这些铭文以记事者为多，文字有长有短。长者如欧阳修在一块南唐歙砚上所作的铭文，洋洋近二百言，不仅详细地记载了砚台的由来及其收藏经过，还记述了南唐造官砚的历史。短者如苏辙的《铜雀砚铭》云：“客有游河朔登铜雀台，得其遗瓦以为砚，甚坚而泽，归以朴。”
有的文人在铭文中结合记事抒发感慨，如明朝学者都元敬在一块铜雀瓦砚上所撰铭文：“昔为瓦，藏歌童，贮舞马。今为砚，承铅椠，伴图史。呜呼！其为瓦也，不知其为砚也。然则千百年后，安知其不复为瓦也！盖豪雄武人不得而有之，子墨客卿固得而有之。吾是以喟然有感于物也。”由铜雀台瓦今昔和明日的演变，借题发挥，感慨历史兴衰，全篇意味隽永，称得上是一篇史论佳作。
也有不少砚铭是表主人志向，明主人心迹的。宋代抗金英雄岳飞有一方砚，背后刻有铭文：“坚持守白，不磷不淄。”意思是要保持玉石一般坚硬、洁白的本质，绝不让黑色所玷污，表达了他精忠报国、坚贞不渝的崇高心志。有趣的是，后来这方砚又转到另一位民族英雄文天祥手中，他在上面也刻上一段铭文：“砚虽非铁难磨穿，心虽非古如其坚，守之弗失道自全。”充分体现了他要继岳飞遗志，抗敌救国的精神。文天祥另有一砚，其上所刻铭文是：“洮河石，碧于血，千年不死苌弘骨。”借用古代苌弘化碧血的典故，同样还是表达他视死如归、一心报国的高远志向。
还有人利用砚铭来申鉴戒，称功德，这多见于赠砚之上。苏轼在送长子苏迈去德兴县做县尉时，曾赠给儿子一方砚台，砚台上刻有这样一段谆谆告诫儿子的铭文：“以此进道常若谒，以此求进常若惊，以此进财常思予，以此书狱常思生。”意思是利用这方砚学习修身应当经常如饥似渴，有所警醒；利用这方砚书写理财和断狱一类文书时，要经常考虑老百姓的利益，考虑到让犯人悔过自新以求新生。
近悉，苏州大学钱仲联教授长期主持明清诗文研究所的工作，治学严谨，著作等身，有朋友赠以砚台，砚铭曰：“治学明清，解经以理。精研文史，校字如仇。”可谓知人善记，褒扬恰如其分。
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