连阔如1903年生于北京，满族镶黄旗人，祖姓毕鲁氏，原名毕连寿，连阔如是他的艺名。他学说评书，先拜师李杰恩学《西汉演义》，后又向张诚斌学说《东汉演义》。当时北京有一位田岚云老先生说《东汉演义》，名扬京城。听众孙昆波把田老先生书中的精华告诉连阔如，再加上他的天资和勤奋，20世纪30年代末期连阔如在东交民巷伯力威电台播讲《东汉》，声名鹊起。从此，他更刻苦地向前辈艺人学习。他还借鉴京剧表演艺术，将其融于评书中，加以马跑、马嘶等口技辅助表演，被听众称为一绝。他尝言：“说书时要做到五忘：忘己事、忘己貌、忘座有贵宾、忘身在今日、忘己之姓名。”
连阔如度日勤俭，但不吝购书。他居住在和平门外琉璃厂，是“邃远斋”“来薰阁”等古书店的常客。为了考证汉献帝的“衣带诏”，曾购买和翻阅了七八种《汉书》和《三国演义》的版本。为了提高艺术水平，他不但向知名的艺术家学习，还结识了许多京剧界的朋友，如萧长华、徐兰沅、郝寿臣、谭富英、李万春、马富禄等，以京剧唱、念、做、打的功夫丰富自己的表演。犹记20世纪30年代末，京剧名伶尚小云曾邀请他为自己的科班荣春社排演全部《东汉》，在前门外中和戏院演出，倾城轰动。
连阔如不仅说书技艺精湛，而且为人正直，光明磊落，从不奴颜婢骨。尝闻吴佩孚专权时，他已小有名气。有次请堂会，吴佩孚得知座上有一说书人，便白了他一眼，连阔如见之，愤然而去。日寇侵华时，责令他在电台宣传“大东亚共荣圈”，他却之不敢，便说了一段《廉颇与蔺相如》，意在号召中国人团结抗日，结果遭到斥责。
而今连丽如承继父业，卓有声誉。据说，连阔如本认为女孩子不能说评书，但在上海见到王少堂的孙女王丽堂说《武松打虎》后改变了想法，为表达“南丽继承南王评话，北丽继承北连评书”之心情，始给女儿更名连丽如，准其说书。
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