纪伊续风土记所载高野山天狗项曰：“乃鬼魅类魔族异兽也。”又称“然随感业轻重自成善恶二种：护卫佛塔神龛冥护修禅客乃其一种；另一则邪慢骄高恶逆无心正路。彼乃拥护栖止本山佛道惩罚恶事善天狗也。”可知魔界种族，未必佛法之敌。总之“人体好杂类异形偏执恶业乃无悟之故也。承继依身无苦，临终不思结印，如愿可住四威仪（行、住、坐、卧），动作皆循三昧，念念声声悉地观念真言也。”此乃南胜房法语所倡道理。上人成天狗，便是以身实践其信念。
增福院所藏上人书札，乃寄“莲华谷御庵室”书信。据鹫峰法师说明，收信主人即所谓“高野非事吏”之祖明遍上人[164]（少纳言入道信西末子）。书札开头写道：“近日十津川乡人来，当寺领大泷村，悬札申云，当村并花园村等吉野领十津川之内也，仍令悬此榜示之札。自今以后者可勤十津川之公事云云。此条自由之缘由不可思议也。”无须列出全文，下略。总之目睹吉野僧人暴行愤懑，述于明遍上人。《觉海传》载，事发建保六年正月，至承久元[165]年八月。吉野春贤僧正引领乡民闯高野山领地，于花园庄大泷乡立牌“吉野领”，“并于御庙桥下标榜芳野领”。今或为后院大师灵庙前无明桥。亦立高牌。《觉海传》如是载：“尔来以精进法界之灵场为杀生污秽之猎地，几许狼藉不道，不遑枚举也。”书札又记述：“剩杀数十鹿剥皮。”并记述：“寺家之叹，何事过之候哉，人守忍辱之地，无弓箭之间，十津川之住人知，如此仔细，动及狼藉候者也。”然当时高野山无僧兵乎？《纪伊续风土记》：“古老传记述，吉野恶僧欲劫夺此山领地，渎大师灵迹，时觉海检校发深重悲誓，凝修罗遮那观门务行解魔法海，同其类镇护山家，大师佛法运未及龙花之春，便化大势勇猛羽翅，飞去白日。”《觉海传》则载：彼时（承久元年八月五日）三千信徒哀叹大秘传法欲下山，上人力阻，并劝多候一日申诉阎魔厅。上人圆寂是在六年之后，贞应二年[166]癸未八月十七日，春秋八十二岁。上人唆使魔族，吉野恶僧春贤僧正同年十二月遽然夭灭。不义结帮、助纣为虐吉野方的公卿均“遭三地两所[167]冥府报应”，一山危机终于化解。那么，觉海上人在世时莫非便已化作天狗时时飞行魔界？金刚三昧院[168]之毘张房同为天狗。不过本来即是天狗，后变化为人入住寺院。上人则反之。
可以确定，上人圆寂时持死后入魔界或再生魔界之信念。关于此，《觉海传》一节略显冗长，改写为假名交文体，供大方诸贤一粲。
大师曾自誓，恳口祷曰：吾既产鄙北受，南山习遮那法（注：南山即为高野，相对比叡山北岭而言），现今山头务职，奇缘不可思不可测。唯愿三世佛陀十界索多[169]及吾之大师，示告吾我前生，如何得此幸运人体，逢遇难得秘法乎。五体掷地，目流血泪，忘身所在尽诚至命根尚绝。时而大师真影现。和柔类稀容颜灵威，和雅梵音幽声彻耳。汝始产于摄州南海，形如小蛤，蚌蠃海族，与波漂浮，交糅沙石，四海千岁。呗音[170]风顺，逢入碧波，因蛤闻熏[171]之力，借海浪激扬，自至天王寺西浜畔。一童仆戏耍抛置天王寺[172]堂前，闻诵经读咒，转受牛身。负重至远，牧童鞭加，蚊蚋肉噬，余缘尚未朽，一日荷负大乘般若书料纸故，三世转生红赭肉身。幸唯缘熏发，信辈乘骑参拜熊野，得四世转生点燃柴灯人身。常持火光照明道路，故智度净业渐渐熏增，五次转生为庙前密法修法承俸者。清晨汲运阏伽[173]，昏暮采摘净花，抹香凝熏烟，调滋味炊饭，耳常闻三密理趣，目自视五观妙相。因用力冥熏加持，现今转世六生，感受法门栋梁南山检校鸿职。第七生必护密法、受威猛依身，体附羽翅，飞行自在，修鼻突出如弯笋，遍身赤黑毛发类钢针。正遇末弟骄慢放逸，耽于酒色，轻佛法王法，贪他人财宝，以污秽不净之身涉登伽蓝，狂言歌乱毁信徒之心，并坏吾密法结帮狂族。如此恶态之徒，怎可不加治罚，诱进赏正？魔佛一如，生佛不二，修罗即遮那，汝必常持此臆念也。言讫，声传秀丽遗韵山谷，馥郁异香，熏蒸野外，感泪胆铭，身心汒眛也。故人称南山硕学，乃七生悟道人也。
类似本生谭，多见于《今昔物语》等。但所谓天王寺海浜之蛤，熊野参诣之马，颇似高野上人前生。即上人依照大师之言预知了自己来世。然因预知之故，才建立南胜房法语之信仰么？抑或因此信仰，才受之于轮回天狗之命运呢？何为因、何为果？依照传记，或可视为后者。
上人庙宇位在山中遍照冈，有说葬在华王院境内池塘边，池塘现存增福院寺中。《觉海传》“赞”篇结语道：“采集遍照冈枯枝落叶即或一枝一叶，亦将被施严作祟，其威其灵，无信可惧，彼地悉成上、中、下皆即身佛，呜呼奇哉，游戏三昧[174]。”
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