功亏一篑

    开封，解放前是河南省省会，自然热闹得很，经常有十几个戏班子在那里演出，京剧、评剧、越剧、豫剧都有。豫剧，也叫河南梆子，光这一个剧种，就有蒋、陈、张、罗四个戏班子。

    今天单说罗家班。罗家班掌班罗会坤，是个唱红脸的，他擅长演关公戏，扮相威严，嗓音洪亮，做戏认真，在开封各戏班众多红净中首屈一指。所以戏迷们给他送个绰号，叫“红半天”，就是红遍半个中国的意思。在开封城说“罗会坤”没人知道，提起“红半天”却是无人不晓。

    罗会坤有五个儿子、三个女儿，除了小女儿罗小芸，都已经成家。他还有很多徒弟。罗家班有个规矩：凡是来投师学艺的，必须改姓罗。所以儿子姓罗，媳妇也姓罗；女儿姓罗，女婿也姓罗；生旦净丑，四梁八柱，全是姓罗的。罗会坤既是掌班，又是家长，平日里说一不二，威信很高，可是这几天，却为一件事竟然心事重重、坐立不安起来。

    什么事呢？原来罗会坤从京戏里移植过来一个戏，叫“铁弓缘”，由他的掌上明珠小女儿罗小芸演女主角。罗小芸扮相俏丽，嗓音圆润，因为是门里出身，唱作俱佳，十九岁就誉满开封，和她父亲“红半天”时称双绝。按理说，由她演女主角应该是驾轻就熟的吧，却不料因为一个头盔问题无法解决，费劲排成的戏竟然迟迟不能上演。

    根据剧情，戏的女主角开始是一个开茶馆的小姑娘，后来女扮男装成了武将，于是就有了戴盔、扎靠、开打、翻跟头等一系列动作。小芸什么都能做，就是不能翻跟头，因为翻跟头时头一朝下，头盔就会掉在地上。第一次掉头盔，罗会坤说：“台上这样掉，戏就演砸了。过来，我给你紧紧。”头盔后边开叉，两边两根绳子，可松可紧，罗会坤用力一紧绳子，小芸就叫起来，头疼、头晕，还吐。罗会坤连忙把绳子松开。

    小芸问：“爹，你翻跟头时为啥头盔不掉？”

    罗会坤说：“这是练的，当初头盔也掉，我就整天戴着头盔练，绳子一天比一天紧，时间长了也就习惯了。不吃苦中苦，难为人上人，功夫是靠练出来的呀！”

    练就练吧，谁知说说容易，一动真格的就不行了，盔绳一勒紧，小芸的眼泪“唰”地就流下来了。闺女是娘的心头肉，小芸一哭，小芸妈就跟着流泪，练几天哭几天。

    于是，就有人劝罗会坤：“戏本多得很，你为啥非要排这个戏哩，小芸遭罪，我们看着也心疼，你这个当爹的就这么忍心？”

    罗会坤一气之下说：“这孩子不成材，换人！”可谁知换遍了所有的女演员，个个经不住练。

    看见这个样子，罗会坤也泄气了，挥挥手说：“你们慢慢练吧，啥时候练好啥时候演。”其实谁也没有继续练，罗会坤也不追问，这个戏，就算是扔下了。

    又过了些时候。这天，小芸对罗会坤说：“爹，《铁弓缘》既然排成了，就上演吧。”

    罗会坤说：“你头盔老掉，能演吗？”

    小芸点点头，挺有信心地说：“爹，演吧，你放心，我再不会掉头盔了。”

    罗会坤摇摇头：“我不信。”

    小芸说：“不信？爹，我这就试给你看。”说罢，把头盔往头上一戴，前栽后翻一连几个漂亮的跟头，头盔戴在她的头上纹丝不动。

    罗会坤大为惊奇：也没见她练，头盔为啥就不掉了呢？就问小芸怎么回事儿。小芸得意地说：“爹，有人教我个法子，我照着一练，头盔就不掉了。”

    罗会坤追问：“是什么法子？谁教你的？”

    小芸脱口道：“是明哥教我的，他——”

    罗会坤眼一瞪：“什么明哥？明哥是谁？”

    这一问，小芸红着脸低下了头。在场的人，男的正襟危坐，女的抿嘴偷笑，谁也不吱声。

    罗会坤看出其中必有缘故，越发追着问：“说，明哥是谁？”

    见闺女不敢说话，小芸妈就接上了：“不就是水房那个烧水的，他的名字叫清明。”

    哦，罗会坤想起来了，最近每天开戏之后，后台总有个二十上下的小伙子在看戏，穿着土布衣服，打扮像个乡下人，戏一结束就不见了身影。一打听，才知是戏班管事的新雇来的烧水工人。烧水的会有什么好招数？对了，有几次他看见小芸一反过去水来湿手的习惯，自己端着盆到水房去打水，嫂子们挤眉弄眼地说：“哟，俺小芸勤快了，自己打水了。”罗会坤听出话中有话，却绝想不到女儿和那个烧水的之间会有联系，而且时间不长，就在自己的眼皮底下，怎么就突然到了称呼“明哥”的份儿上？

    罗会坤接二连三地追问，小芸只好说了实话。

    柳暗花明

    原来罗家班小芸最小，又是罗会坤的掌上明珠，人俊，嘴甜，对长辈尊敬，对平辈亲热，又是红角儿，戏班的摇钱树，所以全班老老少少都宠着她。有时候上妆、卸妆水用完了，嫂嫂、姐姐们都抢着替她打水，所以水房虽然离后台咫尺之遥，小芸却从来没有进过水房。

    有一天，小芸的戏排在后边，她去后台晚了点儿，戏就要开演，别人都扮好了妆，水也用完了，小芸只好自己端起盆去水房打水。

    水房就在院子角上，里外有两间小房，里间一张床，给烧水工人睡觉，外间一个长形灶，上边放着几把大铁壶。小芸走进水房一看，炉膛里火头旺得很，只只壶里水都灌得满满的，那个烧水的小伙子正坐在炉前一张矮凳上，低头看书。

    小芸看见小伙子脸上有五个黑煤手印子，像丑角一样怪滑稽的，不由得“哧哧”笑了起来。小伙子莫名其妙，问她：“咋了？”

    小芸说：“看你那脸上。”

    小伙子这才知道自己脸上有东西，但屋里没有镜子，小芸看他手足无措的样子，就从口袋里掏出一个小圆镜子递给他。小伙子一照，自己也笑了，忙拿过毛巾，淋上些水，对着镜子把脸擦干净了。小芸在一边看着，心里不由一惊：这小伙子原来眉清目秀，相貌堂堂。两人目光一接触，小芸心里“突突”乱跳。

    小伙子看小芸手里端着盆，便接过来，放到炉台上，倒了半盆开水，对小芸说：“太烫，掺点凉水吧？”

    小芸说：“不用，凉凉我再端走。”

    小伙子见她不马上走，就递过凳子，说：“你坐。”

    小芸没有坐，两人便站着说话。小芸问他：“你认识字？”

    小伙子说：“认字不多，只上过三年学。”

    小芸不禁有点奇怪：“从前烧水的都是老头儿，你年轻力壮，还能识字，为啥来干这个？每月挣不了几个钱呀！”

    小伙子倒也坦率，说：“我爱看戏，干这个看戏不花钱，钱少也值。”

    听他这样回答，小芸笑了起来。两个人虽说是初次认识，可说话挺投缘。后来小芸怕误场，就端着水回来了，临走时，两人互报了姓名，小芸才知道，这小伙子不仅人长得端正，说话随和，而且还有一个很好听的名字，叫“清明”。

    从这以后，小芸突然变得十分勤快，每次上妆、卸妆，都自己打水，一去老半天，有时候一盆水打来不用，倒掉再去打。一来二去，嫂子们看出苗头了，都拿话取笑她。小芸也不反驳，也不生气，只是抿着嘴笑。时间长了，全班人都有所察觉，就是罗会坤一个人不知道。

    这天上午，小芸到水房去打水，清明问她：“你们《铁弓缘》排成了，为啥不演？”

    小芸叹了口气，说：“演不成，翻跟头头盔老掉，练吧太受罪，所以就扔下了。”

    清明说：“这个戏挺适合你，扔了怪可惜的。”

    小芸摇摇头：“孙悟空还受不了紧箍咒呢，何况我？只好不演了。”

    清明说：“这样吧，我教你个法子，保险头盔不会掉。”

    小芸不信，清明认真地说：“真的，我不骗你。”

    小芸说：“那你快说，什么法子？”

    清明说：“很容易，翻跟头时你把上下牙齿咬紧，牙一咬紧，两边太阳穴的血管就胀大了，一胀大，头盔自然就绷紧了，就不会掉了。不信你试试。”

    小芸没想到清明介绍的法子这么简单，到底管不管用呢？她将信将疑地拉住清明就跑。

    上午没戏，后台没人，小芸拉着清明来到后台，取出头盔，清明替她戴上，绳子勒得不松不紧。清明喝一声：“来吧！”

    小芸一提气，连翻十几个跟头，头盔一次也没掉，连试几次，都是如此。“成了，成了！”小芸高兴得拉住清明，连连喊道，“明哥，真灵，真灵！”

    眼下，小芸一五一十把事情的前后经过说了一遍，罗会坤听了没吭声，沉吟半晌，说：“既然这样，《铁弓缘》明天彩排，后天上演。”

    《铁弓缘》终于上演了，这个戏剧情好，加上罗小芸等人的精湛演技，演出轰动全城，连演三天，场场客满。这一来罗家班的名声更响了。可奇怪的是，班主罗会坤这一次却不像大家想象的那么高兴，一个人整天无精打采地在院子里走来走去，不知他脑子里在想些什么。

    几天之后一天晚上，散了夜戏，罗会坤把小芸叫到自己屋里，当着老伴对她说：“芸儿，你知道爹不是举高接贵的人，咱罗家的闺女、徒弟，没有一个嫁给阔人做小的。可咱们罗家班在开封多少也有点名气，尤其是你这样的名角儿，爹希望你能和她们一样，在师兄弟中间挑一个，同是干这一行的，夫唱妇随过一辈子不是挺好吗？当然，烧水的并不下贱，下力吃饭，正大光明，没啥不好。不过你总得掂量掂量双方的身份，一个名角儿却跟了个烧水的，人家会怎么说你？终身大事，非同儿戏，不要头一热不顾一切，一失足成千古恨呀！这件事儿你再仔细想想。”

    小芸不出声，只是低着头坐在那里。停了一会儿，罗会坤又说：“还有一件事儿。这几天，我都琢磨不透，那个清明到底还是个孩子，他又不是唱戏的，怎么会想出这个法子来呢？你问过他没有？”

    小芸摇摇头，站起来说：“没问过。爹，要不我现在就去问问。”

    “先别去。”

    这时候，小芸妈在一旁插了话：“芸她爹，清明教了这个法子，咱《铁弓缘》才能上演，这孩子也算是有功之臣了，你就不能见见人家，客气两句？”

    罗会坤一听，这话倒也言之有理，便让小芸去把清明叫来。

    不一会儿，清明跟着小芸来到罗会坤房里，他站在罗家夫妇面前，亲亲热热地喊了声：“大叔，大婶。”

    罗会坤把他上下打量一番，心想：怪不得女儿喜欢他，看这个模样、气质就挺出众。他客客气气给清明让座，于是清明便大大方方坐了下来。

    小芸妈忙给清明拿烟，小芸说：“妈，他不抽烟。”

    小芸妈放下烟，又要倒茶，小芸说：“妈，他整天在水房里，还渴着他了？妈，你别忙活了。”小芸妈没啥张罗，只好坐在旁边，听他们说话。

    罗会坤说：“你叫清明是吧？”

    清明答道：“是的，姓张，叫张清明。”

    “哪儿的人？”

    “周口。”

    “原来在家干啥？”

    “种地。”

    罗会坤摇摇头：“我看你不像种地的。”

    “是种地的，”清明认认真真地说，“别的啥也没干过。”

    罗会坤一转话题，说：“谢谢你给我们帮了大忙。你能不能告诉我，不掉头盔这个法子是你自个儿想出来的呢，还是听别人说的？”

    清明笑了：“当然是听别人说的。我隔壁的本家叔叔也是唱戏的，我常在他家看排戏，听我叔给他的徒弟们说过这事儿，我无意中记下了，想不到这次竟派了用场。”

    罗会坤随口问：“你叔是唱啥的？”

    “也是唱红脸的。”

    “他叫啥名字？”

    “张圭，艺名叫‘红满天’。”

    “红满天？”罗会坤一听说“红满天”，突然觉得自己矮了半截。可不是嘛，别的不说，光听名字，红满天自然要胜过红半天。

    周口之行

    三天以后，罗会坤把罗家班的大小事儿安顿好，自己便离开开封，到周口访问红满天去了。

    七月天，满地庄稼一片翠绿，罗会坤乍一出城，看着沿途景致，心情非常舒畅。到了周口，入了店房，一打听，都说红满天红脸唱得好，活关公，如今岁数大了，不登台了，在自己家里教徒弟。罗会坤急着打听：“他家住哪儿？”

    “正南，十里路，村名叫‘张堂’。”于是第二天，罗会坤起了个早，在街上买了一份礼物，就顺路向南走去。

    伏天天真热，才走二三里路，罗会坤就满头大汗，口干舌燥。真巧，后边过来一辆驴车，罗会坤连忙招呼：“大哥，捎个脚好吗？”

    赶车老头挺和气，把牲口喝住，说：“上来吧。”罗会坤就上了车。

    罗会坤敬赶车的一根香烟，老头儿吸了两口，说：“闻着怪香，吸着没劲。”他指指自己腰带上挂着的竹根烟袋，“没我这个过瘾哪！”

    老头儿爱说话，罗会坤刚坐稳，就听老头儿问：“客人从哪儿来呀？”

    罗会坤说：“从开封来。”

    老头儿啧啧道：“开封是省会，一定热闹得很吧？”

    罗会坤摆摆手：“就是地面大、古迹多，论生意做买卖，我看比周口也强不到哪儿去。”

    “是吗？可不，俺周口也是个大码头。”老头说着，瞥一眼罗会坤手里的东西，又问，“看你带着礼，是走亲戚的吧？”

    “不，是看朋友。”

    “朋友住哪儿？”

    “张堂。”

    “巧了，”老头惊喜道，“我就是张堂的，你去张堂谁家？”

    “拜访红满天。”

    “啊！”老头看看罗会坤，说，“他是个唱戏的，你找他干啥？”

    罗会坤说：“不瞒老哥，我也是唱戏的，听说红满天唱得好，我来请他到开封唱戏去。”老头听了再没言语。

    驴车又走了一段路，只见路边有棵大榆树，树旁有口水井，老头把车赶到树下，说：“饮饮牲口，这里凉快，咱也歇歇。”下了车，罗会坤才看出老头有点跛脚，走起路来身子一歪一歪的。

    饮了牲口，老头从驴车上捧下一个大西瓜，用手一劈两半，递给罗会坤一半，说：“我卖瓜去了，留了一个路上解渴的，你尝尝，咋样？”

    罗会坤也不客气，接过瓜就大口大口吃了起来，一边吃一边夸：“甜，这瓜真甜！”

    吃着瓜，老头又问：“你贵姓呀？”

    罗会坤说：“免贵姓罗，开封罗家班的。”

    老头眼睛一亮：“你是红半天吧？”

    罗会坤一惊，说：“你怎么知道我？”

    老头哈哈大笑：“实话告诉你吧，我是红满天的弟弟，从前我也唱戏。俺张堂家家有人唱戏，俺哥唱得好，艺名红满天，我呢，也有个绰号，叫‘红不了’。我腿有毛病，人又笨，唱了十几年戏也没唱出个名堂，我想反正再唱也红不了了，于是就回来种地。听俺哥常说，开封有个红半天，挺有名气，今天巧了，没想咱能碰上。”

    罗会坤点点头，兴奋地说：“就是，我就是专门来请令兄到开封去的。”

    老头摆摆手，说：“唉——你这一趟算是白跑了，有个徒弟前几天把他接到阜阳去了。”

    罗会坤一听，大为扫兴。老头便安慰他道：“兄弟，不瞒你说，红满天只不过名气响一点，其实呀稀松平常，没啥比人强的。你听我的话，回开封干你的正经事去，别为什么红满天耽误时间。”

    罗会坤说：“不会吧，众人是圣人，既然大伙称他红满天，就一定有名堂。八月十三关老爷生日那天，开封各家戏班都演关公戏，所以我专程来请令兄八月十三到开封露露脸，让同行们长长见识，让那些戏迷们开开眼界。”

    老头看罗会坤一脸垂头丧气的样子，不解地说：“你这是犯什么傻呀，俺哥去开封唱砸了不说，要是唱响了，你这个红半天还值钱吗？”

    罗会坤感激地看了他一眼，说：“多谢老兄提个醒儿，我们罗家班的人也担心这事儿。不过这没啥，我罗会坤唱戏不光为钱，只要咱梆子戏出好戏，出好角，我不在乎自个儿。再说红满天到开封，是在我罗家班搭班唱戏，我们自然就是一家人了，他唱得越红，罗家班挣钱越多，这对双方都有好处，有什么不好呢？”

    罗会坤这番话出口，把老头感动得什么似的，高兴得把膝盖一拍，说：“好，你这话可对我心了，咱唱戏不能光为钱。俺哥领班时，就有人叫他到开封唱去，他们说：‘红半天都在开封唱响了，你红满天为啥不去把红半天压下去，你就能挣大钱。’俺哥当时就回绝了。俺哥说：‘咱梆子戏班各占一方，大家热热闹闹都有饭吃，都有戏唱，多好，为啥要自相残杀，为了钱和同行挣地盘呢？这种事我决不干，只要红半天在开封一天，我红满天决不去开封唱戏。’老弟，你和俺哥算是想到一块儿去了。”

    老头话音刚落，红半天就激动地一把握住老头的手，说：“令兄的戏先不谈，就他这种为人，这份仁义，我罗会坤万分钦佩。和这种人交朋友，共事业，就是牵马坠镫，我罗会坤也心甘情愿。我一定得见到他！这样吧，你给我个地址，我到阜阳找他去。”

    老头说：“算了，戏班不可一日无主，你不能撂下你那几十号人自己到处逛去。”

    罗会坤坚决地说：“不行，我一定得把令兄请到开封去。有本事就应该亮出来，不能因为我红半天在开封，就把令兄的才华埋没了。”

    老头看红半天诚心实意，想了想，说：“这样吧，你先回，我去找俺哥，八月十三准赶到开封，误不了晚场戏。怎么样？”

    罗会坤为难地说：“那演什么戏得先定了，我好挂牌卖票呀。”

    老头说：“这容易，就定《古城会》吧，俺哥的熟戏。”

    罗会坤还不放心，说：“‘特请红满天来省献艺’，这牌子一挂出去可不得了，到时候那些个戏迷看不到红满天，可饶不了我。”

    老头笑了，拍拍他的肩，说：“放心吧，‘君子一言，驷马难追’，俺哥从来不失信。这样吧，我老伴回娘家了，我在瓜地住，家里没人，我也不虚留你了，我给你拦个车，你就往回走吧。”

    临分手时，罗会坤一再叮咛老头：“二哥，到时候令兄不去，我只有上吊了！”

    老头打着哈哈说：“放心吧，俺哥不去我去。”

    出奇制胜

    红半天回到开封，便大张旗鼓地为红满天出演做广告。戏园大门上方，用彩色电灯泡扎成“红满天”三个大字，下边一横排斗大的红方块纸写着：特请誉满沙河两岸的红净泰斗红满天来省献艺。登着红满天八月十三夜主演《古城会》的海报，贴满了大街小巷。

    开封城里的人原本都把红半天看作梆子戏的骄傲，认为关公戏唱到红半天这个份儿上算是到顶了，现在突然冒出个红满天来，大为惊奇，于是都争先恐后地抢着买票。戏园预售三天的戏票，结果头一天就卖光了，买戏票排队，这在开封是破天荒头一次。

    不过，戏票卖得越快，红半天感到压力越大。为啥？他总担心，红满天到时候来不了怎么办？来了，戏唱不响怎么办？他千思万虑，坐立不安。按他想：十三日夜戏，红满天最迟十二日下午得赶到，第二天上午大家过过戏，晚上好上演。可谁知，红满天不但十二日没来，就是到了十三日正午，还不见他的人影儿。

    罗会坤急得抓耳挠腮，就跑到水房去问清明：“你叔来了没有？”

    清明说：“来了，昨晚就睡在这儿。”

    “啊！”罗会坤听说红满天已经到了开封，心里一块石头才落了地，忙又问，“他人呢？”

    清明说：“逛相国寺去了。他说了，戏按时开演，他误不了。”

    罗会坤心里很不痛快，心想：我为他造了这么大声势，他却根本不当一回事，不抓紧时间对戏，却去逛什么相国寺，这不是在开我的玩笑吗。虽说戏路子大同小异，但马童可是一个角儿一个样呀，不排熟行吗？

    原来《古城会》这个戏中，马童是个很重要的角色，关公的每一句唱腔、每一个动作，马童都要作陪衬。譬如“训弟”时，关公一个转身，马童就得一溜跟头；关公一挥扇子，马童就得一个大踢，由扇子上翻过去，使戏静中有动，文中带武，烘托得关羽形象更加威武。所以稍有名气的演员，到哪儿演出都带着自己的马童。

    想到这里，罗会坤急着问：“那你叔带马童没有？”

    清明摇摇头：“没有，他说……”

    罗会坤急了，打断清明的话头喊了起来：“没有马童，戏怎么演呀？”他气得火冒三丈，拔脚就朝相国寺赶，想去找红满天，请他早点到场。一路上，他心想：红满天呀红满天，你这叫什么名角儿？你这不是诚心坑我吗？退一步说，我丢人事小，你自己这块金字招牌难道就不要了吗？

    突然，罗会坤发现一个问题，再往深里一想：对，红满天如果公开露面，本班的子弟、各剧种的同行、热心的戏迷，都会先睹为快地争相来看红满天，这样他怎么能有时间排戏呀？一个人逛逛相国寺，既可以轻轻松松养精蓄锐，脑子里又能静下来过过戏。至于马童嘛，看来他一定是早有安排的。这么一想，罗会坤不禁收了脚步，又转回了戏班，吩咐各路人马照常准备。

    戏九点开演，八点戏园里就爆满了，连走道上都挤满了人。旧时看戏，戏园里有送茶、端瓜子、甩手巾把等一类的服务，眼下因为寸步难行，都停下了。戏园里一片沸腾，可此刻后台却静得怕人——红满天逛相国寺还没回来，所有的角色都化好了妆，呆坐在那里等他。

    《古城会》前边有个二十分钟的垫戏，而关公化妆最快也得半小时，红满天就是现在赶到也得误场。罗会坤急得双脚跳。

    这时，戏园老板走过来，问罗会坤：“怎么办？时间到了。”

    罗会坤别无他法，只好硬硬头皮说：“开演。”一声令下，锣鼓响起来了，垫戏上场了。眼看时间越来越紧迫，大家你看我，我看你，都不知道今天这一关怎么过。

    突然，一直站在台角的清明喊道：“来了。”大家“唰”地都站起来了，只见进来一个农民打扮的人，一身土气，手里提着个破口袋，走起路来身子一歪一歪的。啊？罗会坤一看，来的竟然就是那个赶驴车的老头。他气得几乎背过气去。

    老头进来以后也来不及与罗会坤说话，抱拳当胸冲着大家连说：“辛苦，各位辛苦！”然后朝清明一摆手：“你上妆。”他自己走到大衣箱前，对管箱的说：“劳驾，给我穿上。”不抹脸，先穿箱，大伙想：这不是个凉胡子——外行嘛！

    原来演员化妆很讲究先干啥后干啥，一点不能乱。像关公这种角色，应该先抹脸，再带网子勒头，再穿彩裤、靴子，再穿靠，背旗，戴盔，挂髯口，俗称“挂胡须”。罗会坤看他连这种起码的规矩都不懂，气得真想跳过去他一个大嘴巴子：“你他妈的会唱戏吗？有不抹脸先穿靠的吗！”

    但是罗会坤脾气还没来得及发，台上的垫戏已经结束了，这时候，老头的靠、旗、盔都穿戴好了，正在穿彩裤。老头见垫戏完了，就对《古城会》的配角演员一摆手，说：“上！”

    戏园老板虽不会唱戏，但看戏看得多了，白脸关公，外带着瘸腿，这可真够新鲜的！他小声对红半天说：“你在哪儿请这么个活宝来？丑话说到前头，今天砸了我的园子，一切损失归你。”

    罗会坤正懊恼自己当初没坚持直接到阜阳去找红满天，忽然看见老头手脚利索地从带来的破口袋里拿出一双靴子，往脚上一蹬。这靴子一只底厚，一只底薄，长腿穿薄底，短腿穿厚底，这么一调整，走路稳稳的，身子一点也不歪了。

    随后，老头又走到化妆桌前，用右食指沾点墨，两个食指一蹭，往眉毛上一抹，两道浓浓的卧蚕眉就画成了。

    罗会坤看不懂了：说他是外行吧，这个动作又是十二分的内行；可关公上妆讲究着哩，他怎么不抹脸呢？白脸关公，就冲这一点，那些戏迷也得把园子砸个稀巴烂。

    罗会坤把所有的人都召集到边幕旁，告诉他们，白脸关公一出场，观众不准喝倒彩起哄。如果有人动手砸园子，大家跟着我到前台跪叩请罪，尽量减少戏园损失。

    说话间，《古城会》的锣鼓敲响了，台下一片肃静，戏迷们个个聚精会神，睁大眼睛盯着上场门儿，都等着红满天出场哩。

    一阵紧锣密鼓过后，上场门的门帘一掀，出来了。不是关公，是跑龙套的。

    紧接着又一阵锣鼓过后，上场门帘又一掀——这回该是关公吧，又不是，出来的是两个车夫。

    再一阵锣鼓声，门帘又一掀——这回该是关公了——又不是，出来的是两位皇嫂。

    三阵锣鼓响，戏迷们的眼睛都瞪圆了，心都提到了嗓子眼。

    又一阵紧锣密鼓过后，只见门帘一掀，由后台滚出一只五彩缤纷的绣球，滚到前台，一下弹起老高，然后轻轻落下，一个亮相——戏迷们这才看清，哪里是什么绣球，原来是清明演的一个漂亮英俊的马童，刚才一路不分个儿的跟头之后，现在稳稳地站在台中央，面不改色气不喘。

    “好——”喝彩声震耳欲聋。

    “瞧这马童，真棒！”

    “就凭这马童，关公准错不了！”

    “别讲话，看关公——”

    又一阵锣鼓，停住，门帘一掀，关公出来了。

    “啊，白脸关公！”空气好像一下凝固了，偌大的戏园子一点声音都没有，所有的人都傻了。

    只见台上，关公不慌不忙地转过身去，右手轻轻把门帘放下，鼓劲，运气，然后又转回身来——哇！奇迹出来了，白脸关公竟然变成了红脸关公！脸虽红，但毫无涂抹之感，红得鲜亮，红得自然。

    这一来不得了了，鼓掌声像暴风雨一样，几乎把房顶都掀起来……

    站在边幕旁的罗会坤兴奋得脸都红了，自言自语道：“什么弟弟，他就是红满天，绝了！”

    皆大欢喜

    第二天，罗会坤设家宴为红满天接风，祝贺演出成功。酒过三巡之后，罗会坤感叹道：“大哥，你这个真真假假可把我害苦了！”

    红满天连忙抱拳道：“得罪得罪。”他解释道，“我实话对你说吧，我有个顾虑，开封是省会，藏龙卧虎的地方，我这点儿玩艺行不行我没有十分把握，所以先来个脱身计。如果戏演砸了，你就说红满天急病不能来，这是他弟弟功夫，不如他哥，请大家原谅。有这个借口，咱俩都好下台阶。决非有意戏弄，还请老弟鉴谅。”

    席间，大家盛赞清明，说他扮相俊美，功底扎实，动作干净。罗会坤说：“强将手下无弱兵，清明准是你的徒弟！”

    红满天哈哈一笑：“时至今日，我也不瞒各位，他是我儿子。”

    话一出口，举桌皆惊：“是你儿子？怎么把你叫叔呢？”

    红满天说：“这有个缘故。我有一个哥哥，早死，无后，我便把清明过继给他了，所以清明把我叫叔。”红满天转而对罗会坤道，“老弟，你的名声我早就听说了，所以我打发清明到开封来见见世面，叫他拜你为师，跟你学艺。谁知这孩子鬼点子多，竟在这儿当上火头军了。”说得大家都笑起来。

    罗会坤又给红满天敬上一杯酒，推心置腹地说：“大哥，学艺谈不上，不过说实话，清明这孩子要是我儿子，该多好！”

    红满天哈哈大笑：“这好办，我把清明给你。”

    “你舍得？”

    “当然舍得。不过不能白给，我得换你一个。”

    罗会坤问：“换谁？”

    红满天指指小芸：“换你这个宝贝闺女呀！”

    罗会坤看看老伴，芸她妈早已乐得眉开眼笑。罗会坤把桌子一拍，说：“好，换了！”然后指着红满天对小芸说，“芸，叫爹。”

    在座的人都明白这“换”意味着什么，于是趁着酒兴闹腾起来：“小芸，叫！”“叫‘爹’！”“快呀！”

    小芸忸怩了半天，指着清明说：“他先叫了我再叫。”说罢，双手捂住脸，“哧哧”地笑。

    满堂一片掌声……

    （陈志远）

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com