这是怪爷的住处。
怪爷是村里的竹匠，年近古稀，衣着邋遢，整个儿疯疯癫癫的。
怪爷曾经疯过，但怪爷并不生来就疯，他年轻时机灵得很，编织手艺在当时的小镇数一数二，编织的竹器更是精巧耐用，深受用户欢迎，小日子过得红红火火。可后来不知咋的迷上了赌，搞得家破人亡，结果连自己也因神经受刺激疯了。
怪爷疯过一段时曰，病情有所好转，便重操旧业。但行为却无端地怪诞起来，让人捉摸不透，尤为突出的是他对村里的孩子表现出了出乎寻常的亲昵劲儿：远远望见，就会立马站住，眯着眼，定定地瞧，嘴角边流露出怪诞的笑；等走近了，会蓦然伸出那双青筋暴起的枯手，蛇般游去，搁到孩子的肩上，轻轻地按动……
怪爷这一怪诞举动，虽绝无伤害之意，却使孩子们惊慌不安，他们避瘟神般设法远离或躲避着他。
然而，这天，狗儿还是让怪爷撞了个正着。
狗儿是个孤儿，跟奶奶相依为命，家境贫寒得像只普通的碗里盛满清水。他的学费是由一位好心人捐助的，那人总在每学期开学前夕，通过狗儿家的窗格子，神不知鬼不觉地朝里扔进去一个装着钱上写“学费……’两字的纸包。但让狗儿深感遗憾和不安的是，直到今天整整五年了，他依旧无法弄清那匿名人到底是谁？
怪爷张开双臂拦住了狗儿，嬉笑着，像以往一样将手搁到他的肩上，富有节奏地轻轻按动起来，那模样似乎要将自己的一切全交托给狗儿！
狗儿不知如何是好，僵立着，心便如同野兔般慌乱地跳动起来，同时，一股无以名状的厌恶在心底蔓延开来。
狗儿听奶奶讲过，怪爷以前是个赌鬼，他的老婆、儿子就是让他给害死的。那是怪爷迷上赌后的某天，他老婆跟他吵了一通回娘家去了。傍晚，他输光钱，在小卖店欠账灌下了半斤白酒，摇摇晃晃回家。儿子问他，藏在床垫下他自己打柴攒来做学费的钱去哪了？怪爷恶声恶气他说，输了！儿子一听气极了，骂他赌鬼。怪爷就~下子跳起来，扇了儿子十几个耳光。儿子委屈不已，哭着奔出了家门。翌日清晨，怪爷酒醒后，见儿子不在，慌忙出门去找。可为时已晚，儿子的尸体已浮起在沿村的河面上。怪爷的老婆闻讯赶回，悲痛欲绝，也一头撞死在墙上……
狗儿想起那件惨事，身子不由地打了个激灵，暗想：怪爷跟那个匿名人可真是两种迥然不同的人呀！心底的那份厌恶便越积越浓，于是敌意地窥了怪爷一眼，斥道：“拿开你的手，我不要你碰！”
然而，怪爷不理，他只是用一种古怪的眼神注视着狗儿，瘪扁的双唇嚅动了几下，似乎想说些什么。
这时，狗儿更火了，使劲地缩着肩，一迭声地怒斥：“不要你碰！不要你碰！！不要你碰！！！……”
那声音委实太响，怪爷禁不住哆嗦了一下。他忙闭拢双唇，脸上的那份嬉笑也随之凝固，但手依然搁在狗儿肩上，宛如一条僵死的蛇！
狗儿见自己的抗拒起不到应有的作用，便毅然举手猛地拨掉了怪爷搁在自己肩上的那只手，随即轻蔑地丢了他一眼，冰冷而不失残酷地说：“谁要你碰，你这个疯子、害人精！”说罢，唾了口痰，兀自走了。
怪爷恍如被打了一耙，残留在脸上的嬉笑顿时消失殆尽了，取而代之的是一抹令人不忍卒睹的沮丧。他痴愣着，痛苦地望着远去的狗儿，粘满眼屎的眼窝里滚出了两颖浑浊的老泪……
此后，怪爷不再对村里的孩子表露出任何亲昵的举动。
这年初秋，怪爷死了，他是在一个有暴风骤雨的夜里，被坍塌下来的老屋压死的。
怪爷死后，整理他遗物的村人从枕底下翻出了一个纸包，那纸包里装着一叠钱，上面歪歪扭扭地写着两个字：学费。
第二年清明，村前的山坡上开满了小花，散发出怡人的清香。有个十四五岁的男孩，在怪爷的坟前烧着纸钱。
那个男孩就是狗儿。
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