我和媳妇银铃，各拿特意带来的松树明子用火机点着，松油发出吱吱啦啦的胡琴声，化作黑里透红的火苗。插进纸塔的空隙里，火瞬间就烧起来了。一会儿就蹿上十层楼高，小老板夸张说有十五层高，意在夸他卖的纸干，没为压秤掺水。但看烟云飞的高度，十五层楼恐怕也不止。
好大的火，故去的人，在哪里都应该看得见。我爹在他的东来乡也应该看得到，在天堂也应该看得见。
这就行了，爹这回能收到我的孝心和钱了，这钱花得就值了！火在十字路口烧了大约一小时，把城管还有消防队都招来了，吓唬我，还要罚我三万元。
一年一度的清明，对十字路口草莓大小的纸火，我始终抱怀疑态度。火苗那么小，怎么能把钱和孝心送到呢？怎么能肩负起火是人类共同的图腾这一庄严的使命呢？规模大才能构成仪式，仪式正规才能更好地表达内容，舍得才能达到祭祀的目的。这一车纸火，烧掉我半年的工资。围观的人纷纷议论，这样烧，真是大孝子！也有人说，可能是赎罪过吧？八成过去是个混不吝……更多的小声骂，真他妈虎，纯二逼一个。总之说什么的都有，我全当听不见。
地上的烧痕黑白相间，看到的人都喟叹一番似是而非的话，指向极乱，我充耳不闻，任纸灰飞扬，不问去处。
我躺在床上，还在五成睡意里，看不清清明的早晨，天空失血一样青白。没有尿憋，眼球转动，眼皮却像被胶水黏住睁不开。平常这个时辰，准被一泡尿憋得一支棱一支棱像公鸡引颈打鸣，觑着眼爬起床摸进卫生间。
事情变化了，我正在惊恐万状中，面对鬼子的刺刀，噗！噗！这样被噩梦里的鬼子追杀、纠缠，像我血液里的天生情节，从落草到现在，由来已久，连绵不断。迎着刺刀上！这是我快速解脱噩梦的经验。反正梦里死，人也不会真死。明醒后，我就这样告诫自己，大不了跟他折腾，折腾到头噩梦自然破碎了。就是真死，谁不死呢？死没什么可怕的。
今天的危情化解了，经验在前，我的心没慌得咣咣跳个不停，眼前反倒出现一片蔚蓝。一个形象，恍惚从云层里浮现，逐渐贴近我的视点。他的衣裳，眉眼儿，脸上的褶皱深浅，阳光晒出的斑点的颜色，丝缕清晰起来。
粉白的流云涌动在他膝下，遮住他的脚。我看不见他的鞋，猜不准穿没穿鞋，穿的什么鞋。汗黄色的粗布卦子敞怀，补丁像窗框上后补的漆，深浅不一。他干瘦，头上扣一顶皱巴巴的瓜皮帽，唇上小八字胡像枯笔随意画的一撇一捺，唯独眼睛又大又亮。
他悬在半空，像个超人。
是刘东——我爷！
突如其来与我爷的隔空邂逅，我心生愧怍。按礼数，应该是我去拜访他，而不是他来看我。这不是太阳打西边出来吗？我从来没想到的事。说真话，他与我阴阳相隔六十六年之远，我连一次想见他的念头都没闪现过。
六十六年后，今晨他竟云游来此。
三十多年前我才出生，这中间隔着我爹呢。
中间隔着我爹刘喜厚那代六亿至八亿翻天覆地的人呢。
隔着八亿到十亿奉献青春无怨无悔的人呢。
隔着十亿到十三亿大胆改革开放喜怒哀乐尽尝的人呢！
按大事记的顺序论，隔着新中国诞生、土地改革、公私合营、人民公社、大跃进、“运动”、拨乱反正、改革开放、跨世纪……
隔着多么厚的一堵墙啊！
所以说，这次我爷和我，真是不寻常的见面！
不是谁都有这样机会的。我感谢这个有梦想的时代。
清明的早晨，我们爷儿俩对上眼以后，我发现他和我很像，相像度超过了我爹刘喜厚。隔辈血缘更近更亲，这关系我和我爷刘东亲身验证了。我出生就姓刘东的姓，看见他第一眼就知道他是爷，我是孙子，这是多结实的关系啊！
除了这关系，余下我和他的所有信息全部错位。
我是我家单传的第三代，独苗一子，没有旁枝。我爷刘东是独苗，我爹刘喜厚独苗，我刘天也孤零零哥一个。按说到了我这，条件好了，媳妇银铃长着一个超群的大屁股，一对颤悠悠的大奶子，我俩完全有条件和能力生他四五六七个男女继承人，一举改变刘家历史和重开乾坤，可是赶上了计划生育，只生下刘大庆一个，还是独苗。血脉的单细，却柔韧顽强，现在又指望刘大庆这一代了。
那年，刘喜厚毛岁十五，刘东不满三十七。刘喜厚的档案里这样记载，为保护刘喜厚，刘东挡了鬼子的子弹，心脏中枪死的。（是“死的”，不是“牺牲”。）在纪念抗日战争胜利七十年之际，我以梦为马，填补档案忽略的细节，还原这个故事如下。
一
刘东，我爷，一个萨尔图东来乡的农民。家有半亩薄地，一间泥草房，带个土墙小院，是乡下最普通的一户农家。家里三口人，焦大莲是我奶，儿子刘喜厚是我爹，小名二更。刘东十二岁时，爹死于肺痨，娘改嫁时，说过一两年就回来接他，却一去从此无音讯，不知去向。孤儿刘东靠打短工生活，为了不受欺负自学武术，强身健体。和焦大莲结婚后，才有了家。刘东身强力壮，家里几分地的活，根本使不完他身上的力气，余下的劲儿四处打短工、给大户人家赶马车拉脚、走村串乡杀猪、去草甸子里挖草药卖给药店、打鱼摸虾、早出晚归八面出手使力气赚钱，养家糊口。焦大莲勤俭持家，大门不出二门不迈，刘东就似她坐在炕中央放出的风筝，早出线晚收线。她更重要的事是照看二更，日子比一般乡下人家过得算精细，有滋味。
刘东有个堂弟刘成，是两个爷的堂兄弟，五服边缘的亲戚，家况和刘东家差不多，平时走动很少。刘成从小就奸，一对鼠眼滴溜溜转，会算计能钻营，见人说人话，见鬼说鬼话。他十七岁就在县警署干上了警察，十八年后当上了警司，统管县警署，刘东和他就更疏远了。
二更在县里满洲学校上小学，课本全是日文，先生不让说中国话。念了三年多四年不到就厌烦了，关键是厌学，缺钱是相对的，实情不假，更是口实。二更要还想念，爹娘割大腿上的肉也会供他。他不想念了，刘东和焦大莲也不逼他，顺着他。俩人嘀咕，日本人的东西学多了中毒也多，怕以后祖宗都不认得了。俩人一合计，就这么地了。二更十三岁，肄业回家。
回家待了小半年，快十四岁了，就想找点事干。焦大莲说，就去陈家铺子批发点糖果和烟卷洋火，在乡里卖吧。二更毕竟在县里念过书，嫌东来乡地方小，风景不如县里多，就执意奔波三十来里地到县里沿十字街叫卖，换回买烧饼的钱。十四岁生日还没到，他看见县衙在十字街贴出招工告示，上面写着大量招工，身强力壮者优先，去鹤岗挖煤，管吃管住，天天能洗澡，月饷到时就发，待遇优厚……
这可是个帮家里挣钱过好日子的机会，二更挎着卖货的篮子就去应招。登记的黄牙警察看他身体单薄，一张周正的娃娃脸，小声劝说，你还没长毛呢，来捣什么蛋？二更装粗嗓音说，体检你就看见长没长毛了。执意要报名，抓起笔在本子格格里填了刘喜厚。黄牙警察看他的名和刘成的儿子刘喜春、刘喜光像，这老大老三的名他记住了，老二叫啥吃不准，怕是老二背着刘成来报名，觉得不妥。刘喜厚进去体检，他随后跟进去向警司刘成汇报。几分钟后，刚要体检的刘喜厚就被一个警察打了。脸颊被扇肿了，像个歪把子鸭梨，后背也打出几条子青紫，最厉害的是右腿，被警察的大头皮鞋踢了，他咕咚倒在砖地上。这时坐镇县里的日本人渡边三尺出来问情况，刘成急忙报告说，这小子全家都是肺痨，传染病，看他脸上红两块锈红，干不了活，还会传染人。事发突然，刘喜厚丈二和尚摸不着头脑，也打不过警察，只好饮气吞声，倒地半天才爬起来，一瘸一拐往外走。刘成对渡边三尺说，这小子腿还瘸，正在发病，所以不能招他，轰他出了衙门。
腿肿起来就不像刚踢时那么疼了。
二更一瘸一拐往家走，后半程搭上一辆乡里的马车，到家已经过了吃晚饭点。焦大莲在家等，一个人舍不得灯油，只捻亮一豆星光。灯暗，二更进家找阴影里坐下闷闷不乐，焦大莲去给端饭，端上饭捻亮灯，发现他的脸肿了，赶紧捧起他的脸问明事由。
焦大莲大骂了一句：天杀的！赶紧帮他脱衣服，看后背和腿上的伤。二更腿疼得厉害，站不起来，焦大莲担心八成骨头折了。他说没折，折了也不能从县里走回来。焦大莲去灶间大锅里舀了半盆温水，给他轻轻擦脸、后背、受伤的腿，给他洗脚，眼泪成串往盆里掉，嘴里狠狠骂天杀的，天杀的！她倒完水回来对二更说，明天让你爹带你去找那天杀的算账，把你打啥样就让你爹把他打啥样！
焦大莲不是吹牛，她发话的事刘东肯定能做到。刘东平时习练武术，虽说长得不威猛，却一身腱子肌肉，筋骨刚硬，在地里干活，歇晌时穷哥们儿好摔跤玩，三五个都不是他的对手。焦大莲在家里从来不担心刘东在外面会出危险，受人欺负。
焦大莲嫁给刘东，按现在的话说是她先追的老刘东，她是刘东的粉丝，刘东是草根明星。生了二更，他俩角色发生了转换，焦大莲以她头脑里的智慧和旗人特有的文化成了刘东的领导，她整天大门不出二门不迈，家里家外的事指挥若定。刘东的朋友都是乡里种地、赶车、打鱼摸下的穷棒子，来过几次刘东家，以后就不敢再来了。不是焦大莲不让来，而是她把家里收拾得太干净，他们不敢来了。照他们的话说，家收拾得地上都比我家炕上干净，灶台溜光，小鬼都能照得见。焦大莲盘头梳得溜光，一丝都不乱，插根银簪，像画里的人。给他们端饭碗的手，比瓷碗都晃眼……
焦大莲的干净在乡下太出格了，这些老农做梦都想不到人间的日子还有这样的过法。刘东你真他妈有福气，这不就是天仙配吗！
二更吃完饭就睡下了，翻身时还疼得直皱眉头。
刘东帮东家赶车拉脚回来已经很晚了，饭是在东家吃的。焦大莲没有像往天到点睡下，她盘腿坐在炕中央，把油灯放到身体右侧，用身体挡住亮光，怕晃到二更。猫腰翻看汉人的皇历，反复查看今天是什么日子，查找儿子倒霉的原因，等刘东回来。她一会儿看看他的脸消没消肿，一会儿看看皇历，听见外面狗汪汪，接着是呢喃的哼唧，她就知道刘东进院了。立马移灯下地，一手罩着灯捻，给刘东照亮去。刘东进房先把外衣脱掉挂在灶间东墙的挂钩上，顺手拿水舀子从大锅里舀热水洗脸洗脚，这都是焦大莲定下的规矩。她问，咋回来这么晚？东家管饭了，刘东说，一路都不顺，两次陷进泥坑里，车轴还断了。焦大莲说真是祸不单行！嗯？你快进屋看二更。刘东刚看一眼，她就把事原委告诉他，刘东顿时火冒三丈。
不像村里其他人家噼里啪啦地生出哥们儿姐们儿一大窝，死两三个都不在乎。刘东也想多生几个，焦大莲也积极配合，可自从生了二更，焦大莲就再没怀上。一晃十几年就过去了。刘东认命，就这么安排的。他爷就生他爹一个，他爹就生他一个，他就生二更一个。不像刘成那一支，一代最少生七个，生下来死的十来个都不止。刘东焦大莲视二更为眼珠子，取小名叫二更，是纪念二更时办的大事，图这个吉利。
从小长到现在，他俩谁都没打过二更一巴掌。二更从不招惹谁，报名招工倒无辜挨打，焦大莲告诉刘东，警察耍流氓也别惯着，你一身的武功，削扁他，差一点让咱家绝户，天杀的！刘东和焦大莲钻进一个被筒里，怕吵醒儿子，咬着牙压低声音骂，狗日的世道，他妈的到处插太阳旗，净干不拉人屎的事，狗屁王道乐土！
第二天早饭后，刘东把杀猪刀揣进怀里。焦大莲叮嘱他，下手要狠，看谁以后再敢欺负二更。刘东到东家借了一匹马拉的小马车，带二更直奔县衙。
刘东的功夫，赶集时打过擂。这是焦大莲第一次看到他，就相中了他一身腱子肉，一双雪亮的大眼睛。春心萌动就在这一刹那，暗暗许愿要嫁就嫁这样的汉子。可就是没有媒介，她家住在县里西街，刘东家在东来乡，结识不上，事儿也就那么地了。结婚后，刘东晨起练，一直坚持。这得益于焦大莲，把他当大儿子经管，晚上回来再晚，第二天也到点叫他起来练功。外练筋骨皮，内练一口气。她说，只要这口气在，就什么都不在话下。刘东在院里练功，她做早饭，日子每天都这么开始。今天刘东要用上这口气，找打他儿子的警察算账，以血还血，以牙还牙。
二
刘东在东来乡出名，靠的不是武术，是杀猪。
作为杀猪高手，平时他腰里就别一把一尺多长的杀猪刀，赶上谁家找他杀猪随时就可上手，得外号“刘带刀”。今天他把杀猪儿揣在了怀里，可不为杀猪。
刘东杀猪自有一套技法，在乡间绝对与众不同。
杀猪前，他先给猪洗澡。这在别的屠夫看来纯是扯哩哏儿棱，花架子。焦大莲不信邪，支持他就这么杀。把猪洗得干干净净、舒舒服服、高高兴兴，送它上天堂，以后你去天堂猪就不拱你的坟，啃你的脚丫子。刘东深信焦大莲的话，他就认为焦大莲是天仙下凡来嫁给他的，知道天上的事，早晚还要回到天上去。
他让东家烧温水，他给猪洗澡。猪洗舒服了就发出满足的哼哼，在他指引下躺到他的画圈里晒太阳，晒干毛上的水。接下来他用苞米瓤蹭猪的后耳朵根，手指按摩猪的后脖颈，五六分钟后，他轻声冲猪耳朵叨咕：稻草黄来麦桔香，刀影给你做幔帐，一觉睡醒轻飘飘，化作莲花进天堂。
这谣曲是焦大莲帮他编的，对猪能催眠。他反复叨咕几遍，猪就呼呼大睡了。他掏出细麻绳，顺手把猪一侧的前蹄后蹄扎上猪蹄扣，另两个不管。这时，才掏出别在后腰的刀，在猪脖子下咵咵刮掉巴掌大的毛，叨咕一句：升天当元帅。
猪哼一声，一动不动。
他的刀子鬼影手一插，又叨咕一遍：升天当元帅。
猪又哼一声，依然一动不动。
刀抽出来。猪仍不挣扎，不折腾。血顺着刀口分一高一低两股滋出来，低处的泚进盆子里，高处的泚进水桶。桶里的血桃红，没一点沫子，不用棍子搅拌也不会凝固，最适宜做水嫩嫩的血豆腐。
盆子里的血都是没循环回心脏的血，到盆里全都盘成圆圈，就像一张红色的靶纸，圈纹全是金黄色的油彩，围观的人无不称奇。
刘东擦干净刀上的血丝，收刀往外走。杀猪的人家在后面喊他，就手把猪肉给卸开呗。刘东去另一家给猪洗完澡后才回来帮这个忙，别人以为他拿架子、要筹码，等不及的就自己动手卸。凡是等他回来卸的，猪肉没有一处是乌紫，比别人硬捆生杀着急卸的猪肉新鲜不说，吃起来味道更香，有嚼劲。
小年前，是乡村杀年猪的旺季，刘东杀猪也被围观。二流子胡嘞嘞和屯大爷佞胜像看皮影那样跟着走，凑热闹，时常能捞点猪尾巴、大肠头的便宜。占不着便宜时就说风凉话，老刘杀猪，给猪挠痒痒洗澡送终，在家里伺候他媳妇，用舌头舔脚丫缝屁股沟。
到了县衙门口，刘东擂响惊堂鼓，昨天负责登记的黄牙警察，叼着烟出来，跨过一尺高的衙门门槛，看清楚是刘东带刘喜厚来，他的左脸比昨天还青紫，心里就明白了八九分，是家长找事来了。刘东劈头就喊，叫打我儿子的警察滚出来。黄牙警察问二更，谁打你了？二更瘸着腿上前一步说，是个穿黑警服的警察，不是穿黄警服的。黄牙警察干笑说，警察都穿黄的，哪有穿黑警服的？说来也巧，按规定今天是警察统一换上黄警服的日子。刘东不知道这情况，以为黄牙警察故意撒谎、刁难他，推开他就往衙门里闯，大声嚷，穿黑警服的警察，有种的出来，我老刘来会会你。黄牙警察没瞧起刘东的嚣张，侧手去拽刘东的脖领子，刘东看都不看他，回手抓住他的大臂一带一送，黄牙警察顿时滚下了台阶。
嘟嘟……黄牙警察吹响了警哨。警察们都带着枪跑出门来，挡住大门不让刘东闯入。二更看傻眼了，警察都穿黄警服。刘东伸头往衙门里瞅，一口咬定穿黑警服的躲在里面没出来，闹得沸沸扬扬。就听见刘成在里面喊，把闹事的给我抓了。十几个警察蜂拥而上，用枪逼住刘东。一声干咳的刘成从里面出来了，跨过门槛，居高临下看是刘东。命令警察收队，警察们又退回到衙门口警戒线。刘东想好了，只要警察动手，他掏出怀里的杀猪刀先抡倒几个，再上前使刀逼刘成要人，掩护二更先走。他回头喊，二更别怕，爹不是熊包！二更看刘东被一堆警察逼住，有点慌神，正进退维谷，刘成出来命令警察列队，高低胖瘦共十四个，全贴右脚立着枪，衣服全黄，像一堵黄泥墙。刘成问刘东咋呼啥？刘东的喊声和敲锣一样响，干瘦的身体里潜伏着巨大的能量，一引燃导线就会爆炸。
刘成说话了，二更，你看清楚，哪个警察打的你？二更来回认了几遍，也没认出是谁打的他。刘成眨着单眼皮的小眼睛催促二更，你要认出谁打的你，我就给你爸个交代。刘东显然比二更更着急，喊，谁打的你，指出来，别怕。二更侧脸看刘东，眼神惶惑，显然没有。刘东撒野喊，有种的自己站出来，别当缩头乌龟！
僵持了一会儿，刘成挥手让警察散了，他没理刘东，径直走到二更跟前，蹲下撩起他裤腿，仔细看了看腿伤，说，皮外伤，不当紧。刘东冲到刘成跟前，瞪圆眼珠子骂狗仗人势，连自己的侄子都欺负还算个人吗？刘成又干咳一下，板着脸说，知道二更是你的眼珠子，金贵，这不没咋的吗？他又说，也是没办法的办法，二更能天天守在你身边就是你福气了。刘东火气更大了，指着他骂，你这是说话呢还是放屁呢？刘成还是一个语调说，二更要是离开你去边境做苦力你不心疼啊？要是再也回不来你不得后悔死啊。
刘成话里有话。刘东紧眨着瞪大的大眼睛，语气稍缓，啊？你……你啥意思？刘成拉刘东走到一棵老槐树下说，哥，二更受的是皮外伤，打得适度，看着挺吓人，其实不严重，不敷药养几天也能好。
刘成叫一声哥，刘东一激灵。有几年不见面了，更别说叫他哥了。刘成瞧瞧左右小声告诉他，最近风声紧，你要是信我，回家少让二更出门。刘东气哼哼说，二更不念书了，做点小买卖，被你们打瘸了，还出啥门？刘成叹一口气说，不念就不念吧，念下去也没啥出息。刘东听刘成这几句话都挺别扭，自从日本人来坐镇县衙以后，他成了日伪警察，对他更是一百个不待见，打心里烦和他往来。
这次二更挨打，刘东对刘成的烦变成了怨恨。
当了警司，手下的人把自己的侄子打了他都没拦下。
刘成薄嘴唇，不说话严丝合缝，说起来就快，倒给刘东出上了注意，二更想找个活干，等他养好伤我找找看。这句还像个人话，刘东心里闪亮一下。还有，刘成伸手揽住二更的肩膀压低声说，记住，县衙无论招什么工都不要去，都是给日本人招的，去北面修要塞。他再次环顾左右，叮嘱刘东，哥，你信我这回吧，回去别跟别人说。我这征招劳工也是要完成指标的，凑不够数我们要罚饷。话没落地，他塞给二更一沓满币，是看病钱，转身就踏踏上台阶回了衙门。
刘东嘴上对刘成不感冒，心里对刘成的话倒将信将疑。
三
二更回家养伤快两个月了，也没等来刘成给找活的信儿。
刘东越想越气，当焦大莲和二更的面发牢骚，准是被刘成给哄了，从小儿这小子就奸诈，撒谎聊屁。焦大莲盘着溜光的头，叼着眼袋坐炕中央嘎巴溜脆说，为二更你还有啥磨不开的，怕张嘴被鱼钩挂住啊？受这么一激，刘东一跺脚，立马就去县衙找刘成。不巧，刘成随日本人去西来乡了，留守的黄牙警察说，这几天都在乡下转，说不准哪天回来。从东来去西来，像刘东这样的汉子甩开膀子走，最少也得走一天。
刘东从县衙回到家，天也擦黑了。说话的第三天下午，焦大莲和二更在家，焦大莲手握一个鸡毛掸子正掸家里唯一的镜子上可有可无的灰，二更在院子里练习刘东教他的穿手踢裆，进来一个三十七八岁人高马大的汉子。二更领他进屋见了焦大莲。他自我介绍叫大老崔，正好赶车送货路过东来乡，刘成让替他捎封信，大老崔看起来和刘成年龄相仿，把信递给焦大莲，张大嘴笑了笑。焦大莲端给他一碗白开水，他用胡子拉碴的嘴吹了吹，说是渴了，吸溜吸溜喝完才走。焦大莲识字，打开信先看落款，是刘成。再看信内容，然后把信给二更看。信里说给二更找了个在警署当杂役的活，不出外勤，管端茶倒水扫地的事，能挣个吃饭穿衣钱。要是你们看行，明儿个二更就可以来上班，在警署以后他好照料。
焦大莲却对二更赞叹说，大老崔这人五官异象，大个宽肩，准是干大事的人。她这么一说，二更回想刚才大老崔的方脸，能洞穿大山的声音和使冻土融化的笑容，信娘说的，奇人印象顿时深刻进脑海里了。焦大莲让二更站到刚才大老崔站着的地方，仔细打量说，把胸挺起来，把肩膀扎撒起来，对，就这样，就这样，儿子你以后就照着他的样子长，准成大器。二更从没见过他娘这么兴奋，为啥他不全懂，也不置可否。焦大莲还兴冲冲说，大老崔一副吉人天相，送信来，给你找的活准成。
刘东不识字，回来后焦大莲给他念了信，又让二更念了一遍，刘东高兴得让焦大莲找酒。焦大莲倒也想喝一口，就移开倚墙的木箱子，伸手从里面墙洞掏出一瓶酒。刘东喊两瓶两瓶，焦大莲说你要耍酒疯啊？刘东说，明天给刘成送去。墙洞里一共就三瓶酒，焦大莲把最后一瓶也掏出来，她今晚必须喝上这口。
第二天早饭后，我爷带着两瓶六十度老白干，又买了两斤槽子糕，两瓶白梨罐头，去警署感谢刘成，送二更上班。
二更养伤的时候，刘成嘱咐刘东的话对他还是起到了告诫作用，他每天出门干活之前都嘱咐焦大莲看好二更，不许出去乱跑，生怕出什么闪失，毁掉刘家这棵独苗。也亏了刘成的提醒，县里和乡里就有这么半大小子，被日本人和警察以祸害乡里罪名抓走了，荒信儿说，送东宁修什么要塞。
刘东和焦大莲全部的幸福就是整天围着眼珠子转，活着才有意思，才有盼头。家里好吃好穿都先可着二更，他这么大了还睡在娘身边，焦大莲夜夜都看见他才放心。二更并不娇惯自己，他孝顺听话又懂事，更知道自己万一出闪失的后果，更倍加小心。他没被宠坏就够厉害了。
不知不觉就到了变声期，奶声奶气的嗓音变粗了，就在养病这两个来月，个头就像苞米蹿蓼，眼见着就追上刘东了。
刘东来到警署，刘成叮嘱他，报到时给二更报十六周岁，多报两岁。二更个头够了，娃娃脸的鼻子下刚长出绒毛。在刘成的帮忙下上警署上班了，杂役属于临时工，不在编。刘成说先干上一年半载的，再给办转正，成为正式的警察。刘东千恩万谢，递上了两瓶酒，刘成也没推辞。他把自己的旧警服给了二更一套，二更穿上咣里咣当的肥大，但长短撑得起来，在警署里出出进进，不知道的人以为他也是个小警察呢。
自从这件事办成，刘东不再说刘成的坏话了。倒检讨起自己脾气暴，没能耐，错怪了兄弟。跟焦大莲说，还得说是自家兄弟，有难事真帮忙。这辈子都要感谢刘成的恩情！那是，焦大莲说，啥亲也不比血缘亲，节骨眼上堂兄弟也是亲兄弟。
别看刘成话少，一般人看不透，可比你有城府。经焦大莲一点拨，刘东心明眼亮。嗯呐、嗯呐地点头。刘东报恩心切，给别人家杀猪，得到的猪下水、猪睾丸、猪蹄子、猪尾巴、猪舌头等实惠，都急急去县里送给刘成，刘东实诚地感激刘成。
夜里二更不睡在焦大莲身边，她食寝不安，心总惦记放不下，三天两头催刘东去警署看看儿子怎么样了。听完刘东的汇报，她才能睡得安稳。
四
焦大莲还是半夜惊醒，坐起来，扒拉刘东问，二更在县里能不能遇到那两个日本人？要是日本人找他茬咋办？这俩日本人是关东军留在县里坐镇的，成了说一不二的天皇。刘成等伪警都成了爪牙，按他俩的意图行事。乡下的老百姓倒是见不到这两个日本人，也不拿眼皮夹他俩，但时常听说这俩日本人指挥杀人的事。
焦大莲自从嫁给刘东，一年回两次娘家，其他时间几乎不出家门。这俩日本人杀人的故事都是听娘家人说的。她问刘东，小日本长啥样？刘东最远到过松花江北岸，隔江望过哈尔滨，在东来乡就算出过远门的人了。东来乡，西来乡，南来乡，北来乡，到县里，他如走平地，一年里总走些趟。可这两个日本人他也没见过，啥模样？揣测和中国人不一样。焦大莲猜大概像罕达罕呀？四不像。他说四不像他也没见过啊。她就从娘家带来的箱子里翻出一个小画本给他看，里面野猪熊瞎子狼老虎鹿狍子狐狸啥都有。刘东趴在炕沿上看，着迷了，不识字看图还是蛮有意思的。焦大莲指四不像给他看，他边看边嘀咕，怪不得说呢，长脸像马，犄角像鹿，脖子和蹄子像牛，尾巴还像驴，真是四不像啊！二更小时候焦大莲经常给他讲故事，就说过猎人打一只罕达罕够吃一个月，刘东还以为她是编瞎话哄儿子玩呢，今天才看到真有这个动物。
话说焦大莲跟刘东的缘分，就是命中注定的事。在集上看他打完擂各奔东西以后，也就白白暗自以心相许一回。一个月后，刘东被人找去杀猪，正是焦大莲娘家。刘东走渴了要一碗水喝，焦大莲端水过来递给他。他一口气喝完，抬起眼睛还她碗，她一下就被大眼睛勾了魂，他不就是在集市上打擂的刘东嘛！她十八岁了还待字闺中，正寂寞开无主，说啥也要抓住这次机会。就磨她娘找人说媒，什么条件都不要了，非要嫁给他。找了个说媒的，只不过源于风俗走个过场，要不焦大莲也会跟刘东私奔。她不要任何彩礼，还出钱雇工置了现在的房产。要不是她主动嫁，刘东恐怕现在还是一个无家无老婆的跑腿子呢。
吹了灯，她平躺在炕上，用手上下推肚子，和刘东唠嗑说，四不像其实是个杂种，日本人八成也是。刘东互动说，你说得靠谱，要不咋叫日本人呢？她没听明白，问啥意思？他说，你想想，日本人，日本人不就是自己日自己吗？
啊？呵呵呵……她嘎嘎笑起来，两坨奶子左右摇摆，拍巴掌一样响。她还帮着推理，是没听说县里那两个日本人带女人来，真说不准就自己日自己呢。呵呵呵……她想想就忍不住笑。
刘东鼾声起来了。
后半夜焦大莲猛然惊醒，推醒刘东问，二更会不会被日本人给祸害了。嘁，他转过身来说，二更又不是花姑娘，他祸害啥？焦大莲不放心说，林子大什么鸟没有？我咋就感觉日本人跟咱家有点啥事呢？刘东拉她躺下说，别吓人唬道的。又翻身睡去。焦大莲贴刘东耳朵嘱咐，天亮后，你再去县衙求求刘成，亲口告诉二更，离日本人远点，最好别和他们打照面。
一周后，焦大莲的话言中了。二更带四个人进了院子，其中，两个穿便衣的是日本人，另两个是全副武装穿黄皮的伪警察。
是刘成给派的差，两个日本人要到东来乡考察，二更当向导。也是照顾二更，顺便让他回家看看焦大莲。从县城到东来乡也就三十里路，可是二更也三个月没回家了。
和焦大莲说的有出入的是，来的两个日本人，不是县里那两个日本人，而是从哈尔滨来的一个地质专家和一个防疫专家。从开春到现在，他俩就一直在周围几个县搞调查，转一大圈了，说考察土质、水、植被、疫情、黑油情况。黑油就是现在说的石油。
两个日本人先围绕土房子转圈看，进屋拿起烧火棍还在灶台的炉膛里捅捅翻翻。戴凉礼帽的对戴眼镜的小胡子晃晃脑袋。焦大莲叼着烟袋从窗缝看两个日本人，脚上是半高腰大头牛皮鞋，底有面板那么厚，踩在地上的石子树棍咔咔响。她在屋里都听见了，八成镶着铁呢。小胡子尖嘴猴腮，个子不高，凉礼帽大下巴蛤蟆嘴。俩人都是小眼睛，除了长相砢碜，穿着隔路，其他也没啥吓人的地方。
二更进屋，焦大莲搂住二更问，怎么把日本人带回家了？是刘成让我给带路回来，让你看看我，好放心。刚说上几句话，警察就喊二更出来，带路去看乡里的水井。
到水井沿，小胡子和凉礼帽让伪警放下背包，从里拿出一个可以折叠的帆布小桶，连一条细绳子。凉礼帽提着桶缓缓放到水井里，灌满水后又倒手提上来，放到井台上。小胡子仔细观察桶里的水，掏出笔和本做记录。凉礼帽让二更喝一口水，二更早走渴了，大喝了一口。井水拔凉，喝得贼爽。两个警察也向凉礼帽示意要喝，凉礼帽摆手拒绝。待水面平静下来，凉礼帽掏出一个温度计插进水里，一会儿拿出来看温度，告诉小胡子，才一挥手，两个警察捧起桶喝。凉礼帽又让俩警察重新提一桶水上来，又倒掉。又让他俩重新提一桶水上来，摆在井台上。这时二更才发现绳子带刻度，刚才凉礼帽往上提水查数到手十五下，也就是说该井大约十五米深。凉礼帽哈腰浅喝了一口水，噢……哟西。他似笑非笑地喊着，又把舌头咂得嘌嘌响，说给小胡子一通日本话，小胡子又在本子里记下。之后，小胡子才像凉礼帽一样哈腰浅喝一口井水，显得特别小心翼翼。然后摘掉眼镜，痛痛快快洗了一通汗涔涔的脸，掏出手绢擦了脑袋和脖子。
两个警察一前一后走，俩日本人从包里拿出来一个筷子长，抽开就变成一米多长的钢棍，上刻规则的鱼鳞纹，他俩抡了一下，发出嗡嗡、咔咔声，前面蹿出一个锥子尖。他们从北面进乡来，又让二更带路去了另外三个方向，不时用铁尖扎扎认为可疑的土堆，鱼鳞纹带出来的碎末污泥，他俩连看带闻，小胡子拿笔和本做记录，俩人还叽里哇啦议论一番。
到了乡下人家吃晚饭时间，凉礼帽和小胡子也不着急去村公所吃派饭，还看屋顶烟囱冒出的烟。哪家冒出的是黑烟，就让二更带路去哪家，查看炉膛里烧的是什么。他俩说的话，有些二更都听懂了，不吱声，假装听不懂。又折腾两个多小时，二更弄明白他俩是查看谁家烧的是黑油。他俩也都会说简单的汉语，足够对二更和警察发号施令的。
村公所给准备了食宿，刘东过来找二更回家吃饭睡觉，小胡子不准许。说在村公所同吃同住，以后二更才能回家。刘东没办法，叮嘱二更照顾好自己，闷闷回家去了。
村公所准备的酒菜标准高，凉礼帽和小胡子一看就垂涎欲滴，但小胡子让二更先吃第一口，白酒也让他先喝第一口。二更没喝过白酒，一口就喝呛了。小胡子不依不饶，强行灌他半碗，纯粹拿他当小白鼠了，生怕自己被毒死。
晚上，日本人住在村公所大屋，二更要住旁屋的炕，小胡子不让，让他住在外屋的地上，二更有怒不敢言。两个警察抱来一些喂马的干草料铺在地上，二更晕得厉害，倒下就宿醉。俩警察轮流站岗，下岗的和二更挤在一起打盹儿。凉礼帽和小胡子吃喝得十分尽兴，叽里哇啦像夜猫子闹城没完没了。二更迷迷糊糊听见他俩说，调查完黑油，要带他回哈尔滨去做实验。他顿时困意没了。乡下八点多，点灯熬油已经很晚了，可是两个日本人叽里哇啦叽里哇啦调查的事。
五
二流子胡嘞嘞推开佞胜家的破门，看见佞胜正在凉炕上自慰，嘿嘿说，也得这样，家里连个喘气的都没有。佞胜爬起来问去偷啥，胡嘞嘞挠着头皮说，村公所来了俩日本人，想不想去看看长啥鸡巴样？天黑后，佞胜一直琢磨去哪干点下作的事，也没想出道道。现在听胡嘞嘞这一说，俩二流子一拍即合。说下雨天抠腚沟，手咋也得干点活啊。走吧，耧耧去。俩光棍一前一后摸黑往村公所走，边走边瞎猜日本人长得像驴像夜叉。
走到村公所门前胖警察端长枪不让他俩靠近，喝道，快滚开。佞胜怕警察，拽胡嘞嘞往回返。胡嘞嘞不甘心，仗着地形熟悉，拉佞胜岔入树林的毛毛道，向村公所房后绕，说扒后窗看。乡下的夜黢黑，他俩奔亮走。远远就看见村公所房梁上垂挂两盏油灯，火苗雄壮。俩日本人就像在白昼里，哈哈说笑。按说警察应该屋前屋后各站一岗，可就两个警察，只能轮班，房前房后兼顾一下。要都站一夜，第二天啥也不能干了。凉礼帽和小胡子都穿便衣，没和老百姓接触，谁也不知道他俩是日本人。东来乡一直是平安乡，没闹过抗日武装，俩警察也就放心了。
胡嘞嘞先钻出茂密的柳树毛子，扒上窗，佞胜紧随其后。胡嘞嘞看见俩日本人穿黄衬衣，对佞胜说，也他妈没啥隔路的，也是一对眼睛一个鼻子嘴啊。
那可不是，操，再细看看。佞胜高起脑袋贴玻璃往屋里瞄，嘴还说，操他妈，保不齐白天是鬼夜里变人呢。话音突然就被一通枪响盖住了，胡嘞嘞和佞胜应声倒地，脑袋都被打烂了。
这俩二流子偷看女人洗澡、蹲厕所都习惯了，以为大不了被发现一溜了之。哪知道凉礼帽和小胡子都是职业军人，发现后窗有人伸头伸脑偷窥，说中国话，迅速掏出王八盒子速射，要了他俩的命。
刘东听见枪声，抓起杀猪刀，撒腿就从家里往村公所跑。他担心二更被日本人害死。他跑到村公所，对警戒的警察说，我是二更他爹，二更没事吧？二更也被枪声惊醒了，听见刘东的声音，跑出屋让刘东看见自己完好无损。告诉刘东，胡嘞嘞和佞胜从后窗偷视，八成是想偷东西，被日本人开枪打死了。他又悄悄说，爹，俩日本人都是鬼子，有王八盒子。他看见了鬼子握着王八盒子去后院查看俩二流子的死尸。
二更啊……焦大莲也破天荒追上来，脸都跑白了，看见刘喜厚腿一软，扑通一屁股坐到地上，还喊，二更啊……没……事吧？哎妈呀，吓……死……我……了……！她捂着要跳出来的心，浑身汗流浃背，还忍不住哆嗦。刘东焦大莲都虚惊一场。刘东拉起焦大莲，说啥要带二更回家，胖警察不让，说皇军不让二更回家，明天还带路呢。焦大莲说，他才认识几条路啊？明天让他爹给你们带路，天下的路他都认得。警察说他做不了主，得皇军发话。焦大莲催他去给问问，看行不行。警察拉上二更进屋去问，出来摇头说不行，皇军答应明天可以让他们爷儿俩一起来给带路。二更把刘东拉到一旁，焦大莲也跟过去。他悄声说，俩鬼子是来咱乡查黑油、搞化学实验的。
刘东瞪大眼睛听不大明白，问是啥意思？焦大莲急火火问，你有危险没？他摇头，寻思寻思才说，鬼子说要带我去哈尔滨。焦大莲抓起他的手急问去干啥？二更说，鬼子吃喝都让我先尝第一口，怕被药死，不会拿我去做实验吧？焦大莲张口就骂，天杀的，要害我儿子呀！我和鬼子拼了。又怨刘成，给派的倒霉差事！刘东伸手捂住她的嘴，毫不犹豫说，明天我去给他们带路。
他俩回家后，一直担心二更，这一夜躺在炕上烙饼，几乎没睡着。焦大莲流了半宿眼泪，一心牵挂二更，竟没想刘东帮带路的安危。她一直认为，刘东就是一块打不烂烧不化的铁疙瘩，铁人。
乡下人起得早，两个鬼子九点钟才起来。吃过早饭，十点钟了，才说走。刘东六点就在门口等，就怕错过。等了四个小时，日本人让他爷儿俩带路走去南碱沟，不用马车送。
六
不坐马车，去南碱沟就得徒步穿过草甸子。
草绊脚相当难走，刘东怕二更吃不消，他坚决说自己行。进了草甸趟着草走，给鬼子各背一个四五十斤背包的两个警察一会儿就累得大汗淋漓，气喘吁吁。草高没膝，绊腿，更加消耗体力，他俩走走就落在后面了，嘀咕发牢骚。俩鬼子个子矮，短腿，走姿砢碜，但体力好，都善走。二更紧跟刘东，俩鬼子紧跟他俩。天闷热，草蚊子被蹚起来，里三层外三层，团团围着人走，和人一个形状缠着叮。刘东给二更拧了一个草把，自己也拧了一个，上下扑噜蚊子。鬼子也学拧一个上下左右扑噜。刘东揪一些草叶揉出汁液涂在二更脸上、手上、脖子上，还采一些野花野草给他吃，像喂一只羔羊。自己像一只头羊带头往前走，吃得也更多。
实在说，他早晨出来得早，匆匆喝的一碗棒子面粥咬的几口大饼子，早都消化没了，肚子开始咕咕叫。他随手揪些花草茎叶就往嘴里填，也选择递给二更放进嘴里。鬼子背军用水壶，一会儿饮一口，嚼一块压缩饼干，自顾自，不管四个中国人的饥渴。
甸子上野花千奇，疯狂竞开。刘东搭眼就认出百余种，有山慈菇、婆婆丁、繁缕、蒲公英、芫花、二月兰、小毛莨、蛇莓、弹刀子菜、梓木草、丝穗金粟兰、筋骨草、延胡索、天南星、浙贝母、笔龙胆、鸦葱、毛果堇菜、紫花地丁、心叶堇菜、银莲花、光紫黄芩、天葵、枸骨、紫藤、宝盖草、野芝麻、异叶假繁缕、泽漆、紫堇、山莓、山苦荬、黄堇、月腺大戟、木通、还亮草、唐松草、益母草、满山红、小鸢尾、黄鹌菜、活血丹、牛奶子、瓜子金、金瓜儿、虎耳草、田旋花、明党参、米口袋、刺儿菜、络石、苏木蓝、泽珍珠菜、翻白草、三裂绣线菊、忍冬、商陆、半枝莲、通泉草、苦苣菜、野蔷薇、油桐花、野菊花、映山红、假朝天罐、野棉花、臭牡丹、红花玉芙蓉、蛾蝶花、悬钩子、老鸦嘴、鹅肠草、马头兰、东风菜、宝塔姜、白鹃梅、土人参、鱼腥草、冬葵、车前草、诸葛菜、紫苏、荠菜、心叶碎米荠、鼠曲草、茼蒿野玫瑰、野韭菜、黄鹌菜、梁子菜、火炭母、刺蓟、石蒜、响铃豆、云实、刺茄、打碗花、半边莲、大蝎子草、七里香、白芍药花、栀子、柚子花、裸芸香、柑橘花、鼠尾草、紫丁香、山牛蒡、杏叶沙参、喜阴悬钩子、朱樱花、华麻花头、蓝花琉璃繁缕、南天竹、毛稔、再力花、海金子、金线兰、笔龙胆、四季樱草、蓝盆花、苦郎树……
他与它们太熟悉了，彼此相识，年年相见。现在见面了，野花草喜不自胜，可刘东却一反常态不采它们，还有意识忽略它们。
他睁着雪亮的眼睛，只顾选择采摘一些自己吃，也给二更吃，爷儿俩吃得津津有味。鬼子全看在眼里，保持相当的谨慎。当走进草甸子纵身，看到野花梦幻般绚丽，连呼哟西！哟西！赞叹不已。小胡子凑近红花芯伸小鼻子闻，又凑近黄花芯闻……实在忍不住喜欢，才掏出照相机拍一张。还叫刘东给他俩拍，刘东不会，小胡子主动教刘东怎么拍，然后让给他俩照一张合影。刘东第一次摸相机，也不知道把俩鬼子框进小盒子再按摁钮，在里面会变成什么。鬼子很吝惜胶卷，一看就知道胶卷十分金贵。
小胡子连续在笔记本上画某些花和植物的样子，做记录。凉礼帽看刘东父子俩像头羊带着羔羊走一路吃一路，渐渐蚊子也不往身上扑了觉得很神奇，也学刘东采摘，看刘东吃啥他吃啥。小胡子提醒他别中毒，凉礼帽反劝他说，他们爷儿俩都吃了，中国人讲究虎毒还不食子，有毒刘东也不会让他儿子吃。哟西！哟西！小胡子觉得没有再戒备的理由，也学着边采边吃，走一路吃一路，满嘴花团锦簇。
两个警察背着沉重的包哈不下腰，哈下腰站起来就困难，他俩主要是对付蚊子叮脸，在后面蹒跚，骂鬼子不是人，有车不坐，非要蹚草甸子，让他俩背这么重的背包活受罪，去兔子不拉屎的南碱沟干他娘。又骂日刘成他奶奶，给他俩派这破差事，吃不好睡不好给鬼子当驴使唤。他俩捡一些干草拧成火把，用洋火点着拢烟，举着走，熏蚊子。
草甸子到中午日头当头，闷热难耐，他俩又累又饿，想追上鬼子商量一下，歇一会儿再走，试试日本人会不会给点水喝和饼干吃。其实他俩知道背包里装着压缩饼干和罐头，只是不敢偷出来吃。追上来后，胖警察呼呼气喘话刚说一半，小胡子回手就给他俩一人一耳光，八嘎！八嘎！吼了两声。俩警察自讨没趣，缩了头，继续被当驴使唤。
凉礼帽和小胡子已经把环绕县城的其他三个乡都考察完了，收集了不少标本、资料。他俩感慨东来乡的草原最好，要是再能在南碱沟找到黑油，这地界真是一个天然的大大的宝藏。小胡子高兴得像忘记了劳累，告诉凉礼帽，他的考察完成就协助他回哈尔滨做实验，感谢凉礼帽的辛苦陪伴。凉礼帽摆手谦虚说，山岛君辛苦。他用小眼睛瞟一眼刘东父子阴险地说，只要能帮我把这爷儿俩带哈尔滨，你就是大大的功劳。这爷儿俩都是健康的当地人，父子血亲，做实验价值极高。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。鸿运高照啊！凉礼帽咧开大嘴，笑起来蚊子直往他嘴里飞。
这俩鬼子做地面考察，回去后出完地图和资料，后续的科学勘探队就会集中上来，用找油设备重点勘探。这是秘密。凡是涉及这秘密的人，做完调查，都要被枪毙或做活体实验。
季节到了，走着走着草就长高了。
这神奇的草是周边县域少有的。矮草没过膝盖，高草齐腰，风吹过绿浪飘摇，美不胜收。叫不上名的鸟鸣啾飞蹿，没一刻寂寞。他们几乎看见了所有的动物，狼、狐狸、黄羊、野猪、野猫、野兔、野鸡……的身影，迅疾出没，钻进草里又无影无踪。俩鬼子舌头像上了发条似的弹出日本话，大意是赞美这里的牧草是世界一流的，要是喂他们骑兵部队的战马，一定会更加膘肥体壮，在战场上冲锋陷阵，所向披靡。
二更成了刘东的翻译，轻声把听懂的话告诉他。
直到刘东看见金黄的紫黑的老虎花，才开心地笑出了声。
他笑着大跨步冲过去摘下两朵，向天遥祝三下。他的举动吸引了凉礼帽和小胡子，都走过来，看着刘东吃了这两朵花。他俩问好吃吗？刘东竖起大拇指说顶好，大大的好。就又叼一朵花用舌头勾进嘴里，大嚼起来。鬼子看着放心了。凉礼帽示意给二更也吃一朵，刘东丝毫没犹豫摘另一朵花喂进他嘴里。看他平静地咽下去，凉礼帽和小胡子才摘另外的几朵吃起来。刘东告诉俩鬼子，能吃到这霸王花，是最大的幸运！幸运？小胡子问为啥？刘东说，草原上的动物都喜欢抢这花吃，补肾壮阳。咱们随便一走一过就遇到了霸王花，你说是不是幸运？俩鬼子一起猜这么简单的汉语问题不大，尤其是名词和问句。
老虎花一开一片，实在难见，刘东伸手还想摘剩下的几朵吃，小胡子哈哈大笑拨开他的手，和凉礼帽抢先摘吃。老虎花名不虚传，长长的紫褐色细丝从花的基部长出来向四周呈弧线释放，真像老虎的胡须。这个多年生草本叶片丛生的野花，在草甸子里青翠欲滴，花叶俱美，美艳绝伦，花期四至八月常开不败，而且花朵色彩从单一至繁复，霸气十足！
在自然界中，单一色花朵较多，例如黄花、红花、白花、兰花等等，黑色花瓣的花极为稀少。唯有老虎花有紫褐色至黑色的花，极为罕见。
老虎花又名羊踟躅、闷头草、黄蛇豹、一杯倒。有剧毒，史称“民间蒙汗药”。刘东灵机一动，告诉鬼子名叫霸王花。
草原和大海一样方向难辨，鬼子掏指南针看，怀疑刘东走的方向，可每次都发现刘东根本不用矫正，脚力步幅大，方向就在他的眼睛里，带路走的始终是直线。凉礼帽告诉小胡子，刘东正是他要找的木头。木头就是用活人做细菌实验的人。二更听俩鬼子议论越多，就越觉得是两个狼跟在身后，他总回头看。刘东听二更翻译完，叮嘱他别害怕，有爹在你就放心跟着走。
刘东摘下一串紫白色小喇叭花，花娇嫩，羽状分裂，叶茎极似芹菜，他高高兴兴薅下两棵，像芹菜一样揪成断吃。凉礼帽和小胡子也学着薅两棵，掐成断往嘴里送。刘东告诉鬼子多吃点，这草叫治百病、长寿草，有啥病吃这草以后都能治好。小胡子又薅了一把，分给凉礼帽一半，两人也不揪成断了，一棵一棵吃进去。
其实这花谷的草，叫断肠草。刘东边走边把手指关节按得咔咔响，盘算着毒性发作的时间。当然这是大自然的赐予，也是季节到了，鬼子在其他地方考察温度还没有这么高，花就没开得这么贲张、旺盛。
凉礼帽发现前面盛开一片五角形状的花，花冠像盔帽，蓝紫色，俏丽得仙姿婀娜，问刘东是什么花？刘东夸他眼睛真尖，指他的礼帽说，好像。他强调是他发现的，摘下头上的礼帽和那花比，摇头，夸赞还是花大大的漂亮！刘东到跟前，摘花送进嘴里，又给二更摘一朵吃下。刘东眼神阳光灿烂，一副极舒服的神情。小胡子小跑过来，和凉礼帽当仁不让，分吃这漂亮的乌头花。刚刚咽下，就感到体力和精神头倍增似的，兴奋度高亢。刘东表情还是那么灿烂，心里却暗思量这乌头含的乌头碱是剧毒，先让你俩舒服，一会儿送你俩上西天。
歇一会儿吧，太君，我俩是又饿又累，快走不动了。后面胖警察的喊声都变嘶哑了，俩人实在是累熊了，一屁股坐进草里，露出两个黄色大檐帽。小胡子转回身，和凉礼帽嘟噜了一句什么，刘喜厚没听清楚，却听一通枪响，吓一哆嗦。刘东一把拽他到身后，看见鬼子一人一把王八盒子冲着警察打，硝烟顿时钻进了他俩的鼻孔。
枪法真准，胖警察倒仰草丛。瘦警察像受惊的傻狍子蹿站起来举手投降喊，啊……别打了……别打了。鬼子失误了，他俩本来合计的是一人打一个，却都选择打了同一个胖警察，瘦警察侥幸没死。
小胡子气汹汹奔过去，用大头皮鞋对胸上脑袋上咕咕往外冒血泡的胖警察脸上狠狠一踏，胖警察立马挺尸了。旁边的瘦警察吓筛糠了。小胡子喊刘东过去，刘东还在震惊中。他没想到鬼子就这样随便开枪打死警察。犹豫中二更推他一把，他硬得像块钢板，仍用身体护着儿子。凉礼帽把王八盒子别进腰里，过来拽刘东，他才慌慌跟过去。小胡子让他把死警察的包解下来背到自己身上，又狠狠扇了瘦警察两个耳光，让他跟着刘东后面走。
事发突然，胖警察就这么横尸野外了。刘东紧张万分，生怕鬼子的枪再突然响起来，三选一，打中的是二更。刘东心提到嗓子眼儿，眼珠子不停地转，觑着鬼子的一举一动。心里暗自着急，毒性也该发作了，鬼子咋没啥反应呢？要是慢性发作，一时毒不死，鬼子开枪打得这么准，二更就危险了。他忽略了自己的性命。
鬼子吃了，刘东吃了，二更也吃了，谁该中毒发作刘东心里最有数。
七
草甸子就是个大草药铺，刘东和焦大莲常这么说。刘东敢给二更吃毒草，是他的本事。一路上他和二更先吃的都是解毒的草药，事先垫了底，完全能把后吃的毒素化解掉。掌握毒性的量刘东手拿把掐，花开几重含几层毒素他一眼就识得。他常年采药卖给药铺，为卖个好价钱，这是首先要弄明白的。
鬼子吃了老虎花、断肠草、乌头这三样致命的毒草，到现在没出现晕倒、窒息、猝死的征兆，刘东万分不解！料定手拿把掐的三步死，一步也没兑现，他蒙头了。不要鬼子的命，鬼子就得要他爷儿俩的命。他放慢脚步，想落到鬼子后面，好抽刀先动手。鬼子像预知他的企图，推他继续走在前面。刘东心里火烧火燎，脑门子都烧红了，觉得天不助他。
鬼子的背包在他肩上简直没啥重量了，他想起焦大莲的叮嘱，搭上命也要保护好二更，不能有半点闪失！他拉着二更的手出了虚汗，一刻也不敢撒开，咬紧牙关暗暗发誓，拼了这条命，也要保住老刘家这个独苗！
他恨老虎花、断肠草、乌头，不为中国人争气。他妈的，为什么鬼子的命竟这么结实，这么难拿？
刘东背后别着的杀猪刀一尺多长，包压着刀柄，硌得他的后腰生疼，他怕被鬼子发现，咬牙忍着。毒草毒不死鬼子，刀柄就硌不死他。魂飞魄散的瘦警察多背一支伙伴的枪，灰溜溜跟在后面，不敢再说半句话。
刘东硬着头皮带鬼子奔南碱沟，南碱沟是兔子不拉屎的地方，曾经是个法场，县里枪毙人的地方，去那干啥呢？
过南碱沟有一条马路，经常有马车经过，刘东拉脚隔三岔五就得走一趟。他抱侥幸的心理，兴许到那能找到机会带二更逃跑，这么一想眼前升起了一线希望。
南碱沟是地壳变迁形成的一条土沟，蜿蜒十余里地，拦截这片草甸子就算到了南头。坑三米多深、五米多宽，刘东带头下到沟底，爬上南岸，二更紧跟上来，鬼子和警察也爬上来。刘东回头看绿色的草甸子一望无际，那么多的花色，那么多的毒草白指望了一回，他恨它们，恨不能一把火把它们全烧光。
再回过头来看，碱沟南面白花花像白灰、像雪地一样刺眼，高低不平，寸草不生。以碱沟为界，纯然是两个世界。
小胡子让刘东放下背包，背包外面沾着死去警察的血迹，刘东假装没看到。瘦警察也放下背包。鬼子从包里面掏出测量的仪器和工具，小胡子和凉礼帽让刘东、二更和瘦警察就地坐下，他俩开始勘测。碱土上交错模糊的车辙印，可能是去年秋天拉草留下的，也可能是拉脚留下的。鬼子来的目标非常明确，虚听到马车拉黑油经过这里，就高度怀疑这不毛之地有黑油露头，有人弄去烧火做饭。
坐到碱地上看远处无遮无拦，视野烟白一片。
刘东、二更、瘦警察看两个鬼子瞎忙乎，各想各的心事。
刘东就是琢磨不明白鬼子为啥没中毒。二更紧挨他坐着，明白刘东一路给他摘吃野花野草为啥，也看出来了刘东下的狠招对鬼子没奏效，俩鬼子倒像活脱脱的豹子，更加机能亢进了。二更看出刘东从没有过的紧张，帮他用手擦擦脸上的汗。刘东问他，一上午没看你拉屎撒尿，难受吗？二更摇头。累吗？二更摇头。刘东拍拍他的肩膀说，还不知道你娘咋惦记你呢！他又想起焦大莲的叮嘱，说啥也不能让二更出半点闪失的话。二更来了虎劲，说没事，不行就和鬼子拼了，一人干掉一个，我行。
不行，刘东说，鬼子有枪。爹要是和鬼子动起手来，你就顺着碱沟跑，他扬起一把碱土，用下巴壳示意了一下。正好顺风，转过那个弯，就爬上北沿钻进高草里往来的方向跑。二更像没听进去。刘东扳正他的脸冲他说，不要管我，不要回头看，发生什么事也不要停。二更看到刘东眼睛里的血丝游动，嗯了一声。刘东又说，鬼子要不开枪打咱，就先不跑，往前走再想办法。二更狠狠点头。刘东稍稍放下心了。又扭头和瘦警察拉话，你两杆枪肚子里有子弹吗？散神儿的瘦警察也不看枪，也不看刘东，盯着鬼子闷闷说，有。过半天他才说，也不知道能不能打响。为啥？好几年都没打了。
瘦警察姓章，西来乡人。家里有四个哥、两个姐，他行三。刘东问他有儿子吗？他答有三个，哥兄弟家一共七个儿子八个姑娘。刘东一声叹息，搂紧二更说，我就这一个独苗！
章警察看着他问，你就是为二更来的？他点头。
爷们儿，鬼子要是对咱动手咋办？
刘东也正想问他这个，重复了一遍章警察这句话回问。
太他妈狠了！老金没把他们咋样就把老金打死了。老金上有老娘下有三个孩子，小的刚满月，以后这家里的日子咋过呀！噗……章警察擤鼻涕，哽咽说，我得……活……着回……去，告诉老金家来……收……尸。
刘东求他说，一会儿你去和鬼子说说，截辆马车走。
鬼子要带他爷儿俩去哈尔滨，路远，途中必得住一宿，要是住大车店他就有逃跑的办法。
又问章警察，要是鬼子想在这打死咱，你敢不敢开枪？
章警察歪着嘴狠狠说，你等着看。他拿起枪，退出两粒子弹，又重新装上。
章警察戳穿我爷，你胆子真大。
为啥？刘东问。
章警察说，咱都是这疙瘩长大的，年年打草、采药，谁不懂？
刘东听出来他是明眼人，问他，那为啥全不好使？
他说，鬼子和咱们不一样，黑心肠，毒草不起作用呗。
嗨，他一拍大腿，猛然醒悟，对呀！他想起来了焦大莲说过的，日本人是四不像，是日自己的人！哪能一样呢？咋就给忘了呢。
鬼子收拾东西了，章警察战战兢兢走过去问，用不用上路截个车坐车走？凉礼帽早就累了，巴不得有车坐呢，就同意他去截车。章警察靠一身黄皮，截住了一挂三匹马的平板马车。
上车以后，俩鬼子背靠背盘腿坐在右侧，二更头朝前和刘东背靠背坐在左侧，跟包的和章警察耷拉腿一前一后坐着。二更上车以后，一眼就认出赶车的人是大老崔。他也不知道哪来的胆儿，用食指捅大老崔的腰眼，老崔回头看他一眼，哈哈咧着嘴笑说，小兄弟饿了吧？吃这兜里的饼子。二更真饿了，就没和大老崔见外，解开他推过来的屉布包，掏出玉米面饼子，刚要咬，他愣住了，盯着饼子看愣神了。回头让刘东看，刘东没细看说快谢谢叔叔雪天送炭。二更举着饼子还让刘东看。刘东苦心积虑琢磨着下一步怎么对付身边两个命硬的鬼子，根本没心思看。
二更可不是没事找事，他认出了大饼子上焦大莲的手印，他记住了天天吃的大饼子上的莲花瓣的手印。
大老崔回头冲他挤了一下眼睛，二更顿时了然于心。几口就吃下去一个大饼子，浑身都充满了劲儿。
刘东不会知道这两个鬼子没中毒的原因，是他俩早就有提防。为谨慎起见，鬼子凡是在村公所吃派饭，之前都先吃解毒的西药片，就怕被中国人毒死。今天早饭他俩也照吃不误。解毒的西药在他俩的胃肠里日积月累，已经构筑了一道防火墙，所以毒草才没发挥药力。这是刘东万万想不到的，蒙圈的事。他想好了，回家以后的第一件事就是问焦大莲这是咋回事。
凉礼帽和小胡子倚背相坐，一个人脚前放着一个背包，一句话也不说。鬼子就是鬼子，不想对车夫和跟包的暴露日本人的身份。大老崔赶车泰然自若，假装怕警察，说老总，到前面大车店我请几位吃饭，然后放我回家行吗？
大老崔不是平白无故出现的。
刘东早晨去村公所，焦大莲就把烙好的大饼子用屉布包上，带上娘家给陪嫁的首饰出门，去县衙门找刘成。不知为啥，他这次对刘东有点担心。一下就想到了上次刘成让送信来的大老崔，对呀，求他帮忙，肯定能救回二更。
刘成不明白为啥焦大莲点名找大老崔帮忙。她一口咬定他去准成。上次你让他捎信来我家，我第一眼看就认准他是能干事、会干事、能干成大事的人。刘成暗暗惊讶，佩服她的眼力。立马就差手下去通四海大车店找大老崔来。大老崔在县里和通往肇源的路上各开一家大车店，纵贯南北，生意红火。大老崔是场面人，乐交善为，神通广大。焦大莲见到大老崔，扑通跪地，递上带来的全部金银首饰，求他帮忙去救儿子二更。大老崔知道刘成差人急急找他速来，必有要事。他套了快马三匹的车，腰里别了手枪，带跟包的就来了。听焦大莲说儿子二更也是刘成的侄子，独苗一个，人命关天，大老崔一口答应帮这个忙。他问几个鬼子？焦大莲和刘成一并说两个。刘成说，那两个警察不妨碍，你一提我就好使。大老崔执意不收金银首饰，焦大莲就塞给刘成说，你得让崔爷收下，这是我陪嫁带来的全部家当，要是嫌少，只要崔爷救回我儿子，你让我干什么都行。大老崔说，事不宜迟，我直接奔南碱沟。她又补上一句，给你做压寨的也行。焦大莲实在是把大老崔当占山为王的响马了。为救儿子，她啥都舍得。
刘成送大老崔往外走，大老崔对刘成说，你这嫂子可不是一般的娘们儿！你老婆的脑袋和胆量，十个也不如她一个。
话音未落，焦大莲追出来，把装大饼子的屉包塞给大老崔说路上吃，她估量，大老崔赶车奔南碱沟肯定能遇到他们。大老崔带上跟包的就顺南马路向南碱沟疾驰。
刘东环顾一下四周，前不着村后不着店，觉得机会到了，车上人多，打起来都可能成为他的帮手。要是错过这个机会，就可能人为刀俎，我为鱼肉。还是先下手为强，后下手遭殃。马车轮子压过土坎子一颠，刘东刚悄悄掏出的杀猪刀意外掉到车厢板上扑棱一声响，凉礼帽听到了金属声，扭脸发现刘东的刀，八嘎一声叫喊，伸手就拔腰间的王八盒子。刘东一个鹞子翻身，挥刀砍向凉礼帽，真是迅雷不及掩耳，凉礼帽啊的一声就倒在了他的刀下。他用力太大了，凉礼帽脑袋被砍折了，只剩后脖颈练的一层皮。大老崔太意外了，刘东打碎了他回到大车店干掉鬼子解救他们爷儿俩的计划。他回头看，刘东一脚踹到小胡子的右腰，小胡子平着被踹下车去，跪倒在地，马上掏出王八盒子。
小胡子的枪响了，刘东飞身跃起，挡住了小胡子射来的子弹。惊慌的小胡子也是胡乱冲车上的人射击，要不是刘东挡住子弹，二更的面门就得开花。马继续车往前纵，大老崔身子后仰回手一鞭子，鞭梢刚好够到小胡子的手腕，一下把他的手腕撕出一道口子，砰砰砰……小胡子的一梭子弹全打碱土里了，冒起漫天白烟，迷眼睛又呛嗓子，谁也看不清谁，半天才尘埃落定。大老崔跳下车，从腰里掏出手枪，还没找到小胡子的目标，就听一声振聋发聩的枪响，小胡子哇啊一声惨叫，咕咚一声，重重仰身栽了过去，章警察举着枪在路上大跳大喊，打响了！打响了！爷们儿，是我打的，掀了他的天灵盖。
跟包的闸死马车，牵住受惊的辕马。刘东横躺在车上，瞪大双眼紧紧握住杀猪刀，整个身子压住二更的右腿还挡着他。他心脏中枪后，听见章警察的枪声，他用最后一口气大吼，爷们儿，有种！噗！嘴喷出的血沫子像一条彩虹，直达东来乡，溅到了焦大莲的胸脯上，她用手一摸索，周围开满了老虎花，她发疯一样往南碱沟跑去。二更抱住刘东的头，狼嚎一样大喊：爹！爹！爹！天啊！天啊！
八
可能是我清明前夜的纸烧多了，刘东也意外收到了一份孝心，清明一大早就找上门来了。
我们爷儿俩终于见面了！
他死时三十七岁，怎么死的就五六个人知道。
他没有派系，没有番号，算不上烈士，也纳入不到在全民族的抗日战争名单中去。
焦大莲和二更在大老崔帮助下收的尸，偷偷把刘东埋在东来乡的草甸子里，老虎花盛开的地方。坟头高不到一米，没有立碑，老虎花环绕，没人敢接近它。但历经多年，草甸子早开垦成耕地，坟早就无影无踪了。
也许是机缘巧合，一轻卡黄纸落成塔之后，接近刘东当年新坟的形状，烧了以后，他感知到了，就有了这篇小说的诞生！满篇文字都是他的坟土。
刘东死后，路路通的大老崔把二更送去当了八路军。从那以后，二更始终视大老崔是恩人，档案里每次填写干革命的过程，都是这么写的。
刘东死后，焦大莲发誓要嫁给大老崔，做小也愿意。大老崔让刘成劝她，刘成跟她说净胡闹。她说，我就敢胡闹，你就不敢，信不信？我就胡闹到底了。她反过来奚落刘成，你挎的枪就是笤帚疙瘩烧火棍，比刘东的杀猪刀差远了，这辈子你算白活了。刘成从此怕焦大莲，不再敢和她过话了。
大老崔终究没挡住焦大莲从春到冬春种秋收冬藏式的凌厉攻势，被她乖乖给拿下了。一年后，三十四岁的焦大莲当了大老崔的家，专门帮他掌管路路通大车店的生意，又给他生了个儿子。
之后，大老崔带二更干大事去了，一走八年。
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