皇上要选秀女了！

    按官府贴出的告示：凡二八以下，未婚未嫁未有公婆，品貌双全之女子，均在所选之例。若违抗者，一律籍没家产，发配边地……

    民间都传说宫廷深似海，都传说皇帝有三宫六院七十二妃，这还是往少里说，古语云“三千宠爱在一身”、“白头宫女说玄宗”，一进宫，说不定就如那白头宫女一样，一辈子见不到男人了，更不要说皇上。这种孤独地老死宫中岂不等于被判了终身监禁，这太可怕了。

    于是，家中有16岁以下，未婚未嫁女孩的，火烧屁股般急急去寻女婿了，这时，已无所谓乘龙快婿了，只要早早把女儿嫁了，求得一个太平就算上上大吉了。万一官府上门来选秀女时，还未办妥婚嫁，那就晚了。

    娄城龚家的吉姑，今年虚岁16，实足15，正好符合秀女条件。她爹娘自然急得茶饭不香，睡觉不安。夫妻俩商议着，找哪一家把吉姑嫁出去，免得弄出事端来。

    排来排去，龚员外认为城东张家少爷春浓也算门当户对，且春浓一表人才，若能结为秦晋，也算喜事一桩。

    照理，这种事要男方张家提出的，哪有女方主动的，但非常时期，顾不得这些了，龚员外第二天亲自出门，他准备拉下这张老脸，亲口与张员外说，以求保险系数大些。

    龚员外一到张宅，连连跺脚：晚了晚了晚了。原来张宅已在张灯结彩，办喜事了。一打听，城北钱老爷已把女儿彩凤下嫁他家公子春浓了。

    龚员外垂头丧气回了家。

    女儿吉姑一见她爹回来，头一句话却是：“爹，女儿我不嫁，我要去参加选秀女！”

    “什么，你说什么？你再说一遍。”龚员外一卞跳了起来，他简直不相信这话出自女儿之口。

    吉姑很平静地说：“我真的准备去选秀女，我情愿的。”

    “为什么，这是为什么？”龚员外懵了。

    吉姑一副胸有成竹的样子说：“选了秀女就能进宫，这可比老死在娄城开眼界多了。凭我的姿色与手段，说不定我哪天就当上皇妃了。运道好的话，还有可能母仪天下呢。”

    “做你个春秋大头梦，不知害臊，气死我也，气死我也！”龚员外一副痛心疾首的样子。

    吉姑从小任性惯了，她根本不听爹娘的劝，执意要去选秀女。

    吉姑娘大哭一场后，无可奈何把吉姑送走了。

    吉姑走的那天欢天喜地，似乎等待她的是美梦的实现。

    三个月后，吉姑被退了回来，州府衙门说没选上，理由是乡野味重了，少了点淑女味。

    吉姑依然笑哈哈的，说这回虽未选上，也算开了回眼，至少，州府、京城都跑了一圈，若非选秀女，哪能轮得到她上州府，上京城呢。

    吉姑的爹娘赶紧向菩萨烧香磕头，说是菩萨保佑，吉姑又回来了。

    吉姑一回来，二老就商议这回得认认真真帮她找个婆家，也好让她收心养性，当个贤妻良母，免得人家背后嚼舌头。

    然而，吉姑爹娘万万没想到，那些媒婆一昕是吉姑，一个个都回头说另请高明。极个别媒婆看在重金的分上，去一家家游说，可全碰了钉子。据说：有一家回话，宁可儿子打光棍，也不会娶吉姑这样心野的女孩子。

    光阴荏苒，吉姑竟成了老处女。

    吉姑之所以在县志上有载，是因为她的绣工出众，她绣的“并蒂花开”、“鸳鸯戏水”、“喜鹊双飞”、“粉蝶恋花”等等，成了娄城绣品一绝。吉姑被后人誉为娄绣大师，故地方志上有她的词条。

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