打杂的张妈常说，其实小英着急问这事并不算奇怪，她还不能算六岁，到今年四月才满五岁，比表姑太家阿圆还小两岁呢。那一回，阿圆坐在屋里吃午饭，听到街上过新娘子的吹打，就跳着跑出大门看去，还碰倒了她爸爸的好几十块钱买的金鱼缸呢。
大坊桥王家看孩子的吴大妈也是常说她们家的孩子大的小的都犯一样毛病，闷在家里就整天哭闹打架，带出去在那家花轿铺前头玩就好了。那群小乖乖都爱看花轿和那些花花绿绿的执事，有时还在铺子前头装娶亲玩。
小英听说三姑姑是要装文明样儿的新娘子，同张阿姨一样，她脑子里早就想到三姑姑头上蒙着好看的粉红长纱，一直拖到脚后跟；身子穿着好看的花衣服，手上抱着一大堆鲜花；许许多多穿新衣服的人送她进了一辆挂满红红绿绿好看东西花马车里。前边排着乐队、打起洋鼓、吹起洋号地伴着花车走，一路大人小孩子挤着嚷着看新娘子。
有一晚上小英做梦，见三姑姑装新娘子向着她笑，把她倒笑得羞了。
祖母天天出门，回来时洋车上装满了一包一包的东西，阿三把东西提到祖母卧房里去，母亲和张妈帮着一包一包地解开。小英必定站在旁边很羡慕地看；祖母一边抽烟，一边诉说这套梳子买得巧，那面镜子找了好几个铺子；母亲一边看一边啧啧地向三姑姑夸赞。桌子上堆满了一大堆崭新的物事，常把小英的眼看花了，不由得动手去摸摸，母亲常瞪她说：“你动不得，站好了看。”
裁缝天天抱着一大包新做好的衣服送到祖母房里，小英常跟着进去。三姑姑站在玻璃柜前面试穿新衣服，有粉红的、有淡绿的、紫的、花的、镶着金边银边同各色花边的，小英看得妈妈叫都听不见了，挨在祖母身边只说：“多好看！多好看！”老太太看她那副羡慕神情，便搂着她笑问：“你也想做新娘子，是吗？”
好了，今天妈妈告诉小英，还有三天三姑姑就做新娘子了。
家内各人更忙起来。早上爸爸去衙门转个圈儿就回来忙着吩咐事了；未来的三姑丈也时常来，笑嘻嘻地冲着人；三姑姑也不出门，整天躲在房内收拾东西。
好容易忙过三天。这天早上家里各人都比往常起得早，母亲同小英换上一身新做的粉红衣服，小英跑出跑进地看大门前的扎彩。门口的板凳坐满了人。吃了午饭不多时，花车军乐队都到了，客厅里，祖母和姑姑的房里也满了客人。一会儿奏起军乐，大家拥着三姑姑出来，她果然也同张阿姨一样，披着长纱，抱着鲜花，上了花马车了。
小英跟着母亲到了礼堂，三姑同三姑丈上了一个高台对着底下鞠了几回躬，有两个有胡子的老头不知站在当中说了些什么话，一会儿大家下了台，客人吃了茶点，三姑姑便坐了花马车走了。小英跟着祖母父亲母亲等客人走完了才回家，那时已经快近天黑。
晚上舅舅和舅妈、大姑妈和姑丈都在家吃饭，人虽多，总觉不出热闹。祖母时时望着三姑姑卧房的门帘出神，大家说话常常听不见。
晚饭后祖母吩咐大家早些休息，张妈就领小英去睡。
可是奇怪，今晚她躺在床上，过了些时，老是睡不着。她一会儿想起三姑姑打扮得真好看，耳边还隐约地听见那热闹的音乐；一会儿她又记起吃茶点时看见的那个吓人的老太婆，脸生得直像一个南倭瓜；那两只眼，看人的时候，比大街口那个宰猪的还凶。母亲叫她同这个老太婆叩头。老太婆一把拖住她，现在她的肩臂上还有些痛。不懂母亲为什么要她向她叩头。
“咳！”她重重地叹了口气。
张妈正在隔屋同母亲铺完了被窝，听见声音连忙走过来问：
“乖乖，还没睡着吗？”
“你来，张妈！”小英作出撒娇的声音，“我怕得睡不着。”
张妈坐在床边拉着她的小手说：“怕什么，睡吧，乖乖！”
“我怕今天看见的那个穿红裙子的老太婆——同奶奶坐一块儿的，她的样子真难看，比隔壁朱大娘还凶！”
“别胡说，”张妈忙说，“奶奶听见要骂的。那个就是三姑姑的婆婆。快点睡吧！”
小英紧紧拉着张妈手：“你别走，我就睡。”她闭上眼想睡。
奇怪，还是睡不着，耳边隐隐听见音乐，三姑姑又是披着好看的粉红的长纱、抱着一大捧花站在面前笑，她被看呆了，不由噗哧笑出来。
“这孩子今晚怎的了！”张妈自语道。
“三姑姑打扮得多好看！”她把夹被拉了拉，似乎带羞地问：
“张妈，你想我还有多少日子才做新娘子？”
到了第三天的早晨，因为夜里母亲告诉小英第二天早上父亲带她去接三姑，她在天没亮就醒了。客厅和堂屋早就收拾好，祖父的神位前也点了香烛，供了鲜花果品。太阳满了窗户，父亲雇了辆马车，母亲连忙同小英换了新衣服，父亲领着上车了。
今天出门她不像平常出街的快活，因为她知道一会儿便又要去同那个吓人的老太婆好好地行礼，这是奶奶妈妈嘱咐了又嘱咐的话。坐在车里，她觉得不舒服，头上的丝带好像扎紧了有些痛，身上又像有蚤子咬得发痒。她平常不爱说话，家里人都说她老实，每天大约只向张妈或母亲问些话，她们事情忙，没空儿答她，她也就罢了。父亲整天不在家的，她见了他总有些怕，哪敢说话。
马车进了一条胡同，在一家大门前停住。门口站着两三个穿长褂的男人，见车停下，那个胖子立刻上前开车门，迎着父亲面就是请一个安，嘴说着“请进去”。
这当差的把他们带进一间大厅子里，这里摆饰比家里有些不一样，桌上墙上虽是满满地摆着挂着，却没家里妈妈收拾得好看，地下又没有那大地毡同那舒服的坐垫子。
茶送进来，小英正发愁怎拿那笨大的盖碗喝茶，大前天看见的那个穿红裙的老太婆扶着三姑姑，后头跟着三姑丈进来了。父亲站起来，小英立在一边。
彼此行完礼，让坐又费了一些时光，大家坐下吃茶说话，三姑姑却站在一边，后来还替那老太婆装烟袋。小英想：“装烟，姑妈的秋杏才做这样事。”
她和三姑姑、父亲坐车回到家里，大家迎上堂屋去了。小英就走去找张妈解头上的丝带。
一会儿小英走进祖母卧房的后面小屋子找东西，从门缝里望见三姑姑拉着祖母的手坐在床上哭，一边说：“三天都是站着，腰脊骨都酸痛起来，他们晚上打牌到一两点都不睡觉，我也伺候到那时分……吃饭也不许坐到桌上吃，女婿同他母亲坐着吃，叫我站在一边伺候，这是什么道理？”三姑姑说着，祖母搂着她，叫她躺下歇歇。
“我还没脱衣服啦，”三姑姑说着重坐起来解纽扣，“她们，几个小姑子昨天还说我做的衣服太老帮，婆婆说这料子不知放了多少年的，这样老憨花样。”
小英听得不耐烦，想：“三姑姑的衣服还不好看？老太婆穿的绣花褂子要让妈妈穿上才好看呢，怎会叫她穿到这样好看衣服？”
祖母也擦泪，说话声音太低，听不出来。
母亲由后院过，招手叫小英出来，吩咐她到自己屋里玩去。
吃午饭时，祖母和三姑姑的眼都红红的。她们吃了半碗饭便放下了，父亲也只吃了一碗。预备的许多好菜都没吃多少。
下午太阳还没下去，三姑丈来了，说是接三姑姑回去。
不知因为什么，小英很不喜欢三姑丈的样子，她想起那个可怕的老太婆——就是他的母亲，那个母亲待她姑姑很不好。
“母亲说没下太阳前就回去，你快收拾走吧。”三姑丈向三姑姑说。
小英望着三姑姑默默走去洗脸，搽粉的时候，眼泪一滴滴流下来。
合家怏怏地送三姑姑上车走了。
母亲出门买东西，祖母躺在床上拿手绢盖着眼睛睡。小英也觉冷静得难过，走到下房看张妈补袜子去。
她翻着张妈的碎布包找好看的零碎布片，也盘腿坐在床上。一会儿她找出一块尺来宽的大红绸子，说：
“这块给我好罢？”
张妈看了看红绸说：
“啊，这块好，美得很，替你的娃娃做一件做新娘子的衣服罢。”
听说“新娘子”三个字忽然触动她今天好久要说没人可说的话。
“张妈，今天奶奶哭了，你看见没有？三姑姑也哭了，她为甚么哭？”
“因为她舍不得离开家，舍不得离开奶奶，舍不得离开你。”
“不是。”她想了一想才说，“她是怕那个老太婆，一定是那个老太婆欺侮她了。”
张妈向她瞪了一眼，她不敢再说了。可是从张妈的脸色，她知道她没有猜错。静默了一会儿，她一面弄那块红绸子，一面又开了口：
“张妈……”
“唉？”
“三姑姑不做新娘子行吗？”
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