有一天早晨，芥花在屋子里呜呜地哭。芹花最先听到了妹妹的哭声，她就进了芥花的屋。芥花的屋里是空的，谢尔盖没在屋里。芹花就问，这是咋的了？
芥花说，半夜的时候，谢尔盖走了。我知道，这一走他不会回来了。
芹花问，为啥？
芥花说，说来话长，我先应该跟姐姐说，我对不起你，更对不起咱们家人，我和谢尔盖做了一件不该做的事儿。
芥花就把谢尔盖过去在苏州乡下买了一件国宝，拿回来以后藏起来了，而且藏到了一个不该藏的地方讲了出来。芥花说，他貌似老实厚道，其实他是一个恶人，他到我们幺家纯粹是为了找一个安稳的住处，最终的目的是离开这里……现在我很伤心。
这时，陶三春推门进来了，说道，妹妹，你不用伤心，伤心的不该是你，应该是那个谢尔盖。其实，你和谢尔盖做的事情误以为很诡秘，但没有逃过我的眼睛。其实你们把那个东西藏到棺材里，并造了一个假坟的时候，我就已经把那棺材里的东西拿出来了。我又按照那个珍宝的样子让一个铸银高手给仿做了一个，然后我把这个仿制品又放在了那个棺材里。谢尔盖走了，他一定是把坟里的那件仿品拿走了，这是谢尔盖的一个噩梦……
芥花和芹花都瞪大了眼睛。芹花心里在笑，在斗智上三春还是胜了一筹……
芥花痛苦了半年，但她又在痛苦中渐渐醒了过来。她实在不相信谢尔盖对她会背信弃义，她能够感觉到谢尔盖对她爱得很深。她觉得谢尔盖走得很蹊跷，也许他能回来，也许他真的回不来了。
幺家大院儿又鲜活起来。院子里的鸡没了，后院儿的豆腐坊也没了，幺庆春的金银首饰作坊又开火了。镇上的铺子也重新开张。有一天，幺庆春病倒了，他把两个闺女都叫到屋里，他有话要叮嘱闺女们。
幺庆春说，我知道我活不到年底了，往后，咱们的家不能败落下去，得有一个有能力的人把它支撑下来。你们看谁能成为咱们院子里的主人。
芹花说，毫无疑问是三春。将来，我和三春一定会对芥花好的。我们给她成亲，让她过无忧无虑的日子。
幺庆春看着芥花。半天芥花才说，将来这个大院儿由我来当家。大姐，你太傻了，我们家这辈子做得最错的一件事儿，就是把三春招做女婿。现在，我想让爹把三春赶出幺家大门，往后不让他进咱们大门一步。
芹花吃惊地看着妹妹，又看看父亲。父亲并不感到惊讶。
芹花说，妹妹，想不到你会这样，咱们老幺家可没有一个恶人，你想做一个恶人吗？
芥花说，大姐，我不是恶人。你的丈夫陶三春才是恶人。谢尔盖并没有失踪，他被陶三春给害了，但谢尔盖的命大，他没有死，他一直在哈尔滨养伤。我说这话并不是平白无故，人证物证都在，人证就是两姓屯的族落长褚万博，还有两姓屯的宋子前和宋百勋。物证是一把刀，一把菜刀，菜刀上还刻着泓远寺三个字。如果要是经官的话，陶三春肯定会被扔进大牢，说不定还会被杀头，对咱们幺家的名声也不好。还有，那件珍宝也会被官家收缴……
芹花说，这是真的吗？
幺庆春说，这是真的，一点儿都不假。只是，我和芥花没有跟你说，也没有惊动你。
……
陶三春被驱逐出了幺家。年底的时候，谢尔盖又回到了幺家，只是他的腿残了，拄着拐杖。
几个月以后，幺庆春故去了。幺家大院儿仍然兴旺着，但不知是何原因，在第二年春天，幺家大院儿和木香镇上幺家的三个铺子都卖了，谢尔盖和芥花带着姐姐芹花一起搬走了。他们搬到哪儿去了，除了许青灯知道以外，镇上的人都不知道。而许青灯也没有告诉任何人幺家人的下落。
责任编辑 成林
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