侯宝林说的著名相声段子《关公战秦琼》，人们大多相信所说乃韩复榘其事，也有人认为是以讹传讹。

    其实这个段子并非空穴来风，实是受一个地方戏《关公战秦琼》（又名《唐汉斗》）启发而成。这出戏在20世纪二三十年代流行于韩复榘一度管辖的鲁西北一带，常由河北梆子剧团上演。

    这出戏主要叙说一位书生自幼与一位小姐订婚，但书生家道中落后，小姐之父起意退婚。小姐遂与书生相约于关帝庙互诉心曲，并将饰珮赠予书生。两人分手后，庙里的关帝、周仓大为不满，认为两人玷污圣庙，关羽遂派周仓去捉拿书生，但行至书生家门时，却遇到门神——秦琼、尉迟恭阻挡。周仓于是请来关羽，引起“关公战秦琼”，直到惊动玉皇大帝出面调解，最后书生高中衣锦还乡，形成洞房花烛大团圆的结局。

    这是一出文唱武打齐备，生、旦、净、丑俱全的喜庆神话戏，颇具有提倡男女婚姻自由的思想，在旧时代还是具有积极意义的。

    据说最早说《关公战秦琼》这段相声的是天津曲艺家小蘑菇，而并非侯宝林。那时相声里的主人公就是张宗昌，由此看来，这段相声的成形应于20世纪30年代左右（即张宗昌1925年入鲁任军务督办被杀之后）。但是否小蘑菇创作，已不可考。据侯宝林的老搭档郭全宝谈：侯宝林20世纪50年代初对此相声段子加以改编，将张宗昌换成韩复榘，是与当时“批判”梁漱溟先生有关。因当时有“韩复榘用枪杆子杀人，梁漱溟用笔杆子杀人”的流行语，故易张为韩以加强戏剧性效果。可见，侯宝林只是一个改编者。至今台湾地区艺人在说这段相声时，主人公仍然是张宗昌。

    张宗昌是臭名昭著的军阀，出身于地痞匪类，后被招安，最后混成割据一方的土皇帝。他还当过山东的“草头王”。这位满脸横肉、流氓成性的张“督办”，当时报纸上送给他“狗肉将军”的“雅号”（他也被呼为“长腿将军”，因其逢战必溃逃也）。

    张宗昌入鲁任军务督办后，每年都要大肆为自己及父母妻妾祝寿，遍请京、津名角，极尽“风光”，像余叔岩、梅兰芳等都曾被“邀请”去唱过堂会。虽然据考证，在张宗昌身上并未出现过《关公战秦琼》的荒唐事，但人们往往宁信不疑，因为这个相声段子在对军阀残暴与愚昧的揭露上堪称入木三分。

    至于韩复榘，他1930年入鲁任山东省主席，而其父1927年已逝于北京，所以这桩愚昧之举也无从发生。而且韩复榘出身书香门第，少时即能诗善文，尤以书法见长，不似张宗昌，不通经史，不懂戏文，只是附庸风雅而已。

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