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    杨金杨银二位师傅是和天鹅大雁丹顶鹤一起回来的。

    初冬的鄱阳湖是一座辽阔的广场。候鸟的翅膀纷至沓来，降落在碧波荡漾的水面上。白鹤的方阵，天鹅的方阵，东方白鹳的方阵，鸿雁的方阵……所有的候鸟不约而同，首先齐聚在主湖区，仿佛要举行到达的仪式，举行盛大的联欢。它们快乐地歌唱着，激动地叙说着，或者，它们的歌唱本来就是叙事长诗，叙说着遥远的草原、沼泽和荒野，叙说着去年的离愁别绪，去年的怀想如梦，以及此刻的美梦成真。在这个共同的仪式之后，各种的鸟类，无数的翅膀，就会带着意犹未尽的心事和歌唱，一群群地去找它们各自的家。它们冬天的家园，分别在各座小湖里、港汊里，却有一样清澈的水路相连，一样纯净的暖阳临窗。

    满湖嘹亮的歌啼、铿锵的和鸣，具有金属的质地、金属的光泽，穿透了风浪之声，飞扬在湖天之间。这一天的望湖镇，沉浸在万鸟来朝、众声欢鸣的情境之中。

    在骑春楼上临窗远眺的朱自秀却冷着脸，并不理睬回心转意的杨氏兄弟。杨金师傅满脸歉意，赔着不是：朱老板，我们没法子，师傅要我们跟着义和班去演几场再转来，哪晓得，一去就身不由己了。后来是戏迷不肯放人。我们心里也不安呀，昨日演到后半夜，我们没卸妆就逃回来啦。你看妆还没擦净嘞。

    见朱自秀故意冷落他俩，杨银拉起哥哥就走。却不是远走高飞，而是一头闯进了朱氏宗祠。也是，现在他们无处可去。

    原来，为庆祝抗战胜利，憋屈多年的义和班在县城连演三天三夜后，星子大戏扬眉吐气，义和班人心大快，戏迷们则是如饥似渴。一时间，沿湖城乡无处不是日日管弦、夜夜笙歌。忙于征兵、勘乱、竞选的县政府却是担惊受怕，惊的是大戏如此为百姓喜闻乐见，怕的是戏迷麇集难免滋事，小则拳脚相向平添诉讼，大则为人利用陡生祸端。于是，县政府以禁赌为由，剑指大戏。其禁戏告示云：近来各乡间游手好闲者，恒多演戏集赌，小则倾家荡产，大则流于匪盗，影响社会，良非浅鲜……城门失火，殃及池鱼，一有赌情，则拆除戏台、扣押戏师。倘有循私包庇者，撤职查办。如有反抗各等情况，立即镇压。如此这般。

    严禁之下，杨金杨银迫于无奈，只好复又投奔朱自秀来了。心想，望湖对于县城，可谓天高皇帝远，念县政府必定是鞭长莫及。再则，朱老板养戏班，纯属个人喜好，无非为了娱神娱人，何况，朱老板财大气粗，也算星子地方数得着的乡绅，想必政府即使不肯网开一面，也不至于大动干戈。

    杨银说：朱老板有气，赔罪也不能让他消气呀。我们今夜就开台唱一出，要赔罪，就赔它个问樵骂府、打渔杀家，赔它个贵妃醉酒、倩女离魂！

    二位师傅当即就把徒弟们召到了祠堂里。十多个后生听说今夜就要开台，竟兴奋不已。曾经杨氏师傅教戏，他们演大戏的兴致蛮高，这段时间里，虽然没有师傅指教，他们仍是曲不离口功不离手呢。为了向师傅展示自己的长进，一个个竟迫不及待地吼起来。

    朱自秀闻声气呼呼地赶来，进了祠堂大门就是一阵当头棒喝：哪个叫你们演戏啦？嗯？蛮大的胆子！杨师傅，演中秋戏等你们等不到！哈哈，野鹅野鸭子飞转来，你们也露面啦！你们算什么鸟？县里禁了戏，你们倒来给我惹祸！当真是戏子无德啊！

    杨银示意众徒弟安静下来，便冲着朱自秀正色道：朱老板，你莫出口伤人！戏子无德？无德，敢跟汉奸县长抗命？你晓得义和班艺人宁死不从逃往外乡，吃了几多苦啵？有的饿死了崽女，有的被别个霸占了老婆！我们不辞而别，是有错，可你朱老板在场，也会跟义和班走。我们不光是演戏嘞，是出闷气扬骨气！就像你杀鸡宰鸭敬神一样，我们义和班演戏也是敬神嘞，演的是还愿戏，晓得啵？

    朱自秀脸上现出了愧色。支吾一阵后，他说：是哟，义和班哇不得！义和班当真刚烈。我救黄皮，就是敬佩他的刚烈……可是，你们两兄弟不算道义吧？政府禁戏，你们跑转来，也不等我点头就排戏。你们这是逼到我跟政府作对嘞！

    哥哥杨金淡然一笑：笑得人死的禁令！何朝何代听到哇过演戏会影响社会哟！对了，会影响。他盼登台亮相，我观结局修身。论天下事要揆情度理三思，观古人戏须设身处地一想。随尔演来无非扬善除浊，吾听却去都是教愚化贤。修身不得，三思不得，扬善除浊，教愚化贤，都要不得，老百姓哭哭笑笑也要不得吗？

    其实，得知县里贴出禁戏告示，朱自秀成天钻在骑春楼里对着黄皮师傅发牢骚。他曾在定江王神像前许了愿的，要重修戏台，连演三天三夜的《大审玉堂春》，岂料，这心愿非但难了，而今反倒被一纸禁令所扼杀。他时时唏嘘长叹，只能借黄皮的鼓书纾解烦闷。

    杨银激将道：你朱老板救黄皮、敬老爷，何等气概！没想到，也怕这荒唐的禁令。也罢，我们走人。多谢这么久你还留着我们的铺盖家什，没扔到湖里！告诉你朱老板，上教钱都留在铺盖里，我们无功不受禄！

    朱自秀说：我怕？我敢不怕啵？这是政府的禁令嘞，不是日本矮子！政府哪个鳖崽子出此下策呀，戡乱戡到大戏头上。好笑！演戏是抗日，演戏也是抗政府吗？汉奸县长罗雄不准演戏，他们也不准？他们是罗雄的崽？

    杨金说：朱老板，你不晓得嘞。鬼子投降后，汉奸罗雄被判刑三年，才三个月就获释了。他摇身一变，当上了省保安司令部参谋处长。听到哇，见鬼子气数将尽，他就秘密联络国民党军队，抢在鬼子受降之前，他领着保安队打起白旗去投靠。有功嘞！不长眼的政府！这多年他为虎作伥，捕杀抗日分子，有十个脑壳也偿还不了那多血债！

    朱自秀脸色铁青，突然怒喝道：演！我怕不了这多！今夜先在这里试演一场，演得好，到晏公庙戏台演！我还没请还愿戏嘞！宁愿得罪政府，也得罪不起神灵。

    于是，师徒匆匆吃过昼饭，就紧锣密鼓地张罗起来。杨金教戏兼司鼓，杨银拉细筒琴兼哗筒，请来黄皮师傅拉大筒琴，又找来敲锣打钹的。报本人刘甲路想借故推辞，又碍于朱自秀情面，期期艾艾的，还是捧着已经熟读的戏本来了。

    下午排练的锣鼓一响，夜晚演戏的消息就传遍了整个望湖镇，连泊在望湖港里的船家渔家都知晓了。有些路过的货船，干脆不走了，就等着看一场大戏。

    未等天完全断黑，望湖已是人声鼎沸。家家户户都向朱氏宗祠涌去，宿在船上的船工和打渔佬，也纷纷登岸。徐安生跟着一帮伢崽晚到一步，祠堂里面已无立锥之地，只能在门外听戏了。

    朱自秀对这场演出十分重视。鸣爆竹、响锣鼓、放铳之后，还郑重其事地举行了请神仪式。站在戏台上念请神祷词的，正是朱自秀。

    也是，神灵们好久没得戏看，今夜理该神人同欢。然而，既是自秀戏班在朱氏宗祠戏台上演戏，朱自秀诚意邀请的，首先是自朱元璋以降的朱氏列祖列宗。

    不晓得为什么，他的声音不似往常，就像喉咙发痒似的，不时地咳几声，祷词念得轻声细语，吟诗一般，含混不清。尽管如此，有人还是竖着耳朵，从噪杂的喧闹声中捕捉到了他念出来的名字。都是朱氏先祖的名号，这个公那个公的，念了几十位。

    听清的人便不满了，他们冲着台上的朱自秀打唿哨。也是，望湖各姓氏都派子弟加入了戏班，理当请到各姓的祖灵。不过，朱自秀也不可能把他们的远祖始祖开基祖一一点到，他只能笼而统之。他故意扬起嗓门来：诚心拜请，天地上下，一切大小神圣，各路过往神明，望湖岳氏戚氏张氏刘氏李氏胡氏黄氏各位祖灵，及壮士羊子之灵……依次排坐，先来先坐，后来后坐，老者上坐，少者两边排坐。敬茶，敬酒，敬请尽情笑纳。江西省星子县望湖朱氏自秀戏班今夜开锣，众弟子净身沐浴登台！

    学戏的牛子蹲在戏台侧边的黄皮师傅脚下，自然听得分明。他噗嗤一笑。羊子也来看戏了，羊子坐在哪里哟？羊子应该坐到自己身边来吧？牛子挪动屁股，腾出一块空当。

    徐安生听到羊子的名字，心里咯噔一下。朱自秀偏偏不请徐姓先祖，也没请陈姓先祖！而望湖这支徐姓由德安迁来，原本姓陈！看来，朱家时时牢记徐姓的来龙去脉。朱自秀从骨子里看不起徐家嘞！

    那么，他为何缠到牛子要这伢崽学戏呢？徐安生恍然大悟。他要挤进祠堂，把牛子拽出来。祠堂戏台是过路台，既戏台在祠堂的进门处，连台下也站满了人。

    在急骤的开场锣鼓声中，徐安生弯腰侧身子硬往里面挤，招来一片骂声：哪里还有空当哟，挤到神灵，没你的好嘞！

    徐安生只好退回去，扒着门框，对着头上的戏台，高声呼喊。牛子倒是敏捷，鲹条子似的，立马窜到了他身边。

    牛子，莫学戏啦，走！

    羊子也在看戏嘞，他就坐在我身边。刚才朱老板请神，请到了羊子嘞，他哇是壮士羊子。

    吃多了朱砂的！他没请我们徐家祖灵，晓得啵？为何不敢请？我屋里有八个崽，他讨了两个内婆，才生了两个崽！还有，他怕你……怕你压倒他朱家的势，才叫你学戏！不学啦，跟我转去。

    牛子愣愣的，不懂爹为何如此暴怒。他身子一躬，就没了人影。气得徐安生又是一阵吼叫。

    警察的吼叫几乎同时响起。这些警察可是荷枪实弹如临大敌，有二十多个人呢。一声警哨，他们吆吆喝喝的，从前门、后门及两边的侧门猛冲进来，吓得全场老少惊叫着挤作一团，人挤人，哗啦倒下一大片，砸得台柱子摇摇晃晃。接着，便是哭嚎震天。

    警察是乘火艇子从水路赶到的。为首的正是那个白面书生般的保安队分队长，他现在成了县警察局的队长。他大吼一声：好哇，你们竟敢违抗政府禁令，公开聚赌！搜！一个都休想逃，老实点！

    朱自秀挤到队长面前，分辩道：我朱家祠堂演戏敬祖，哪个敢在这里赌博？祖灵在上，祖宗有眼嘞！岂有此理！

    队长冷笑道：演宗族戏？哄鬼哟！你看，这多人，我一眼就认得出，哪个是本地人，哪个是外乡人。哈哈，那位是吴城的船老大吧？他也是来看戏的？弟兄们，搜！

    人们身上的钞票都被警察搜了出来，都被当作赌资了。打渔佬身上没钱，可上岸来寻欢作乐的商贩和船老大却是囊中鼓鼓的，而且，商贩和船老大竟有二十多人。他们一个个怒骂道：你们放抢呀！警匪一家，你们简直是湖匪！

    岂料，警察竟从一个船老大身上搜出骰子。赌具就是聚众赌博的证据呢。队长讥嘲道：朱老板，你生财有道呀。演大戏，设赌场，你为的是抽头吧？

    朱自秀气得浑身发抖，无奈，他只能据理力争：队长，你老早帮鬼子做事就经常驻守望湖，应该晓得望湖的情况。过往船只在这里泊岸宿夜，夜晚别个下船上岸，喝酒品茶寻个女人，都是消磨时间。没有这多过往客，哪有望湖呀。这多年没看大戏，别个也就是来看个热闹。船老大身上带着骰子，可他没在我这里赌钱。别个身上有钱就是赌资？我屋里家财万贯嘞，去搜啵？走，我带你去！

    队长说：朱老板，政府告示怎么哇，晓得啵？若有反抗，立即镇压！一有赌情，则拆除戏台，扣押戏师！看看，你这个赌场里不得了嘞，赌资巨大嘞。你莫狡辩啦。念你德高望重，想必也是被戏师蛊惑，并不知其中详情，姑且暂不追究你。这戏台呢，是祠堂台，老祖宗也是要敬的，就不予拆除啦。不过，戏师是要带走的。告诉你，不带走，我没法子向上面交代。

    警察将祠堂里的戏迷逐一搜身后，放了出去。剩下的就是戏班师徒。队长走到甲路先生面前，劈手夺下戏本，笑嘻嘻地将戏本撕得粉碎。他认出杨金杨银，一挥手，警察们扑上去，摔掉了锣鼓家什，再将他俩捆了个五花大绑。

    队长说：你们一金一银，我晓得。你们领着义和班到处演戏聚赌，你当我们警察眼瞎呀！就等着跟你们算账嘞！

    队长瞟见抱琴默立在一边的黄皮，一个愣怔后，还是放过了他。

    警察们押着杨氏兄弟上了火艇子。哪晓得，仿佛所有的船只都聚集过来，挡住它的去路，哪怕它把汽笛鸣得呜呜叫。队长火了，掏出枪来，对着夜空就是两枪。火艇子突突的，挤在船只的缝隙中，拼命地挣，警察们拿枪支当竹篙，使劲推开旁边的船。

    好不容易倒出了船只的包围圈，火艇子掉转船头，正要加速驶离望湖港，忽听得乘风而来的一条渔船上有人喝道：狗警察，留下杨金杨银师傅！

    应声飞来的是一只铁锚，不偏不倚，正挂在火艇子的栏杆上。借着朦胧月色，警察队长看见渔船上站着两个彪形大汉，他俩抬着个圆圆的黑乎乎的东西。

    队长问：你们是什么人，敢拦我的路？不想死就赶紧滚开！

    渔船上回答：爷老子姓陈，陈山岛的！晓得陈山岛啵？陈友谅的二十八代世孙！

    火艇子上，有人把枪栓拉得啪啪响，骂道：陈山强人，你们瞎了眼是啵？这是望湖。在这里你们也敢放肆？脑壳有多是啵？

    渔船上哈哈大笑：你们睁大眼睛来，爷老子的脑壳当真多长了一个嘞，想要啵？想要就来取，不劳驾你们，我们抛过去，你们接好来。这个脑壳蛮大，脑水蛮多，跌破了，怕呛到你们。

    队长定睛一看，顿时，毛骨悚然。那两个打渔佬竟抬着一只水雷！就像抬着一个大西瓜似的。他的声音发抖了：兄弟，莫乱来嘞！这是日本人留下的吧？杀伤力蛮大嘞。有事我们打个商量嘛。留下杨师傅是啵？好，你们把船靠过来。

    爷老子手上没得闲，你靠！本来，我们路过望湖，只想看看戏，你们惹得爷老子火起！你们放抢嘞，你们抢得，爷老子抢不得呀！

    当火艇子靠拢渔船后，警察给杨氏兄弟松了绑，并扶着他俩上了渔船。渔船上的后生却不肯善罢甘休，由一人抱水雷，另一人索性跳过去，把火艇子洗劫一空。艇上能吃能用的，都被打渔佬掳掠了去，包括警察缴获的所谓赌资。

    陈山打渔佬撑船离开时，威胁道：这只水雷送把你们要啵？我们岛上留下蛮多嘞，吃又吃不得，用又用不得。下次你们多派来几条火艇子，把它们一起运走，驮到屋里当米缸蛮好嘞！

    第二天，望湖百姓听说此事，都啧啧赞叹。也是，敢抱着个水雷劫道抢警察，真是好汉嘞。

    牛子兴冲冲把这事告诉八斤和娇莲后，还发誓说，下次再去陈山岛，他要讨一个回来。再也不能拿水雷当米缸，要留到出湖捕鱼用，碰到坏人就扛出来，吓得鬼死嘞。

    朱自秀却是长吁短叹，愁眉不展。他既为大戏的厄运感伤，又为陈山人的鲁莽恼火。政府禁戏，以禁赌为由头，真实的用意在戡乱。为了看戏，为了艺人，水雷都用上了，这不是授人以柄吗？政府一旦追究下来，那还了得？

    徐家的狸子老是把一顶鬼子钢盔扣在脑壳上。狸子还美滋滋地声称，钢盔比斗笠好，落雹子也不怕，饿了，当得锅，来个湖水煮湖鱼。朱自秀看到了戴钢盔的狸子，忿忿咒道：当真是陈家的种呀，一样的神头神脑！都没走形呢。捡到死人帽子戴还作乐呀？被阴气箍牢脑壳，没个好嘞！

    几天后，关于缉拿杨氏兄弟的悬赏告示贴到了望湖的腥街上。他们的罪名是通共，勾结赣北游击队，妄图发动武装暴动。可是，警察并没有来望湖找朱自秀的麻烦，陈山岛也安静得很，并没有任何凶讯传来。看来，警察是专找软柿子捏，欺负寄人篱下及势单力薄的艺人。要不，就是为了敲山震虎。

    朱自秀爬上骑春楼，推开窗来，满湖的雁鸣鹤唳一起涌了进来。远处，成千上万的候鸟从湖面上飞过，如遮蔽天日、翻滚涌动着的云，如在高空呼啸着的风。

    他不准别人上楼。只让黄皮师傅和八斤为自己说唱，他是唯一的观众。他点的是《朱元璋大战陈友谅》，师徒二人各说唱一段。临走时，他头也不回，就说：黄皮师傅，你带上八斤远走高飞吧。人家是政府呢，不是鬼子。唉，怎么会有见不得百姓开心的政府哟！

    2

    黄皮期期艾艾拖了些时日，终于决定离开骑春楼，离开望湖。

    想去哪里，能去哪里，不晓得。黄皮师傅问八斤，八斤翻起眼白说：去吴城好啵？海昏沉掉，吴城浮起，吴城肯定像娄妃画出来的巨舰。我们可以在巨舰上开书场。

    黄皮脸上抖抖的，说：憨崽，没听到哇吴城被鬼子炸毁啦？

    那就去姑塘市！姑塘市是我屋里。姑塘有条老街，好多街坊都认识我，我是吃百家饭穿百家衣长大的，不晓得他们搬到牯岭去了啵？听到哇，我一出生，我娘就去了牯岭，给洋人做保姆。

    黄皮冷冷地说：姑塘？当年，日本小矮子从姑塘抢滩上岸，去包围九江，飞机炸，舰炮轰，轰炸两天两夜，什么没炸成灰？只怕高鼻子蓝眼睛洋人的洋楼也驮不得炮弹嘞。

    八斤晓得。八斤就是那时逃出来的。他奔逃在无边的黑暗中，与之相伴的，只有孤独的呼号。他喊爹，谁是他爹呢？他不认得，他从出生起就没有睁开眼睛，或者，他从未闭上眼睛，他的眼睛瞪得滚圆，却尽是眼白。他也没有听到过爹的声音，尽管他依稀听到了好多男人的笑声，包括叽里咕噜的说话声。他记得娘就是被那种声音叫走的，再也没有回来。有时做梦，他竟梦见娘和高鼻子蓝眼睛的洋人坐在同一抬轿子里。娘长得蛮标致，樱桃口柳叶眉，像鼓书里描绘的女子一样，也像幼时街坊告知的一样。

    八斤说：现在打败了鬼子，逃走的人肯定要回姑塘，我们到那里说书蛮好嘞。那里人几漾哟，南来北往的客，上水下水的货。有码头、驿站、会馆、酒肆、茶楼、歌寮、妓院，外国轮船上的水手，姑塘海关里的洋员……师傅，听到哇，早些年，姑塘海关还归英国佬管，洋鬼子如何可以开海关收我们中国人的税呢？

    黄皮说：那是前朝的事啦。清朝打不过英国法国，就跟洋鬼子谈判，放洋人、洋船、洋货进到了九江，英国佬还强迫清政府把姑塘海关让给他，白花花的银子流进了洋人腰包，当作清政府对侵略者的赔偿。好笑啵？别人到你屋里放抢，你还不得手！早些年，海关被收转来，洋人又跑到牯岭别墅里享福去啦。八斤，你娘是去给洋人做保姆，那家洋人养了个小洋人，没奶嘞。她也是没法子，才撇下你的。你要记到来，崽是娘身上的肉！晓得啵？姑塘市好多人家都迁到牯岭去了，给洋人做厨师、挑夫、仆人。你好好说书，师傅还是那句话，名声响了，你娘就晓得你啦，就会来寻。你爹也会出来！

    师傅，我晓得。那就不去姑塘。你去哪里，我都牵到你！

    八斤早已把东西收拾好了，都在一只铺盖卷里。

    师徒俩只有一双眼睛。一双女伢崽的眼睛。娇莲牵着一根棍子，棍子的一头，牵着八斤。八斤夹在胳肢窝里的棍子，则牵着黄皮师傅。他们小心翼翼地沿着腥街下码头。铺在街中央的青石板上，一道独轮车碾出来的凹槽更深了。

    正好有两条班轮相继入港，上水的那条去都昌，下水的那条去九江。八斤问：去都昌吧？

    黄皮摇摇头。他还要再等等，也许是仍未拿定主意，也许是等待经吴城驶向南昌的班轮。

    黄皮坐在趸船的锚墩上，回头久久凝望岸上。他看得清鳞次栉比的屋舍，纵横交错的街巷，以及高耸的骑春楼吗？他眼里是一片黑暗，还是艾条上的一团暗火？

    蹲在旁边码埠上洗衣服的牛子娘，疑疑惑惑地瞟着黄皮师傅，猛然站起来，大叫道：雕子吔，狸子吔，牛子他爹吔，别个要走人嘞！为何没个送的！

    啪嗒啪嗒，一双水淋淋的大脚板，像两片桨，眨眼就划到了黄皮师傅眼前。可惜，黄皮看不到。但是，他闻到了渔家女人身上特有的气息，鱼腥血腥奶腥融汇在一起的气息。

    黄皮仰起脸来，不偏不倚，正对着她的脸，他语无伦次地嘟哝道：莫喊……别个要做事，我走……五湖四海任我游，晓得啵？我先歇下子……听听鸟叫。咣咣的，是天鹅啵？天鹅的叫声蛮响亮，天鹅在蓼花岭那边吧，叫声传得这么远……

    牛子娘说：你莫走，你走了望湖没人气，还有旺？

    牛子娘转身又是一阵叫喊：你们都当缩头乌龟是啵！老早你们几好佬哟！敢把别个从鬼子手里赎回来，而今怎么没了胆！想赶别人走，送送还不应该呀？送人也会送掉脑壳呀？

    显然，她的锋芒直指骑春楼。

    应声赶到的只有狸子和牛子。牛子爹带着雕子去岭背周家送礼，年边雕子就要成亲了。娶的正是羊子相过的那个妹子，人家蛮痴心呢，一直念着羊子不肯嫁人。那个妹子比羊子小一岁，比雕子大一岁。徐家终于有儿成家续香火啦。

    这时的娘，让儿子们甚是惊奇。她已不是那个只会哭只会顾自唠叨的娘了，而是传说中那个年轻泼辣又能干的渔家女，那个纵身跃入急流竟把一个后生打捞起来的妹子。当时，湖底下的水流几凶猛哟，像长着一千只魔爪，竟把她的短衫短裤撕碎了扒掉了。她不顾一切拽住后生，把他夹在胳肢窝，就像捉住一条挣扎不已的鲤鱼。她拖着肚皮鼓鼓的鲤鱼上了岸，再把鲤鱼倒俯在大石头，控干了鲤鱼喝下的水。似乎她还不放心，高高地提起鲤鱼尾巴，抖了抖。这样，奄奄一息的鲤鱼才复活，鲤鱼还原为后生。后生睁开眼，惊叫一声，又昏迷不醒。这是被眼前光溜溜的美人鱼吓的。他俩就这样成了夫妻。街坊经常窃笑着对徐家儿子复述这个故事，牛子曾问过爹，爹脸一红，回答竟是：吃多了朱砂的！

    牛子娘一抹被风吹乱的头发，猛推跑到身边的狸子一把：去撑船，送黄皮师傅！

    这是斩钉截铁不容推辞的命令。狸子问：我送呀？送到哪里，都昌还是鄱阳？

    莫多问！你跟船走，不是你带船走！黄皮师傅想到哪里，就送到哪里！想到南京汉口也没得哇！

    狸子说：那我转去屋里拿钢盔！

    牛子娘扑上去抱住急忙转身的狸子，给了他一巴掌：你把它藏在哪里哟？莫被我寻到，寻到我就砸烂它！

    黄皮师傅慌忙连声谢辞。牛子娘并不理会，顾自对着狸子骂声不停，硬是逼着他去把自家渔船撑到码头边来。

    牛子眼泪汪汪，问过八斤问娇莲：你们当真要走呀，要走，为何不做声呀？我差点跟到岭背去，幸好半路上爹骂我牙黄口臭，赶我转来。我哇，羊子要是晓得雕子讨了周家的女，会难过嘞……八斤，你哇，羊子会难过啵？

    八斤像大人那样，沉思片刻，回答也像大人，刁滑得很：会难过，也会高兴。

    渔船靠拢码头后，牛子娘几乎是把黄皮师傅抱上船的。牛子也猛然搂住八斤的腰，用力一甩，把他抛过去。而娇莲则被牛子背上了船，牛子却不肯下船了，气得狸子哇哇叫。

    站在码头上的牛子娘，伸腿一蹬船舷，船身一晃，缓缓离了岸。在娘的声声叮嘱中，渔船载着大小一对盲艺人，不知要去向何边。湖天茫茫，远方的港湾在鸟鸣的远方，前方的码头在翅膀的前方。

    渔船是逆着水顺着风走的。风推着帆，帆伴着岸，岸上是连绵的山丘，山丘的树上栖息着雪白的白鹭。一直过了蓼花岭，岸才变成了一条蜿蜒的水线，水与岸平齐，成千上万只天鹅优雅而自在地沿着水岸铺展开去。无边的湖滩上，芦苇似幕，芦花似帘。

    娇莲惊喜地指着水岸，轻声告诉八斤：鸟，几多哟！我们到了鸟的屋里。

    黄皮师傅笑了笑：那是天鹅。它们的叫声比锣鼓钹镲好听。候鸟当真蛮古怪，每年冬天回来，都会寻到自家的家。这么大的湖，它们怎么辨得清哟？

    不知是否因受到这条船的惊扰，还是风怂恿的，尽管湖上是无边的宁馨，却有一些天鹅突然在水面上向前冲跑一段距离，然后起飞，飞翔时长颈前伸，徐缓地搧动双翅。而更多的天鹅依然从容地栖息在水上，它们庄重地伸直脖子，欣赏着别个兴致勃发的飞行，就像品味自己雍容高贵的仪表。

    八斤面朝水岸边的天鹅，说：天鹅就像盛开的莲花，一朵朵，一簇簇的，是啵？它们还叫来了好多别的鸟。那些鸟落在它们身边，想靠近，又不敢，是啵？有的天鹅像娇莲，老是梳头理衣服，见到生人往后躲，怕羞，是啵？

    娇莲抡起拳头砸了八斤几下，八斤捉住了她的手。后来，八斤就这么一直攥住娇莲的手。娇莲说：我想打支歌给天鹅听。

    牛子说：你会打歌？我从来没听过。

    娇莲说，你们莫笑，我就唱，哪个笑了，我就停。于是，八斤和牛子都绷紧了脸。

    唱个歌子吔我牵头，

    我是湖边个钓鱼钩；

    千斤里个鲤鱼能钓起，

    半斤里个鳑鲏不上钩。

    撑船的雕子忍不住跟着娇莲唱起来。接着，他单独又唱了一遍。歌声里，由天鹅组成的水线缓缓后退，天鹅们一个个环顾左右，犹豫徘徊，很不情愿似的。娇莲说：你吼得蛮凶，天鹅着吓呢。

    牛子说：还是娇莲打歌好听。要是江猪听到，会出来呢，鳡鱼也会。娇莲你再唱，让鳡鱼听到来。

    苇丛是天鹅的篱墙，水岸是天鹅的庭院。一定是有什么野兽或人推倒了它们的篱墙，悠闲自得的天鹅，突然一起惊飞起来，漫空撒满它们恐怖的唳鸣。成千上万只天鹅掠起的波浪，撞得渔船摇摇晃晃。接着，便是一阵枪声。

    黄皮师傅厉声喝道：雕子，快往湖中划！

    雕子赶紧转舵扯帆。船头瞄准了陈山岛方向，那个方向往前，也就是老爷庙。

    风里似乎有股焦糊味，甚至，好好的大晴天，似乎也被阴云遮蔽了阳光。黄皮感觉到了。他说：哪里火烧屋啦。

    而牛子回头看到的是，一只小天鹅从头顶上坠下来，落在水面上，吃力地扑搧着翅膀。而许多的天鹅，忘记了潜藏在苇丛中的危险，也降落了。它们簇拥着受伤的小天鹅，把它藏在温暖的拥抱里。可是，受伤的小天鹅怎么飞走呢？大天鹅能叼起它远离危险吗？

    鳡鱼精可以，江猪也可以。江猪居然能把笑笑送交到陈山人手里呢。关于这个故事，牛子对八斤说过许多遍，八斤却不相信。八斤倒不是怀疑江猪的义举，而是怀疑笑笑是否真的投了湖。八斤在都昌码头见过和吴老大在一起的笑笑，她的笑声格格的，那么能笑的女子怎么会投湖呢？牛子便向八斤展示石头、箭簇和钢盔，它们虽来自老爷庙水域，可跟笑笑投湖又有什么关系呢？

    叫八斤这么一追问，牛子自己也懵了，那天的情景恍若幻境。他只能盼望朱风顺回来。朱风顺是最好的证人。可是，朱风顺为什么还不回来呢？

    关于笑笑的死，牛子留了个心眼，没有告诉娇莲。娇莲是笑笑送到望湖来的，也不晓得她俩是什么关系。

    娇莲担心着那只小天鹅，问黄皮：爹，我们去救救它好啵？

    它们怕人，人心恶嘞。莫吓到它们！你哇，天鹅在自家屋里寻食，做嬉，招惹到哪个哟！这个世道没理哇。雕子，认得去鄱阳的水路啵？认得，我们就去鄱阳。

    黄皮师傅终于下决心了。作为半路出家的鼓书艺人，他其实向往着鄱阳呢。他是从观众的议论中得知大湖东岸的鄱阳的，时有书迷拿他的技艺同鄱阳鼓书艺人作比。鄱阳在过往客商的唇齿之间，鄱阳也在他的想象之中。

    前些年，依靠鄱阳湖天堑，鄱阳县虽有日军侵扰，相对沦陷区而言，却是安全平静。尤其是鄱阳湖实行封锁后，无数樯帆安泊于斯，众多水运客商长期滞留于斯。百无聊赖中，书场成为有家难归者消遣烦闷、打发光阴的好去处，而沦陷区的鼓书艺人又纷纷逃难至此。一时间，鄱阳县城里便有了华光巷、福建会馆、陈集园、景德寺、张王庙、五条巷等诸多书场，处处鼓声不断，人人流连忘返。最是令黄皮仰慕的是书坛“三鼎甲”。其中，“状元”陈明初，诨名贱狗；“榜眼”徐天福，诨名大毛；“探花”夏巧亭，诨名大头。三人师从景德镇鼓书艺人刘革早，业成之后，便流动卖艺，后徐天福回到家乡鄱阳设场。鼓点一起，连说带演，抑扬顿挫，有韵有致，而且，他在演唱时，变化多端，随书应变，或慢或急或散或垛，传神而又勾魂，令观众痴醉入迷。而今，徐天福的弟子周天润名声鹊起。周天润嗓音浑厚，记忆力非凡，尤擅于临场发挥，一句“各位列官听分明”能叫人废寝忘食，一声“且听下回分解”则令人垂涎欲滴，耿耿于怀。

    此刻，鄱阳几乎成了黄皮想象中的鼓书乐园。他对八斤说：我们要寻到徐天福师傅来，好好拜师学艺，我这个师傅就是半斤重的鳑鲏长不得几大。你跟到他，跟到他的弟子周天润也蛮好。周天润也是多才多艺嘞，小曲、渔鼓也唱得蛮好。

    八斤说：叫娇莲跟到周天润师傅学小曲好啵？娇莲嗓音又脆又甜，有人教，会唱得更好。

    黄皮不做声。他沉默了一阵子后，竟感叹道：鬼子来时，湖西岸刀光血影尸横遍野，湖东岸如何会灯红酒绿醉生梦死哟！也不晓得而今那里还会是世外桃源啵？

    忽然，黄皮用鼓书的鼓板腔唱了起来——

    鄱湖吔水涨又水枯哪，

    江猪白鳍啊命蛮苦；

    涨水湖天没边沿，

    就怕水退呀上了树；

    枯水湖中一条沟，

    爷女见面呀没躲处；

    夜夜呀思想怕见面哪，

    日日漫游啊没见路……

    黄皮被自己的歌声感动了，唱罢，脸上那抖动的肌肉久久不得平静。娇莲挪过去，怔怔地望着他的脸。而他一把搂住娇莲，紧紧地抱在怀里。他喃喃地说：女呀，你是我的亲女呢。你娘就在鄱阳呢。我打定心去鄱阳啦！

    何曾见过黄皮师傅对女儿如此动情哟？连娇莲也不自在呢。她眼瞪得像鱼眼一样圆，目光显得生分又惊奇。当黄皮捧住她的脸蛋时，她还在他怀里挣了挣。

    你哇娇莲是养女……怎么又变成了亲生女？

    八斤问。牛子也附和着问。牛子索性追问道：娇莲是笑笑送到望湖来的，你哇娇莲娘在鄱阳，那个笑笑是你们什么人啊？

    哪个哇她是笑笑？

    八斤认得笑笑。八斤说送娇莲来的女人叫笑笑。

    黄皮说：好笑！八斤当自家是光子，你也拿他当光子？

    娇莲问：为何你在望湖，娘在鄱阳，把我扔到了都昌？还有……我到望湖，你怎么哇我是别个的女？

    黄皮深深地叹了一口气：女啊，等到鄱阳寻到你娘，让你娘哇把你听。我对你们不起嘞。我不敢见她嘞。你刚才打歌，嗓音蛮好，像你娘。听到你的歌，我想你娘啦。她撑着划子，穿梭在饶河边的大船中间卖唱，她唱的小曲几好听哟。夜晚，她的划子一来，每条大船上的船工都扒在船舷上听，好多人听得入迷，扑通扑通落到水里，就漂在水上听。过了长山岛、棠阴岛和莲湖，再进饶河，就是鄱阳县城的码头。到了那里，你就见到娘啦。

    可是，鄱阳还有多远呢？

    牛子也捉住了娇莲的手。牛子轻声问：带到那块花石啵？

    娇莲点点头，从黄皮怀里挣出来，还甩掉了八斤的手。她揭开胸口的衣扣，掏出了那块花石。花石竟被她磨成一块玉佩，钻个孔系上红绳，挂在脖颈上，藏在了胸口处。

    这时的牛子很沮丧，怎么没让娇莲看看从老爷庙打捞上来的那些宝贝？不过，那些东西没有一件能佩戴。除了狸子常戴的钢盔。

    3

    草洲漂浮在湖面上，芦苇南荻返青了，各种野花一片片、一簇簇盛开在湖滩上。这时候，候鸟就该飞回北方了。

    无以数计的候鸟不约而同地启程，正如它们不约而同地抵达。无论是叫天鹅大雁丹顶鹤的，还是叫其它名字的鸟，纷纷从各自的家园、各自的湖湾起飞，却像约定了似的，一起在鄱阳湖上空反复盘旋，一圈又一圈，它们盘旋在自己的歌声中，盘旋在大地的眼睛里。此刻，它们的啼鸣催人泪下，里面似有万般缱绻。

    这也是令朱自秀触景生情极其感伤的时节。听到漫空的噪闹，他仰天长啸：做人不如做鸟嘞。鸟几自在哟，想唱就唱，想跳就跳，想走就走。来世，我要托生为鸟，做鱼也要得！就是做不得人！唱戏不得，聚众不得，开心不得。哭得啵？要是哭得，我就天天嚎丧把你听，你听到来！

    其实，自从黄皮师傅走后，朱家大屋里已是天天口沫飞，时时涕泪流。他的两个内婆，大的贱，小的刁，她俩养的几个女儿呢，则有娇的，狠的，阴的，病的。从前有戏看，朱自秀几乎整天泡在戏场书场里，倒也不觉得。而今，呆在家里，他牢骚满腹，时时指鸡骂狗的，一屋子的女人女伢崽，一屋子的心眼，稍不留神，就闹得鸡飞狗跳。因为，他总是把两个内婆当政府来骂。

    大内婆贱，贱在她有一个古怪的喜好，做绷钩。做了朱家大屋里的老板娘，她竟把娘家屋里的活计带来了。从前，她只是没事闲着时，偶尔做给伢崽看，而今伢崽大了，她干脆一头扎在绷钩上。所谓绷钩，是把实心毛竹的竹桠削成两头尖尖直直的竹针，使用其垂钓时，把竹针弯成弓形，套上苇管，插上饵料。当鱼咬住饵料时，苇管破裂，绷钩弹开，正好卡住鱼鳃。传说姜太公垂钓于渭滨，用的正是绷钩，直钩钓直鱼，愿者上钩。谁让鱼自己贪食呢。

    大内婆削呀削，削制了一大箩。朱自秀讥嘲道：你蛮贱嘞。戴着个金戒指，箍着个玉镯子，削着个绷钩子，你是手痒，还是心贪？想让做绷钩的人家没饭吃呀？你的正事几多哟！下人偷奸躲懒你不管，崽女不听哇你不管，屋里乱糟糟你也不管，你就怕姜太公没绷钩用是啵？姜太公钓没钓到鱼，管你屁事！姜太公哪里是想吃鱼呀，人家是图好嬉，人家是闲得无聊！

    骂着骂着，便有了弦外之音。可大内婆生的两个女儿听不懂，十来岁上下的女儿，一个骂爹向着小内婆欺负他娘，一个阴坏，抓一把绷钩悄悄塞到小娘的被褥里、枕头下。

    细皮嫩肉的小内婆才三十岁，是县城绸布店老板的女，鬼精鬼精。一旦发现床上有绷钩，也不吵闹，只是缠着朱自秀要钱买绸布，说是床上放了绷钩，晦气，铺的盖的都要换，连她身上的衣裤也不知换过多少套。她向着娘家，恨不得把朱家大屋拆了搬走呢。

    朱自秀这样骂小内婆：放抢还要理由吗？想要，我帮你编一个好的！人为何想到做绷钩，为自家开脱，给鱼一个说法，哪个叫你贪嘴呀！你就去报告县政府，哇我屋里有人做绷钩，妄想钓起所有贪官来，叫警察来捉走我和大房全家，屋里的财产就全归你啦。要不，你就哇，我想办戏班贼心不死，想演大戏的望湖后生贼心不死。那个汉奸罗雄正坐镇九江，带着兵士清剿赣北游击队嘞。你去报告他，我演大戏是听命游击队，煽动百姓造反。你不想屋里安宁，几容易哟，你的鳖嘴蛮像政府的两片嘴！

    候鸟告别的日子里，令朱自秀感伤的还有一件事。徐安生屋里要添丁了。一扒掉棉袄，老四雕子娶的周家女就显出了肚皮，望湖的女人都说有崽生，说不定，还是双胞胎。怀上没几个月，哪里看得出哟？可那些女人好像存心似的，偏偏认定那是双胞胎。

    朱自秀的大内婆傻乎乎地鹦鹉学舌，边削着绷钩，边叹气：风顺吔，你野到哪里去了哟？这么久不回家，娘在屋里受气也不管，娘就盼到你争气嘞！你看看，雕子只比你大一岁，人家娶了个几标致的内婆。周家的女，哇她祖上是周瑜，你读书人晓得周瑜啵？你在九江读书，学堂就在甘棠湖边，到过周瑜点将台啵？周家女当真蛮好佬，一过门，就怀，一怀上，就是两个嘞。

    朱自秀好不恼火，踹了盛绷钩的箩筐一脚：人没成形，你就看清了别个肚皮？你长着鼓暴出来的吊颈鬼眼睛？脑壳蛮大，像鳙鱼鲢鱼的脑壳，如何就不长脑水？

    大内婆噤声了。默默地把晃出的绷钩捡起来，等到朱自秀离开，又委屈地嘟哝个不停。

    这一年，将是望湖添丁最多的一年。年前年后娶亲的二十多个后生屋里，陆续报出喜讯，他们的媳妇也都怀孕了。岳壮飞很快也要做爹了。矮墩墩的岳壮飞性急得很，竟去学塾找刘先生，要他帮着取个好听的名字，就像壮飞这样的名字，集祖德宗功之荣耀与光前裕后之宏愿于一体。

    黄皮师傅一走，骑春楼便门庭冷落了，甚而整个望湖也凄清了几分。因为，既然夜晚没个消闲去处，好些过往船只干脆不在此泊岸，下水有星子，上水有蓼花岭，多花一个时辰就能到。刘先生为此耿耿于怀，尤其是朱自秀撵走黄皮师傅的行为，更是令他难以容忍。于是，面对岳壮飞的相求，他借故往朱自秀那里推：壮飞呀，去请朱老板吧，他血统高贵，境界非凡，且熟读诗书，取的名字大气磅礴又别有韵致，你看他两个崽，一个叫风顺，一个叫举帆，何等气概！

    岳壮飞憨憨的，一拍脑壳就叫好，蹬蹬的，一头扎进朱家大屋。朱自秀一听来意，气不打一处来，当即训斥道：后生子，女人十月怀胎，你等不得？你是怕我不晓得你内婆有崽生，还是笑我望湖朱家人丁不旺？好在我有两个崽，我的崽也快长大成人了嘞。你觉得自家蛮好佬是啵？惹火了我，我给崽每人娶他十个八个内婆，你攒劲生吧，看看哪个好佬！

    岳壮飞一头雾水，顿时也冒火了：你不肯就算了，发什么躁？哪个笑你啦？吃多了枪药是啵？好，我就笑你！你是看到徐家那年生了两个崽，心不甘，去娶的小内婆。后来，如何？徐家八个崽，你用了两个内婆好不容易才生了两个崽！怕你田多呀，要种好嘞！也不怕你船多，打渔佬要识得水情鱼情嘞！

    岳壮飞是嘶声唱着渔歌走的，词曲之中似乎充满嘲讽——

    斗气的鲹条是贪好食，

    斗水的鲫鱼是图好嬉；

    斗光的竹刀是怕夜长，

    斗浪的江猪是寻白鳍……

    让岳壮飞这么一刺激，朱自秀更是思子心切，当即就搭班轮去九江找儿子了。第三天夜边，他领回来的只是二儿子举帆。举帆是小内婆生的，才十六岁，和风顺在同一所学堂读书。不过，风顺去年暑期已经毕业，而他还得到明年。

    一家人吃过夜饭后，朱自秀把举帆叫到书房里，继续着这两天的盘问：举帆，你老实告诉爹，风顺到底在做何事？你们兄弟俩寒假暑假都不转来，为何瞒到屋里？哇！风顺去年毕业，哇要补习功课考大学，后生子上进我高兴，不转来也要得。哪晓得，到九江一看，没了影！爹还没死嘞，有正事，爹会拦到你们？跟爹都哇不得，那就不是什么好事！

    举帆长得也像爹，比风顺要胖一些，嘴上已有一撇小胡子了。举帆说：他跟着几个同学在做农村调查，你是晓得的。

    朱自秀说：去年热天，他晒得乌黑，转来屋里一趟。到而今还在乡下调查？调查湖里有几多水，水里有几多鱼，鱼身上有几多片鳞？数到今日还没数清？

    举帆掩着嘴笑：爹，你晓得啵？《中央日报》和上海的《申报》《大公报》《新闻报》，前些天都在报纸的显著位置刊登消息，说我国派往远东国际军事法庭的审判官梅汝璈飞到了东京，他是去清算日本帝国主义对我们中国人民欠下的滔天血债。审判官梅汝璈就是鄱阳湖边的人嘞，他家在进贤。

    你哥哥帮他提包去啦？

    他倒是蛮想去提包嘞。不过，去不了也不要紧，他要做的事蛮多，他要往梅大法官的包里塞证据。他去搜集证据啦。去年秋天，他到过南昌、玉山，现在可能又去了湖口、永修、德安和都昌。

    朱自秀问：哪个叫他们去做这桩事的？

    一个机构，名字我也叫不上来，好像叫……

    朱自秀急忙打断他：是政府啵？

    好像是。清算血债，是人民正义的呼声，政府敢不支持？

    朱自秀淡淡一笑，心里宽慰了许多：是政府就好，我没得哇。哇到日本小矮子，我眼里都会出血！崽吔，你们要记到来，去年热天，我杀鸡宰鸭敬定江王，定江王当真显了灵嘞！一条鬼子运输船，在老爷庙沉掉啦。几过瘾哟！

    说着，朱自秀又是豪情满怀。可举帆吃吃地窃笑，那神色像嘲笑爹的愚昧无知。然而，那神秘的沉船是铁打的事实，朱自秀祈求定江王显灵也是铁打的事实！谁也无法否认。

    朱自秀懒得跟儿子夸耀了，便说：举帆吔，这次硬把你拖转来，是想给你定亲。那个秧子屋里住蓼花岭，经营木材生意，跟我朱家也算门当户对，人长得蛮好，不哇沉鱼落雁吧，也是百里挑一，雪白兮兮，十五岁，读过几年书，跟你般配。磨刀李村李老板的大女，十七岁，又标致又聪明，配风顺蛮好。这两天，就送聘礼过去，定婚。风顺也不晓得何时转来，我就做主啦。

    举帆急了：我还没毕业嘞，好笑！

    莫跟我犟！我哇了作数。我想抱孙子啦，再不赶紧让我抱孙子，我会气死去！

    不料，天公不作美，当晚下半夜风暴突然来袭，疯狂的北风呜呜地吼叫，湖上涛声更是令人惊骇不已，泊在港湾里的船只撞得嘭嘭响，时时传来桅杆折断的咔嚓声。天光之后，风暴的势头越来越猛，团团乌云紧贴湖面上疾飞，狂风掀起的巨浪追逐着乌云，淋湿了乌云，乌云发怒了，乌云的愤怒就是瓢泼大雨，暴雨很快就把巨浪吞没了。湖也被狂风骤雨吞没了。

    朱自秀忧心忡忡，就像默默祷告着的整个望湖镇那样。打渔佬们都出湖了呢。突如其来的风暴，会把他们撵进哪条避风港呢？他猛然发现，自己的右眼皮在跳。他赶紧叫举帆陪着，去了晏公庙。

    尽管撑着伞，还是淋得全身精湿。晏公庙挤满了水淋淋的人，老人和女人都在祈求各位水神菩萨的保佑。袅袅青烟，是虔诚的心愿。枝枝香烛，是平安的祷祝。

    朱自秀从人群中接住了牛子娘诧异的目光。他挤过去，问：牛子跟到出湖了啵？

    牛子娘点点头，也问：你怎么来啦？

    我的崽去了湖口都昌……没事。牛子出湖，就没事。牛子当真是奇人嘞。你莫担心，晏公萧公杨泗公，还有定江王，都会保佑。

    不晓得为什么，牛子娘见了朱老板，一双赤裸的大脚板就不自在。她盯着脚板嗯了一声。

    拉着举帆一道敬香叩拜之后，竟见风暴的势头陡然减弱了许多。风不似来时的风，而绵软下来。雨不似来时的雨，而落落歇歇。漫天乌云也有了条条裂缝。

    朱自秀望望天，对举帆说：你看，灵啵？水神当真有求必应！哇不到，等到夜边会开天。

    风暴来得突然，走得也快。望湖的片片归帆，出现在第二天傍晚。天上仍有残云翻卷，却露出一道道一团团的晴色。湖水不似平时那般清澈，湖边更是一线浑黄，但湖上毕竟已风平浪静。

    迎接是乱纷纷汇合着各种称谓的呼喊。老人女人和孩子都涌到了码头上，朱自秀也去了。他默默站在相会的人群背后，搜寻着一条船或者一个人。这让打渔佬们甚是惊奇。朱老板怎会来迎接出湖的人呢？岳壮飞从船上搬下一筐鱼，叫道：朱老板，你等哪个哟？两个杨师傅还敢回来？哦，等黄皮师傅吧？莫等啦，被你赶走再回来，那他就成了厚皮师傅！

    打渔佬都哈哈大笑。朱自秀满脸愠色，却也不便发作，索性懒得搭理。好在牛子扛着块大石头来到他身边，免去了他面对岳壮飞的难堪。牛子说：这块花石好看啵？上面有图，几像一条船哟。

    牛子把石头放下来，指给朱自秀看。果然，白色的石头上，有一幅黄色的图案，其形酷如一艘破浪远航的大船，上部还有飘舞的旗帜，翻卷的烟云。

    牛子问：这条船是沉在老爷庙的鬼子艇嘞，火艇子冒着烟，旗也像鬼子的膏药旗，就是膏药不是红的，是黄的。不信，你再看背面，背面有条鳡鱼精！

    牛子的联想，令朱自秀一怔。仔细看过，他更是惊诧不已。所谓鳡鱼精，朦朦胧胧一个鱼形，怎么想象都行。可那船倒是逼真，横行湖上的鬼子运输船，就是这般模样呢。

    你在哪里捡来的？

    牛子回答朱自秀：陈山岛呀！要打风暴的那天下午，大前天吧，我看到鳡鱼精又出来啦，他们都不相信。天蛮热，我就呼风，一呼，鳡鱼精飙起来，他们都看到啦。我们一起去追，哪晓得，江猪也出来啦，几多江猪哟，怕有百把条。我们望湖的船都来追江猪，岳壮飞哇看到白鳍也在。哪个不想看白鳍豚哟！一追，追到陈山岛，天也夜了，就在陈山港里泊船。古怪啵？半夜里，风暴就来啦，吓得人死。是鳡鱼精江猪白鳍打伙搭帮，一起保佑我们嘞！

    朱自秀不做声。他无法怀疑一个伢崽讲述的离奇故事，毕竟望湖的渔船侥幸避开凶险，终于平安归港了。就像鬼子沉船一样，它不可思议却也不容置疑。

    牛子说：这块石头就是在陈山岛捡到的嘞！我们上岸去给笑笑烧纸，笑笑的坟在山坡上，别人哇天晴在那里看得到吴城的望夫亭。我看了蛮久，也没见。一看山下，湖滩上闪闪发光。就是这块石头，它是大雨大浪冲出来的。

    抬着鲜鱼下船的打渔佬，被家人簇拥着，谈笑间，一个个满脸庆幸。他们大概都在回味风暴来临之前的奇遇。腥街上充满鱼腥，也充满了惊叹之声。

    冥冥中，朱自秀一定得到哪位尊神的神示。他竟没有急着带举帆去送聘礼，而是声称要等风顺回来，干脆兄弟俩一起去。更出奇的是，他连续两天都时时去码头逻一圈。他的翘望没有方向，既牵挂着上水，也惦念着下水，还关怀着对岸。只要是朝向望湖驶来的船，都在他凝视的目光里。

    朱自秀的翘望终于有了结果。风顺回来了！风顺是被鄱阳一条运瓷器的大船捎来的。风顺也像一件用稻草包裹的瓷器，经不得任何磕碰一样，被几个船工小心翼翼地抬下了船，再轻轻地放在趸船上。船工扒掉捆在他身上的稻草，只见他已经变成了该报废的瓷器。他伤痕累累，一道道的，一团团的，屁股上还有一个深深的血肉窟窿。朱自秀失声惊叫天啊，就扑倒在风顺身上。

    风顺没有死。他眼睛瞪得滚圆，一眨不眨，眼里充满惊恐。那种惊恐之光，令人不寒而栗。连自诩浪里客的船老大也怕，他背转身去，告诉朱自秀：朱老板，你的崽命大嘞，昼边走老爷庙过，碰到一条乌龙从湖里腾起，龙头上了天，龙尾还没出水。两条船，前面一条眨眼就没见了影，你的崽在后，后面的船也被卷上了天，好在乌龙没往湖中间走，走到岸边来了，把船扔过堤，摔得稀巴烂，摔成柴火棍子。我的船就跟在那两条船后面，几险哟。好在你的崽跌到湖里，要是跌到岸上就会摔成肉饼子……

    朱自秀哭嚎道：红船！红船救了我的崽是啵？

    古往今来，无数客商舟子在老爷庙水域葬身鱼腹。于是，当地乐善好施的乡绅自光绪年间组织同仁堂，设局置船，专司救生。救生船无帆，有三五人划桨撑船。船舷两侧各有一条金龙，船头插有三面龙旗，分别为青、黄、红三色，红色龙旗居中，故名红船。红船存在的四十年间，救得性命上千条。然而，此刻，浪里客却叹道：拿命等红船来呀？红船被兵士征用去打赣北游击队啦！

    这时的朱自秀竟也变得呆傻了，就像他的风顺一样，瞠目结舌，浑身打抖。他颤抖的大手抚过风顺的身体，然后，再把伤口里的木刺沙砾拔出来，屁股上的那个大窟窿里，竟有几条小鱼死死地咬着人肉，拽都拽不脱。

    朱自秀狠狠地掐死了它们。掐断鱼的身子，小鱼头仍留在血肉模糊的窟窿里。

    风顺居然不晓得痛，极度惊恐的眼里居然掠过一丝笑意。他笑什么呢？两条船像两片树叶，船上的人像叶子上的虫？

    风顺是和他的爹一道，被船工们扛回家的。风顺被乌龙摔坏了吓傻了，朱自秀则被儿子恐怖的眼神吓呆了。吓着朱自秀的，还有儿子屁股上那不依不饶的小鱼。

    4

    朱自秀坐在削绷钩的大内婆身边，一遍遍地问：当真谢过了鄱阳的浪里客？怎么谢的？没拿两根金条谢他？他是风顺的救命恩人嘞！没他相救，风顺就被鱼吃掉啦！小鱼也这么狠！

    说到鱼，他就想起了大崽的屁股，便忙不迭地起身去找大崽。他屡次验看过风顺的屁股，虽然那个血肉窟窿已经长了肉结了痂，可他怀疑那些小鱼头仍钻在肉里。

    而今的风顺很听话，再也不会满世界乱跑，再也不会跟爹娘抬杠，叫坐就坐，叫困就困，叫他脱裤子，二话不说，马上就撅起晒得黢黑的屁股，任爹拨弄那块痂。

    外伤好了，可风顺当真吓傻了，眼神里的惊恐似乎永远不得消失。朱自秀也是。不过，自从朱自秀也开始动手削绷钩后，他慢慢清醒过来。削绷钩好比做女红，也要心灵手巧，注意力集中。根根竹桠，要变成绣花针呢。当他的双手留下密布的刀痕后，削刀便在他手上挥洒自如了。我要钓起你们来！叫你们贪嘴！这么不断地念叨着，他终于从噩梦中惊醒。

    大内婆把听浪里客说的情形告诉了他。风顺遭遇乌龙那天，是个大晴天呢。昼边，浪里客那条运瓷器的大船正忙着烧饭，弯腰打水的船工发现水的流向不对，抬头一望，不禁大声惊叫：看乌龙！乌龙上天嘞！在船头望风的浪里客，这时也看到了，远处的湖面上，一条高高的水柱冲天而起，水柱上接云端，下面却看不清楚，水柱离大船怕有十来里路程，船走下水，正是驶向那水柱。浪里客立即喝令船工赶快掉转船头，拼命划桨，逆水躲远。这时，浪里客看到四周几条船都惊惶地逆水划动，而靠近水柱的两条船则被席卷而去。等了两个时辰后，浪里客见湖面恢复平静，才战战兢兢地紧靠湖岸下来，他们发现了抱着一块船板的风顺，漂浮在无边惊恐之中。

    朱自秀嚎啕起来：是我的罪过呀！这是定江王恼火嘞！我许了愿，要请它看三天三夜大戏，我食言了嘞。让它等了这么久，它还不作躁呀？它有求必应，我言而无信，莫哇定江王，德性最好的女人也要发气！定江王吔，其实也怪不得我嘞！我重建了戏台，做得蛮气派嘞！四角起翘的顶，磨盘样粗的柱，梁是白果树的梁，不会生虫晓得啵？我的戏班也开了台，哪晓得政府禁戏，要捉戏师，吓跑了戏师，怪不得我嘞！

    女人倒是更经得事。风顺爷崽俩刚被抬回屋里时，风顺娘哭天抢地嚎了一夜。从第二天起，她就冷静下来，找郎中呀，抓药呀，打听偏方呀，里里外外地奔走。一得闲，她还是不忘削绷钩。眼看男人神智恢复了，她坚信崽也会好。风顺是丢了魂呢，把魂喊回来，人不就好了吗？她开始锲而不舍地喊魂。待到夜深人静，她便穿过腥街下到湖边。她不愿在码头上喊，而是沿着湖岸往下水方向走，走到望湖岭的南山脚下，对着湖上喊。那里没有泊岸的船只，喊声能传得更远，能传到风顺丢魂的老爷庙去。

    风顺吔，风吓雨吓浪吓你快来归困觉哟！风顺吔，东南西北到处吓了，你莫着吓嘞！你的魂快转来屋里哟，娘盼到你魂转来，娶李家的秧子嘞！风顺，听到啵？

    夜夜，凄厉的呼号穿透拍岸涛声，回荡在茫茫无边的黑暗中。偶尔的，朱自秀会陪着大内婆一起去喊魂。这时候，他忍不住要在黑暗中抱怨定江王几句：没见我望湖朱家的族谱呀？我朱家祖上是哪个晓得啵？封你为王，你不保佑朱家保佑哪个？

    大内婆连忙捂住他的嘴：崽的魂还在老爷庙呢。

    朱家为了风顺，在喊魂的同时，还想了好多办法。比如，赶紧让他成亲，吹吹打打迎娶李老板的女儿。接着，为举帆张罗了格外隆重的订婚喜宴，意在以喜上加喜来冲冲煞气；请风顺的九江同学来望湖小住，试图通过同窗之谊打开风顺的心结。这是举帆的主意。看到别的同学，风顺应该会想起结伴下乡调查的那几个同学，他们都被乌龙吞噬了嘞。可是，风顺非但不认识同学，也不晓得新娘为何物，直勾勾地盯住他们，惊魂未定的样子，连话也不会说了。几个同学住了两夜就走了，新娘走不了，只能天天以泪洗面。

    媳妇的哭声更是令朱自秀心烦意乱。这时候，望湖好多后生都做爹了，徐家的媳妇果然生下双胞胎，两个崽呢。乐得徐安生挎着个篮子站在腥街边，见人就送红鸡蛋。朱自秀出门一趟，去时得了一个，回来时又被徐安生强塞了一个。朱自秀讥嘲道：再有钱也比不得你屋里蛋多哟！

    就是那两个红鸡蛋，刺激得朱自秀要去找庙里的老爷了。他要向定江王讨个说法！风顺这样有学问、懂道理、热情而正直的后生，哪里去寻哟？怎么就偏偏在你定江王眼皮下，遭此劫难呢？你打瞌困了是啵？你叫风顺今生怎么过，你叫朱家怎么做人？别个都把你定江王发怒，叫做报应，你凭什么报应朱家？没得戏看吗，就算那是我的错，你凭什么报应到我的崽头上？你忠奸不辨枉为神嘞！

    当然，朱自秀这么嘟嘟哝哝，只为排遣胸中郁垒，并不敢兴师问罪。不过，他前往老爷庙时，却是兴师动众，雄赳赳气昂昂的。

    望湖朱家三十多户三十多条船，大多是那种高大的渔船，每户人家都是举家出动，条条船上小的闹老的叫，好不热闹。大船整齐地排列在望湖港里，一声号令，起锚出发了。高高的桅杆上，叶叶白帆升了起来。正是秋水长天，秋风送爽。帆也精神，人也抖擞。

    为朱自秀一家撑船的，是徐家兄弟。雕子说：朱老板，你们徐家聚族去老爷庙敬神，最好要带上三牲。

    敬神？我们去逻湖，难得聚族作乐一场。朱家这多后生子没到过老爷庙一带嘞。抗战胜利这么久，戏又演不得，自家屋里到湖上嬉，总不犯法吧？

    戴着破钢盔的狸子瞟着风顺，说：朱老板，你看风顺会哇事了嘞，他在跟牛子哇事！

    朱自秀转身便把舱里的牛子拉出来，问：风顺跟你哇什么？

    牛子说：我问他，你当真吓傻了是啵？那天你看到的是乌龙？风顺不做声。我又问，几久没见你人哟，一转来，又呆又傻！你后来问到笑笑的事啵？就是笑笑跟羊子吵架的事。风顺还是不做声。我就哇，我到过陈山岛，在笑笑坟前烧了纸。笑笑投湖，江猪怎能捞到了她？这多人打捞两天也没见影，她是被江猪藏了起来，江猪当真蛮善嘞，晓得把她送转来。我哇到这里，风顺眼里有泪。风顺哇，笑笑几好看哟，江猪被笑笑迷到啦。

    朱自秀激动起来，风顺终于开口了。这是好兆头呢。举帆书没白读呢，得知爹想去老爷庙，举帆当即提议带上风顺，再带上徐家兄弟。因为，他晓得风顺一直对羊子、对笑笑的事很感兴趣，牛子神神道道，也许一句话就能搭起风顺的神经。而且，风顺出事所在的环境，也有可能唤醒风顺的记忆。

    朱自秀叫牛子回舱去，继续跟风顺扯闲天，扯鬼子、羊子和笑笑，扯江猪、白鳍和鳡鱼精。为了让风顺想起鬼子，朱自秀把狸子的钢盔要过来，朝把舵的雕子晃了晃，便扣在牛子头上。

    朱自秀好像是宣示此行的真正目的。

    在朱自秀这条头船的率领下，望湖朱氏船队浩浩荡荡，陆续抵达老爷庙水域。水上风平浪静，头上秋阳高照。可是，头船并没有率众驶向老爷庙码头，也没有停下来鸣放鞭炮，而是远望着老爷庙所在的龙头山，在湖面上转着圈。

    雕子最是不解，他高喊道：朱老板，你当真在这里做嬉呀！

    风顺早已被牛子从舱里牵出来，牛子正指着龙王山跟他说话呢。朱自秀朝他俩努努嘴，似在回答雕子的疑问。然而，朱自秀心里却在昭告定江王：鼋将军吔，多有得罪莫怪嘞。你吞掉鬼子船，大快人心，功德无量嘞。可我的崽，没作恶是啵，没不敬是啵，我不敢哇你，就想请你醒醒眼，看看我们望湖朱氏子孙，认清他们来，记住他们的脸！这不为过吧？

    不断转舵的船，举着高悬的白帆，在广阔的湖面上绕场一周又一周，仿佛游行一般，示威一般。

    成群的江鸥追逐着帆影。而有些帆却不耐烦了，它们领着一些江鸥擅自离开船队，犹犹豫豫地朝老爷庙码头驶去。

    这时，从上水下来了更加庞大的船队，它们满载瓷器、稻米及其它，有的则是长龙般的竹排木排。它们好像是为了庄严的朝拜，才集合在这片水域。顿时，朱氏船队都震惊了，不由自主的，都纷纷转舵朝着那个神圣的方向。

    他们为排山倒海的鞭炮声而震惊！当真是排山倒海呢。噼噼啪啪的爆炸，震得波浪起跳，薄云纷纷飘落，紧接着，腾腾烟雾遮蔽了岸与船，秋阳与秋水。烟雾随风在湖面上奔走，就像传说中出水的乌龙一般。烟雾淹没了朱自秀的船。

    一声惨叫之后，风顺嚎啕大哭起来。他对着那团渐行渐远的浓烟，哭喊着一些名字，那几个同学的名字。

    风顺醒了神呢，朱自秀该庆幸的。可是，朱自秀忽略了身边的人和事。他愕然紧盯着前方。前方是一个盛大的典仪。所有的船，包括擅自离队的七八条朱家船，包括竹排木排，都在焚香叩拜。许多的人跪了下去，许多的头低垂下去。那个现场铺满爆竹屑，红色的浪一波波远去，船边的湖水仍是红的。

    朱自秀忽然像个挨骂的孩子，掩面呜呜地哭起来。

    雕子怯怯地喊一声朱老板。雕子有些不安。因为，他没等朱老板招呼，便跟着朱氏船队一道转了舵。

    朱自秀没有理睬雕子，而是吆喝举帆准备鞭炮。

    竟是一盘小小的爆竹！线香也只有一把，每人三根，朱家还有人得不到。朱自秀轻慢了定江王呢！

    船队靠近码头，开始敬神了。朱自秀万万没料到，别人搬出来的，全都是箩口大的鞭炮。虽没带三牲，却都带着别的供品呢，比如酒肉米饭和糕点。

    又是震耳欲聋，又是烟云腾空，又是湖水飞红。朱自秀羞愧难当，更是惶惶不安。

    最好的补救办法是捐款，被日本人炸毁的老爷庙该重建了。他在掏空两个内婆的腰包后，借着船队安泊的机会，向各家借了蛮多钱。他把懊恼、忏悔和重新漂浮起来的虔敬，全都塞进了功德箱。

    朱自秀念念有词，对没在庙里的老爷说了好多话。他说：定江王老爷吔，我有点子怄气，大人不记小人过啊。我其实也不是怄你的气，我气禁戏的鳖崽子！演了还愿戏，哪里还有这多事哟！你去惩罚他们好啵？我会发动过往客商来捐钱，尽快把庙做起来，让你住转庙里去！当真，这次我哇到做到！

    返程时，朱自秀的船不肯打头了，它瑟缩在船队中间。尽管别的船一再让着它，可朱自秀频频吆喝狸子扯帆，兜起风来。水使劲推着船，风用力拖住船，弄得船很是为难。

    朱自秀只顾谦让着，竟忘记了猛然醒神的风顺。风顺早已回到舱里，举帆和牛子一左一右，坐在风顺身边。

    牛子不停地拍打头上的钢盔：风顺，你想起同学名字啦。再想想，你们去做何事。鬼子，鬼子作恶的事，是啵？

    风顺竟点点头，继续喊着那几个名字，又哭了。

    牛子说：莫哭。你们碰到乌龙的头两天，湖上打风暴，我们也蛮险嘞。幸好有江猪带路，江猪围着白鳍，几难得见哟，大家都蛮高兴，一起跟到它们，不觉得，走到陈山岛，就在那里宿夜，躲过了风暴。半夜里打风暴，吓得人死。最要感谢的是鳡鱼精，它先来，我一吼，江猪白鳍都来了。好笑啵？我哇鳡鱼精是羊子变的，你们这多人还不相信。

    举帆讨厌牛子把钢盔拍得嘭嘭响，伸手便夺，牛子一闪，钢盔掉在船板上，滚了几滚。

    风顺一惊，叫道：羊子当真帮到军队布水雷，布雷军队是十八师。我晓得他们在哪里！

    牛子高兴地捉住他的手：哪个哇你不会哇事。你哇了事！风顺，你再哇，哇羊子。他杀死几多日本鬼子，有二十个啵？

    风顺突然在身上摸索起来，喃喃道：哎呀，我的本子没见啦，还有好多材料。

    举帆连声呼喊着报喜。朱自秀和风顺娘钻进舱里一看，风顺跪在地上，抖开卷起的铺盖，要寻找什么东西。找着找着，他敲敲舱底板，便拿起锅铲撬，似乎要掀开舱底板。

    朱自秀把大内婆拽出舱，嘀咕道：一个呆傻，一个神头，只怕风顺魂没来归，魄又走失哟！

    果然，船舱里响起了风顺带着哭腔的哼哼，是打歌呢。唱得也怪，朱自秀听出是一首童谣——

    白鱼翘嘴鲤鱼驼，

    银鱼如针鳡如梭；

    乌鱼乌，黄鲇黄，

    鳙鱼鲢鱼大脑壳。

    风顺似乎在搜寻童年的记忆。

    牛子居然也跟着他唱，牛子的嗓音倒是好听。

    刘华，男，一九五四年生，出版长篇小说《车头爹车厢娘》《红罪》，散文集《乡村的表情》《灵魂的居所》等，文学评论集《有了生命的豹，还需要什么》《一栋心房能容多少收藏》，诗集《我朗诵祖国听》等。获江西省文艺成果奖、江西省谷雨文学奖、湖北五个一工程奖、国家广电总局电视文艺星光奖等奖项。作品入选国家新闻出版总署“三个一百原创工程”。多篇作品被转载。现为中国作协全委会委员，中国民间文艺家协会副主席，江西省文联主席，江西省作协主席。

    责编：朱传辉

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