穆合很小就开始给财主挑水、放羊了。他白天给财主干活，晚上回来还给村里一个孤老阿妈挑水劈柴，老阿妈也把他当成自己的亲骨肉。村里人都说穆合心眼儿好，是个好尕娃。一转眼十几年的苦日子熬过去了，穆合成了个结实的棒小伙子。老阿妈的生活就全仗着穆合给照应着。
一天，穆合放羊的时候，趴在一块石头上歇缓，忽然看见高山下面有一片花的草原，草原上有一群尕妹子正在山坡上摘野菊花。她们又唱又笑，十分活泼。其中有个尕妹子长得特别俊，大眼睛又明又亮，身材又苗条又结实。嗓门儿又响亮又甜。
穆合听了忍不住吹起了自己的牧笛，笛声悠扬动听，把一群尕妹子听得出了神。那最俊的尕妹子听完一曲，捧起手里的野菊花，跑到穆合跟前，把花儿献给了穆合。穆合从花束里摘下一朵最好看的野菊花，插在尕妹子的头上……
“咩—”的一声羊叫，把穆合惊醒了，原来竟是一场好梦。
穆合虽然明知是梦，可心里却仍旧惦着那梦中的尕妹子。给财主放羊的时候想她，给老阿妈挑水的时候也想她，有时候简直想出了神。村子里有谁知道穆合的心事呢？只有老阿妈。这一天老阿妈把穆合叫到身边说：“孩子，阿妈这后半辈子全仗你照应了。阿妈也没能耐给你说上一房媳妇。等阿妈归了真，你就去外边闯荡吧，或许能找上你那个梦里见过的尕妹子呢！”说完阿妈立刻就无常了。穆合从此无牵无挂了，他拿上牧笛，背上老羊皮袄就上了路。
他走啊，走啊，不知走过了多少个十八马站，翻过了多少座大山，涉过了多少条大河，一直穿过了戈壁大漠，来到了霍孜加①城。他身边的一点点盘缠早就花光了，全靠到城里城外干点零活（）口。这里维吾尔族、哈萨克族、蒙古族，什么民族的人都有，说起话来，穆合一点也听不懂，更没有人告诉他哪儿能找到他心中的尕妹子。穆合感到举目无亲，人地生疏，心里说不出是什么滋味。他踏着碎步走到一片草原上，看见从一座毡房里走出来一位老阿妈，手里提着一把净壶，壶里却没有水，老阿妈只做了一下土净，面向西方虔诚地礼拜并低声地祈祷说：“仁慈的安拉，赐悯我这没儿没女的老婆子吧。”
穆合在外乡漂流了几个月，听见了乡音，看见了净壶，好像遇见了亲人，心里直扑腾。等到老阿妈做完了礼拜，穆合上前去道了色俩目，说：“老阿妈，我是个没大没妈的回回，你没了尕娃在身边照应，我就来照顾你吧。”
老阿妈仔细打量着穆合老实巴交的样子，又听出他那一口乡音，眼睛眯成了一条缝，说：“孩子，你就做我的儿子吧。”
从此穆合给阿妈放羊，劈柴，挑水，阿妈在家里烧火做饭。穆合有的是力气，他放的羊膘壮毛纯，老阿妈的日子好过多了。母子俩比亲生的母子还要亲。
惟有那个梦中的尕妹子，穆合仍旧念念不忘。每当愁闷的时候，他便吹起那支牧羊笛来消愁解闷。有几次也有姑娘看上了穆合干活的把式和他那一口好牧笛，可是，一则她们都不像梦里的那个尕妹子那么俊俏活泼，再则，更重要的是她们都要他撇下“非亲非故”的老阿妈另过。穆合听了总是头也不回地走开去，不愿搭理。
有一天，穆合赶着羊群到山沟外另一片草地上去放牧。草地上长满了鲜艳的野菊花。远处有一群姑娘正在唱着歌儿采花。穆合发现其中有个姑娘，身段儿，嗓门儿都觉得眼熟耳熟。仔细一看，嗨，那不正是自己到处寻找的尕妹子吗？穆合立刻吹起了牧笛，吹出了一支最动听的花儿。那姑娘听见了笛声，也忘记了采花，竟迎着笛声走了过来。
穆合吹完一曲，高声地唱道：
姑娘唱道：
她唱着花儿，已走到穆合跟前，捧起手中的野菊花，送给了穆合，那情景真的和梦中一样。
穆合接着唱出了他梦见尕妹，千里迢迢寻找心上人的经过，唱出了他孤苦的身世，还唱出了他要侍奉现在这位老阿妈的心愿。姑娘听了觉得穆合实在是个厚道的实心汉子，她不但不嫌弃穆合供养的阿妈，而且说一定要这位老阿妈到自己家里来说媒。
穆合说：“说媒？我和老阿妈可没有值钱的彩礼啊！”
姑娘笑着说：“只要她带上一捧野菊花！”然后又把去她家要走的九道沟，九道渠，九道湾告诉了穆合。晚上穆合跟老阿妈说起了这个尕妹子的事儿，老阿妈高兴得合不拢嘴，她说：“这姑娘的阿大阿妈我认识哩，也是从远道上迁来的回回牧马人家，他们的姑娘长大了，竟这么俊俏贤慧！好，明天我就去提亲！”
第二天，天刚亮，老阿妈就上了路。她走过了九道沟，九道渠，九道湾，来到了牧马人的家。一家人高兴地收下了老阿妈送来的野菊花。
穆合和姑娘很快就举行了婚礼。
奇怪的是，就在举行婚礼的这一天，穆合奉养的老阿妈和她的那座破毡房都突然不见了，并且此后再也没有人见过她。
流传地区：新疆
口 述：焦凤岐（回）
搜集整理：王雨
搜集时间：1982年
注释
①霍孜加：伊犁。
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