最初吉瑞祥只是感觉疲惫，身体出虚汗，他并没有在意，以为是劳累所致。他每天的事情排得很满，接送女儿、做饭、练习书法，晚上女儿睡下后，他还要仔细检查女儿的作业，然后按照女儿的课程表，准备明天上学需要的东西。一切收拾利索了，也就12点多了，第二天早上还要起来做早饭，能不累吗？别的不说，一天三顿饭就很折腾人了。现在他才知道，当一个家庭主妇真是一件不容易的事情。
说实话，吉瑞祥根本不相信自己经过部队千锤百炼的身体，会有什么毛病。
但陈红很警觉，她几次看到吉瑞祥爬楼梯的时候冒虚汗，就起了疑心，问他别的地方还有没有不舒服的？吉瑞祥说没有，就是腿上出现一块铜钱大的紫斑。陈红听后心里一沉，拽着他去医院检查了身体。
这一检查就让他们傻了眼，医生确诊为慢性粒细胞白血病。陈红当场腿就软了，连路都走不成了。吉瑞祥也觉得当头一棒，头晕眼花，但他毕竟是男人，知道这个时候如果他支撑不住了，这个家就彻底塌了。
吉瑞祥扶着陈红的胳膊，故作镇静地说，老婆呀，你先别绝望好不好？我觉得这个医院诊断的不准确。再说了，就是白血病又怎么了？现在骨髓移植对白血病治愈的成功率很大，你怕什么？
陈红的泪水流到了腮边，说，可万一是白血病，万一找不到配对的骨髓，万一……
吉瑞祥笑了，说，你看你，总是把事情往坏的地方想，我就那么倒霉吗？再说了，万一治不好，那就是上帝要见我了，我认了，对不对？上帝就是现在要把我收走了，我也很感谢上帝了，上帝给了我一个好媳妇，给了我一个好女儿，给了我几十年的幸福，我不知足了，对不对？
吉瑞祥说着，脸上真的露出了幸福感，只是眼窝里的泪水再也控制不住了，纷纷滚落下来。吉瑞祥一哭，陈红倒是清醒了，知道自己这个时候，不能再给吉瑞祥增添压力，要想办法宽慰他的心。
陈红就说，老吉，你说得对，咱们也没做什么缺德事，上帝干啥跟咱过不去？
吉瑞祥点点头，说，这跟缺德没关系，没做缺德事上帝也要召你去，有什么办法？上帝喜欢上你了，躲也躲不过，有个平常心就行了，谁早晚不得死？不过我要跟上帝请个假，吉歌还没考取大学，暂时我还不想去，怎么也要把我的任务完成了。
说到最后，吉瑞祥竟然狠狠地咬着牙根，那样子仿佛跟上帝较劲儿。他对陈红说，这事决不能让吉歌知道了，咱俩就像什么事情都没发生一样，跟谁都不要说，懂不懂？
陈红咬着牙点头，说，我懂我懂，我听你的，什么事情都听你的。
这时候的陈红，真像个听话的小姑娘。
吉瑞祥冷静下来后，就想到了自己的部队，说，我明天去部队找领导去。
陈红不明白他为什么要找领导，疑惑地说，你病了找部队领导干啥？
吉瑞祥说，你这就不懂了，我离开部队不到半年，我这病根应当是在部队就有了。
陈红觉得有道理，第二天她就陪着吉瑞祥去了部队，把病情跟老部队的政委汇报了，没想到政委特别重视，说老吉你别焦急，在这坐一会儿，我们马上给上级报告。政委从吉瑞祥手里要去了地方医院的诊断证明，匆忙出了屋子。大约过了一个小时，政委回来了，跟着进来的还有参谋长、军医，还有曾是吉瑞祥手下的李参谋。政委进了屋就说，老吉我给上边汇报了情况，一切都办妥了，走，去咱们医院。
吉瑞祥愣了愣，说，去咱们医院干什么？
政委说，你说干什么？住院去。
陈红也弄不明白，说，我们去那里住院，是不是医疗费可以打折？
参谋长说，打什么折？全部报销，部队有规定，离开部队不到半年的，有了病部队全包！
陈红张大嘴半天没说出话来，她没想到这么大的事情，一个小时就全解决完了。这份惊喜实在让她承受不住，于是她愣了一会儿，突然握住政委的手，说，谢谢政委。
说着，陈红竟然抱住政委哭了，弄了政委一身眼泪。
政委被陈红哭得很伤感，眼圈也红了，扶着陈红说，你不要哭，别说有部队管，就是不属于部队管了，也甭怕，有我们战友呢，是不是参谋长？
参谋长忙点头，说就是就是，我们不管的话，那、那、那还算他妈的什么战友！老吉，你该死该活我们帮不上忙，那是阎王爷说了算，可住院治病，我们有钱出钱有力出力，你要是命大，就死不了！
当兵的说话直率，陈红听着心里很热乎。虽然吉瑞祥得了病很不幸，但有这帮战友在后面撑着，她觉得又是万幸的。吉瑞祥也就不客气了，说好吧，咱们住院去，住在部队医院踏实，不过我生病的事，你们都给我保密，要是我原来手下那帮兵知道了，还不三天来两头去打搅我？我最害怕的是，消息传出去让我女儿知道了，她马上就要中考，你们说，她要是知道了，能考好吗？
医生说，这好办，我们就说你住院是做个小手术，就说是切掉痔疮，过些日子我们再说因为切掉痔疮的时候感染了，还需要住院。
吉瑞祥说，还是医生有办法，就这么办。
事情就定下了，吉瑞祥连家都没回，被几个战友直接装上车，送到了部队医院住下了。
陈红回去给吉瑞祥收拾了物品，到单位请了假，然后又去跟吉歌说了一套谎话，就赶到了部队医院。吉瑞祥不让陈红留在病房，部队医院有护士照顾，就像在自己家一样，他让陈红回去照顾吉歌。陈红犹豫着，心里对他放心不下。吉瑞祥很生气地说，你不听我的话了？
陈红说，我就在这儿陪你几天，等到检查结束了再走，行不行？
吉瑞祥说，不行，你在这儿住一天，也会引起吉歌的怀疑，切掉痔疮还用你陪床吗？快回去，要是让吉歌知道了，咱们的损失就大了。
无奈，陈红只好悬着一颗心离开医院，去租赁的房子内陪女儿了。
医院这边经过一周的全面检查和专家会诊，确认了吉瑞祥的病是慢性粒细胞白血病，但没有从骨髓库里找到跟他配型的。吉瑞祥就跑到医院专家的办公室，问专家需要多长时间能找到骨髓。医生说没准确时间，眼下国内的骨髓库没有，需要去国外联系。吉瑞祥又问，如果找不到可以配型的骨髓，我最多可以活多久？医生说最多40个月。吉瑞祥听完愣了愣，然后就笑了，笑得很开心。
他对专家说，我要出院。
专家有些吃惊，以为吉瑞祥经受不住打击，忙说，你不要失去信心，我们一定尽力寻找配型的骨髓。
吉瑞祥知道专家误会了。其实他的高兴是从心里冒出来的，三年多的时间，他正好可以把女儿陪送到高考结束。上帝真是公平，在夺走他生命的时候，并没有忘记他还有一桩心事没有了结。要是真能给他三年多时间，他死也知足了。
吉瑞祥在办理出院手续的时候，遭到了医院的反对，但吉瑞祥死活要走，医院只好给他的老部队打了电话，请部队领导来解决问题。
那位部队政委就来了，听了吉瑞祥出院的理由，竟然说，老吉，我就服你这股劲儿，不管做什么事情，要不干就拉倒，要干就要拿第一，你赶快出院照顾女儿，这都到了吹冲锋号的时候了！
吉瑞祥说，对，回去吹冲锋号！
吉瑞祥出院后，陈红对他的病情很不放心，一直留在租赁的房子那边照顾吉歌，实际上是照顾他。她想多一些时间留在他身边。
陈红对吉瑞祥那种情感变化，被吉歌看出来了，吉歌就奇怪地对吉瑞祥说，老爸，我怎么觉得我妈妈对你突然好起来了？
吉瑞祥怔了一下说，你妈妈过去对我不好吗？
吉歌说，好是好，可不这么亲热，好像新婚。
吉瑞祥就笑了，说，别胡说八道，你妈对我好，你还吃醋了，我咋没觉得她对我有什么特殊的？
吉歌说，你感觉不到？傻子都能看出来。
吉歌说的没错，陈红对吉瑞祥的感情表达太外露了。她也想伪装，可怎么伪装都不成功，她看吉瑞祥的眼神都跟过去不一样了，满含了无限的留恋。吉瑞祥理解陈红的心情，但理解归理解，眼下似乎还不是他们夫妻情意缠绵的时候，万一被女儿觉察到他的病情，对女儿的打击太大了，哪能不影响她的学习？吉瑞祥就劝陈红离开租赁的房子，继续回去上班。
陈红忍痛割爱，离开了吉瑞祥身边。
已经进入六月份了，天气突然热起来，中考前的气氛也到了最紧张的时候。吉瑞祥觉得考试前的一个月非常关键，就像出炉的铁器需要淬火一样。淬火是一道非常讲究的工艺，弄不好就前功尽弃了。于是，吉瑞祥给吉歌选择了家教老师，一方面给她梳理学过的功课，另一方面教给她中考的一些常识。
这段日子节奏很快，学校的家长会一个接一个地开，表格一份又一份地填，小道消息一个又一个传来，把家长们搞得晕头转向。这时候学生们却似乎成了看客，在前面冲锋陷阵的都是家长了。
家长们最头疼的事，还是填报志愿学校，要根据自己孩子模拟考试的成绩排名，适当选择学校。根据规定，每个考生可以填报8个志愿学校，第一志愿和第二志愿必须慎重，报高了不行，低了也不行，真是折磨人。
吉瑞祥给吉歌报的第一志愿就是她现在就读的学校。陈红求稳，不主张给吉歌报最好的几所学校，说能考出区重点就满足了。吉瑞祥坚持自己的意见，陈红就跟他争执起来，竟然忘了他是一个病人了。最后，吉瑞祥就对陈红说，咱们让吉歌自己决定吧。
吉歌没有丝毫犹豫，说，就报考我现在的中学，全市重点！
吉歌过关斩将一路杀过去，终于如愿以偿地考入了现在就读的中学，让学校老师和她的同学们惊羡不已，也让一直陪伴她的老爸吉瑞祥激动不己。接到入学通知的那天晚上，陈红坐了一桌子的饭菜，全家人围在一起庆贺，吉瑞祥还破例喝了一杯干红酒。等到家宴结束后，吉歌突然对吉瑞祥说，老爸，我有个请求，请你把那粒药片丢掉。
吉瑞祥笑了，说，是该丢掉了，谢谢我的宝贝女儿救我一命。
陈红亲自把吉瑞祥的那粒药片，丢进下水道冲走了。吉歌的奶奶不知道冲走的是什么药片，说怎么好好的药片就丢了呢？说不定下次生病还用得上。吉歌就笑了，说奶奶，我爸爸再也不会得那种病了。
吉瑞祥回到了自己的卧室，趴在床上好半天没动。陈红以为他睡着了，过去搬了一下他的身子，发现他泪流满面了。陈红非常理解他的心情，说老吉，今晚你就踏实地睡个好觉吧。陈红说着，慢慢地把他拥入怀中。不知不觉间，陈红也是一脸泪水了。
结果这个晚上，吉瑞祥和陈红几乎通宵未眠。他们拥抱，他们亲吻，他们回忆过去，当然更多的是展望未来。他们似乎看到了吉歌美好的明天。按照他们的设想，吉歌高中还有三年的努力时间，只要她像现在这样自觉地学习，考清华北大应该没有问题。
然而事情并不像他们想象的这么顺利，吉歌顺利度过中考关口后，原来的紧张感和压力感消失了，学习一下子懈怠起来。最初吉瑞祥也觉得经过中考的紧张生活，可以让女儿松口气，减轻她的心理负荷。但他发现松懈下来的吉歌，几乎完全放马南山了，周六周日很少看书学习，总是跟同学们一起逛商场去迪厅，喜欢穿漂亮衣服，还喜欢用化妆品了，结果在升学后的第一次考试中，学习成绩明显滑下来，竟然比邻居林成荫的成绩低了二十多分。
吉瑞祥就气愤地对吉歌说，你怎么比林成荫还差了？
吉歌毫不在乎地说，你还提林成荫，她有本事，怎么还自费？
其实林成荫留在初中就读的中学读高中，完全是跟吉歌较劲儿。本来林成荫考取的是区重点中学，但她的父母得知吉歌留在原来的中学了，就到处找关系跑门路，自费让林成荫也留下了。说白了，人家就是不服气，想在高中三年跟吉歌重新比拼。这个时候，如果吉歌骄傲自满，很快就会被林成荫追赶上去。当然，就是没有林成荫的较劲儿，吉歌也应该跟自己比拼。
吉瑞祥批评了吉歌几次，但吉歌不但没有重视起来，反而越来越放松自己，还跟陈红说，大学不是最好的课堂，社会这所大学校最能锻炼人。很显然，吉歌受到了社会上一些不良风气的影响，思想发生了逆转。有一次吉瑞祥走进她的房间，竟然闻到了一股烟味，这让他感到十分惊讶。
吉瑞祥瞪大眼睛问，吉歌你抽烟了？
吉歌摇头说，没有呀？哦，刚才我烧了一张纸。
吉瑞祥猛地一拍桌子，喊道，你说谎话！烧纸是这个味道吗？你老爸是男人，也曾经抽过烟，能蒙住我吗？把烟拿出来！
吉歌低头不说话。吉瑞祥就在屋内寻找，终于在吉歌的书包内找到了一包薄荷味道的女士香烟。他把香烟摔在吉歌面前，说这是什么？
面对铁证，吉歌承认香烟是一位女同学的，她觉得好奇就抽了一支。
吉瑞祥决定和陈红一起跟吉歌推心置腹地谈谈心。这天晚上，他们一起走进吉歌的房间，没想到谈话刚开始，就进入了一种僵持状态。吉歌知道父母要跟他们谈什么，就先入为主地说，你们能不能让我喘口气？距离高考还有三年，现在就紧张，等不到高考就紧张死了！
吉瑞祥说，我没有让你像中考前那么紧张，但也不能太放松了，完全松弛下来，将来就不可收拾了。
陈红也说，吉歌你爸爸说的对，我们都是为你好，你看你爸爸这些日子因为你的中考，瘦了一圈。
吉歌说，我也没让你们失望呀。
吉瑞祥说，中考不是目的，我们的目的是考取清华北大，这样我死也瞑目！
吉歌不明白吉瑞祥为什么说出这样的话，就有些反感，说，老爸你別老拿死吓唬我好不好吧？
吉歌的话带有嘲弄的意味。吉瑞祥气得嘴唇哆嗦，头冒虚汗。陈红忍不住忽地站起来，说吉歌你太不像话了，你以为你爸爸是在吓唬你？要是你爸爸真死了，看你还嘴硬！吉瑞祥担心陈红因为气愤说漏了嘴，忙拽了陈红一把。
吉瑞祥说，吉歌，你怎么忽然间又变回去了？你到底想干什么？
吉歌赌气说，我就是想玩！
吉瑞祥脑子突然一闪，一个念头冒出来。他说，那好吉歌，你想玩好办，我陪你玩，咱们到外地去，哪里好玩去哪里，让你玩个够。
说完，吉瑞祥就拽着陈红走出吉歌的房间。
吉歌没有把老爸的话当真，就连陈红也觉得吉瑞祥说的是气话。第二天，陈红上班去了，吉瑞祥送吉歌上学后，掉头去找部队的政委，把女儿的情况说了，希望政委帮忙，在部队医院给吉歌开一张诊断证明，就说吉歌因身体虚弱，需要静养一些日子。政委了解吉瑞祥的为人和脾气，就说老吉，这个假证明我帮你开，不过你今天中午不能走，我说过了，女儿考上重点，我们给你庆贺，今中午咱们几个老战友聚一聚。政委当即给医院那边打了电话，又通知食堂中午加几个菜。
吉瑞祥留在老部队吃了午饭，拿着医院给吉歌开的假证明，去学校找到吉歌的班主任，把医院的诊断证明交上去，说吉歌身体虚弱，需要静养一段时间。班主任对此事很重视，立即去请示了学校领导，给吉歌开具了休学证明。
一切都办妥了，晚上陈红和吉歌也都回了家，吉瑞祥就把学校的休学证明拿出来，告诉吉歌说，从明天开始，你就不用去学校了，咱俩准备一下，出去玩。吉歌都愣了愣，说老爸你怎么不跟我商量，就让我休学了？你也太不尊重我了！吉瑞祥说，你不是就想玩吗？我这不是满足你的要求吗？
陈红对吉瑞祥的举动很不理解，情绪显得很激动，拿着吉歌的休学证明在吉瑞祥眼前挥舞着说，老吉你真够可以的，让孩子休学出去玩？我怎么越来越觉得你神经不正常了？陈红说到这儿，突然打住了，粗粗地叹一口气，脸上的怒气也快速地消退了。她想起了吉瑞祥的病情，忽然意识到自己对他的态度过分了。她换了一种平和的口气，压抑着内心的不满说，我不是要跟你发脾气老吉，这么大的事情，你总得跟我和吉歌商量一下吧？
吉瑞祥说，你忘了？吉歌的学习由我来负责，商量什么？
吉歌心虚地说，我说玩，是周六周日，没说要休学专门玩呀？
吉瑞祥审视吉歌一会儿，才平静地说，我觉得要玩就玩个彻底痛快，要学习就专心致志，我最讨厌一心二用。吉歌，现在你不要想别的，就想怎么玩。现在你刚上高一，咱们还玩得起，可要是上了高二，你还有玩心的话，那就不可救药了。磨刀不误砍柴工，我让你玩够了，回来给我踏踏实实读书，好不好？
吉歌抬头看了一眼吉瑞祥，知道现在是她想玩也得玩，不想玩也得玩了，她就轻轻地点点头。
吉瑞祥说，想去哪玩？我的意思，去得越远越好，去那些一般人很难去的地方，对不对？
吉歌眼睛一亮，说，那……去新疆去甘肃敦煌，行吗？
吉瑞祥说，行，咱们先去新疆，听说新疆的喀纳斯湖最美，就去喀纳斯湖，回来的时候路过敦煌。从兰州还可以去青海湖，反正先走出去，走到哪儿算到哪儿，什么时候你不想玩了，咱们就回来。
第二天，吉瑞祥和吉歌就准备旅行的物品，每个人装满了一个大旅行包，除去衣物外，还准备了药品、野外生存的应急工具等等，那阵势像是去远征。一切都准备好了，就给陈红打了电话，让她在公司订票处那里，订两张去乌鲁木齐的火车票。
陈红晚上回家的时候，就把火车票拿回来了，不是两张是三张。吉瑞祥就明白了，说陈红跟单位请假了？陈红说，请了长假，要走咱们一家三口一起走，就是死也死在一起。吉瑞祥瞅了一眼吉歌，责备陈红说，你看你说话，多不吉利？咱们是出去旅游，不是出去送死的。
吉歌心理负担更重了，说，爸爸妈妈一起陪我出去玩，我当然高兴，就是、就是我觉得你们好像不是出去玩，是跟我赌气……
陈红说，别想那么多，我就是觉得一家人出去玩，才有意思。
吉瑞祥笑了，说，太好了，反正有我妈看家，咱们就一家人出去旅游。
对于新疆来说，10月中旬是一年中最好的季节，清爽的空气中漂浮着瓜果的香甜，纯净的阳光不温不火。而喀纳斯湖更是具有异国风光，广袤的原始森林涂抹上了一层秋的色彩，赤橙黄绿青蓝紫都占全了。森林边是俄罗斯式的小木楼，还有哗哗流淌的喀纳斯湖水。红色屋顶的木房子和千奇百态的树木，倒映的蓝莹莹的喀纳斯湖水中，在变幻的光线衬托下，喀纳斯湖显得古老而神秘。
吉歌玩疯了。她在原始森林中踩着厚实的树叶，或撒着欢儿奔跑，或静静地坐在石板上，仰起脸迎接从参天古松的枝叶间漏下的光斑，用鼻子嗅着陈年植物腐烂的气息；她顺着喀纳斯湖边跳跃着，大声呼喊爸爸妈妈，请他们看她最新发现的风景……陈红挽着吉瑞祥的手，跟随在吉歌后面，欣赏女儿的欢笑和女儿从满青春活力的身影。他们夫妻看起来像度蜜月，从结婚到现在，他们从来没有这么浪漫这么悠闲。
晚上，他们一家就住在俄罗斯式的木楼内。夜很静，各种声音一起传来，却各自听得分明。湖水的奔腾声，山林的涛声，秋虫的啾啾声，还有穿行在月光下的游客们的嘻笑声……声音时隐时现，一切都显得遥远而又亲近。
吉歌自然不会呆在木楼内浪费这么好的时光，她躺在木楼前的草坪上，看天空中的星星。夜里的气温很低，她身上裹了一件厚厚的棉大衣，是临时在这儿租赁的。她一侧的草坪上，并排坐着她的陈红和吉瑞祥。她能够听到爸爸妈妈的细语声。
这样的氛围，自然让吉瑞祥有一些伤感。他伸手抚摸着陈红的头发，说人的一生短暂而匆忙，有很多美丽的地方来不及去走走，甚至来不及静下心来跟自己的妻子说说心里话。他说，我能有机会跟你这样坐一会儿，也全是天意了。说到这儿，因为想到了自己的病情，以及以后不可预知的岁月，他的心情就灰暗起来，沉默了。沉默中，抚摸陈红的那只手愈加轻柔。陈红不由地将身子靠近了他，把头侧进了他的怀中，任他抚摸。她说，老吉，咱俩这些年不知道怎么过来的，稀里糊涂一晃就没了。
远处的吉歌，看到父母靠在一处了，就悄悄爬起来，从他们身后摸过去，想给他们一个难看。她接近他们身后，突然跳起来扑到两个人面前，说，哈！你们好浪漫，把我丢掉了。
陈红和吉瑞祥快速分开。吉歌愣住了，她看到爸爸妈妈的脸上满是泪水。她有些尴尬地说，哟，对不起，打搅了……
陈红擦了泪水说，没事，你吓死我了。
虽然陈红和吉瑞祥很快就露出了笑脸，跟吉歌说笑了，但吉歌心里却有了一个谜团。爸爸妈妈在这么美丽的风景中，为什么事流泪？为自己的学习吗？
吉歌开始暗暗观察陈红和吉瑞祥了。男人的伤悲藏得很深，轻易不会流露出来。陈红就不行了，她的脸上经常挂了不经意间流露出来的伤悲。吉歌感到困惑和震颤。很明显，妈妈的伤悲是从内心深处渗透出来的，不像是因为她的学习。
要离开乌鲁木齐那天，吉瑞祥带着陈红和吉歌出去逛街，无意中走进了一家玉器店。新疆的和田玉闻名世界，用和田玉制作的项链和佩带物就非常精美抢眼。陈红属马的，她被一块用和田玉制作的奔马吸引住了。奔马的背面是一个观音像，雕刻的非常精细，玉的质地也很好。陈红对这块玉佩就爱不释手。
吉瑞祥看到了陈红的表情，就问售货员，这块玉佩多钱？售货员说最低800块。陈红就忙把玉还给了售货员，去看别的玉器了。吉歌捅了捅吉瑞祥说，老爸，我妈好像很喜欢这块玉佩。吉瑞祥点点头说，別吭气，给她买下。吉瑞祥交了钱，正在包装玉佩的时候，陈红发现了，跑过来说，你们在干什么？老吉你真舍得，花八百块钱买块石头？退了退了。吉瑞祥还想给陈红解释一下，陈红根本不听，把吉瑞祥推到一边，抓过了玉佩递给了售货员说，给你，把钱拿来！
售货员一看陈红那股怒气，赶忙把钱退给了陈红，有些不满地说，一看就不像是挂金佩玉的人。
陈红拿到了退还的800块钱，心里就踏实了，并没去计较售货员的态度，拉着吉瑞祥走出了玉器店，说你快给我走，別在这儿充大款。
吉瑞祥就跟陈红回到宾馆，整理他们的物品。陈红没想到吉瑞祥趁她不注意，又跑回玉器店，把那块玉佩买下了。吉瑞祥从陈红的目光中，看出她对那块玉佩的喜爱。等到一家人坐火车，到达敦煌的一个小宾馆住下了，吉瑞祥才把兜里的玉佩掏出来递给陈红。他说我知道你一定会骂我，骂就骂吧，反正你没法退掉了。
陈红瞪大眼睛看了看玉佩，气得跺着脚说，你神经病呀！
吉瑞祥笑了笑说，我看你喜欢就买下了。
陈红说，我喜欢你就买？我喜欢的东西多着哩，你能都买了？吉歌过两年考大学，正是用钱的时候，你怎么乱花钱？
吉瑞祥很温情地看着陈红说，老婆，咱俩结婚这么多年，我还没有给你买过首饰之类的东西，这块玉佩真不错，有你的属相，还有玉观音，我希望这块玉，能保佑你平平安安。
陈红手中拿着玉，嘴里仍旧说，你真是神经病……
说着，眼泪就在眼圈打转了。
吉歌在一边受了感动，就说，妈你留下吧，我考大学不会让你们花钱的。
陈红说，那样最好，你要是真能知道用功学习，考取名牌大学，别说我不能佩带玉器，就是一辈子不穿新衣服，照样觉得荣耀。
陈红的话让吉歌的热情一下子冷却了。吉瑞祥责怪陈红说，咱们说好了出来就是玩，不提吉歌学习的事，你怎么忘了？陈红叹了一口气，去卫生间冲澡了。
第二天，一家人去莫高窟，吉歌发现陈红穿了一件开领很低的上衣，脖子上佩戴上了那块和田玉。吉歌就朝陈红笑了笑，陈红故作鬼脸，对吉瑞祥吐了吐舌头。不用问，陈红还是很在意吉瑞祥送给她的礼物。
看完莫高窟壁画，他们都光了脚，去爬月牙泉对面的沙丘。吉歌就悄悄对吉瑞祥说，老爸，我妈妈今天好漂亮。吉瑞祥一脸自豪，说你没看到你妈妈年轻的时候多漂亮，她不漂亮我会娶她？走在前面的陈红听到了，回头当胸推了吉瑞祥一把，说，看你美的！
吉瑞祥一个后仰摔倒了，倒下的时候匆忙拽住了陈红的腿，两个人就一起快乐地滚下了沙岭。吉歌站在上面想了想，干脆也一横身子，朝下面滚去，边滚边喊，爸爸接住我--
一家人滚成一团，笑成一团。
但是笑着笑着，吉瑞祥突然捂住鼻子站起来，指缝里全是血。他对陈红说，我的鼻子破了。陈红忙掏出餐巾纸给他堵住。血流很旺，惨透了餐巾纸。陈红收拾了物品说，吉歌快扶你爸爸走！就在吉歌去搀扶吉瑞祥的时候，他的身子晃了晃，晕倒了。陈红吓得脸色变白，用力背起吉瑞祥走出沙地，正好看到一辆小车开过来，她顾不得许多了，快速跑上去拦住小车，对司机说，请您帮个忙，把我爱人送医院，他有白血病，鼻子流血、流血止不住了，非常危险，求求您了！陈红说着，给司机跪下了。
站在一边的吉歌惊呆了，看着司机和陈红把吉瑞祥搀进了车内，她仍站在那里没反应。陈红喊了她几嗓子，她才跌跌撞撞上了车。
吉瑞祥被送到医院急诊室，直到第二天才脱离危险。陈红觉得既然吉歌知道了，就干脆把事情都告诉了她。陈红说，你爸不让你知道，就是担心影响你的学习，他希望自己能活到你考取大学……不知什么时候，吉歌脸上的泪水流成串了。她说妈妈，我什么都明白了，咱们回家去。
此时的吉歌，恨不得一下子飞回学校。
吉瑞祥得知吉歌要回家，就劝说她再玩几天，按照原来的计划去兰州，然后再转去青海湖。吉歌搂住了吉瑞祥的脖子说，对不起老爸，吉歌不懂事……我再也不想玩了，我要回去读书。
吉瑞祥说，那就随你，不过回家后，我的病不能让你奶奶知道了，懂吗？
陈红插嘴说，跟过去一样，什么事也没发生。
吉歌点点头。现在她才知道妈妈内心隐藏了多少的悲伤。
吉歌心里想，怎么可能跟过去一样呢？
从外面旅游刚回家，吉瑞祥和陈红显得很疲惫，吉歌却变得很懂事了，知道心疼父母关心父母，进了家门就给吉瑞祥倒水吃药，给陈红拿拖鞋，还去了厨房帮助奶奶做饭，弄得陈红一时适应不过来。吉歌的奶奶也莫名其妙，纳闷地问吉歌，是不是你爸爸妈妈逼着你干活了？要干活有奶奶，你歇着看书去。
吉歌奶奶推着吉歌走出了厨房。吉歌笑了说，奶奶，我是想减肥。
奶奶说，还减肥呢，这次出去瘦了好多。
陈红偷偷地对吉瑞祥说，老吉呀，我觉得吉歌一下子长大了。
吉歌决定第二天就上学去。当天晚上，吉瑞祥和陈红早早洗刷完，换上睡衣上了床。已经深秋了，晚上的天气有些凉，陈红给吉瑞祥腿上搭上了一床薄薄的被子。吉歌敲门进来，说你们睡了吗？陈红很吃惊，说，吉歌有什么事情？
吉歌坐到床边，搂着陈红的脖子说，妈妈，我想跟爸爸商量个事情。
吉歌的语气像是一个大人，吉瑞祥不知道吉歌有什么重要事情，慌张地坐起来说，商量什么事吉歌？你大胆说。
吉歌说，我想住校去。
陈红疑惑地说，住校去？你怎么想起住校了？
陈红知道那个男生李全，也留在现在的中学读高中，两个人是不是又恋爱了？陈红紧张地审视着吉歌的面孔。
吉歌知道陈红的担心，就说，妈妈放心，我住校能管住自己，爸爸来回接送我太辛苦。
陈红明白了，一时不知怎么回答。吉瑞祥忙说，我赞成你住校，爸爸倒不怕来回接送你，问题是爸爸不可能一辈子在你身边，你应该有独立生活的能力了。吉歌点点头。因为听了老爸刚才的话，她脸色就有些悲伤，站起来说，你们没别的事，我回去睡觉了。
吉歌走出去后，吉瑞祥很久没说话，一直靠在床头思考着。
陈红问，老吉你又怎么了？
吉瑞祥说，我想起了一篇小说。
陈红伸手拽吉瑞祥，说，睡吧你，别想小说了，我现在什么都不想，就担心你的病。
吉瑞祥顺手握住了陈红的手，告诉她这篇小说，是一个成了杀人犯的母亲，在投案自首前如何培训她女儿的自理能力，逼着8岁的女儿上街乞讨……吉瑞祥说，当时我看了这篇小说心里很感动，但觉得当母亲的太狠心了，现在我明白了那位母亲的心。我也在想，要是我不在了，你带着吉歌能生活下去吗？吉歌能照顾好她自己？
陈红捂住了吉瑞祥的嘴，不让他说下去，说她不敢想象以后真的发生那种事情，她该怎么生活下去。吉瑞祥坐起来，朝陈红身边拱了拱屁股。陈红你现在必须来想这个问题，必须假设我现在就不在人世了，你是一个人带着女儿生活。吉瑞祥眼睛一眨不眨地盯着陈红说，这个家现在就全部交给你来支撑，好不好？
陈红哆嗦了一下，眼睛里满是惶恐。
陈红说，老吉，我、我不行，我害怕。
吉瑞祥很不满地瞪了她一眼，说，你看看你这个熊样，害怕就行了？我告诉你，世上没有过不了的火焰山，你给我站直了。我刚才在想，从明天开始，你就不能把吉歌当成小孩子对待了，咱们要有意识锻炼她的自制力和自理能力，她不但要学习好，还要学会应付社会上的事情。你这个当妈的，更要给她树立榜样。
就这样，似乎是不经意间，吉瑞祥就把下一步的计划确定了。他是个说干就干的人，当即跳下了床，把家里的存折、工资卡和重要物品，都堆到了陈红面前。他有一个小本子，上面详细记载着家里的重大事情，包括存折密码，重要的电话号码，哪个月应该交付何种费用等等，他一并也交给了陈红。他说，今后外面的事情，你得亲自去跑了。陈红听着吉瑞祥的一一交代，感觉他就要跟她分手一样，就禁不住流泪了。
吉瑞祥也不劝陈红，让她一个人坐在那里哭。他想现在让她多哭出一些泪水，总比以后她孤独地哭泣好得多。
其实陈红不算爱哭的女人，也很有主意，在单位是一位中层干部，处理上下级关系，还有应付事情的能力都不错。但毕竟还是个女人，遇到这样的人生不幸，流一些泪水也是正常的。现在需要她做的，就是熟悉家庭跟外部的一些联系，接手过去由吉瑞祥打理的事情。对于陈红来说，这都不是难事。但吉歌就不行了，吉瑞祥觉得需要吉歌学习的东西太多了。他最担心的是女孩子因为爱虚荣，掉进男人的陷阱。于是吉瑞祥就特意找了很多女孩子上当受骗的案例，讲了吉歌听，嘱咐她要从这些例子中吸取教训。
吉歌听了就说，老爸，你怎么把我的智商看得这么低？
吉瑞祥叹一口气，不知道怎么跟女儿说更合适。他犹豫了一下说，你以为你聪明？那些被套住的女孩子，都觉得自己聪明，可一旦虚荣心作怪，一旦想贪小便宜，你的心智就糊涂了。
不管吉歌如何保证，吉瑞祥心里就是不踏实。也怪他找了太多的案例，越看对女儿越不放心了，他就想试一试吉歌到底能不能经受住诱惑。琢磨来琢磨去，终于想了一个绝招，跑到部队找了自己部下的李参谋，让他出面演一出戏。李参谋二十六七岁，长得很帅气，据说女孩子都喜欢李参谋这种类型的小伙子。
他对李参谋说，我把这个行动计划叫做YH，也就是诱惑。
李参谋听了吉瑞祥的话，一脸苦笑说，老首长你怎么能想出这种主意？
吉瑞祥说，李参谋不肯帮我是不是？你以为我愿意这么做吗？
李参谋知道吉瑞祥的病情，忙说，帮是可以帮，我理解老首长的心情，可要是帮出了麻烦……
吉瑞祥明白李参谋说的麻烦，就说，你别担心，我在旁边呢，关键时候我站出来。
李参谋就答应了。
到了星期六上午，吉瑞祥说自己的药吃没了，让吉歌陪他去医院开一些药。他从医生办公室开了药单子，让吉歌在一边等着，自己去窗口取药了。吉歌一个人在大厅内来回转悠，这时候李参谋匆匆地从吉歌面前走过，故意把一个黑皮包丢在吉歌面前。吉歌愣了一下，急忙喊住李参谋，说哎哎，你的包掉了。李参谋回头一愣，忙捡起了丢弃的黑皮包，非常感动地说，谢谢你小姐，我虽然不在乎丢掉的这点钱，但我还是非常敬佩你的行为。
李参谋说着，拉开了黑皮包，故意把里面的几万块钱在吉歌面前晃了一下，然后拿出一万块钱递给吉歌，说，这是我的一点心意，请你一定接受。
吉歌怕烫着了似地连连后退，摆手说，我不要、我不要，真的不要。
吉歌转身要走，李参谋拦住她说，你等等，这是我的名片，你有时间给我打电话，需要我帮忙一定说。
李参谋把名片塞给吉歌，戏就算演晚了，他急忙离开了医院大厅。
吉歌愣了片刻，才举起名片仔细看，上面写着，李东升，金鼎房地产公司副总经理。正看着，吉瑞祥从那边走过来了，她就把手里捏着的那张名片，递给吉瑞祥，说了刚才的事情。吉瑞祥就问这人有多大岁数，吉歌说不到三十岁，吉瑞祥故作惊讶地说，这么年轻就是副总经理了？做房地产的都发了。
吉歌说，还总经理呢，连自己的钱包都拿不好。
吉瑞祥随手又把名片递给了吉歌，装出不在意的样子朝前面走去。吉歌跟在后面，正好走到一个垃圾桶旁，她就把手里那张名片塞了进去。吉瑞祥当即心里就说，行呀女儿，这一关算你过了。
接下来，吉瑞祥开始进行他所谓的FS计划了，也就是防身的缩写。他专门给吉歌买了一根三节棍，作为短兵相接时的杀手锏，利用双休日时间，在客厅一招一式地给吉歌做示范，训练她的防身能力，有时候还要把陈红拉过去当陪练。陈红扮演袭击者，她佯装从背后或是侧方攻击吉歌，一把抱住吉歌的腰，或是把她摁在地上。吉瑞祥就在一边教给吉歌一些反抗的绝招。有时候陈红动作大了，弄疼了吉歌什么地方，吉歌就眼泪汪汪的，实在忍耐不住折磨了，生气地对陈红说，你能不能对我轻一点儿？
吉瑞祥很生气地训斥吉歌，说，你妈对你可以轻一点，可歹徒会对你温柔吗？你要记住，训练场就是战场！
吉瑞祥把部队训练场上教官们经常说的话，搬到自己家客厅了。他对吉歌说，训练是为了实战，遇到坏人袭击，关键要沉着冷静，寻找脱身的最佳时机，实在不能脱身，要想办法打手机报警……
吉瑞祥还没说完，在一边的陈红就插嘴了，说要是坏人就想要钱，你就把兜里的钱都给他。
吉瑞祥很生气看着陈红说，你说还是我说？你也给我好好听着！
陈红就忙缩了头，躲到一边不吭气，仔细听吉瑞祥一连串的绝招妙计。
训练到第三个周六，吉歌有些不耐烦了，说老爸你真是大惊小怪的，那么多女孩子都在大街上走，也没见谁被流氓绑架了。吉瑞祥觉得吉歌有了这种麻痹思想，真遇到歹毒的时候，就会慌了手脚，一定要想办法让她重视起来。
正琢磨着，正好有同学给吉歌来电话，晚上几个同学约好去听一场音乐会，问吉歌去不去。音乐会晚上十点多结束，吉歌估计老爸不会同意，于是就对着电话说，我老爸不同意，你们去吧。一边的吉瑞祥忙说，谁说我不同意？去吧去吧，用不用我陪你去？
吉歌没想到今儿老爸这么痛快，一脸兴奋地说，谢谢老爸，我们几个同学一起去，就不用你陪了。
到了晚上10点多钟，吉瑞祥对陈红说要出去迎接一下宝贝女儿。他选择了吉歌的必经之路，躲在黑暗中等待了。天已经很凉了，冷风顺着小巷吹过来，很硬。小巷有一道弯，拐弯的地方是个路岔，分出的那条路直通吉瑞祥的小区，算是近路。躲在岔口处，可以看到远处的来人，而来人却看不到吉瑞祥。夜里很安静，小巷行人也不多，偶尔有人走过，吉瑞祥忙背了身子，装出喝醉酒在墙角撒尿，过路的人就匆匆走去了。
终于等到吉歌走过来了。吉歌走路大大咧咧，嘴里还哼着音乐。吉瑞祥忙戴上了面罩，侧了身子贴紧墙角，等到吉歌走到面前，他一个箭步冲过去，拔出兜里的匕首对准了吉歌。匕首是部队用来训练擒拿格斗的那种胶皮货，但在夜色下闪亮闪亮的。吉歌惊叫了一声，一只手立即插进兜内，去摸她防身用的三节棍。
吉瑞祥压低声音说，別叫喊，再叫我就捅了你！
吉歌慢慢地向后退着说，你别、别动，我不喊叫，你要干什么？
吉瑞祥说，把你的衣服脱了！
吉歌明白对方要干什么了，看了看巷子远处，希望有人走来，却没有。她就细声细气地说，叔叔，这儿冷……要不我跟你走，你带我去一个暖和的地方。
吉瑞祥心里说，还行，知道耍计谋了。吉瑞祥就说，那好，你跟我走，别耍花招。吉瑞祥想看看女儿有什么妙招可以逃脱出去。他抢上一步，左手拽住吉歌的一只手腕，右手的匕首故意在她眼前晃了两晃，然后藏到了她身后，命令她朝前走。这时候有个骑自行车的人迎面走来，吉瑞祥以为吉歌会大喊大叫，她却没有，看起来很老实地被他拽着朝巷外走了。
走出了小巷，吉瑞祥有些犹豫了，不知道该朝那边走，正在他左右打量的一瞬间，吉歌突然甩开了吉瑞祥，快速朝迎面走来的两个人喊叫，救命呀叔叔--有流氓--！
两个并肩走来的小伙子一愣，急忙朝吉歌跑来。吉瑞祥一看不好，再不走就来不及了，于是掉头就跑。他想只要他一跑，吉歌脱离了危险，两个小伙子就不会追赶了。可他没想到两个小伙子瞄住他穷追不放，边追边呐喊，一直把他追到了大街上。
事情就麻烦了，几个富有正义感的人也加入了围追堵截的行列。吉瑞祥突然间兜了个圈子，掉转头朝后跑。这时候，他发现一辆巡逻车迎面驶来，再想掉头来不及了。巡逻车上跳下了三名警察，迅速朝他扑过来，把他摁在地上，三两下就扯掉了他脸上的面罩。
就在警察押着吉瑞祥走上警车的时候，车上走下了吉歌，看到吉瑞祥后，禁不住失声叫起来。她说，老爸、老爸，怎么是你？
警察也懵了，惊讶地说，他是你什么人？老爸？
吉瑞祥忙点头说，是、是，我是她爸爸，我……
吉歌突然反应过来，忙说，哦对不起警察叔叔，我爸爸在教我演习呢。
警察很不满，说，你们演戏？满大街跑着演戏？你以为这是在你家客厅呀？走，先去公安分局再说！
吉瑞祥和吉歌就被带到了公安分局。吉瑞祥交出了那把橡胶匕首，说明了情况。警察又气又笑，觉得吉瑞祥演戏太过了。为了慎重，警察给陈红打了电话，让陈红来领走父女俩。
陈红没想到吉瑞祥能使出这一招来，当时在公安分局就跟吉瑞祥吵起来。陈红说，你真是神经病，要是把女儿吓出毛病来咋办？你也真做得出来！警察无奈，只好又劝说陈红別吵闹，说都这么晚了你们快回家去吧。
走出了公安分局，吉瑞祥不由地嘿嘿笑了，说，吉歌你还真行，老爸佩服了。
吉歌拽着陈红在前面大步走，气乎乎地说，别跟我说话，我不理睬你了！
吉瑞祥跟在吉歌和陈红身后走，嘴角一直挂着微笑，他心里在想，我的女儿长大了，我应该从她的生活中淡出了，让她从现在就要适应未来没有爸爸的日子。过去他总是担心女儿磕着碰着，觉得她这也不行那也不懂的，恨不得把她含在嘴里，替她做所有的事情，自从他得了重病，才突然意识到，自己就是没有病，也不可能陪女儿走完她人生的路。人的生命，其实比一根草都脆弱，即使他仍然非常健康，也要随时做好离开妻子和女儿的准备。
对她们最好的爱，其实就是给她们一片属于她们自己的天空，给她们一个自我生长的空间。
离开她们，走得越远越好。吉瑞祥决定一个人骑自行车离家出走，去周游中国各大城市，沿途宣传白血病治疗的知识。他知道在中国，每年有各种各样的白血病三四百万人，而且每年增加三四十万，这些人如果能够及时配型，做骨髓移植，就可以成为健康的人。遗憾的是，由于我们社会对捐献骨髓宣传不够，许多人对捐献骨髓存在误区，致使我国的骨髓库存量只有几万，而美国骨髓库的存量有400多万，台湾也有24万。
经过一周悄悄的准备，吉瑞祥把离家的日子选择了12月3日。因为这天是周五，晚上吉歌应该从学校回家了。吃完早饭，吉瑞祥看到陈红像往常一样出门上班了，他就告诉自己的老母亲，说他找了一份工作，公司总部在北京，在外地有许多分公司，他刚去被派到外地分公司工作，让老母亲不要牵挂他。老母亲虽然觉得突然，但也没太在意，说在哪儿工作都一样，你又不是小孩子了，那年18岁当兵的时候，我都没流一滴泪，小鸟总要出窝的，做父母的不能把孩子都拢在身边，能飞多远就让他们飞多远。
吉瑞祥听了老母亲的一番话，心里温暖又感伤，温暖的是老母亲这把年纪，都有这样的心胸，他对吉歌有什么不能割舍的？伤感的是这一走，不知道以后还能不能见到她老人家了。
吉瑞祥用目光细细地打量了老母亲之后，给吉歌留下一封信，静悄悄地离开了温暖的家，踏上了四处游走的行程。
他在留给吉歌的信中这样写着：
我的宝贝女儿，老爸跟你和你妈妈不辞而别，开始遥遥无期的行走了。我就是想让你从现在开始，适应没有老爸的生活。我还是那句老话，一个能够战胜自己的人，是永远的强者。我相信你在没有爸爸的漫长日子中，能够用耐心和毅力，去迎接风雨的吹打和困难的挑战。我告诉你的奶奶，我去外地一个分公司工作了，希望你和妈妈想尽办法，用美丽的谎言，让她老人家一直生活在梦中。
当晚上吉歌和陈红看到这封信的时候，吉瑞祥已经在路上行走一天了。陈红手里捏着信，嘴里不停地说，你爸爸要死在路上，他这个人是个疯子……说着泪水就流出来。
吉歌这次表现的异常冷静，她说妈妈你不要伤心，我现在心里特别佩服我的爸爸，他是一个英雄，真的，没有人能像他这么勇敢和坚强地面对现实。我会向爸爸学习，绝不会让他失望。
吉歌的奶奶做好了晚饭，端到餐桌上后，看到陈红和吉歌呆在屋内不出来，就在外面喊，吉歌，出来吃饭，还等什么？你爸爸不是到外地上班了？
陈红这才醒过来，忙走出屋子说，哦，是去外地公司工作了，他跟你说去哪里了？
吉歌奶奶说，没，就说到外地工作，不知道去做什么工作，没危险就好。
陈红说，没危险，是一个公司，在外地开展业务。
当天夜里，陈红怎么也睡不着了，她的心像断了线的风筝，没有边际地飞走了。她恨不得追上他，把他拽回家，可上哪儿追他呀？就是想给他打个电话，都不知道打到哪儿。
她只能默默地为他祈祷，祈祷上帝保佑他平安。
吉瑞祥离开家后，每天骑自行车行程百余公里，从一座城市奔向另一座城市，散发有关白血病的宣传材料。半路上，他经常因为自行车爆胎，前不着村后不着店，找不到维修点，只能推着自行车赶路。实在累得走不动了，就倒在路边睡一觉，爬起来再走。无论走到什么地方，他的眼前，一直晃动着女儿吉歌的身影。他用来派遣寂寞和孤独的最好方式，就是给吉歌写信。
吉歌收到吉瑞祥的第一封信，是他离家一周后。之后每过两三天，她都会收到一封来自不同城市的信件。信虽然是写给吉歌的，但同时也把他的信息告诉了陈红。信的内容很简单，说他又到了哪一座城市，遇到了什么样的困难并如何战胜了它。写信的信纸也很特别，有时用一枚红叶，有时用一块柔软的桦树皮。信中，他总是鼓励吉歌要战胜自我，克服学习中没有耐心和恒心的毛病。
他说，吉歌你读书，我行走，我们两个比一比，看谁更有毅力。
吉歌每次看完后老爸的信，都仔细地珍藏好。她心里充满了温暖和力量。
吉歌开始沉默了，她很少跟同学们说话。课间休息的时候，或坐在那里看书，或是静静地思想远方的老爸。
当同学们发现吉歌沉默了的时候，也注意到了她的一封封来信，同学们觉得奇怪，吉歌怎么会有这么多来自不同的城市信件呢？
有一天晚上，吉歌突然感到小腹疼痛难忍，去学校卫生室检查后，校医怀疑是急性阑尾炎，急忙带吉歌去了附近的大医院检查。果然是急性阑尾炎。医生说需要马上手续，让吉歌通知她的父母到医院签字。吉歌对医生说，我没有父母。医生疑惑地说，你没有父母？没爸爸也没妈妈？吉歌说，没有就是没有，我签字不行吗？医生摇头，对校医说，她没有父母，你们老师就要替她签字。校医不了解吉歌的家庭情况，到了这时候也来不及考虑许多了，当即就替吉歌签了字。其实医生让校医签字，就是担心手术费没人负担。吉歌在学校有保险，手术费应该由学校支付。
当吉歌躺在手术台上的时候，她眼前出现的是老爸艰难行走的身影。老爸，女儿长大了，你放心吧。她在心里呼唤着老爸，悄悄擦拭去眼角的泪水。
吉歌手术后在医院住了两天三夜，直到出院的那天，陈红才知道了，匆忙赶到医院，看到吉歌坐在床边，跟一直陪同她的校医正说笑呢。校医是一位跟陈红年岁相仿女人，见了陈红感概地说，我非常羡慕你有个好女儿，她很懂事很要强，我儿子要是有你女儿一半，我就知足了。
陈红理解女儿为什么动手术不告诉她，女儿要证明自己的独立能力。她重重地对校医点点头，表示对女儿的肯定，说，别人都说我好福气。
她幸福地看着吉歌笑了。
一晃就到了寒假的期末考试，吉歌的考试成绩全校第六名，被学校评为三好学生。陈红真想把这些高兴事立即告诉吉瑞祥，可她却无法跟他取得联系，她和女儿能收到他的信，却无法表达她们对他的思念，哪怕是能给他写一个字也好呀。春节前，女儿收到了老爸的贺年卡，对她说，妈妈，我多想给老爸寄一张贺年卡呀！她很理解女儿的心情，说你可以让风带去你的贺卡。女儿真的亲手给老爸制作了一张贺年卡，从楼上窗口抛进风中，然后痴痴地站立在窗口，眺望远方。
那一瞬间，她的眼泪又止不住流出来。
这个春节，吉瑞祥是注定不能跟她们团聚了。尽管这样，陈红却不能流露出心中的伤感，她担心引起吉歌的奶奶的怀疑。于是，陈红就跟吉歌商量，说吉歌，你看咱俩怎么糊弄你奶奶？
吉歌想了想，说，先不吭气，把咱们家的节日气氛弄得喜气洋洋，装出期盼我老爸回来的样子。
陈红一下子明白了，说，对对，你说得对吉歌，到了过年的时候，咱们再临时宣布你老爸由于工作需要，留在单位值班了。
母女俩商量好后，就开始行动，打扫屋内卫生，贴了窗花，给吉瑞祥准备好了春节的新衣服。吉歌还每天看台历，对陈红说，我老爸给你打电话，说哪一天回来的？陈红就说，不是告诉你了吗？大年三十前一天。
这些话都是说给老太太听的。
到了大年三十的前一天，陈红和吉歌在客厅上演双簧戏了。吉歌说，我老爸不是说好要回来，怎么又不回来了？陈红故意气愤地把沙发垫子摔在地上说，他这个人你还不知道？心里根本就没有这个家，我在电话里把他臭骂一顿，告诉他以后别再回来了！陈红说完这话，突然意识到很不吉利，心里就后悔极了，抬手给了自己一个嘴巴。吉歌看在眼里，忙说你別生气了妈，我爸爸刚上班不长时间，他不值班谁值班？再说了，回来过年又能怎么样？
吉歌的奶奶在一边听了，觉得孙女的话说得在理。虽然吉歌的奶奶也很盼望儿子回来过年，可她觉得男人就是做事情的，不能整天恋在家里，回来过年能怎么样？总不会多长一块肉吧。
吉歌的奶奶就走过去安慰陈红，说，他不回来就算了，我听电视里说，好多人坐不上火车，拥挤死了。
大年三十晚上，一家人围在一起吃饺子，陈红自然要想到在外的吉瑞祥，不知道这个时候他在哪里孤单单地打发时光。她心里一个饺子都不想吃，却又担心被吉歌的奶奶看出了破绽，于是就强逼着自己把眼泪和饺子一起咽进肚子里。吉歌跟陈红一样，想在奶奶面前表现出快乐来，说饺子真好吃。结果陈红和吉歌好像比赛吃饺子一样，每人吃了两大碗。
晚饭后，陈红和吉歌又陪同老太太看春节晚会。老太太似乎对晚会没有兴趣，说要提前睡去了。老太太刚离开客厅，陈红也站起来回房间去了。吉歌坐在那里想了想，关闭了电视，走进陈红的房间，看到陈红在抹眼泪。吉歌坐在了陈红的对面，默默咬着嘴唇，一句话不说。
这个晚上，吉歌就睡在陈红身边。
开学后，吉瑞祥的举动受到了媒体的关注，中央电视台的《东方时空》栏目，跟踪报道了他的壮举。这时候他已经走过了近百个城市了。一时间，吉瑞祥成了新闻人物，人们被他对女儿对妻子特殊的爱打动了，被他这种坚强的毅力征服了。孩子的家长们，围绕如何关爱孩子教育孩子的话题，展开了争论。
然而，他的老母亲却还蒙在鼓里。陈红为了封锁消息，把家里的电视天线拔掉了，蒙骗老太太说电视机坏了。吉歌的奶奶本来就很少看电视，并不关心电视坏了的事情。
吉歌学校的老师和同学们，知道了她老爸的事迹后，都非常感动。很久没跟吉歌联系的男生李全，找到了吉歌，把自己节省的二百块钱生活费交给吉歌，说，吉歌，你爸爸是最优秀的男人，我一定向他学习。
吉歌的邻居女生林成荫，也跑到吉歌宿舍，把五百块钱交给吉歌说，这是我爸爸让我给你的，我爸爸说，他也要像你爸爸这样教育我。
吉歌原来的班主任徐莉，眼睛哭得红红的，对吉歌说，吉歌，你爸爸真伟大，他身上有一种人格魅力，是真正的男人，我相信你一定不会让他失望！
多方的关爱和问候，让吉歌更加思念她的老爸了。
一个周日的晚上，她回家中睡在自己房屋内，半夜里突然从睡梦中醒来，跑到客厅打开了门。陈红被吉歌惊醒了，说吉歌你在干什么？吉歌看着黑乎乎的门外说，妈妈，我听到爸爸在外面敲门……说着，泪水就涌出眼眶。
陈红一把将吉歌揽进怀里。
门敞开着，风悄悄地从门缝溜进了客厅。
（后记）
中央电视台《东方时空》追踪报道了吉瑞祥事迹后，大约过了一个月，部队医院终于从美国骨髓库找到了能够跟吉瑞祥配型的骨髓。医院通过中央电视台，把这个消息通知了仍在城市之间穿行的吉瑞祥。
这天，陈红和吉歌得到了消息，吉瑞祥当天下午就能返回家了。电视台和报社的记者，都早早地等候在陈红楼下抓拍新闻。陈红和吉歌兴奋得不知道该做什么了。吉歌把自己的考试卷整理好，把她的三好学生奖状贴在屋内，然后大声说，妈，你过来看看，我给爸爸准备的花环好不好？
叫了半天，吉歌没听到陈红的回应，跑到陈红房间一看，陈红正坐在镜子前化妆，根本没听到吉歌的叫喊。
陈红从镜子里看到了吉歌，微红了脸站起来，说，吉歌，你看妈，苍老的像老太婆了。
吉歌笑了，说，亲爱的妈妈，你非常非常的漂亮，我亲爱的爸爸，一定非常非常喜欢你。
此时的吉瑞祥，已经骑着那辆满是风尘的自行车，从三环路转进了通往小区的街道。楼下的记者们得到了通报，都举起了摄像机，准备记录下他们一家三口相拥而泣的感人镜头……
2005年12月31日写于天通苑西三区犁月斋
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