两个大臣，一个是皇帝的左臂，一个是皇帝的右膀，其他臣子实在不宜随便表态，最后自然是皇帝一锤定音，所谓乾纲独断。
皇帝也颇懂得驭臣之道，从不偏听偏信，或偏袒一方。如果这次采纳了唐中佐宰相的意见，下一回多数是赞同范国佑将军的建议。
这样下来倒也相安无事，因为大事还是皇帝说了算，国事非儿戏，岂能意气用事。
有次，皇后对皇帝说：“这唐宰相与范大将军也真是的，像老小孩似的，同朝为官，各让一步不就得了，何必这么处处意见相左，弄得皇上左右为难，此恐非朝廷之福。皇上是否亲自出马，做回老娘舅，把两人叫一起喝杯和事酒，以后不看僧面看佛面，省得常常聒噪在耳——”
皇上不以为然地说：“两重臣时有争论，乃社稷之福也，唯如此朕才不至于失听失察啊。”
皇后若有所悟，不敢再多言。
一晃，唐中佐年近古稀年纪了。一冬夜，唐宰相在处理奏章时，头一歪，竟去了。
皇上听闻后，速派太医前去诊治，但已无回天之力了。太医回复说：“唐宰相是累死的。”
唐中佐大去后，他儿子认为不必通知范国佑大将军了，免得他猫哭耗子假慈悲，说不定心里还幸灾乐祸呢。
唐中佐夫人说：“不行不行，丧帖是一定要发到的，来不来是他的事了。”
开丧定在七天后，皇上也派特使代表他参加了开丧仪式，朝中重臣唯范国佑因在前线未赶回来。
唐中佐儿子认定范国佑将军不会前来参加丧礼了，说心里话，他还不愿意范国佑将军来参加他父亲的葬礼呢。
“不等了，开丧吧。”唐中佐儿子很干脆地说。
“不，再等等，同朝为官几十年，于公于私，于情于理，范大将军都应该来的。”唐中佐夫人说。
正这时，家人来报：“范大将军到！”
在一阵急促的马蹄声中，马鞍上翻身跳下一风尘仆仆全身素白之人，范国佑一进门，就失声痛哭，他抚着唐中佐的棺木，哭得声泪俱下，他哽咽着说：“我来晚了，来晚了啊，没能最后看上你一眼。宰辅之逝，哲人萎也，犹如泰山之崩，朝廷之大损失啊……”
范国佑会哭得如此伤心，多少有些出乎在场人的意外。然唐中佐的儿子自始自终侧目而视，他一脸蔑视地对他娘说：“亏他演得如此逼真，一个将军，比戏子还戏子。”
范大将军突然抹抹泪，从身上取出一副挽联，但见上联为：志同松柏清同竹，丹心昭曰月；下联为：言可经纶行可师，正气泣河山。
如此高的评价，出自真心，出自内心？是亲自撰写，还是师爷手笔？抑或仅仅是场面上做给活人看的？人们议论纷纷，说啥的都有。
丧事结束后，唐中佐儿子在整理父亲遗物时，发现了一只信匣，此信匣唐中佐生前不准任何人翻动，连夫人也不例外。
这信匣里面会藏着什么秘密呢？
万万没想到，这里全是范大将军的私人密函，都是关于对朝中某些重大事件的意见、想法，原来两位冤家对头在朝中重大问题上都是事先悄悄沟通的。
唐中佐儿子细阅全部信件后，惊得目瞪口呆，他终于悟到，其实父亲与范大将军是惺惺惜惺惺，但为了避免朋党之嫌，为了让皇帝有驭臣之乐，更是为了自保，故意在皇帝面前表现出观点不一，意见相左，表现出有你无我，文臣武将难以团结，好让皇帝放心而信任，信任而放松监管。
唐中佐儿子刚把信件放到蜡烛火前，又犹豫了，思考半天，他将信函重又放入信匣。他决定此事连母亲也不告诉，谁也不说，作为唐氏家族第一号秘密，永远保密下去。
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