叶春善原是京剧演员,坐科于杨隆寿小荣椿科班。1904年参与组建“喜连成”社(后更名“富连成”社),他当了主持人,并把自己的子女送去“富连成”,他们后来多数成了京剧舞台的名伶。
叶春善膝下有五男四女,五个儿子全都继承父业从事京剧。
长子龙章,生于1906年,六岁入私塾,七岁入小学,同时在“喜连成”二科学练基本功,十岁随大师兄雷喜福学老生戏。后一度去东北军供职。1934年叶春善患半身不遂,把龙章叫回接“富连成”社长职务,至1945年“富连成”解体。现龙章已去世,终年八十一岁。
次子荫章,幼入“福清社”,后转入“富连成”,随唐宗成学“武场”(即打击乐),学成后留科任教,后因病去世。
三子盛章,字耀如,1912年生,幼入“福清社”,学花脸,因该社解散,又入“富连成”社,后根据总教习萧长华建议,改学武丑,受王长林赏识,亲授拿手剧目,如《九龙杯》《藏珍楼》《时迁偷鸡》《酒丐》等。不幸于“文革”中受迫害致死,时年五十五岁。
四子盛兰,字芝如,1914年生,幼入“富连成”社,先学青衣花旦,后根据萧长华建议改学小生,竟出类拔萃,世称“叶派”。盛兰文武兼擅,昆乱不当,举凡雉尾生、扇子生、穷生、靠把小生乃至昆曲中的官生无一不能无一不精;他所创造的周瑜、吕布、许仙、周仁等角色,皆栩栩如生,非同凡响,世有“活周瑜”之誉。不幸于1957年被划为“右派”,“文革”中又被指斥为“反动艺术权威”,身心遭到严重摧残,虽经拨乱反正,然已重病在身,终于1978年辞世,时年六十四岁。
五子盛长,幼入“富连成”社学戏。盛长原名“世长”,后因要与胞兄名字划一,遂易名盛长。盛长攻文武老生,深得雷喜福、马连良等名家传授,文武兼擅,能戏颇多。“文革”时期受挫,拨乱反正后重返舞台,然已劳累致疾,后专以传授后生为乐事。
此外,叶春善尚有四女,她们虽未从事京剧,但都与京剧结“缘”。
长女玉琪,嫁给名小生茹富兰。
次女玉琳,许配老生演员宋继亭。
三女过继给四姨母,易姓杨。
四女惠蓉,与萧长华之子萧盛萱结婚。
另有一义女叶萍,嫁给名丑马富禄之兄长。
以上是叶春善子女的简单情况。至于他的第三代也未改换门庭,常言说将门出虎子,叶家第三代从事京剧艺术的共有十人,计有八男二女,他们当中生、旦、净、丑皆有,其中出类拔萃者不乏其人,如叶蓬、叶少兰、叶金援等都是知名度很高的艺术家。
总之,叶氏门中京剧事业代代相传,堪称名副其实的梨园世家。
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