接替袁世凯的这个人就是杨士骧（1860-1909）。杨士骧的祖籍是安徽泗州，他的祖父是个漕运总督，属于官宦之家。他的父亲有残疾，所以其父把一生的精力都用在培养8个孩子上。杨士骧少年时祖、父相继去世，家道中落，生活困窘，但兄弟几个更加勤奋读书。他16岁成了秀才，光绪12年（1886）中进士，入翰林院，从此步入仕途，成为清廷的高级官员。
杨士骧跟袁世凯的私交极好，跟随袁世凯可以说是亦步亦趋，步步高升，成为当时炙手可热的人物。1901年，袁世凯由山东巡抚升任直隶总督兼北洋大臣，杨士骧就接替袁士凯为山东巡抚。1907年，袁世凯调任军机大臣，杨士骧又接任袁世凯任直隶总督。袁世凯离开直隶的时候，滦州煤矿开办的事情刚操持了一半，所以该矿的成立最终是由继任总督杨士骧亲手批准的。他升任直隶总督的次年5月8日（清光绪三十四年四月初九日），杨士骧遵照已经升职的袁世凯的意旨，札饬在天津玉皇阁成立“北洋滦州官矿有限公司”，并任命周学熙为公司总理，直隶补用道孙多森为协理。
滦州煤矿开办之初需要办开矿执照，由于该矿划定的330方里矿界范围太大了，按照当时新定的执照收费章程，该矿要缴纳的执照费用可是个天文数字。于是他们请示直隶总督说，滦州煤矿既然是官矿，又有官股，“自与寻常商办之矿不同”，这大笔执照费可否“准予减免，以示维持”？杨士骧批示说，你们这个矿定的矿界是在制定缴纳执照费新章程之前划定的，“自可毋庸按照新章缴纳照费”。于是，一大笔执照费免交了。明眼人都可以看出，这矿界划定的时间与缴执照费是两码事儿，滦矿的执照是在“办照收费”的章程制定之后来办的，本应该给钱，很明显杨士骧对中国人自己的企业——滦州煤矿网开一面了。
滦州煤矿的开办，引起了开平煤矿英国资本家的激烈反对和多方阻挠。1908年4月，驻京的英国大使命令英国驻天津总领事往见杨士骧总督，说根据张翼的《移交约》和后来的《卖约》，整个开平煤田都是英国人的，要求必须先停止滦矿工程，再进行解决开平问题的谈判。杨士骧此时表现得很有中国人的骨气，他把眼一瞪，强硬地告诉英国总领事：张翼出卖开平煤矿，并不被中国政府承认，开平公司的矿权，我们正打算设法收回呢，开平以外的产权怎么能再让你们占去呢！杨士骧不但不同意停止工程，反而在打发走英国领事后，要求加快滦州煤矿的建设！
袁世凯为筹办近代新军，需大量经费，杨士骧积极为其筹划，当然包括创建滦州煤矿以增加收入和提供给新军煤炭。1908年永定河泛滥，杨士骧经过实地考察，“拨帑四十六万两”疏通永定河，拯救百姓免于水灾。光绪皇帝驾崩，其陵寝移西陵，兴师动众，老百姓苦不堪言，杨士骧提出“所需不得摊派民间”。他主张减轻老百姓的田赋和徭役负担，提出办巡警、兴新学等费用不能向老百姓摊派。
有史料说，杨士骧在管理上很有一套。早在山东任巡抚时，黄河每年都决口成灾。杨士骧轻车简从进行考察，认为黄河决堤的主要原因是负责河工的官员不负责任，贪污了治水经费，于是规定如果在一年内黄河没有决口，那么当官的可以升迁，当兵的可以奖励；如果决口了，就要将负有责任的官上报开除，当兵的则“依律论斩”。每年汛期，他总是亲自“巡河堤，厉赏罚”，使得负责河工的官员人等丝毫不敢懈怠。他在山东当官的那几年，山东境内黄河流域的百姓再没有遭遇黄河水灾。
杨士骧官大权大，但为人十分随和幽默、不拘小节。他当直隶总督时，有一次路过北京前门街道一个小羊肉馆，想起当年“北漂”时常在这个小馆子吃羊肉，也许是想找回当年的感觉吧，他让轿夫停下，从轿子里钻出来，走进低矮的小羊肉馆，坐在肮脏的凳子上，跟那些养马的打工的下人们一块儿大吃大喝起来。吃完了刚出门，正好被他的同僚李京卿撞见，李很惊讶，问他怎么到了这里，杨士骧便大赞这个羊肉馆的羊肉是如何如何好吃，接着把李京卿从车里拉到羊肉馆，非要他尝尝这美味。杨士骧在这个膻味冲天的小馆子里“据败桌，坐敝凳”，第二次要来一碗羊汤又陪着李京卿吃了起来。李京卿哭笑不得，只得陪他一起吃。
处在当时那样的社会和那样的地位，杨士骧有妻有妾，但是他十分怕老婆，老婆不让他晚上跟妾在一起，杨士骧便不敢让妾“值宿”。他撰联自嘲说，“平生爱读游侠传，到死不闻绮罗香”，意思是一辈子除去大老婆外，没有亲近过第二个女人，这与某些贪官真是大相径庭。杨士骧于1909年（宣统元年）6月26日暴死在直隶总督任上，享年49岁，正值壮年。就是因为他跟妻妾的复杂关系，所以他死后有人说他死于情杀，也有的人说他死于仇杀，还有的说他被革命党暗杀。“五十而知非，说什么夫妇齐眉，儿孙绕膝；一文带不去，只剩得兄弟落泪，姐妹伤心”，这是他的兄弟给他的挽联。
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