站在不远处的弟子们看得真切，不由都吃了一惊。
杜其石回过神来，自言自语了一句：“入秋了。”
像是感慨，又像是解释。
宛若那一地的落叶与他无关。
就在今天早晨，弟子们刚刚把场子打扫干净，大弟子周挺就带着袁文宗急冲冲地赶了过来。二人走得急，此时额角已经微汗，面色也开始潮红。
杜其石不满地看了周挺一眼。
周挺跟了他三年了，是弟子中功力最高的一个，按说十里八里的疾行也不至于落汗，今天倒有些乱了阵脚。那袁文宗也是，他是李一甫的大弟子，功夫不在周挺之下。莫非有什么大事？不然，二人也不能如此慌张。
杜其石的心里一喜，同时也是一痛！
在永安城里的武术界，多年来一直流传着这样两句话——
一句是：太极李一甫，八卦杜其石。
还有一句是：八卦不识太极，太极不知八卦。
头一句话解释起来不难，李一甫、杜其石是太极、八卦两门的掌门，又是绝顶的高手。
这第二句，就隐藏了一段故事。
30年前，正值壮年的杜其石还沉浸在连胜十五场的喜悦之中。他向永安城里的各大门派发下帖子，邀其一一过招。各大门派当然不肯示弱，于是便有了老校军场武林大会的盛况。一个月内，杜其石打败了所有前来应战的门派，一时间，杜其石的名字在永安城不胫而走，拜在他门下学艺的少年不计其数。
胜是胜了，可杜其石高兴之余还有那么一点点不甘——太极门的李一甫没来应战。
李一甫是山东人，自幼习武，练的就是太极。他12岁随父亲的单位北上来到永安城，从此在这里扎根。他在建筑公司上班，属于技术人员，为分，工作积极，在单位颇有口碑。
李一甫救过一个人。
那是一个架子工，在四楼绑脚手架时，不慎从高处坠落。恰好李一甫从下边经过，听到惊呼，不由停下脚步。眼见着人落到面前了，李一甫轻描淡写地一托一推一带，架子工像个纸人似的摇摇晃晃地站在了那里。
欢呼声是在三分钟之后才响起的。那时候，李一甫的身影已经从大家的眼前消失了。
这样的人物怎么能不会一会呢？
杜其石决定去“踢场子”。
所谓的“踢场子”是武林的陋习。人家功夫好，他不服，就到人家练功的地方去寻事，这是极大的蔑视，就是武功再不济的人也不能容忍。
所以，杜其石和李一甫的那一仗打得惊心动魄。
一个腾龙在水，一个猛虎人林，拳掌交错，各不相让。打斗到最后的结果是，李一甫抓住杜其石的一个破绽，狠狠地给了他一拳。
这一拳有多重，至今恐怕也只有杜其石一个人知道。
从此，八卦门在永安城里变得十分孤立。
八卦和太极两门更是30年不相往来。
“唉！”杜其石叹了口气。
人生苦短，30年也不过弹指一挥间。
早晨，袁文宗带来一个让八卦门弟子震惊的消息——太极门掌门李一甫要请杜其石吃饭。
地点就在合盛楼。
“他怎么说？”杜其石问。
“家师说，请杜前辈一定赏光。”袁文宗深施一礼。
杜其石的身体微微有一些颤抖。
沉吟片刻，他说：“饭是要吃的，不过，应该由我来请。你回去对你师父说，就说7月16日，杜其石略备薄酒，请他务必屈尊移驾。”
“这……”
“你就这样说。”
宴席的时间定在8点半，现在是7点16分。一部分弟子去合盛楼布置，一部分弟子陪着杜其石在这里等消息。
7点18分，急匆匆的脚步声让杜其石和所有的弟子都屏住了呼吸。
还是周挺和袁文宗，额角还是微汗，面色还是潮红。离着还有丈把远，他们几乎同时喊起来：“答应了，答应了。”
他二话不说，带着弟子呼啦啦直奔合盛楼。
8点半，李一甫在弟子的簇拥下，准时出现在合盛楼的小宴会厅里。他的面色有一点苍白，脚步已不那么稳健，虽然嘴角挂着笑，可眉目间却有一缕掩藏不住的疲倦。
“李师傅。”
“杜师傅。”
二人双双抱拳行礼。
直至这时，杜其石才看清，永安城武林的各大掌门竟然都来了。
“我们可是不请自到，不知能不能讨一杯酒吃？”
大家各自行礼。
气氛骤然有一点紧张。
杜其石镇定自若，侧身一让，连声说：“请请请！”
“慢！”
突然，李一甫摆了摆手。
这一回，连杜其石也感到气氛不对了。待看到太极门弟子捧着红纸和蜡烛缓缓而人时，他紧绷的神经才稍有些放松了。
“都说杜师傅有‘隔山打虎’的神功，今天不妨让大家开开眼吧。”李一甫说。
“好！”杜其石脆脆地叫了一声。
太极门的弟子把蜡烛点燃，又把红纸张开，放在蜡烛的前面。大厅里所有的人都把目光停留在那张红纸上，更把希冀投放在红纸背后的蜡烛上。
只见杜其石三步上前，在红纸前游身运掌，仅几步之后，突然拧腰，反手一掌，红纸发出“扑”的一声轻响。
响是响了，纸却完好无缺。
红纸挪开，再看蜡烛，已经灭了。
“好掌力！”
李一甫第一个叫好。
他不容别人说话，抢上一步，对杜其石再次施礼，说：“老夫已身患恶疾，恐不久于人世。今天特意登门拜访，向杜师傅谢罪。30年前气盛，险些失手打伤杜师傅。心病大于身病。30年了，每每想起此事，总是不能释怀！今日谢罪，万请一谅。”
“哪里敢受，哪里敢受。30年前那一拳，李师傅根本就是手下留情，不然我杜其石早成了一个废人了。”
“老夫身体虚弱，不能亲受杜师傅一掌。所以就在这蜡烛上刻下我的名字，请它……”
李一甫的话还没说完，就听他的弟子们大叫：“师父！师父！”
众人急转身，只见刚刚灭了的蜡烛竟又悠悠地燃烧起来……
“杜师傅……”
看着重新燃烧起来的蜡烛，李一甫的喉头一热，眼角湿润了。
“你看，你会渡过难关的。”
杜其石一把抓住李一甫的手。
场内响起了雷鸣般的掌声！
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