原本静寂寥寞的山间驿站，因为来了百十户人家，三百多人，一下子喧闹起来。
各家各户来到之后，不用人吩咐，都把爬犁卸在驿站原木高墙之外，到驿站外霍罗罗河滩上，找块雪厚避风的地方，用木锨铲雪，皮桶打水，很快就地浇筑起自己的雪屋。那些雪屋大都没棱没角，形似蒙古包，从外面看又白又滑，就像整整一大块白玉雕成的巨碗，倒扣在雪地上。雪屋的墙上留有两个磨盘大小的孔，其中镶上从霍罗罗河上取来的冰块，作为窗户。再贴地开一个半人高的洞，滚一个大小差不多的雪球，外面浇水冻实，挡在洞口，就是门了。进到里面，屋内挺亮堂，地当中铺着几层毛毡，再铺一张狍皮褥，坐上去又软又暖，真挺惬意哩。
原木高墙院内，平日宽敞的庭院，这会儿成了巨大的马棚，所有各站来的爬犁、驿车所用马匹，全都牵进院内架槽饲喂，派人精心照料。
至于那平日专供往来旗员公差居住的大木屋驿馆，就暂时充做聚会厅，吃饭时也就是大饭堂。
这会儿，老人孩子挤在驿馆西四间敞屋内唠嗑玩耍，青壮年男女聚在东四间敞屋，商议着大事。十站站丁的头儿，小佥云柏年正不慌不忙地对满屋男女拱手说话。
“大伙远道而来，一路辛苦啦。古话说得好，鸟无头不飞，人无头不行。平常时候，站上道上，有朝廷委派的站官、笔帖式做主，咱站丁只管跑腿干活，可是，打从腊月二十三至正月二十，上自朝廷天子，下至镇守将军，再到各站站官、笔帖式，全都封印歇衙过大年。官员不动，公文不传，咱站人也就无人过问了。咱们的先人自从到站，就立下规矩，趁这个天子不问、将军不管的年关时节，三年一度，相聚会亲。今次轮到十站，我们理当尽地主之谊。不过十站的筹办，到今天为止。要办好这件大事，先得选出灯官。”
“爹，咋叫个灯官？多难听。”一个年轻姑娘站在云柏年身边，嘟囔着说。
“雪儿，别乱说话。你刚满十六岁，头一回参加恳亲会，不懂。这都是老规矩啦。”云柏年说着冲站在姑娘身后的小伙子招手，“二召，你字写得快，来，坐炕上桌边。”
“好啦，在场的男子自报姓名，二召写纸帖。写好了，大伙公推一个贵人，也就是未嫁的闺女，当众抓阄。抓出谁，谁就是灯官。”
“好，好……”
“行，行……”
男人们高声报着姓名，二召飞快地写着，写好一张放在炕上，雪儿看墨渍一干，就抟成小团，扔到一个青花瓷罐里。很快，姓名报完了，纸片也都抟好入罐了。
“爹，好啦，抓阄吧。”雪儿手脚麻利地把青花瓷罐捧到众人面前。
“大伙看让谁抓？”
“还选啥，雪儿就近，抓一个得了呗。”一个体硕健壮的小伙子提议。
云柏年扫了一眼，认出他是十七站郭连成的儿子郭冬青。
“不行，不行，她刚才抟纸帖，都认得了，作弊咋办？”
屋中一时静寂，突然，一位英俊的青年男子站起来表示反对。
云柏年看了看那人，不认得。
雪儿的脸腾地红了，连看都没看说话的人，就大声反驳，“灯官有啥了不起，不就是装装样子，应应景，我还作弊？！值得吗？”说完把青花瓷罐往炕上一放就想走。
“雪儿，站住，别任性胡来。”云柏年叫住雪儿。
“这灯官，说假是假，没个朝廷任命，过了正月二十，灯熄人走，啥也不是。可说真也真，在正月二十之前这些天，这北南西东四路，四十四站，几千号人，大事小情，男男女女，老老少少，还都得听他管。没听人说吗，这叫‘官假法真’。”
“是么，当真说了算？”
“那还有错。”青年男子毫不犹豫地回答。
雪儿认真看了看说话的青年男子，脸色忽地一变，不做声了。
“都谁想上来抓阄？”云柏年大声问道。
“我，我……”不少年轻姑娘应声。大概姑娘们都知道，雪屋会最大的目的就是相亲议婚，因此，都想在大众之前露露面，引起男孩子们的注意。
“这可咋办？”云柏年有点犯难。
看场面有点僵，原本坐在二召身后一直没出声的大召站起来，憨声憨气地说：“这好办。让报名的姑娘们就在这大炕上（兑页）嘎拉哈，谁赢谁抓阄。”
“哈哈哈……哈哈哈……”人们快乐地哄笑起来，七嘴八舌地喊叫着，“好哇，好哇，就这么办！”
雪儿偷眼看看那青年，青年正举着双手表示赞同。
云柏年看大家哄散开来，让出地方，准备比赛，偷偷拍拍大召的肩头，说：“你小子平常没啥嗑，咋冷丁冒出这么个招儿来。”
大召和二召诡秘地交换了一下眼神，没出声。
“哗——”
有人把一小笸箩染成红色的羊距骨撒在宽大的土炕上。
“哗——”
又有人把一皮口袋染成蓝色的羊距骨撒了上去。
“哗——”“哗——”“哗——”
随着人们的动作，黄色、绿色、紫色，各色各样的嘎拉哈，像下雪似的铺满了炕席。
山墙下边的香案上，点起了一炷指头般粗细的快香，香烟袅袅升起。
不知是谁起的头，小伙子们都取来了自家的驿马串铃。这驿铃可非同凡响，是当年康熙帝恩准特制，专供驿马使用的。青铜铸造，饕餮阳纹，一颗颗大如鸡卵，响起来如铜鼓石磬，在山间驿道上能传出个十里八里地去。这会儿，驿铃串串，就成了小伙子们为自己中意的姑娘鼓劲助阵的武器。
“听好，待会儿，我说‘起’，你们摇铃，姑娘们开（兑页）。香烧尽，我说‘止’，铃声住，谁抓的嘎拉哈多，谁赢。”那位英俊的青年显然对比赛很感兴趣，自动当起了裁判。
“注意，起——”
顿时，铃声响起。姑娘们围坐在赤橙黄绿青蓝紫掺杂在一起的嘎拉哈堆旁，开始按规矩抓拐。嘎拉哈有四个面，分别是坑儿、背儿、砧儿、轮儿，姑娘们（兑页）时，把自己手中的铜钱串砣高高抛向空中，趁钱砣没落之前，把同色同面的羊距骨抓在手心，再用同一只手接住落下的钱砣。如果有聚堆儿的距骨，必须先抛出已经抓到手的距骨去磕打，让距骨一一散开，然后再按规矩去抓。只要不抓错色面，不碰到其他距骨，不让钱砣脱手，抓的距骨就算自己的。三者有其一，立即退出比赛。
平时站上的媳妇姑娘闲时也会聚在一块儿（兑页）嘎拉哈，可最多三五个人，从没有几十人同时（兑页）过。这时的场面可就大啦，姑娘们捋起衣袖，挥动雪白的胳膊，快速地抛、翻、抓，一个个忙得脸色潮红，眼睛放光，看去特别有神采。
满屋里串铃叮咚，再加姑娘们抛出的钱砣落手“嚓嚓”作响，一时间真是热闹非凡。
不光原来就在东敞房的男人们目不转睛盯着看，连西敞房里的孩子老人们听到声音也都奔过来，围在炕沿边争着抢着看。每当一位姑娘出错，被罚下，围观的孩子们都会发出“哦哦哦”的叫声，不知是惋惜，还是嘲弄。
“止——”
顿时一切声音戛然而止，姑娘们也一齐停住了手。
“三十！”“四十！”“三十五！”“四十五——”“……”
人们数着姑娘们身边小笸箩里的嘎拉哈，高声报着数。每当一个更高的数目出来，人群都会报以一阵“啧啧”不休的惊叹声。
数报完了，可出人意料的是，竟然有三位姑娘嘎拉哈的数目完全相同，都是八十整。她们是西路十站的蔡妹儿、东路四站的夏桂儿，此外就是北路十站云柏年的女儿，大召二召的妹妹云雪儿。
“这可咋办？”
“总不能让她们仨一人抓一个灯官出来，那咱这雪屋会不成了三国演义了？”
“……”
人们一时不知如何是好，连刚才显得胸有成竹的英俊青年也有点茫然。
这时，雪儿小心地从自己身上，猞猁皮坎肩底下，取出一个小小的皮囊，举过头顶，对大伙说：“看这样行不？我这有一副水晶羊嘎拉哈，一砣四配，我们仨轮流（兑页），必须一次连砣带配全抓起来，抓不起来就输。”
“行。我看就这么办。”蔡妹儿欣然同意。
大伙你看我，我看你，最后也都纷纷说：“行，行……”
雪儿解开皮囊，把里面的东西倒在炕上。
“哇——”小孩子们又手舞足蹈地尖叫起来，“太好看啦，太神啦……”
五只水晶雕刻的羊距骨，静静地躺在金色的炕席上。一只是海蓝色，蓝得就像天上掉下来的一块穹隆瓦片。雕刻的距骨，坑面、背面，光滑闪耀，砧面、轮面，细巧玲珑，谁看谁喜欢。另外四只，是橙黄色，大小上略小于蓝色的，形状则与蓝色的砣骨一模一样。
蔡姑娘先（兑页），她只抓了两轮就脱手了。接着夏姑娘（兑页），也只抓了三轮。
最后，雪儿开始（兑页）了。只见她把五只水晶距骨轻轻抓在右手中，再轻轻往炕上一撒，四只橙黄色的水晶距骨就“骨碌碌——”自然分开，恰好是坑背砧轮四个面。雪儿把蓝色砣骨高高抛向空中，马上再用这只手把所有距骨一一翻成砧面，随后挥手一扫，把四只橙黄色距骨抓住，最后手掌一翻，恰好接住空中落下的蓝色砣骨。更叫人吃惊的是，抓起的四只距骨分在四个手指缝中，而接砣骨时是用指尖钳住，五个水晶距骨完全不碰撞，甚至不接触。人们这才明白，为什么并不算太硬、又常玩常用的水晶羊距骨会保持得这么好，晶明瓦亮，毫无划痕。
“哦——”孩子们又大叫起来，不过，这次完全是惊叹和欢呼。
平时不大注意女人游戏的男人们全看傻了眼，特别是先前说过话的郭冬青、不知姓名的英俊青年，还有云大召、云二召，都挤到炕沿边，眼盯盯地看着雪儿那双灵巧得无法形容的手。
一轮，二轮，三轮，很快抓过了五轮。雪儿停住手，征询地看了看那位英俊青年。青年满脸赞许的神色，朗声问：“大伙看谁抓阄？”
不等大人表态，满屋的孩子齐声喊道：“雪儿抓阄！雪儿抓阄！……”
郭冬青、大召、二召一齐向炕上放着的青花瓷罐奔过去，不料，英俊青年却抢先一步把青花瓷罐抢到了怀里。
英俊青年捧着青花瓷罐来到雪儿跟前，雪儿戏谑地说：“不怕我作弊啦？”
英俊青年再次用眼光四处观看。
“雪儿抓阄！雪儿抓阄！”喊声毫不停息。
英俊青年恭敬地把瓷罐捧到雪儿面前，“请抓吧，贵人。”
“不！”雪儿顽皮地说：“这么抓，真的有作弊嫌疑。”
“那怎么办？”青年看着雪儿的眼睛，诚恳地问。
“这样。你用布条把我眼睛蒙住，然后把纸团撒向空中，我伸手去抓，保证公平。”
“好！好！好哇——”孩子们听说有这样的好玩事儿可看，都欢呼雀跃，急不可待。
英俊青年左右找找，没看见可用的布条，只好低头解下扎在自己腰间的鹿皮袷带，轻轻系在雪儿额头，蒙上了她的双眼。
“注意！我抛啦——”
青年说着，再次双手捧起瓷罐，猛地向上一扬，又向下一挫。
只见雪儿伫立不动，任由那许多纸团从瓷罐中礼花般的撒向空中，又雪花般的飘在面前，就在纸团雪片将落到肩头时，雪儿突然出手，在空中攥住了一个。
英俊青年抢上一步，从雪儿手里接过纸团，迅速展开，大声念出人名来。
“北路十站云柏年——”
一时间，屋中鸦雀无声。被雪儿攥住的纸团在人们手中一一传递着。
这一切，难道是天意吗？
雪儿举起双臂，解下头上的蒙眼鹿皮袷带，下意识地四顾寻找。
偌大的驿站东敞房里，人头攒拥，唯独没有了那英俊青年的身影。
云柏年对自己当这个灯官好像毫无准备，但事已至此，又无法退辞，半推半就被人们拥出驿馆，来到庭院中。
院子里早已备好了两乘敞顶座轿，有人将锦袍花翎给云柏年披上，硬按他坐在前面那乘轿椅上。
“哎呀，这还缺一位灯官奶奶，两位开道耳子呐！”一位和云柏年岁数差不多的男子说。
“连成老弟，你就别拿捏我啦，这些天，我给大伙当好长差不就行了嘛。”
“这可不关我的事，都是祖上传下来的，要免，得问问大伙答应不。”
“不行，不行！”院里一片哄闹声。
“爹，我和大召早准备好了棕衣，我们当耳子。”郭冬青没等人答话，就忙着往身上穿那毛襂襂的棕衣。
“那谁当灯官奶奶呀，总不能让我娘现这个眼吧。”雪儿有点不乐意了。
“放心，灯官奶奶都是男人假扮的，巡完了街，就没事啦。”郭连成解释说。
正当人们一时不知上哪找灯官奶奶时，一个身套粉色长裙，头上插满骨簪、灯穗的人走了过来。只见那人脸上扑满厚厚的脂粉，看去十分秀美，却分辨不出到底是谁。
“灯官奶奶来喽——”二召一见，可高兴坏了，不由分说，一把将来人拽过来，按到第二乘轿座上。
就这样，灯官上任的巡游开始了。
两个开道耳子在最前面。只见二人浑身上下全是三四寸长的棕毛，连头脸也全遮住了。行进中，二人张臂蜷身，左蹦右跳，还不住地在雪地上打滚翻筋斗，逗得人群发出阵阵笑声。
许多年轻小伙子摇着驿马串铃，簇拥着两乘敞轿缓缓前行。
姑娘和孩子们簇拥在轿子周围，踏脚挥臂，欢呼嬉闹。
队伍先绕着驿站转了三圈，又在霍罗罗河边那百十座雪屋间穿来穿去。
先前人们争着看新选灯官云柏年，可渐渐的，目光都转向了后面俊俏风流的灯官奶奶。
“这是谁家的孩子，长得这么俊！”
“真比闺女家还俏啊！”
“……”
先前与雪儿对阵（兑页）嘎拉哈的蔡姑娘、夏姑娘不知何时贴在了灯官奶奶轿旁，一左一右呵护着轿上的人，还时不时含情带羡，瞅上几眼。
云雪儿也忍不住对那坐在轿椅上的灯官奶奶看了又看，她熟悉这面孔，但她却叫不上他的名字，不晓得他的身份。突然，她的手无意间碰到自己腰间扎的那条鹿皮袷带。刚才袷带的主人神秘消失，雪儿还不回去，又无处可放，只好扎在自己腰间。而就在盯着灯官奶奶看，却无意间碰到这条袷带时，雪儿心头猛地一阵狂跳……
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