不知道他在屋里干什么。大香香很担心步年出事，往步年门缝里瞧，果然发现步年的梁上吊着一根绳子（那是拴马用的缰绳）。大香香认为步年要自杀，就把镇里的人叫来，想把步年的门砸开。但镇里人往里一瞧，没有发现梁上吊着绳子，倒是看到步年在喝酒，并且一边喝，一边在哭或笑，样子十分可怕。这说明，步青的所作所为对步年打击非常大，也许比当年步青把步年打倒还要大。不过步年想寻死看起来不像，步年此时脸色通红，眼神惊恐，喉结上涌，似乎比谁还乐意活着。他们还听见步年一边喝酒一边在骂自己。步年骂：冯步年啊冯步年，你怎么那么蠢，会相信冯步青这个混蛋，你这辈子都坏在冯步青手上了。他以前把你打倒，现在又把你搞破产，还不顾人伦娶了小香香，他娘的，老天不公啊！我没干坏事，却老是倒霉，冯步青坏事干尽，却比我过得好。他娘的，天底下哪里有什么公平。

    步年在西屋关了一个星期才出门，眼睛有一种狠毒的光芒。这一点光明镇的人都看出来了，大家认为步年可能还会对步青有所行动，因为现在步年眼中的光芒比他提着菜刀杀步青时还坚定，追杀步青时，眼中是疯狂的光芒，而现在是冷静的凶光。大家认为步年现在的光芒更可怕。

    大家感到步年变坏了，似乎对光明镇所有人都怀有敌意。他用各种不同的方式宣泄心中的不满，有人看到他有一天把小便撒到一口用来积盛自来水的缸中（这缸属于一家饭店）。有人看见他把几只死老鼠放到新婚夫妇的床上，新娘新郎吓得失声尖叫，新郎不但洞房之夜不能人道，以后很长一段时间都不能人道，只好到处求医。还有人看见他在半夜三更站在别人家的院子里学鸡叫，好像他是周扒皮。他的行为触犯了众怒，大家都想好好教训教训他，但因为没有当场擒获，拿他没办法。

    步年要杀步青的传言在光明镇流行。步青不敢回家睡觉，成天呆在镇政府，窗子的格栅已经拆除，这样即使步年再来杀他，也可以跳窗而逃，逃到天柱去。冯小虎也听到了这个消息，找到步年，叫步年冷静一点，不要再干犯法的事。冯小虎威胁说：杀人是要偿命的。步年冷冷地看了一眼冯小虎，一声不吭地走了。小香香也听说了步年要杀步青，找上门来，站在步年面前，头朝天，骂：冯步年，你为什么那么坏，要杀我老公，害得他不敢回家，难道你想让我活守寡。听到小香香这么骂，步年不声不响地走了。关在房间的那七天七夜步年已把问题想清楚了，他决定不再同小香香说一句话。我他娘的待她那么好，她却站在步青这一边。更让步年伤心的是，他在屋子闷了那么长时间，小香香竟不来看他一次。我都想自杀了她也不来看我一次。步年感到寒心。

    步年用狠毒的眼神打量一切。有人问他：步年，他们说你想杀人？你为什么迟迟不动手？步年冷笑一声，说：杀人偿命，我才不会那么傻。那人问：那你为什么把自己搞得凶巴巴的？步年说：因为我变坏了。那人说：你干嘛要变坏呢？步年说：我没干过坏事，可老是倒霉，别人干尽坏事，日子过得比我还好，所以，我也要变坏。那人见步年说出这样幼稚的话，想，步年不正常呢，也许他的脑子被步青气坏了。

    直到有一天，大家听说步年又跑到姘头家里去了，才松了口气。大家认为步年不会再杀人了，步年已把注意力转移到女人身上。根据他们的经验，一个沉溺于女色的人是不会杀人的，女人的怀抱能消磨一个人的意气的。

    关于步年找姘头的事值得交代几句。一天，步年突然想到从前的姘妇，就摸进了她家。步年像往常那样一把抱住女人，并且欲剥去女人的衣衫。女人挣脱了他，一脸的势利和冷漠，她冷笑一声说：你想干什么？你以为你是谁？一没钱，二没权，我干嘛让你睡？你也不照照镜子。步年僵在那里，几乎被她的话搞懵了。

    不久，镇里贴出了一张广告，大家一眼认出上面歪歪扭扭的字是步年写的。步年在告示中说，他要把开放大道上的房子卖掉，价格优惠。步年的房子处在光明镇的黄金地段，很多人想要。步年因为想快些出手，也没同人好好谈价钱，以很低的价格卖了掉了。

    步年有了钱后又往姘头家跑。女人见步年又有了钱，并且出手大方，所以和步年搞在了一起。步年这次是怀着邪恶的心情和女人搞的。现在步年的想法完全变了，认为他除了让自己变坏一点让自己开心一点，他没别的更有意思的事可做了。那女人常常被步年弄得精疲力竭，娇嗔地骂步年是个坏蛋。一听女人骂他坏，步年就开心起来。现在，只要骂步年坏，就是想骑他的马他都肯，因为那是步年心情最好的时候。

    步年在外面干了荒唐事后，像过去一样，回到家里就说给小荷花听。步年说：小荷花，我这么坏，但我一点也不感到内疚。只有别人对不起我，我没对不起谁。小荷花，我这么干，唯一对不起的是你。我这么干你一定不会高兴的，是不是？但小荷花，你要原谅我，我日子过得不快乐。

    4

    步年把临开放大道的房子卖掉时，已经有了新的发财的方法。这个想法是步年关在屋子里那几天想出来的。步年关在屋子里时，回忆了自己的一生，想起当年常华曾利用马儿开运动会，头脑中灵光一闪，有了发财的办法。他去沙滩察看了一番，认为自己的计划切实可行。步年的计划是这样的：他想在光明镇的沙滩建一个游乐场。步年想象中的游乐场会有一些机械设施供人玩乐，但主要项目是人和马赛跑。如果单纯地人和马赛跑，人们肯定没什么兴趣，所以必须有些刺激。步年的初步想法是设立巨额奖金，只要人跑得比马更快就可以得到这笔奖金。

    步年在带着小荷花去城里治病期间，因为钱用完了，想着去什么地方赌一把，赢点钱。他找来找去，找到一个游乐场，游乐场有一台赌博机。赌博机上摸拟赛马比赛，可以押其中的一匹马，如果这匹马胜了，赌家就赢了。步年玩扑克有绝技，赌马却不行，没赢一分钱，不敢再赌，否则回家的钱也没有了。这次经历也给了步年开游乐场的灵感。

    步年对自己说：我必须有钱，没有钱没有权你就是想变坏也困难。

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