秦九鼎画画乃家传，专画吉祥图案。诸如《九九安居图》，由九只鹌鹑、一丛菊花为画面，取“鹌”与“安”同音双关，“菊”与“居”谐音双关。鹌鹑九只，寓“九世”，寓意世世代代大团圆。还有《富贵耄耋图》，由牡丹、猫、蝴蝶组成，牡丹有富贵之称，“猫”与“耄”，“耋”与“蝶”谐音。《礼记》载：七十日耄，八十日耋。耄耋皆为高寿。此图寓意大富大贵，健康长寿。诸如此类，无非趋吉避凶，祝福祈寿，厌恶亲善等等内容，故而娄城百姓称秦九鼎为吉祥画家。

    秦九鼎自继承父业后，定出“三不画”规矩：不忠不孝者不画，点画限时者不画，讨价还价者不画。

    索画求画者只需讲清楚送谁派何用场即可，由秦九鼎随意画之，快则立等可取，慢则半年一年。兴时分文不取，倔时非千金不可。画与不画，只凭他一眼定之，一念定之。有意思的是，凡求得秦九鼎画者，几乎无不满意而归。

    渐渐，娄城人以拥有秦九鼎之画为荣耀为骄傲。若店铺、饭馆、旅社，家居挂有秦九鼎之画，仿佛瑞气四溢，祥和顿生，体现出一种身价，体现出一种人缘……

    那年，日本人进驻娄城。其中有个日本大佐和雄四郎听说了秦九鼎的名望，当即派翻译请秦九鼎去作画，说想一睹为快，一饱眼福。秦九鼎以腿疾不便而拒之，不亢不卑。

    翌日，和雄四郎大佐竟携礼登门而来。他不因秦九鼎的冷淡而恼火，依然饶有兴味地欣赏秦九鼎的作品。特别是对题为《寿献兰孙》的墨兰图与题为《松菊延年》的古松黄花图大加赞赏，谓墨趣盎然，意蕴可人。之后，客气辞别。

    当夜，秦九鼎踌躇再三，终于挥笔画了“鸡冠花、螃蟹图”。按中国“禄象吉祥符”，此乃所谓《官上加官图》，因为“冠”与“官”同音同义，蟹为有甲的介鱼类。中国古代科举制度中殿试有三甲之分，又“甲”与“加”谐音双关，寓升迁，所以此图意为连连升迁。

    翻译解释给和雄四郎大佐听后，他颔首点头，脸上掠过一丝笑意。

    和雄四郎凝视画面，反复品位。他发现第一只螃蟹举螯横行，煞是威风，后面三只，则一只比一只小，一只比只弱，那第四只螃蟹口吐白沫，一似苟延残喘，如死了一般。和雄四郎是半个中国通，他越看越疑心，越想越不对，气呼呼携画再去秦九鼎府上，大有兴师问罪之架势。进得门，但见秦九鼎端坐太师椅上，淡淡言之：“恭候多时矣。”

    和雄四郎耐住性子，要求秦九鼎再画一幅《松鹤图》。秦九鼎摆摆手云：“余秦九鼎一言九鼎也，岂能应一人之要求而坏‘三不画’之自律，九鼎断难从命。”

    和雄四郎的手不自觉地放到了指挥刀柄上，一时杀气盈面。

    秦九鼎不动声色，平静如初。

    和雄四郎几乎失态，他把指挥刀拔出一半，又狠狠地推了回去……

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