范站长和电务段段长代表男女双方的单位，曾就英雄的婚礼和婚后的工作生活问题，正式登门征求两家的意见和要求。奶奶唯一的要求就是操持婚礼得听她的，得按山东老家的风俗办。范站长一听就急，说你要高头大马八抬大轿俺哪弄去！杭州妈妈也急，扯着范站长把杭州婚俗介绍了一番。范站长只好耐心做工作，他希望这个婚礼是喜庆的革命化的婚礼，能够掀起学习英雄精神的新高潮。奶奶讥嘲道，那就别办啦，开个大会你做报告吧。僵持了一阵，范站长和杭州妈妈不得不先后妥协，同意按奶奶的想法办。安芯自愿嫁给杭州，英雄从此再也没有后顾之忧，省了车站领导多少事，范站长当然乐意一切顺着奶奶。不过，事后他再三叮嘱杭州与安芯，可别由着那小脚老太太搞封建迷信啊。可奶奶的想法究竟是什么，大家都摸不着头脑。
在铁道边生活了多半辈子，奶奶也说不清老家婚俗的头头道道，只是隐隐约约地记得一些片段。在自来水边跟山东老乡拉呱了半天，说得倒是热闹，一个个都忘了盆里的菜，任自来水哗哗地冲，把蔬菜都冲跑了，弄得整条污水沟尽是豇豆毛豆四季豆。最后，因为湖南人黄辣椒的加入，居然争吵得动起手来。从来忍气吞声的张婆子忍无可忍呼了黄辣椒一个大嘴巴子，而黄辣椒一把撕破了张婆子那用纱布做的汗衫，两个干瘪的奶子都叫人看见了。
那种无领无袖的汗衫，却是范家媳妇的发明。它用拆开的劳保口罩拼缀而成，薄薄的，犹如蝉翼。只是一层纱，当然凉快。天热了，白白胖胖的范站长下班一进家就扒衣服，只穿一条大裤衩还嫌热，摇着大蒲扇就叭嗒叭嗒往腿裆里灌风。范家媳妇由此想到通风透气的纱布，便把刚发的、用剩下的口罩都拆了，用纱布汗衫取代了白洋布的小褂。开始只在家里穿，自个儿带头穿，四个女儿很快喜欢上了，她也胆大了，敢穿着它上自来水边了。那种半透明的汗衫，一旦被水打湿，便见乳房明亮乳晕烂漫。尽管如此，它却奇怪地风靡起来，成了铁路新村内部夏季最流行的女装，连大姑娘也毫无顾忌。当然，只限于自来水以远，别的公共场所是不适宜的。公共自来水仿佛是家的延伸。
奶奶瞅着捂住胸往家跑的张婆子，冷笑道：口罩用不了，做抹布多好。咋能穿上身呢？再热，也不能光膀子呀。一个个的！像么？像光腚猴。没羞没臊的。男人可开眼啦，你看看，大男人都变勤快啦，挑水的洗菜的，还有给媳妇洗裤衩子的。也不嫌丢人！
张婆子跟黄辣椒的争吵，为的是该请不请媒人。黄辣椒对奶奶说，新社会不能包办婚姻，可媒人总是少不了的，杭州和安芯虽是你情我愿，也应请个媒人。奶奶问，你想给俺闺女做媒？黄辣椒说，在她老公老家修水县，媒人是要挨骂的，女儿出嫁时要骂媒呢。这个该骂的人应该是范站长。有首《骂媒歌》很有趣，看似一把鼻涕一把泪地骂媒，言辞之间却是索要嫁妆。黄辣椒用修水方言唱起来，而且，她挺有表演天赋，那哭腔似悲非悲似怒非怒，有依恋有怨怼有期盼——
爹呀娘呀，嫁女嫁到朱溪场，
一床被子一只箱，
箱子里头空光光。
怪不得爹也怪不得娘，
就怪那媒人烂肚肠……
奶奶一听就乐了：还没出门呢，就胳臂肘往外拐啦！那媒人成了受气包，范站长还不得活活气死！
张婆子插话道：俺明白啦，人家是撺掇你向车站提条件呢。俺铁路上谁作兴乡下那一套啊。你说，大喜的日子哭着骂大街，谁受得了呀？安芯多文气呀，这不是糟践俺闺女吗？
奶奶点点头。可张婆子的话却伤了黄辣椒。黄辣椒恼了，说：我不过随便说说乡下的事，怎么叫糟践你女儿？安芯啥时候成了你女儿？你生得出女儿吗？
怕事的张婆子连忙收拾菜篮子，准备离开。嘟哝道：俺不跟你说，俺惹不起躲得起。
黄辣椒却来劲了：你儿子娶媳妇倒是没有媒人哟。可你留得住媳妇吗？到列车段去打听打听，高山青高山青，浑身上下都叫野男人掐青了，哪个不晓得呀？
她俩便动手了。张婆子走后，奶奶对黄辣椒说：你那张嘴该呼！小高这小高那的，你见着啦？都是妇道人家，嘴上积点德。别个还说你的闲话呢。
黄辣椒说：我行得正坐得端，怕什么闲话？
别跟俺犟。把布都拿俺家来吧，这阵子俺不能上你家做去，俺闺女结婚的日子定下了。你别急，误不了你闺女的事。还有啊，记着，别一趟趟往俺家跑，耽误俺做活呢。闺女出门，粪堆也撅三天嘴，当心俺气坏了你。
娘家人撅嘴表示生气，是奶奶老家的婚俗之一。表达的是对出嫁闺女的不舍之情。谁知道，就在为黄辣椒女儿量体裁衣的那天，奶奶真的生气了。
黄辣椒是拎着一篮子肉骨头来的。进门就嚷：奶奶呀，我给你送骨头来啦。高主任可好啦，让我以后每个礼拜去拿一次骨头，还不要钱。排骨筒子骨都有。
奶奶不屑地瞥了一眼菜篮子，讥嘲道：送给俺？让俺把小脚补成大脚板，像癞蛤蟆似的，一蹦多远？
黄辣椒说：你给杭州家送去呀。丈母娘看女婿，越看越欢喜。
奶奶冷笑道：请俺替你做鞋才好呢。
黄辣椒说：做呀。我是这样想的，裁下来的布头碎布，给我女儿做两双布鞋一双棉鞋。
秀在一边吃吃地笑。奶奶接着说：俺是说，替你做鞋俺就省下面粉啦，你一脑子糨子，还用俺熬糨子吗？你心可好啦，你卖面子，让俺去做人情。可你咋不想想，俺闺女缺么啦，得舔摸人嫁出去？你没叫高主任把拐五三开到瑞昌你亲家那儿去吧？
黄辣椒这才醒过神来，满脸通红地自个儿给姚家送骨头去了。杭州妈妈跟着她过来，见奶奶在给别人裁衣，酸溜溜地说：哦哟，啥辰光啦，黄师母还来麻烦奶奶呀。我们两家咯事体木老老，我们天天夜里厢忙到天墨墨黑。
奶奶听出了弦外之音，说：忙么呢能忙得墨墨黑？新房家具单位上都置办好了，酒席交给食堂办去。没见俺置嫁妆，急了吧？
杭州妈妈说：勿急勿急。我们杭州咯老习惯，结婚日子定下来的头一天要发嫁妆，娘家陪送橱子衣柜条几方桌两条睡凳两把椅子一只皮箱，衣被要把衣箱衣柜里厢装得满满当当，子孙桶里厢要放红蛋喜果，棉被里要放花生。
奶奶说：你别使唤俺啦。闺女是俺亲生的，不是拾来的。对你说啊，洞房里得搁上斗，装满粮食，斗知道吗，城里没有就换脸盆子吧，上面搁镜子，中间插两棵葱，么意思，不缺吃，日子殷实，镜子照妖避邪，葱嘛，指望孩子清清白白过日子。还有，搬块条石，搁在小两口子的床前，到时候，新娘子进洞房，坐到床上，脚要搁在石头上，脚踏实地呢。
杭州妈妈听见票车进站，就说要去把煤炉子生生，炖肉骨头汤把杭州喝。还告诉奶奶，刚才车站特意送来一台红灯收音机把她，她不会开，孙庄又上学去了，她急煞啦。
秀说：急么呢，又不是租来的。
杭州妈妈说：收音机里厢正在唱《碧玉簪》，戏里的老婆李秀英是金采凤扮演的，金采凤师出袁雪芬，自成一派，嗓音清清脆脆，回声最有韵味，百听勿厌，无上佳品。我们最欢喜的，是她唱的官人好比天上月。奇怪勿奇怪，刚刚交有了新收音机，小收音机就坏塌啦。
秀说：搬到新房里去，叫杭州打开嘛。
杭州妈妈却要一边烧饭一边听，黄辣椒便让自己女儿去帮忙打开来。不一会儿，就像调车场上的高音喇叭似的，一阵哇啦哇啦的喊声伴着尖利的啸叫，把整个门洞都吓了一跳，梅香的小猴子吓得大哭起来。也是巧了，收音机被调了调，竟然调出了那个金采凤——
官人好比天上月，
为妻可比是月边星。
那月若亮来我星也明，
月若暗来我星也昏。
如果仅仅是金采凤唱唱倒也罢了，那杭州妈妈不知是为收音机高兴呢还是为儿子得意，在白杨树下点着炉子，守着滚滚浓烟，也唱那星啊月啊，唱完一遍还接着再唱，唱得那煤烟东飘飘西荡荡，掉了魂似的。奶奶赶紧把黄辣椒母女支走，也忙着去生炉子，炉子就搁在杭州妈妈脚下，点火用的是油落落的油棉纱，添的劈柴是浸透柏油的枕木皮子。火舌轰地蹿起几尺高，油烟突突的，直往唱戏的嘴里灌。那烟也怪，就叮着杭州妈妈去，躲都躲不开。
奶奶说：烟成了你的戏迷啦，快去戏园子吧。你哼得怪好听的，俺就怕你闪着腰咬着舌头。
杭州妈妈说：奶奶，你咯是啥个意思吗？我们杭州马上就是你们女婿啦，有啥个事体好好交讲。是勿是你们对收音机有意见啊？咯个收音机是单位上把我们的。
奶奶生气地说：俺恨你的收音机恨得牙痒痒。你说你唱的么？当俺听不明白呀。俺跟着儿子在上海过了好些日子！俺能学几句上海话叫你听听。信不？么月么星？么亮么昏？谁沾谁的光啦？孩子的事孩子乐意，俺没么说的。可俺要是再听见谁唱么月呀星呀，俺就撕她的嘴。么金采凤也不行！
杭州妈妈连忙解释，说自己是无意的，奶奶多心了。奶奶狠狠扇了几下煤炉，讥嘲道：俺寻思着，你不能有么心眼。天底下指不定就俺老孙家这么一个痴心闺女。闺女痴，可不傻。她还有个娘，闺女出嫁啦，娘也还是娘！
待孙庄放学家来，奶奶要他给家里装一台收音机，隔壁要是再唱月呀星呀，俺老孙家就放山东快书山东柳琴，唱一唱竹板慢打响叮当，表一表好汉武二郎。庄儿便伸手要钱，奶奶掏了一大把分票和硬币给他。庄儿说，这点钱买元件还不够呢。奶奶说，你还想买么？庄儿理直气壮地说，我还要买口琴！奶奶火了，骂道，鳖羔子你还没忘呀。劈手就把零钱夺了回来。不过，孙庄到底还是忍不住手痒痒，又装了一台矿石收音机，把天线架到了楼上张家窗外，效果比第一台好得多。
后来，杭州妈妈再也不敢唱官人好比天上月，而是颠来倒去地哼老旦王周宝奎的戏，那折戏是剧中婆婆唱的送凤冠——
叫声媳妇我格肉，
心肝肉啊呀宝贝肉。
阿林是我手心肉，
媳妇大娘侬是我格手背肉。
手心手背都是肉，
老太婆舍勿得那两块肉。
奶奶边做针线活儿边嘟哝：又说胡话啦，俺闺女能成她的肉？做梦去吧。唉，摊上这么个二半吊子，光撅嘴行吗？粪堆也撅三天嘴，俺比粪堆还臭呢。
邻居们和铁路新村的山东老乡都给孙家送礼来了。被面衣料、锅碗盆桶、水瓶茶缸，送么的都有，而且都有讲究。得的最多的却是马桶。在《封神演义》里，姜子牙封神，把金霄、银霄、碧霄三姐妹封为感应随世仙姑，执掌混元金斗，主管所有仙凡人转世生育的大权。所谓混元金斗，就是人间的马桶。过去生孩子，往往生在马桶里，马桶便成了生育的象征。范站长家送的那只马桶，还是从上海捎来的，范家媳妇说你们别笑啊，俺家最费马桶啦，用坏了多少马桶，就数上海马桶结实还好看，红的漆，铜的箍，当马桶都可惜了的。
张婆子送的是一床龙凤呈祥的缎子被面。张婆子说，入洞房时，叫俺龙啊凤啊跟着孙鹰孙厦一道去滚床吧，俺这个门洞人丁兴旺呀，小子多，多些个小小子呀，还有梅香的小猴子，真够热闹喜庆的。
秀说：大小子，还有俩，庄儿和金华。要童女，有枣儿和多多。
奶奶愣了一下，但很快笑着婉拒了。她说：照理，有双胞胎滚床多喜气呀。又是龙凤胎，整个铁路新村就你家这一对，稀罕。可俺娘家不兴叫别个孩子滚床，得是新郎新娘兄弟姐妹的孩子，没有，再找堂的表的。
张婆子说：你娘家跟俺娘家也就隔着二三十里地，咋就讲究不一样呢？
秀插嘴说：出来几十年，谁记得那么明白呀，还不是由着自个儿的讲究？
奶奶的目光跳出镜框，瞪了秀一眼。说：该记的，得记住。嫁衣要上下一身红，喜棉忌单，夏天出嫁，要在腰里缠一缕棉絮，这叫儿女厚实。还有，新娘子出门，出东进西，到了婆家，要换新鞋就新范。你知不道，规矩多啦。
待张婆子走后，奶奶用手指点着秀的脑门子抱怨道：平常你怪聪敏伶俐的，今儿咋缺心眼啦？双胞胎是好孩子，可他们那娘让俺腻歪得慌。还有，老张家的被面子，别给安芯啦，记着收了放一边去。
为么呢？这床比俺家的料子好，一摸就知道，要贵得多，可别糟践啦。
龙凤呈祥，祥不祥的天知道。留着呗，糟践不了，等她家龙啊凤啊结婚，再送回去。孩子长得多快呀，姑姑才成家，下一个就该是侄啦。转眼，俺秀也要做奶奶啦。难怪的，俺觉着眼不好使了，老啦。
秀明白了，奶奶从心底里嫌着张家。过了一会儿，奶奶交代秀，托梅香去港背村买些花生。这个季节老花生买不着，新花生没上市，兴许菜农家里有，婚礼上用花生的地方还不少。杭州妈妈提出，陪送的衣被里要搁花生。按老家的规矩，新娘下轿落脚时，要踩在包着花生的红纸包上，踩得花生壳子噼噼啪啪作响，这叫做岁岁顺利。
说着，奶奶忽然悄声问秀：俺咋觉着小猴子越长越不像连根和梅香了呢？他爷爷奶奶拿他当宝贝疙瘩，梅香这当娘的该高兴呀，她咋怪怪的？那闺女像有么心事，别是嫌连根了吧？唉，跑车的，日子都在车轮子上啦。
秀说：像谁呢？外边有闲话了，说的是楼上。
卫国？
说他爹。梅香不是张段长弄去公寓上班的吗？
胡说八道！他一个小老头敢欺负别个小媳妇？这些个嘴！还让人做好人不？
秀说：俺寻思也不能。张叔还是领导呢。合欢铁路越来越大，大修段也从向塘迁来啦，吃闲饭的家属越多，惹是生非的嘴就越多。
奶奶虽然不相信关于梅香的闲话，可是，她却不由自主地联想到安芯婚后的生活。她忍不住俯下身去，看看塞在床底下的那些马桶。她曾对秀说，俺家得开马桶铺了，要不，这些个马桶不得用八辈子呀。这会儿，她才恍然，别个送马桶是有心的。马桶无疑就是这阵子自来水边最关切的话题。
奶奶眼里潮了：秀啊，赶明儿，把这些个马桶都弄到安芯新房里去吧，别留啦。
秀说：十五六个呢，没地堆。
奶奶说：床底下，门头上，瞅空就塞。不行，就当凳子坐呗。明儿还有来送的，有多少俺要多少。
往后安芯该拿马桶当米缸水桶脸盆子，当菜篮果盘饼干桶啦。
咋不行啦？都干干净净的，不就是样子难看吗？她还能顾样子吗，图个里子吧！奶奶被自己逗笑了，那笑是潮湿的。
随后两天，孙家又收到了十多只马桶。加起来，一共三十整，有现买的，有定做的，有白茬的，有打了桐油的，大半是上了红漆。
安芯该出嫁了。范站长的担心是多余的，孙家没要轿子没要马，哪儿找去呀。整个铁路新村连自行车也不过两三辆。娘家婆家虽一墙之隔，但奶奶按照出东进西的讲究，设计了一条新娘出门的路线。迎娶的队伍将由东至西围绕铁路新村走一圈，回到出发地，进婆家，接着去铁路食堂参加两家一道办的婚宴，再把新人送进单身宿舍里的新房。奶奶提出，绝不能让俺闺女推着轮椅走，要走，小两口子一道走。可杭州哪能走这么远呢？于是，范站长先后想到了大板车和黄包车，有人说车站行包房拉行李包裹的电瓶车多好呀，像敞篷小轿车似的。范站长也叫好。
那贴着红双喜的行李车拖着两节车斗，开到了孙家的窗下。咔嚓咔嚓的杭州来敲门了，才敲几下，孙庄就抢着把门打开来。好些地方的风俗是舅舅把新娘子抱出门，奶奶本想叫于金水抱的，他不是奶奶的干儿子吗，秀说他抱得动吗，他别让安芯背走了。这活儿便交给了安路。安路抱着红彤彤的妹妹，泪水刷地下来了。安芯轻声说：哥你得笑，娘和嫂子哭啦，你得笑。
新人上了行李车的头一节。杭州是叫大家伙儿七手八脚扛上去的，他不要轮椅，就和安芯并排站在车上，当然，得有几个人扶着。于金水和小李子，做了伴郎伴娘。童男童女就是孙家四个孩子，他们一起爬上去，谁都不肯下来。第二节车斗上装的是嫁妆。樟木箱大敞着，那些新嫁衣、新被子都陈列出来了。零零碎碎的物品不好装车，车上只放了一只盛满喜糖的马桶。
杭州妈妈不是要求子孙桶走在前面吗，那些个马桶事先就叫孩子们送进了新房。那支拎着马桶的队伍，有点滑稽，却是喜洋洋的。自来水边好些女人都忍不住跟着马桶跑，跑去看了看新房，看完都啧啧赞叹。原来安芯也手巧着哪，到处都是剪花绣朵的。门上窗上贴着剪纸，花样有龙凤呈祥、并蒂莲花、喜鹊登梅，桌面的台布和墙边的一道帘子，则是拆了纱手套用纱线勾出来的，勾的图案也是吉祥寓意。那道帘子，遮住的正是码成一堵墙的马桶。不说，谁也看不出来。
鞭炮声中，奇异的婚车缓缓开动，喜糖纷纷扬扬。被婚车感动着的人们，从四处跑过来，簇拥着车子和新人向前。婚车所到之处，满地五彩缤纷的糖衣。偶有轻风掠过，但见糖衣翩翩飞舞。飞不动的，便是去年积攒下来的上海糖果了。
奶奶坐在床沿上，用心感知着婚车的行进。其实，一路上的场面她等于亲眼看见了。因为，看着热闹的女人，时不时地往孙家跑。她们为安芯感慨一番后，不约而同地都夸新娘子身上的衣服。说安芯穿得比演员还漂亮，衬得脸蛋红扑扑的，搽了胭脂口红似的。摞在樟木箱上的便装棉袄，最是叫人眼馋，好些女人的眼珠子都瞪得掉在地上啦。她们说，为了把那件棉袄穿出来，安芯应该等冬天结婚。奶奶自嘲道，可过了夏天喜糖该烊了，俺不是想叫大家伙吃上上海糖吗。
黄辣椒来得晚，跑得气喘吁吁的。她告诉奶奶，范明明竟然穿着纱布汗衫挤在人堆里看热闹，她妈妈怎么也拖不走她。那闺女瞅着穿一身铁路制服的杭州，眼神直勾勾的，别是发花癫了吧？奶奶说，照你这么说，俺闺女还拣了个香饽饽？
窗外，又是一阵鞭炮。新娘子被隔壁姚家接进去了。秀家来看了看，问巡道工咋还没赶到呢，待会该开婚宴啦。奶奶也记挂着他，定今天这个日子，也是算着他今天该歇班。奶奶说：来不了的，也该带个信呀。别是出么事了吧？俺没听见拉尾子啊，兴许鞭炮炸得俺听不见？对你们说，买鞭炮得挑挑，别受潮，可没有叫你们买炸弹地雷呀，大楼都震得尽哆嗦。俺耳朵聋了才好呢，谁骂也听不见。
秀说：眼看就到雨季，工务段该忙起来了。又是塌方，又是大水冲毁路基，不得准备吗？别瞎琢磨啦，大喜的日子呢。
奶奶喃喃道：喜是做给人看的。
婚宴放在铁路食堂的大堂里，这在铁路新村是破天荒。一般婚宴都是借一二张饭桌在家里举办，家里坐不下，在邻居屋里再摆上几桌。而这个婚宴让男女双方的家人亲友和各单位的代表欢聚一堂，显然，其意义超越了普通婚礼。大堂四面墙上，都贴着向英雄学习致敬的标语，正面悬挂着一条横幅，上书“英雄似钢，合欢如火”，下贴一个大大的红双喜。看着那横幅，人们猛然想起，满城合欢树该开花了。
主婚人范站长表情严肃，就跟开大会似的。他简短的致辞，恰恰用的是表彰大会主持辞的底稿，只不过稍微改了几句话。改动的话，就是解释为什么说英雄似钢合欢如火，他表扬如火的合欢，学英雄见行动，毅然为钢铁英雄而盛开，体现了无产阶级的爱情观婚姻观，熔铸了人间最崇高最纯洁的美好情感。
接着，大家使劲鼓掌欢迎新郎新娘说话。轮椅上的杭州想站起来，叫安芯按住了。她把他推到上方，一道给大家鞠了个躬。接着，安芯说：我们商量好了，今天不说什么啦，只给大家敬酒。为什么呢，因为大家最关心的是，我们今后怎么生活。等下我搀着杭州一桌桌敬酒，这就是我们的生活态度。
安芯这才把杭州扶起来。忽然间，有两个少先队员从门外跑进来，给新人献花呢。那两束红花，正是红霞一般的合欢。
咔嚓咔嚓的杭州，不让安芯搀着，独自举杯走向奶奶。奶奶连忙上前扶住他，喃喃道好孩子好孩子俺懂俺懂。杭州朝奶奶深深鞠躬，抬起头来，已是泪眼汪汪。跟着他的安芯，又要扶他，还是被他拒绝了。奶奶说，可别这样，你腿不是硌得生疼吗，让安芯搀着，她搀你也就是你扶着她。
一桌桌敬过，回到轮椅上时，杭州已是满头大汗。开席不到半小时，于金水就喝醉了。他晃晃悠悠地过去给新人敬酒，咧着大舌头对杭州说：那两句话，是老早我写的诗，发在《前线火车头》，不信，你去翻。今天被你们用上，正合适。我了不起吧，我成了算命先生啦。用我的诗句，也不吱声，罚酒，喝了这一碗。喝！
酒有两种。一种是杭州妈妈打来的绍兴老酒，奶奶说那酒是料酒，做菜还行，当喜酒么味呀，俺山东酒多香啊，叫安路托人捎去。于是，酒桌上便有了来自山东的高粱酒。安芯说：你醉啦，少喝些。杭州不能喝，我们意思意思吧。
于金水不干。说：英雄如钢，钢还怕酒吗？不喝也行，就跳舞，像在新线开篝火晚会那样。
安芯说：行。我代表啦。便给自己倒了多半碗高粱酒，一仰脖，灌了。
夜里，把新娘送进新房后，秀替安芯脱去脚上的新鞋，另换了一双。这就叫换新鞋就新范。意思是说，新娘以后行事要按男家规矩，受婆家约束。新鞋应是婆家的，穿上从娘家带来的也行，但婆婆得给钱，好比是婆家买的新鞋。安芯换上的，当然还是奶奶做的新鞋。
秀还用染上红色的鸡蛋，在安芯脸上滚几趟，边滚边念：红鸡蛋，满脸串，今年吃的喜馍馍，明年吃你的喜鸡蛋。
单身宿舍里在闹洞房，孙家却在闹婆婆。张婆子领着双胞胎，范家媳妇领着多多，一道进门来。她俩对着奶奶的脸一抹，一把黑灰。奶奶乐了，说你们咋记得这个呀，俺可忘了。张龙张凤也闹着要抹。奶奶说，抹吧抹吧，把俺抹成大花脸俺唱戏去。正赶上秀带着孩子从新房回来，那些孩子都跑进厨房去涂脏双手，用的是煤饼锅灰和炉灰，黑的灰的白的。孙庄叫道，奶奶真的成了大花脸，欢迎奶奶唱包公。
蚂蝗不能听水响。隔壁的嗓子却痒痒了——
媳妇侬三番勿理伊，
伊状元勿做要去和尚做。
格种就叫现世报，
侬贤良媳妇就有好结果。
听从婆婆接凤冠，
诰命夫人由侬做。
媳妇侬是贤良方正第一个，
福也大（duo）来量也大（duo）……
奶奶不无忧虑地说：听听，多多多的，唱的么呀。亲家俩隔壁，往后事多呢。
奶奶拧开收音机，鼓捣了好一会儿，也没找出山东快书来，倒是拨弄出一个嗲声嗲气的女声，吓了她一跳，赶紧关了。那是敌台呢。
巡道工没能赶来给孙家贺喜，还真是出了事。在四九九公里的弯道上，有人往道心里放了一块大石头，怕有三四百斤重吧。天蒙蒙亮时，叫沿着铁道去合欢的巡道工发现了。好在那阵子是个空当，没有列车经过，他赶紧跑回王家工区报告，又给两头的车站打电话。公安段和工务段很快就派人来了。
大家分析，美蒋特务破坏的可能性极小，这儿临近铁路大桥，特务要下手，大桥才是重要目标，炸毁桥梁才能造成破坏铁路中断运输乃至车翻人亡的严重后果。在这里的道心里放巨石，对过往列车威胁并不大，这里距离合欢西站不远，进站的列车该减速了，出站的刚跑起来。这时的司机也警觉，发现了赶快刹车，只是耽误正常运行而已。充其量，来不及刹车，撞上去造成列车脱轨。
公安干警的判断是，这极可能是地富反坏右在发泄对党和政府的不满。经现场勘察，铁道周围并没有留下脚印，路基道渣上也没有踏踩的痕迹，这就是说坏人不是把石头搬上道心的，没有两三个人也搬不动。巨石应是从铁道一侧的山上掀下来的，但滚落的巨石能够准确地掉在道心里，又是很奇怪的事情。因为护坡坡脚与路基之间，隔着宽宽的护沟，除非在山上撬动巨石的力量相当大，巨石才可能在护坡上跳跃着落进道心。
那天，巡道工就被留在了工区，协助公安调查破案。瘦高个的小蒋，让他回忆当晚尤其是凌晨，是否听到什么动静，周边村庄有没有可疑的人，近几天哪些人来附近活动，包括钓鱼的人。小蒋就是黄辣椒未来的女婿，有一双火眼金睛，从部队转业干公安没几年，逮的窃贼流窜犯不计其数，还破获了好几起特务案，成了金华孙庄们心目中的铁道卫士。
当天，小蒋请求警犬增援，还带着人到邻近村庄排查。阶级敌人心不死，金华他们也不死心。第二天，已是高中生的金华领着孙庄和大大小小好些个同学，把被警犬嗅过的地方又嗅了一遍。凭着轻风吹来的一股鱼腥味，他们找了藏在金樱子丛中的几条死鱼和一个盛农药鱼滕清的空瓶子。小蒋按照孩子们提供的线索，结合去村庄排查所掌握的情况，很快就把破坏铁路的坏分子揪出来了。
原来，生产队在双抢之前，杀猪分肉，撒网捕鱼，分给那家伙的尽是槽头肉鲹条鱼，他极为不满，便操着扁担把队长打伤了，队长扬言要去大队派民兵来抓他。他恼羞成怒，往鱼塘里倒了一瓶农药，跑到山上睡了一夜，醒来，一不做二不休，去养路工区偷了撬棍，就把巨石撬落在道心里。
作为校外辅导员的小蒋专门去铁中，表扬了金华和孙庄他们。那些学生得意了好些天。不过，起初供认不讳的那个坏人，后来死活不认账了。这些情况别人并不知道，只有巡道工颜大嘴感觉到了。因为，小蒋连续来盘问过他几次。问的是，你为什么坚决要求调到王家工区来，那天去合欢干什么，一定要赶大早吗，稍晚些有趟慢车会临时停车，还有轨道车送材料来，为什么不能等呢，如此等等。颜大嘴开始还算配合，后来不禁火冒三丈，紧攥着镐柄骂道：奶奶个熊！老子拿下江阴要塞的时候，你还叼着谁的奶头子呢，竟敢怀疑俺老革命来啦。说你铁道卫士，不就逮了几个小毛贼吗？老子每天在线路上来回多少趟，加起来，等于红军走了几个二万五千里啦！
这是真的。一天几十里，百天几千里。孙枣说，两千多年前，第一个算出地球周长的人，古希腊人埃拉托色尼就推算出地球周长大约为四万公里，这与地球的实际周长相差无几，地球赤道周长是四万零七十六公里。孙枣替巡道工算了算，他已经绕地球走完了两圈，正在向第三圈迈进。于是，孙枣就把课堂上布置的作文题目《记一个可敬的人》改了，以《绕地球走了两圈的人》为题，写的正是巡道工颜爷爷的事迹。
那篇作文被戴眼镜的语文老师大加赞赏，她不仅在课堂上动情地朗读，还推荐给了教导主任和校长。校长当即叫孙枣用稿纸另抄了一份，直接寄给《前线火车头》的领导。并且决定暑期组织夏令营，到沿线站段和养路工区去，让铁路子弟了解父辈的工作和生活，学习他们艰苦奋斗的精神品格，真正成为革命的接班人。《前线火车头》收到孙枣的文章，也给予了高度评价，不过，报社又把稿子寄给了它的通讯员于金水，请他核实一下，并加盖工务段的公章。这样，报社才能放心地发表。毕竟，文章写的是一个具体而平凡的真人。
大醉一场的于金水，好些天都觉着浑身乏力。看了孙枣的文章，顿时添了精神。他先到养路工区，采访颜师傅的同事，接着去工务段盖好章，然后直奔西站，托列车长把稿子带走了。进了孙家，他后悔这事办得太急了，该念给奶奶全家听听的。
黄辣椒领着女儿女婿来取衣服，都在外屋坐着。于金水迫不及待，见面就说稿子的事。秀很惊讶，说：不能吧，俺枣儿不喜欢语文，咋能写那样的作文，别是你的吧？
于金水笑着说：俺哪知道巡道工的事呀！今儿还是第一回去他那个工区。枣儿去了好些趟，熟悉了那儿的环境、那儿的人和事，这才能以情感人。
正在看人试衣的奶奶大吃一惊：别说瞎话！那死妮子不就是跟着庄儿钓鱼去了两回吗？
于金水说：文章俺急着送报社，要不，俺给念念就明白啦。白纸黑字的，都写着呢。
秀问：写的么？你给说说。
么呀，告诉你们吧，俺枣儿可有心啦。她写了工人住的山洞，每天巡道做些么，她还跟着她颜爷爷去附近村子刷标语，么一停二看三通过，么不要到铁路边放牛，么铁路每颗道钉每块钢板都是国家财产。最感人的，是说她看见巡道工撩起衣服擦汗，身上尽是疤，没一块好肉，烧伤砸伤摔伤炸伤，每块伤疤都是一个故事，每个故事都是环绕地球的里程碑。听听，这样的句子俺都写不出来。
秀竟声音哽咽了：他是俺干爹，他咋从来也不对俺说呀。这枣儿也是，也不告诉俺。难怪的，那天见她写作文，写一行，捂一行，就怕俺看见。让俺看见，俺能认几个大字呀？
奶奶却是为孙女竟能在自己永远警醒着的眼皮子下，屡次去工区，恼火而感伤。她嘟哝起来：一个个的，翅膀都硬啦，俺管不了啦。你说说，小子疯，闺女咋能跟着疯？秀啊，告诉那死鬼，你别认他啦，不替俺拦住孩子，也不吱声。么不着调的干爹！撇着个八字脚，走起路来，就像春天下雨爬到大马路上来的癞蛤蟆。
黄辣椒和她女儿都笑了。黄辣椒劝道：奶奶，你不要生气，你孙女文章写得好，应该高兴呀。下次叫她写写小蒋吧，我们小蒋刚刚又破了一个案子。你也晓得了，巡道工也是有功之臣呢，是他报的案，提供的破案线索。
小蒋谦虚地摇摇头，接着问奶奶：颜师傅的脾气蛮古怪的，看上去直爽，可家庭的事干吗捂得那么紧？他真是单身汉吗？
奶奶沉浸在对颜大嘴的怨愤中：喜欢孩子，把山东的老婆孩子接南方来呀。俺就觉着那是他编瞎话。没老婆，撇着八字脚找去呀，母蛤蟆多的是，自个儿去生一大窝呀。洼地生蛤蟆，穷人生孩子。
小蒋的目光里也有了笑意，他认真地说：蛤蟆是产卵，卵里孵出蝌蚪，蝌蚪再变成蛤蟆。
奶奶忽然就不喜欢他了，瞥了他一眼，自嘲道：俺知道蝌蚪拖着个大尾巴，俺还知道蛤蟆长着四条腿呢。
黄辣椒女儿悄悄捅了小蒋一下。小蒋却转而问秀：孙师母，你是在什么情况下，认颜师傅做干爹的，你们父女来往密切吗？
秀说：那年拉防空警报，俺正大着肚子，他护着俺和孩子钻防空洞，俺心里热乎着呢，就认下啦。他每回歇班，都家来看看。又是山东老乡，亲呢。
小蒋没再多问。黄辣椒们走后，于金水说：人家是铁道卫士，眼里嘴上都是革命警惕性，今儿又不是礼拜天，他咋闲得跟着丈母娘来串门子啊？别是有么事吧？
奶奶问：你说谁呢？老颜？他能有么事，人绕地球走得欢呢，走得忘了俺跟秀啦。绕地球转的不是月亮吗？人成月亮啦，看着桂花树，兴许那山洞里还藏着嫦娥呢。
这时，隔壁突然号啕起来，那哭声来得猛烈，却依然带着戏腔：你咯要死咯死老头子也，嘎大个事体也勿跟我商量商量，你就做自己个主了呀。你也像碧玉簪里的阿林呀，伊状元勿做要去和尚做。
奶奶和秀赶紧去隔壁。一看，扳道员老姚正在翻箱倒柜地找东西，杭州妈妈则撕扯着他捶打着他。一条为战备而建设的山区铁路就要投入营运了，合欢铁路各单位都抽了些干部职工调往新线各站，命令已经下来了。别人大多是派去的，而老姚是自己主动要求的。原因是他不想再干扳道员了。每每上班，想到杭州的双腿，他心里就紧张，老怕那道岔不听使唤。
杭州妈妈说：亲家母也你听听清爽，咯个叫啥个理由。咯个老头子嫌我们老了丑了，我们早就晓得啦。咯个一年多辰光，他碰都勿碰我们。一定是山沟沟里厢有倩煞煞的狐狸精在等他，大修段老早在那边修铁路，好多工人都是讨那边乡下女伢儿做老婆，那边女的下田插秧都是打赤膊，女伢儿也是。咯个死老头子发骚了喂。
奶奶和秀劝了一阵也不管用，只得作罢。不过，临走时秀替她拧开了收音机。
奶奶对于金水说：俺当塌了天，真能嚎。干铁路，不就跟着火车轮子跑吗？你看这些年俺家到了多些地方？那年亏得新线下马，要不安芯跟你不就留在乐平了吗？没准哪天，一个命令，老的小的还得跟着安路搬家。
接着，奶奶平时老是吊在嘴上的那些话，在她不经意间，竟被串成了一段顺口溜——
车头爹，车厢娘，
拖家带口走四方；
娘不随爹爹闹心，
爹不念娘娘断肠。
奶奶问：小于啊，这回老颜能走吗？你说说。
于金水说：他要是接到命令，还不家来告诉啦？
奶奶摇摇头。是的，调去沿线工区，他不也没吱声吗？奶奶知道他为那次过专列的事，心里一直憋屈着。可不知道，他为么心事重了。
几天之后，巡道工回来了一趟，却没进孙家门。奶奶是在自来水边碰见的。奶奶说，俺还当你去支援新线了呢。巡道工说，你别说，俺真想走，还主动报了名，可人家不让。奶奶说，人家也不让你家来，怕俺家养的几只鸡叨了你？巡道工笑笑，不是忙吗？
枣儿的文章一直没用出来。气得校长把夏令营的计划取消了，还扬言从此不看《前线火车头》。于金水催问了好多次，都没结果。最后，他让小李子去找她父亲，倒是给了一句实话：虽然是学生作文，可宣传个人必须慎重。即使把个人的名字拿掉，文章写得很具体，读者也会对号入座。
那些伤疤已被证实，并加盖了公章，还不慎重吗？后来，于金水这样问未来的老丈人。
未来的老丈人答非所问：啥时给我摘帽子呀，把未来二字删掉？
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