玉佩奇怪，但只能听他的话，向街口跑去。全镇的狗都叫了起来。
“好了，站住。”
玉佩站住了。
那人把她拉住往回走。进了一间房门，把她放在床上，回身把房门闩好。玉佩疑惑，害怕，想挣扎，终于由着他。
“听话，我救你！”他说。
天微明，吕得发和两个护兵来了，见门犬开着，觉得奇怪。
吕得发几步跳上台阶，贴墙站住，两手拢在嘴上喊：“大掌柜的，大掌柜的！”没有动静。他偷偷从窗户往里瞅了一下，眼睛瞪得老大，喊了句，“大掌柜的完了！”
“什么？”
“他死了！”
大家这才进了屋。
副官处长牟乃和，一个尖嘴猴腮、两眼不住乱眨的家伙，见这堆人里唯有他的官阶最高，又是团长的同乡，就招呼大家说；“咱们先研究一下案情……”
大伙装模作样地看这看那，床上、墙上、被单上、门框上……有一个个的血手印，小小的手掌，细细的指头，显然是女人的手。
“凶手是女人！”牟处长说。
“对。”吕得发差点儿笑出来，这等于废话。
“逃了，那凶手！”牟处长又说。
这时人们终于想起这，院里还有一个住户，那就是师爷魏筱斋。牟处长去敲他的房门。
敲了好一会儿，才听见嘎嘎的床板声，悉悉嗦嗦的穿衣声。
“魏师爷，您快点吧，出事了！”
门开了，魏师爷蓬头垢面的站在门口。衣裳是穿上了，从里到外的几层钮扣却没扣，直露着老得干瘪打皱的胸膛。他嘴一鼓，吐出一口酒气，臭味很浓，足可醉倒几十只苍蝇。“什么事？大清早就咋咋呼呼地不让人清静！”
人们拥进他的卧房，见桌上象往常一样放着七碟八碗，还剩着残汤余菜。一把大号的锡酒壶，象鹅一样昂着细细的脖颈。另外还有一个锡酒盅，有茶壶那么大。一具鸡的骸骨，白森森地卧在一只大瓷盘里。剔刮得十分精细，竟不留一丝筋肉，足见主人吃上的功力。满房里呛人的酒臭、烟气。
魏师爷读过几年私塾，后得一个亲戚推荐进了衙门。后来省督大人的公于在刘冠三的引导下登门相邀，几乎草庐三顾，他才端起架子忸怩再三地坐上了二十八团师爷的交椅。
他在部队里是个特殊人物。不穿军装，不带枪，不挂头衔，更不出操上岗。
牟处长知道吵醒他毫无用处，既已惊动了他，就得告诉他：“师爷，大掌柜的被人害了！”
“胡说！”师爷愣怔着，急眨着眼皮。
“您来看哪！”
他随牟处长走进了大掌柜的住处。
他掏出脏乎乎的棉布手帕捂住鼻子，停了一会儿，说：“牟处长，如今您是大拿了，您得抑痛节哀，领头把事情了结。我就在那房子里，有用着我的地方，就来喊我。”说着，摇摇头，转身举步出屋。贴着檐边回到他的房里，掩上门，无声无息了。
他看透了，刘冠三死了，就把一切权力带走了，因为他并没分一点权力给别的官佐。
他象一只躲在山崖下阴暗处的老秃鹫，轱辘着眼珠子在谋划着自己的事。
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