“何教授，这几天休息得好吗？”
“好。经常下来，习惯啦。只是昨天整理新发现的古驿道和纪盛碑的资料，很兴奋，直到凌晨两点才睡。看你脸色发暗，连夜写稿啦？”
“不，好多头绪，还是理不清。上网搜索，也一无所获。”
“唉，你们现在的年轻人呐，就是好犯这个网络焦虑症。不管什么事，一旦在网上找不到答案，整个人好像都垮了。”
“看您说的，我有那么惨吗？”云翼笑笑，下意识地从随身手袋里掏出一个精致的小镜子照了照。果然，面容有些憔悴。
“其实，我睡不好，和上网无关。”
我也觉得刚才自己的话有点“打倒一大片”的味道，连忙往回拉，“当然，你和他们不一样。你有自己的事业。”
“平常我很阳光的，从不失眠。可这回不同，自从切入这个题材，特别是来到这里，总是睡不好，哇——老是做些叫人难忘的梦。这些梦啊，都和驿站有关，而且，我总是充当一个名叫云雪儿的女孩……”
我不由得在心里暗笑，看来她毕竟是年轻，免不了“80后”的爱梦痼疾，动不动就“跨时空”，玩“穿越”。这些我只是心里想想，口中还是安慰她：“想象力丰富，不是坏事啊。”
“哎，对啦，你知道耳子戏吗？”
“耳子？”我认真考虑了一下，“黑龙江这里，还真没听说过这种戏曲。也许……”我突然想到了一点，“你不是云南人么，那边似乎有这个东西。”
“是啊，那里叫耳子歌，其实算不上戏，只能算傩，是一些地区，民间喜庆扮装表演的礼神节目。”
“为什么突然问起这个？”
“我见着纪盛碑记的那场雪屋会上，就有两个耳子给灯官开道，那装扮，特别是耳子穿的棕衣，和我在家乡见到的一模一样。”
“你见着？”
“哦，我梦着。呵呵，对不起，我真有点弄不清自己是谁了……”
大概我们说话的声音大了点，本来在后间厨房忙着准备午饭的郭老板，扎着围裙走了出来。
“云记者，你刚才说什么耳子啊，棕衣的？”
“是我家乡那儿一种民俗。”
“要说耳子、棕衣，我也常听说。你们看，外边贴着两边房山的偏厦，就叫耳子房。”
“这……”云翼显然不大同意郭老板的联想，不过没直接反对。
“那……棕衣，我这儿就有一件。”
“真的吗？”这倒引起我的兴趣。
“就在东耳子房里。不过，许多年没人动过，怕是落满灰尘喽。”
“走，去看看。”云翼说着站起身就往外走。
我们三人来到东耳子房前，郭峰取出钥匙，开了锁，领我和云翼进了屋。果然，这屋子好像很久没进过人了。
郭峰搬开了几件破桌子烂椅子，露出下面的一个木箱。箱子样式很古老，是半开盖的。
郭峰解下围裙当笤帚，扫去上面的灰土，“吱——”地一声拉开箱盖。
屋里很暗，再加刚刚由亮处进来，我一时看不清箱子里到底有什么。
郭峰弯腰将双手探进箱里，像变魔术似的，“唰——”地一声拽出了一件奇特的衣服。这衣服又长又大，连裤带衣还有帽子合为一体，衣服外面布满棕色的细细棕麻绳头，足有二三寸长。不知道的还会误以为这是一张大熊皮呢。
“有点像，有点像……”云翼用手摸着衣服，喃喃自语。
“走，拿到屋里细看看。”我想好好考察一下。
回到敞亮的饭厅，郭峰把棕衣铺在桌上。我和云翼细心看着。
“不错。肯定是用棕榈树皮纤维编织的。这种衣帽裤连体合一的做法，也像耳子衣。”云翼边看边点头。
“棕榈树，这北方可绝对没有啊！”郭峰有点不大信服。
“这我也绝对可以肯定！”云翼有意加重了“绝对”二字的语气，又露出几分顽皮。
“的确，这是地地道道的棕榈纤维。可它怎么会在旅店仓房里呢？”我问。
“哦，这是我家的老物，没人知道干啥用，又占地方，我接手旅店就搬这儿来啦。其实一共有两件，那件跟这个一样，还在箱子里。”
“这就更对啦！我看见的就是两件！”云翼满怀疑云地说，“难道我梦见的事都是真的？”
“当然。不是有碑为证么。再说，我在田野调查中也搜集到不少相关资料。哎，郭老板，你们这儿，是不是有个俗语‘老灯官’？”
“有哇。”
“其实，这话不光你们这儿说，整个黑龙江地方都说，是很常用的口头语儿。”
“老灯官？真有这词儿？是什么意思？”云翼显然头一次听说。
“老灯官，”郭峰有点口拙，大概对一个年轻姑娘说这些，有些难为情，“骂人的话儿！看哪个男人本来白丁一个，还爱管闲事，就骂他老灯官。”
“哦，这倒真和站上选的灯官差不多。”云翼有点忍俊不禁。
“据我反复考察，老灯官这个俗语，就是从站人中传出来，逐渐变成龙江方言的。”
“看来，站人文化对龙江文化影响很深呀。”云翼转向我，说道：“何教授，这龙江三千里驿路上的站人，真是神秘莫测，难以捉摸呀。你一定知道详情，给我们说说，好吗？”
“来，坐下。”待二人坐定，我也坐在桌旁，“说来汗颜，我对站人的了解也不多。可能你们不大了解学术界的情况，多年以来，我国史学界的研究就存在很大偏颇，只重所谓正史，不重人文史。而所谓正史，无非就是朝廷史，官僚史，百姓的生活状况，很少进入史家视野。就拿这驿路史实来说，多年无人问津。偶有涉猎，也集中在站官升迁上。其实朝廷任命的站官、笔帖式，顺便说说，这两种驿道高官，都必须由满洲旗员担任，甚至由一般民人担任的领催，也就是俗称的大佥，根本都不驻驿站。驿路上的一切事，都是站人完成的。偏偏他们的事情无人研究，他们的命运无人关注……”
“那就一点线索也没有吗？”云翼忍不住插嘴。
“别急。这些年我倒做了些考察，不过收获不多，这次发现的雪屋纪盛碑算是最大的突破。从现有的资料看，龙江驿路的站人，是我国近现代社会史上一个典型的族群。”
“族群是啥？少数民族吗？那我那孩子考大学就可以加分啦？”郭峰高兴地追问。
“不，不是少数民族。族群是人类学、民族学上的说法，指一个民族内相对独特的血缘人群，有自己的特殊习俗，特殊文化，甚至特殊语言。像四川的巴人，东南的客家人，珠江三角洲的疍人，都是汉族，又都是有名的族群。我看，龙江站人，也应该在其列。”
“这可是个重大的发现，能肯定吗？”云翼显得很兴奋。
“基本肯定。龙江站人，传承三百多年，有非常稳定的族群居址，有强烈的族群意识，有频繁的族群活动，最重要的，有严格的族群血系。站人不能与外人通婚，外人也不愿介入站人族群。”
“为什么？”
“因为站人地位卑下，形同奴隶。我曾在光绪十三年黑龙江将军衙门档案中，查到一个案例，很有趣，又很说明问题。”
“快说来听听。”云翼打开了录音笔。
“当年，黑龙江驿路各站接待、递文事务极多，虽然恰好那年吉林、齐齐哈尔、黑河开通了电报，但当时电报只能传递极短信息，官府大量文案还必须靠站台传递。整个龙江驿路处于‘差繁丁少’的窘迫境况。黑龙江副都统便下令，将城外官庄民户叶连英等三十七户拨充各站当差。不料，激起了官庄民户的激烈反抗。他们联名告状，官司一直打到将军衙门。领头的叶连英甚至顶血书，滚钉板，撞堂柱，以死鸣冤。”
“真有这么大的冤情么？”郭峰不解。
“那你们听听他们的诉状是怎么写的。那上写的，我印象极深，忘不了。‘丁等伏思，先人迁至黑龙江，进入官庄，种地纳粮，二百年整。前既蒙奏准与旗人一体考试，今遽拨入驿站，不独丁等生前有愧于后嗣，死后亦有忝于先人，惟有叩恳施恩，将丁等免入驿站，则生生世世感戴大德无极……’”
“没想到，站人和民人的鸿沟就这么深啊，更别说旗人啦……”云翼感慨颇深。
“那后来呢？”郭峰问。
“将军衙门于当年十月二十七日行文，准了联名状，饬令黑龙江副都统、管理墨尔根等站站官穆精额，‘所恳免拨，自应照准’，一场站人、民人身份之争终于尘埃落定。”
“那个年月，民告官，竟告赢了，不容易。”郭峰击掌叫好。
“可是，这场官司，使站人的身份处境更加封闭，与民旗两大社会主流，界线更加森严，也难说是好是坏啊。正因驿站站人无法与民旗融通，丁口渐减，官府为保驿路用人不绝，这才对站人自办雪屋会，自选灯官等事，睁一只眼，闭一只眼，默许了……”
“嘀铃铃——”吧台上的电话铃响了起来。郭峰过去接起了电话，马上说：“何教授，有人找你。”
“哦，昨天，我向上边报告了咱们发现的雪屋纪盛碑，看来，引起了重视。”
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