20世纪30年代，天津有一位蜚声海内外的京剧谭派名票“夏山楼主”。他本名韩慎先，字德寿，久居天津，常往返于平津间，为钻研京剧艺术孜孜以求。他曾得陈彦衡亲传，京剧表演方面的造诣与余叔岩不分伯仲。他的拿手好戏有“三子”，即《法场换子》《辕门斩子》《桑园寄子》，当年曾风靡一时，誉满平津。

    当年在北平护国寺梅兰芳家里，许多戏剧界知名人士常凑在一起，谈论京剧表演和改革问题；韩慎先也是那里的常客。那时，余叔岩学习谭派唱腔的刻苦精神，是京剧界普遍传诵的，成为在梅宅聚会时谈话的资料。余叔岩倒仓休养期间，他的岳父陈德霖关心女婿的前途，就介绍他到以研究谭派唱腔著称的陈彦衡家，请其传授谭派唱腔口法。余叔岩虚心学习，受益匪浅。后来，余叔岩和陈彦衡发生误会，断了来往，但余叔岩对陈彦衡的京剧演唱修养还是赞佩的。他知道韩慎先曾从陈彦衡学过《南阳关》，而自己却不会这出戏的谭派唱腔。一次，他和韩慎先同车赴某饭庄应酬，就向韩慎先请教，并说：“你教我《南阳关》，我教你《战太平》。”两人就在汽车里一直哼着唱腔到了饭庄；宴会后，又从饭庄哼到家里。就这样，余叔岩向韩慎先学会了《南阳关》的唱腔。

    韩慎先的京剧唱段，早在20世纪二三十年代，就由高亭公司灌了唱片。他对当时灌唱片的不良习气深为不满，常说：“梨园行的旧习气是灌唱片时都打埋伏，不肯把真玩意儿全唱出来，怕别人学去了，其实那是错误的。”而他在灌片时，总是无保留地献出真唱腔来。

    韩慎先不但对京剧有深厚的造诣，还精于古文物的鉴赏和考证。他与国画大家陈少梅先生过从甚密，形同手足，故对中国书画的笔法流派、名家题跋、收藏著录，甚至纸绢印章都有研究，对一般赝品总能识别出来。据说，20世纪50年代初，著名作家阿英任天津文化局局长时，特请韩慎先担任天津艺术博物馆馆长，韩一直工作到60年代逝世。他为天津艺术博物馆搜集了大量文物，其中以宋人张择端的《金明池夺标图》最为珍贵；在此以前，张择端的传世之作仅有《清明上河图》一件。

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