最早的“狗戏”，当推反映周秦时代的剧目《闹朝扑犬》。本事见《东周列国志》，史迹载《左传》之“宣公二年”。戏演晋灵公时，楚国争霸，灵公命上卿赵盾之弟领兵伐崇，以要挟秦国合力御楚。是时，晋灵公宠信的屠岸贾，投其所好，建桃园诱灵公游戏，并以弹击行人取乐。赵盾闯园规谏，并殴辱屠，因而结怨。屠遂与灵公设计，召赵盾入宫，嗾使獒犬啮之。赵盾门客提弥明见状，即将獒犬杀死，护赵盾出走。此为“袍带戏”，又名《董孤笔》，提弥明与“狗形”的翻打跌扑颇见功力，早年李万春演此剧叫得很响。这是一出有史实根据的剧目，事件、人物都是真实的。
宋代神话故事戏《宝莲灯》，演士人刘彦昌与三圣母的爱情故事，他们的爱情遭到圣母之兄杨戬的挞伐。这戏没有历史根据，剧名中虽无“犬”字，但剧中有一条跟随杨戬的“哮天犬”，是个举足轻重的“人物”。这个“狗形”，由短打武生扮，助杨戬盗取三圣母的宝莲灯，开打时翻打跌扑，非一般武生演员所能胜任。河北省河北梆子剧院刘小乐20世纪60年代扮“狗形”出演此剧，颇有功夫。
故事性很强的《人不如狗》，演的是山东施员外素日行善，从一僧人那里得知将有洪水为灾，他遂广造船只，以防洪水。后洪水果至，施员外救生多人。无赖王恩夫妇及一犬被救，后来，王恩却恩将仇报，串通江洋大盗欲害施员外一家。施无奈，欲往郊外寻死，被前所救之犬阻之。这是一出表现因果报应的戏，此剧本事见《包公案》，不是历史。
另一出《义犬记》，剧中的狗颇通人性，也很有意思。苏州阿大与扬州阿二，共盗一犬，欲杀而食之。商人将犬买下，劝二人改过。阿大不听，后被犬咬死。犬随商人归家后，一日商人携银两外出，误搭贼船，被推落江中，义犬将商人救回。此剧朝代不明，与史实无关。
早年还看过一出《杀狗劝妻》，又名《曹庄杀妻》。演的是曹庄之妻萧氏不贤，虐待婆母，曹庄不能忍耐，买来钢刀一把，佯称杀狗，实欲杀萧。萧跪地求饶，后全家和好。此剧朝代不明，也不是历史。
民国初年，上海武行名角李仁杰喂养的一条狗，能登台演戏。此狗腰长腿短，人称“板凳狗”。在头本《西游记》中，狗饰哮天犬，李天王派将时，它与众将一样规规矩矩地在台上“站门儿”，俨然天宫神犬。派将毕，在“三冲头”锣鼓声中，此狗每个“冲头”都按剧情大叫三声，且一次比一次声高。二本《西游记》中，有唐太宗魂游地府的情节，此时这条狗又充当看守地府的恶犬。当唐太宗被兄长李建成追逐时，狗为解太宗之危，在“急急风”锣鼓点中，疾速冲上去与唐太宗、李建成在舞台上“编辫子”，不仅锣鼓点儿踩得准，而且尺寸走得合适，完全符合剧情要求和动作规定。
无独有偶，20世纪30年代，关东著名老生演员唐韵笙特别训练了一条狼狗，取名“吉利”，此狗竟也能作为演员上台演戏。此狗先是在《狗咬吕洞宾》里，随着锣鼓点儿，像真事儿一样前扑后咬唐韵笙扮演的吕洞宾，吕进狗退，吕行狗追，引得观众大笑不已。此狗后又在《十二真人战玄坛》里，充当二郎神的哮天犬，它与剧中赵公明的黑虎对阵，真狗与扮演“虎形”的演员邱盛华翻腾蹿跳，斗智斗勇，配合默契而有趣，令观众大为开心。
京剧中还有一出《苴镇义犬》，按南通（今江苏省南通市）一实事编剧，据传1926年冬曾在上海新舞台演出，也是表现通人性之义犬的。此剧后来一直没有见过演出。
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