东沟乡有个贫穷偏僻的石山村。几年前，村里人凑钱土法上马，利用本地资源办了一个玉石工艺品厂。可这些没见过世面的山里佬，枉费九牛二虎之力，扑腾了半年便亏本倒闭。后来，有个叫居春龙的外乡人，风险抵押承包了玉石工艺品厂。由于他见多识广、经营有方，很快就扭亏为盈，从此，这爿玉石工艺品厂成了石山村人为之挺胸直腰的一棵摇钱树，而厂长居春龙，父老乡亲更是有口皆碑，被誉为石山村的“财神”。
且说石山村村长王来娣，四十多岁，土生土长，小学文化。有人说，她的能耐，全凭一个知冷知暖的好人缘和一副快嘴快语的热心肠。因为工艺品厂的员工大都是些由本村招进厂的大姑娘小媳妇，所以王来娣没事总爱去厂子转转。
这天，王来娣来到厂子，她是来找厂长居春龙的。这两年里，石山村靠了居春龙修建了不少公益设施。这不，王来娣今天是找他商量，打算让工艺品厂再捐款五万元，在村里修造一座养老院。本想着这事会费点周折，没想着居春龙一口应承下来，王来娣心中十分欢喜。从厂长室出来，她顺便到车间里转转，发现侄女竹妹没在，便向一姑娘打听，姑娘道：“前几天，竹妹出了次品，居厂长扣发了当月的奖金，这可好，竹妹好几天不来上班了。”
王来娣一听，心中有气，出了厂便向竹妹家赶去。她踏进竹妹家门，叫道：“竹妹，竹妹。”见没人应声，便起帘进了里间，才见竹妹正和衣躺在床上。
王来娣火道：“为什么不去厂里？多好的机会你不珍惜。一个姑娘家，大白天躺在床上耍懒，你不想想，自己进厂容易吗？”不料她训斥了半天，竹妹竟抽抽泣泣哭了起来。
王来娣觉得不对劲，忙一屁股坐在床沿上，起手去摸竹妹的额头，关心地问：“病了还是怎么的？”
竹妹猛然坐起身子，扑进她的怀里，越加大哭起来。王来娣觉得事情蹊跷了。凭女人的直觉，她心中似乎有点明白了什么，忙紧张地问：“是居厂长扣了你的奖金？”
竹妹哭道：“不是。”
“是谁欺侮你了？！”
竹妹一愣，随即又痛哭起来。
王来娣心里不由一阵震怒，道：“是哪个坏小子干的，快告诉婶娘！”竹妹摇摇头。
王来娣知道，竹妹从小没娘，爹又是个聋哑人，所以从小养成了极其内向的性格，这样下去，万一想不开出了意外怎么得了？
也是“病急乱投医”，这天下午，王来娣搁着心事到乡政府开会。路过乡派出所门前时，她忽然双眼一亮有了谱儿，拔腿就跨进了派出所大门。派出所的所长高大鹏是个办事机敏、雷厉风行的年轻人。他极认真地笔录了王来娣的反映，当下二话没说，让王来娣留在乡里安心开会，自己随即带了一个助手直奔石山村。但王来娣怎么也没想到，高大鹏的插手，使事情一下变得不可收拾！
高大鹏不愧侦破有方。他和助手在竹妹那小屋里轻声细语，话题直入，从法制观念谈到自我保护，从封建意识讲到现代文明，经过两个多小时的循循开导，终于扫除了她一切顾虑，使姑娘打开了苦涩的闸门，在痛哭声中道出了自己被人奸污的不幸遭遇，吐出了那个罪人的姓名，并在高大鹏亲手记下的案情笔录上按下了鲜红的指印。
竹妹口中道出的那个罪人，是王来娣万万也没料到的，竟然是玉石工艺品厂的厂长居春龙！
王来娣风风火火从乡里一回到家，就两眼直直地拉住竹妹的手：“竹妹，咋不是别人？咋会是居春龙呢？那天黑更半夜的，你没看错人吧？”
竹妹低下头道：“没错，当时他还跟我说了两句话哩。”
这一下，王来娣感到事情非同一般了。在这个村里，少了谁都可以，但偏偏不能少居春龙！如果派出所来依法拘人，居春龙不在了，村里谁还有那个能耐办厂？谁还有那么大的业务关系网？工艺品厂一垮台，村里好几十名姑娘媳妇饭碗砸了不算，正在筹划的养老院也将成为泡影。
想到这，她无心吃晚饭，脚没沾地又往乡派出所跑。她想，这事是由于自己牵出来的，现在最好的办法，还是凭她的面子，去找高大鹏通融一下，先把事态稳住，不要拘人，然后再去安慰竹妹。
可是她估计错了。这个高大鹏是个原则性和事业心极强的转业军人，一个月前才从外乡调来走马上任，正苦于没什么案子能帮他烧“三把火”。眼下总算逮着个案子，他为此士气大振，正憋足劲头准备一展身手，岂肯将事情“化小化了”？听了王来娣的意见，他虽没立刻沉下铁脸，但蹦出来的几句话倒也冷气逼人：“我是人民公安，我要对人民负责哪！”王来娣碰了个不硬不软的钉子。
当晚，王来娣躺在床上辗转反侧，通宵未眠。第二天一早，她走进竹妹屋里，拉上门，在竹妹床边默默地坐了好久，然后轻轻开口问道：“竹妹，婶娘待你好不好？”
竹妹抬起两眼，点了点头。
“那，不知你肯不肯听婶娘一句话？”
“婶娘，你说呗。”
王来娣仔细端详了一下竹妹，说：“竹妹，昨天晚上我掂量来掂量去，反反复复想了一夜。我想，咱不如就算了，别告了，去找高所长把案子撤了吧，啊？”
“婶娘，我起初也不愿上告，可高所长他、他叫我不要有顾虑，要有法制观念，不能放过一个坏人。”
王来娣苦笑了笑：“竹妹呀，有些事你还不太懂哩。你说他是坏人，这咋说呢？他欺侮了你，是做出了坏人才做的事。但是凭良心说，他是为咱石山村吃了大苦立了大功的好人啊。现在，咱村里闲劳力个个有工资挣，五保户、困难户照顾有着落，村里铺路架桥盖发电站，还有盖幼儿园，修渠道，哪家哪户没得实惠没沾光呀？”
竹妹眼泪汪汪地抬起头：“这些我知道，可他为什么要欺侮我？我受不了哇！”
“他或许是一念之差才做了对不住你的事，咱就不能原谅他一回？”
“可我……婶娘，你也替我想想啊……”
望着面容憔悴的竹妹，王来娣怎能想不到她心中的痛苦？在这偏僻古老的山村里，糟蹋一个姑娘的贞操，比糟蹋一条生命还可恨！可是她又知道，对于石山村来说，居春龙毕竟跟所有的人不同。她一时想不出其他什么更合适的话来安慰竹妹，只是重重地叹了一口气：“竹妹，婶娘也是个女人，也跟你一样想过，如今这么告上去了，说不准他居春龙就要被捕起来，蹲上个三两年监狱。可那一来，就因小失大，咱村还有谁能顶过他？玉石工艺品厂也就跟着完啦。咱石山村这个好不容易才爬起来的穷窝窝，也要连累着往下趴，就怕到那时……”说到这，王来娣鼻子一酸，眼里含满了泪水。
面对婶娘眼里的泪水，竹妹的念头有了一丝动摇。可是这一丝动摇，很快又被那心头的创伤代替了。她既然已经告上去了，现在要自己再去反口撤诉白白丢脸，她心理上一下子无论如何承受不了。她呆呆地沉默了好久，最后还是木然地摇了摇头。
王来娣无可奈何地叹了一口气，慢慢站起身来，无力地将门打开。忽然，王来娣愣住了，竹妹也愣住了，只见静静的屋门外面，这时竟齐刷刷地站立着一大群男女老少！
原来，竹妹上告居春龙的事，不知谁得到消息走漏了风声，昨晚已经在村里悄悄传了开来。许多人听了都急坏了，特别是村里这些大婶大嫂和爷爷奶奶们，更是没了主意。一大早，他们几乎是不约而同来到竹妹家，要劝她撤回上告。此时见了泪水涟涟的竹妹，大伙想好了的一大串话却又个个感到无从开口。
这时，人群中走出一位老汉，六十多岁。他原是石山村三十多年的老村长，也是村里玉石工艺品厂的创始人，当初在厂里一次放炮采石中，被意外事故炸断了双腿。尽管这样，老村长如今依然是石山村说话主事最有威望的人。
眼下，老村长拄着双拐，亲手替竹妹抹了眼泪：“竹妹，看你受了欺侮，我心里难受啊。这要是别个小子，我会亲手扒了他的皮。唉，偏偏是居春龙……”
这时，人堆里有个毛头小伙子叫道：“他居春龙又怎么啦？他就能想干啥就干啥？竹妹，你还得告，响石山村再穷也得争这口气！”
老村长一转身，啐道：“呸！你小子有能耐，有能耐当初咋不把厂子救过来？有能耐咋不把咱石山村搞富起来？”
小伙子被问憋住了，瞪着两只大眼说不出话。老村长又转回身对竹妹说：“居春龙是对不住你，你告了他，起先我也痛快。可我琢磨了一夜，这告上去咱村划不来呀。眼下，咱那玉石工艺品厂还少不得他居春龙在外面周旋撑着。把他告进了监狱，这不等于砸了咱村几百户人家的饭碗吗？”
老村长见竹妹只是流泪，那老泪也忍不住了：“竹妹，你说话呀，你要咋办？你出了这口气，可就要连累全村人呀。你要告，就告我吧。要是能把我这把老骨头弄去顶下他居春龙的罪，我也干！可现在有些事儿，也只能将就着过，谁叫咱们穷呢？竹妹呀，我的好孩子，为了全村人，你就把委屈忍在一个人身上吧，大伙儿会感激你报答你的！我老了，不中用了，可论辈分你该称我一声爷。我豁出这把老脸求求你，去把那状子撤了吧！今儿个我，我给你跪下了！”
说罢，老村长双手甩掉拐棍，两条断腿桩子“咕咚”落在地上，痛得他龇牙咧嘴几乎昏了过去！
竹妹心如刀绞，她双手颤抖着扶起老村长，喊道：“老村长，你别这样。快起来！”她慢慢擦干泪水，最后望望老村长，又望望王来娣，说，“老村长、婶娘，是我想得不周全，我错了，我听大伙的话……”
见此情景，王来娣心里一酸，眼里不由得流下两行热泪，她忙掩袖揩去。待送走了老村长和众人后，她赶忙让竹妹洗了脸梳了头，然后陪着她出了门直奔派出所。路上，王来娣生怕竹妹的撤状态度不坚决，又说了一番劝慰的话：“竹妹呀，想开点儿，过两天我找居春龙，让他给你换个好的工种，算赎罪就是了。嗨，女人家嘛，命里注定要多吃一层苦。再说，现在都开放了，有些事没谁看得那么重！”
到了乡派出所，高大鹏一见，忙倒上茶，然后拿出一迭案卷：“李竹妹，来得正好，这还有个地方需要你核实一下。如果没有其他疑点，下一步我们就要拘人了。”
竹妹愣怯怯地朝王来娣瞟了一眼，说：“高所长，我是来……这事，你就别再……”
“怎么，害怕了？我不是跟你说过，我们会保护受害人的。不管他是谁，不管他有多硬，只要他是罪犯，我们都照样抓，你就放心好啦！”大概是王来娣昨天来“说情”的缘故，此刻他故意朝王来娣扫了一眼。
王来娣感到事情不能这么被动地发展下去，便开口说：“高所长，竹妹今天来，是想把案子撤回去，她不告了。”
“什么？撤回去不告了？”高大鹏意外地看着竹妹，眼睛瞪得像两只铜铃。
竹妹点头：“是的，我不告了。”说着，她望望王来娣，又望望高所长，壮着胆儿说，“民不告，官不理呗。反正是我自己的事，我现在把状子撤回去，就当没这回事儿，这还不行吗？”
听完这话，高大鹏脸色“唰”地全变了，“啪”一拍桌子站了起来：“开什么国际玩笑！我实话告诉你，状告居春龙强奸这件案子，我们是冒着风险办的。现在不仅已经造成了很大影响，而且已经惊动了县政法委员会！如果你反口，想这么轻巧巧几句话了事，只怕没那么便当！”
高大鹏说这番话并不是吓唬人，因为李竹妹状告居春龙之事被居春龙知道后，居春龙立刻通过自己的关系，说李竹妹是挟嫌报复，并强烈要求派出所澄清事实，挽回他的名誉。所以凭着职业敏感，高大鹏已经断定：出在石山村的这案子，要么是一起流氓强奸案，要么是一起诽谤诬告案。现在，即使居春龙的流氓强奸案被推翻，那李竹妹这起诽谤诬告罪的成立也是十有八九了。凭这个案子，他这个上任新官依然可以烧起一把熊熊的大火！何况最近上面刚有精神下达，要给予那些诽谤诬陷经济建设能人的犯罪行为从严从重打击。
想到这儿，高大鹏又坐了下来，拿出几张案情记录纸，换了一种口气：“那好吧，要撤回案子可以，不过你得说说清楚，到底怎么回事？”
竹妹想了想，说：“是我编的假话，居春龙对我没有那回事。”
“那你动机是什么？”
“我，我对他有意见，他安排我的工种太苦，还扣过我的奖金……”就这样，竹妹顺着高大鹏的问话说了一通。
最后，高大鹏将那记录朝她面前一摊：“你在上面签个字吧。”
竹妹刚接过笔要签，坐在一旁一直不吭声的王来娣突然叫道：“慢！”刚才她从高大鹏的问话中，升起了一种不祥的预感，事情似乎不像当初想象的那么简单，她才猛然意识到了事情的严重性。于是她也顾不得许多，插嘴问道：“高所长，这撤回案子不告，是不是还有竹妹的啥麻烦呀？”
“哼，麻烦？”高大鹏冷冷地一笑，掂了一下那份笔录，“你们这些法盲，知道这是什么性质的事件吗？这已经构成了一起情节严重的诽谤诬告罪！”说完，他将一副手铐“咣啷”扔在桌上，“如果没有其他情况，我现在就可以把竹妹拘起来。”
这一下，两人都惊呆了。她们无论如何也没料到，想象中简简单单的“撤案不告”，竟然会落到这个地步。王来娣慌忙上前求道：“高所长，先别忙拘人，反正她也跑不掉，她还是个女孩子，刚才是不是吓得紧张说错了话？还是让她回家再好好想一宿吧，人由我来担保。”
高大鹏想了想，说：“那好吧。不过对不起，二十四小时以内我是要拘人的！”
回到家以后，王来娣望着一言不发的竹妹，心乱如麻。她知道，眼下摆在竹妹面前的只有两种抉择：一是坚持控告居春龙，二是自己担罪反坐。作为村长，她的确希望能保住居春龙，扶住村里的这根经济柱子。可作为一个女人、一个婶娘，她想到那第二种抉择，又感到万般揪心：一个姑娘遭人强奸，本已痛苦不堪，可罪人不能惩处，却还要自己去担罪反坐，天理能容吗？想到这儿，她心里涌起一阵强烈的酸楚和愤怒，泪水止不住流了下来。
她抚摸着竹妹那憔悴的脸，说：“竹妹呀，婶娘对你照应不够，没能好好护着你。我想过了，佛争一炷香，人争一口气。竹妹呀，咱还是横下一条心，走一步算一步，告上去吧，大不了我这个村长不当了。走，婶娘这就陪你再去找高所长！”
就在王来娣和李竹妹横下一条心正要出门的时候，玉石工艺品厂的会计老郑匆匆闯了进来：“王村长，厂里发出的那六十万货到了广州，客方拒收。销售科小徐刚才打来长途，要居厂长赶紧亲自出马，找老关系打点通融。可居厂长推说身体不好，你快去看看吧！十万火急呀！”
老郑匆匆走后，王来娣和竹妹立住不动了。她们心里十分清楚，这批货，是厂里押上全部资金，加上全厂职工半年血汗凝成的，一旦有个闪失，石山村就要倾家荡产！
王来娣一下子浑身无力，瘫软在凳子上。她木然地望着竹妹，张嘴想说什么，却怎么也说不出来。此情此景，竹妹已经完全懂得了王来娣这个村长的苦衷和矛盾。终于，她走上前，伸手替王来娣扯去几根过早生出的白头发，异常坦然地说：“婶娘，别为难了，快忙你的去吧。我已经想通了，别为我误了全村的大事。那样，我会成为石山村真正的罪人。婶娘，你啥也别说了，也别牵挂我。你不是常说要以小局服从大局，为了大家要舍得自己吗？现在为了全村，就由我去顶个诬告的罪名，保住居春龙吧……”
王来娣一把抱住竹妹，颤抖地叫了一声：“竹妹……”两人紧紧地抱在一起，热泪纵横。
第二天，天蒙蒙亮，竹妹就早早起身打好被包，收拾了几件换洗衣服，然后想不声不响去派出所投案。她本想早早离开村子离开家，可刚走到村头，男女老少就“呼”一下全跟了上来，还有那些大婶大嫂、爷爷奶奶，有的含着眼泪拉住她，有的把煮熟的鸡蛋往她包袱里塞。拄着双拐的老村长一步一步挤上前：“竹妹，听说你去派出所投案，大伙儿都要来送送你，你是大伙儿公认的好姑娘。”老村长说着抹了一把眼泪，“你放心去吧，我让厂里照样发你的工资。你爹，还有你家的责任田，大伙儿全都包下了。”
一阵山风吹起，天上飘下雨来。眼见老村长和大伙儿送出了山口还不肯回去，竹妹只好转回身，笑着朝大伙儿摆摆手：“老村长，大嫂大婶，爷爷奶奶们，你们别再送了，都快回去吧！我是石山村养大的，可我没什么能耐，做不了什么事，就这也算是我为村里尽了一份力……”
此时此刻，王来娣默默地站在蒙蒙细雨中，脸上挂满的说不清是雨水还是泪水。她神情木然。是苦涩？是困惑？连她自己也说不清……
（叶林生）
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