虽是正午时分，但细雨迷蒙中的东京城似乎还沉睡在一派乳白色的薄雾之中。北郊的乐游塬上，湿漉漉的梨树枝上缀满了大团大团的粉白色花瓣。一群群青衣素裹的美丽女人，缓缓地迈着绵长的步子，手持花束，排着长队，默默地拾级而上，登上塬顶，跪成茫茫无际的一片。漫山遍野弥散的香气随着低沉的呻吟与呼唤被雨雾一层层卷起，渐升渐远。
每年的清明节，东京城里万人空巷，上至臣僚官宦，下至平头百姓、走卒贩夫扶老携幼走出城门，在北郊的原野和道路两旁，争看全城的妓女像朝圣般往塬上拥走的奇丽景象。那万头攒动，十里脂粉飘香，眼泪涟涟如同雨打梨花的阵容实属大宋王朝的一道罕见的风景。
仁宗皇帝寻思道，那柳七郎，也不过一介白衣词人，生前无心务正，专于勾栏瓦肆之间穿梭，不料死后竟受如此殊遇；致使京都花魁、域内佳人云集凭吊。人间至情至福如此，虽天子犹不如也！
无怪乎先帝曾多次夸耀柳永柳七郎，说其人风姿洒脱，文才出众，词才当朝第一，要身后人酌情收用。仁宗谨遵先皇遗训，也曾先让他做一县县吏，他却放浪形骸，全然不修边幅；改任他职，又恃才傲物，更不把众僚臣放在眼里；有意贬他一下，让他做个白衣词人，谁知他竟一发不可收拾，一心一意地做了花中仙子。唉，也罢！
仁宗皇帝嘘叹着，回忆起那日有人来报说，白衣词人柳永彻底地沦落风尘了时，他还着实吃了一惊呢。据说，自号“三变”的柳七郎一日酒后于大街上徘徊，只见大街小巷楚馆秦楼随处可见。他顺手将长衫一撩，就进了一家“缈香楼”。张目望去，满院皆是“香靥深深，姿姿媚媚”。一番倾情攀谈之后，柳永觉得这些妓女们不仅仪容可人，对应机敏，且琴棋技艺、填词作赋样样精通。原来天下的聪明才智不在王宫竟在妓院。他禁不住地吟道：“风月客怜风月客，有情人遇有情人。”从此，他朝朝楚馆，夜夜秦楼，花街柳巷，风流不尽。除了娱乐，他天天陪那些青楼女子填词颂赋，吟诗作画。一时间，擅长调笑的陈师师、款款深情的赵香香、神合默契的徐冬冬等东京千金难求一见的名妓环绕到了柳七的身边。从此东京城的所有妓女们争相与他相识，以能见到柳七为荣，那些没有来得及认识柳永的，众人都笑她为下品，身价也低了一半；化妆品商铺的生意尤为兴隆，胭脂香粉被抢购一空。就连宫廷内的宫女们也都学着外面的妓女们吟唱着这样的歌谣：“不愿穿绫罗，愿依柳七哥；不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿中柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”
天下无双的情种，真乃道不尽的万般风流也！想到此，仁宗皇帝不禁黯然神伤起来。他唏嘘了良久。
远处的北塬上，火光忽明忽暗，大股的青烟弥漫开去，一时香风袅袅，花纸飘飘。那些祭祀的女人们在为她们钟爱的情哥哥焚香烧裱了。
仁宗皇帝又陷入了沉思，他想：当年为了不致柳七把前程毁于妓馆，他费心思对他重新委任，派他离京赴“江州任职”。不料，消息传开，前来饯别的红裙妓女们却排着十里长队为柳哥哥惜别，只见一向英气勃发的柳七郎此时泪如雨下，他一步一回头，步步泪水流，真乃生离死别。那个绝色名妓徐冬冬，更是长跪不起，美玉般的前额都磕出了一个血包，非得要和柳七郎生死相随。无奈，柳七只得携着美人一同赴任。据说，有一天晚上，他们在一家客栈歇息，忽然听见内屋传来阵阵幽怨的歌声：“黯相望，断鸿声里，立尽斜阳。”这不正是自己作的那首《秋思》吗？歌者何人？柳永轻轻推开门帘，一位红衣绣女依窗而立，煞是可人。未等柳七开口，那女子便说：“小女子名叫谢玉英，思念柳哥哥久矣，为找哥哥，我已经踏破了数双绣鞋，今知哥哥在此，只想见上一面，死亦足矣。”柳永十分感激她的诚意，竟在客栈里一住数日，还与她结下了连理之情。
如此荒唐数年，柳七任职期满回到京城。本欲封一个有俸无权的闲职，也好成全他的逍遥自在，不料他却越发没了收敛，竟隐迹青楼，不肯显身，时隔不久，终于有了音信，却是噩耗。听说是那一天，他在赵香香家小睡，忽然梦见一位黄衣吏人从天而降，说：“奉玉帝旨意，速去天国更新《霓裳羽衣》曲，即刻启程前往。”柳七郎对赵香香说：“承蒙玉帝厚爱，我要去了。”说完闭目而坐，与世长辞。
噩耗传出，一时间，只见遍地一片缟素，满城妓女无一不到，且全部服丧吊孝。哀号之声震天动地。妓女们亲手扶着镶满鲜花的灵柩，送往墓地。送葬队伍中也有一些官吏，他们看到这种场面，惭愧不已，自觉惜才之心，竟不及妓，个个掩着脸面，羞愧而归。
当日，柳七的爱妓中，悲痛过度、伤心而死的就有两个，一个是徐冬冬，一个是谢玉英；她们就附葬在了柳七郎的两旁。
想到这里，仁宗皇帝用手撇了一下胡须，轻声叹息道：“柳七啊柳七，真爱不易得。你以真情真意，竟有万千红颜知己，朕虽后宫三千，却是人心肚皮，难知根底。”
微风拂面，细雨初停。仁宗皇帝凭栏探视。护城河畔，白沙堤旁，一株株百年垂柳立于斜阳之中。见此情景，不禁脱口吟诵了一句：今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。
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